Gần tết, các nhà lui tới thường xuyên.

Tần Tiêu ở Thanh Lũy thay đại phu nhân Lâm Đàm thị kiểm kê điền sản, cũng nhận được tin nhắn do Lâm đại phu nhân sai người truyền đến, hỏi mọi việc tiến triển thế nào.

Tần Tiêu có chút đau đầu.

Tới Đàm gia mấy ngày nay, hắn một mực lưu ý tìm chỗ sai sót của vị tông phụ Hạng thị kia. Đáng tiếc một chuyện cũng không thể tìm ra.

Tần Tiêu đang không biết trả lời như thế nào, thì lại nháo ra chuyện ngọc bội.

Tần Tiêu nghe được việc này, liền bảo gã sai vặt bên cạnh gọi Chính Cát tới.

"Hạng thị phu nhân xảy ra chuyện gì? Cậu có thể kể cho ta nghe được không?"

Chính Cát không biết vì sao hắn lại cao hứng đến thế, nhưng nguyên bản xảy ra chuyện gì vẫn nói đầy đủ cho hắn nghe.

Kể xong mọi chuyện, chỉ thấy Tần Tiêu nhịn không được vỗ tay, "Tốt, tốt, tốt lắm."

"Tốt lắm?" Chính Cát nuốt một ngụm nước bọt, "Tần tiên sinh, đại gia bởi vì chuyện này mà hai ngày nay mặt mày đều âm trầm. Sao lại nói là tốt lắm?"

Tần Tiêu vỗ vai hắn, "Chỗ tốt này cũng không nằm ở trước mắt, mà là ở lâu dài. Đợi đến khi đại gia hồi kinh liền..."

"Liền thế nào?"

Đáng tiếc Tần Tiêu không nói, chỉ cười cười, "Lời này ta không tiện nói sớm, nhưng chuyện tốt thì không sai được... Chỉ là, Hạng thị làm tông phụ nhất tộc, lại đi nhận hối lộ, uổng công Đàm thị nhất tộc tín nhiệm nàng như thế."

Tần Tiêu đã quyết định viết thư cho Lâm đại phu nhân, liền lập tức mài mực.

Chính Cát lại nói, "Việc này còn chưa điều tra rõ ràng, chắc gì đã có liên quan đến phu nhân chứ?"

"Có cái gì mà không liên quan?"

Tần Tiêu không cho rằng đây là lý do. Hắn nghĩ Đàm Đình hẳn vẫn canh cánh trong lòng chuyện tham nhũng của Hạng Trực Uyên. Bây giờ Hạng thị lại làm ra chuyện giống hệt cha nàng, có thể thấy được tâm tình của đại gia sẽ không được tốt.

Hắn đuổi Chính Cát đi, "Được rồi được rồi, ngươi trở về hầu hạ đại gia đi."

Chính Cát đi rồi, Tần Tiêu lập tức viết một phong thư, đem chuyện Hạng Nghi nhận hối lộ như thế nào, chọc giận Đàm Đình ra sao viết hết lên thư, gọi gã sai vặt của mình tới.

"Ngươi lưu ý một chút, mấy ngày nay nếu thấy có người được Đàm gia an bài vào kinh, liền kêu bọn họ đem thư đưa đến chỗ Đại phu nhân. Đã nhớ kỹ chưa?"

Gã sai vặt liền nhớ kỹ, Tần Tiêu yên tâm, tiếp tục làm việc cho Lâm đại phu nhân.

Lối thoát của hàn môn nằm ở thế gia, hắn cũng không thể giống Hạng thị, chọc cho thế gia mất hứng.

...

Tại nhà Đàm Hữu Lương.

Đàm Giang Phàm từ ngày Khâu thị náo loạn, liền tự nhốt mình trong phòng, ngay cả ăn cơm cũng không chịu ra.

Nhưng Đàm ngũ gia Đàm Hữu Lương chỉ say mê chơi cờ, Khâu thị bảo hắn gọi nhi tử ra, hắn ngược lại răn dạy Khâu thị, "Lại nháo cái gì? Hắn có thể có chuyện gì chứ?"

Khâu thị quản không được nhi tử, lại bị trượng phu khiển trách, chợt nhớ tới mình ầm ĩ một trận, nhưng Sở Hạnh Cô vẫn còn ở lại Thiện đường, không bị đuổi đi. Tông gia cũng chỉ là tạm thời nhốt nha đầu Kiều Hạnh kia mà thôi.

Bà ta tâm phiền ý loạn không chịu nổi, nghe hàng xóm nói nhà Phú tam phu nhân lại nhập một mớ gỗ tốt, không có việc gì làm nên cũng rảnh rỗi đi xem.

Nhưng bà ta sợ nếu thật sự tra ra, sẽ tra đến trên đầu mình.

Nghĩ đi nghĩ lại, bà ta trở về phòng, cầm một mớ tiền đồng, bỏ vào trong một cái hà bao xám xịt, thay đổi xiêm y khiêm tốn, tránh né người khác, vụng trộm đi tới tông phòng của Đàm gia một chuyến.

Bà ta tìm đến tiểu nha hoàn thay bà ta bỏ ngọc bội vào trong phòng Kiều Hạnh lần trước.

Tiểu nha hoàn kia đang vì xảy ra chuyện, lo sợ hai ngày ngủ cũng không ngon. Thấy Khâu thị liền không khỏi khóc lên.

Khâu thị vội vàng che miệng nàng.

"Khóc cái gì? Không có ai đến đem ngươi kéo ra ngoài, ngươi không nói ta không nói, ông trời không nói, ai có thể biết?"

Bà ta nói xong, nhét cái hà bao không đáng chú ý kia vào trong người tiểu nha hoàn.

"Tiền cho ngươi. Nhớ giữ miệng cho kĩ, nếu không, ta cũng không thể bảo vệ ngươi!"

Tiểu nha hoàn bị nàng dỗ dành dọa sợ, che miệng không dám khóc. Khâu thị thở phào nhẹ nhõm.

Bà ta chỉ tội Kiều Hạnh và Hạnh Cô chính là nhân chứng vật chứng đều có đủ. Chỉ cần tiểu nha hoàn này không nói ra ngoài, các nàng là không có khả năng xoay người.

Khâu thị nhìn trái nhìn trái phải không có người, liền nhanh chóng rời đi. Chỉ là bà ta không nhìn thấy, phía sau cây bách ở góc tường phụ cận, có một bóng người lóe lên.

*

Trung Khánh Bá là công hầu bá phủ có thể diện trong kinh, hôn sự của hai nhà Đàm Dương cũng là lúc phụ thân Đàm Đình còn sống đã định ra.

Hiện giờ Đàm Kiến cùng Bá phủ nhị tiểu thư Dương Trăn đều đã đến tuổi, hôn sự tự nhiên thuận lý thành chương.

Hơn nữa Đàm Đình lại đặc biệt từ kinh thành trở về, mối hôn sự này lại càng phải làm cho hoành tráng.

Hơn một nửa huyện thành Thanh Lũy cơ hồ đều là nhà của Đàm thị nhất tộc, kiệu hoa của Trung Khánh Bá phủ từ cửa bắc vào thành, một đường xuyên qua nửa huyện đến cửa lớn Đàm gia, trong thành không ai không ai không biết.

Tất cả mọi người đều chạy đến chen chúc giữa đường xem náo nhiệt khiến người dẫn đầu trên lưng ngựa, tân lang Đàm Kiến, suýt nữa không thể đi qua.

Cũng may Đàm Đình sớm đã đoán được, sai người đến dọn đường. Có mặt mũi của hắn, tri huyện cũng phái nha dịch đến duy trì trật tự.

Một đường rước dâu của Đàm Kiến không có gì trở ngại, khóe miệng hắn nhếch lên, nhịn không được vụng trộm nhìn kiệu hoa đỏ bên cạnh.

Mặc dù biết rằng tân nương phải đội mũ đỏ và ngồi yên lặng trong kiệu hoa, hắn cũng không thể nhìn thấy cái gì, nhưng ...

Nhưng, vì sao hắn lại thấy một đôi mắt to tròn sau rèm cửa? Đôi mắt kia cũng nhìn thấy hắn, bốn mắt nhìn nhau một nhịp, rèm cửa đột nhiên buông xuống, ngăn trở tầm mắt.

Đàm Kiến: "..." Ta bị mù à?

Hôn sự cũng không bởi vì phân cảnh nhỏ này, mà có chuyện gì không thuận lợi.

Hạng Nghi ngược lại phát hiện Đàm Kiến, không ngừng len lén nhìn tân nương tử, ngay cả lúc bái thiên địa, cũng vụng trộm nhìn nàng.

Hạng Nghi nghĩ đến từ khi rương đồ cưới của Dương gia vào cửa Đàm gia, Đàm Kiến mỗi ngày mặt mày đều hồng hào.

Hẳn là rất vui, phải không?

Hạng Nghi ôn nhu cười cười. Ít nhất Đàm Kiến đã rất mong đợi tân nương của mình, đám cưới của họ có thể có một khởi đầu tốt ...

Một ngày náo nhiệt trôi qua, thẳng đến canh hai trống vang lên, động phòng náo nhiệt cũng đã yên tĩnh, mấy con hẻm lớn nhỏ trong tộc của Đàm thị cũng dần dần an tĩnh lại.

Hạng Nghi đi thăm Kiều Hạnh một hồi, Kiều Hạnh bị nhốt hai ngày thật sự vô cùng tự trách, "Nô tỳ có phải đã đem thanh danh phu nhân hủy hoại rồi... hay không..."

Hạng Nghi nói không sao, "Hiện tại chủ yếu nhất, là biết rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra."

Giọng nói của nàng ôn hòa ổn định, rơi vào trong tai Kiều Hạnh, như có một loại lực lượng khiến người ta yên ổn.

Đôi mắt Kiều Hạnh đỏ lên. Hạng Nghi an ủi nàng, cười cười nói. "An tâm nghỉ ngơi mấy ngày đi, chỉ cần nhớ đem sổ sách giữ kỹ là được."

Sổ sách của Đàm gia đặt ở trong chính phòng của Đàm Đình và Hạng Nghi, còn sổ sách riêng của Hạng Nghi thì ở chỗ của Kiều Hạnh.

Kiều Hạnh mơ hồ hiểu được ý tứ của Hạng Nghi. "Phu nhân yên tâm, nô tỳ đều đã cất kỹ!" ... ...

Trở về từ phòng kề, bóng đêm sâu lắng, ánh trăng xa nhưng trong trẻo, nhẹ nhàng nhàn nhạt trải trên từng hàng ngói xanh trong mùa đông giá rét.

Hạng Nghi ngẩng đầu nhìn lên, một vầng trăng khuyết lơ lửng giữa không trung.

Nàng đột nhiên hỏi.

"Hôm nay ngày mấy rồi?"

Tiểu nha hoàn thay nàng cầm lồng đèn sửng sốt một chút.

"Phu nhân đã quên, hôm nay là hai mươi lăm."

Hai mươi lăm a...

Nửa sau đường về, Hạng Nghi không để tiểu nha hoàn cầm đèn nữa, cho nàng về ngủ, một mình giẫm lên ánh trăng nhẹ nhàng, chậm rãi trở về chính phòng.

Nàng về thu thập một phen, Đàm Đình mới về tới.

Từ sau ngày xảy ra chuyện, căn phòng này càng thêm im lặng vô biên, trong phòng ngoại trừ hô hấp nhạt nhẽo cùng tiếng bước chân ngẫu nhiên, thật giống như không có người tồn tại.

Mặc dù bận rộn cả ngày, Đàm Đình cũng không có ý nghỉ ngơi, đứng trước thư án viết chữ.

Hạng Nghi vẫn ngồi trên án kỷ bên cửa sổ, đốt một ngọn đèn nhỏ, không nhanh không chậm giúp muội muội Hạng Ninh thêu thùa.

Bầu không khí trong phòng dường như ngưng lại. Không ai phá vỡ sự im lặng này.

Mãi đến gần canh ba, Đàm Đình mới rời khỏi thư án.

Hai người vẫn như trước không phân biệt, thay áo đi ngủ. Hạng Nghi đi sau hắn cũng thổi tắt nến rồi ngồi vào trong trướng.

Ánh trăng tàn len lỏi vào trong giường.

Hạng Nghi không khỏi nghĩ xem hắn sẽ làm gì. Vẫn theo quy củ bất biến trước nay, hay sẽ mặc kệ nàng ở một bên?

Gió lạnh xuyên qua giữa hai người, ánh trăng mỏng manh chiếu lên trướng.

Trong trướng, bàn tay thường lướt qua khe hở giữa hai người, rơi vào bên hông Hạng Nghi, thủy chung vẫn không động đậy.

Gió lạnh vẫn xuyên qua giữa hai người.

Hạng Nghi đột nhiên cảm thấy, bị hắn chán ghét, cũng là một chuyện không tồi. Nàng an tâm nhắm mắt lại.

...

Ngày hôm sau, con dâu mới phải đến bái kiến tôn trưởng, nhận thân, bái từ đường.

Lại một hồi bận rộn cho đến giữa trưa mới kết thúc.

Tân nương tử quả nhiên có một khuôn mặt tròn trịa phúc khí, ngũ quan cũng không nhỏ nhắn tinh xảo, ngược lại đôi mắt như hạnh, sống mũi cao gầy, môi đỏ kiều diễm, trên cằm còn có một nốt ruồi phúc thường thấy ở người Sơn Đông.

Hạng Nghi chiếu theo phân phó của Triệu thị, dạy cho vị tân nương tử Dương Trăn này một ít quy củ trong nhà. Nàng nói nửa canh giờ, chỉ thấy đầu tân nương tử gật từng chút một, mí mắt cố nhướng cứng rắn chống đỡ mà nghe.

Hạng Nghi buồn cười. "Đệ muội, muội trở về trước đi, ngày khác chúng ta lại nói cũng không muộn."

"Hả? Chuyện này có ổn không? Muội có thể chống đỡ thêm một chút nữa."

Xuân Duẩn nghe xong liền nở nụ cười ở bên cạnh, Hạng Nghi bèn nói "Không có gì đáng ngại", rồi để cho nàng trở về nghỉ ngơi.

Bây giờ không có gì bận rộn, Hạng Nghi ngược lại nhớ tới chuyện của nghĩa huynh Cố Diễn Thịnh. Không biết đã có tin tức gì chưa.

Nàng nghĩ ngợi một lát, rồi cho người đóng xe ngựa, tự mình đi một chuyến đến cửa hàng ấn Cát Tường.

Lúc Hạng Nghi đến, chưởng quỹ cùng tiểu nhị thế nhưng đều không có ở đây. Nàng một đường đi tới hậu viện, mới nhìn thấy chưởng quỹ đang cùng một đám người trò chuyện.

Đó là một đám hán tử quần áo đơn bạc, đang sốt ruột cùng chưởng quỹ phân bua chuyện gì đó.

Chưởng quầy họ Khương, hắn thấy Hạng Nghi tới, liền bảo đám người kia trở về trước.

"Họ nói hoặc là giảm một nửa tiền công, hoặc mời người khác, để xem chúng ta xoay sở thế nào... Tiền công cắt xén cũng nhiều, để ta xem phải tính thế nào."

Những người đó buồn bã, cảm ơn hắn rồi thở dài, rời đi.

Hạng Nghi nhìn bọn họ vài lần, hỏi một câu, mới biết đây là mấy người thợ mộc, tiếp nhận đều là mấy công việc vặt tiền công rẻ mạt. Đã vậy, bây giờ còn bị tước đi một nửa, cuộc sống không dễ chịu.

Khương chưởng quỹ nói đáng tiếc, "Thật sự tay nghề của bọn họ đều không tệ, nhưng thế đạo như thế..." Hắn cũng không nhiều lời, nghe Hạng Nghi hỏi về gia thư, liền trả lời.

"Cũng không có thư đưa tới, phu nhân chắc phải chờ thêm một chút."

Hạng Nghi gật đầu. Không có tin tức, cũng coi như là tin tốt. Nếu có chuyện khẩn cấp gì, Hạng Ninh Hạng Ngụ sẽ trực tiếp đưa thư đến phủ Đàm gia.

Khương chưởng quỹ sai người dâng trà, nói đến con dấu chữ "Hòa" lần trước của Hạng Nghi.

"Phu nhân khắc con dấu này thủ pháp quả nhiên thượng thừa. Không ít người đến hỏi giá, ta nghĩ ước chừng có thể bán giá cao, liền tự mình làm chủ, không vội bán đi."

Hạng Nghi nói tốt, "Ngài hiểu rõ thị trường hơn ta, cứ xem xét rồi quyết định. Chỉ cần đừng bán cho tộc nhân Đàm thị là được."

Khương chưởng quỹ hiểu nếu không cần thiết, Hạng thị phu nhân cũng không muốn người Đàm gia biết đến việc này.

"Phu nhân yên tâm, sẽ không bán cho người Đàm gia."

Hai người lại nói thêm mấy câu, Khương chưởng quỹ mang vài khối ngọc thạch tốt đưa cho Hạng Nghi, rồi tiễn nàng rời đi.

Hạng Nghi chân trước vừa rời đi, chân sau liền có người vào trong cửa hàng...

Đàm Đình hôm nay ra ngoài gặp mấy người bằng hữu đi ngang qua Thanh Lũy.

Lúc hắn tiễn biệt bạn bè trở về, đã ghé thư quán trên đường lớn huyện nha. Từ thư quán đi ra, hắn liền nhìn thấy một cái cửa hàng ấn khắc mà trước giờ hắn vẫn không để ý.

Hắn nhấc chân bước vào cửa hàng, liếc mắt một cái liền thấy một khối hoàng thạch tiểu ấn đặt ở giữa.

Con dấu kia chỉ to có cỡ ngón tay cái, mặt trên khắc một cái lá sen, chạm trổ tinh tế, kiểu dáng hào phóng, đế ấn khắc chữ "Hòa" theo một cổ thể hiếm thấy.

Ánh mắt hắn sáng ngời, "Con dấu này bán thế nào?"