Triệu Khiêm nhận lấy tấu sớ, cùng Trương Đạc ngồi đối diện.

"Đình úy và Trung Thư tỉnh cũng không nói ra được gì quá mới mẻ..."

Hắn chưa nói hết lời, đã lướt mắt qua hai chữ chói mắt, không khỏi cau mày.

"Lăng trì à?"

Trương Đạc dùng đuôi bút, chấm chấm vào hai chữ đó: "Trẫm khi đó lệnh ngươi bắt hắn về, chính là nhắm vào tội này."

Triệu Khiêm đặt tấu sớ xuống, ngẩng đầu nói: "Vậy bây giờ Bệ hạ đang đợi gì?"

Trương Đạc không đáp lời.

Triệu Khiêm hỏi thêm: "Vì Điện hạ sao?"

Trương Đạc không phủ nhận cũng không khẳng định, chuyển đề tài nói: "Ngươi đã đến Trương phủ gặp muội ấy chưa?"

Triệu Khiêm lắc đầu: "Điện hạ không chịu gặp thần, Trương Dực cái tên cục súc đó suýt nữa đã cầm kiếm đâm thần, thần cũng không tiện đến nữa."

Hắn nói xong, trầm hương trong lư hương Bác Sơn đã sắp cháy hết, một cung nhân họ Hồ bước vào, quỳ bên cạnh Trương Đạc thêm hương. Vạt váy pha màu của nàng quét qua ống tay áo Trương Đạc đang rủ xuống đất, hắn vô ý nâng tay tránh đi. Cảnh này lọt vào mắt Triệu Khiêm, nếu là trước đây, hắn đã sớm nhe răng trêu chọc Trương Đạc rồi, nhưng trên Côn Hoa Điện, hắn cũng phải cố ý kiềm chế, nên chỉ đành cười cười.

"Tịch Ngân đâu rồi?"

"Giao cho Cung Chính Ty, ở Dịch Đình."

Cung nhân họ Hồ nghe câu này, sau khi thêm hương, lại không lui ra mà xếp tay lui về sau lư hương Bác Sơn đứng. Nơi đó chính là chỗ mà Tịch Ngân tự mình coi là nơi ẩn náu trong Côn Hoa Điện.

Trương Đạc cảm thấy không thoải mái, liếc xéo bóng người phía sau.

"Trẫm cho phép ngươi ở lại hầu hạ sao?"

Cung nhân họ Hồ nghe nói vội đáp: "Là Tống Thường Thị lệnh nô tỳ hầu cận Bệ hạ."

"Đứng ra ngoài."

Cảm xúc trong giọng nói của hắn không tốt, cung nhân họ Hồ lui ra ngoài điện, đến đứng cũng không dám, phủ phục quỳ xuống, một tiếng động cũng không dám phát ra.

Triệu Khiêm nhìn dáng vẻ cung nhân đó nói: "Bệ hạ đã quen với Tịch Ngân rồi, chi bằng thần... xin cho nàng ấy một ân tình đi."

"Tự ý trốn khỏi cung đi gặp tử tù, Trẫm không đánh chết nàng đã là nhân từ rồi."

Triệu Khiêm gật đầu.

"Nha đầu đó lần này, thật sự đáng tức giận, đến cả thần cũng không nhịn được muốn cho nàng ấy một bạt tai."

Lời này vừa dứt, Triệu Khiêm liền cảm thấy trán mình lạnh toát, hắn lén ngẩng mắt lên, đột nhiên đón nhận ánh mắt lạnh như tên của Trương Đạc.

"Thần quá lời rồi."

Triệu Khiêm miệng tuy nhận lỡ lời, nhưng trong lòng lại châm chọc dáng vẻ Trương Đạc đang nóng giận đến cả ngàn vạn lần.

"Nhưng mà Bệ hạ, cũng không thể trách nàng ấy hoàn toàn được."

Trương Đạc không đáp lời, nhưng lại cầm bút chờ Triệu Khiêm nói tiếp.

Triệu Khiêm ho một tiếng, tiếp tục nói: "Sầm Chiếu từ nhỏ đã nuôi dưỡng nàng ấy, nếu nàng ấy không ghi nhớ ân tình chút nào, thì chẳng phải thành kẻ bạc tình sao?"

"Nuôi dưỡng?"

Trương Đạc nhớ lại cảnh tượng lần đầu tiên gặp nàng trên đường Đồng Đà.

Đó chính là nữ nhân do Sầm Chiếu nuôi lớn, ti tiện, dâm đãng, không biết làm gì.

"Hắn hận nàng ấy đến mức nào?"

Triệu Khiêm không hiểu câu nói vô cớ của Trương Đạc, nhưng cũng không để ý quá nhiều, thuận theo lời mình mà tiếp tục nói: "Hơn nữa, Sầm Chiếu đối với nàng ấy cũng rất kiên nhẫn, lời lẽ dịu dàng, có cô nương nào mà không thích chứ."

Lời này như cố ý hay vô tình chọc tức Trương Đạc. Hắn có chút không thoải mái nhún vai, may mà Triệu Khiêm vô ý, không nghĩ đến tầng đó.

"Bệ hạ bây giờ định xử trí Sầm Chiếu thế nào. Thật sự muốn phán án lăng trì sao?"

Trương Đạc kéo lại phong tấu sớ đó, cầm bút gạch bỏ hai chữ "Lăng trì", rồi quay ra ngoài nói: "Tống Hoài Ngọc."

"Lão nô có mặt."

"Đưa cho Lý Kế, bảo hắn không cần vào, cùng Thượng Thư tỉnh bàn bạc lại một bản khác."

Triệu Khiêm nhìn Tống Hoài Ngọc bưng tấu sớ đi ra, không khỏi nói: "Dù không phải lăng trì, thì cũng là treo đầu."

"Vậy thì cứ bác bỏ, chẳng qua là mài giũa sự ăn ý giữa quân thần mà thôi."

"Bệ hạ định xá mạng hắn sao?"

"Nói nhiều ắt sai, Triệu Khiêm."

Triệu Khiêm quỳ thẳng người nói: "Bệ hạ trách tội, thần vẫn xin nói một lời thật lòng. Ở Ung Quan, thần từng nghĩ đến việc vi phạm ý chỉ thả hắn đi. Lúc đó, thần thấy Bệ hạ qua cầu rút ván, thật sự trái với nhân đạo. Nhưng bây giờ thấy Bệ hạ xá hắn, thần lại lo lắng."

Trương Đạc ngẩng đầu nhìn hắn một cái.

"Ngươi lo lắng điều gì."

"Thần đã gặp hắn vài lần ở Đình úy ngục. Người này lời lẽ kín kẽ, không để lộ một chút thâm ý nào, chỉ nhận về Lạc Dương là vì Tịch Ngân. Tuy nhiên, hắn càng như vậy, thần càng cảm thấy hắn tâm tư không trong sáng."

Trương Đạc im lặng nghe Triệu Khiêm nói xong, bình thản đáp: "Trẫm biết."

Triệu Khiêm tiếp lời: "Bệ hạ đã biết, tại sao còn xá hắn?"

Hắn đã hỏi đúng vào điểm cốt yếu.

Trương Đạc quay đầu nhìn thoáng qua góc mà Tịch Ngân thường đứng.

Đây vốn là một đại sự triều chính để nhổ cỏ tận gốc. Để lại Sầm Chiếu, không khác gì tự mình để lại vô vàn hậu họa. Đúng như Triệu Khiêm đã nói, Trương Đạc sớm đã chuẩn bị tinh thần qua cầu rút ván, vốn không cần suy nghĩ nhiều, giao Sầm Chiếu hoàn toàn cho Đình úy. Thế nhưng, lý do khiến hắn do dự không quyết, thậm chí cuối cùng buộc phải xá tội cho hắn, lại là một nỗi lòng khiến hắn tự lộ vẻ yếu đuối — hắn sợ làm tổn thương một nô tỳ.

"Vẫn là ngại... Điện hạ sao?"

Trương Đạc dứt khoát im lặng, ngầm chấp nhận câu nói này.

Rõ ràng Triệu Khiêm cũng chỉ nhìn ra hắn thích Tịch Ngân, nhưng không dám đoán, hắn có thể vì nha đầu đó mà nhượng bộ đến mức nào.

May mà, phía trước còn có một Trương Bình Tuyên, đã thêm một dòng chú thích cho đạo ý chỉ xá tội Sầm Chiếu của hắn. Bằng không, hắn sẽ mắc kẹt trong việc tự xử trí trước mặt Lý Kế và những người khác.

"Cái này..."

"Nói đi."

"Vì ngay cả Sầm Chiếu cũng được xá tội rồi, Tịch Ngân cũng..."

"Nàng ấy không giống."

Trương Đạc cắt lời Triệu Khiêm: "Nàng ấy đã phạm cấm kỵ của Trẫm."

Triệu Khiêm thở dài một hơi, đặt tay lên án.

"Dịch Đình nơi đó thần biết. Năm xưa, chuyện Lưu Đế hành thích Tịch Ngân, xử trí vài cung nữ trong cung, cũng là ở nơi đó. Thần đã đi xem rồi, các thủ đoạn bên trong không thua ngục Đình Úy. Nàng ấy bị người ta áp giải từ ngục Đình Úy về, chỉ một chuyện này thôi, đã đủ để Cung Chính Ty lột da nàng rồi. Bệ hạ đưa nàng đi khi nào, vạn... không thể qua đêm được đâu. Nàng ấy là người có vết thương cũ."

Trương Đạc đã nghe lọt tai những lời này của Triệu Khiêm.

Hắn hồi tưởng một lúc, khi mình ra lệnh đưa nàng đi Dịch Đình hôm qua, hắn không hề dặn dò không được tra tấn. Cũng không biết Tống Hoài Ngọc có thể đoán được bao nhiêu tâm tư của hắn, rốt cuộc có đến Dịch Đình truyền lời bao che nàng hay không.

"Triệu Khiêm."

"Có thần."

"Ngươi đi Dịch Đình một chuyến."

"..."

Hắn nói xong lại cảm thấy không ổn, liền nói thêm một câu:

"Nếu chưa dùng hình thì cứ nhốt nàng ấy."

"Nếu đã dùng hình rồi thì sao?"

Nếu đã dùng hình...

Ý nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu Trương Đạc là chặt tay người đã tra khảo. Tuy nhiên điều đó quá hoang đường, không thể nói ra, hắn đành phải cố gắng kiềm chế tính khí, lạnh giọng nói:

"Vậy thì áp giải nàng ấy về. Trẫm tự mình hỏi."

—————————————

Tịch Ngân cảm thấy, lần này mình thực sự đã chọc giận Trương Đạc, nếu không, hắn sẽ không nhốt nàng ở nơi như Dịch Đình này.

Những lời Từ Tư Chính hỏi, nàng đều không hiểu.

Ví dụ như tại sao nàng lại đến ngục Đình Úy?

Nàng nói thật, rằng nàng có thủ thư của Trương Đạc, nhưng lại bị mắng là nói dối trắng trợn, và phải chịu một trận roi vọt không hề nhẹ.

Lại ví dụ như, hỏi nàng có liên quan gì đến Sầm Chiếu.

Nàng tự nhận mình và Sầm Chiếu là huynh muội. Lời này vừa thốt ra, lại khiến những người có mặt nhìn nhau, thậm chí tặc lưỡi, không tránh khỏi lại phải chịu một trận đau đớn thể xác.

Khi Triệu Khiêm bước vào Dịch Đình, nàng đã kiệt sức.

Tóc dài xõa tung, nằm rạp trên mặt đất, trên người chỉ còn một chiếc áo choàng lộn xộn.

"Đừng hỏi nữa."

Từ Tư Chính thấy Triệu Khiêm đích thân đến, vội đứng dậy hành lễ, ngẩng đầu nói: "Đây là cung nhân phạm cấm, tướng quân đến đây, chẳng lẽ... việc này cần chuyển giao cho Trung Lĩnh Quân?"

Triệu Khiêm thuận theo lời hắn gật đầu.

"Phải. Các ngươi đã hỏi những gì?"

Từ Tư Chính nói: "Cung Chính Ty đang định trình bản ghi chép lên Bệ hạ. Cung nhân này, là tàn dư của Lưu Tất phản thần."

Triệu Khiêm thầm nghĩ, nha đầu này, chắc chắn trong lúc không đề phòng, đã nói ra không ít lời tự đưa mình vào chỗ chết.

"Hủy bản ghi chép."

Hắn lạnh lùng thốt ra.

Từ Tư Chính nghi hoặc:

"Tướng quân có ý gì?"

"Đây là ý của Bệ hạ, bất kể hôm nay các ngươi đã hỏi được gì, đều xóa bỏ hết."

Từ Tư Chính nghe ra được ý ngoài lời này, vội quay đầu nói với quan ghi chép: "Hủy bỏ ghi chép."

Triệu Khiêm nhìn Tịch Ngân, nàng lặng lẽ nằm rạp trên đất, lồng ngực khẽ phập phồng, vai run rẩy, người đang ho, nhưng dường như không còn chút sức lực nào. Từ Tư Chính bên cạnh khẽ nói: "Nàng ấy là nội quý nhân của Côn Hoa Điện, bởi vậy, Cung Chính Ty cũng không dám dùng đại hình..."

Triệu Khiêm nâng cao giọng nói: "Không dùng đại hình mà có thể hành hạ người ta thành ra bộ dạng này rồi sao?"

"Là... chúng ta có tội."

Từ Tư Chính không dám tranh cãi nữa, lùi sang một bên, sai cung nhân đi đỡ Tịch Ngân dậy.

Triệu Khiêm quay người nói: "Đưa người đi."

Nói xong, lại hướng về phía Từ Tư Chính nói: "Từ Tư Chính, ngươi tự mình đi bẩm báo Bệ hạ đi."

———————————

Côn Hoa Điện đèn đuốc sáng trưng.

Người của Cung Chính Ty quỳ ngoài điện, Trương Đạc thì đứng sau bình phong, bên cạnh là Mai Hạnh Lâm. Bên trong bình phong là nữ y của Nội Y Thự, đang châm đèn, băng bó vết thương cho Tịch Ngân.

Mai Hạnh Lâm liếc nhìn Trương Đạc, rồi quay người đi vài bước về phía sau.

"Bệ hạ nếu muốn xử trí nô tỳ, thì không nên cho thần chữa vết thương vai cho nàng ta, thật là thừa thãi."

Trương Đạc chịu câu nói gay gắt này, không lên tiếng.

Mai Hạnh Lâm xưa nay lời nói tùy hứng, cũng không để ý đến thân phận địa vị hiện tại của Trương Đạc, trực tiếp ngồi xuống, tự tay mài mực nói: "Quả nhiên là vừa lên ngôi đã không nhớ ơn cũ rồi."

Trương Đạc quay đầu nói: "Y chính có lời cứ nói thẳng."

Mai Hạnh Lâm vừa viết phương thuốc, vừa nói: "Lời thần, còn chưa đủ thẳng thắn sao?"

Nói rồi, hắn ngẩng đầu nhìn Trương Đạc một cái: "Bệ hạ cũng từng ngàn cân treo sợi tóc, khoảng thời gian đó, nha đầu này cũng có công. Nay dù có phạm cấm gì, công và tội không thể bù trừ sao?"

Hắn nói xong câu này, dừng bút đột ngột chuyển đề tài: "Tuổi Bệ hạ cũng không nhỏ nữa."

Trương Đạc khẽ giật mình.

"Mai Y Chính, hãy cẩn trọng lời nói."

Mai Hạnh Lâm nói: "Người cẩn trọng lời nói trong cung này không đủ nhiều sao? Thần không phải người hay làm việc thừa thãi."

Hắn nói đoạn, đưa phương thuốc đã viết xong cho Tống Hoài Ngọc, đứng dậy đi đến trước mặt Trương Đạc: "Phụ thân Bệ hạ trước khi lâm chung, đã ủy thác thần chăm sóc Bệ hạ. Nay, thần không dám nói hai chữ 'chăm sóc', nhưng ít nhất không thể làm người nói dối. Bệ hạ coi trọng nha đầu này, thì bớt dùng hình phạt thể xác với nàng. Thân thể nữ nhân, vốn không thể sánh bằng nam nhân, Bệ hạ coi nàng ta như cái tên cứng đầu Triệu Khiêm đó, muốn là đánh đập lung tung được sao?"

Trương Đạc phản bác: "Y chính chớ nói càn, Trẫm hà cớ gì coi trọng một nô tỳ."

Mai Hạnh Lâm ngẩng đầu nhìn Trương Đạc cười nói: "Thẳng lời, cẩn trọng lời, nói càn. Bệ hạ nói trôi chảy lắm, vậy thần cũng xin hỏi Bệ hạ, Bệ hạ là đang lăng nhục thần sao? Thần là y chính, hà cớ gì phải chăm sóc một nô tỳ."

Trương Đạc nghẹn lời trước bình phong, không nói được gì.

Tống Hoài Ngọc thấy vậy, vội vàng tiến lên nói: "Mai đại nhân, lão nô tiễn ngài."