Ngồi trên chiếc ghế sô pha mềm mại quen thuộc trong phòng khám, Kiều Lộc vẫn như mọi lần, ôm ly sữa bò vị Vượng Tử mà bác sĩ Cố chuẩn bị sẵn, nhẹ nhàng cắn ống hút.

Lâm Triều Sinh liền ngồi xuống bên cạnh Kiều Lộc.

Lúc Kiều Lộc định cầm lấy sữa bò, Lâm Triều Sinh chạm tay vào hộp trước, rồi cầm lấy nó, dùng tay mình làm ấm, đợi đến khi bớt lạnh mới đưa lại cho Kiều Lộc — ánh mắt cậu đầy mong chờ.

Trước mặt Lâm Triều Sinh, Kiều Lộc ngoan ngoãn vô cùng.

Cố Liễm lặng lẽ quan sát sự tương tác giữa hai người, chủ yếu để theo dõi trạng thái của Kiều Lộc.

Tối qua anh ta đã nhận được cuộc gọi từ mẹ Kiều Lộc gọi từ Việt Dương, biết được bệnh tình của cậu lại tái phát, xuất hiện triệu chứng tim đập nhanh và run rẩy, lần này kéo dài hơn trước khá nhiều.

Bệnh phát tác lần này khá nghiêm trọng.

Biết được tình hình như vậy, tâm trạng của Cố Liễm lập tức trở nên nặng nề.

Tuy nhiên, chỉ xét từ trạng thái hiện tại của Kiều Lộc hôm nay thì thật sự không nhìn ra được chút dấu hiệu nào bất thường.

Lúc gặp mặt, cậu vẫn ngoan ngoãn nở nụ cười thật tươi với anh ta như mọi khi, thậm chí còn chủ động giới thiệu người đi cùng — chính là người anh trai mà lần trước khi đến tái khám, Kiều Lộc từng nhắc tới.

Từ những động tác nhỏ của hai người kể từ khi bước vào phòng, không khó để nhận ra — Kiều Lộc rất ỷ lại vào người bên cạnh, cảm xúc cũng cực kỳ thả lỏng.

Về việc khắc phục chướng ngại tâm lý, Kiều Lộc luôn là một đứa trẻ rất dũng cảm.

Cố Liễm bất giác rơi vào hồi ức.

Từ hồi Kiều Lộc học sơ trung, cậu bé này đã bắt đầu đến đây để khám bệnh.

Chớp mắt một cái mà giờ đã học lớp 11 rồi — cậu bé nhỏ năm nào, mang đầy vết thương chất chồng, cô độc và u ám ấy, đã dần không còn nữa.

Ngần ấy năm trôi qua, chứng kiến Kiều Lộc từng chút một hồi phục, trở nên cởi mở, hoạt bát, vừa lương thiện lại ngoan ngoãn, không còn tự phong bế bản thân, từng bước một thoát khỏi bóng ma trong lòng, dần dần vượt qua chướng ngại tâm lý và ngày càng tốt hơn —

Cố Liễm thực sự cảm thấy vui mừng.

Bóng ma thời thơ ấu có thể ảnh hưởng đến cả một đời người.

Lúc mới bắt đầu điều trị cho Kiều Lộc, thật ra trong lòng Cố Liễm cũng không mấy lạc quan.

Khi đó, tình trạng của Kiều Lộc vô cùng tồi tệ.

Mà chính Cố Liễm lúc đó cũng chưa phải là người nhiều kinh nghiệm — Kiều Lộc là một trong những ca bệnh khó xử lý nhất mà anh ta từng tiếp nhận.

Mấy buổi trị liệu đầu tiên, Kiều Lộc hầu như không chịu hợp tác. Thường thì chỉ có mình Cố Liễm nói từ sáng đến trưa, còn cậu thì không đáp lại lấy nửa lời.

Khi ấy, mỗi lần xuất hiện trước mặt Kiều Lộc, mẹ cậu đều cố gắng gượng cười, không muốn để lộ bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào trước mặt con, sợ khiến tình trạng của cậu thêm nặng.

Nhưng mỗi lần chỉ có hai người, lúc ngồi nói chuyện riêng với Cố Liễm, sau khi hỏi xong tình hình của Kiều Lộc, bà thường đưa tay che miệng khóc nức nở, đến mức không dám phát ra một chút âm thanh, chỉ vì sợ đứa con đang đợi ngoài cửa sẽ nghe thấy.

Với hai mẹ con ấy, Cố Liễm thật sự rất lo lắng. Tiếc là khả năng có hạn, anh ta chỉ có thể cố gắng hết sức để động viên, khuyên nhủ.

Phải mất hơn nửa năm, Kiều Lộc mới dần dần bắt đầu hạ bớt đề phòng với Cố Liễm, thái độ cũng thay đổi rõ rệt.

Cố Liễm có thể nhận ra — chính Kiều Lộc cũng rất mong mình có thể khá lên. Cậu nỗ lực hết sức để ép bản thân thay đổi, ép mình đối diện với nơi yếu đuối nhất trong nội tâm, dũng cảm thử vượt qua nỗi sợ sâu thẳm trong lòng.

Dù ban đầu rất khó, nhưng Kiều Lộc thực sự là một đứa trẻ dũng cảm.

Vì cực kỳ sợ bóng tối, mỗi đêm sau khi mẹ cậu cố ý bật đèn và dặn "ngủ ngon nhé" rồi rời đi, Kiều Lộc lại lặng lẽ chui ra khỏi chăn, tắt hết toàn bộ đèn trong phòng, ôm chặt đầu gối, cố gắng chịu đựng sự khó chịu mãnh liệt mà bóng tối mang lại — đến mức cả người co rút mà vẫn không dám phát ra tiếng động nào.

Cậu dùng cách cực đoan này để cưỡng ép bản thân đối diện với nỗi sợ hãi, chỉ vì muốn rút ngắn quá trình trị liệu.

Lần ấy, khi bị mẹ phát hiện thì Kiều Lộc đã gần như hôn mê ngay tại nhà. Bà hoảng loạn đến mức tay run lẩy bẩy, gần như làm rơi điện thoại khi gọi cấp cứu 120.

Sau khi Kiều Lộc tỉnh lại, biết được lý do khiến cậu phát bệnh nghiêm trọng đến thế, mẹ cậu cuối cùng cũng không thể gắng gượng nổi nữa — bà gần như ngã quỵ xuống đất, che mặt khóc nức nở.

Tất cả… đều là vì bà.

Kiều Lộc mới liều mạng, dùng cách cực đoan như vậy để cố gắng khá lên ngay lập tức.

Tất cả… đều là vì bà.

Kiều Lộc từng tận mắt thấy mẹ lén lau nước mắt vì bệnh tình của mình. Từ khoảnh khắc ấy trở đi, cậu trở nên ngoan ngoãn hơn hẳn, cũng phối hợp nhiều hơn trong quá trình điều trị. Ngay cả bác sĩ Cố cũng nói rằng, thái độ của Kiều Lộc thay đổi đột ngột rất nhiều.

Chính sự thay đổi ấy của Kiều Lộc lại khiến mẹ cậu càng thêm day dứt, đau lòng đến mức cảm giác như có ai đâm xuyên tận đáy tim, đau đớn chưa từng có.

Khi nghe chuyện, Cố Liễm cũng cảm thấy xót xa vô cùng cho đứa trẻ này. Anh nghiêm túc nhắc nhở Kiều Lộc: từ nay về sau tuyệt đối không được dùng những cách cực đoan như vậy nữa. Việc điều trị cần có quá trình, không thể nào chỉ một lần là khỏi ngay được.

Kiều Lộc nghe lời.

Từ đó về sau, cậu không còn liều lĩnh nữa.

Dưới sự nỗ lực của bác sĩ và cả gia đình, bệnh tình của Kiều Lộc dần ổn định. Ngoài lần tái phát do cú sốc mạnh kia, những năm sau đó, cậu đều khỏe mạnh.

Lần trước khi Kiều Lộc đến khám, Cố Liễm còn nói cậu rất nhanh sẽ hoàn toàn hồi phục. Không ngờ lần này lại tái phát nghiêm trọng như vậy — run rẩy dữ dội kèm tim đập nhanh — gây tổn hại không nhỏ đến cơ thể.

Sau khi cẩn thận hỏi kỹ quá trình phát bệnh lần này, Cố Liễm lại thêm vài dòng vào sổ khám bệnh.

"Có khả năng liên quan đến rượu, để đảm bảo an toàn, tốt nhất là đừng uống nữa." Cố Liễm thu lại cây bút, dặn dò Kiều Lộc, "Lần này sẽ đổi cho em một đợt thuốc điều trị khác, uống trước hai tuần, sau hai tuần quay lại tái khám, rồi xem tình trạng để điều chỉnh tiếp."

Anh ta ngừng lại một lúc rồi bổ sung thêm: "Thuốc này bắt buộc phải mang theo bên người. Vào ban đêm, tốt nhất là đừng ra ngoài, đặc biệt là ở những nơi tối tăm. Trường em hiện tại có bắt buộc học tự học buổi tối không?"

"Nếu có thì với tình trạng đặc thù của em, anh có thể viết giấy xác nhận. Em có thể tự học ở nhà vào buổi tối cũng được."

Kiều Lộc nghe đến đây thì lập tức lắc đầu như cái trống bỏi, rõ ràng không có ý định chấp nhận đề nghị của Cố Liễm.

"Không cần đâu bác sĩ Cố, lần này tái phát chỉ là ngoài ý muốn thôi. Sau này em sẽ không uống rượu nữa. Tiết tự học buổi tối có anh Triều Sinh ở bên cạnh, em sẽ không sợ đâu."

Nói rồi cậu nghiêng đầu nhìn về phía Lâm Triều Sinh, đôi mắt trong veo đối diện với ánh mắt của anh, chớp chớp nhẹ nhàng, không lên tiếng mà truyền đi một câu hỏi: Anh sẽ ở bên em đúng không?

Lâm Triều Sinh gật đầu, không chút do dự, tỏ rõ ý tứ sẽ luôn bên cạnh cậu.

"Ngoài rượu ra, còn có thứ gì đặc biệt cần tránh không cho cậu ấy đụng vào không?" Lâm Triều Sinh quay sang hỏi Cố Liễm.

Cố Liễm suy nghĩ một lát rồi trả lời: "Hiện tại thì không còn gì khác. Chủ yếu là đừng để em ấy ở trong môi trường hoàn toàn tối đen hoặc không gian khép kín quá mức. Những hoàn cảnh đó dễ gợi lại ký ức tiêu cực, khiến tâm lý bất ổn rồi dẫn đến phản ứng sinh lý như run rẩy, tim đập nhanh, thậm chí có thể ngất."

"Thực ra tình trạng của Lộc Lộc đã hồi phục rất tốt rồi, trong sinh hoạt thường ngày gần như không khác gì người bình thường. Lần này tái phát là do tình huống đặc biệt—trong trạng thái say rượu, ý thức con người thường mơ hồ, cảm xúc sợ hãi bị khuếch đại. Khi phản ứng ấy biểu hiện trên người Lộc Lộc thì sẽ dẫn đến hiện tượng run rẩy không ngừng và tim đập nhanh."

"Thông thường sau khi dùng thuốc sẽ giảm bớt, nên sau này nhất định phải nhớ mang thuốc theo bên mình."

Vừa nói, Cố Liễm vừa viết xong đơn thuốc. Lần khám này cũng chính thức kết thúc.

Lâm Triều Sinh và Kiều Lộc một trước một sau rời khỏi phòng khám, cùng nhau hướng về quầy thuốc ở tầng một để lấy thuốc cho Kiều Lộc.

Có Lâm Triều Sinh đi cùng, đầu óc Kiều Lộc gần như trống rỗng—chỉ cần đi theo Lâm Triều Sinh, cậu chẳng cần lo nghĩ điều gì, đến cả lúc lấy thuốc cũng chỉ ngoan ngoãn ngồi một bên ghế chờ, yên lặng đợi Lâm Triều Sinh quay lại.

"Lộc Lộc lại đến rồi à!"

Khi đang ngoan ngoãn ngồi chờ, một cô y tá quen mặt đi ngang qua, thấy Kiều Lộc ngồi một mình trong sảnh lớn liền không kìm được mà bước tới, xoa xoa khuôn mặt cậu, ân cần hỏi sao hôm nay chỉ có một mình.

Kiều Lộc vốn đã quen với mấy động tác xoa nắn ấy, ngoan ngoãn không phản kháng, nghe hỏi thì chỉ tay về phía hàng người xếp trước quầy thuốc, ngọt ngào đáp: "Đang đợi anh lấy thuốc giúp em đó."

Cô y tá nhìn theo hướng tay Kiều Lộc chỉ, trong hàng người liền thấy một bóng lưng cao gầy hiện ra trước mắt—trông cũng chừng tuổi với Kiều Lộc, nhưng cao hơn hẳn, dáng người thon dài, phong thái vừa đĩnh đạc vừa thanh tú, chắc hẳn chính là "anh" mà Kiều Lộc vừa nhắc đến.

Lâm Triều Sinh quay trở lại thì thấy ngay một Kiều Lộc mặt đỏ bừng, ánh mắt lấp lóe không dám nhìn thẳng mình.

Cái mặt đỏ rực đó, nhìn qua liền biết là lại bị người ta véo má.

Lâm Triều Sinh bỗng dưng thấy ngứa tay, cũng muốn nhào tới véo một cái cho bõ—tốt nhất véo đến khi Kiều Lộc đau một chút, để sau này đừng có ngoan ngoãn quá mà cho người ta muốn véo là véo.

Nhưng mà sợ làm cậu khóc, cuối cùng vẫn không nỡ ra tay.

Lâm Triều Sinh cầm thêm một lọ thuốc nhỏ, từ chai thuốc mà bác sĩ Cố kê cho Kiều Lộc đổ ra một nửa sang lọ nhỏ đó, cất vào túi mình. Nửa còn lại thì đưa cho Kiều Lộc.

Kiều Lộc nhìn động tác của Lâm Triều Sinh mà đầy vẻ thắc mắc, ánh mắt khó hiểu thể hiện rõ trên khuôn mặt.

Lâm Triều Sinh khẽ gõ lên trán Kiều Lộc một cái, vừa quay người bước ra ngoài vừa kiên nhẫn giải thích: "Để một nửa chỗ tôi, phòng khi có ngày cậu lại quên."

Lại đem người ta dọa sợ chết khiếp.