Editor: Chupachups

--------------

Hà Văn Yến và Diêm Vệ Quốc dậy trước năm giờ. Trên bàn đã bày bánh nướng thơm lừng, cháo nấu nhừ, vài món rau tươi xanh đỏ, cùng mấy quả trứng luộc lòng đào.

Hà Văn Yến rất hài lòng.

"Xa mặt cách lòng", Ôn Hinh không làm phiền, lúc hai người ăn cơm, Hà Văn Yến nhìn Diêm Vệ Quốc, đuôi lông mày rạng rỡ, Diêm Vệ Quốc ăn cơm rất đúng mực, nhưng khen bánh nướng không ngớt, Hà Văn Yến cũng hiếm khi khen Ôn Hinh vài câu.

Ôn Hinh không cố ý dùng nguyên liệu rút từ hệ thống cho họ, chỉ là cô quen dùng đồ trong hệ thống, một phần vì bản thân cũng muốn ăn, phần khác vì nước chưa lọc cô không thích lắm, không bằng nước hệ thống ngọt lành tinh khiết, Thủy Nguyên rút một lần dùng được rất lâu, cô cũng không keo kiệt như vậy.

Trong bếp, Ôn Hinh ngậm miếng bánh, kiễng chân nhìn ra ngoài sân, khu nhà quân đội không chỉ có nhà họ Diêm, lúc đến cô thấy có mấy tòa nhà độc lập và một số nhà trệt, chắc là nhà người nhà cán bộ quân đội.

Cô vừa nhìn vừa ăn, tiện tay lấy một ly nước ép từ hệ thống, pha thêm chút tinh dầu, hương thơm theo gió bay xa.

Lính cần vụ lái xe đến sớm, lúc Diêm Vệ Quốc đi, Hà Văn Yến tiễn ra tận cửa, đợi xe rời khỏi khu nhà, bà mới nhìn đồng hồ đeo tay hiệu Âu Á, đến giờ đi làm của bà rồi.

Vội vàng xách túi, bà dặn dò Ôn Hinh: "Hơn sáu giờ đưa Diệu Diệu đến trường, chìa khóa phòng và cửa chính tôi để trên bàn trà, Diệu Diệu ăn trưa ở trường, cô chuẩn bị hộp cơm cho nó."

Thấy Hà Văn Yến định đi, Ôn Hinh vội vàng chạy theo, cô mới đến hôm đầu tiên, việc gì cũng chưa quen, Hà Văn Yến đã phủi tay làm bà chủ: "Dì Hà, Diệu Diệu học trường nào ạ?"

"Gần khu nhà, trường tiểu học Thường Nam, cái miệng dưới mũi, không tìm được thì hỏi nhiều vào." Hà Văn Yến có chút mất kiên nhẫn chỉnh lại quần áo.

Bà rất biết cách ăn mặc, dù là thời đại bảo thủ này, vẫn thấy được sự tinh tế của bà. Áo sơ mi trắng, quần tây chỉnh tề, giày da đen bóng loáng, đồng hồ hàng hiệu, cùng chiếc túi xách kiểu dáng mới lạ mua từ cửa hàng ngoại hối, và mái tóc chải chuốt cùng chiếc kính trên mũi, phong cách tri thức công sở thời thượng.

"Chủ nhiệm Hà đi làm ạ?" Căn nhà hai tầng nhỏ của nhà họ Diêm không xa là một dãy nhà trệt, có người đang phơi quần áo, thấy bà ra khỏi nhà, cố ý nghển cổ chào hỏi.

Khác với thái độ nghiêm túc dặn dò Ôn Hinh đủ điều trong nhà, khi đối diện với những người hàng xóm trong khu nhà, bà lại tỏ ra vẻ tri thức, hờ hững gật đầu rồi đi.

Bên dãy nhà trệt có người qua lại, người thì giặt giũ, người thì phơi đồ, thấy bà đi qua, họ đều xì xào bàn tán, rõ ràng là đang nói về Hà Văn Yến.

"Hừ, có gì hơn người chứ, chẳng qua là mặc áo blouse trắng thôi mà? Nhìn cái bộ dạng của bà ta kìa, mắt mọc trên đỉnh đầu rồi, so với vợ cũ của Diêm Vệ Quốc thì kém xa..."

"Đúng thế!"

Vì ở gần đó, họ cũng không nói nhỏ, Ôn Hinh nghe rõ mồn một.

Xem ra, Hà Văn Yến không được lòng mọi người trong khu nhà lắm. Dù sao thì bà cũng là vợ hai, lại khinh thường nói chuyện với những người phụ nữ cả ngày chỉ biết giặt giũ nấu cơm trông con, thêm vào đó, mọi người cứ so sánh bà với vợ cũ, với lòng tự trọng của bà, đương nhiên bà không muốn để ý đến họ, coi như thất bại hoàn toàn trong việc ngoại giao với các bà vợ quan chức.

"Suỵt, nói nhỏ thôi, bên kia còn có người giúp việc nhà họ Diêm đấy."

"Tôi sợ gì chứ? Tôi dám nói thế trước mặt Diêm Vệ Quốc đấy!"

"Xí, cứ làm như bà giỏi lắm ấy! Bà có biết nhà họ Diêm là ai không?"

...

"Nghe nói, nhà Hà Văn Yến tìm được cô giúp việc trẻ tuổi xinh xắn lắm, không hiểu bà ta nghĩ gì, lại dám rước cái loại hồ ly tinh ấy về nhà."

"Bà ta sợ gì chứ? Diêm Vệ Quốc sẽ không phạm sai lầm về tác phong cá nhân, mà con trai ông ấy cũng không phải con ruột bà ta..."

"Hà Văn Yến gả vào đã hơn một năm rồi nhỉ? Sao bụng dạ vẫn chưa có động tĩnh gì?"

"Bốn mươi tuổi rồi, còn sinh được không?"

"Họ Hà chẳng phải là bác sĩ sao?"

...

Mấy bà vợ trong khu nhà tụ tập lại với nhau, chuyện nhà đông chuyện nhà tây, chuyện gì cũng nói, chuyện gì cũng dám bàn tán.

Ôn Hinh sợ hãi, đứng ở cửa nghe ké một lúc, rồi vội vàng chạy trốn.

Diêm Diệu Diệu còn nhỏ nên dậy muộn, lúc này vẫn còn đang ngủ. Ôn Hinh loay hoay trong phòng một lúc lâu, mới tìm thấy hộp cơm của bé.

Thời gian vẫn còn đủ, cô tùy tay làm một hộp cơm trưa hình trái tim, nặn cơm thành mặt gấu mèo, bổ đôi trứng gà luộc, dán hai mắt lên thành khuôn mặt trắng nõn đang cười, còn cuộn mấy miếng rau củ cuộn trứng mà bé có thể ăn trực tiếp, thêm mấy con tôm đỏ au đã bóc vỏ, cắt một miếng ngô, tạo hình mặt trời.

Sau đó, cô tỉ mỉ sắp xếp thức ăn vào hộp, mở nắp ra trông như một câu chuyện cổ tích. Cô mỉm cười, đậy nắp hộp lại, định tạo bất ngờ cho Diệu Diệu.

Gần đến sáu giờ, cô vào phòng gọi Diêm Diệu Diệu dậy. Diệu Diệu rất ngoan, có lẽ vì gia đình trải qua biến cố lớn khi còn nhỏ, thêm việc mẹ mất, tuy bé không hiểu chuyện, nhưng vẫn bị ảnh hưởng. Giờ điều kiện tốt hơn, nhưng bé không hề kiêu căng, cũng không quấy khóc. Ôn Hinh cho gì bé cũng ngoan ngoãn ngồi ăn bên bàn.

Hằng ngày, Hà Văn Yến đều đưa bé đến trường, không biết bé ở trước mặt Hà Văn Yến thế nào, nhưng chắc chắn không phải như bây giờ. Hôm nay Ôn Hinh đưa bé, bé vui vẻ như chim sổ lồng, vừa đi vừa nhảy, thỉnh thoảng khúc khích cười.

Cổng khu nhà, Hà Văn Yến đã chào hỏi trước, nên Ôn Hinh ra vào không bị ai ngăn cản.

May là cô không cần hỏi thăm trường học ở đâu, Diêm Diệu Diệu nhớ đường.

Đừng nói Diệu Diệu như chim sổ lồng, Ôn Hinh cũng vậy!

Cô vội vã xuyên không đến đây, còn chưa kịp thở đã bị đẩy ra ngoài, đến giờ vẫn chưa biết rõ xung quanh là môi trường thế nào.

Bây giờ ra ngoài, vừa hay có thể quan sát một chút. Cô không rõ thế giới trong tiểu thuyết khác gì so với thực tế, nhưng nhìn bộ dạng này, thời kỳ khó khăn nhất đã qua, trên đường thỉnh thoảng thấy những màu sắc tươi mới ngoài trắng đen, xanh lam và xám tro, tuy không phải xanh đỏ lòe loẹt, nhưng ít ra cũng bắt đầu thay đổi.

Dọc đường, cô thấy chợ, cửa hàng bách hóa và khách sạn quốc doanh, thậm chí còn thấy cả tư doanh, biển hiệu ghi không cần tem phiếu, chỉ là giá cả rất đắt, nhưng vẫn có nhiều người vào.

Quả nhiên, dân Kinh Đô lắm tiền thật!

Các hợp tác xã mua bán chật ních người, người bán hàng thỉnh thoảng còn chửi mắng, thái độ phục vụ tệ hại như vậy, vậy mà không ai phàn nàn, chỉ có ở thời đại này mới có chuyện đó.

Cô còn thấy một cửa hàng ngoại thương, nhưng phải có ngoại tệ mới mua được. Cô hiện tại một xu dính túi cũng không có, thiếu tiền, thiếu phiếu, thiếu ngoại tệ, thiếu đủ thứ.

Lòng đầy phiền muộn, đưa Diêm Diệu Diệu đến trường, trên đường về cô vẫn nghĩ cách kiếm tiền và tem phiếu. Nếu muốn vào Nam, nhất định phải có chút tiền và phiếu, tay trắng thì không được.

Đi ngang qua cửa hàng ngoại thương, cô suýt nữa dán mắt vào đó. Quần áo tuy kiểu dáng mấy chục năm trước, mẫu mã cũng không nhiều, nhưng vẫn có những kiểu kinh điển có thể mặc được.

Đồ lót và đồ ngủ cũng có, màu sắc và hoa văn hơi cũ kỹ, nhưng vẫn tốt hơn cái yếm mà người thời này mặc. May là cô có mang theo quần áo trong vali, đủ thay hai bộ, tiện cho việc tắm rửa, nhưng đối với phụ nữ, hai bộ thì làm được gì? Mười bộ còn thấy ít!

...

Cô còn chưa về đến nhà, chuyện cô là người giúp việc mới của nhà Diêm Vệ Quốc đã lan truyền khắp khu nhà.

Phải khâm phục khả năng truyền miệng của mọi người thời này, quá lợi hại.

Vừa mới bước vào, đã có người chủ động tìm đến cô, là một cô gái trạc tuổi nữ phụ trong truyện, tết hai bím tóc quê mùa, mặc áo hoa văn lỗi thời, quần đen. Bỏ qua quần áo và màu da thì cô gái khá xinh xắn.

Cô ta chủ động tiến đến bắt chuyện với Ôn Hinh: "Cô là người nhà Diêm Vệ Quốc à? Tôi là người giúp việc nhà Phùng Kiến Quân, vợ anh ấy mới sinh con, tôi từ quê lên giúp đỡ."

Ôn Hinh đang lo không vào được nội bộ khu nhà, cô rất cần thông tin nội bộ. Có người chủ động đến bắt chuyện thì còn gì bằng.

"Cô một tháng bao nhiêu tiền?" Cô hỏi.

"...Ba mươi đồng."

"Cao thế! Tôi có mười lăm đồng thôi."

Ôn Hinh: "..."

Ba mươi đồng hay mười lăm đồng trong mắt Ôn Hinh cũng chẳng khác gì nhau, đều ít ỏi đáng thương!

Nhưng nghe giọng điệu của đối phương, đây là vấn đề lớn, sợ cô hiểu lầm, cô vội giải thích: "Tôi có chút quan hệ họ hàng với chủ nhiệm Hà, nên được chiếu cố."

"Thảo nào, tôi ghen tị với cô quá, nếu tôi cũng được làm người giúp việc nhà đoàn trưởng Diêm thì không trả tiền tôi cũng làm."

...

Thời buổi nghèo khó này, nhan sắc của nam chính cũng có thể kiếm ra tiền lương...

"Cô có biết chuyện ở đoàn nghệ thuật không?" Cô ta nhìn quanh, thì thầm hỏi.

"Chuyện gì?" Ôn Hinh tò mò hỏi lại.

"Ở đoàn nghệ thuật có một cô gái đang theo đuổi đoàn trưởng Diêm, nghe nói cô ấy xinh đẹp lắm!"