Thấy tinh thần thức hải của Cập Nham đã ổn định lại, An Du định quay người rời đi để tiếp tục dạo quanh khu khảo hạch. Nhưng chưa kịp bước được mấy bước, sau lưng bỗng vang lên tiếng thanh niên lớn giọng, lắp bắp gọi:

"Chờ... chờ một chút! Tôi tên là Cập Nham, tinh thần thể là chó sói bán đảo Kenai, tinh thần lực cấp SS, thầy nói sau này còn có thể tăng lên nữa. Sau khi tốt nghiệp, tôi muốn vào Quân đoàn số Một! Xin hỏi, tôi có thể biết tên của anh không?!"

Còn chưa chờ An Du trả lời, các giám sát viên đang theo dõi màn hình lập tức đồng loạt hít sâu một hơi.

Bên Quân đoàn số Hai gần đó, vài người từng nghe nói An Du từng có liên hệ với Nguyên soái Hải Ân Hi Tư đều vỗ ngực than thở: "Hậu sinh khả úy thật đấy, dám đi tranh dẫn đường với nguyên soái cơ à!"

Trong khi đó, những người không rõ nội tình cũng tán đồng gật đầu. Tuy Cập Nham không biết thân phận thật sự của An Du, nhưng dám ngay lần gặp đầu tiên mà thể hiện rõ sự yêu thích, thì đúng là đặc quyền của tuổi trẻ – đầy tự tin và nhiệt huyết.

An Du quay đầu lại, nhìn thiếu niên có chút ngượng ngùng, hai má hơi ửng đỏ. Cậu không trả lời trực tiếp, mà chỉ mỉm cười mập mờ nói:

"Vậy thì ngươi phải cố gắng để vào Quân đoàn số Một rồi."

Nói xong, liền quay người rời đi hướng khác.

Cập Nham ngơ ngác đứng tại chỗ. Ban đầu còn tưởng đó là một lời từ chối khéo, hai mắt to tròn như cún con cũng lập tức cụp xuống, khí thế cả người đều sụt giảm thấy rõ. Nhưng rồi hắn nhanh chóng nhận ra: đó là một gợi ý!

Là ẩn ý! Dẫn đường kia đang ở Quân đoàn số Một, cho nên mới nói hắn phải vào đó – ý là nếu muốn gặp lại, thì phải cố gắng lọt vào Quân đoàn ấy!

Nắm được trọng điểm, đôi mắt cún con của Cập Nham sáng rực lên, phía sau dường như có một cái đuôi vô hình đang vui vẻ vẫy vẫy. Hắn lập tức lấy lại tinh thần, quyết tâm trong kỳ khảo hạch này sẽ giành được điểm số cao nhất, để vững vàng tiến vào Quân đoàn số Một!

...

Còn An Du sau khi rời đi thì tiếp tục như đang lang thang không mục đích, nhưng thực chất đang tập trung cảm nhận tinh thần lực, vô cùng cẩn thận tìm kiếm thứ gì đó.

Ngay khi mới bước vào khu vực khảo hạch, cậu đã nhận ra có một dao động năng lượng khác thường – rất yếu, nếu không phải hắn là một hắc ám dẫn đường, thì khó có thể cảm nhận được.

Ban đầu, cậu cũng định bỏ qua, nhưng nơi này cậu từng đến hai lần trong quá khứ. Là người thường xuyên tiếp xúc với Trùng tộc, An Du rất nhạy cảm. Và dao động kia... tần suất gần giống với Trùng tộc, nhưng không phải loại cấp thấp, mà còn vững vàng hơn cả những con Trùng tộc cao cấp...

Không thể nào... chẳng lẽ là... nữ vương Trùng tộc?!

Nghĩ đến đây, sắc mặt An Du trầm xuống. Cậu đã đến kiểm tra những nơi có dao động năng lượng mạnh, nhưng không phát hiện được gì. Chỉ còn một khả năng: Trùng tộc vốn thích bóng tối, vậy thì... dưới lòng đất thì sao?

Cậu đưa tinh thần lực dò xuống sâu hơn, phát hiện dưới lớp đất mềm là tầng nham thạch rắn chắc. Trên bề mặt đá, mơ hồ có thể thấy được vài vết nhỏ bị sâu gặm – cực kỳ kín đáo.

Là Trùng tộc... An Du gần như có thể khẳng định: chiến trường tuyến đầu này đã sớm bị Trùng tộc xâm nhập. Rất có thể cả một con nữ vương Trùng tộc đang ẩn nấp dưới nham thạch!

Điều này cũng lý giải vì sao nguyên chủ của thân xác này khi trước lại bất ngờ bị đánh úp, chỉ còn cách tự bạo để kéo theo lũ Trùng chết chung...

An Du trầm ngâm. Dao động tinh vi như thế, nếu không phải là hắn, kể cả dùng thiết bị thăm dò cũng khó phát hiện ra. Tốc độ tiến hóa của Trùng tộc thật sự không thể coi thường.

Đang định dò xuống sâu hơn nữa, mặt đất dưới chân hắn đột nhiên rung lắc. Một tiếng nổ lớn vang lên, lớp đất mềm sụp xuống, kéo theo bụi bay mù mịt. An Du chưa kịp phản ứng, đã bị hút rơi xuống.

Chết tiệt! Dù đã cố ý tránh xa điểm phát sóng dao động vì lý do an toàn, vậy mà lại không phát hiện nơi này lại... là rỗng ruột?! Hoặc tệ hơn, đây chính là một cái bẫy của Trùng tộc?

Trong lúc rơi, tâm trí An Du xoay chuyển liên tục, cuối cùng bình ổn tinh thần, dùng tinh thần lực bao bọc cơ thể, cố gắng điều chỉnh tư thế để giảm tổn thương khi tiếp đất.

Không biết rơi bao lâu, "Phịch" một tiếng, cả người An Du nặng nề va xuống mặt đất. Dù đã dùng tinh thần lực giảm chấn, thân thể vẫn chịu chấn động lớn. Cậu lăn vài vòng, sau đó nhanh chóng quỳ dậy, tinh thần thể lập tức xuất hiện cạnh bên — một con báo tuyết trưởng thành, cỡ lớn, gầm gừ cảnh giác.

An Du quan sát xung quanh. Hang động rất sâu, không còn ánh sáng. Cậu chỉ có thể dựa vào tinh thần lực để định vị và cảm nhận những Trùng tộc đang ẩn mình gần đó...

Tình huống không khả quan cho lắm. An Du trầm ngâm, trong lòng nặng nề.

Xung quanh cậu, một vòng Trùng tộc cấp cao đang vây kín, thân hình ghê rợn ẩn hiện trong bóng tối, đôi mắt kép đỏ rực như lửa địa ngục, chăm chăm nhìn cậu không chớp. Chỉ cần hắn hơi nhúc nhích, đám quái vật kia sẽ lập tức nhào tới, xé xác cậu thành trăm mảnh.

May mắn thay, tinh thần lực của cậu đủ mạnh, còn mang theo áp lực đặc trưng của hắc ám dẫn đường, tạm thời khiến bọn Trùng tộc kiêng dè, không dám tùy tiện ra tay.

Nhưng mà... vẫn là không tốt chút nào. An Du cười khổ.

Bị ném xuống hang ổ Trùng tộc, trên người lại không mang theo một món vũ khí nào – nếu bị phát hiện, cậu có mười cái mạng cũng không đủ chết. Giờ chỉ còn biết cầu mong phòng điều khiển đã phát hiện ra hắn mất tín hiệu và nhanh chóng phái người tới cứu viện.

Đúng lúc cậu và lũ Trùng tộc đang giằng co trong sự im lặng căng thẳng, phía trên đột nhiên vang lên tiếng rít xé gió, một vật nặng từ trên trời rơi xuống, "Ầm" một tiếng làm đất đá bắn tung, bụi mù mịt. Đám Trùng tộc lập tức trở nên hỗn loạn, bắt đầu phát ra những âm thanh "tê tê" sắc nhọn, trao đổi với nhau giữa các vách đá bằng loại sóng âm quái dị.

"Cái gì vậy?" Người vừa nhảy xuống chính là Cập Nham. Hắn chưa kịp đứng vững đã bị dẫn đường cưỡng chế kết nối tinh thần, trong nháy mắt nhìn thấy tình huống trước mặt qua đường truyền.

Bất ngờ vì lần đầu tiên được trải nghiệm kiểu kết nối song hướng tinh thần này, ý nghĩ của hắn vô tình cũng bị An Du cảm nhận được.

"Đây là Trùng tộc cao đẳng." Giọng An Du vang lên ngay trong tâm trí hắn, lạnh lùng và nhanh gọn: "Chúng đã lập sào huyệt dưới chiến khu tiền tuyến, rất có thể còn che giấu cả một con nữ vương Trùng tộc. Cậu làm sao lại nhảy xuống đây?!... Thôi, giờ không phải lúc hỏi. Mau triệu hồi tinh thần thể, nhắm vào giữa hai mắt kép của chúng mà tấn công – đừng phí sức đánh vào bộ giáp ngoài."

Cập Nham giật mình, nhưng phản ứng cực nhanh. Chỉ trong chớp mắt, một con sói xám cao lớn xuất hiện bên cạnh hắn. Đó chính là tinh thần thể của hắn – chó sói bán đảo Kenai, sạch sẽ đến khó tính, vừa xuất hiện đã khịt mũi một tiếng đầy khinh bỉ, rồi lập tức cúi người, bày ra tư thế tấn công.

Một con Trùng tộc không kìm chế được bước lên nửa bước — chính khoảnh khắc đó, An Du và Cập Nham đồng thời động thủ.

Một luồng sáng trắng nổ tung trong hang động – là quang năng thương được kích hoạt! Dưới tinh thần lực phụ trợ của An Du, mỗi phát bắn đều chuẩn xác xuyên đầu một con Trùng tộc cao đẳng, không phát nào chệch mục tiêu.

An Du không có vũ khí trong tay, nhưng cậu đủ mạnh để ngưng tụ tinh thần lực thành thực thể. Những mũi tên tinh thần nhọn hoắt, lạnh lẽo, phóng ra như bão tuyết, xuyên thủng lũ Trùng tộc không chút nương tay.

Khuê Kỳ – tinh thần thể của An Du – lúc thường thì lười biếng, thích cuộn tròn trong ngực chủ nhân làm nũng, thế nhưng đến thời khắc sống còn, toàn bộ sự hung mãnh của mãnh thú bùng phát. Dáng người dũng mãnh, tốc độ nhanh như tia chớp, từng cú cào, từng cú ngoạm, phối hợp nhịp nhàng với chủ nhân để chia cắt vòng vây Trùng tộc.

Tuy nhiên, quang năng thương không thể bắn mãi, tinh thần lực cũng có giới hạn. Trong lúc chiến đấu, An Du vừa ngưng tụ mũi tên vừa liếc nhìn xung quanh, lo lắng: Camera đã rơi khỏi người cậu lúc rơi xuống, tín hiệu đứt đoạn. Cập Nham nhảy xuống cũng không mang theo thiết bị liên lạc. Cứu viện... liệu có kịp?

"Đừng lo." Giọng Cập Nham vang lên trong đầu hắn, rõ ràng giữa trận chiến khốc liệt, hắn vẫn có thể trấn định truyền ý niệm: "Trước khi nhảy xuống, tôi đã bắn pháo hiệu và gửi báo cáo tình huống thông qua camera đặt lại trên mặt đất. Họ đã xác định được vị trí rồi – chắc chắn sẽ đến ngay thôi."

An Du vừa mới ổn định lại tinh thần một chút thì — "ẦM!" — một luồng ánh sáng mạnh từ tàu cứu hộ bất ngờ quét thẳng xuống hốc đá. Ánh đèn chói lòa làm lũ Trùng tộc lộ rõ hình dạng, chúng giãy giụa hoảng loạn dưới ánh sáng như lũ gián bị xịt thuốc.

Cứu viện đã đến!