It always comes back to one thing:
You should be doing what makes you happy.

- Charles Orlando

Tạm dịch:

Nó luôn quay trở lại một điều:
Bạn nên làm những gì khiến bạn hạnh phúc.
- Charles Orlando

"Tất cả mọi người đã đi hết rồi," Luffy buồn bã thì thầm. Đây là con tàu yên tĩnh nhất từng có. Ngay cả khi họ cập bến một hòn đảo, vẫn sẽ có người trên tàu làm mọi việc ở đây và ở đó. Chưa bao giờ trên Moby Dick lại yên tĩnh như thế này. Thật đáng sợ.

"Không sao đâu," Ace xoa đầu Luffy. "Ông ấy nói họ sẽ trở lại vào bữa tối."

"Ít nhất Thatch cũng để chúng ta ăn trưa," Sabo nhận xét khi xoa xoa cánh tay một cách khó chịu.

"Em chán," Luffy rên rỉ. "Không có ai chơi cùng." Giống như không có ai la mắng họ vì đã chơi khăm.

"Vậy thì ngủ trưa," Ace gợi ý. Bất cứ điều gì khác mà họ làm sẽ chỉ trở nên quá ồn ào trong con tàu yên tĩnh và báo hiệu cho bất kỳ ai ở gần rằng con tàu không trống rỗng như nó phải thế.

Ngay khi họ đang nằm thoải mái trên sàn nơi ẩn náu với đống chăn mà Marco đã đưa cho họ, họ nghe thấy tiếng ai đó trèo lên tàu. Tò mò, họ trèo ngược lên thang và đi dọc theo một thanh xà ngay dưới boong tàu. Họ có thể nghe thấy người đó bước đi cho đến khi ông ta ở ngay phía trên họ.

"Thật kỳ lạ," họ nghe thấy người đàn ông nói. "Tớ tưởng Râu Trắng nói mọi người đã rời khỏi tàu."

Ace và Sabo mở to mắt nhìn nhau, nhận ra rằng người đàn ông bằng cách nào đó biết họ vẫn ở trên tàu. Có lẽ thứ Haki mà Marco nói rằng Luffy sử dụng được. "Có vẻ như cậu đã có cho mình một số thiên thần hộ mệnh, Moby," người đàn ông cười và tiếp tục bước đi.

Sabo bắt chước suy nghĩ của Ace về việc người đàn ông này thật điên rồ khi nói chuyện với con tàu như thể nó còn sống. Các chàng trai theo sau, giữ im lặng nhất có thể.

Người đàn ông đi quanh boong và vào trong cabin, mở và đóng cửa như thể đang kiểm tra từng phòng. Các cậu bé nhăn mặt trước một tiếng động lớn và tiếng kêu đau đớn. Ace và Sabo mở to mắt nhìn nhau. Họ đã quên mất cái bẫy đó. Tất cả những người khác đã bị hạ gục trước khi mọi người rời đi, theo hướng dẫn của Marco.

Ace mở cánh cửa sập ở hành lang khu phòng ngủ và lén nhìn qua. Anh nhìn thấy một ông già treo lủng lẳng trong chiếc bẫy bằng lưới của họ ngay trước phòng ngủ của Đội 4.

"À, cậu nhóc," người đàn ông nhìn thẳng vào Ace, "cậu có thể vui lòng giúp tôi một tay được không?"

Ace tiếp tục nhìn người đàn ông thêm một lúc nữa trước khi ngập ngừng trèo ra ngoài và bước tới. Một lần nữa, cậu nhìn người đàn ông, cố gắng quyết định xem cậu có thực sự nên giúp ông ấy hay không. "Ông là thợ tráng tàu phải không?"

Người đàn ông cười. "Đúng vậy. Tên ta là Rayleigh." Nghĩ rằng người đàn ông sẽ không làm hại họ vì Râu Trắng nói rằng ông tin tưởng ông ta, Ace kéo một sợi dây và thả người đàn ông ra, người này đã lộn nhào và tiếp đất bằng chính hai chân của mình. "Cậu có phải là một trong những thiên thần hộ mệnh của Moby," Rayleigh nói khi phủi quần.

"Ace," cậu trả lời, nhớ lại Sabo đã giảng cho cậu về cách cư xử của mình, khi cậu nhìn Rayleigh một cách cảnh giác.

Người đàn ông gật đầu trước khi nghiêng đầu về hướng mà Sabo và Luffy đang nhìn trộm qua cánh cửa mà Ace đã sử dụng. "Còn hai người kia?"

Ace trừng mắt nhìn hai người anh em của mình vì đã xuất hiện, cố gắng quyết định xem có nên trả lời hay không, nhưng Luffy đã mở toang cửa và trèo ra ngoài và chạy đến ôm Ace. "Cháu là Luffy. Đây là anh trai cháu, Sabo." Cậu chỉ vào chàng trai tóc vàng đang đi về phía họ.

Sabo cúi đầu trước người đàn ông. "Xin lỗi về điều đó. Bọn tôi quên gỡ nó xuống và không nghĩ rằng ông sẽ đi dạo quanh con tàu." Ace cũng làm theo và đẩy Luffy cúi đầu xuống.

Rayleigh miễn cưỡng vẫy tay với họ và cười. "Đừng lo lắng về điều đó. Ta chỉ đang kiểm tra trước khi bắt đầu tráng. Nhân tiện, các cậu đang làm gì ở đây vậy?"

"Ông già nói hãy ở lại trên tàu," Ace nói, nắm lấy tay Luffy.

"Ta hiểu rồi. Ý ta là, tại sao cậu lại ở trên con tàu này với Râu Trắng?"

Các cậu bé nhìn người đàn ông một cách thận trọng trước khi chạy trở lại cửa bẫy. "Không phải việc của ông," Ace hét lên trước khi đóng sầm cửa lại.

Rayleigh gãi đầu trước khi nhận ra điều gì đó. "Không còn những cái bẫy đó nữa phải không?" Ông gọi họ. Không phải là ông không thể thoát ra khỏi mấy cái đó một cách dễ dàng, ông chỉ muốn xem ai còn ở trên tàu khi được thông báo rằng mọi người đã rời đi.

"KHÔNG!" đến tiếng hét bị bóp nghẹt của Ace và Sabo từ bên dưới ông.

Ba đứa trẻ đi theo người đàn ông từ nơi ẩn náu bí mật của chúng, tò mò về ông già kỳ lạ nói chuyện một mình.

-*/

Rayleigh đang ở dưới biển, phủ kín đáy tàu, khi Luffy thì thầm rằng có nhiều người đang tiến về phía con tàu. Họ đóng băng tại chỗ ở phía sau con tàu khi nghe thấy tiếng bước chân lặng lẽ trên boong, hy vọng những người mới đến chỉ là những người hỗ trợ người thợ tráng tàu.

"Cậu có chắc là họ ở trên con tàu này không?" họ đã nghe một người nói.

"Tôi chắc chắn. Tôi tình cờ nghe được một số người của Râu Trắng nói về ba đứa trẻ mà họ để lại trên tàu, và chúng nghe rất giống ba đứa trẻ chạy trốn khỏi Joker, ngươi có nghĩ vậy không?" Các chàng trai trở nên nhợt nhạt trước cái tên được đề cập.

"Không vấn đề. Nếu không phải là bọn chúng, chúng ta vẫn có thể mang chúng trở lại. Tôi chắc rằng Joker sẽ không phiền khi có người thay thế."

"Vậy? Làm thế nào để chúng ta kêu chúng ra ngoài? Tôi không nghĩ chúng sẵn lòng ra đón chúng ta."

"Dễ thôi. Phá hủy mọi thứ," một người gợi ý. "Cuối cùng thì chúng ta cũng sẽ đánh bắt được chúng."

"Nhưng đây là tàu của Râu Trắng. Không có cách nào chúng ta có thể chống lại họ."

"Đừng ngu ngốc. Con tàu trống rỗng. Nếu có bất cứ ai ở đây, đó sẽ là một số thợ tráng tàu yếu ớt." Tất cả đều cười đồng ý.

Ba chàng trai lặng lẽ đáp xuống sàn tàu. "Chúng ta nên làm gì?" Sabo thì thầm khẩn thiết, và họ giật mình khi nghe thấy tiếng gỗ nứt, một cảm giác lạnh chạy dọc sống lưng Ace và Sabo.

"Chết tiệt, con tàu!" Ace vừa nói vừa chạy về phía cửa bẫy dẫn đến phòng huấn luyện với những người anh em của mình theo sau. Ace và Sabo đều chộp lấy một cây gậy trước khi chạy ra boong tàu. Luffy, quen với việc luôn được giao vũ khí, không biết phải làm gì và chỉ đi theo những người anh trai của mình để lấy một cây gậy.

"Dừng tay!" Ace hét vào mặt họ. Nó có thể không phải là con tàu của họ, nhưng con tàu này là nơi trú ẩn an toàn của cậu và những người anh em của cậu. Cậu sẽ không để bất cứ điều gì xảy ra với nó nếu cậu có thể làm gì đó với nó. Sabo và Luffy ở ngay phía sau cậu và thấy một phần của cabin trên và dưới đã bị lấy ra một mảng lớn.

"Ồ? Quyết định ra ngoài rồi phải không?" một người chế nhạo khi người khác lấy ra một mảnh giấy từ trong túi và nhìn vào nó.

"Đúng là tụi nó," hắn đưa tờ báo cho những người khác. "Ace, Sabo và Luffy."

"Bọn ta sẽ không quay lại," Sabo gầm gừ, nắm chặt cây gậy của mình với quyết tâm.

Tất cả những người đàn ông cười nhạo họ. "Một đám nhóc thì làm được gì?" Tất cả những người đàn ông rút kiếm của họ và tấn công họ.

Ace và Sabo nhảy qua từng người, tránh mọi đòn tấn công và hạ gục một số người. Luffy lao ngay đến một người và nhảy lên vung cây gậy của mình về phía người đàn ông nhưng cây gậy của cậuđã bị hất văng khỏi tay. Người đàn ông dễ dàng tóm lấy cậu giữa không trung, nhưng Luffy đã cắn vào tay hắn, cướp lấy thanh kiếm bị rơi trong quá trình này.

Được trang bị thêm một lần nữa, Luffy quyết tâm tấn công. Không đời nào cậu muốn quay lại như trước lên Moby Dick. Cậu nhớ lại vẻ mặt tổn thương của các anh mình mỗi khi tỉnh dậy sau những hình phạt của mình. Không đời nào cậu muốn Ace và Sabo bị tổn thương lần nữa. Họ được tự do, và anh ấy sẽ làm mọi thứ có thể để giữ nó như vậy. Bây giờ cậu đã có hương vị của tự do, cậu nhất định giữ nó.

Cậu đã hạ gục hai người đàn ông khi có một tiếng kêu đau đớn từ một trong những người anh trai của cậu.

"Đứng yên đó, lũ ranh," một người đàn ông gọi lớn, khiến mọi người dừng lại. Hắn ta cầm súng chĩa ngay vào đầu Ace. Chàng trai trẻ tóc đen rít lên đau đớn vì viên đạn sượt qua vai phải.

"Chết tiệt," Ace càu nhàu khi ôm lấy bờ vai đang chảy máu của mình.

"Ace!" cả Sabo và Luffy hét lên kinh hoàng.

"Không ai được di chuyển," người đàn ông với khẩu súng nói. "Thả vũ khí của mi xuống." Cậu nhìn người đàn ông cuối cùng còn lại và nghiêng đầu về phía Luffy khi thanh kiếm rời khỏi tay cậu bé. "Nếu mày làm bất cứ điều gì, tao sẽ thổi bay đầu thằng nhóc này."

Người đàn ông cười nham hiểm khi đi về phía Luffy với một chiếc vòng cổ bằng đá, thứ mà Luffy đã nhận ra quá dễ dàng. Nó có thể lớn hơn một chút so với cái cậu có trước đây, nhưng cậu biết nó là gì. Tất cả chúng đều trông giống nhau bất kể kích thước của chúng.

Luffy run rẩy lùi lại một bước, chỉ để được cảnh báo bởi người đàn ông cầm súng, và điều tiếp theo cậu biết, chiếc vòng cổ đã ở trên cổ cậu. Nó rất nặng. Cậu không thích nó. Cậu muốn nó biến mất. Cuối cùng cậu đã biết được tự do là gì. Cậu không muốn quay lại nơi đó.

Sabo và Ace sợ hãi nhìn Luffy. Họ có thể thấy sự sống trong đôi mắt của Luffy biến mất, chỉ còn lại hai con mắt đen vô hồn nhìn vào hư không. Luffy đã khép mình lại. Họ chưa bao giờ nhìn thấy Luffy trong trạng thái này trước đây. Thật đáng sợ. "Luffy," họ thở ra, cảm thấy mất mát.

Ace tự nguyền rủa bản thân vì đã không thể bảo vệ những người anh em của mình và thậm chí còn khiến họ bị bắt một lần nữa. Tất cả là lỗi của cậu.

Hai người đàn ông vẫn chưa bị hạ gục, cười phá lên. "Giống như các quan chức điều hành đã nói. Cậu bắt được một con, và cậu được nhận được hai con," người đàn ông đứng cạnh Ace hạ súng xuống, cười lớn. "Đi nào." Hắn bỏ đi khỏi các chàng trai, biết rằng bây giờ họ sẽ đi theo vì một trong số họ đã bị kiểm soát bằng vòng cổ bom.

Sabo đi cạnh Ace, đỡ cậu khi Ace bước đi uể oải vì mất máu, với Luffy phía trước họ.

Tất cả họ, ngoại trừ Luffy, đều quay đầu sang mạn tàu khi nghe thấy âm thanh của thứ gì đó bắn tung tóe.

"Ồ? Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Rayleigh hỏi khi ông thản nhiên kéo mình lên tàu. Mắt ông lướt khắp boong tàu, nhìn thấy những thi thể nằm la liệt trên boong, hai người chết và ba người bất tỉnh. Sau đó, ông quan sát phần còn lại của môi trường xung quanh và chú ý đến tình trạng của các chàng trai và cổ áo của Luffy.

"Bọn tôi chỉ lấy lại những gì thuộc về bọn tôi," người đàn ông đeo vòng cổ cho Luffy nói.

Ace và Sabo đều xấu hổ nhìn xuống. Họ là những nô lệ chạy trốn. Nô lệ là tài sản. Ba người họ thuộc về Doflamingo.

"Ta e rằng những đứa trẻ đó là của Râu Trắng," Rayleigh nói với vẻ thích thú.

"Ngay từ đầu chúng đã là của bọn ta. Bọn ta chỉ đang đòi lại những gì là của mình." Người đàn ông chĩa súng vào Ace quay sang Luffy. "Điều đầu tiên ngươi cần làm. Giết lão già này."

"Luffy," Sabo cố ngăn cậu bé lại, nhưng em trai cậu chỉ đi ngang qua mà không nhận ra họ. Hai người đàn ông cười toe toét khi Luffy vô cảm nhặt thanh kiếm đã đánh rơi trước đó.

"Luffy, phải không?" Rayleigh hỏi khi ông đưa tay lên cằm và ngâm nga suy nghĩ, rồi gật đầu với chính mình. "Ta hiểu rồi. Cậu bé, cậu không phải là hải tặc sao?" Rayleigh nói với Luffy. "Hải tặc được tự do. Họ làm những gì họ muốn, dù tốt hay xấu. Hải tặc không thuộc về ai khác ngoài biển cả. Họ không nhận lệnh từ ai ngoài thuyền trưởng của họ. Râu Trắng không phải là thuyền trưởng của các cậu sao?"

Luffy dừng lại ngay trước mặt Rayleigh, cuộc sống và sự hiểu biết dần hiện ra trong mắt cậu khi ông già tiếp tục nói.

"Từ khi ta biết Râu Trắng, một khi ông ấy nhận cậu vào, cậu được coi là một phần của gia đình ông ấy. Cậu là một trong những người con trai của ông ấy. Cậu có rất nhiều anh chị em để chăm sóc cậu. Đây có phải là điều cậu muốn không? Cậu có muốn bỏ lại gia đình của bạn phía sau?"

Luffy ngước nhìn người đàn ông với đôi mắt ngấn lệ và lắc đầu. "Cháu muốn ở lại đây," giọng anh run lên khi nước mắt chảy dài trên khuôn mặt. "Cháu thích ở đây. Cháu muốn ở lại đây với các anh trai của mình!"

Rayleigh mỉm cười. "Tốt. Bây giờ, hãy giải quyết chuyện này." Rayleigh chạm vào cổ áo, khiến nó kêu tích tắc.

Cậu bé nao núng và nhắm mắt lại trong sợ hãi. Điều tiếp theo mà Luffy biết, sức nặng của chiếc vòng cổ đã rời khỏi vai cậu, và có một vụ nổ sang một bên, trên đại dương. Chớp mắt, Luffy đưa tay lên cổ và phát hiện chiếc vòng cổ đã biến mất. Rayleigh ngước nhìn những người đàn ông khi họ thì thầm với nhau.

"Bây giờ tôi nhận ra ông ta. Ông ta là Vua bóng tối Rayleigh."

"Bạn đồng hành đầu tiên của Vua hải tặc?"

"Người như hắn làm gì ở đây?"

"Chúng ta nên nói với Joker."

Người đàn ông với khẩu súng giờ đã chĩa súng vào Ace và Sabo. "Đừng quên bọn ta còn có anh em của các ngươi ở đây. Nhanh lên, tống khứ lão già đó đi để bọn ta rời đi," người đàn ông yêu cầu, tự tin rằng họ vẫn có thể chạy thoát. Ngay khi Vua bóng tối bị phân tâm bởi đứa trẻ, họ sẽ chạy, có hoặc không có bọn trẻ. Ít nhất họ có thông tin về những đứa trẻ để cung cấp cho Joker.

Cảm thấy mâu thuẫn nhưng không muốn những người anh em của mình bị tổn hại vì mình, Luffy lại giơ kiếm lên nhưng Rayleigh đã hất văng vũ khí khỏi tay cậu và không còn ở gần cậu nữa. Nhìn xung quanh khi nghe thấy âm thanh đó, cậu thấy người đàn ông lớn tuổi hơn đang đứng giữa những người anh em của mình và người đàn ông đang đe dọa họ, người đang đau đớn ôm lấy khẩu súng lục nằm vô dụng trên mặt đất.

Điều đó đã khiến những kẻ xâm nhập còn lại run rẩy. Với sự hiểu biết mới rằng hắn không thể đánh bại người đàn ông trước mặt họ, hắn liền bỏ chạy, nhưng Luffy đã nhanh hơn người đàn ông mất hình dạng đó. Cậu bé lao qua boong tàu, chộp lấy một thanh kiếm khác trên đường đi. Sự ngạc nhiên khi cảm thấy sát khí mạnh mẽ phát ra từ một cơ thể nhỏ bé như vậy đã ngăn Rayleigh đuổi theo bóng dáng đang rút lui.

"Ngươi không nói với tên khốn màu hồng bất cứ điều gì," Luffy nói một cách u ám khi nhanh chóng giết người đàn ông. Cậu đứng cạnh cái xác một lúc trước khi đâm kiếm vào cái xác khi nghe thấy Sabo gọi tên Ace và chạy đến chỗ họ.

Ace đã khuỵu xuống. "Anh Ace?" Luffy quỳ gối trước mặt anh trai mình. "Chuyện gì xảy ra với anh Ace vậy?"

"Anh không sao, chỉ hơi chóng mặt thôi," Ace thở ra và nhìn lên người em út của mình với một nụ cười. "Em đã làm rất tốt, Luffy." Luffy cúi đầu khi anh trai đưa tay lên xoa đầu cậu bé. "Có vẻ như em cần tắm một lần nữa." Luffy nhìn xuống và thấy những vết máu bắn tung tóe trên người.

"Hãy băng bó cho cậu trước và dọn dẹp chỗ này trước khi tắm," Rayleigh nói khi bế Ace lên. "Nếu không, ta sẽ không thể hoàn thành công việc của mình."

-*/-*/-*/

Râu Trắng và Marco có thể nhìn thấy Moby Dick giữa những cái cây lớn. Khi họ đến đủ gần, họ có thể biết điều gì đó đã xảy ra, nếu đống thi thể đẫm máu là bất cứ thứ gì có thể xảy ra. Marco nhanh chóng biến cánh tay của mình thành đôi cánh rực lửa và bay hết quãng đường còn lại lên boong tàu. Anh có thể nghe thấy tiếng búa đập thình thịch trước khi hạ cánh và nhìn thấy Rayleigh, Sabo và Luffy đang sửa chữa con tàu, Ace dựa vào tường cabin, ngủ, và bốn người đàn ông lạ mặt đang trừng mắt nhìn anh, bị trói.

"Rayleigh, chuyện gì đã xảy ra-yoi?" anh lo lắng hỏi, đi về phía ba người đang làm công việc sửa chữa.

"Marco!" Luffy đánh rơi cây búa của mình, tạo ra một cái lỗ khác cần được sửa chữa, và chạy đến chỗ người đàn ông để ôm lấy chân anh.

Marco đặt tay lên đầu cậu bé để an ủi. "Và chúng tôi không bảo nhóc là phải ở dưới sao-yoi?"

"Nào, nào, Pheonix," Rayleigh mỉm cười, "có chuyện xảy ra, và không thể tránh được."

Đến thời điểm này, Râu Trắng đã ở trên tàu. "Ace không sao chứ?" Vị thuyền trưởng to lớn đã nhìn thấy những miếng băng lấp ló qua chiếc áo ba lỗ của cậu bé đang ngủ.

"Đừng lo lắng, đó chỉ là một vết xước nhẹ. Bọn ta đã băng bó cho cậu ấy. Giải thích sau," Rayleigh thở dài. "Đầu tiên, hãy sửa cái này để ta có thể hoàn thành việc tráng tàu đầu tiên cho bạn vào buổi sáng. Những cậu bé này đã rất tốt bụng khi cho tôi mượn tay. Những cậu bé rất tiện dụng mà bạn có ở đây. Tuy nhiên, một người đục lỗ giỏi hơn những người kia."

"Sabo," Marco đưa cho cậu bé một chiếc túi lớn, "Đây là những thứ cậu đã yêu cầu-yoi. Cậu có cần giúp xếp nó lên không?"

"Hãy để bọn ta đi! Một khi Joker phát hiện ra điều này, ngươi sẽ gặp rắc rối!" Một trong những người đàn ông bị trói quyết định hét vào mặt viên thuyền trưởng to lớn đáng sợ. Râu Trắng và Marco thích thú quan sát khi Ace đứng dậy đá mạnh vào đầu người đàn ông khiến hắn ta bất tỉnh.

Mắt Sabo sáng lên khi cậu cầm lấy chiếc túi. "Cảm ơn! Bọn tôi có thể cần giúp đỡ vì Ace không thể làm được gì nhiều với vai như vậy."

Ace lườm cậu. "Không giống như tôi yêu cầu bị bắn," anh lầm bầm khi quay trở lại bức tường của mình để nghỉ ngơi.

Không lâu sau, nhiều thành viên phi hành đoàn quay lại và ngạc nhiên với những gì họ nhìn thấy. Không ai hỏi quá nhiều chi tiết về những gì đã xảy ra. Họ chỉ cho rằng đó là một nhóm ngu ngốc khác quyết định tấn công tàu của họ và chỉ giúp sửa chữa, dễ dàng phớt lờ những con tin mới của họ. Bây giờ họ đã có đủ sự giúp đỡ để sửa chữa con tàu, Râu Trắng yêu cầu Rayleigh đến phòng họp của họ để giải thích.

"Luffy, tại sao em không ở lại đây và giúp đỡ?" Sabo đề nghị. Luffy nhìn anh trai mình dò ​​hỏi trước khi cậu chậm rãi gật đầu, thực sự không muốn xa bất kỳ người anh nào của mình sau sự cố này.

"Đừng lo, Luffy," Thatch nói khi xoa đầu cậu bé. "Họ sẽ quay lại ngay thôi. Thay vào đó, nhóc giúp anh vào bếp thì sao? Bữa tối phải sẵn sàng trong một giờ nữa. Nhóc có nghĩ chúng ta có thể làm được điều đó không?"

Luffy reo hò khi Thatch bế cậu lên và đặt cậu lên vai. Giúp vào bếp luôn có nghĩa là ăn nhẹ trước bữa tối. Và đồ ăn nhẹ trước bữa tối.

Marco, Rayleigh, Sabo, Ace và bốn kẻ đột nhập vào phòng họp nói chuyện. Ba người trên tàu lúc đó đã giải thích mọi chuyện đã xảy ra.

Râu Trắng chuyển sự chú ý của mình sang những kẻ xâm nhập, trừng phạt chúng bằng một cái lườm. "Tại sao Doflamingo vẫn muốn các cậu bé? Chẳng phải hắn đã có đủ người để làm công việc bẩn thỉu của hắn rồi sao?"

Một trong những người đàn ông, người mà họ cho là thủ lĩnh, nhe răng cười nham hiểm. "Ý của ngươi là ngươi không biết?"

Ace và Sabo nao núng, biết một phần lý do. Đó là lý do tại sao họ không muốn Luffy ở đây, để biết rằng em ấy là nguyên nhân khiến mọi chuyện xảy ra.

"Công cụ nhỏ dễ thương mà ngươi đã đánh cắp từ bọn ta là vũ khí thành công đầu tiên lên con người của Joker."

"Ý ngươi là gì?" Râu Trắng gầm gừ.

"Dễ thôi, ngài ấy bắt cóc một đứa trẻ ngây thơ, dễ gây ấn tượng, thôi miên đứa trẻ, và thì đấy! Một cỗ máy giết người có thể dễ dàng chọn bất kỳ phong cách chiến đấu nào. Sát thủ không thể nghi ngờ của chính chúng ta."

Marco đá vào đầu người đàn ông đủ mạnh khiến răng và máu văng ra khỏi miệng trước khi bất tỉnh. Đội trưởng đội 1 đã nghe đủ để sôi máu. Làm thế nào bọn khốn đó có thể làm điều đó với trẻ em?

"Tôi nghĩ rằng tôi đã nhận ra phong cách dùng kiếm đó," Rayleigh trầm ngâm nói. "Tôi chỉ cho cậu nhóc đang được dạy bởi Haruta."

Râu Trắng trừng mắt nhìn một trong những kẻ đột nhập vẫn còn tỉnh táo, "Còn đứa trẻ nào nữa không?"

Người đàn ông run lên vì sợ hãi và nói ra tất cả những gì mình biết, không muốn bị giết. "Không. Tất cả những người khác đều đã chết. Đứa trẻ đó là người duy nhất sống sót. Joker đang theo dõi cậu nhóc để theo dõi tiến trình của cậu ta. Ngài ấy muốn đứa trẻ trở lại sau nhiều lần thất bại sau khi ba người này bỏ trốn. Ngài ấy muốn biết tại sao đứa trẻ đó là thành công duy nhất để ngài có thể nhân rộng nó."

"Vậy," giọng Sabo run lên trước thông tin đó, "hắn muốn Luffy trở lại vì..." Cậu không thể tiếp tục dòng suy nghĩ đó.

"Bọn tôi..." Ace nuốt khan để làm ướt cổ họng khô khốc của mình, "bọn tôi chỉ nghĩ rằng hắn muốn Luffy trở lại chỉ vì em ấy là một người học hỏi nhanh, chứ không phải vì... bọn tôi không biết em ấy là đối tượng thí nghiệm."

Marco đặt tay lên vai từng cậu bé. "Doflamingo có lẽ không nhận ra rằng Luffy có các cậu để trông chừng nhóc ấy-yoi. Tất cả những người khác đã chết vì họ không có những người anh em như cậu để nuôi nấng họ. Cậu đã làm rất tốt trong việc nuôi dạy em trai mình thành người tốt mà cậu nhóc ấy là bây giờ-yoi. Luffy không phải là một cỗ máy giết người vô tâm. Và vì cậu, nhóc ấy có một trái tim-yoi."

Các chàng trai đỏ mặt và mỉm cười tự hào về những gì họ đã đạt được.

Một nụ cười ấm áp xuất hiện trên khuôn mặt của Râu Trắng, và ông chợt nhận ra tại sao bộ ba vẫn chưa gọi ông là Bố già. Đó là bởi vì trong tiềm thức họ biết ông không phải là Bố già của họ. Đó là một người khác mà họ tìm kiếm để được hướng dẫn. Trong khi giao cho Marco phụ trách lũ nhóc, ông không nghĩ rằng đội trưởng đội một sẽ đảm nhận vị trí của mình. Ôi, con trai anh lớn lên làm sao.

Râu Trắng gật đầu đồng ý. "Bọn ta đã chứng kiến ​​sự tiến bộ của cậu bé và bọn ta biết cậu bé ấy là người như thế nào. Cậu bé đã trưởng thành rất nhiều kể từ khi bọn ta đón các cậu. Ta đã nói rồi và ta sẽ nói lại lần nữa: Tất cả chúng ta đều là con của biển. Quá khứ của các con không quan trọng ở đây. Các con là con của ta, và các con sẽ ở đây bao lâu tùy thích."

Ace cười khúc khích. "Đó là những gì ông già này nói với Luffy."

Marco và Râu Trắng nhìn Rayleigh thắc mắc. "Chỉ là một lời động viên nhỏ," Rayleigh nhún vai và cười lớn.

"Vậy chúng ta phải làm gì với những người này?" Marco hất ngón tay cái về phía những người đàn ông đang bị trói.

"Doflamingo có biết tung tích của các cậu nhóc không?" Râu Trắng hỏi.

"K-không," người cuối cùng cuối cùng cũng lên tiếng. "Chỉ có chúng tôi thôi. Chúng tôi nghe lỏm được một số người của ông nói về mấy đứa trẻ trên tàu của mình. Chúng tôi không nói với ai cả. Tôi thề! Tôi hứa là chúng tôi sẽ không nói gì về chúng!"

"Tất cả bọn chúng là của con, Marco," Râu Trắng nói.

"Tuyệt-yoi," Marco cười nham hiểm với những người đàn ông, khiến họ rùng mình sợ hãi.

"Marco," Sabo ngượng ngùng nói với Ace ngay bên cạnh, "bọn tôi đang tự hỏi liệu anh có thể dạy chúng tôi sử dụng Haki không. Chúng tôi muốn trở nên mạnh mẽ hơn, để có thể giúp Luffy vào lần tới."

Marco nhìn Râu Trắng, người gật đầu, rồi quay lại với bọn trẻ. "Chắc chắn rồi-yoi. Đừng thất vọng nếu nhóc không nhanh chóng hiểu được nó. Đó không phải là thứ dễ học đâu. Thực tế, chỉ một phần tư phi hành đoàn có thể sử dụng nó thôi-yoi." Các chàng trai gật đầu hiểu ý. "Được rồi. Vậy thì chúng ta có thể bắt đầu vào ngày mai trong khi đợi Rayleigh hoàn thành công việc của ông ấy-yoi. Tôi chắc rằng một số người khác cũng sẽ không ngại dạy các cậu một vài nước đi. Bây giờ mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa, chúng ta hãy đi đảm bảo rằng Luffy chưa ăn hết mọi thứ trong bếp."

-*/-*/-*/-*/-*/

A/N: Xin lỗi vì cập nhật hơi lâu. Công việc đã đến, và tôi quên mất. :P
Trong chương trước, trong phần Luffy vs Izo, Izo đã dễ dãi với Luffy. Vì vậy, nó không giống như Luffy thực sự đánh bại Izo trong một trận đấu thực sự hay bất cứ điều gì. Đoán tôi đã quên làm rõ điều đó ở đâu đó trong đó. Lấy làm tiếc! :P
Shanks và Trái ác quỷ sẽ xuất hiện trong một vài chương nữa. ^_^