Tịch Ngân quay người che cổng sân, cúi đầu giấu đi vết thương trên mặt, vội vã nói:

"Nô đi lấy nước cho nữ lang."

Nói xong toan bỏ đi, không ngờ lại bị ai đó nắm chặt lấy đai tang ở eo.

"Quay lại đây."

Tịch Ngân mím môi, hít hà mạnh một cái, nhưng vẫn không sao cầm được nước mắt.

"Không hiểu lời ta sao? Quay lại đây."

Tịch Ngân lắc đầu, dùng tay kia từ từ gỡ sợi đai tang trong tay hắn, vai run rẩy, dường như... đang khóc?

Trương Đạc buông tay, không ép nàng nữa. Rồi mấy bước đi đến trước mặt nàng, đưa tay nâng mặt nàng lên.

"Đã nói ra thì đừng oán, khóc cái gì."

Mặt Tịch Ngân bị hắn nâng, buộc phải nhón chân.

Gió hè nhè nhẹ thổi qua những sợi lông tơ mảnh trên mặt nàng. Chưa thay đồ tang, nàng không trang điểm gì, nhưng dù vậy, lông mày vẫn xanh biếc, môi vẫn đỏ thắm, như đóa trà mi dính tuyết, từ vẻ tái nhợt toát lên vẻ diễm lệ tàn phai.

"Nô đâu phải ngài. Nữ tử có ấm ức thì không được khóc sao?"

Cũng đúng.

Đã chọn đi một con đường cô độc, thì không thể oán trách trên đường không ai thắp đèn.

Đã chọn đi ngược lại với người thân máu mủ, thì phải chịu đựng sự cô độc tột cùng.

Nhưng nàng là nữ nhân, có ấm ức thì không được khóc sao?

Ngón tay Trương Đạc chạm vào chút ẩm lạnh, theo bản năng buông tay ra, thả cằm nàng.

Tịch Ngân giơ tay xoa xoa chỗ bị hắn bóp đau, rồi lại ấn ấn vào má sưng đỏ, nước mắt lưng tròng nói: "Nữ lang không vui, nô không trách nàng, nhưng ngài cũng trút giận lên nô."

Nàng vừa nói vừa dùng tay áo lau nước mắt, không ngờ càng lau lại càng chảy nhiều hơn.

Trương Đạc nhìn nàng, bình thản nói: "Ta không trút giận lên ngươi, ta chỉ là không thích nhìn người khác hối hận."

"Nô không hối hận. Lời nô nói là từ đáy lòng."

"Vậy ngươi muốn khóc thì cứ khóc đi, tiểu cô nương."

Trong nửa năm, đây là câu nói ấm áp nhất mà Tịch Ngân từng nghe từ nam nhân lạnh lùng này.

Nàng như một con mèo luôn luôn siết chặt móng vuốt, đột nhiên buông lỏng răng nanh, không khỏi toàn thân run lên, dứt khoát ôm đầu gối ngồi xổm xuống, buông thả nước mắt, khóc òa tất cả sự sợ hãi, ấm ức, và nỗi kinh hoàng trong nửa năm qua.

"Tịch Ngân."

Tiếng nói trên đầu gọi nàng một tiếng.

Mũi miệng Tịch Ngân toàn là vị mặn chát của nước mắt, mơ hồ đáp lại một tiếng "Ưm..."

"Ta không giết cha."

Tịch Ngân sững sờ, nàng không hiểu tại sao Trương Đạc lại nói câu này với nàng, nhưng nàng rõ ràng nghe ra, đây không phải là một câu trần thuật đơn thuần, đằng sau năm chữ ngắn gọn đó, hắn dường như còn muốn nàng đáp lại điều gì. Nhưng may mắn là hắn không nói rõ ý đó.

"Ngươi sau này không cần biện hộ cho ta."

Tịch Ngân vùi mặt vào tay áo, khóc đến thở không ra hơi, thút thít nói: "Nô... nào dám biện hộ cho lang chủ."

Trương Đạc cúi đầu nhìn nàng, nói tiếp:

"Ta quen rồi việc có người hận ta, hận ý xưa nay vẫn chân thật hơn yêu thương."

Nói xong, hắn quay người định bỏ đi.

Sau lưng lại truyền đến tiếng khóc ngắt quãng: "Nhưng ngài... cô đơn một mình..."

"Ta quen rồi."

Hắn nói, bước vài bước về phía trước, quay đầu lại nói thêm: "Nhưng ngươi có thể đi theo ta, sau này ngươi có thể khóc, thỉnh thoảng có thể trốn sau lưng ta, sau khi viết chữ xong, cũng có thể gảy vài khúc cầm. Nhưng, những lời ngươi nói ra sau này, không được rút lại, những việc ngươi đã làm, không được hối hận. Còn nữa..."

Hắn dừng lại, giọng nói đột nhiên trở nên lạnh lùng: "Cái người tên Sầm Chiếu đó, ngươi hãy quên đi cho ta."

"Huynh trưởng... vì sao ạ?"

Tịch Ngân ngẩng đầu muốn hỏi thêm.

Tuy nhiên, đợi nàng loạng choạng đứng dậy từ mặt đất, hắn đã đi ra ngoài cánh cửa khác rồi.

———————————

Sau đó, ba ngày liên tiếp không thấy Trương Đạc nữa.

Triệu Khiêm sắp dẫn quân từ thành Vân Châu về kinh, Trương Đạc tấu xin Hoàng đế đích thân đến Ung Quan, nhận lễ hiến tù binh. Hoàng đế lo ngại đường đi có hiểm trở, một mạch bác bỏ hai lần. Tuy nhiên, Vân Châu lại lấy lý do tàn quân phản loạn Lưu Tất chưa diệt trừ hết, tập trung chủ lực ở chân núi Kê Sơn, chậm chạp không chịu hồi kinh. Đồng thời, quân đội của Tào Cẩm từ Hối Vân Quan quay về, hội quân với Triệu Khiêm ngoài thành Vân Châu, ngầm hình thành thế bao vây Lạc Dương. Thành Lạc Dương vừa mới yên bình trở lại, vì thế lại nổi sóng gió.

Hoàng đế bị tình thế ép buộc, lại nhận được lời thỉnh cầu chung của vài tướng lĩnh trong Trung Lĩnh Quân, cuối cùng buộc phải chấp nhận việc hiến lễ ở Ung Quan.

Trương Đạc liên tục ở ngoài, công việc trong Thanh Đàm Cư cũng bớt đi nhiều.

Ngày hôm đó, Tịch Ngân đang viết theo tập chữ Trương Đạc để lại cho nàng, Giang Lăng vác một cái hộp gỗ du bên ngoài gọi nàng.

"Tịch Ngân cô nương, lại đây xem."

Tịch Ngân vội đứng dậy đi ra, lại thấy Giang Thấm cũng ở đó, hai cha con đang vây quanh cái hộp dài đó.

"Sao ngài không đi theo lang chủ?"

"Lang chủ đang ở trong triều, có lẽ phải tối mới về. Cái này..."

Hắn chỉ vào chiếc hộp gỗ dài, "Cái này là bên ngoài đưa vào, nói là đồ của lang chủ, còn làm phiền cô nương mang vào trong."

Giang Thấm cười nói với Giang Lăng: "Mấy năm rồi, lang chủ chưa bao giờ chịu thêm đồ đạc vào Thanh Đàm Cư."

Giang Lăng nói: "Hộp được đưa từ nhạc phủ đến, vác cũng khá nặng."

Tịch Ngân cúi người, phát hiện hộp không có khóa, đưa tay định mở nắp.

"Ấy, cô nương không được..."

Giang Lăng vội ngăn lại.

Tịch Ngân đứng thẳng người nài nỉ: "Chỉ nhìn một chút thôi, lang chủ cũng không có ở đây."

Giang Lăng không tiện nói gì thêm, dù sao trước mặt là một nữ tử xinh đẹp, nàng còn nài nỉ hắn, thật cũng hết cách.

Tịch Ngân mở nắp hộp, Giang Lăng cũng ghé vào xem, chỉ thấy bên trong là một cây đàn dây.

"Đây là... là đàn Sắt?"

Tịch Ngân ngồi xổm xuống, một tay ấn dây, một tay gảy, tiếng đàn vang lên trong trẻo, ngân nga giữa không trung.

Giang Lăng nghe tiếng, không khỏi vẻ mặt rạng rỡ nói: "Thật là hay quá."

Tịch Ngân thưởng thức dư âm tiếng đàn, đôi mắt sáng rạng rỡ nói: "Đây không phải đàn Sắt, là đàn Cầm."

Nói rồi, nàng nhẹ nhàng vuốt ve thân đàn, thân đàn làm bằng gỗ ngô đồng xanh, có bảy dây, không trang trí gì.

"Đàn Sắt có các trụ đàn, mỗi dây ứng với một trụ đàn một âm cố định. Khi tấu, chỉ có thể dùng các ngón tay trái ấn, đè, thả... ở bên trái các trụ đàn để tạo ra các âm luyến. Còn đàn Cầm không có trụ đàn, có thể dùng ngón tay trái ấn, nhún vào dây đàn để tạo nhiều âm trên cùng một dây, và có thể dùng dây không, án dây, hoặc gảy dây để tạo âm."

Nàng vừa nói vừa biểu diễn vài nốt nhạc.

Giang Lăng nói: "Trước kia không nghĩ cô lại biết thứ này."

Tịch Ngân ngẩng đầu cười, nói đến sở trường của mình, lời nói cũng trôi chảy hơn.

"Về nhạc cụ, nô còn có chút kiến thức, cây đàn này, hẳn là mô phỏng theo Tiêu Vĩ của Thái Ung. Tương truyền khi Thái Ung 'lưu lạc giang hồ, xa lánh Ngô Hội', từng cứu được một đoạn gỗ ngô đồng chưa cháy hết trong đám lửa, phát ra âm thanh lạ thường. Ông dựa vào độ dài, hình dáng của gỗ, chế thành một cây thất huyền cầm, âm sắc tuyệt trần. Hậu thế nhiều người bắt chước cách làm đàn của ông, nên mới có 'Tiêu Vĩ' truyền đời. Đây là đàn của danh sĩ."

Nàng nói xong, giơ tay đóng hộp đàn đứng dậy.

"Nhưng, người ta đều nói sĩ nhân gảy đàn Cầm trong phòng tĩnh, ca kỹ gảy đàn Sắt ở nơi náo nhiệt. Nô tuy có thể tấu vài nốt, nhưng không thông thạo lắm. Huynh trưởng của nô là thánh nhân trong lĩnh vực này, khi huynh ấy đốt hương gảy đàn, ngay cả hạc hoang trong núi Bắc Mang cũng sẽ đậu xuống lắng nghe."

Giang Lăng gật đầu, rồi nghi ngờ nói: "Lang chủ... dường như không thông thạo âm luật?"

Giang Thấm cười cười, nhìn Tịch Ngân nói: "Đương nhiên là mua cho Tịch Ngân cô nương rồi. Cô nương cứ ôm vào đi. Chữ hôm nay, không cần viết nữa đâu."

Tịch Ngân không khỏi nhớ đến lời Trương Đạc nói trước cửa phòng Trương Bình Tuyên mấy ngày trước.

"Sau này, viết xong chữ ngươi có thể gảy vài khúc cầm." Nàng nhất thời thất thần, không khỏi xòe bàn tay mình ra.

Mấy ngày nay hắn không ở Thanh Đàm Cư, không quản việc dùng cán bút  đánh tay nàng, kiểm tra chữ của nàng. Bình Tuyên cũng không chịu gặp nàng, công việc trên tay nhàn rỗi, những vết thương cũ dần lành lặn.

Giang Thấm thấy nàng đứng dưới nắng không nói gì, nhẹ giọng nói: "Tiếc thay, Triệu tướng quân vẫn đang ở Vân Châu, nếu không, tấm lòng của lang chủ, có lẽ ngài ấy có thể giải thích cho cô nương."

"Lời Giang bá, nô không hiểu."

Giang Thấm mỉm cười: "Ngài ấy muốn làm điều gì đó cho cô nương, nhưng lại sợ ép quá mức, lại càng khiến cô nương rời xa. Cây đàn này vốn là thứ mấy công tử nhà quyền quý hay dùng để dỗ dành nữ nhân. Chỉ có điều, ngài ấy lại đường đường chính chính mua về, khiến cô nương không hiểu được tấm lòng đó. Cho nên lão nô mới nói, chi bằng sớm đón Triệu tướng quân về, thì mới có thể giải thích cho cô nương, mà vừa cũng có thể an ủi cả nữ lang của chúng ta."

Tịch Ngân không nói gì, nhưng Giang Lăng lại đáp: "Sắp rồi, ta nghe nói ở ngoài, Bệ hạ sẽ cùng lang chủ đến Ung Quan. Sau lễ hiến tù binh, sẽ áp giải Lưu Tất và Sầm Chiếu cùng các phản tặc khác về..."

"Ngài nói gì, áp giải ai?"

Giang Lăng không cẩn thận, nói ra tên Sầm Chiếu, vội quay người vỗ miệng, nhưng Tịch Ngân rõ ràng đã nghe rõ, quay lại trước mặt hắn nói: "Ngài vừa nói sẽ áp giải huynh trưởng về Lạc Dương? Huynh trưởng tại sao lại thành phản tặc?"

Giang Lăng nhìn Giang Thấm, ngần ngại không dám mở lời.

Giang Thấm xua tay ra hiệu cho hắn lui ra, bản thân tiến lên nói: "Nhất Hiền công tử phản bội theo về dưới trướng Lưu Tất, nay trận chiến Kê Sơn và thành Vân Châu, Lưu Tất đại bại bị bắt, vậy thì tất cả các mưu sĩ tướng lĩnh dưới trướng hắn, đương nhiên đều phải áp giải về Lạc Dương xét xử."

Tịch Ngân nghe vậy, đột nhiên hiểu ra, Trương Đạc bảo nàng quên Sầm Chiếu là có ý gì.

"Giang Lăng."

"Gì vậy?"

"Ngài vừa nói, Bệ hạ sẽ tổ chức lễ hiến tù binh ở Ung Quan phải không?"

"Đúng vậy..."

Giang Lăng lỡ lời, lúc này đang chột dạ, chợt lại bị nàng hỏi về chuyện Ung Quan, đáp lời xong, liền vội vàng hỏi dồn: "Cô nương muốn làm gì?"

"Ngươi muốn đến Ung Quan?"

Tiếng nói này từ ngoài sân vọng vào, lạnh lẽo như thường. Như một cơn gió bấc lạnh giá, xuyên qua sân hè.

Tịch Ngân và Giang Lăng vai run lên, chưa kịp quay người, Trương Đạc đã đi đến trước mặt Tịch Ngân.

Giang Thấm thấy vậy, vội dẫn Giang Lăng rút lui khỏi sân.

Tịch Ngân theo bản năng lùi lại mấy bước, không ngờ giẫm phải móng chân trước của Bạch Long Sa.

Nó đau đến nhảy lên tám thước, chạy đến sau hộp đàn liếm láp.

"Ngươi còn nhớ không, ta từng nói với ngươi, người tốt, căn bản không xứng sống trong thành Lạc Dương. Sống chết không do ngươi quyết, hãy nhìn thấu đi."

Tịch Ngân nhìn hắn lắc đầu nói: "Nô không cầu ngài cứu huynh ấy, nô chỉ muốn đi gặp huynh ấy."

"Ta bảo ngươi quên hắn đi."

Hắn nói xong, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào đôi mắt nàng. Không biết vì sao, lúc này hắn lại muốn thấy một tia sợ hãi trong mắt nàng.

Tuy nhiên, điều hắn không ngờ tới là, nàng lại siết chặt bàn tay, mím môi nói:

"Dựa vào đâu?"

Giọng nói này không lớn, nhưng lại vô cùng chói tai, lọt vào tai Trương Đạc.

"Ngươi nói lại lần nữa!"

Nếu là trước đây, Tịch Ngân chắc chắn không dám đối đầu lời nói với một nam nhân như vậy. Nhưng, nàng cũng không biết từ lúc nào đã có được dũng khí, lại thẳng người bước vài bước về phía trước, ngẩng đầu nhìn Trương Đạc.

"Ngài cũng có gia đình, ngài trong mơ cũng sẽ khóc. Nô tuy là nô của ngài, nhưng nô cũng có gia đình, ngài dựa vào đâu mà bắt nô quên huynh ấy?"