"Cha?"

Trong phòng sinh hoạt chung nhà Ravenclaw.

Luna Lovegood quay đầu nhìn cánh cửa đóng chặt phía sau, rồi lại nhìn Alina đang nắm tay mình.

"Đợi đã, cha tớ vẫn chưa vào đâu."

"Không sao cả, ngài Lovegood chẳng phải vừa mới nói rồi sao? Ông ấy chưa bao giờ bị vòng đồng cản lại bên ngoài. Nếu lúc này ta chủ động mở cửa cho ông ấy, ngược lại chẳng phải là một sự nghi ngờ đối với trí tuệ của cha cậu sao?"

Alina nở một nụ cười tinh nghịch, "Luna, chẳng lẽ cậu không tin vào sự thông thái của cha mình à?"

Từ lúc gặp mặt đến giờ, Alina vẫn luôn tìm cách tránh Xenophilius và Dumbledore, để có thể ở riêng với Luna. So với những phù thủy trưởng thành đa nghi và thế giới quan đã cố định, thì trẻ con rõ ràng dễ uốn nắn hơn — điều này Alina đã được chứng thực qua Hermione, Hannah và những người khác.

Sức mạnh của một người cuối cùng vẫn có hạn, cho dù là Grindelwald, Dumbledore hay Voldemort đi nữa, đều phải xây dựng phe cánh của riêng mình để mở rộng ảnh hưởng và tiếng nói, cuối cùng mới có thể đạt đến mục tiêu.

Sau màn "bắt tay bán đứng" nhục nhã sáng nay của lão củ cải và lão khoai tây, Alina càng nhận thức rõ tầm quan trọng của việc có một đội ngũ nhỏ trung thành với mình.

Mà với Alina, lựa chọn xây dựng thành viên cốt cán trong tương lai thực ra còn dễ hơn các bậc "tiền bối". Với ba tầng lợi thế: tái sinh + xuyên không + gian lận, cô chỉ cần khéo léo hoàn thành từng "chiến dịch tăng hảo cảm" là có thể dễ dàng tập hợp một đội ngũ "Chúa Tể đời thứ ba" xuất sắc.

Alina hiểu rõ bản thân không phải là kiểu thiên tài mưu lược bẩm sinh. Khi tầm ảnh hưởng của cô trong thế giới này càng lúc càng mở rộng, thì vốn hiểu biết về nguyên tác và tương lai cũng dần dần mất đi lợi thế.

Đây chính là lúc Hermione và Luna, một người tích cực và một người kỳ quặc, trở nên đặc biệt quan trọng với tư cách là một chuyên gia tư vấn.

Như ai đó từng nói, "Giáo dục phải bắt đầu từ thuở nhỏ." Dưới sự dẫn dắt của cô, Hermione máy tính sống Granger đã dần đi vào quỹ đạo và giờ là lúc bắt đầu bồi dưỡng Luna Lovegood, Thiếu nữ Xúc Xắc.

Nếu Hermione Granger đặt niềm tin vào "sự thật và logic", thì Luna lại coi "trực giác và nguyên tắc cơ bản" là nền tảng để hiểu thế giới. Hai cô bé, một điềm tĩnh lý trí, một hồn nhiên kiên định, gần như đại diện cho hai hướng phát triển riêng biệt của trí tuệ nhân loại.

Alina thật sự tò mò, nếu ngay từ đầu Luna đã được tiếp xúc với một thế giới quan và nền giáo dục rộng lớn hơn nguyên tác, thì thiên sứ nhỏ vốn tràn đầy những ý tưởng kỳ lạ này sẽ trưởng thành thành một tồn tại thế nào?

Tất nhiên, trước khi bắt đầu mọi chuyện, phải xác lập địa vị trong gia đình đã...

"Luna, cậu vừa nói năm nay mười tuổi đúng không? Sinh nhật cậu là ngày nào vậy?"

Alina vừa kéo Luna đi tham quan phòng sinh hoạt chung Ravenclaw, vừa giả vờ trò chuyện vu vơ.

"Ngày mười ba tháng hai."

"Ừm, tớ cũng mười tuổi, nhưng sinh nhật là ngày hai mươi lăm tháng chín... Vậy nên, cậu phải gọi tớ là chị."

Alina quay đầu, nhìn đôi mắt lấp lánh của Luna, nghiêm túc nói.

"Vâng, chị Alina."

Luna gật đầu, dường như chưa hiểu hết, nhưng vẫn ngoan ngoãn đáp lại.

Vừa nói chuyện, cô bé vừa ngẩng đầu ra sau, tò mò quan sát phòng sinh hoạt chung Ravenclaw như một chú chim non mới rời tổ

Đứng bên ngoài thì chưa thấy rõ, nhưng vừa bước vào mới thật sự cảm nhận được màu sắc kỳ ảo nơi đây:

Sàn gỗ láng bóng khắc hình những sinh vật đáng yêu, phía trên trải thảm xanh đậm điểm xuyết sao trời.

Trần vòm màu tím violet như bầu trời đêm, có một vầng trăng tỏa ánh sáng dịu nhẹ, còn lại là những vì sao sắp xếp thành chòm, thong thả chuyển động như đang dạo bước.

Phòng sinh hoạt chung hình tròn, bao quanh bởi những hàng ghế sofa khổng lồ, ở giữa là bàn tròn nhỏ. Trên bàn đặt những pháp khí cổ quái thú vị: mô hình thiên cầu sáng rực, hộp nhạc tỏa khói và âm thanh kỳ dị, hay vài cây bút lông ma pháp dường như đang ngủ say.

Ngoài vòm trần, vài cánh cửa và những ô cửa sổ sát đất, bốn bức tường nơi đây đều hóa thành kệ sách khổng lồ, chất đầy những cuốn sách nhiều màu, sắp xếp tinh xảo tạo thành bức khảm đồng xanh hình đại bàng bay vút giữa trời.

Tấm rèm xanh hoa ngô treo trên cửa sổ, thêu hình đại bàng Ravenclaw kiêu hãnh...

Đẹp quá... Đây chính là học viện Ravenclaw mà cha mẹ từng kể ư?

Đôi mắt xám bạc của Luna lóe sáng, tâm hồn bé nhỏ ngay lập tức bị nơi kỳ diệu này cuốn hút. Cô bé háo hức mong đến ngày được lớn nhanh để nhập học Hogwarts.

Thấy ánh mắt khao khát của Luna, Alina khẽ nhếch môi, trong đầu lóe lên một ý tưởng tuyệt vời.

"Luna, em có muốn đến Hogwarts sớm hơn một chút không? Chị có một cách."

"? Thật ạ?!"

Bất ngờ bị chạm đúng tâm tư, Luna thoáng sửng sốt, rồi nụ cười vụt tắt, thay vào đó là nét do dự. Cô bé chần chừ vài giây, cuối cùng chậm rãi lắc đầu:

"Nhưng... em vẫn muốn ở nhà thêm một năm để ở bên cha. Dù sao năm sau cũng được đến Hogwarts rồi, không cần vội mấy tháng này đâu."

Ồ? Không ngờ Luna lại hiểu chuyện thế nhỉ?

Xem ra, chỉ dựa vào sự dụ dỗ vật chất thì không ổn rồi. Đúng là hình ảnh Luna bé thiên sứ trong ấn tượng của cô.

Một kế không thành, Alina lập tức xoay chuyển suy nghĩ, ánh mắt sáng lên lần nữa.

"Cũng đúng, nhưng... theo kế hoạch, tạp chí Kẻ Lý Sự sắp tới sẽ tăng lượng thông tin và dung lượng ít nhất gấp bốn, năm lần. Nếu chỉ có cha em một mình làm việc, thì khối lượng sẽ tăng gấp năm đến mười lần hiện nay."

Alina khẽ thở dài, sợi tóc ngốc trên đầu khẽ rung, gương mặt thoáng hiện vẻ thương cảm.

"Haizz... Tiếc là, với tính cách của ông Lovegood, chắc chắn sẽ không tuyển thêm biên tập viên trong thời gian ngắn. E rằng từ nay ông ấy sẽ phải làm việc hơn mười tiếng một ngày, không nghỉ ngơi nổi. Mà đâu chỉ thế, ông ấy còn phải lo cơm nước và chăm sóc em nữa..."

"Vậy... cha em sẽ rất vất vả sao?"

Luna hoảng hốt ôm chặt con cú nhỏ trong tay.

"Không chỉ là vất vả... mà là mệt mỏi tích tụ từ lượng công việc. À, chị suýt quên, ngoài ra ông ấy còn phải chia thời gian chăm sóc em... Tsk tsk..."

Alina khẽ lắc đầu, liếc mắt đầy ẩn ý, nói nhỏ:

"Tiếc là... nếu có ai đó đứng ra, cho dù chỉ chia sẻ một chút công việc cơ bản, thì chắc chắn ông Lovegood sẽ nhẹ gánh một nửa, ít nhất cũng có thể ngủ yên mỗi ngày. Nhưng thôi, không sao, phù thủy chúng ta có thể dùng dược phẩm phục hồi tinh lực, hoặc mạnh tay tự niệm vài bùa hỗ trợ... cũng cầm cự được."

Trong đầu Luna lập tức hiện ra cảnh cha ngày đêm mệt mỏi cặm cụi viết báo, khiến cô bé càng thêm lo lắng.

"Chị Alina... em có thể giúp được gì không?"

Không hề hay biết, câu chuyện đã hoàn toàn rơi vào vòng kiểm soát của Alina.

Xenophilius Lovegood lo lắng quả thật không sai — so với Luna ngây thơ đơn thuần, Alina mới thật sự đáng sợ. Nhất là khi cô nắm rõ tính cách của đối phương.

Chỉ vài lời ngắn gọn, Alina đã giăng nên một mạng lưới săn mồi tinh vi như nhện, và "cánh nhỏ" Luna chính là con mồi mà cô đã âm thầm nhắm đến suốt nửa tháng qua.

"Thật ra... cũng có cách, chỉ là..."

Alina nghịch lọn tóc bên tai, khóe miệng hơi nhếch, giọng thong thả.

"Dù ý tưởng này giúp cha em giảm tải công việc, nhưng chị e với tính cách của ông Lovegood, chắc ông ấy sẽ không đồng ý. Hơn nữa, em còn nhỏ, chưa chắc đã đủ khả năng làm công việc viết lách đâu."

Grindelwald từng nói: một kẻ khôn ngoan sẽ không bao giờ ngốc nghếch dùng bạo lực để ép buộc người khác. Dẫn dắt người khác chọn con đường riêng của họ là cách tiếp cận an toàn và đúng đắn nhất.

"Không sao đâu! Nếu thật sự có thể khiến cha đỡ mệt, thì em làm được."

Luna lập tức lắc đầu, đôi mắt xám bạc nhìn Alina đầy kiên định.

"Bình thường khi cha viết Kẻ Lý Sự, em cũng góp ý mà. Nếu chỉ là việc cơ bản, chắc chắn em làm được. Dù không biết thì em có thể học, cha lúc nào cũng bảo em thông minh mà."

"Nhỡ đâu cha em không đồng ý thì sao?"

"Ông ấy sẽ đồng ý. Chỉ cần em kiên trì, cuối cùng ông ấy sẽ nghe."

"Thật hết cách với em ... Vậy chị sẽ nói bí quyết cho. Nhưng nhớ nhé, phải khẳng định đây là ý tưởng của em , không được nói ra ngoài."

Alina giả vờ thở dài bất lực, cố nén nụ cười đang nhếch lên, thì thầm:

"Luna, nghĩ mà xem, nếu như Kẻ Lý Sự có thể..."