Trương Đạc ngồi xuống sau lưng Tịch Ngân.

Bóng người vừa khuất, những tờ quan giấy trước mặt Tịch Ngân lộ ra dưới ánh sáng, bỗng chói lóa.

Tịch Ngân đang cầm bút, quay đầu nhìn Trương Đạc.

Thật tình, dáng vẻ hắn trong chiếc áo thiền, có chút xộc xệch, không chỉnh tề.

Người chẳng ở chính vị, dáng ngồi cũng tùy tiện, một chân co gập sau lưng Tịch Ngân, một chân co chống bên cạnh, không để lại dấu vết mà khéo léo vây Tịch Ngân lại trước mặt mình.

Tịch Ngân theo bản năng nhích đầu gối về phía trước, bụng chạm vào mép án thư bằng gốm.

"Lui lại chút đi, ngươi che gần hết ánh sáng rồi."

"À..."

Tịch Ngân lại nhích người về sau, vừa nhích vừa lén lút nhìn về phía sau, sợ chân mình chạm vào chân Trương Đạc.

Trương Đạc không để ý đến sự ngượng ngùng của Tịch Ngân, hắn thẳng người dậy, từ phía sau nắm lấy bàn tay Tịch Ngân đang viết. Tịch Ngân muốn giãy ra, cổ tay siết lại, lại bị mạnh bạo kéo về.

"Xem chữ của ngươi này."

Hắn nói, một tay túm lấy cây thước ngọc bên cạnh, "bụp" một tiếng vỗ vào bên tay Tịch Ngân. Khiến Tịch Ngân run bắn cả người.

May mà hắn không lập tức nổi giận, nắm tay Tịch Ngân, vừa dẫn nàng viết lại hai tên quan chức kia, vừa nói: "Ngươi bảo ta đến xem ngươi viết, mà ngươi lại sợ."

"Nô..."

Nàng bị Trương Đạc nói đến có chút xấu hổ, cúi đầu, tai đỏ bừng.

"Văn võ hai đường, đều có thể an bài. Nếu xét công lao, thì mỗi người mỗi khác."

Tịch Ngân nhìn hắn nắm tay mình viết chữ, chức quan của Đặng Vi Minh, nét chữ dày dặn; chức quan của Triệu Khiêm thì nét bút sắc bén.

"Ngươi có biết, vì sao Hoàng đế tiền triều lại sợ ta không?"

"Vì... bên cạnh ngài ấy chỉ có Tống Thường Thị có thể bảo vệ ngài ấy."

Lời này, nghe có vẻ không đúng trọng tâm, nhưng thực ra lại trúng yếu điểm, Trương Đạc kinh ngạc trước sự nhạy bén của nàng, dừng bút một chút, cúi đầu nhìn nàng nói: "Làm sao ngươi nhìn ra được?"

"Nô từng... đi giết ngài ấy mà."

Nàng nói, mím mím môi, hồi tưởng kỹ một lúc rồi nói: "Lúc đó, ta cầm một con dao găm ngắn đi đâm ngài ấy, ngài ấy bị ta đâm trúng, kêu cứu lớn tiếng, nhưng lúc đó, bên cạnh ngài ấy chỉ có hai nương nương, các nương nương hình như bị dọa sợ, không một ai dám xông lên, sau này, chỉ có Tống Thường Thị đến cứu giá..."

Nàng nói xong, ngẩng đầu nhìn Trương Đạc.

"Nhưng người thì khác, ngoài Côn Hoa Điện có Giang Lăng, dưới Côn Hoa Điện có mật thất, trong mật thất có rất nhiều cấm quân mặc giáp vảy cá canh gác, nếu nô muốn giết người, người chỉ cần một tiếng ra lệnh, nô sẽ biến thành thịt nát ngay..."

Trương Đạc nghe nàng nói xong, hừ nhẹ một tiếng qua mũi, gỡ cây bút trong tay nàng ra, nghiêng người vướt vào giá đựng bút.

Mắt Tịch Ngân chợt lóe, dường như đột nhiên hiểu ra điều gì đó, nhưng lại vướng bận lời lẽ không nói ra được, nàng há miệng, rồi lại ngập ngừng.

Trương Đạc tựa vào cái ghế tựa, vén ống tay áo dính mực, tùy ý gác tay lên đầu gối.

"Ngươi nói phần lớn đều đúng, không cần Trẫm phải giải thích, tự mình nghĩ tiếp đi."

Tịch Ngân xoay người, quỳ gối đối mặt với Trương Đạc.

"Ngài ấy sợ người, là vì Trung Lĩnh Quân và Nội Cấm Quân nghe lời Triệu tướng quân, mà Triệu tướng quân lại nghe lời người, người mới là người có thể bảo vệ ngài ấy, nhưng nếu có một ngày, người không muốn bảo vệ ngài ấy nữa, ngài ấy thậm chí sẽ dễ dàng vì bị một người như nô giết chết."

Nàng nói có chút kích động, mặt đỏ bừng, trên trán cũng lấm tấm mồ hôi mỏng, không tự chủ được mà nắm lấy cánh tay Trương Đạc, hướng về phía hắn nói, "Đúng không ạ?"

Trương Đạc liếc nhìn tay nàng, cười cười đáp: "Đúng."

Tịch Ngân nhận ra sự thất thố của mình, vội vàng rụt tay về, giấu sau lưng, mím môi ngồi ngay ngắn.

Trương Đạc đưa tay cầm lấy tờ quan giấy vừa cùng viết, "Ngươi tưởng, giấu tay sau lưng thì Trẫm sẽ không phạt ngươi sao? Đưa ra đây."

Tịch Ngân do dự một lúc, cuối cùng vẫn cam chịu xòe tay ra.

Thước ngọc không hạ xuống, Trương Đạc chỉ trải tờ quan giấy lên tay nàng.

Tịch Ngân mở mắt, thấy hắn đang dùng ngón tay chỉ vào chức Thượng Thư Hữu Phó Xạ. Giọng nói ôn hòa: "Triệu Khiêm sau khi rời Lạc Dương, để tránh quyền chỉ huy Trung Lĩnh Quân rơi vào tay người khác, mới dùng văn quan thay thế vị trí võ tướng. Đặng Vi Minh này, quân vụ không thạo, tay chân luống cuống, gặp chuyện không dám tự mình quyết định."

Tịch Ngân nghiêng đầu, cố gắng nghiền ngẫm hàm ý trong lời hắn.

Trương Đạc không thúc giục, chỉ nhấp một ngụm trà nguội, yên lặng chờ nàng cùng suy nghĩ.

Lâu sau, Tịch Ngân đột nhiên lên tiếng.

"Cho nên... cho nên, ngài ấy gặp chuyện nhất định sẽ đến bẩm báo người. Nô hiểu rồi! Trước kia trong mấy khúc hát, nhân vật lớn luôn phải nắm trong tay thứ gọi là... gì nhỉ... quyền gì đó... người để Đặng đại nhân thay chỗ Triệu tướng quân, chính là để người có thể nắm quyền đó trong tay, đúng không?"

"Quyền binh mã."

"Đúng, chính là cái quyền đó." Nàng nói xong, rồi lại vội vàng hỏi: "Vậy nếu, có người nghi ngờ người thì sao, ví dụ, cái Quang Lộc Khanh Cố gì đó..."

"Cố Hải Định."

"Đúng đúng, Cố Hải Định, ngài ấy rất muốn vị trí của Triệu tướng quân, nếu ngài ấy ở triều đường nghi ngờ người, nói quan văn không thể đảm nhiệm quan võ thì sao, người sẽ làm thế nào?"

Trương Đạc nhìn Tịch Ngân, chốc lát hỏi ngược lại: "Ngươi thấy sao?"

Tịch Ngân nuốt một ngụm nước bọt, cẩn thận nói:

"Sẽ... người sẽ vứt bỏ hắn, hoặc giết hắn...?"

Trương Đạc cười cười, thế mà lại "ừm" một tiếng với nàng.

Tịch Ngân thở phào nhẹ nhõm, đồng thời run rẩy.

Giờ phút này, nàng đã cố gắng hết sức để bày tỏ những gì mình có thể nghĩ ra.

Theo nàng thấy, những đạo lý này trước đây đều lơ lửng trên không trung thành Lạc Dương, giống như bóng chim hồng nhạn, cả đời nàng cũng không xứng để hé nhìn cánh cửa. Nay, theo lời Trương Đạc, nàng lại tự mình lĩnh hội từng chút một. Tuy lời lẽ vẫn còn vụng về, nhưng nàng vẫn thực sự phấn khích vui mừng.

Nghĩ vậy liền muốn đứng dậy, ai ngờ quá vội vàng, đầu gối va mạnh vào mép án thư bằng gốm, đau đến mức nàng ngã phịch xuống, giọng nói trong cổ họng cũng vì đau mà khản đặc.

"Nghi lễ mà một cung nhân nên có, quên rồi sao?"

Tịch Ngân ôm đầu gối, ngẩng đầu nói: "Xin lỗi, là ta sai rồi..."

Nói xong, nàng lại đưa tay ra.

Trương Đạc lại đứng dậy đi về phía sau bình phong, để lại bốn chữ nghe không rõ cảm xúc.

"Đắc ý quên mình."

Tịch Ngân nhìn bóng người sau bình phong, lén lút rụt tay về, thầm mừng rỡ, cong mắt cười, suýt chút nữa bật thành tiếng.

Đêm hôm đó, Trương Đạc đọc sách sau bình phong, còn Tịch Ngân thì ngồi trước ngự án của hắn, lật cuốn 《Tựu Cấp Chương》trước đó ra, mô phỏng nét bút của Trương Đạc, viết đi viết lại nhiều lần. Trước đây viết chữ, nàng chỉ sợ chịu đau thể xác, nhưng đêm nay, nàng lại nảy sinh ý muốn, muốn thật sự, viết cho tốt nét chữ này của Trương Đạc.

Ngày dài đêm ngắn, mới canh hai đã nghe thấy tiếng gà gáy.

Tịch Ngân ngẩng đầu nhìn về phía sau bình phong, Trương Đạc đang tự mình cắt đèn.

Tịch Ngân hỏi hắn một tiếng, "Nô dâng trà nhé?"

Bên trong im lặng hồi lâu, mới đáp lại một tiếng "Ừm."

Tịch Ngân đặt bút xuống, đi đến lò đỏ trước cửa để lấy nước, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa, có vài bông hoa phượng tiên lặng lẽ xoay tròn rơi xuống theo gió đêm, trăng sáng trên cao, mây thưa sao lấp lánh, gió nhẹ nhàng gõ vào vách cửa, Tịch Ngân đứng thẳng người, nghiêm túc nhìn ra bên ngoài.

Qua những chạm khắc và mành sa màu xanh ngọc, nàng mơ hồ nhìn thấy bóng chim trên vòm trời. Và khi nàng nhắm mắt lại, nàng lại nghe thấy tiếng kim đạc xa xăm, cô độc kéo dài, và bóng người đang đợi trà trên bình phong, đối lập nhau.

——————————

Triệu Khiêm như kỳ hạn đã định dẫn binh rời Lạc Dương.

Giữa tháng Bảy, cây vinh mộc trong thành Lạc Dương nở hoa. Đài Băng Tỉnh và Lăng Thất ở ngoại thành đang chuẩn bị băng khí cho hôn lễ của Trường Công Chúa Điện Hạ. Hôm đó, người giữ Lăng Thất đến Trương Phủ đưa băng, ở hành lang quanh hồ liếc thấy Sầm Chiếu một cái, ra khỏi phủ liền nói với người khác: "Trường Công Chúa ở Trương Phủ lâu ngày, không chịu kết hôn, quả nhiên là trong phủ có giấu một tuyệt sắc giai nhân."

Người phàm đa số yêu thích những chuyện Sầm thường, tụ tập lại càng sinh ác thú.

"Nghe nói, người đó trước đây là một tử tù, Trường Công Chúa Điện Hạ đã quỳ lạy bên ngoài Thái Cực Điện mấy ngày, Bệ Hạ mới không giết hắn. Thay bằng tám mươi trượng, người đó bị đánh cho da thịt nát bươm, suýt nữa thì chết, sau này, Trường Công Chúa Điện Hạ đích thân mời Thái Y Chính dùng thuốc, mới cứu sống được hắn, hôm nay ngươi nhìn thấy, là dáng vẻ thế nào?"

"Ôi chao, dáng vóc đẹp, dung mạo đẹp quá chừng, áo vải rộng rãi, mời gọi hương thơm dẫn lối ánh trăng, nói hắn như tùng như hạc cũng không quá lời, chỉ tiếc là mắt bị mù, bịt một dải lụa xanh. Khi ta vào thấy hắn, hắn đang ngồi bên hồ nước, những tuyệt sắc nữ tỳ bên cạnh, đều bị phong thái của hắn làm cho lu mờ."

"Có nam nhân nào đẹp đến vậy sao?"

"Ngươi đừng có không tin, ta liếc nhìn những nữ tỳ đó, từng người một muốn nhìn hắn, nhưng lại không dám nhìn hắn, mặt đỏ bừng như hoa đào vậy."

"Nói như vậy, cũng khó trách Công chúa thích hắn."

Nói đến đây, không hiểu sao, lời nói càng ngày càng khó nghe.

Có người bẩn thỉu nói: "Trường Công Chúa Điện Hạ thích thì sao, đó cũng là một nội sủng không biết liêm sỉ, trượng phu phải lập công danh sự nghiệp khắp bốn phương, ai lại thích làm thần tử váy áo, mỗi ngày nịnh nọt nữ nhân mà sống?"

Người giữ Lăng Thất nói: "Lời ngươi nói, cũng có chút lý. Theo ta, ta cũng nguyện ý làm công việc này, về nhà để nữ nhân trong nhà hầu hạ ta."

"Thế là xong rồi, cái gì mà như tùng như hạc, ta thấy là như phân như đất..."

Những lời này, sau khi được thêm dầu thêm mỡ, truyền bá khắp chợ búa, ít nhiều có vài câu lọt vào tai Trương Bình Tuyên.

"Hỗn xược! Đi mau, đưa người của Lăng Thất về đây, ta muốn đích thân hỏi hắn."

Nữ tỳ liếc nhìn Sầm Chiếu, thấy hắn giơ một tay ra hiệu, liền hiểu ý lui xuống.

Ngày hôm đó, Cố Hải Định cũng ở phủ Trương Bình Tuyên, một tay cầm phất trần, một tay lật sách Phật, đang cùng Sầm Chiếu bàn luận một công án, thấy Trương Bình Tuyên nổi giận, liền quay sang Sầm Chiếu nói.

"Một hiền công tử, lại an ổn trên đài sen."

Sầm Chiếu cười cười, "Vốn dĩ là người mang tàn mệnh, hà tất phải chấp nhặt lời lẽ."

Trương Bình Tuyên nói: "Làm tổn thương chàng chính là làm tổn thương ta, chàng không chấp nhặt, ta lại không cam lòng bỏ qua như vậy."

Cố Hải Định nói: "Ý niệm Trưởng công chúa bảo vệ Sầm huynh, ta thấy rất chân thành."

Sầm Chiếu dò dẫm nhích đầu gối xoay người, chắp tay cúi đầu về phía Trương Bình Tuyên, hành lễ nói: "Điện Hạ vẫn luôn yêu thương sai cách."

Cố Hải Định nói: "Công chúa nào có yêu thương sai cách. Thương Sơn có tứ hạo, Thanh Lư còn một hiền tài. Sầm huynh tuy mắt mù, nhưng lại sáng suốt hơn tất cả mọi người trong thành Lạc Dương này. Lần này nhờ Sầm huynh chỉ điểm, ta mới không đến nỗi hồ đồ ở triều đường."