Editor: Chupachups

--------------

Ôn Hinh nhìn người đàn ông đó, gần như nín thở. Cô đứng cạnh bàn, tay vịn vào mép bàn, khi anh dừng lại, cô theo bản năng dời mắt, cúi đầu nhìn vân gỗ trên bàn, muốn quay người đi, nhưng không hiểu sao lại không nhúc nhích.

Sau lưng cô toát mồ hôi lạnh, cô không hiểu sao anh đột nhiên xuất hiện ở đây, hai người rõ ràng ở hai nơi xa xôi, sao có thể bất ngờ gặp nhau ở đây?

Người đàn ông đeo kính bên cạnh thấy anh dừng lại, quay đầu lại, thấy anh đang nhìn chằm chằm một cô gái, cô gái đó anh ta chưa từng thấy, mặc áo len hồng mỏng, rất xinh đẹp, trông như một cô bé mười tám, mười chín tuổi, bị nhìn chằm chằm đến mức muốn chui xuống gầm bàn.

"Trạch Dương, sao vậy?" Người đàn ông đeo kính nghi hoặc hỏi.

Trong mắt người khác, anh chỉ dừng lại một chút, rồi cùng người đàn ông đeo kính vào phòng, nhưng Ôn Hinh cảm thấy khoảnh khắc đó dài như nửa thế kỷ.

"...Vịt ở Lung Châu béo và ngon, tôi ăn nhiều quán rồi, chỉ có quán này là ngon nhất, hôm nay cố ý dẫn cậu đến nếm thử, cậu đừng chê quán nhỏ, hoàn cảnh hơi tệ, không bằng khách sạn ở Kinh Đô, nhưng hương vị thì tuyệt vời, bên này, bên này..." Người đàn ông đeo kính ân cần vén rèm lên, mời anh ta vào trước.

Nhìn chiếc rèm lay động, Ôn Hinh thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn còn chút hoang mang, đứng chôn chân ở đó, không biết là sợ gì.

Một cảm giác sợ hãi mơ hồ.

Đến khi người đàn ông câm bưng khay thịt vịt, hai bát canh vịt và một đĩa đồ nhắm, cùng một ấm rượu gạo nhỏ đến, "ừ ừ" gật đầu với căn phòng vừa có người bước vào, rồi quay người vào bếp.

"Ơ, chờ chút..."

Ôn Hinh bưng khay cơm lên mới kịp phản ứng, người đàn ông câm đã vào bếp, không nghe thấy gì nữa. Cầm khay cơm trên tay, cô do dự, bối rối và hoảng loạn, bao nhiêu cảm xúc lẫn lộn, cảnh cô khóc trên tàu dường như mới xảy ra hôm qua.

Khoảng cách giữa người với người thật khó lường, chỉ mới vài ngày trôi qua, cô đã cảm thấy anh trở nên xa lạ. Cô vừa mới cố gắng quên đi tất cả ở Kinh Đô, chuẩn bị bắt đầu cuộc sống mới, tại sao lại gặp lại anh?

Nếu là trước đây, cô còn có thể diễn kịch, nhưng bây giờ, cô không muốn diễn, cũng không diễn được.

Cố Thanh Đồng tiễn khách ra cửa, vén rèm lên, thấy Ôn Hinh đứng ngây người bưng đồ ăn và rượu, cô gọi: "Ôn Hinh, Ôn Hinh."

Gọi hai tiếng, Ôn Hinh mới nhìn cô, "Hả?"

Cố Thanh Đồng thấy cô ngơ ngác, cười nói: "Ngẩn người gì vậy, bưng vào đi, bàn trong kia." Ôn Hinh tiếp khách còn lão luyện hơn cô, phụ nữ tiếp khách nam vốn dĩ có lợi thế, nói chuyện khiến khách cảm thấy thoải mái, dù không nói gì, khách cũng thấy dễ chịu.

Thời này, không phải không có lưu manh, nhưng chỉ lén lút, ít ai dám công khai giở trò, nhất là những người có chức vị, họ càng không dám, lúc này mà có tai tiếng gì, chức tước cũng bị tước mất, nên phần lớn đều giữ mình, không có gì đáng lo.

Bàn khách khác trong phòng muốn thêm rượu, rượu gạo ở đây là rượu nhà nấu, rượu gạo và vịt ai ăn rồi đều biết, rượu gạo nhà nấu, độ cồn thấp, không say, Cố Thanh Đồng đi lấy rượu, tiện thể nhìn Ôn Hinh, vươn tay đỡ khay giúp cô, nói: "Ôn Hinh à, cầm chắc khay, người trong kia có lai lịch đấy, đừng để nước canh đổ vào người ta."

Tiểu Khoa trưởng Triệu đeo kính tuy chức vị không cao, nhưng bố anh ta cũng có quyền thế, người anh ta dẫn đến rõ ràng là bạn cùng lứa, Triệu Tiểu Khoa trưởng không đến mức nịnh bợ bạn cùng lứa như vậy, chứng tỏ người kia có lai lịch, nhìn dáng vẻ và giọng nói, có vẻ là khách từ Kinh Đô.

Cố Thanh Đồng nói xong thì bị Ôn Hinh gọi lại, "Chị Thanh Đồng." Ôn Hinh có vẻ khó xử, cô nhăn mặt nói: "Hay là, chị bưng vào đi, bụng em... Em định ôm bụng giả vờ khó chịu."

Lúc này, có người ở phòng khác vén rèm lên, thấy Cố Thanh Đồng liền nói: "Tiểu Cố, cho ba bát canh không, thêm đĩa gan vịt sốt, nhanh lên nhé."

Cố Thanh Đồng đáp lời, vội vào bếp.

Ôn Hinh: "..."

Cô bưng khay, đứng giữa sảnh, tiến thoái lưỡng nan, mùi vịt và rượu gạo thơm lừng xộc vào mũi, cô không khỏi nhăn mũi, cuối cùng nghĩ rằng sợ gì chứ, cắn răng bưng vào, cô không biết đây là tình cờ hay anh ta cố ý tìm đến cô.

Cô đã từng rất đau lòng, không có lý do gì để tiếp tục ở lại, nên đã không chào hỏi ai mà lặng lẽ bỏ đi, như vậy quả thật rất thất lễ, gặp lại cũng rất xấu hổ.

Nhưng bây giờ cô đã thay đổi thân phận, đã từ biệt quá khứ, không còn quan hệ gì với anh, cũng không làm việc cho nhà anh, hà cớ gì phải sợ anh? Cô bây giờ cũng không cầu xin anh điều gì.

Vì thế, cô hít một hơi thật sâu, một tay vén rèm lên, một tay bưng khay bước vào.

...

Phòng khách Cố Thanh Đồng tiếp khách được bài trí tỉ mỉ, tường trắng cửa sổ sáng, nền đá xanh, hai bàn tròn gỗ sơn đỏ, ở giữa có vách ngăn gỗ chạm hoa văn, chia căn phòng thành hai gian nhỏ.

Bên ngoài gần cửa đã có vài người ngồi ăn, Ôn Hinh đi ngang qua liền nhìn họ, mỉm cười, một thanh niên đeo kính gọng vàng sáng mắt lên, mặt hơi ửng đỏ, nhìn theo cô không chớp mắt.

...

"Trạch Dương này, lần này cậu đến đây ở được mấy ngày? Vết thương kia của cậu cũng phải nghỉ ngơi mười ngày nửa tháng chứ nhỉ? Hay là tôi gọi mấy đứa bạn học gần đây đến tụ tập? Lâu lắm không gặp, mọi người đều nhớ cậu lắm..."

Triệu Nghiên cố gắng tìm chuyện để nói, mong không khí bớt căng thẳng, nhưng người bên cạnh từ khi bước vào đến giờ không nói một lời, chỉ nghe tiếng ồn ào từ bàn bên cạnh, cầm chén trà xoay tới xoay lui, thỉnh thoảng liếc nhìn cô gái kia.

Mặt anh tối sầm lại, nhìn mà cậu ta cũng thấy bất an, nói năng càng cẩn trọng hơn. Người bạn học này lúc đến đã mặt mày không vui, bây giờ lại càng khó coi.

Triệu Nghiên là người Kinh Đô, học cùng trường cấp ba với Diêm Trạch Dương. Thời đó, trường học cũng có bè phái, Diêm Trạch Dương là dạng tiểu bá vương, có nhóm bạn riêng, là nhân vật nổi tiếng trong trường, còn Triệu Nghiên thuộc nhóm khác, không chơi chung được.

Lúc đó, mọi người chưa có khái niệm về giai cấp, nhóm bạn bè cũng không phân biệt điều đó, chỉ xem có hợp tính nhau không, có cùng chí hướng không. Dù học cùng ba năm, Triệu Nghiên và Diêm Trạch Dương không thân thiết gì, không phải bạn bè tốt.

Sau nhiều biến động, bố Triệu Nghiên cũng bị liên lụy, phải chuyển từ Kinh Đô đến Lung Châu. Dù sao đây cũng là tỉnh lẻ, Triệu Nghiên và bố không phải không muốn về Kinh Đô, nhưng đi ra khỏi đó thì dễ, quay lại thì khó.

Không ai cam tâm cả đời chôn chân ở một thành phố nhỏ như thế này, không có quan hệ, muốn nhúc nhích cũng khó khăn.

Anh ta không ngờ, Diêm đại thiếu gia năm xưa khinh thường họ, lại đột nhiên gọi điện liên lạc. Bây giờ ở Kinh Đô, trong giới quân đội, ai mà không biết Diêm Trạch Dương, dù bình thường ở trong quân, danh tiếng ma đầu vẫn vang dội trong giới, thường xuyên chỉnh người, với tốc độ thăng tiến và chức vị hiện tại của bố anh ta, khiến bao nhiêu đối thủ năm xưa ngoài mặt cười nói, trong lòng run sợ.

Triệu Nghiên cũng rất thạo tin, đã nghe loáng thoáng, hai ngày trước gặp bạn học còn cảm thán, nếu năm xưa ở trường học có thể trà trộn vào nhóm Diêm ma đầu thì tốt rồi, họ bây giờ cũng không đến mức làm phó khoa ở cái thành phố nhỏ này.

Ai mà không biết Diêm Trạch Dương là người bao che khuyết điểm, mấy người bạn tốt của anh ta thời đi học, ai mà không được chiếu cố? Người thì được điều động, người thì được thăng chức, bây giờ đều ở quanh quẩn kinh thành, sống rất tốt.

Triệu Nghiên nói không ngưỡng mộ là giả.

Nên lần này Diêm Trạch Dương chủ động liên lạc, anh ta rất kích động, vội vàng mượn xe đến đây, kết quả người bạn học này vừa đến, liền nói muốn ăn vịt, có chỗ nào làm vịt ngon không, Triệu Nghiên liền nhớ đến quán này.

Vốn dĩ anh ta định đưa bạn học đến khách sạn ở Lung Châu hoặc Kiến Hưng ăn một bữa, nghe nói ở đó còn tiếp cả người nước ngoài, dịch vụ rất tốt.

Kết quả, lại đến đây.

Lung Châu không có gì, chỉ có đồ ăn ngon, người Lung Châu cũng sành ăn, bỏ tiền ra ăn gì cũng thấy xứng đáng, người dân thường xào dưa muối cũng muốn làm cho ngon lành, mấy quán ăn nhỏ trong hẻm vừa ngon vừa rẻ như thế này, không chỉ có một quán.

Triệu Nghiên sợ Diêm Trạch Dương chê chỗ nhỏ trong hẻm, nên vừa đến đã khen ngợi, nói thật, vịt ở đây quả thật ngon, anh ta không hề nói quá, lần trước đến món canh đầu cá cũng rất tuyệt, chắc chắn sẽ không làm người ta thất vọng.

Khi Ôn Hinh bưng khay vào, Triệu Nghiên sáng mắt lên, đây chẳng phải cô gái xinh xắn vừa đứng ở sảnh sao? Ngón tay thon thả bưng khay, thật khiến người ta không rời mắt được.

Cô gái khi bước vào còn nở nụ cười ngượng ngùng.

Ngượng ngùng sao?

Ôn Hinh chỉ cười xã giao mang tính nghề nghiệp, không nhìn phản ứng của đối phương, đặt khay và bộ đồ ăn lên bàn. Cô im lặng, nhưng vẫn cảm thấy có ánh mắt đang nhìn chằm chằm mình.

Bát canh của Cố Thanh Đồng nhỏ nhắn xinh xắn, vừa mở ra đã thơm lừng, đồ ăn ít mà tinh tế, canh khai vị hôm nay là cháo ngó sen hoa quế, lửa nhỏ nấu cả ngày, nấu ra nước ngó sen màu hồng nhạt, cho gạo vào, cuối cùng trộn thêm hoa quế và vài viên đường phèn.

Ăn rất thơm ngọt mềm mại, vài miếng thịt vịt trông cũng rất hấp dẫn.

Triệu Nghiên mời bạn học, "Vịt ở đây là nhất tuyệt, cậu nếm thử xem, ngoài giòn trong mềm, thịt vịt này bà chủ Cố nói rồi, bên trong có tùng nhung, gà non, mấy loại nấm quý, vị rất ngon, dư vị vô cùng, rượu gạo này cũng ủ rất ngon."

Triệu Nghiên ân cần mở nắp bát canh của bạn, đặt sang một bên, thuận miệng hỏi: "Tôi nghe nói cậu sắp kết hôn? Đã đăng ký kết hôn rồi, khi nào vậy? Cuối năm nay sao? Đến lúc đó nhớ báo một tiếng, mấy đứa bạn học cùng đến chúc mừng, mọi người vẫn đợi uống rượu mừng của cậu đấy."

Ôn Hinh nghe thấy chữ "kết hôn", tay cầm khay lập tức run lên, cái anh Triệu Nghiên này, thật là vạch áo cho người xem lưng, sao lại làm được đến chức phó khoa, cô không muốn nghe chuyện này, vội vàng đặt khay xuống, cầm khay cơm định đi.

"Đứng lại." Một giọng nói trầm thấp vang lên sau lưng, dù âm lượng rất nhỏ, mang theo ý tứ ra lệnh chỉ người quen mới hiểu, lại có ba phần bực bội.

Triệu Nghiên nghe thấy cũng ngạc nhiên, nhìn bạn học, không hiểu sao anh ta lại gọi cô gái đó đứng lại, không giống tính cách của anh ta, hồi đi học anh ta rất ngạo mạn với các bạn nữ trong lớp, có nhiều bạn nữ chủ động nói chuyện, đưa đồ, anh ta cũng không thèm để ý.

Bây giờ lại gọi một cô gái lạ mặt đứng lại? Thật khó tin.

Cô gái xinh đẹp như hoa kia thật sự đứng lại, chớp mắt nhìn anh ta, vẻ mặt e lệ khiến người ta yêu thích.

Diêm đại thiếu gia nhìn chằm chằm cô gái, im lặng một lúc, "Lại đây, rót rượu."

Triệu Nghiên há hốc miệng, thời này đi ăn cơm còn có chuyện rót rượu sao, đi vào mấy cửa hàng bách hóa, khách sạn quốc doanh, thái độ phục vụ lạnh lùng thô lỗ, thích mua thì mua, thích ăn thì ăn, không cố ý gây khó dễ là tốt rồi, còn muốn rót rượu? Mơ đi.

Ôn Hinh tức giận, đặt khay lên bàn, chu môi bước tới, cô muốn xem anh định làm gì. Cô cầm ấm rượu gạo, rót cho anh, rồi rót cho Triệu Nghiên, Triệu Nghiên vội nói: "Không cần, không cần." Anh ta run rẩy nhận lấy ấm rượu, "Tôi tự làm." Anh ta chưa từng được phục vụ như vậy.

Diêm đại thiếu gia im lặng, cầm chén rượu uống cạn.

Lúc này, người ở bàn bên cạnh vén rèm lên, nhìn sang bên này, thấy Ôn Hinh liền cười nói: "Cô Ôn, cô xong việc thì qua đây nhé, tôi giới thiệu người này cho cô làm quen, là biên tập viên của tạp chí Lung Châu, thanh niên tài tuấn, văn hay chữ tốt, nghe nói cô muốn thi đại học? Các cô đều là người trẻ, có thể giao lưu học hỏi lẫn nhau..."

Người kia chưa nói xong, Diêm đại thiếu gia đã "bộp" một tiếng đặt chén rượu xuống bàn, khiến Ôn Hinh giật mình.

Cô gái khi bước vào còn nở nụ cười ngượng ngùng.

Ngượng ngùng sao?

Ôn Hinh chỉ cười xã giao mang tính nghề nghiệp, không nhìn phản ứng của đối phương, đặt khay và bộ đồ ăn lên bàn. Cô im lặng, nhưng vẫn cảm thấy có ánh mắt đang nhìn chằm chằm mình.

Bát canh của Cố Thanh Đồng nhỏ nhắn xinh xắn, vừa mở ra đã thơm lừng, đồ ăn ít mà tinh tế, canh khai vị hôm nay là cháo ngó sen hoa quế, lửa nhỏ nấu cả ngày, nấu ra nước ngó sen màu hồng nhạt, cho gạo vào, cuối cùng trộn thêm hoa quế và vài viên đường phèn.

Ăn rất thơm ngọt mềm mại, vài miếng thịt vịt trông cũng rất hấp dẫn.

Triệu Nghiên mời bạn học, "Vịt ở đây là nhất tuyệt, cậu nếm thử xem, ngoài giòn trong mềm, thịt vịt này bà chủ Cố nói rồi, bên trong có tùng nhung, gà non, mấy loại nấm quý, vị rất ngon, dư vị vô cùng, rượu gạo này cũng ủ rất ngon."

Triệu Nghiên ân cần mở nắp bát canh của bạn, đặt sang một bên, thuận miệng hỏi: "Tôi nghe nói cậu sắp kết hôn? Đã đăng ký kết hôn rồi, khi nào vậy? Cuối năm nay sao? Đến lúc đó nhớ báo một tiếng, mấy đứa bạn học cùng đến chúc mừng, mọi người vẫn đợi uống rượu mừng của cậu đấy."

Ôn Hinh nghe thấy chữ "kết hôn", tay cầm khay lập tức run lên, cái anh Triệu Nghiên này, thật là vạch áo cho người xem lưng, sao lại làm được đến chức phó khoa, cô không muốn nghe chuyện này, vội vàng đặt khay xuống, cầm khay cơm định đi.

"Đứng lại." Một giọng nói trầm thấp vang lên sau lưng, dù âm lượng rất nhỏ, mang theo ý tứ ra lệnh chỉ người quen mới hiểu, lại có ba phần bực bội.

Triệu Nghiên nghe thấy cũng ngạc nhiên, nhìn bạn học, không hiểu sao anh ta lại gọi cô gái đó đứng lại, không giống tính cách của anh ta, hồi đi học anh ta rất ngạo mạn với các bạn nữ trong lớp, có nhiều bạn nữ chủ động nói chuyện, đưa đồ, anh ta cũng không thèm để ý.

Bây giờ lại gọi một cô gái lạ mặt đứng lại? Thật khó tin.

Cô gái xinh đẹp như hoa kia thật sự đứng lại, chớp mắt nhìn anh ta, vẻ mặt e lệ khiến người ta yêu thích.

Diêm đại thiếu gia nhìn chằm chằm cô gái, im lặng một lúc, "Lại đây, rót rượu."

Triệu Nghiên há hốc miệng, thời này đi ăn cơm còn có chuyện rót rượu sao, đi vào mấy cửa hàng bách hóa, khách sạn quốc doanh, thái độ phục vụ lạnh lùng thô lỗ, thích mua thì mua, thích ăn thì ăn, không cố ý gây khó dễ là tốt rồi, còn muốn rót rượu? Mơ đi.

Ôn Hinh tức giận, đặt khay lên bàn, chu môi bước tới, cô muốn xem anh ta định làm gì. Cô cầm ấm rượu gạo, rót cho anh ta, rồi rót cho Triệu Nghiên, Triệu Nghiên vội nói: "Không cần, không cần." Anh ta run rẩy nhận lấy ấm rượu, "Tôi tự làm." Anh ta chưa từng được phục vụ như vậy.

Diêm đại thiếu gia im lặng, cầm chén rượu uống cạn.

Lúc này, người ở bàn bên cạnh vén rèm lên, nhìn sang bên này, thấy Ôn Hinh liền cười nói: "Cô Ôn, cô xong việc thì qua đây nhé, tôi giới thiệu người này cho cô làm quen, là biên tập viên của tạp chí Lung Châu, thanh niên tài tuấn, văn hay chữ tốt, nghe nói cô muốn thi đại học? Các cô đều là người trẻ, có thể giao lưu học hỏi lẫn nhau..."

Người kia chưa nói xong, Diêm đại thiếu gia đã "bộp" một tiếng đặt chén rượu xuống bàn, khiến Ôn Hinh giật mình.