Lý Kế chắp tay vái chào, rồi lui ra.

Trương Đạc xoa xoa vầng trán, bóng Tịch Ngân đổ dài trước mặt hắn, che khuất toàn bộ ánh sáng trên án thư.

"Sao vậy?"

"Có người ở Kim Hoa điện đến."

"Ừm."

Sau tiếng 'ừm' ấy, là một khoảng lặng kéo dài.

Tịch Ngân đi đến ngồi đối diện hắn, ngẩng đầu nhìn hắn.

"Đừng nhìn trẫm như vậy."

Tịch Ngân hít hít mũi, "Người muốn đi thăm Thái hậu thì cứ đi đi."

Trương Đạc cười khẽ trong khoang mũi: "Ngươi biết gì mà nói."

Tịch Ngân nói: "Tống Thường Thị cản không cho nô vào bẩm báo, nô vẫn tự ý xông vào. Kỳ thực, khi ở ngoài cửa, nô đã nghĩ, hai lần nô thấy người chịu hình trượng, đều là vì mẫu thân người. Đau đớn đến vậy mà người cũng cam lòng chịu đựng..."

Nàng nói xong cũng khẽ cười: "Lần này, không ai dám roi vọt người nữa. Nô... đi lấy áo bào cho người."

Nàng vừa nói vừa vịn vào án thư đứng dậy, đi đến lò xông hương lấy áo bào về, đứng bên cạnh chờ hắn.

Trương Đạc lại không đứng dậy, một bóng trúc màu xanh xám in trên tay áo hắn, chầm chậm dịch chuyển, cho đến khi bò lên vai, mới nghe hắn cất tiếng: "Kim Hoa điện bẩm báo điều gì?"

Tịch Ngân đáp: "Nương nương không chịu dùng bữa."

Trương Đạc hít sâu một hơi, nhắm mắt ngẩng mặt lên.

Tịch Ngân thấy hắn bất động, cũng ôm áo bào ngồi tựa vào hắn, cúi đầu nói: "Có những lúc, vẫn tự hỏi, người và nương nương rốt cuộc có phải là người thân không?"

Trương Đạc không mở mắt, khẽ nói: "Đừng nói những lời đáng chết."

Tịch Ngân mím môi: "Người không muốn nghe nô nói sao?"

Muốn chứ, rất muốn.

Lòng hắn dấy lên muôn vàn sóng gió. Mặc dù ngoài Tịch Ngân ra, hắn sẽ không vì bất kỳ ai mà thay đổi quyết định của mình, nhưng hắn vẫn hận Trương Dực vô năng, phiền lòng mẫu thân cố chấp, lại còn lo ngại Trương Bình Tuyên sẽ càng thêm hận hắn. Những người này là thân cận nhất với hắn, nhưng không hiểu sao, họ đều không chịu khuất phục quyền thế của hắn, không chịu an hưởng vinh hoa mà hắn mang lại, trái lại còn muốn đấu đến mức sống còn.

Lùi một bước mà nói, nếu là thế lực ngang nhau, hắn có lẽ còn dễ chịu hơn chút, đằng này đều là dáng vẻ trứng chọi đá, một kẻ thì chờ trảm trong ngục, một kẻ thì tuyệt thực cầu chết, đều vô nghĩa và thê thảm, khiến Trương Đạc ngoài sự bất lực ra, còn cảm thấy vô vị. hắn quá muốn có một người có thể chọc thủng lớp màng mỏng đầy áp lực này.

Tịch Ngân thấy hắn không lên tiếng, liền mạnh dạn tiếp lời: "Nương nương không thương người."

Trương Đạc nghe xong câu này, ngón tay đột ngột nắm chặt. Lần đầu tiên trong đời, hắn cảm thấy cổ họng nóng ran vì một câu nói.

"Thế nhưng, sao lại có người mẫu thân không thương con mình chứ?"

Trương Đạc cố nén cảm xúc đang cuộn trào trong lòng, cố ý quát: "Bởi vì bà ấy xuất thân danh môn, tự cho mình phân rõ trắng đen. Ngươi cho rằng thế nhân đều ti tiện như ngươi, không phân biệt thị phi sao?"

Nói xong câu này, hắn lập tức hối hận.

Ở vị trí chí cao như hắn, học Nho hơn hai mươi năm; ở địa vị thấp kém như nàng, ngay cả Khổng Mạnh cũng không phân biệt.

Cả hai người họ đều không công nhận chính đạo được thiên hạ thừa nhận.

Thế nên, cao quý chiếu rọi sự ti tiện, mà ti tiện, há chẳng phải là bổ trợ cho sự cao quý sao?

Nghĩ đến đó, Trương Đạc không dám để nàng nói năng tùy tiện nữa. Nếu nàng cứ nói tiếp, hắn, con người hắn, sẽ bị những lời nói vô nghĩa ấy phanh phui.

Thế là hắn mở mắt đứng dậy, nhận lấy áo bào từ tay Tịch Ngân, cũng không để nàng hầu hạ, tự mình chỉnh sửa y phục, thắt đai ngọc, rồi ra lệnh cho người đẩy cửa.

Tịch Ngân đi theo hắn đến cửa.

Trên nền trời ngoài điện, những cánh diều tự do bay lượn, gió dài lướt qua bầu trời, vô số chim yến sẻ màu xanh đen từ nơi cờ xí tung bay thẳng vút lên tầng mây.

Tiếng chuông vàng từ tháp Vĩnh Ninh ở đằng xa được gió đưa tới, vọng lại giữa các điện cao ngất trong thành Lạc Dương.

Trương Đạc đi đến nguyệt đài, quay đầu nói gì đó với Tống Hoài Ngọc đứng phía sau.

Tống Hoài Ngọc cúi mình quay lại, đi đến bên cạnh Tịch Ngân nói: "Bệ hạ lệnh ngươi đi theo hầu."

"Bây giờ sao?"

Tịch Ngân nhìn bóng lưng Trương Đạc, hắn đã đi xuống dưới bậc ngọc rồi.

———————————

Từ Đông Hối Đường đến Kim Hoa Điện.

Mọi thứ đều không thay đổi, điều duy nhất thay đổi là, trước đây Trương Đạc chỉ có thể quỳ trước cây hải đường ấy, không có tư cách vén tấm rèm trúc mỏng manh lên. Còn giờ đây, hắn không cần quỳ nữa, cũng không ai dám ngăn cản hắn, mà có thể hạ tấm rèm trúc xuống. Tuy nhiên, tấm rèm trúc vẫn buông trước cánh cửa sơn, bóng dáng Từ Uyển tan nát. Cung nhân nín thở, lui ra xa tám trượng.

"Tại sao không vào?"

"Không dám."

"Đông Hối Đường đã cháy rụi rồi, ngươi còn có gì mà không dám?"

"Ta chưa từng nghĩ sẽ mạo phạm người. Người muốn cách tấm rèm trúc này gặp ta, cũng được."

Hắn đứng bên ngoài rèm, chạm tay là có thể chạm tới bóng hình kia.

Người bên trong rèm, cũng có thể nhìn thấy hình dáng hắn rõ ràng.

"Trẫm chỉ muốn hỏi mẫu thân một câu, mẫu thân không ăn không uống, là muốn tìm cái chết, hay muốn ép trẫm thả Trương Dực?"

"Ta cũng hỏi ngươi một câu, ngươi còn muốn làm con cháu Trương gia nữa không?"

"Trẫm đang hỏi người."

Người bên trong rèm dường như sững sờ, rồi nói: "Cầu chết."

Trương Đạc cười một tiếng, "Được, trẫm thành toàn cho ngươi. Truyền người của Cung Chính Ty đến, Từ thị Kim Hoa cung, ban lụa trắng."

"Không cần lụa trắng, ta tự có cách chết của ta."

Giọng bà không lớn, nhưng mang theo sự lạnh lẽo tuyệt vọng và mãnh liệt hơn cả Trương Bình Tuyên.

"Ngươi là do ta sinh ra. Ngươi giết cha, cũng đồng nghĩa với việc ta giết phu quân mình; ngươi giết đệ đệ, cũng đồng nghĩa với việc ta giết con. Ta, Từ Uyển, đã sớm là một người chết rồi."

Bàn tay Trương Đạc nắm chặt thành quyền, điều khiến hắn không thể chịu đựng được là tư thái của bà.

Tư thái này giống hệt như bức tượng Nho Thánh mà Trương Hề từng ép hắn bái lạy năm xưa. Đứng đắn, không chút sai lệch, không thể bàn cãi.

"Trẫm đã kết án hắn, ngày mốt sẽ bêu đầu. Người không cầu xin trẫm sao?"

"Có lẽ Bình Tuyên sẽ quay về cầu xin ngươi, nhưng ta sẽ không cầu xin ngươi. Trương Thoái Hàn, bất kể ngươi có còn chịu nhận mình là con cháu Trương gia hay không, ta cũng sẽ không nhận ngươi."

Nói xong, bà đưa tay vén tấm rèm trúc trước mặt lên.

Tịch Ngân ở phía sau Trương Đạc ngẩng đầu lên, nữ nhân trước mắt có đôi lông mày như núi xa hiền hòa, tóc dài không búi, xõa như thác nước trên vai, mặc áo hải thanh màu xanh xám, giống hệt bức tranh thần nữ sơn hải mà nàng từng thấy trước đây. Vẻ đẹp ấy vô cùng nội liễm, sâu sắc, so với Từ Uyển, chính nàng như một lớp phấn chì nổi trên khuôn mặt nữ nhân.

Nàng không tự chủ được mà cúi đầu, rụt cổ lại.

"Tịch Ngân."

Trương Đạc chợt gọi nàng một tiếng.

"Đứng ngồi phải có quy củ, quên rồi sao?"

"Vâng... vâng..."

Nàng vừa đáp lời, vừa cố ép mình đứng thẳng người. Trong lúc đó, nàng cảm thấy ánh mắt Từ Uyển đang đặt lên mình, như một con dao mềm mại mà sắc bén, từng mảnh từng mảnh cắt vào da thịt nàng.

"Tại sao không chấp nhận ta?"

Giọng Trương Đạc không lớn, cảm xúc ẩn sâu.

Từ Uyển lại nói: "Đây là tỳ nữ mà ngươi nhặt về đó sao?"

"Trẫm đang hỏi, người tại sao không chịu chấp nhận trẫm?"

Từ Uyển khẽ cười, thu ánh mắt từ Tịch Ngân về.

"Bởi vì, ta tin tưởng trượng phu ta, theo đuổi cái 'trung nghĩa' của ông ấy. Trương Thoái Hàn, mọi chuyện trên đời đều có nhân quả. Ngươi phản bội gia môn, cuối cùng sẽ bị gia môn ruồng bỏ. Ngươi không trọng tình thân, ắt sẽ tình thân đoạn tuyệt."

Nói xong, bà lại nhìn Tịch Ngân, tiếp lời: "Ngươi là nhi tử của ta, không ai hiểu ngươi hơn ta. Ngươi sẽ cứu nữ tử này, là vì nàng cũng giống như ngươi, cũng bất tuân lễ giáo, cũng bị thế nhân khinh rẻ. Chỉ có điều, nàng sinh ra như kiến cỏ, vạn người có thể giẫm đạp, còn ngươi..."

Bà nhìn lại Trương Đạc: "Còn ngươi kiêu ngạo ngông cuồng, ngươi không tin rằng ngươi không thể để nàng đứng thẳng tắp bên cạnh ngươi. Nhưng ngươi quên rồi, nô tỳ vẫn là nô tỳ. Người xuất thân thấp kém, họ dựa vào sự ti tiện để sinh tồn. Ngươi vĩnh viễn không thể để một tỳ nữ xứng với ngươi. Đây cũng là con đường sai lầm mà ngươi đang đi. Ngai vàng Đế vương mà ngươi đoạt được bằng đao kiếm, sẽ không ai công nhận. Ngươi sẽ phải giết nhiều người hơn để mưu cầu sự yên ổn nhất thời, nhưng rồi sẽ có một ngày, ngươi cũng sẽ chết dưới lưỡi đao kiếm."

"Nô không xứng với Bệ hạ..."

Trương Đạc chưa kịp đáp lời, Tịch Ngân phía sau bỗng nhiên cất tiếng. Tuy nhiên, càng nói giọng càng nhỏ, ngẩng đầu thấy Trương Đạc không quay lại, nàng lại mạnh dạn hắng giọng.

"Nô cũng... chưa từng nghĩ có thể đứng bên cạnh Bệ hạ. Trước đây nô cũng như nương nương, tin tưởng một nam nhân, tin rằng mọi điều người ấy dạy nô đều đúng. Thế nhưng..."

Nàng nhìn Trương Đạc.

"Bây giờ nô không nghĩ thế gian này chỉ có một lẽ đúng sai. Nô quả thực nên giữ bổn phận, khiêm tốn cung kính làm một tỳ nữ, nhưng nô... thỉnh thoảng cũng muốn đọc sách viết chữ, cũng muốn trong lúc sinh tử, không cầu xin ai, chỉ dựa vào chính mình."

"Không biết quy củ."

"Không phải..."

Nàng sốt sắng muốn bày tỏ, mặt có chút đỏ, lật tay chỉ thẳng vào mình.

"Nô biết quy củ, Bệ hạ tôn quý, nô tỳ thấp hèn. Nô không có ý nghĩ vượt phận, nô chỉ muốn... sống tốt hơn một chút. Vả lại, trong lòng nô cũng có người muốn theo đuổi..."

Trương Đạc lặng lẽ lắng nghe lời Tịch Ngân.

Hắn để nàng đi theo mình đến đây, chẳng qua là không muốn đơn độc một mình đối mặt với người mẫu thân chưa bao giờ công nhận mình. Nhưng điều khiến hắn không ngờ tới là nàng lại lên tiếng thay hắn, không chỉ vậy, lời nói của mẫu thân, ngay cả hắn nghe xong cũng như dao treo trên đầu, không thể phản bác, lại bị những lời lẽ không chút lực đạo của nàng hóa giải.

Trước mặt Từ Uyển, nàng dường như cuối cùng cũng hiểu được dụng tâm mà hắn không chịu thừa nhận, điều này đủ để khiến hắn vui mừng khôn xiết. Nhưng câu tự bạch thẳng thắn cuối cùng, liên quan đến người nàng thật sự ái mộ, đối với Trương Đạc mà nói, vẫn như dao cứa vào tim.

Từ Uyển khẽ cười nhạt, buông tay hạ rèm trúc xuống, khẽ nói: "Ta không còn gì để nói."

Ai ngờ, lời vừa dứt, nữ nhân trước mặt lại bất ngờ phủ phục quỳ xuống.

"Vậy nô tỳ có thể cầu nương nương một việc không?"

Trương Đạc quay người, cúi đầu nói: "Ngươi đang làm gì vậy?"

Tịch Ngân không đáp lời hắn, nói thẳng: "Được không, thưa nương nương?"

"Ngươi cầu xin điều gì?"

"Nô muốn cầu nương nương... đừng tự vẫn."

"Tịch Ngân! Câm miệng cho trẫm!"

Tịch Ngân bị tiếng quát lớn này làm cho im bặt.

"Đứng dậy, lui xuống!"

Tịch Ngân dịch đầu gối lùi lại vài bước, rồi mới đứng dậy lùi xuống bậc thềm.

Từ Uyển lặng lẽ nhìn Tịch Ngân, rất lâu sau, mới khẽ nói: "Lời nàng nói, có phải là điều ngươi muốn nói không?"

"Không phải. Từ phụ tử Trần Vọng, đến Trương Hề, Thường Tuân, Trương Dực, trong mười năm này, đã có rất nhiều người chết rồi. Đến tình cảnh này, trẫm không thể đặt bút mà luận về họ, cũng không thể luận về mình. Nhưng trẫm muốn họ chết có ý nghĩa."

Nói xong, hắn quay người lại.

"Tây Bắc chưa yên, Kinh Sở chưa định. Trẫm còn rất nhiều việc chưa hoàn thành, vì vậy, trẫm sẽ không để lại bất kỳ ai cản trở. Kể cả..."

Những chữ cuối cùng ấy, hắn nói ra thật không dễ dàng.

"Kể cả mẫu thân."