Dĩ nhiên, muốn lén lút rời khỏi Hogwarts để đi mua sắm đâu phải chuyện dễ dàng.

Phải biết rằng, để bảo vệ học sinh và ngôi trường khỏi những mối đe dọa từ bên ngoài, lâu đài Hogwarts được xây dựng ở một vùng hẻo lánh, cách xa khu dân cư của Muggle. Trong phạm vi mấy chục dặm quanh trường, ngôi làng duy nhất có người sinh sống chính là làng Hogsmeade.

Mà Hogsmeade lại là ngôi làng duy nhất của nước Anh chỉ có phù thủy, không có Muggle. Muốn mua sô cô la ếch nhái, đường nấc, que cam thảo thì dễ thôi, nhưng mấy thứ sản phẩm polyme kiểu như màng bọc thực phẩm thì chắc chắn không thể.

Vì vậy, nếu muốn rời Hogwarts, vấn đề đầu tiên cần giải quyết chính là phương tiện di chuyển.

Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng các giấy tờ đất đai do Salazar Slytherin để lại năm xưa, Alina hiểu rằng phạm vi khu vực được bảo vệ bởi pháp thuật rộng hơn tưởng tượng rất nhiều. Cho dù có tìm được mật đạo để thoát ra khỏi lâu đài, thì chỉ với đôi chân nhỏ bé, cô cũng chẳng đi được bao xa.

Cô tuyệt đối không muốn cảnh vừa may mắn thoát ra ngoài một lần, chưa kịp đi khỏi lãnh địa Hogwarts thì một lão củ cải nào đó liền xuất hiện giữa không trung, thẳng tay tóm cô quay lại.

Suy cho cùng, Albus Dumbledore là một trong những phù thủy vĩ đại nhất còn sống, và dù dạo này cụ có vẻ trái tim hơi có vấn đề, nhưng để bắt một học sinh năm nhất bỏ trốn thì quá dễ dàng.

"Xem ra, cuối cùng chỉ còn lại con đường trên bầu trời thôi..."

Alina ánh mắt lóe lên, ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời xa xa, trầm ngâm.

Bây giờ mới là ba giờ năm mươi lăm phút chiều.

Tiết học bay đầu tiên của học sinh Ravenclaw và Hufflepuff đã bắt đầu được một lúc.

Tuy nhiên, vì số lượng chổi bay của trường có hạn, cộng thêm đợt học này sĩ số khá đông (chủ yếu do Hufflepuff đông người), nên bà Hooch đã chia lớp thành hai nhóm, thay phiên nhau tập cưỡi chổi.

Alina thuộc nhóm thứ hai, giờ cũng chỉ có thể ngồi dưới bãi cỏ cùng các bạn khác, im lặng nhìn một bầy học sinh như đàn vịt con mới tập bơi, lảo đảo bay theo sau bà Hooch.

Chổi bay đương nhiên là lựa chọn hoàn hảo.

Ở Hogwarts, vì lý do an toàn, học sinh năm nhất bị cấm mang chổi bay theo bất kỳ hình thức nào. Muốn sở hữu chổi bay riêng, cách duy nhất là được nhận vào một đội Quidditch chính thức của trường.

Điều kiện này, đối với Alina, lại chẳng khó khăn gì.

Chỉ cần sau buổi học hôm nay, tại sân Quidditch, cô thuận lợi vượt qua vòng tuyển chọn "Đội thử nghiệm Quidditch năm nhất Hogwarts" là đội Quiddith của Alina coi như chính thức thành lập.

Vấn đề thật sự nằm ở chỗ: Dumbledore dường như hoàn toàn không có ý định cấp cho Alina một cây chổi bay riêng.

Đám chổi tập luyện đã nghỉ hưu từ đội Puddlemere United chỉ được dùng cho việc dạy học và tập luyện, tất cả đều do bà Hooch quản lý. Ngoài giờ học thì không tài nào mượn được. Còn Grindelwald thì... ông già đã "ra đi tay trắng" từ mấy chục năm trước, giờ đến quần lót cũng là Dumbledore cho thì lấy đâu ra tiền mua chổi cho cô?

Mà đám chổi cổ lỗ sĩ trong trường ấy, cưỡi để đu đưa như xích đu thì được, chứ muốn dùng để trốn thoát khỏi sự truy bắt của Dumbledore thì đúng là mơ tưởng. Với tốc độ ì ạch ấy, bay lên trời chẳng khác nào biến mình thành cái bia sống.

Huống hồ, bà Hooch - tuy năng lực pháp thuật chỉ ở mức trung bình - nhưng bà vốn là vận động viên Quidditch chuyên nghiệp đã nghỉ hưu. Muốn ngay trước mặt bà cưỡi chổi trường bay trốn, chẳng phải quá coi thường bà rồi sao.

"Phải tìm cách có được một cây chổi bay riêng mới được... hoặc là..."

Alina liếc nhìn đám tân sinh Gryffindor và Slytherin đang đứng bên lề sân cỏ, cũng ngẩng đầu nhìn trời. Họ vốn không có tiết học chiều nay, nên đã ra ngoài từ sớm để xem hai nhà khác học bay, đồng thời chờ đến lượt mình tham gia tuyển chọn Quidditch.

Chỉ có điều, họ không hề biết rằng, số suất thật sự để họ cạnh tranh thực ra chỉ còn lại một mà thôi. Đám "nhân vật chính" của thế hệ năm nhất năm nay quá mức hoàn hảo, và mọi chuyện dường như đã được định sẵn ngay từ khoảnh khắc họ bước lên tàu.

"Hoặc là... ngầm ám chỉ cho một cậu ấm nhà giàu nào đó tài trợ miễn phí? Nếu dòng chảy thời gian không thay đổi, thì Potter chắc chắn sẽ nhận được một món quà. Thật sự không được nữa... thì còn có Harry là có thể..."

Chương này quá ngắn nên tác giả đặt là .5