Editor: Frenalis

Phương Hoành Bá giận tím mặt, đập bàn đứng lên trách mắng: "Xin điện hạ nói cho rõ! Đừng nói đến việc giả tạo di chiếu là tội tru di cửu tộc, cho dù ta thực sự che giấu lương tâm giúp ngài, ngài thân là nhi tử, nhẫn tâm đem chuyện năm xưa của Thánh Thượng và Thiều Nghi quận chúa khơi ra, làm cho thiên hạ biết, khiến Thánh Thượng chết không nhắm mắt, quận chúa không còn chỗ dung thân sao?"

Lục Hằng bình tâm tĩnh khí nói: "Ta chỉ biết người sống quan trọng hơn người chết, bá tánh quan trọng hơn quân vương, giang sơn xã tắc quan trọng hơn thanh danh cá nhân."

Phương Hoành Bá bị Lục Hằng nói nghẹn lại, một lúc sau mới nói: "Điện hạ sao có thể khẳng định, Tam điện hạ không thể trở thành minh quân thánh chủ?"

"Tiên sinh, ta cũng hy vọng hắn có thể trở thành minh quân thánh chủ, nhưng hắn rõ ràng không phải." Lục Hằng nhếch khóe môi, cười châm biếm: "Ngày kinh thành bị Kim Liên quân chiếm, ta và Du đại nhân dẫn hai mươi vạn tướng sĩ tắm máu chiến đấu, hắn thậm chí không thèm thông báo một tiếng vội vàng dẫn văn võ bá quan dời Nam."

"Chúng ta vất vả lắm mới giữ được quan ải, gian nan lắm mới cứu được Thánh Thượng, liên tục truyền thánh chỉ cho hắn, hắn lại tìm đủ lý do thoái thác không chịu hồi kinh."

"Tiên sinh thực sự muốn bỏ rơi môn đệ hiểu biết tường tận này, trung thành với hạng người như vậy sao?"

Phương Hoành Bá tái mặt phản bác: "Có lẽ Tam điện hạ thực sự bị bệnh, hắn từ nhỏ thể nhược..."

"Tiên sinh hà tất tự dối lòng?" Lục Hằng phá tan ảo tưởng của ông ấy, "Ngài hẳn phải nhìn ra, hắn không phải bị bệnh, mà là sợ hãi. Hắn không biết rõ Thánh Thượng bệnh nặng, sợ bị nghi kỵ chán ghét, sợ vừa về đã bị giam cầm, mất binh mã, quyền thế và địa vị."

"Nếu tiên sinh không tin, có thể chờ thêm mấy tháng, ta sẽ dùng băng bảo quản thi thể Thánh Thượng, không phát tang, chúng ta xem Tam điện hạ còn có thể nghĩ ra bao nhiêu lý do thú vị."
Edit tại app TYT (user Frenalis) và wpad Frenalis.

Thực ra, Lục Hằng vốn có thể tung tin Ngụy Huyền bệnh nặng. Chỉ cần Ngụy Hoài An không ngốc, xác định tin tức này là thật, nhất định sẽ kịp về hoàng cung trước khi Ngụy Huyền băng hà, làm đủ thủ tục, danh chính ngôn thuận kế vị.

Nhưng hắn không muốn làm vậy.

Hắn muốn thử lòng Ngụy Hoài An.

Hắn cần phải biết rõ, kẻ giam giữ Giang Bảo Thường bên cạnh rốt cuộc là chân thánh nhân, hay ngụy quân tử.

Nếu là chân thánh nhân, tự nhiên sẽ không nhiều tham vọng, sẽ không bất hiếu bất nghĩa chiếm đoạt thần thê. Hắn nguyện cúi đầu thần phục thánh nhân, giao nộp binh quyền, cùng Giang Bảo Thường quy ẩn chốn điền viên, từ nay không màng thế sự.

Nếu là ngụy quân tử, nghênh đón hắn ta về, chẳng khác nào dẫn sói vào nhà. Đến lúc đó, hắn ngay cả tính mạng cũng không giữ được, sao có thể cùng Giang Bảo Thường gương vỡ lại lành?

Hiện giờ, tình huống xấu nhất đã xảy ra.

Lục Hằng thấy rõ Ngụy Hoài An có lòng lang dạ thú, đành phải liều lĩnh đi nước cờ nguy hiểm, cố gắng nắm quyền chủ động.

Chờ hắn lấy được "di chiếu" giả do Phương Hoành Bá tạo ra, ngang nhiên đăng cơ, tay nắm năm vạn quân, liên kết với mười vạn quân của Du Hiến, hắn có thể cùng Ngụy Hoài An chia đôi thiên hạ.

Lục Hằng hiểu, một khi hắn bước nước cờ này, Giang Bảo Thường ở trong doanh địch chắc chắn bị liên lụy, thậm chí có thể trở thành con tin.

Nhưng dù là con tin, nàng vẫn là con tin quý giá, tạm thời không lo tính mạng.

Đây là phương thức duy nhất hắn nghĩ ra để bảo vệ nàng bình an.

Còn về thân phận con hoang bại lộ, sẽ phải chịu những lời chỉ trích và chế giễu, Lục Hằng không hề để tâm.

Chỉ cần hắn leo đủ cao đủ mạnh, mọi ồn ào sẽ biến mất.

Lục Hằng quyết định chủ ý, Phương Hoành Bá lộ vẻ giằng co, hắn thêm một liều thuốc mạnh: "Tiên sinh, nếu ngài kiên quyết đứng về phía Tam điện hạ, ta cũng không ép buộc, nhưng ta tuyệt đối không khoanh tay chịu chết."

"Nửa năm qua, ta từ Quảng Ninh đánh đến Liêu Đông, từ Liêu Đông giết về kinh thành, những thứ khác không dám nói, nhưng tài cầm quân chắc chắn không thua một hòa thượng."

Hắn lộ vẻ tự tin, lời nói ẩn chứa sát khí: "Tam điện hạ có thể an phận một góc, tham sống sợ chết, ta lại không cam lòng nhìn quốc thổ chia năm xẻ bảy. Cho nên, một ngày nào đó ta sẽ dẫn quân vượt Trường Giang, tắm máu Kim quốc, thống nhất thiên hạ, tái hiện vinh quang tổ tiên."

Ý của Lục Hằng đã quá rõ ràng. Hắn quyết tâm đối đầu với Ngụy Hoài An, dù không có di chiếu, hắn cũng sẽ làm việc trái với luân thường, tự lập làm vương, chia đôi thiên hạ.

Một bên là hoàng tử tư sinh lập nhiều chiến công, chỉ có xuất thân không đẹp, một bên là Tam hoàng tử giỏi ngụy trang, miệng nói từ bi nhưng không màng sống chết của dân chúng, rõ ràng Lục Hằng đáng tin hơn.

Phương Hoành Bá thở dài liên tục, cuối cùng đồng ý: "Vậy theo ý điện hạ, chờ thêm tin tức từ Tam điện hạ."

Lục Hằng gật đầu: "Được, chúng ta định ba tháng, sau ba tháng nếu Tam điện hạ vẫn chưa về, tiên sinh sẽ toàn lực giúp ta xưng đế."

Lục Hằng phong tỏa tin tức Ngụy Huyền băng hà, tự mình sửa sang dung nhan người chết, bôi nhiều hương liệu chống thối rữa lên thi thể, dùng lăng la tơ lụa quấn chặt bỏ vào quan tài bằng gỗ nam dát vàng.

Hắn đặt đầy băng quanh quan tài, cấm cung nhân vào ra Vạn Thọ cung, sáng sớm vẫn bưng đồ ăn và thuốc vào điện, sống cùng thi thể cả ngày.

Thời tiết ngày càng nóng, dù dùng bao nhiêu biện pháp thì mùi thối rữa vẫn không tránh khỏi thoát ra từ khe quan tài.

Lục Hằng lấy một chiếc túi thơm cũ trong vạt áo, đưa lên mũi ngửi.

Chiếc túi thơm này là hắn cất giữ từ lần đầu gặp Giang Bảo Thường, sau hai năm, hương đuổi muỗi đã nhạt gần hết, nhưng hắn vẫn nắm chặt không buông, tham lam hít hà.

Hắn chỉ mang ơn Ngụy Huyền chút ít, sau khi biết đó là phụ thân của mình, cố kìm lòng căm phẫn tiễn đưa, tự nhận đã trả hết nợ nghiệt.

Nhưng nhìn thi thể đang dần thối rữa, hắn vẫn cảm thấy đau lòng.

Còn Giang Bảo Thường thì sao?

Nàng cùng phụ thân sớm chiều chung sống mười mấy năm, tình cảm chắc chắn sâu đậm hơn hắn và Ngụy Huyền nhiều. Vậy, nàng phong kín thi thể phụ thân trong một thời gian dài như vậy, trong lòng sẽ có cảm giác gì? Có phải cô đơn và đau khổ hơn hắn không?

Lục Hằng cảm thấy mình lại hiểu Giang Bảo Thường thêm một chút.

Hắn không còn khúc mắc, không còn hận nàng lạnh nhạt vô tình, mà sinh ra cảm giác đồng bệnh tương liên. Cảm giác này khiến hắn đến gần nàng hơn, khiến hắn trong nỗi nhớ nhung khắc cốt ghi tâm đau đớn muốn chết, nhưng kỳ lạ thay lại nắm bắt được một chút ấm áp.

Một chút ấm áp có thể giúp hắn kiên trì tiếp tục.

*****

Ba tháng nói dài không dài, nói ngắn không ngắn.

Phương Hoành Bá tự mình phái người đến Lâm An truyền vài đạo thánh chỉ, Ngụy Hoài An thư nào cũng hồi âm, lúc thì nói bệnh tình chuyển biến tốt, chuẩn bị lên đường, lúc lại nói lũ lụt đến, gió lớn sóng cao khó mà xuất phát.

Sắc mặt Phương Hoành Bá ngày càng khó coi, cuối cùng chủ động bước vào Vạn Thọ cung hôi thối nồng nặc, trước mặt Lục Hằng soạn thảo di chiếu.

Ông viết viết xóa xóa, suy nghĩ đắn đo, nói với Lục Hằng: "Dù có dùng lý do gì để che đậy, thân phận của điện hạ chung quy không thể công khai, sẽ bị thiên hạ chỉ trích. Vả lại, chúng ta không có ngọc tỷ, chỉ có ấn riêng của Thánh Thượng, danh không chính ngôn không thuận, e rằng khó mà khiến mọi người tâm phục khẩu phục."

Hai người đều cho rằng ngọc tỷ nằm trong tay Ngụy Hoài An, nhất thời nhìn nhau không nói gì.

Lục Hằng cầm lấy ấn riêng, chấm mực đóng dấu, nói: "Việc đã đến nước này, chỉ còn cách đi từng bước. Tiên sinh yên tâm, việc ai người nấy chịu, dù thiên mệnh không đứng về phía ta, ta thất bại thảm hại rơi vào kết cục thảm khốc, cũng tuyệt không liên lụy đến tiên sinh."

Phương Hoành Bá cười khổ: "Điện hạ cũng nói ngài là môn đệ của ta, nếu có ngày đó, há có thể muốn thoát thân là thoát thân?"

Ông nhận lấy ấn riêng, do dự hồi lâu rồi nặng nề đóng lên tấm lụa vàng, thở dài: "Điện hạ, lão phu sở dĩ đồng ý yêu cầu của ngài, một là coi trọng tâm tính của ngài, hai là từng chịu ơn huệ của phu nhân ngài. Ngày đó nếu không có phu nhân ngài ngăn ta tìm đến cái chết, phái người đưa ta đến thôn trang, lại để lại nhiều lương thực như vậy, bộ xương già này của ta đã sớm nằm xuống trước Thánh Thượng."

Lục Hằng không ngờ Phương Hoành Bá và Giang Bảo Thường còn có mối duyên sâu xa này, ngẩn người một lúc lâu, cẩn thận cất di chiếu, nói: "Nàng ấy luôn dũng cảm mưu trí, có tình có nghĩa, nếu không gặp ta, đáng lẽ không phải chịu nhiều khổ cực, nhiều tội lỗi đến thế."

*****

Chẳng mấy ngày sau, tin dữ Thánh Thượng băng hà lan truyền khắp Giang Bắc Giang Nam, Lục Hằng vô danh tiểu tốt bỗng dưng xuất hiện, trở thành người kế vị Đại Hoằng.

Ngụy Hoài An nhận được tin, nổi cơn thịnh nộ hất tung bộ ấm trà men xanh vẽ hoa sen xuống đất, nói với thái giám hầu cạnh: "Đi, gọi Tĩnh Nguyệt đến đây!"

Truyện được edit cả hai nơi tại https://truyentop.vip/tac-gia/frenalis và app TYT (user Frenalis).
---------------------------------------------