"Cửa hàng này đông người quá đi!" – Tưởng Ngọc nhìn đám đông ngồi chờ kín cả một khu trước tiệm, không khỏi kêu rên một tiếng.

Phải chờ đến bao giờ mới được ăn đây?

Tưởng Ngọc từ sáng đã chuẩn bị kỹ lưỡng, quán tôm hùm này là một trong những nhà hàng nổi tiếng nhất thành phố C, nghe nói món tôm sốt ở đây là ngon nhất toàn thành phố, khiến Tưởng Ngọc thèm thuồng đã lâu.

Bọn họ đến đúng giờ cơm tối – thời điểm đông khách nhất. Nhìn quanh cả con phố, chỗ nào cũng nhộn nhịp. Mùa du lịch đang vào lúc cao điểm, nơi này lại là khu ăn uống nổi tiếng nhất thành phố C, gần như quán nào cũng chật kín người.

"Nếu không thì lấy số thứ tự trước, trong lúc chờ có thể đi dạo một chút, mua vài món ăn vặt lót dạ." – Lộ Viễn đề nghị.

Tưởng Ngọc gật đầu, đi tới quầy lấy số thứ tự.

Trước họ còn có 18 bàn, dự tính phải chờ ít nhất một đến hai tiếng.

"Các cậu cứ đi dạo đi, quay về mang cho tôi ít đồ ăn là được, thật sự không nhúc nhích nổi nữa." – Lộ Viễn và Tần Nghị cả buổi chiều không nghỉ ngơi lấy một phút, chơi hết mọi trò trong khu vui chơi dưới nước, thể lực tiêu hao nghiêm trọng, giờ chẳng còn sức mà đi đâu.

Con phố này ngoài những nhà hàng lớn, các quán ăn vặt ven đường cũng rất nhiều.

Đôi mắt Kiều Lộc lập tức sáng lên – cậu cũng bắt đầu đói rồi.

Trời dần dần sẩm tối, Kiều Lộc cứ dính sát bên cạnh Lâm Triều Sinh, một tay nắm lấy vạt áo anh, tay còn lại buông thõng bên người. Ánh mắt tò mò liên tục lướt qua từng quầy hàng rong ven đường, thấy món gì muốn ăn liền dừng bước, trước khi mua đều nghiêng đầu hỏi Lâm Triều Sinh và Tưởng Ngọc có muốn ăn không.

Lâm Triều Sinh nhìn ngón tay Kiều Lộc đang nắm lấy vạt áo mình, ánh mắt theo hướng Kiều Lộc chỉ mà liếc qua các quầy hàng, giọng nhàn nhạt:
"Mua cho bản thân là được, không cần quan tâm Tưởng Ngọc."

Nói rồi, anh còn lặng lẽ nghiêng người sát lại gần Kiều Lộc hơn chút nữa, khiến ngón tay Kiều Lộc càng bám chặt lấy vạt áo anh hơn.

"Ông nói cái gì đó hả!" – Tưởng Ngọc trợn mắt với Lâm Triều Sinh, nhưng cũng không đôi co thêm. Lâm Triều Sinh cái kiểu chọc người tức điên này đã là tuyệt kỹ, gã cũng quen rồi.

"Muốn ăn gì thì cứ lấy, muốn lấy bao nhiêu cứ lấy bấy nhiêu, anh Triều Sinh của em có tiền! Đừng để ổng tỉnh táo lại!" – Tưởng Ngọc vòng đến bên cạnh Kiều Lộc, hào sảng nói.

Trong tay Tưởng Ngọc đã xách theo một túi xiên nướng và mấy hộp đậu hũ thối, chuẩn bị sẵn để lát nữa mang về cùng hai người đang đợi kia ăn chung.

Vừa đi phía trước, gã vừa sốt sắng dặn dò Kiều Lộc: cứ mặc sức "chém đẹp" Lâm Triều Sinh, không cần nể nang.

Lâm Triều Sinh cũng không phản bác lời Tưởng Ngọc. Dù sao vừa rồi đống đồ Tưởng Ngọc mua, cuối cùng cũng là anh trả tiền.

"Anh Triều Sinh thật sự không ăn sao? Cái này nghe mùi thơm lắm đó, hơn nữa chỗ bọn mình còn chưa từng thấy loại này đâu." – Kiều Lộc ôm trong tay một hộp bánh "lục nắm" mới ra lò, tròn tròn béo béo bốn cái, được bao bằng lá sen xanh mướt. Bên trong là phần nhân gạo nếp nóng hổi, dẻo mềm thơm phức. Có tổng cộng bốn vị, Kiều Lộc mua mỗi loại một cái – hai ngọt, hai mặn.

Kiều Lộc chọn trước một cái có vị ngọt – vị hoa quế, xé lớp lá sen bên ngoài, lộ ra bên trong là viên bột nếp tròn vo, hương thơm dịu nhẹ hòa với mùi ngọt ngào của hoa quế, nghe thôi đã thấy thanh mát ngon lành, khiến người ta muốn ăn ngay.

Chỉ là... hơi nóng.

Kiều Lộc bưng lên thổi mấy cái, vậy mà lúc đưa vào miệng vẫn bị bỏng, vừa ăn vừa nhăn mặt.

Thấy dáng vẻ lóng ngóng của Kiều Lộc, Lâm Triều Sinh rút khăn giấy ra, giúp cậu lau đi một hạt nếp dính nơi khóe miệng, giọng điệu nhàn nhạt nói: "Ăn từ từ, không ai giành với cậu đâu."

Kiều Lộc mặt phồng lên, vì ăn vội mà cả một cục nếp to đùng bị nhét vào trong miệng, lại bị bỏng nặng, nhất thời không rảnh trả lời lời Lâm Triều Sinh. Cậu chỉ buông tay đang túm lấy ngón tay anh ra, một tay quạt quạt trước miệng để giảm bớt cảm giác bỏng, tay kia thì cầm hộp bánh, lấy thêm một viên nữa, xé lớp lá sen bọc bên ngoài, rồi hai tay nâng viên bánh, đưa đến trước mặt Lâm Triều Sinh – ý bảo anh ăn thử một miếng.

Tuy rằng bị bỏng một chút, nhưng Kiều Lộc vẫn dùng đôi mắt sáng lấp lánh đầy kinh ngạc và vui sướng nhìn Lâm Triều Sinh, như đang nói: Ngon lắm! Ngon thật sự! Mau ăn thử đi!

Lâm Triều Sinh mím môi, ánh mắt dừng lại trên người đang ở trước mặt mình.

Anh vốn không quá để tâm đến chuyện ăn uống, đồ ngọt hay mặn, cay hay nhạt, anh đều ăn được – mà cũng chẳng quá thích cái nào.

Nhưng Kiều Lộc thì hoàn toàn không giống như vậy. Cậu đặc biệt thích đồ ngọt, những món có hàm lượng đường cao, hoặc là những thứ vốn không được xem là "lành mạnh", và quan trọng hơn cả — cậu luôn muốn chia sẻ với Lâm Triều Sinh.

Từ quả cam ngọt trước đó, kẹo có nhân, trà sữa, cho đến cục bột nếp trong tay lúc này.

Lâm Triều Sinh vẫn còn nhớ rõ hương vị viên kẹo mà Kiều Lộc từng đưa cho anh — ngọt đến mức khiến người ta có chút choáng váng.

Anh cúi đầu xuống, hơi nghiêng người vào trong tầm tay của Kiều Lộc, nhẹ gật đầu rồi cắn một miếng cục bột nếp mà cậu đang đưa tới.

Cục bột nếp cũng không lớn lắm, Kiều Lộc lại dùng tay nâng lên, nên khi Lâm Triều Sinh cúi đầu ăn, khó tránh khỏi đầu ngón tay anh lướt nhẹ qua ngón tay của Kiều Lộc.

Kiều Lộc theo bản năng rụt tay lại khi đầu ngón tay bị lướt qua, nhưng vẫn chú ý đến biểu cảm của Lâm Triều Sinh sau khi ăn một miếng. Cậu lập tức truy hỏi với ánh mắt mong đợi: "Ngon không ạ?"

Lâm Triều Sinh chậm rãi nuốt cục bột nếp trong miệng, nghe thấy câu hỏi thì đáp một cách bình tĩnh: "Vẫn còn mùi hành."

Ngừng một chút, anh bổ sung thêm: "Ngọt quá."

Kiều Lộc vừa nghe, vành tai khẽ động, "Oa" một tiếng rồi ngậm nốt nửa viên bột nếp còn lại vào miệng. Ăn xong, cậu không ngừng nghỉ, lại bóc tiếp một viên mới.

Lần này cục bột nếp đã nguội bớt, nhiệt độ vừa vặn, không còn quá nóng.

Lâm Triều Sinh vốn còn đang bận ngạc nhiên vì Kiều Lộc dứt khoát nuốt luôn nửa phần cục bột nếp mà cậu vừa ăn dở — đột nhiên chưa kịp phản ứng thì lại bị nhét cho cả một viên tròn tròn mới cứng.

Anh nheo mắt, nhìn Kiều Lộc với hai má phồng lên nhai nhai như sóc con, không nhịn được vươn tay nhéo nhè nhẹ một cái vào má cậu.

"A!" Kiều Lộc bị niết đúng lúc đang ăn, mặt ngơ ngác vô tội, lập tức giơ tay phản công, muốn… nhéo lại!

Nhưng mà Lâm Triều Sinh đã nhanh tay hơn, sớm phát hiện ý đồ "phản công" của Kiều Lộc, chỉ nhẹ nhàng vươn tay là giữ chặt được cậu, khiến Kiều Lộc còn chưa kịp đụng vào vạt áo anh đã bị ngăn lại.

Ăn xong hộp bánh, Kiều Lộc vẫn chưa thoả mãn, lại lôi kéo Lâm Triều Sinh quay lại mua thêm hai hộp nữa, nói là để mang về cho mấy người kia nếm thử.

Hai người dạo chợ gần cả tiếng đồng hồ, Kiều Lộc gần như đã thử hết các món ăn vặt lạ mắt trên đường. Đến lúc này bụng cậu đã phồng lên một chút, nghĩ tới lát nữa còn có một bữa tiệc tôm hùm thịnh soạn đang chờ, nên cũng không dám ăn thêm nữa.

Trên đường trở về, Kiều Lộc mệt mỏi rã rời, bước đi cũng không còn vững, gần như nửa người treo lủng lẳng trên cánh tay của Lâm Triều Sinh, mềm oặt như không có xương, hoàn toàn dựa vào sức anh kéo đi.

Người trên phố ngày càng đông, hai người sóng vai mà đi, dù không cố ý thể hiện thân mật gì, vẫn rất dễ gây chú ý.

Lâm Triều Sinh lặng lẽ che khuất tầm mắt của những người đang nhìn Kiều Lộc, rồi dẫn cậu len qua đám đông chen chúc, cẩn thận bảo vệ cậu ở bên sườn mình.

Trời càng lúc càng tối, sắc trời âm u dần, Lâm Triều Sinh luôn để ý đến trạng thái của Kiều Lộc, không để cậu bước vào những đoạn đường thiếu ánh sáng hoặc không có đèn đường.

Bước chân của hai người đều chậm rãi, không vội vã, nên thời gian đi về cũng kéo dài khá lâu.

Khi hai người trở lại, Tưởng Ngọc vừa thấy liền cười cợt trêu chọc Lâm Triều Sinh: "Chỉ là một con phố ăn vặt thôi, mà hai người các cậu cũng có thể đi dạo hơn một tiếng đồng hồ, thiệt là biết hưởng thụ ghê."

Quán tôm hùm gọi tên họ đúng lúc 8 giờ, mọi người đều đã ăn không ít đồ vặt trước đó, nên bụng cũng không còn quá đói. Cuối cùng chỉ gọi vài món tôm nổi tiếng của quán và thêm mấy chai rượu.

Để chiều theo Kiều Lộc, họ đặc biệt gọi rượu trái cây nhẹ, nồng độ cồn rất thấp.

Tuy nhiên, xét đến việc lần trước Kiều Lộc sau khi say rượu đã làm mọi người sợ không nhẹ, lần này cậu bị Lâm Triều Sinh nhìn chằm chằm, chỉ cho phép uống đúng một chén nhỏ, phần còn lại đều bị Lâm Triều Sinh dời đi hết.

Kiều Lộc ngoan ngoãn ôm lấy chén rượu nhỏ của mình, từng ngụm từng ngụm nhỏ mà nhấp.

Rượu trái cây lần này là vị đào trắng, hồng hồng phấn phấn, hương vị ngọt dịu như nước trái cây, gần như không ngửi ra chút mùi cồn nào.

Tôm xào là món chủ lực của quán, quả không phụ danh tiếng — hương vị cay nồng vừa miệng, nước sốt bên dưới lại càng là điểm nhấn, chan với cơm thì cực kỳ tuyệt vời.

Dù trước đó đã ăn no, Kiều Lộc vẫn ăn hết một tô cơm to.

Không ai còn bụng để chơi bài sau bữa ăn.

Cuối cùng, đúng như dự đoán, ai nấy đều ăn no đến mức căng bụng.

"Đây là số mấy?" Trên đường đi, trước mặt Kiều Lộc đột nhiên xuất hiện hai ngón tay. Cậu nheo mắt nhìn, chỉ thấy Lâm Triều Sinh đang giơ hai ngón tay lên, mặt không biểu cảm, nghiêm túc hỏi cậu.

Kiều Lộc chớp chớp mắt, ngoan ngoãn trả lời theo ý Lâm Triều Sinh: "Số hai."

Ngay sau đó, dường như nhận ra điều gì, Kiều Lộc liền cười hì hì, ghé sát vào trước mặt Lâm Triều Sinh, thổi một luồng khí nhẹ từ cái miệng nhỏ: "Em không có say đâu nha, anh Triều Sinh~ anh xem đi, toàn mùi quả đào ngọt ngào thôi, không có chút mùi rượu nào hết á!"

Dù gì cậu cũng chỉ uống một ly nhỏ tẹo tẹo thôi mà!

Lâm Triều Sinh nghe xong cũng chưa hoàn toàn yên tâm. Đến lúc mọi người định gọi xe về, anh bảo bọn họ cứ đi trước.

Kiều Lộc mắt đen tròn long lanh cứ thế dõi theo bóng lưng Lâm Triều Sinh. Cậu thấy đối phương đi đến chỗ cô phục vụ, nói vài câu, không lâu sau đã có một ly nước ấm được mang tới bàn họ.

Rồi — ngay trước mắt cậu — Lâm Triều Sinh lấy từ túi áo ra một lọ thuốc nhỏ.

Viên thuốc quen thuộc nằm lặng trong lòng bàn tay anh.

Kiều Lộc lập tức mếu máo, không dám không nghe lời, ngoan ngoãn uống thuốc dưới ánh mắt giám sát sát sao của Lâm Triều Sinh.

Cuối cùng bọn họ vẫn là lái xe trở về.

Là "quét" một chiếc xe máy điện công cộng.

Ngồi phía sau, Kiều Lộc đón lấy làn gió đêm mát dịu, thoải mái đến mức vươn tay, chọt chọt hai cái lên lưng người phía trước. Cảm nhận được Lâm Triều Sinh khựng lại một chút, cậu liền nâng cao giọng hỏi: "Anh Triều Sinh~ anh có nhớ đường không đó?"

Lâm Triều Sinh không nói gì, chỉ tiếp tục vững vàng lái xe về phía trước.

Xem ra là nhớ rõ rồi.

Kiều Lộc thu lại cái tay định giơ lên tìm đường bằng điện thoại, đầu bắt đầu gật gù, khẽ nghiêng rồi tựa lên lưng Lâm Triều Sinh.

Có chút mệt rồi.