Đáng tiếc, Alina hoàn toàn không cảm nhận được nỗi khổ tâm của Albus Dumbledore.

So với "vị thần bảo vệ giới pháp thuật châu Âu" luôn nhìn xa trông rộng và tràn đầy hy vọng vào tương lai tốt đẹp như Dumbledore, Alina lúc này lại vô cùng khao khát mình là một nhân viên tôn giáo chứ không phải một phù thủy nhỏ vô dụng.

Ít nhất, như vậy cô đã có cả vạn cách để giúp những chấp niệm còn vương vấn nơi trần thế siêu thoát.

"Giáo sư Binns, thật ra thầy không cần lúc nào cũng đi theo em đâu. Chúng ta hẹn gặp ở lớp Lịch sử Pháp thuật là được rồi."

Alina thở dài não nề, quay đầu nhìn "linh hồn theo sau lưng" luôn lơ lửng nửa mét phía sau mình kể từ sau bữa tối. Bóng ma giáo sư kẹp chặt giáo án trong tay.

Lúc này, Alina, Hermione và Hannah đang ôm chồng sách Lịch sử Pháp thuật nặng trĩu, băng qua cánh cửa đại sảnh, hướng đến lớp học tầng hai. Lớp học tối thứ Hai của họ là Lịch Sử Pháp Thuật, với sự tham gia của học sinh năm nhất nhà Hufflepuff và Gryffindor.

Không biết lão củ cải độc ác Dumbledore đã "tẩy não" giáo sư Binns cái gì mà ngay từ lúc bữa tối vừa bắt đầu, vị giáo sư ma đã lặng lẽ xuất hiện sau lưng Alina.

Ông vừa chậm rãi giở tờ Kẻ Lý Sự, vừa cất giọng khàn khàn chỉ ra từng lỗi và chỗ thiếu sót trong bài viết. Hannah ngồi cạnh Alina suýt ngủ gục ngay trên bàn ăn.

Ban đầu, Alina còn thử cãi lại vài câu.

Nhưng cô nhanh chóng nhận ra rằng nếu không chuẩn bị, hành vi tự phụ như vậy sẽ chỉ khiến vị giáo sư ma dày dạn kinh nghiệm nhưng vô cảm này tuôn ra thêm những ngày tháng và cái tên khô khan, tiếp tục thuyết giảng cô.

Tệ hơn nữa, so với bài viết của Hermione và Hannah - chính bài "giật tít" của Alina, nơi cô phóng đại theo hướng gây sốc và đưa ra quan điểm "Lịch Hogwarts", lại trở thành trọng tâm chỉ trích.

Với tư cách một nhân chứng sống từ thời lập trường, hơn nửa số luận điểm của Binns bắt đầu bằng những câu như "Tôi nhớ...", "Khi đó...", "Tôi từng thấy...". Điều này khiến Alina chẳng còn chút ý định tranh luận nào nữa.

Tin tốt duy nhất là nhờ sự "giao thiệp" của Dumbledore, vị giáo sư ma này nhìn chung ủng hộ Lịch Hogwarts mà Alina đề ra.

Nếu ví như việc xét duyệt luận văn, thì đó chính là lời nhận xét quen thuộc: "Hướng đi và ý tưởng tốt, nhưng chi tiết quá cẩu thả, sai sót nhiều. Ta đề nghị trò viết lại từ đầu."

Viết lại ư? Hoàn toàn không thể!

Chưa nói đến chuyện tạp chí số này đã in ra, ngay cả khi còn chỉnh sửa được, thì nếu theo ý của giáo sư Binns mà biến toàn bộ thành một bài khảo cứu khô khan chắc chẳng ai buồn đọc chứ đừng nói đến lan truyền.

Vậy nên, Alina đơn giản coi như giáo sư Binns không tồn tại, chờ ông lải nhải xong rồi tự rút đi.

Thế nhưng, cô đã đánh giá thấp sự kiên trì và tận tụy của ông đối với Kỷ nguyên Pháp Thuật.

Là một hồn ma, ưu thế lớn nhất chính là có thể lải nhải 24/7 không cần thở, không cần nghỉ mà cô lại chẳng thể làm gì.

Đồ củ cải già độc ác, cứ đợi đấy!

Alina trừng mắt nhìn Dumbledore, người đang mỉm cười nhìn xuống cô từ ghế giảng viên.

Cô thầm lấy cuốn sổ nhỏ ra ghi chép nghiêm túc, rồi dừng lại và nhìn chăm chú vào Giáo sư Binns, người đang lơ lửng gần đó.

"Thưa giáo sư, em hiểu rồi. Từ nay, mỗi tối sau giờ học, em sẽ đến lớp Lịch sử Pháp thuật báo danh. Trước khi nộp bản thảo, em cũng sẽ đưa thầy duyệt và chỉnh sửa."

Alina vừa nói vừa vò đầu, ánh mắt lộ ra vẻ quyết tâm.

"Đồng thời, trong quá trình theo đuổi và bảo vệ sự thật lịch sử, em chắc chắn sẽ có nhiều vấn đề khác cần xin chỉ dạy. Mong đến lúc đó, thầy có thể thẳng thắn giúp chúng em vén màn sương mù."

Rõ ràng, với tình hình hiện tại, không có cách nào tránh khỏi điều đó. Nếu không theo ý Giáo sư Binns để biên soạn một "Lịch Hogwarts" thật chặt chẽ thì mỗi tối đều sẽ thành thảm họa thế này.

Đối diện một giáo sư hồn ma đánh không được, cãi không lại, lại như ở chế độ offline nửa tự động, Alina chỉ còn hai con đường:

1. Viết nên một Kỷ Nguyên Pháp Thuật hoàn hảo không kẽ hở.

2. Tìm cách tăng khối lượng công việc của Binns. Qua quan sát của cô, dù hồn ma không biết mệt mỏi cũng có thể sẽ trở nên chán nản.

Mong rằng đến lúc đó, Dumbledore sẽ tìm được người thay thế phù hợp cho môn Lịch sử. Cá nhân cô thấy - lão già ngồi xem kịch kia là ứng cử viên sáng giá nhất.

"Theo đuổi và bảo vệ sự thật lịch sử.."

Giáo sư Binns khẽ lắc đầu, gương mặt nhăn nhúm cố gắng hiện ra một nụ cười hiền hòa.

Hiển nhiên, ông rất thích cách nói này.

Ông ngừng lại giây lát, cuộn tờ Kẻ Lý Sự trong tay, ánh mắt đục ngầu thoáng sáng lên, nhìn Alina với vẻ nghiêm túc hiếm thấy, chậm rãi nói:

"Non nớt, ngây thơ, thiếu hiểu biết, không nghiêm cẩn nhưng lại tràn đầy dũng khí và hy vọng. Đó chính là điều còn thiếu sót trong lĩnh vực Lịch sử Pháp thuật. Yên tâm, ta sẽ dốc sức giúp các cháu biên soạn một bản lịch sử pháp thuật thật chính xác."

...

Nhờ Alina chủ động thỏa hiệp, Giáo sư Binns cũng thôi không kè kè theo sau.

Không rõ có phải ảo giác hay không, nhưng trong tiết học Lịch sử Pháp thuật kế tiếp, mọi người mơ hồ cảm thấy ông có sự thay đổi. Bài giảng vốn đơn điệu nhàm chán dường như có thêm chút sức sống.

Dùng từ "sức sống" để miêu tả Binns quả là kỳ lạ nhưng điều rõ ràng nhất là sau buổi học, các phù thủy nhỏ không hề cảm thấy mệt mỏi đến mức suýt ngủ quên. Thậm chí do tiết học đầu tiên khá "khủng bố", lần này ai nấy đều tập trung nghe giảng, không còn ngồi ngáp vặt nữa.

Đối với Alina, điều này càng củng cố phán đoán của cô:

Không nghi ngờ gì nữa, việc Binns bộc lộ cảm xúc nghĩa là tính cách ông chưa hề tiêu tán. Nghĩa là nếu đặt đúng câu hỏi then chốt, hoặc chạm đến khoảng trống kiến thức, ông hoàn toàn có thể phản ứng mạnh mẽ hơn.

Cái trạng thái khô khan vô cảm trước kia, rất có thể chỉ là "chế độ tiết kiệm năng lượng" của một hồn ma. Nhiệm vụ của cô bây giờ, chính là tìm cách kích hoạt lại công tắc của Giáo sư Binns.

Dumbledore vĩnh viễn không biết rằng - hiểu biết của Alina về một số mảng "lịch sử hắc ám" thậm chí vượt xa bất cứ phù thủy nào của thế giới này.

Sau khi các học sinh khác rời khỏi lớp, chỉ còn Alina, Hermione, Hannah và giáo sư Binns. Alina khẽ nhếch môi, ngồi vắt vẻo lên bàn, chủ động cất lời trước khi Binns mở miệng.

"Giáo sư Binns, thầy có nghe qua truyền thuyết về Phòng chứa Bí mật ở Hogwarts không?"

Binns ngẩng đầu, chớp mắt, ngập ngừng đáp:

"Tiểu thư Kaslana, ta nghĩ chúng ta nên tập trung vào những sự kiện có thật và đáng tin cậy, chứ không nên bàn đến những truyền thuyết giật gân, thậm chí buồn cười kia..."

"Tất cả truyền thuyết đều có gốc rễ sự thật. Thầy từng tận mắt chứng kiến cảnh Slytherin và Gryffindor cãi vã, rồi bỏ đi khỏi Hogwarts. Thầy thật sự tin rằng đó chỉ là lời đồn vô căn cứ thôi sao? Để tìm căn phòng giam giữ sinh vật khủng khiếp kia, chắc chắn cả ba vị nhà sáng lập và cả thầy đã lục soát lâu đài không biết bao lần, phải không?"

Alina nheo mắt, đôi chân trắng nõn đung đưa trong không khí, cất giọng như thì thầm dụ dỗ:

"Trùng hợp thay, em biết một ít thông tin về căn phòng ấy."

"Thầy có muốn biết bên trong giam giữ sinh vật gì không? Thực ra, em gần như chắc chắn biết vị trí của nó. Chỉ tiếc rằng - trừ truyền nhân của Salazar Slytherin - thì chỉ có hồn ma mới có khả năng đi vào đó."

Alina dừng lại, khóe môi cong lên, liếc ý nhị về phía vị giáo sư hồn ma xám nhạt, khẽ nói:

"Đối với thầy, việc tự mình kiểm chứng... đâu có gì khó khăn."

"Thầy có hứng thú không?"