Luke ngửa đầu nói lời hùng hồn.

Cậu suýt nữa muốn đổi tên từ Luke thành Lộ Già, tự mang phong cách bút danh, nghe vừa ngầu vừa may mắn.

"Anh Karen hội trưởng giờ chắc đã thấy tin tức rồi."

Thực tế, sau khi bị báo chí làm cho sốc, Karen chưa ăn xong bữa sáng, suýt nữa xé luôn cuộn không gian để lao tới gặp kẻ đầu têu.

Cuối cùng anh nhịn xuống.

Kết quả vừa ra đường, anh đã hối hận vì không dùng cuộn không gian cho nhanh.

Trong thành, tin đồn ầm ĩ khắp nơi, mà anh lại là một phần quan trọng trong đó.

Nào là anh bị vẻ đẹp của thiếu niên bí ẩn làm cho sững sờ.

Sững sờ cái quỷ.

Đúng là sững sờ thật, nhưng vì tiểu thuyết của cậu ta chứ không phải gì khác!

Karen nắm tai sư thứu dựng lên, trầm giọng: "Đừng tưởng đi chậm để nghe tin đồn là tôi không biết."

Sư thứu vô tội run lông dài, vội tăng tốc bay.

Karen vào hội quán đúng lúc Luke vừa kết thúc bài phát biểu hùng hồn.

Bốn mắt chạm nhau, Luke gượng cười: "Chào buổi sáng, anh tìm tôi có việc gì?"

Karen đi thẳng vào vấn đề, lấy báo chí từ nhẫn trữ vật: "Người giấu tên nào đó, xin hỏi tôi trông giống thèm khát sắc đẹp không?"

Luke ngơ ngác: "Gì cơ?"

"Tôi bị sắc đẹp cậu mê hoặc, nên tiếp đãi riêng ở kỳ trân các."

Không ngờ quần chúng tưởng tượng kinh thế, Luke ho khẽ, tránh nhìn thẳng.

Đôi mắt híp của Karen lúc này như mở to hơn. Mắt thương nhân sắc bén, kết hợp với lời Luke nói về marketing trước đó, không khó đoán ý đồ của cậu.

Nói trắng ra, đây là cách khác để khuếch trương độ nổi.

"Người ta tìm cách giữ danh tiếng tốt, còn cậu lại cố làm nó xấu đi."

Luke bật cười: "Sao nổi?"

Trên mặt chẳng thấy chút thẹn thùng nào, "Thế giới này không bao giờ chỉ có một tiếng nói."

Cậu bảo mình đẹp hơn Tinh Linh Vương, dù không đúng sự thật, vẫn sẽ có người đồng tình.

Dẫn dắt thêm chút, đám đông đó sẽ không ít.

Thánh Ma đại lục không có khái niệm thương nhân hèn kém. Ngược lại, đại thương nhân thường là quý tộc, độc quyền các con đường bán kỳ trân dị bảo.

Karen từ nhỏ đã quen cao cao tại thượng, giờ bị kéo vào tin đồn, với anh là một kiểu xúc phạm.

May mà thương nhân trọng lợi.

Từ kịch bản buộc chặt tác phẩm và tác giả, Karen nghỉ ra vài thứ. Anh chủ động lật qua chuyện này, "Thương nhân phân phối mai sẽ đến, cậu cũng xem như lọt vào mắt họ rồi."

Luke: "Trùng hợp vậy sao?"

Karen nghiêm túc hơn: "Sau vụ Ma Vương hành hương, các tộc đều căng thẳng."

Luke nghe vậy, mắt lóe lên chút ánh sáng.

Người và ma hai tộc luôn giữ hòa bình mong manh như tờ giấy.

Thời thị trường tốt nhất, Ma Vương và Thánh Nữ ở bên nhau, ít nhiều mang ý liên hôn. Nhưng qua thời gian dài yên ổn, hai tộc lớn mạnh lại nhen nhóm ý định khơi lại chiến tranh.

Karen nói: "Tinh linh trung lập từ xưa, người lùn đa nghi nhạy cảm, thú nhân mấy năm trước mất tộc trưởng vì bị Tinh Linh Vương giết, không nhắc cũng được... Trong các tộc, Nhân tộc muốn lôi kéo nhất là Long tộc."

Ám vệ tiếp lời:

"Thành chủ là Nhân tộc, tự nguyện ra sức, đặc mệnh hội trưởng gọi thương nhân phân phối từ khắp nơi đến, tìm tư liệu lịch sử hợp tác chân thành giữa người và rồng để biên lại."

Ám vệ nói một hơi: "Khi hai tộc gặp nhau, tư liệu này sẽ lẫn trong quà tặng gửi đi, ca ngợi tình nghĩa người - rồng, thể hiện thiện chí của chúng ta."

Luke im lặng.

Ý định hưng sư vấn tội của Karen bị việc chính dời đi, anh nói: "Nếu cậu thật sự kết tình nghĩa với Long tộc, dù chỉ một chút, cũng đủ cậu hưởng cả đời."

Anh dặn điều quan trọng nhất: "Nhưng tâm tư Long tộc ai cũng không đoán được. Ở đấu giá hội, tuyệt đối đừng ỷ vào cuốn sách thử mà làm quen cự long."

Câu cuối gần như mang chút cảnh cáo.

Thiếu niên trước mặt thích làm liều. Đấu giá hội lần này do Rhine thương hội phụ trách toàn bộ, anh không muốn có sai sót nào.

"Anh yên tâm." Luke cười toe: "Đến ngày đó, tôi chẳng gặp ai."

Mấy ngày trôi qua nhanh.

Mấy ngày này, Luke gần như cắm đầu viết lách.

Cốt truyện vẫn xoay quanh sự mềm mại đáng yêu, lông chim bút tưởng đã quen, nhưng mỗi lần Luke lại đẩy giới hạn của nó.

Chương 1, Luke từng viết: Phép đen khiến ma vật mọc một cái 'túi dục nhi' ở bụng.

Giờ cái túi đó phát huy tác dụng.

Khi viết đến cảnh ma vật khát máu mạnh mẽ nhét tiểu quái mới nở vào túi dục nhi, mang nó rời hang động, lông chim bút lại phun mực.

Luke đã chuẩn bị sẵn, hôm nay cậu mặc tạp dề sáng tác.

Có tiền là tốt, cảm ơn đám rình mò Giáp Ất Bính Đinh, giờ cậu có thêm hai bộ đồ mới.

Quần áo ở đây mặc rườm rà, áo choàng thắt eo có đến bảy tám khuy kim loại, trước ngực còn khảm chỉ vàng và chuỗi ngọc.

Luke đang mặc kiểu này, tay áo rộng thắt miệng mang chút lười biếng. Dù hơi gầy, dưới lớp áo mới, cậu vẫn toát lên tỉ lệ cơ thể hoàn hảo.

Trước đấu giá hội, Luke không gặp lại Karen. Chỉ có Ám Bảy đến một lần, đưa cậu xem mẫu sách thử.

"Cuốn này..."

Luke ngắm nghía kỹ: "Nhìn còn đắt hơn quần áo tôi."

Chương thử chỉ có một chương, chữ to, giữa chèn vài tranh minh họa. Sách nhỏ bằng bàn tay, nhưng viền còn mạ vàng.

Ám Bảy: "Đắt hơn thật."

Oán niệm sâu kín truyền đến, Luke muốn lờ cũng không được.

"Cậu trông không vui lắm."

Ám Bảy: "Đột phá vui được nửa ngày, đến hôm sau bị báo chí làm sốc." Hắn cười lạnh: "Giờ ai cũng cười tôi."

Luke bảo hắn bình tĩnh: "Cười cậu chắc là sáu ám vệ kia. Báo chí đâu ghi tên, ai biết là ai?"

"Có lý." Ám Bảy sờ cằm: "Tôi phải ra tay trước, đổ nước bẩn lại."

Ngay sau đó, mắt hắn sắc bén: "Sao cậu biết còn sáu ám vệ khác?"

Bậc tám pháp sư nghiêm túc, không khí thôi cũng đủ ép người nghẹt thở.

Luke nghẹn lời: "Có khi nào vì cậu tên Ám Bảy không?"

Karen hình như không giấu kỹ, hơn nữa lúc Ám Bảy thăng cấp, chị Maya cũng nhắc tên hắn.

Đã có Ám Bảy, chắc còn Ám Một đến Sáu.

Ám Bảy ngẩn ra, cuối cùng nói: "Cậu thông minh thật."

Khó trách hội trưởng nhìn khác.

Luke: "..."

Thông minh đến hỏng luôn rồi.

Đấu giá hội đúng hạn diễn ra.

Rhine thương hội gửi thư mời trước, kèm tin tức chụp phẩm. Khách từ đông tây nam bắc có ý định đều đổ về Cự Thạch trong hai ngày này.

Cự Thạch vốn phồn hoa giờ càng náo nhiệt.

Trên trời, lão quái vật ngủ say hé mắt, kiểm tra kẻ lạ qua lại.

Đấu giá hội tổ chức ở Đá Lấy Lửa các.

Lâu lắm rồi, hai khối đá đỏ khổng lồ từ trời rơi xuống, bề mặt nóng kinh khủng. Sau đó, ba đại pháp sư truyền kỳ hợp sức, dùng ma văn trấn áp nhiệt độ, lấy đá đỏ làm nền xây Cự Thạch thành.

Một trong ba pháp sư đến từ gia tộc Rhine, gom vật liệu thừa, vẽ lại ma văn ít ỏi, xây kỳ trân các.

Phần lớn dùng để dựng Đá Lấy Lửa các.

So với kỳ trân các, nơi này mang đậm màu sắc truyền kỳ, thể hiện uy nghiêm của Cự Thạch.

Luke nghe lông chim bút phổ cập, khó hiểu: "Đồ gì vậy?"

Tốn công sức trấn áp cục đá, rồi xây thành trên đó.

Lông chim bút: "Đại pháp sư truyền kỳ, sao gọi là truyền kỳ?"

Luke hiểu ngay. Nói trắng ra là tạo lý lịch khó tin, tăng độ nổi, làm việc người thường không làm được.

Về khoản tăng độ nổi, cậu cũng rất có kinh nghiệm.

"Là cậu, kẻ bị nhìn trộm ở bãi tắm?"

Bỗng, một giọng ngây thơ vang lên từ sau lưng.

Một thiếu nữ mặc váy thắt eo hoa lệ bước tới, váy xòe tung, tóc hồng phấn. Có thể là huyết mạch ma thú, hoặc dùng thuốc cao cấp nhuộm.

"Tôi ra một nghìn vàng, cho tôi xem mặt thật dưới mặt nạ."

Giọng nàng thu hút ánh nhìn xung quanh, mọi chú ý đổ dồn vào thiếu nữ hoa lệ. Chẳng ai thắc mắc sao nàng biết cậu là nhân vật chính trong dư luận gần đây.

Luke đeo mặt nạ quỷ xanh, bình tĩnh xua tay.

Nhân viên Đá Lấy Lửa các đến hòa giải, mời Luke lên trên.

"Thế tôi thêm một nghìn vàng, mua cậu cười một cái, sao?"

Sự hào phóng khủng khiếp khiến người ta xuýt xoa.

Đáng tiếc Luke không dao động. Cậu đã lên cầu thang, hơi nghiêng đầu, hai thiếu niên cách không nhìn nhau.

"Xin lỗi." Giọng trong trẻo dễ nghe vang lên, kèm theo cái lắc đầu kiên quyết.

Đúng lúc, ai đó cảm thán: "Nghìn vàng khó mua một nụ cười."

Ngay lập tức, khách đến đấu giá hội vốn chăm chú nhìn hàng, bỗng chốc càng hứng thú lớn. Có kẻ còn muốn lách luật thành, dùng ma lực phá mặt nạ để xem mặt thật.

Lão giả tiếp khách ngoài cửa cảm nhận ma lực dao động, cười khách sáo nhưng cảnh cáo: "Trong lúc đấu giá, cấm dùng phép."

Nhờ quan hệ, Luke ngồi một mình trong lô ghế riêng.

Không biết bao ánh mắt theo bóng cậu đi lên.

Cửa không đóng, Luke ngồi yên, nhìn từng khách khí độ bất phàm vào hội trường.

Chẳng bao lâu, tầng một và hai kỳ trân các đã đầy, Luke vẫn là chủ đề nóng.

Đầu tiên bị đào ra là thân phận thiếu nữ, con gái duy nhất của một dược tề sư cao cấp.

"Khó trách giàu vậy." Mấy kẻ định ra khỏi thành cướp của tắt ý định, chẳng ai dám đối đầu dược tề sư.

Thực ra thiếu nữ là "thác" Luke mời. Hiếm ai biết, nàng còn là xã trưởng tạp chí tư thông.

Luke hứa miễn phí giao chuyện độc quyền của mình cho tạp chí họ, việc gửi bài báo cũng do họ toàn quyền xử lý.

Là xã trưởng, nàng nhạy bén với bát quái hơn Karen nhiều.

Không phải Karen hẹp tầm mắt, mà tạp chí tư thông vốn nổi nhờ bài viết táo bạo, kiếm tiền từ lĩnh vực nhỏ.

Lông chim bút: "Nàng có nửa dòng máu mị ma."

Luke ngẩn ra, chẳng thấy chỗ nào trên người thiếu nữ có cảm giác mị ma.

Nói thật, xét mặt chữ, mặt cậu còn mê hoặc hơn.

Lông chim bút: "Mặt cậu bự thật."

Da cũng dày.

Dù nói thật đấy.

"... Nàng dùng thuốc tổng hợp huyết mạch, nhà chắc có trưởng bối giỏi, cậu có thể kết giao thử."

Luke cười không nói.

Xem ra mấy ngày chung đụng cũng hữu ích, lông chim bút thỉnh thoảng vô thức gợi ý cho cậu.

Bên ngoài bỗng vang tiếng kích động: "Đây, Lộ Lộ, nhìn đây này!"

Mấy người không có thư mời, không vào được, liều mạng vẫy tay với Luke.

"A, cậu ấy nhìn tôi rồi! Tôi nói các người nghe, ngày cậu ấy vào thành, tôi đã thấy, đẹp quá trời!"

"Kinh thế mỹ mạo!"

Thực tế ngày vào thành xếp hàng dài, ngoài người trước sau, ai để ý ai đâu.

Mấy kẻ này là thủy quân Luke thuê, chờ đấu giá hội để tăng độ nổi.

Lông chim bút: "..."

Có lúc thật muốn dùng một cây bút đâm nát thế giới này.

Luke: "Mọi người say cậu tỉnh, cảm giác này khó chịu nhỉ?"

Như trào phúng, nhưng bị mắng lại thấy có đẳng cấp, như thể nó tỉnh táo nhất.

Lông chim bút hừ lạnh, thầm nghĩ thằng nhóc này mồm mép trơn tru thật.

Chẳng còn bao lâu đến giờ đấu giá, các nhân vật lớn giữ thân phận mới lục tục đến.

Đột nhiên, hội trường im phăng phắc.

Không khí đổi nhanh chóng, Luke liếc mắt, thấy thiếu nữ hoa lệ dưới kia thu ngay vẻ thoải mái, lặng lẽ lùi vào bóng tối, che giấu sự tồn tại.

Trong yên tĩnh nghe tiếng kim rơi, người đàn ông dẫn đầu bước vào lại liếc ngay ra thiếu nữ đang cố tỏ ra bình thường.

Hắn lắc đầu.

Dù nể tình bạn cũ mà nhắm mắt cho qua việc con gái bán sách táo bạo trong thành, nhưng nàng rõ ràng đuối lý, sợ bị mách gia trưởng.

Trên lầu, Luke quan sát mấy người vừa đến.

Người dẫn đầu chắc là thành chủ, diện mạo Nhân tộc khá thống nhất: tóc màu lanh, mắt hổ phách, lông mày sắc bén, toát lên dáng vẻ uy mà không cần giận.

Bên cạnh, thị vệ đi theo không xa không gần.

Thành chủ đi trước, nhưng qua ngưỡng cửa, cố ý chậm nửa nhịp, để người khác bước lên trước.

Chậc chậc chậc.

Luke thầm than trong lòng, quan trường toàn là đạo lý đối nhân xử thế.

Người được nhường nửa bước... Luke nuốt khan, đôi đồng tử dựng vàng gây ấn tượng mạnh, chính là con rồng từng gây bão trong thành không lâu trước.

Hôm nay cự long hóa dạng người lần đầu gặp, không thu long giác, khiến người ta liếc mắt cũng chẳng dám nhìn lâu. So với thành chủ, cự long ngoài uy áp còn có cảm giác xa cách cực mạnh, đến thị vệ cũng mau chóng tránh xa.

Còn có một người quen cũ của Luke, Karen đứng sau thành chủ, hôm nay ăn mặc rất trịnh trọng. Cổ áo đính hồng bảo thạch lấp lánh, nhưng khi thấy mấy cái bảng trước cửa ghi 'Thiên hạ đệ nhất mỹ Lộ, con đường lớn thông mỹ lệ', mí mắt anh giật mạnh.

Ngẩng lên, đúng lúc chạm mắt Luke xinh đẹp.

Mỹ Lộ chớp mắt.

Đeo mặt nạ, đôi mắt càng nổi bật.

Karen: "..."

Quả nhiên chẳng ngày nào yên tâm được.

Anh quyết rồi, sau này tìm đối tác không chọn người mới thành niên.

Ba người tôn quý nhất ngồi vào ghế khách quý, tiếng xì xào trong hội trường dần dứt.

"Xem ra cự long giết người trong thành trước đây, quả nhiên từng giao thiệp với thành chủ."

"Tin đồn gần đây ta muốn giao hảo với Long tộc, không phải chuyện bịa đâu."

Những lời bàn tán lọt vào tai lông chim bút, nó chỉ tóm gọn một câu: "Đám ngu xuẩn."

Luke gõ ngón tay lên bàn, nhẹ giọng: "Long tộc đến đấu giá hội, chắc chắn có vật phẩm hấp dẫn họ."

Nhưng cậu đổi giọng ngay: "Dù chụp phẩm là gì, dưới huyết thư của tôi, đều là gạo sáng."

Lông chim bút vô thức hỏi: "Huyết thư đâu ra?"

"Lúc cầm bút, cậu không phun mấy ngụm à?" Luke đau đớn: "Lúc cậu phun, toàn là tâm huyết của tôi đấy."

Tác phẩm giấc mơ của cậu, lại làm người đọc phun ra.

Đền tiền đi!

Đảo lộn trời đất xong, Luke lộ mặt chuột cháy nhà: "Trước kia cậu lợi hại vậy, có để lại bản đồ kho báu hay vàng bạc châu báu gì không?"

"..."

Lông chim bút suýt phun cậu một ngụm.

Dù sao đeo mặt nạ, Luke chẳng sợ bị phun.

Dưới hội trường, đấu giá sư xuất hiện, cắt ngang mọi xì xào.

Đấu giá sư trông chưa đến bốn mươi, để râu nhỏ, thực tế là pháp sư bậc tám.

Bậc tám pháp sư tự dẫn dắt đấu giá, đủ thấy danh tiếng kỳ trân các. Hắn đứng thẳng, hơi ngẩng đầu: "Chào mừng mọi người đến với đấu giá hội hôm nay."

Ánh mắt chạm thành chủ, hắn khom nửa người tỏ kính trọng.

Giây sau, khi đối mặt hội trường, giọng hắn cao vút:

"Dù là chủng tộc nào, thân phận gì, tôi dám nói, mọi người đều sẽ tìm được vật phẩm yêu thích trong buổi đấu giá hôm nay!"

Lời nói lộ ra khát khao không giấu nổi.

Tầm mắt pháp sư bậc tám rộng lớn, mà còn để cảm xúc lộ ra, chắc chắn có món ngon.

Ngay lập tức, nhiều ánh mắt sáng rực, kỳ vọng leo đến đỉnh.

Danh sách vật phẩm đã phát đến mỗi bàn, nhưng món cuối không ghi rõ, chỉ là một khối màu mờ ảo, làm ra vẻ bí ẩn, rõ là để đè chốt.

Luke lặng lẽ nhìn.

Vật phẩm là gì chứ?

Quà tặng mới là nhân vật chính.

Cuốn sách thử tặng Long tộc là lợi thế duy nhất để cậu lật mình sau này.

Lông chim bút cảm nhận nhịp tim Luke đập nhanh hơn bình thường. Cậu khẽ liếc hướng Long tộc, môi mấp máy.

Lông chim bút đọc môi cậu:

Phá xác đi, fan của ta!