Bóng mưa như những mũi kim sắc nhọn in lên màn cửa.

Tịch Ngân vịn vào bàn đất ngồi xuống, để Trương Bình Tuyên tựa vào đầu gối nàng, lấy khăn lụa lau tóc ướt cho nàng.

Một cô gái vốn thanh nhã rạng rỡ, giờ đây lại đau khổ co ro bên nàng như vậy. Điều này không khỏi khiến nàng nhớ đến vị hoàng hậu trên Thái Cực điện.

Dù là duyên phu thê hay huyết thống.

Nữ tử, thân ở trong đó, thật dễ bị nhào nặn, giày vò.

—————————

Tin Trương Hề qua đời, ngày hôm sau đã lan khắp Lạc Dương.

Ngày thứ ba, Triệu Khiêm vâng chiếu lệnh điều ba vạn quân Trung Lĩnh chi viện Kê Sơn.

Trước khi ra khỏi Ung Quan, Triệu Khiêm gặp Trương Đạc trong bộ tang phục nặng nề ở sau cổng thành.

Hắn mình khoác áo tang, lưng thắt đai tang, ghìm ngựa dừng lại.

Triệu Khiêm ra lệnh quân đội tạm nghỉ, thúc ngựa đến trước mặt hắn, mở miệng liền nói:

"Ta thật muốn thay Bình Tuyên cho ngươi một cái tát."

Trương Đạc nhìn bộ giáp vảy trên người Triệu Khiêm, rút kiếm ở thắt lưng, chọc chọc vào ngực hắn: "Đợi khi bắt được người về Kê Sơn rồi nói."

Triệu Khiêm ghìm ngựa ép sát hắn: "Nghe nói ngươi giam Trương Bình Tuyên trong phủ, không cho nàng chịu tang, không cho nàng hành lễ, rốt cuộc là vì sao?"

"Nàng đã phạm cấm."

Triệu Khiêm không thể nhịn được nữa, roi ngựa quật mạnh một cái vào không khí: "Phạm cấm? Vậy mà ngươi cũng nói ra được. Nàng là muội muội duy nhất của ngươi!"

"Đúng vậy."

Trương Đạc ngẩng đầu: "Cho nên, muội ấy không được phản bội ta."

Ánh tà dương đón hoàng hôn, cờ xí bay phấp phới trước ráng chiều, Triệu Khiêm giơ tay gạt kiếm của Trương Đạc ra, nghiêng người nói: "Nàng biết gì đó đúng không? Ta đã hỏi nô tỳ hầu hạ nàng, ngày Đại Tư Mã mất, nàng có đến tháp Vĩnh Ninh tự tìm ngươi và Đại Tư Mã. Nàng có thấy gì đó không, Trương Thoái Hàn, Đại Tư Mã chết thế nào?"

"Bệnh nặng không chữa khỏi."

Triệu Khiêm nói: "Với ta ngươi cũng không chịu nói thật đúng không. Nếu bệnh nặng mà chết, tại sao ngươi lại phải làm lễ nhập liệm ngay đêm đó, không đặt quan tài ở chính tẩm, cũng không quấn thi, lại còn nhốt tất cả người trong Trương phủ, không cho họ đến gần quan tài?"

Trương Đạc không trực tiếp đáp lời hắn.

"Phụ thân có di mệnh, lệnh an táng đơn giản. 'Liệm bằng pháp phục, chở bằng xe lộ thiên, chôn cất ở mộ cũ, tìm được một nơi, chỉ đủ chỗ cho quan tài.' Ta đã là trưởng tử Trương gia, hành động này có gì sai?"

Gió mạnh thổi tung bờm ngựa, chiến mã không biết bị cái gì làm kinh động, vó ngựa loạn xạ.

Triệu Khiêm một tay ghìm cương. "Được, đây là chuyện của Trương gia ngươi, ngay cả Bệ hạ cũng không dám hỏi, ta cũng không có tư cách can thiệp. Đại Tư Mã chết rồi, quân đội của Trịnh Dương cũng tan rã, nhìn khắp Lạc Dương, không còn ai kiềm chế ngươi nữa. Nhưng hôm nay ta đi Kê Sơn, ngày về không định. Nhân cơ hội này, ngươi cứ tự mình xem, bên cạnh ngươi, rốt cuộc còn lại ai."

Nói xong, hắn thúc ngựa về quân trận. Nửa đường quay lại nói: "Trương Thoái Hàn, ngươi tự làm tự chịu."

Đại quân bước đi ầm ầm, xếp hàng ra khỏi Ung Quan.

Trương Đạc mình đẫm nắng tà, theo hướng đi của đại quân, nhìn xa ra Kê Sơn ngoài quan ải. Ráng chiều đỏ rực, muôn vàn phong tình. Nơi cuối chân trời không một bóng người, phản chiếu ảo ảnh tháp Vĩnh Ninh tự trong thành Lạc Dương. Ngoài cửa ải, dường như có một tiếng đàn độc tấu tiễn biệt quân lính. Giống như lễ tế vô danh bên đường Đồng Đà, đều là những tình cảm riêng tư không ai có thể an ủi.

Trương Đạc ghìm ngựa về thành, Giang Lăng đang đợi hắn trước phủ Tư Mã.

Thấy Trương Đạc xuống ngựa, vội vàng tiến lên nắm lấy ngựa nói:

"Tống Thường Thị vừa đi, trước đó đã rót rượu tế thiên tử ở chính đường. Vì không thấy Nhị Lang Quân và Dư thị cùng những người khác, nên đã hỏi qua phụ thân nô tài một lần."

Trương Đạc bước qua ngưỡng cửa, "Giang Thấm trả lời thế nào?"

"Đau buồn khôn xiết, không thể miễn cưỡng đến."

Trương Đạc không bình luận, vén tấm rèm tang trước cửa đường.

Giang Lăng thấy vậy cũng không nói thêm, chuyển lời: "Lang chủ, ngày mai sẽ tiễn linh cữu. Các tộc đều có lễ tế đường, hàn môn cũng thiết lễ tư tế, đều đã sai người đến hỏi bản đồ đường đi của linh cữu ngày mai."

Trương Đạc cười một tiếng: "Ngươi truyền lời, Trương phủ không cử hành tư tế."

Giang Lăng nghe vậy, vội vàng đuổi theo nói: "Nhưng đó cũng là tấm lòng thương tiếc của các Nho sinh đối với Tư Mã đại nhân."

Trương Đạc dừng bước quay người, giọng nói lộ ra một tia hận ý.

"Lễ tế đường của danh môn, đều không xuất phát từ lòng thành. Điều này thì thôi, nhưng những kẻ sĩ hàn môn, ngưỡng mộ ông ta như tôn sư, thành tâm kính trọng. Mà ông ta là người tự sát, căn bản không nhận nổi."

Lời vừa dứt, sau lưng bỗng nhận một cú đấm rất mạnh.

Trương Đạc không kịp phòng bị, thân thể nghiêng về phía trước, nhưng bước chân không hề loạn.

"Phụ thân đã chết, ngươi còn muốn vu khống ông ấy!"

Tiếng người đầy phẫn nộ.

Trương Đạc quay đầu nhìn lại, thấy Trương Dực mắt đỏ hoe đứng sau lưng hắn.

Giang Lăng thấy vậy định tiến lên, nhưng bị Trương Đạc giơ tay cản lại, thuận thế một tay chặn nắm đấm của hắn, kéo sang một bên, liền ném người xuống đất. Trương Dực chật vật chống người dậy, nhưng không chịu dừng lại, bò tới, kéo đai tang ở eo Trương Đạc giận dữ nói:

"Ngươi tháo thứ này ra, ngươi không xứng."

Trương Đạc cúi đầu nhìn hắn, cong đầu gối đẩy cằm hắn, liền buộc Trương Dực ngửa ra sau, ngã ngồi xuống đất.

"Ngươi muốn Trương Hề không ai phát tang?"

Trương Dực ngẩn người ngồi trên đất: "Ta... ta mới là nhi tử của người! Ta còn sống, ngươi dựa vào đâu?"

Trương Đạc không nói gì, đưa tay kéo hắn từ dưới đất dậy.

"Đợi khi ông ấy vào quan tài an vị, ta sẽ cho phép các ngươi đến tế bái."

Trương Dực nói: "Ngươi chẳng qua là con nuôi của Trương gia, ngươi nghĩ rằng, chủ trì tang lễ cho phụ thân, Trương thị ta sẽ công nhận ngươi là trưởng tộc sao? Ngươi có bản lĩnh thì giết ta đi, nếu không, ta tuyệt đối sẽ không để môn phái Trương thị bị ngươi khống chế."

Trương Đạc nghe vậy đột nhiên cười một tiếng: "Từng người một, đều ép ta giết các ngươi. Các ngươi coi mình là ai. Tử Du ngươi, Trương Bình Tuyên cũng vậy, sinh tử của các ngươi, còn không bằng một đóa hoa mưa trên đường Đồng Đà."

Nói xong, hắn quay lưng buộc lại sợi đai tang bị Trương Dực kéo dở, chỉnh lại vạt áo, rồi bước qua người hắn.

Ai ngờ phía sau lại có một câu đuổi theo.

"Vậy còn mẫu thân ngươi thì sao?"

Trương Đạc dừng chân: "Ngươi nói gì?"

"Ta nói, sinh tử của mẫu thân ngươi thì sao."

Gió lùa qua hành lang không thể thổi bay bộ tang phục dày nặng.

Trương Đạc định bước tiếp, nhưng lại nghe thấy giọng nói phía sau: "Người ở Đông Hối Đường đã ba ngày không ăn uống."

Trương Đạc nghe vậy, ngực bỗng nghẹt lại, mũi đột nhiên tràn ngập mùi hương của nhang đèn, vàng mã.

———————————

Không khí trong thành Lạc Dương lúc này đang biến chuyển.

Trương Hề qua đời, các Nho sĩ Lạc Dương đã lập nhiều nơi tế tư dọc đường, tro giấy khói hương bay qua bức tường cao, tản vào khắp các căn nhà trống trong Vĩnh Hòa Lý.

Trong phòng Trương Bình Tuyên, Tịch Ngân đã thay đồ tang cho nàng, rồi lại cùng nàng dùng chút cháo.

Trương Bình Tuyên từ khi tỉnh lại không nói nhiều, ôm đầu gối ngồi trên chiếu ngọc, cứ ngồi như vậy cả ngày.

Tịch Ngân không thể khuyên nhủ, chỉ có thể chú ý chăm sóc nàng trong việc ăn uống.

Ngày hôm đó, dọn dẹp bát đĩa xong, trời đã bắt đầu vào canh.

Đêm tháng năm, tiếng côn trùng kêu khe khẽ, mây nhẹ gió mát.

Vô số mảnh tro giấy vụn bay lơ lửng trong đêm, làm người ta ngứa mũi.

Tịch Ngân xoa vai, đi vào khu vườn Thanh Đàm Cư, chợt phát hiện, trong Thanh Đàm Cư có đèn sáng. Giang Thấm đứng trước cổng vườn, Bạch Long Sa cũng ngoan ngoãn nằm phục dưới gốc mai lùn.

Trương Đạc đã trở về.

Tính ra, hắn hình như đã năm ngày không về.

"Giang bá."

Giang Thấm nghe tiếng quay đầu lại: "Tịch Ngân cô nương, từ chỗ Nữ lang về sao?"

"Vâng, Nữ lang vừa ngủ thiếp đi rồi. Lang chủ... là... về từ lúc nào ạ?"

Giang Thấm nói: "À, được một canh giờ rồi, trở về không nói lời nào, cũng không dùng bữa. Nghe Giang Lăng nói, ở Đông Hối Đường... ai..."

Ông ta có chút không nói tiếp được, xua tay rồi chuyển hướng: "Cô vào đi."

Tịch Ngân nhìn ngọn đèn cô độc đó.

Thói quen nhiều năm của Trương Đạc, bất kể thời tiết nào, tiết khí nào, trong Thanh Đàm Cư, chỉ thắp một ngọn đèn, chiếu một bóng hình.

Nàng nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, bên trong không có tiếng người.

Bóng tượng Quan Âm cô độc in trên mặt đất, và một bóng người đang cuộn tròn nối liền với nó.

Tịch Ngân đi vòng qua tượng Quan Âm nhìn về phía sau bàn đất.

Trương Đạc nằm quay vào trong, áo tang trên người chưa cởi, đai tang thắt chặt ngang eo, dường như thắt quá chặt, đến nỗi hơi thở của hắn không đều.

Hắn dường như đã ngủ thiếp đi, nhưng lại ngủ không yên ổn chút nào.

Co đầu gối, lưng cong, như muốn thu mình lại thành một cục.

Tịch Ngân mượn ánh đèn, nhìn khuôn mặt Trương Đạc.

Vẻ mặt hắn vặn vẹo, lông mày nhíu chặt, môi cũng cứng ngắc mím lại.

Tịch Ngân có chút ngỡ ngàng.

Trước đây dù chịu trọng hình, hắn cũng sẽ giữ vững dáng vẻ và sắc mặt của mình, đây là lần đầu tiên Tịch Ngân thấy hắn trong bộ dạng thảm hại, bất an như vậy.

Tịch Ngân chỉnh lại váy áo của mình, ngồi xuống đất bên cạnh hắn.

Ngẩn người nhìn bóng lưng hắn run rẩy.

Nàng là một cô nhi, ngoài Sầm Chiếu ra, trên đời này không ai có mối liên hệ sâu sắc với nàng.

Cho nên lúc này, nàng cũng không thể hiểu được, Trương Bình Tuyên, Trương Đạc, những người thân ruột thịt này, tại sao lại tự giày vò nhau đến mức này.

"Mẫu thân... con xin lỗi."

Ánh đèn lay động, Tịch Ngân giật mình, vội quay người nhìn về phía Trương Đạc.

Giọng Trương Đạc rất nhẹ, nhưng không hề mơ hồ, vừa nói vừa ôm chặt vai. Áo vải gai và chiếu cói sột soạt ma sát.

"Cầu xin người hãy ăn uống, xin người hãy trách phạt con... đừng... đừng bỏ rơi con."

Ngón tay hắn, ngón tay càng siết chặt, gần như xé rách chiếc áo tang trên người.

Tịch Ngân vội nghiêng người nắm lấy ngón tay hắn.

Vừa chạm vào, vai Trương Đạc đột nhiên nhún mạnh một cái, rồi hắn quay tay lại nắm lấy tay Tịch Ngân, sau đó dần dần bình tĩnh lại.

Tịch Ngân nhìn khuôn mặt gần như không còn sự vặn vẹo nào nữa, không khỏi nói: "Ngài rốt cuộc đã làm gì, tại sao phải nhận tội, tại sao lại đau khổ đến vậy..."

Không có tiếng người đáp lại nàng.

Đêm dài và tĩnh lặng, hắn cứ thế nắm chặt tay Tịch Ngân, lúc giật mình, lúc lẩm bẩm ngủ suốt đêm.

Sáng hôm sau.

Trương Đạc mở mắt ra, thấy Tịch Ngân một tay chống đất, một tay cứng đơ trên vai hắn, tựa vào bàn đất, ngủ rất say.

Trên người nàng cũng mặc áo gai, thắt đai tang như những nô tỳ khác trong Trương phủ.

Không trang điểm chút nào, vì những ngày mệt mỏi liên tục mà có chút tiều tụy, nhưng vẫn như một đóa tường vi bị gió mạnh tàn phá, toát lên vẻ tàn tạ lộng lẫy đầy đau đớn.

Trương Đạc buông tay nàng ra, nàng đột nhiên giật mình tỉnh dậy, thân mình nghiêng đi, suýt ngã vào người Trương Đạc.

"Lang chủ, nô... đi rót chén trà."

Nàng nói đoạn, định đứng dậy, nhưng lại nghe Trương Đạc nói: "Ai cho ngươi vào đây?"

Lưng Tịch Ngân cứng đờ: "Thanh Đàm Cư... không phải là nơi nô dung thân sao? Nô không ở đây, thì có thể đi đâu?"

Đúng vậy, nàng có thể đi đâu?

Nói cách khác, hắn lại có thể đi đâu?

"Ngươi không phải vẫn luôn muốn đi sao? Sầm Chiếu nếu về Lạc Dương, ta sẽ thả ngươi đi."

"Lời Lang chủ là thật sao?"

Vẻ vui mừng trên mặt nàng hoàn toàn làm Trương Đạc đau nhói. Hắn chợt nhớ lại câu nói của Triệu Khiêm trên ngựa ngoài Ung Quan.

"Ngươi cứ tự mình xem, bên cạnh ngươi, còn lại ai?"

Nghĩ đến đó, trán hắn không khỏi lạnh toát, hắn loạng choạng đứng dậy, từng bước đi đến gần nàng.

"Ngươi thử hỏi lại lần nữa xem."