Amuro Tooru đang lướt đi giữa một buổi yến tiệc cao cấp. Là một thám tử mới nổi vừa giải quyết xong một rắc rối nhỏ cho một quý phu nhân nổi tiếng, anh được chào đón nồng nhiệt bởi những nhân vật thượng lưu có ít nhiều "phiền phức nhỏ" này.

Thân phận mới này vẫn là nhờ sự dẫn dắt của người bạn đồng khóa. Tên Matsuda kia thường xuyên nhắc nhở anh những câu nói kiểu thám tử, và thân phận thám tử quả thật là một vỏ bọc tiện lợi, nên anh cũng đã tạo thêm cho mình một thân phận mới.

"Rất cảm ơn sự tán thưởng của ngài," mang theo nụ cười dịu dàng và lưu luyến giống hệt ai đó, Amuro Tooru với đôi đồng tử xám tím nhìn chăm chú vào người trước mặt. Anh đang định nói gì đó thì bỗng nhiên dừng lại.

Mang theo lời xin lỗi cáo từ, Amuro Tooru rời khỏi buổi yến tiệc, đi đến một góc vắng người. Vẻ mặt anh lạnh xuống, lấy chiếc điện thoại gửi kèm bên mình ra, ngữ khí gay gắt mở miệng:

"Làm gì? Tôi nhớ tôi đã nói là không có việc gì thì đừng làm phiền tôi, có việc thì dùng hộp thư."

Người ở đầu dây bên kia nói gì đó. Ánh mắt Amuro Tooru lóe lên một tia ý cười, nhưng giọng điệu lại càng thêm khinh miệt: "Ồ? Sherry?"

"Cô ta lại muốn gặp tôi?"

"Tôi còn muốn hỏi anh đó!" Vodka ở đầu dây bên kia không nhịn được mà phỉ nhổ.

Quả nhiên, làm cái loại kẻ buôn bán tình báo thích đùa giỡn lòng người này tiếp xúc với thành viên tổ chức vị thành niên thì chẳng có chuyện gì tốt đẹp cả.Cũng không biết Bourbon rốt cuộc đã nói gì với Sherry, từ khi Miyano Akemi xảy ra chuyện, Sherry dù đã bắt đầu công việc trở lại dưới sự khuyên bảo của Bourbon, nhưng lại càng ngày càng ỷ lại vào Bourbon.

Cái đó gọi là gì nhỉ? PUA ư?

Cứ có cảm giác gần đây trạng thái tinh thần của Sherry không được tốt lắm, chỉ mới một tháng không gặp Bourbon mà cô ta đã như một chú mèo nhỏ bị bỏ rơi vậy.

Chậc, Bourbon rốt cuộc đã làm gì Sherry thế?

"Chờ đến thời điểm thích hợp tôi tự nhiên sẽ đi gặp cô ta," Amuro Tooru lạnh lùng nói, có chút thiếu kiên nhẫn, "Tôi rất bận, không rảnh—"

"Đừng nghĩ không ai có thể xử lý mày, Bourbon."

Từ đầu dây bên kia vọng lại tiếng kinh hô của Vodka, sau một va chạm ngắn ngủi nhanh chóng biến thành giọng nói lạnh lẽo thấu xương của Gin: "Giá trị của Sherry nằm ở năng lực của cô ta. Nếu mày còn muốn có một thành viên tổ chức có tầm ảnh hưởng lớn lên tiếng giúp mày trong tổ chức, thì hãy đảm bảo cô ta tiếp tục làm việc bình thường cho tổ chức đi."

"Tao biết mày hiện tại đang hoạt động trong phạm vi Tokyo. Trong vòng hai ngày, giải quyết chuyện của Sherry."

Tút—

Đối với tiếng bận từ điện thoại, Amuro Tooru trầm tư, tình hình dường như tệ hơn anh tưởng tượng một chút.

Mối thù sâu sắc của Vermouth với Sherry đã sớm được biết đến, nhưng Gin cũng thể hiện sự đối đầu gay gắt với Sherry, vượt xa một cuộc chiến thông thường.

Sự "quan tâm" này của Gin không chỉ đơn thuần vì Sherry có "giá trị lợi dụng" hay sự "do dự" của cô.

Tổ chức không thiếu những "thành viên văn phòng" không trực tiếp tham gia hành động, và trong số đó, không ít người có tâm lý tương tự Miyano Shiho.

Nhưng Gin thường cho rằng việc giải quyết những trường hợp này không nên bị ảnh hưởng bởi cảm xúc, mà nên được xử lý một cách dễ dàng như không có gì.

Người không dùng được ,bỏ đi thay mới là được.

Sự "quan tâm" cảm xúc này không chỉ vì nghiên cứu của Sherry không ai có thể tiếp tục, mà dường như còn vì một sự căm ghét phức tạp hơn.

Điều này có chút không bình thường, rõ ràng sự giao thoa giữa Gin và Sherry không đủ để hình thành mối quan hệ phức tạp như vậy, vậy thì...

Amuro Tooru một lần nữa liên tưởng đến mụ phù thủy bất lão cực kỳ căm ghét Sherry.

Mối ân oán giữa Vermouth và Sherry rõ ràng đến từ thế hệ trước, vậy còn Gin thì sao?

Gin đã từng có mối giao thoa nào với gia đình Miyano trong quá khứ không?

Tạm thời gạt bỏ những nghi vấn trong lòng, Amuro Tooru nhanh chóng xử lý xong công việc hiện tại. Anh lái xe đến quán cà phê thuộc quyền quản lý của Tổ chức, nơi đã định hẹn gặp Miyano Shiho.

Amuro Tooru mạnh mẽ và kiêu ngạo phá hủy máy nghe trộm cố định hàng năm xung quanh chỗ ngồi, rồi thong thả ung dung ngồi xuống.

"Lâu rồi không gặp nha, Shiho," Amuro Tooru cười giống như một người anh trai hiền lành.

"Lâu rồi không gặp, mời dùng, Amuro-san, đây là cà phê tôi tự tay pha," Miyano Shiho thả lỏng bầu không khí căng thẳng quanh mình, cô rũ mắt, đôi tay nhẹ nhàng đặt ly cà phê xuống.

Amuro Tooru tao nhã nhấp một ngụm. Ngay khoảnh khắc cà phê chạm môi, ngón tay anh khẽ run lên, nhưng sau đó anh vẫn giữ vẻ bình thản và nhẹ nhàng đặt ly xuống.

"Pha rất ngon đó, Shiho, chỉ là lần sau có thể cho thêm chút đường."

Cũng may, nếm vào ước chừng cũng chỉ là năm phần cà phê bột thôi. Amuro Tooru bình tĩnh nhấp thêm một ngụm, Dù sao cũng không tính lãng phí, vừa hay tối nay cần thức đêm xử lý một vài chuyện, coi như để giữ tỉnh táo.

"Ồ, không thích sao? Tôi cứ nghĩ Amuro-san sẽ thích khẩu vị này chứ?" Miyano Shiho dùng ly cà phê che đi khóe môi đang nhếch lên của mình.

Những lời đồn trong tổ chức, tôi đều có nghe nói đó nhé?

Cái gì mà thiếu nữ sa vào bẫy ngọt ngào của Bourbon, đám hỗn đản không biết ăn nói!

Ánh mắt Miyano Shiho sâu thẳm nhấp một ngụm cà phê thơm ngon của mình. Mặc dù cô vô cùng cảm kích người bạn thời thơ ấu của chị mình, và đã được báo trước về việc cần hợp tác cùng những tin đồn có thể xuất hiện.

Nhưng thực tế trải qua thì vẫn là...

Thấy vẻ mặt cô gái đối diện dường như càng tệ hơn, Amuro Tooru vội vàng ho nhẹ một tiếng: "Shiho hôm nay gọi tôi đến có chuyện gì sao?"

Miyano Shiho: "..."

Miyano Shiho nhíu mày, cô cúi đầu, khẽ run rẩy.

Nhờ những lọn tóc hai bên che đi biểu cảm không thể kiểm soát, Miyano Shiho cắn răng: "Tôi... vô cùng nhớ Amuro-san."

Tư thái này nhìn từ xa giống như một thiếu nữ đang lo được lo mất, vừa căng thẳng vừa ỷ lại.

Chắc là được rồi đi! Miyano Shiho lợi dụng mái tóc che khuất, hung tợn lườm người trước mặt. Là tên này yêu cầu mình trong mấy ngày gần đây phải làm ầm ĩ lên đòi gặp hắn, vậy thì đương nhiên phải đưa ra một vài thông tin làm 'báo đáp' chứ!

Amuro Tooru rất hợp vai, lộ ra nụ cười hài lòng, giống như một người anh trai lớn đưa tay xoa xoa mái tóc màu trà đang có xu hướng cảm xúc tốt đẹp đó.

Giọng anh khẽ hạ thấp: "Cô y tá mới đến phòng y tế của tiểu học Teitan, rất được các bạn nhỏ yêu thích phải không? Thậm chí có không ít bạn nhỏ còn mong muốn cô Masami dịu dàng đó trở thành giáo y mới của họ."

Amuro Tooru từ tốn kể tiếp: "Tuy nhiên, cô Masami đó..."

****

Ngồi trong phòng điều khiển, Vodka rùng mình một cái.

Việc máy nghe trộm bị phá hủy thì hắn đã đoán trước rồi, dù sao trong tổ chức chẳng mấy thành viên chịu an phận chấp nhận bị giám sát.

Với cấp bậc và độ tin cậy hiện tại của Bourbon, có được mức độ theo dõi này cũng là đủ rồi.

Vodka mỗi lần nhìn thấy Bourbon thay đổi sắc mặt là hắn lại thấy rợn người trong lòng. Thật không ngờ lại có nhiều người bị gương mặt này mê hoặc đến vậy, coi Bourbon như một sự tồn tại đáng tin cậy mà phụ thuộc sâu sắc.

"Sherry vẫn còn quá trẻ a..."

Vodka cảm thán nhìn Sherry, người vốn luôn kiêu ngạo và lập dị trong tổ chức, lại ân cần tự tay pha cà phê cho Bourbon, người còn chưa đến. Lúc pha cà phê, cô còn trông như một đứa trẻ mong chờ được khen ngợi, vẻ mặt đầy ý cười.

Nhìn những tương tác liên tục của họ sau khi Bourbon xuất hiện, Vodka bỗng vỡ lẽ.

Hắn đã hiểu rồi!

Thì ra, Bourbon đã lợi dụng lúc Sherry vừa mất đi chị gái, lúc cô yếu đuối nhất để 'thừa cơ mà vào', thay thế sự tồn tại của Miyano Akemi, giành được sự thân cận và tín nhiệm của Sherry!

Không hổ là Bourbon, đúng là cao thủ nắm bắt lòng người!

Suy đoán này quả thực còn khá hơn việc hắn đoán trước đó rằng Bourbon ra tay với thiếu nữ vị thành niên... Vodka, kẻ ngày nào cũng cùng Gin làm những phi vụ lớn, luôn tự xưng là tội phạm tài năng cấp cao, đến những thủ đoạn quá đỗi thấp kém thì ngay cả hắn cũng chướng mắt.

Nhìn cảnh tượng hai người dịu dàng thắm thiết bên nhau, Vodka chán nản cúi đầu uống nước. Vừa ngẩng đầu lên, hắn thấy Sherry nhào vào lòng Bourbon che mặt khóc thút thít, được Bourbon, kẻ đang cười với vẻ mặt không mấy tử tế đã hơi méo mó, nhẹ nhàng vỗ lưng an ủi.

Chậc, Bourbon lại có ngón nghề đối phó với mấy cô bé thế này sao?

Vodka vô cùng chấn động. Sherry từ trước đến nay chưa bao giờ nở nụ cười với thành viên tổ chức.

Mặc dù cái này cũng không phải là nụ cười. Vodka cảm thán.

Trong một góc khuất mà Vodka không nhìn thấy, Amuro Tooru khẽ cắn răng: "Vô cùng xin lỗi, nhưng nếu không khóc được thì véo tôi cũng vô dụng thôi!"

"Tôi mới không yếu ớt đến thế!" "Mấy người cái kịch bản này lệch khỏi tính cách nhân vật rồi!" Miyano Shiho ngẩng đầu lườm hắn, nhưng cuối cùng vẫn cắn răng tự véo mình một cái, "bá" một tiếng, hốc mắt đỏ hoe.

****

Là một kẻ phản bội tổ chức, Akai Shuichi luôn nằm trong danh sách trả thù hàng đầu. Chỉ là vì hành tung bí ẩn, khó tìm, nên mức độ ưu tiên của anh ta không cao, tổ chức tạm thời chưa tập trung năng lượng vào việc này, nhưng đó chỉ là tạm thời.

Đây là hậu quả của việc không để lại thi thể làm 'báo cáo' cho tổ chức, Bourbon bình luận về việc tạo ra một số thi thể phản đồ.

Akai Shuichi trước khi rời đi đã vọng tưởng mang đi chị em nhà Miyano, những người quan trọng nhất đối với tổ chức, và còn có ý định bắt giữ Gin. Điều này không nghi ngờ gì đã chạm đến những điều cấm kỵ của rất nhiều người. Nếu có thể biết được tung tích của Akai Shuichi, những thành viên tổ chức bị xúc phạm đó chắc chắn sẽ không ngại tìm chút rắc rối cho Akai Shuichi.

Akai Shuichi không ngụy trang nhiều, rất dễ nhận ra. Nếu gã đầu bếp một mắt bỗng nhiên xuất hiện kia thật sự là Rum, vậy thì hắn tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ thông tin quan trọng này. Một khi Rum truyền tin tức về tung tích của Akai Shuichi cho tổ chức, New York sẽ trở thành một chiến trường khó lường, điều này bất lợi cho hành động của "Morofushi Hiromitsu".

Thế cục hỗn loạn sẽ làm tăng nguy hiểm bị bại lộ.

Nếu không muốn để họ chạm mặt, vậy phải tìm cách điều một người đi.

'Tooru-chan khiến Hiromitsu mê mẩn, tôi nhớ cậu đã từng nhắc đến việc Vermouth luôn than phiền FBI cứ bám riết lấy cô ta?'

Người thanh niên mắt mèo đang ngồi bên cửa sổ quán ăn nghỉ ngơi lộ ra nụ cười dịu dàng, cúi đầu khẽ gõ trên điện thoại.

Akai Shuichi vừa bước vào cửa đã thấy cảnh tượng như vậy.

"Lại gặp mặt."

Akai Shuichi lập tức đi tới trước mặt Morofushi Hiromitsu. Anh kéo vành mũ dệt kim xuống, nhìn chằm chằm người trước mắt, híp mắt: "Cậu tên là... Morofushi Hiromitsu, đúng không?"

"Ngài khỏe chứ?" Morofushi Hiromitsu thuận thế gập điện thoại lại, trên mặt lộ ra vẻ tò mò.

Sau khi trở về, Akai Shuichi đã nhanh chóng điều tra thông tin về Morofushi Hiromitsu thông qua các kênh của mình. Anh kinh ngạc phát hiện người này lại từng có kinh nghiệm học tập ở trường cảnh sát của quốc gia đó.

Tìm kiếm kỹ lưỡng hơn nữa, anh còn có thể dễ dàng tra được nhiều thông tin liên quan đến Morofushi Hiromitsu, bao gồm cả vụ thảm án diệt môn mà anh ta gặp phải khi còn nhỏ, những vụ án anh ta trải qua trong thời gian học cảnh sát, cùng với bốn năm kinh nghiệm học tập. Tất cả đều có hồ sơ rõ ràng.

Nếu đào sâu hơn, thậm chí có thể tra ra Morofushi Hiromitsu có một người anh trai diện mạo cực kỳ giống anh ta, đã làm cảnh sát nhiều năm và có chút danh tiếng ở sở cảnh sát địa phương.

Akai Shuichi, một đặc vụ tinh anh, dựa trên lý trí đã đưa ra phán đoán: Một người như vậy không thể nào được phái đi làm nằm vùng.

Tuy nhiên, trong lòng Akai Shuichi vẫn còn một chút nghi vấn, vì thế anh lại một lần nữa đến nhà hàng này.

"Hôm nay vị khách này có đặt chỗ ở nhà hàng chúng tôi sao?" Morofushi Hiromitsu khúc khích cười nói. Anh ta đoán Akai Shuichi sắp tới sẽ đến thêm một lần nữa, và cũng tin rằng những tài liệu được tung ra lại sẽ mang đến sự hoang mang cực lớn cho Akai Shuichi.

Akai Shuichi bình tĩnh ngậm điếu thuốc, rồi sau đó dừng tay lại dưới ánh mắt không tán thành của Morofushi Hiromitsu.

"Chỉ là vô tình đi ngang qua, tò mò bước vào xem thôi."

Morofushi Hiromitsu hiểu rõ gật đầu: "Là tò mò về những nguyên liệu nấu ăn đó sao? Thưa quý khách... à, tôi vẫn chưa biết tên ngài."

Akai Shuichi nhìn khuôn mặt quen thuộc trước mắt, vẻ mặt có chút phức tạp: "Akai Shuichi, tôi tên Akai Shuichi."

Morofushi Hiromitsu ngẩn người, anh ta ngượng ngùng gãi đầu: "Akai? Đó là một cái tên của đất nước chúng tôi mà... Chẳng lẽ Akai-san là người lai sao? Trước đây tôi còn tưởng Akai-san là vì chưa từng ăn món Nhật nên mới tò mò về những thứ trưng bày trong tủ kính đó chứ."

Akai Shuichi lại muốn hút thuốc.

Khi ở chung một cách nghiêm túc, anh sẽ nhận ra người trước mắt này hoàn toàn khác với Scotch. Không chỉ là vóc dáng, khí chất và những cử chỉ nhỏ nhặt, mà với khả năng quan sát chi tiết ở cấp độ xạ thủ bắn tỉa của Akai Shuichi, anh có thể nhận thấy hình dáng khuôn mặt của người này cũng có những khác biệt tinh tế so với Scotch Whisky.

Thực ra, anh chỉ có thể đoán rằng Bourbon có che đậy trong hành động cuối cùng của Scotch, chứ không thể xác định liệu Scotch Whisky có thực sự sống sót hay không.

Mặc dù Bourbon đã chấp nhận lời đe dọa của anh lúc đó, nhưng không có nghĩa là không có khả năng khác, rốt cuộc những nhân viên tình báo đó luôn... khó đoán trước.

Hơn nữa, dù là bị triệu hồi về lực lượng công an hay vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Bourbon, tình hình của Scotch hẳn sẽ không tốt lắm.

Akai Shuichi đã chuyên tâm tìm hiểu rõ thời gian nghỉ ngơi của Morofushi Hiromitsu. Lần này, anh không vội vàng kết thúc cuộc trò chuyện như lần trước mà bắt đầu nói chuyện phiếm với vị đầu bếp thân thiện này.

Vị đầu bếp này có quá nhiều điểm trùng hợp với Scotch Whisky, Akai khó lòng không để tâm.

Nhờ nỗ lực của cả hai bên, Akai Shuichi và Morofushi Hiromitsu nhanh chóng trở nên thân thiết đến mức trao đổi thông tin liên lạc.

"Thứ Năm vào thời điểm này, nhà hàng chúng tôi khá dễ đặt chỗ, Akai-san hoan nghênh đến thưởng thức nhé," Morofushi Hiromitsu, một nhân viên xuất sắc, nhiệt tình mời chào.

Công việc của FBI bận rộn, Akai Shuichi không thể nán lại lâu. Anh gật đầu, định cáo từ thì thấy người đàn ông đối diện bỗng nhiên lộ ra vẻ mặt kinh ngạc và vui mừng, rồi cầm chiếc điện thoại đang rung lên.

Nhìn người trước mặt khóe môi cong lên khi trả lời tin nhắn, bản tính tò mò của Akai Shuichi trỗi dậy, anh hỏi: "Bạn bè sao?"

Morofushi Hiromitsu ngẩng đầu, trong mắt vẫn còn một tia lưu luyến chưa tan.

"Vâng, là một người rất quan trọng," Morofushi Hiromitsu gật đầu thật mạnh.

Akai Shuichi không hiểu sao lại có một linh cảm chẳng lành.

"Chỉ là Tooru hiện tại đang ở trong nước, tôi và cậu ấy có lệch múi giờ rất nhiều," Morofushi Hiromitsu thở dài thật sâu.

Múi giờ giữa New York và Tokyo là mười ba tiếng đồng hồ. Khi nơi đây đang vào buổi chiều vừa sau giữa trưa, thì ở Nhật Bản, đèn đã sáng rực trong khoảnh khắc đêm khuya tĩnh lặng.

"Cho nên, có thể nhận được hồi âm từ Tooru ngay lúc này, tôi cứ cảm thấy rất hạnh phúc," Morofushi Hiromitsu nắm chặt điện thoại bằng hai tay, mi mắt cong cong, cười một cách dịu dàng và lưu luyến.

Khóe miệng Akai Shuichi giật giật, linh cảm chẳng lành dường như đã trở thành hiện thực.

Anh rùng mình nổi da gà, chậm rãi mở miệng: "...Tooru?"

Tooru?

Cậu nói là Tooru nào?

Morofushi Hiromitsu lộ ra vẻ mặt kinh ngạc: "Chẳng lẽ thật sự trùng hợp như vậy sao? Cậu ấy tên là Amuro Tooru, Akai-san ngài quen cậu ấy ư?"

Akai Shuichi: "..."

===================================
Tiểu kịch trường;
Một ngày nọ, Akai Mary tìm đến Amuro Tooru.

Akai Mary: "Nghe nói trong tổ chức có tin đồn về cậu và Shiho-chan?"

Amuro Tooru: "..."

Amuro Tooru dứt khoát chuyển chủ đề: "Không biết ngài đã từng nghe qua câu chuyện tình yêu của Rye Whiskey và Miyano Akemi chưa?"