Kiều Lộc không ngờ rằng việc rửa chén cũng có thể gặp phải rắc rối lớn như vậy. Cậu nhìn dòng nước không ngừng chảy ra từ bồn rửa chén, không biết phải làm sao, chỉ còn cách dùng tay đổ nước. Nhưng dòng nước lại chảy theo cổ tay cậu, ướt cả quần áo, khiến Kiều Lộc chỉ biết đứng nhìn với vẻ mặt bất lực. Cậu đành phải dùng một cái chậu nhỏ để hứng nước, ấn van của bồn rửa chén mà chẳng có kết quả gì, không thể giải quyết vấn đề.

Không còn cách nào khác, Kiều Lộc cầm điện thoại lên, gửi WeChat cho Lâm Triều Sinh để cầu cứu. Rất nhanh, Lâm Triều Sinh trả lời, giọng điệu bá đạo nhưng cũng đầy quan tâm. Anh bảo Kiều Lộc rời khỏi phòng bếp và đóng cửa lại, đợi anh trở về xử lý.

Kiều Lộc ngoan ngoãn làm theo, xoay người rời phòng bếp và đóng cửa lại, ngồi chờ Lâm Triều Sinh giải quyết mọi chuyện.

-----

Lâm Triều Sinh đẩy cửa vào, ánh mắt vừa lướt qua đã thấy Kiều Lộc đang ngây người đứng ở cửa phòng bếp. Cả người Kiều Lộc ướt đẫm, quần áo dính sát vào người, khiến Lâm Triều Sinh không khỏi nhíu mày, vẻ mặt có chút nghiêm nghị.

"Kiều Lộc, đi thay quần áo." Lâm Triều Sinh nói một câu cứng rắn, nhưng lại không quên quan tâm.

Kiều Lộc hình như không nghe thấy tiếng động gì, mãi đến khi Lâm Triều Sinh bước đến gần, cậu mới giật mình tỉnh lại. Lập tức, Kiều Lộc bị lời nói đột ngột của Lâm Triều Sinh làm giật mình, đến mức hắt xì một cái thật lớn.

Thấy Lâm Triều Sinh đã trở về, Kiều Lộc không kịp phản ứng gì, chỉ vội vàng kéo tay anh, lôi anh vào phòng bếp.

Dù cho mọi thứ có vẻ hỗn loạn, nhưng khi Lâm Triều Sinh đến, tình hình không tệ như anh tưởng tượng. Ít nhất, nước chưa tràn ra ngoài phòng bếp.

Dưới ánh mắt đầy lo lắng của Kiều Lộc, Lâm Triều Sinh bước vào phòng bếp, cúi người vặn lại van nước. Ngay lập tức, tiếng nước đổ mạnh trong bồn rửa ngừng lại, không còn một âm thanh nào. Kiều Lộc ngạc nhiên, đôi mắt mở to nhìn Lâm Triều Sinh với vẻ khó hiểu.

"Lần sau gặp tình huống này nhớ khóa van trước," Lâm Triều Sinh vừa nói vừa tiến lại gần, kiểm tra một chút chỗ rửa chén. Anh nhận thấy cái van mở bị hỏng, cúi đầu gửi tin nhắn cho dì Trần để báo lại tình hình. Thấy Kiều Lộc vẫn đứng ngây ngốc, anh nhíu mày, không khỏi lên tiếng nhắc nhở: "Còn không đi thay quần áo? Muốn để nước trên người làm ướt cả sàn nhà à?"

Kiều Lộc nghe thấy lời Lâm Triều Sinh mới nhận ra mình vẫn đang ướt sũng, cơ thể cảm thấy lạnh buốt. Cậu không nhịn được một trận hắt xì mạnh. Lúc này, cậu nhanh chóng chạy vào phòng thay quần áo như Lâm Triều Sinh đã dặn.

Kiều Lộc thu dọn xong xuôi, uống thuốc trị cảm để phòng tránh bệnh tái phát, rồi quay lại phòng bếp. Thấy Lâm Triều Sinh đang lau sạch vệt nước, Kiều Lộc định tiến lại giúp, nhưng ngay lập tức nhận ra Lâm Triều Sinh không muốn để cậu vào.

Ánh mắt của Lâm Triều Sinh lạnh lùng, khiến Kiều Lộc nhận ra mình lại làm anh khó chịu. Cậu buồn bã thở dài, bước đến khung cửa nhỏ và nhẹ nhàng nói: "Em thật sự không phải cố ý..."

Ngữ khí của Kiều Lộc mềm mại, giống như mèo con phạm lỗi, giọng điệu muốn làm Lâm Triều Sinh mềm lòng và không truy cứu thêm.

Lâm Triều Sinh liếc mắt nhìn Kiều Lộc, ánh mắt không rõ ý nghĩa, nhưng anh không nói gì thêm.

Ánh mắt đó, Kiều Lộc chỉ cần chớp mắt là đã hiểu.

Biết cậu không thông minh lắm, không cần phải nhấn mạnh nữa.

Kiều Lộc:...

Chiều hôm đó, dì Trần quay về, mang theo chiếc máy rửa chén mới mua.

Dì vừa vào cửa liền đẩy hai đứa nhỏ ra khỏi phòng bếp, nhìn quanh một lượt. Phòng bếp có chỗ thì sạch sẽ, chỗ lại vẫn còn những vệt nước chưa rửa sạch, rồi nhìn vào bệ bếp còn sót lại những mảnh cải cặn, cùng với thùng rác có mùi lạ không xác định được từ đâu. Dì Trần trầm mặc một chút, lần đầu tiên cảm thấy mình thật sự quan trọng trong ngôi nhà này.

Dì nhanh chóng thu dọn lại phòng bếp, chỉ huy người phụ việc lắp đặt chiếc máy rửa chén mới, rồi lại đi làm cơm trưa. Ba món ăn và một món canh, vô cùng phong phú, chỉ trong chưa đầy nửa giờ.

Nhìn thấy Kiều Lộc trên bàn ăn, rõ ràng là rất đói, dì Trần dịu dàng lên tiếng: "Con ngoan, ăn từ từ, coi chừng nghẹn."

Lâm Triều Sinh ở  chỗ Tưởng Ngọc bên kia đã ăn một chút, lúc này cũng không cảm thấy đói lắm, nhưng thấy Kiều Lộc ăn ngon miệng, cũng cầm đũa lên ăn một ít.

Kiều Lộc thường xuyên trò chuyện vài câu với Lâm Triều Sinh, hai người vừa nói chuyện vừa ăn, khi buông đũa xuống, thức ăn trên bàn cơ bản đã được ăn sạch.

Dì Trần hơi ngạc nhiên, nghĩ thầm rằng hôm nay Lâm Triều Sinh ăn uống cũng không tệ.

Sau một buổi trưa ồn ào vì chiến tranh, Kiều Lộc trở về phòng, thoải mái nằm trên sô pha, cuộn mình thành một đống, không lâu sau đã ngủ thiếp đi.

Khi cậu tỉnh lại, đã đến giờ ăn cơm chiều.

-----

Sáng chủ nhật, Kiều Lộc bị chuông điện thoại làm tỉnh giấc.

Đó là Kiều Sở Sở gọi.

"Dạ, mẹ? Sao mẹ lại gọi điện thoại cho con lúc này? Con còn đang ngủ mà..."

Giọng Kiều Lộc vẫn còn hơi mềm mại, vừa mới tỉnh dậy, nhưng vì đối diện là Kiều Sở Sở, không tự giác mà giọng nói của cậu nghe có phần như đang làm nũng, khiến Kiều Sở Sở khẽ cười.

Thực ra, Kiều Lộc ở nhà không hay ngủ nướng, bà nghĩ rằng giờ này Kiều Lộc chắc đã tỉnh, ai ngờ vẫn chưa dậy.

"Lộc Lộc, sao hôm nay lại ngủ nướng thế?"

Kiều Lộc nhỏ giọng lẩm bẩm: "Hôm qua ngủ nhiều vào buổi chiều, tối qua không ngủ tốt."

"À, vậy thì ngủ thêm chút nữa đi, mẹ sẽ gọi lại sau."

"Không cần đâu, con không ngủ được." Kiều Lộc nghe Kiều Sở Sở muốn tắt điện thoại, bây giờ đã tỉnh táo hơn một chút.

Kiều Sở Sở cười và nói: "Được rồi, mẹ gọi cho con chủ yếu là nhắc nhở con hôm nay đi bệnh viện kiểm tra sức khỏe."

Kiều Lộc ngồi dậy, với lấy tờ lịch đầu giường xem ngày một chút, đã hai tháng kể từ lần tái khám trước, đúng là nên đi một chuyến.

"Mẹ đã hẹn trước với bệnh viện rồi, chiều nay con cứ trực tiếp qua bên đó, vẫn là ở phòng khám cũ." Những lần tái khám trước của Kiều Lộc đều là Kiều Sở Sở đưa đi, lần này bà không ở bên cạnh, trong lòng Kiều Lộc thật ra có chút lo lắng.

Kiều Lộc gật đầu, nhớ ra hai người đang gọi video nên Kiều Sở Sở không nhìn thấy hành động đó, cậu liền khẽ nói một tiếng "Dạ" để biểu thị mình nhớ rồi, khiến Kiều Sở Sở yên tâm.

Hai người lại trò chuyện thêm một lúc, chủ yếu là Kiều Sở Sở hỏi Kiều Lộc có thích nghi được với việc học mới không, sống ở nhà chú Lâm có ổn không. Kiều Lộc đều lần lượt trả lời, nói rằng mọi thứ của mình đều ổn, không muốn để Kiều Sở Sở đang ở nước ngoài phải lo lắng cho mình.

-----

Khoa tâm thần tốt nhất của thành phố A nằm ở bệnh viện số hai, ngày thường đã rất đông người, cuối tuần thì càng chật kín, không còn chỗ trống.

Kiều Lộc đi theo dòng người bước vào cổng lớn của bệnh viện số hai, tay đưa lên ấn nhẹ vành mũ lưỡi trai.

Điện thoại khẽ rung một cái, Kiều Lộc liếc nhìn tin nhắn – là bác sĩ Cố gửi tới.

Bác sĩ Cố là người luôn theo dõi điều trị cho Kiều Lộc từ trước đến nay. Anh ta tuổi không lớn, nhưng đã đảm nhiệm chức trưởng khoa ở bệnh viện số hai, danh tiếng rất tốt, lại được bệnh nhân yêu quý.

Có lẽ là vì không chỉ chuyên môn vững vàng, mà anh ta còn có ngoại hình ưa nhìn, tính cách thì dịu dàng, kiên nhẫn, rất dễ khiến người khác buông lỏng cảnh giác.

"Lộc Lộc, bên này!" Giữa đại sảnh ồn ào chờ khám, giọng của bác sĩ Cố không lớn, nhưng vì anh ta cao ráo, giơ tay ra hiệu với Kiều Lộc nên cậu dễ dàng nhận ra và đi về phía anh ta.

Sau khi nhận được tin nhắn từ Kiều Sở Sở, Cố Liễm đã bảo y tá chú ý để khi thấy Kiều Lộc thì báo cho anh ta biết.

Vì đây là lần đầu Kiều Lộc tự mình đến viện, Kiều Sở Sở không khỏi lo lắng, cố ý nhắn nhủ với Cố Liễm, sợ Kiều Lộc đi nhầm chỗ.

Trong đám người, Kiều Lộc thực sự rất nổi bật — vành mũ lưỡi trai che đi một phần khuôn mặt tinh xảo, non nớt, nhưng cậu luôn mang theo một nụ cười nhẹ. Hai má lúm đồng tiền lấp ló, đôi mắt trong sáng, sáng ngời. Khi nhìn thấy Cố Liễm, cậu nở một nụ cười rạng rỡ khiến người đối diện không khỏi sinh thiện cảm. So với gương mặt u ám của phần lớn bệnh nhân xung quanh, cậu thực sự quá rực rỡ như ánh mặt trời.

Người ta thật khó để liên tưởng Kiều Lộc với khoa tâm thần.

"Chào bác sĩ Cố ạ!" Cố Liễm sững người trong chốc lát, Kiều Lộc đã chạy đến trước mặt anh ta và chào.

Cố Liễm xoa đầu Kiều Lộc, mỉm cười gật đầu đáp lại, rồi dẫn cậu lên lầu.

Thang máy phía trước có quá nhiều người chờ, mà phòng khám của anh ta cũng không ở tầng cao lắm, nên Cố Liễm không định dẫn cậu chen chúc đợi thang máy.

Kiều Lộc cúi đầu đi theo sau bác sĩ Cố, trong lúc lên lầu gặp khá nhiều y tá, các chị khi thấy Cố Liễm đều chào hỏi anh ta rất lễ phép.

Có người quen Kiều Lộc, còn ghé lại trò chuyện với cậu vài câu.

Kiều Lộc đã đến đây rất nhiều lần, nói chuyện vừa nhẹ nhàng vừa lễ độ, nên các y tá đều có ấn tượng rất tốt về cậu.

Hơn nữa, Kiều Lộc trông còn nhỏ tuổi, gương mặt xinh xắn như búp bê Tây phương, khiến các y tá thường không nhịn được mà đưa tay xoa nựng.

Suốt đường đi đến phòng khám của Cố Liễm, hai má Kiều Lộc đã bị xoa đến đỏ ửng, giống như hai quả táo chín mọng.

"Uống trước một ly sữa bò đi." Cố Liễm đưa Kiều Lộc vào phòng, lấy hộp sữa Vượng Tử đã chuẩn bị sẵn trên bàn đưa cho cậu, sau đó ra hiệu mời Kiều Lộc ngồi xuống ghế sofa mềm trong phòng khám.

Lần đầu Kiều Lộc đến đây là khi còn học cấp hai, khi ấy cậu hoàn toàn không ngoan ngoãn như bây giờ. Giống như phần lớn những đứa trẻ đến đây, cậu khép kín, u ám, ánh mắt tràn đầy đề phòng, không thích nói chuyện.

Chính là Cố Liễm đã đưa cho cậu một hộp sữa Vượng Tử, mới khiến Kiều Lộc chịu mở miệng nói với anh ta câu đầu tiên.

Từ đó về sau, mỗi lần Kiều Lộc đến khám, Cố Liễm đều chuẩn bị sẵn cho cậu một hộp sữa giống vậy.

"Cảm ơn bác sĩ Cố ạ." Kiều Lộc tự nhiên nhận lấy hộp sữa.

Cố Liễm bắt đầu trò chuyện với cậu như đang tán gẫu, khi nghe nói cậu đã chuyển sang trường mới, anh ta liền hỏi có chuyện gì thú vị không, có kết bạn mới chưa.

Những đề tài này vốn là những chuyện Kiều Sở Sở thường hay tán gẫu với Kiều Lộc, nên Kiều Lộc dần dần thả lỏng hơn, bắt đầu kể cho Cố Liễm nghe về cuộc sống gần đây của mình.

Cố Liễm nghiêm túc lắng nghe từng câu Kiều Lộc nói, thường xuyên đưa ra những phản hồi phù hợp, khéo léo dẫn dắt để Kiều Lộc chịu nói nhiều hơn một chút.

Cho đến khi điện thoại của Kiều Lộc vang lên, cuộc trò chuyện bị gián đoạn. Kiều Lộc có chút ngượng ngùng, liếc mắt nhìn Cố Liễm một cái. Cố Liễm mỉm cười trấn an cậu, ra hiệu không sao cả, bảo cậu có thể nghe điện thoại.

"Ba chữ to 'Anh Triều Sinh' " hiện lên trên màn hình điện thoại của Kiều Lộc. Cậu đứng dậy, ấn nghe máy.

Cố Liễm lấy sổ khám bệnh của Kiều Lộc ra, cầm bút viết vài dòng. Thấy Kiều Lộc đã cúp máy và quay lại, anh ta cũng đặt sổ sang một bên.

"Là bạn mới của Lộc Lộc à?" Cố Liễm chú ý thấy khi Kiều Lộc nghe điện thoại, giọng nói và cử chỉ đều rất thoải mái, không giống như khi ngồi cạnh anh ta còn có chút căng thẳng.

Nghe vậy, Kiều Lộc hơi suy nghĩ một chút.

Bạn sao?

Nói thật, lúc mới bắt đầu sống chung với Lâm Triều Sinh, Kiều Lộc có chút kháng cự với anh. Dù gì thì Lâm Triều Sinh lúc nào cũng giữ nguyên một khuôn mặt lạnh tanh, giọng điệu khi nói chuyện với cậu cũng lạnh nhạt như băng, khiến Kiều Lộc cảm thấy anh hẳn là không thích mình cho lắm.

Nhưng mà… Lâm Triều Sinh lại luôn nhường nhịn Kiều Lộc — nhìn ra được cậu sợ bóng tối thì chủ động đi cùng về nhà, khi thấy Chu Võ bắt nạt cậu, Lâm Triều Sinh cưỡng chế đưa Chu Võ đi chỗ khác, còn cõng Kiều Lộc cả đoạn đường về nhà, khi Kiều Lộc bị cảm, Lâm Triều Sinh không nói nhiều, nhưng ngày nào cũng bắt cậu uống thuốc đúng giờ, và mới vừa rồi thôi, khi phát hiện Kiều Lộc không có ở nhà, anh còn chủ động gọi điện cho cậu — tuy rằng giọng điệu vẫn dữ dằn, nhưng trong lòng Kiều Lộc lại thấy ấm áp...

"Là anh của em." — Kiều Lộc trả lời bác sĩ Cố như vậy.