49.

Ngao Quang gặp lại Ngao Bính ở bệnh viện. Đứa con trai yêu quý như trân bảo của ông bị chẩn đoán bỏng cấp độ hai trên nhiều bộ phận cơ thể, đang hôn mê bất tỉnh sau khi hít phải một lượng lớn khí CO.

Phòng bệnh bên cạnh là con trai út của tổng soái Lý, Lý Na Tra, vết thương tuy nhẹ hơn Ngao Bính một chút, nhưng vẫn không mấy khả quan.

Theo lời người báo án, chiều hôm đó họ tình cờ lái xe ngang qua, phát hiện xung quanh ngôi nhà cuộn khói đen đặc, như thể có đám cháy.

Hiệu sách nằm ở một nơi đặc biệt hẻo lánh, xung quanh không có công trình xây dựng nào, nếu họ không báo án kịp thời để cứu hai người ra thì có lẽ họ đã không giữ được tính mạng.

Phòng ICU không cho phép bất kỳ ai vào ngoại trừ bác sĩ, Ngao Quang trông qua lớp kính, nhìn một đám áo blouse trắng vây quanh Ngao Bính.

Trong khoảnh khắc đó, ông đột nhiên cảm thấy có chút hoang mang.

Nếu là mười mấy năm trước, chiếu theo tính cách của ông, chắc chắn sẽ khiến những người liên quan đến vụ hỏa hoạn này phải gánh chịu hậu quả. Nhưng ông không còn là tổng giám đốc quyền lực của tập đoàn Ngao thị nữa, dù cho phần lớn trái tim ông đã bị hận thù lấp đầy, ông cũng không thể tùy tiện định tội cho bất cứ ai như trước đây.

Thân Công Báo đang đứng nói chuyện với vị sư huynh mập mạp của ông ta ở cuối hành lang, Ngao Quang không nghe rõ họ nói gì. Quay đầu sang phải, bên ngoài phòng bệnh bên cạnh có một cặp vợ chồng đang ngồi, chắc là Lý Tịnh và vợ của ông ta.

Thân Công Báo bước tới, vẻ mặt nghiêm túc, ông dừng lại và thông báo cho Ngao Quang kết quả mà ông ta và sư huynh vừa bàn bạc.

Kết quả điều tra của cảnh sát là chủ hiệu sách quản lý không chặt chẽ, nến dùng để tạo không khí trong tiệm bị gió thổi đổ, rơi vào đống sách kế bên, gây ra vụ cháy.

Nhưng tại sao Ngao Bính lại cùng Na Tra xuất hiện ở hiệu sách hẻo lánh này thì không ai biết. Đồ dùng cá nhân của hai người đều bị thiêu rụi trong biển lửa, chỉ có thể đưa ra kết luận sơ bộ rằng Na Tra và Ngao Bính không chỉ gặp lại nhau sau mười mấy năm mà quan hệ còn rất tốt.

Thân Công Báo lên tiếng, "Ông Ngao, tôi và sư... sư huynh của tôi nhất trí cho là hai đứa chúng nó không thể có quá nhiều vướng mắc nữa."

Mười lăm năm qua, Ngao Bính luôn sống dưới chiếc ô bảo vệ mà Ngao Quang và Thân Công Báo dựng nên cho anh, đây là lần đầu tiên anh vượt ranh giới, cũng là lần đầu tiên tính mạng bị đe dọa nghiêm trọng đến vậy.

Dù chỉ một lần, Ngao Quang cũng phải chặt đứt hết những đao kiếm ẩn giấu trong bóng tối có thể gây hại cho Ngao Bính bất cứ lúc nào.

"Hơn nữa, tôi càng sợ chuyện Ngao Bính nhận... nhận chỉnh sửa gen bị bại lộ." Thân Công Báo nói tiếp. "Những năm qua, phòng thí nghiệm dưới trướng sư huynh Vô Lượng của tôi có quá nhiều thí nghiệm phi... phi pháp như vậy, coi thường luân thường đạo lý, vượt qua ranh giới đạo đức."

"Nếu có thể làm lại, tôi nhất... nhất định sẽ ngăn cản ông ấy."

"Hối hận sao?" Ngao Quang nghĩ.

Ông từng đặt kỳ vọng quá lớn vào con trai mình, cứ luôn mong nó trở thành người xuất chúng, một người trên cả vạn người. Vậy nên ông đã tiến hành cuộc giao dịch có vẻ công bằng này với Vô Lượng, dùng tập đoàn Ngao thị để đổi lấy một đoạn gen ưu tú đến mức không có bất kỳ tì vết nào.

Thân Công Báo đề xuất với Ngao Quang kết quả mà ông ta và Thái Ất đã bàn bạc, họ muốn xóa toàn bộ ký ức liên quan đến đối phương của Na Tra và Ngao Bính, để diệt trừ hậu họa.

Thí nghiệm này cũng nằm trong vùng xám của pháp luật, nếu không phải bất đắc dĩ, ai lại muốn con mình bị xiềng xích thêm một lớp nữa mà không hề hay biết.

Ngao Quang vừa định gật đầu, phía sau đột nhiên vang lên tiếng vật nặng rơi xuống.

Ngao Quang và Thân Công Báo cùng quay người lại, hộp cơm trong tay phu nhân nhà họ Lý đáp đất, cơm canh đổ vương vãi khắp nơi.

Vì tức giận đến cực điểm, đôi mắt bà ấy đỏ hoe, cả hai tay và giọng nói đều run rẩy.

"Dựa vào cái gì mà các người quyết định cuộc đời của Na Tra? Các người đã hỏi ý kiến của thằng bé chưa!"

"Chỉ vì Na Tra hôm nay bị thương, các người muốn sửa đổi ký ức của nó, vậy sau này nó gặp nguy hiểm gì, các người có phải định cải tạo toàn bộ con người nó từ đầu đến chân không!"

"Lúc đó tôi không nên nghe lời các người, làm cái trò chỉnh sửa gen gì đó... con tôi chỉ cần bình an hạnh phúc là được, còn tương lai của nó, nó phải tự mình bước đi trên con đường của nó!"

Thái Ất luôn là người nói năng lưu loát và dí dỏm, lúc này lại lo lắng đến mức mặt mũi đỏ bừng, Lý Tịnh vốn vụng về trong lời ăn tiếng nói, chỉ có thể cố gắng xoa dịu cảm xúc của vợ.

Thái Ất nháy mắt với Thân Công Báo đang đứng xem náo nhiệt bên cạnh, "Thôi nào sư đệ, cậu nói giúp vài câu đi, giúp sư huynh một tay, khuyên nhủ bà Lý một chút đi."

Thân Công Báo liếc xéo Thái Ất một cái, bước tới trao đổi đôi lời với bà Lý. Ngao Quang đứng cách họ một đoạn, không nghe rõ Thân Công Báo nói gì, vẻ mặt đối phương thay đổi, kỳ diệu thay lại im lặng.

Khi Thân Công Báo quay về, Ngao Quang hỏi ông ta, "Ông đã nói gì với vợ của Lý Tịnh vậy?"

Thân Công Báo giữ vẻ điềm nhiên, như đang tiết lộ một đáp án không mấy quan trọng.

"Tôi chỉ nói với bà ấy rằng Ngao Bính đã tiến... đang tiến hành phẫu thuật rồi, nếu bà ấy nhất quyết không cho Na Tra xóa ký ức, thì mọi đau... đau khổ trong tương lai, Na Tra chỉ có thể một mình gánh chịu."

Giống như hai người cách nhau một dòng sông âm dương, người đã khuất thì lặng im, người còn sống thì mãi ôm đau thương bên mình. Ký ức cũng vậy, người bị xóa ký ức sẽ không cảm thấy điều gì bất thường, nhưng nỗi đau sẽ tăng gấp đôi cho người giữ lại ký ức.

Nét mặt Ngao Quang khẽ động, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.

Đúng như lời Thân Công Báo nói, người đã xóa ký ức tuy sẽ có tác dụng phụ, nhưng chúng không thể hiện ra rõ ràng.

Cùng với việc xóa ký ức là phẫu thuật xóa sẹo, họ che giấu tất cả các vết thương lớn nhỏ trên người Ngao Bính, đặc biệt là vết thương lớn nhất ở gáy, bị lửa đốt thành hình vảy cá, trông rất kinh khủng.

Ngao Bính quên mất sự tồn tại của Na Tra, trong cuộc đời anh chỉ còn cha và thầy. Anh là học sinh xuất sắc nhất thị trấn, là ngôi sao đang lên của ngày mai, là ứng cử viên cho thủ khoa đại học.

Mọi người đều nói với anh rằng anh bị bệnh nặng vào năm mười lăm tuổi, sau khi khỏi bệnh, thái độ của cha anh, Ngao Quang, dường như thay đổi rất nhiều, nhưng anh cũng không nói được là thay đổi ở đâu. Anh mơ hồ cảm thấy bộ não hoàn hảo của mình bị khoét một lỗ nhỏ, rất nhiều mảnh vỡ ánh sáng rỉ ra từ khiếm khuyết đó, chảy đến một nơi vô danh.

Tác dụng phụ duy nhất mà phẫu thuật để lại cho anh là khả năng nhận diện khuôn mặt kém đi, khuôn mặt của nhiều người trong ký ức dần bị xóa nhòa, anh cũng khó có thể nhớ mặt người sau khi nhìn qua như trước đây.

May mắn thay, căn bệnh này không ảnh hưởng đến khả năng học tập của anh, sau đó anh thi đỗ vào Đại học Đông Hải, dần dần quên đi những mảnh vỡ ánh sáng bị xóa.

Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ đến mức bất thường, cho đến khi anh gặp lại Na Tra.

Archimedes dùng một điểm tựa và một đòn bẩy để cố gắng nâng cả trái đất, một con bướm vỗ cánh bên bờ sông Amazon dẫn đến cơn bão màu cam ở Bắc Mỹ, Ngao Bính vẫn chưa biết Lý Na Tra sắp trở thành sai lầm đầu tiên trong cuộc đời hoàn hảo của mình, như một dao động nhỏ trong dãy số dài, cứ vậy mà phá hủy đáp án đã được sắp xếp và định sẵn.

50.

Ngày hôm sau vụ náo loạn ở quán bar, một cuộc điện thoại lạ gọi đến số của Ngao Quang.

Đầu dây bên kia truyền đến giọng nữ quyến rũ, Ngao Quang vừa nghe đã biết thân phận đối phương.

Ngao Quang là anh cả trong nhà, dưới ông còn có một em gái và hai em trai. Năm đó tập đoàn Ngao thị tan rã, Ngao Quang chia đều số tài sản ít ỏi còn lại thành ba phần, giao hết cho các em mình, xem như bồi thường. Còn mình thì đưa Ngao Bính vừa sinh không lâu về Đông Hải.

Lúc đó ba chị em nhà họ Ngao còn trẻ người non dạ, không hiểu được hành động này của anh cả là để bảo toàn cả gia tộc. Người ầm ĩ nhất trong số đó là Ngao Nhuận, cô ta tuyên bố sẽ đoạn tuyệt quan hệ anh em với Ngao Quang, từ nay đường ai nấy đi.

Tuy nói vậy, nhưng khi Ngao Nhuận lớn hơn một chút, quan hệ với anh cả cũng hòa hoãn hơn nhiều. Cô ta cũng từng gặp đứa cháu trai nhỏ mà cả nhà họ Ngao dốc sức bảo toàn, lúc đó Ngao Bính chỉ mới bảy tám tuổi, nhưng lại giả vờ ra vẻ chững chạc, khẽ nói với cô ta trên bàn ăn, "Con chào cô."

Ngao Nhuận liền mềm lòng. Cô cũng không thể đổ lỗi cho đứa cháu trai nhỏ tuổi này về sự sụp đổ của nhà họ Ngao.

Ngao Nhuận thừa hưởng đầu óc kinh doanh của bậc tiền bối trong nhà giống như anh cả. Cô ta dùng số tiền được chia để mở một cửa hàng quần áo, dùng năm năm để xây dựng thương hiệu thời trang cho riêng mình. Những năm trước cô ta bay khắp thế giới, xoay xở giữa các buổi trình diễn thời trang và dạ tiệc, số điện thoại di động cũng không biết đổi bao nhiêu lần.

Một ngày nọ sau khi thành công, cô đột nhiên thực sự hiểu được ý định của anh cả lúc đó. Thế là giao lại công việc kinh doanh cho trợ lý đáng tin cậy quản lý, bản thân thì tiêu diêu tự tại về nước.

Sau khi xuống máy bay, Ngao Nhuận không liên lạc với người nhà mà định tìm việc gì đó làm trước, nếu không ngày nào cũng ở nhà đến mọc nấm thì chán chết.

Hồi còn ở nước ngoài, cô đã rất ngưỡng mộ những người pha chế rượu ngồi sau quầy bar, trông họ tự do như một ngọn gió, không hề bị ràng buộc chút nào. Đối với cô, quán bar không phải là nơi tìm kiếm niềm vui, mà là nơi bàn chuyện làm ăn.

Ngao Nhuận nhờ vẻ ngoài nổi bật và khả năng ngoại ngữ lưu loát mà xin được việc. Nhưng vào ngày làm việc thứ ba, cô gặp phải một người không nên xuất hiện ở đây.

Cô vừa liếc mắt đã nhận ra Ngao Bính, đối phương trông giống hệt lúc nhỏ, chẳng khác nào một phiên bản phóng to, vẻ mặt như thỏ con lạc vào hang sói, hỏi cô ta, "Có thể cho tôi một ly cà phê không ạ?"

Ngao Nhuận không biết Ngao Bính đã trải qua phẫu thuật xóa ký ức, chỉ coi như đứa cháu trai này quên mất sự tồn tại của mình. Cô biết Ngao Bính chắc là đến nhầm chỗ, muốn trêu đùa đối phương một chút, thế là pha cho anh một ly rượu có nồng độ nhẹ.

Nào ngờ Ngao Bính như lần đầu uống rượu, rượu trong ly còn chưa cạn, mặt mày đã đỏ lựng.

Ngao Nhuận định đưa Ngao Bính vào phòng nghỉ của nhân viên trước, không biết từ đâu đột nhiên xuất hiện một người đàn ông tự xưng là người yêu của Ngao Bính, nửa đường muốn cướp anh đi.

Cái trò giả làm bạn trai để lừa tình này Ngao Nhuận thấy nhan nhản ở mấy quán bar bên nước ngoài rồi. Cháu trai của cô da trắng thịt mềm, lại không có vẻ gì là hoa đã có chủ, vừa rồi có không ít người nhòm ngó, đều bị cô ta trừng mắt đuổi đi.

Không ngờ còn có người gan to bằng trời, dám cướp người trước mắt cô ta.

Ngao Nhuận không phải hạng dễ bắt nạt, trực tiếp đối đầu với người đàn ông đó, còn tranh thủ đánh giá ngoại hình đối phương. Người đàn ông đó trông cũng được, nhưng mái tóc vuốt keo dựng đứng trông như múa vuốt trong không trung, thời đại nào rồi mà còn chơi kiểu tóc "trẻ trâu" vậy.

Cô ta suýt chút nữa đã đánh nhau với đối phương, sau đó quản lý ra mặt hòa giải mới dập tắt được chiến tranh.

Quản lý nói người đàn ông đó là con trai thứ ba của tổng soái Lý Tịnh, tên là Lý Na Tra.

Cái tên này quen thuộc quá. Ngao Nhuận tuy nhiều năm ở nước ngoài, không biết nhiều về tình hình trong nước, đặc biệt là quân chính, nhưng cô ta luôn cảm thấy mình đã từng nghe qua ba chữ này.

Nếu đúng như lời quản lý nói, người đàn ông đó có lai lịch không nhỏ, chắc cũng không dám làm loạn ở quán bar, chẳng lẽ hắn thật sự là người yêu của Ngao Bính sao.

Ngao Nhuận biết Ngao Bính rất phụ thuộc vào anh cả, hầu như chuyện gì cũng báo cáo. Ngày hôm sau cô gọi điện cho anh trai, hỏi thẳng vào vấn đề xem anh trai có biết chuyện này không.

Ngao Quang không ngờ mười năm sau lại nghe được tên Na Tra từ miệng em gái.

Theo lời Ngao Nhuận thêm mắm dặm muối, đứa con ngoan ngoãn của ông và Lý Na Tra ở quán bar thân mật dính lấy nhau, còn công khai ôm nhau kiểu công chúa đi ra ngoài, những hành vi làm mất gia phong đều thực hiện hết trong một đêm.

Thấy Ngao Quang không bình luận gì, Ngao Nhuận tưởng anh cả đau lòng vì con trai bị "heo ủi" mất, bèn đổi giọng nói uyển chuyển hơn để an ủi ông. "Ôi anh ơi, con trai nhỏ của anh dù sao cũng lớn rồi mà, ở nước ngoài bọn em ủng hộ tự do yêu đương lắm đấy nhé."

Ngao Quang cúp điện thoại của em gái, lập tức báo chuyện này cho Thân Công Báo.

Thân Công Báo cũng rất sốc, vốn đã nói lắp, giờ càng không nói được câu nào hoàn chỉnh.

"Sao... sao có thể! Na Tra đã bị Lý Tịnh đưa đến trường quân đội bồi... bồi dưỡng làm người thừa kế tương lai, nó đến thời gian nghỉ ngơi cũng... rất ít, làm sao quen biết Ngao Bính được?!"

Chẳng lẽ ca phẫu thuật năm đó có sai sót? Thân Công Báo nghĩ, nhưng nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ này.

Những người trước họ cũng từng trải qua phẫu thuật xóa ký ức, nhưng hiện tại vẫn duy trì tốt, ngoài một vài tác dụng phụ nhỏ không đáng kể thì chẳng hề nhớ lại chuyện cũ.

Hiện tại, cậu học trò yêu quý nhiều ngày không gặp đột nhiên chủ động hẹn gặp mình, Thân Công Báo muốn nhân cơ hội này hỏi Ngao Bính, nhưng Ngao Quang lại bảo ông ta giữ im lặng, giả vờ như không biết gì. Họ còn có những việc quan trọng hơn cần làm.

Dù đã mười năm trôi qua, vụ hỏa hoạn đó vẫn như một cái gai đâm sâu vào lòng Ngao Quang, dẫu cuối cùng cảnh sát kết luận đấy là tai nạn, chủ hiệu sách còn phải ngồi tù hai năm vì quản lý không tốt.

Mọi chuyện đều có sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng Ngao Quang lại cảm thấy quá kỳ lạ.

Ông không biết tại sao Ngao Bính và Na Tra lại chọn gặp nhau ở một nơi hẻo lánh như vậy, nhưng ông chủ đó vốn đã đáng ngờ, ai lại mở một hiệu sách ở vùng ngoại ô, rõ ràng là làm ăn thua lỗ.

Ngao Quang dù đã ẩn dật nhiều năm, nhưng vẫn quen biết không ít người có thế lực ngầm trong quân minh. Ông tìm người lần theo manh mối điều tra, bất ngờ phát hiện vụ cháy đó và vụ cướp bóc gây thương tích thường xuyên xảy ra gần đây ở Trần Đường Quan đều do cùng một kẻ chủ mưu.

Không khó để đoán ra, người biết bí mật thân thế của Ngao Bính và Na Tra và có thể hô mưa gọi gió trong quân minh, từ đầu đến cuối chỉ có một người.

Hai mươi lăm năm trước ông lẽ ra nên nghĩ cho kỹ, Vô Lượng dốc hết tâm huyết, cả đời mới nắm giữ được quyền lực trong tay, sao lại tốt bụng đến mức nuôi dưỡng đối thủ cạnh tranh cho mình.

Mục tiêu tiếp theo của họ chắc chắn là Ngao Bính.

Trần Đường Quan và cả Đông Hải đều không nên ở lại lâu. Đúng lúc vào dịp Tết, Ngao Quang đoán rằng đối phương sẽ không ra tay vào thời điểm này, nên liên lạc với Ngao Nhuận, tạo thân phận mới cho họ, sau Tết sẽ bay sang nước ngoài lánh nạn.

Ông gọi điện cho Ngao Bính, bảo anh dù thế nào cũng đừng về Đông Hải.

Ngao Bính đang ở trong căn hộ do Na Tra cung cấp, Vô Lượng tâm tư kín đáo, chắc đã biết quan hệ của hai người họ.

Mặt khác, Na Tra là thiếu soái quân minh, dưới sự che chở của hắn, Vô Lượng chắc chắn không dám ra tay liều lĩnh.

Ngao Quang vẫn đánh giá thấp Vô Lượng.

Một ngày sau Tết, tay sai của Vô Lượng bắt người đi đường làm con tin ngay trước mặt Lý Na Tra để tiếp cận Ngao Bính, còn bắn một phát súng vào vai anh.

Tin tức lan truyền nhanh chóng, Lý Na Tra chủ động xin giáng chức, từ vị trí thiếu soái rơi xuống vực sâu, trở thành cảnh sát bình thường, không còn vẻ vang như trước.

Trong quyển kinh "Tam Thế Nhân Quả" của Phật giáo có nói, "Muốn biết nhân đời trước, xem quả đời này chịu, muốn biết quả đời sau, xem việc đời này làm."

Đường sinh mệnh của con người ban đầu mỏng manh, nhưng trên dặm đường trưởng thành lại thêm thắt những nhân quả khác nhau, vì thế trở nên nặng nề, trở nên viên mãn. Ngao Bính còn chưa chào đời đã bị xếp vào chương trình hoàn hảo được thiết kế sẵn, nhân là sự can thiệp của Ngao Quang, còn quả chính là sự cố của ngày hôm nay.

Ngao Quang đột nhiên nhớ lại những lời của bà Lý ở cửa phòng ICU mười năm trước. Con người có số mệnh, sự việc có thiên số, con đường của họ cuối cùng vẫn phải tự mình bước đi.

Nếu có thể quay trở lại phòng họp ở thởi điểm hai mươi lăm năm trước, dù cho gió mưa kéo đến, thành trì sắp sụp đổ, ông cũng chỉ mong Ngao Bính bình an lớn lên, sống một đời vui vẻ an nhàn.