"Đổi, đổi, đổi á?!"

Giáo sư Quirinus Quirrell chớp mắt mấy cái, bối rối nhìn món ăn trước mặt vừa bị đổi đi, một lúc vẫn chưa kịp phản ứng.

Nếu hắn nhớ không lầm, chỉ vài giây trước nơi đó vẫn là món giăm bông kiểu Hungary tỏa mùi thơm quyến rũ, hòa quyện với phô mai và gia vị, giống như một tác phẩm nghệ thuật vậy—chứ đâu phải củ khoai tây luộc teo tóp này.

Quirrell quay đầu, nhìn lão phù thủy bên cạnh mình, kẻ đã thoải mái chiếm dụng phần ăn của ông, trong mắt lóe lên một tia tức giận, nhưng rồi hắn lại nhanh chóng khôi phục về dáng vẻ căng thẳng quen thuộc, lắp bắp hỏi:

"Ngài- ngài Otto, ngài, ngài đây là..."

"Người trẻ tuổi thì thỉnh thoảng nên ăn thanh đạm một chút, tốt cho cơ thể."

Grindelwald nhe răng cười, trước ánh mắt không thể tin nổi của Quirrell, ông ta lại còn kéo luôn phần salad hoa quả của hắn về phía mình. Trước khi ngọn lửa giận trong mắt vị giáo sư trẻ kịp bùng lên, lão Chúa tể khẽ thì thầm như đang nói một mình:

"Ta đã sống rất lâu rồi, lần này đến Hogwarts cũng chỉ là dạo chơi cho vui, nên sẽ không truy cứu xem cái khăn quàng to tướng trên đầu ngươi đang che giấu bí mật gì—miễn là, hai người các ngươi đừng chủ động gây rắc rối cho ta, hiểu chứ?"

Bí mật trong khăn quàng?!

Quan trọng hơn, "hai người các ngươi"?!

Đồng tử Quirrell đột nhiên co rút, thần sắc trên mặt biến đổi liên tục, ngón tay sờ soạng bên hông, dường như suýt nữa thì theo phản xạ muốn rút đũa phép ra, lại giống như đang định đứng phắt dậy bỏ chạy.

Mấy tháng trước, trong chuyến đi tới Albania, hắn đã gặp Voldemort. Khi đó Voldemort còn kí sinh trong mấy con gặm nhấm nhỏ bé. Điều này khiến Quirrell kinh ngạc, nhưng sau những cuộc đối thoại bí mật, hắn đã bị thuyết phục trở thành tay sai của Chúa tể Hắc ám.

Hiển nhiên, mê hoặc lòng người vốn luôn là sở trường của những Chúa tể, Voldemort dĩ nhiên cũng không ngoại lệ.

Sau đó, Voldemort chiếm lấy cơ thể Quirrell, chính xác mà nói là bám vào sau gáy hắn, âm thầm xâm nhập vào Hogwarts, định đánh cắp Hòn đá Phù thủy của Nicolas Flamel.

Đối với "Otto Apocalypse" đột nhiên xuất hiện trong trường, Voldemort và Quirrell đương nhiên đã dành sự chú ý đặc biệt, đồng thời lén lút thu thập đủ loại tin tức từ các giáo sư.

Theo suy đoán của "đấng vĩ đại" ở sau đầu, lão già này rất có thể chính là "Von Hohenheim Paracelsus" đã biến mất suốt nửa thế kỷ—một trong những truyền thuyết về người sở hữu Hòn đá Phù thủy, cũng là bậc thầy vĩ đại nhất từng sáng tạo ra phép chữa trị.

Không nghi ngờ gì, trong mắt Voldemort và Quirrell, đây chắc chắn là một trong những lá bài mà Dumbledore dùng để bảo vệ Hòn đá Phù Thủy.

Chỉ là Quirrell không ngờ rằng, mới khai giảng chưa đầy ba tuần, sự tồn tại của hắn và chủ nhân dường như đã bị lão phù thủy này phát hiện, lại còn ngay tại nơi công khai như thế này?!

Phải biết rằng, không chỉ có Dumbledore và các giáo sư Hogwarts, mà ngay đối diện bàn giáo viên lúc này còn có tới gần nửa số tinh anh chủ lực của Bộ Pháp thuật Anh.

Nếu trong tình huống này mà bị vạch trần rồi cuộc chiến xảy ra, cho dù Voldemort có phục sinh cũng chưa chắc có thể toàn thân bình an rút lui.

"Thấy chưa, ta nói không sai mà? Người trẻ tuổi thường chẳng biết kiềm chế."

Grindelwald tiện tay nhét một củ khoai vào tay Quirrell, vừa khéo chặn ngón tay hắn đang mò tới cây đũa phép.

"Thư giãn đi, trong cuộc đời dài dằng dặc của ta, điều ta sợ nhất chính là phiền phức. Bí mật nhỏ xíu của các ngươi, với ta mà nói, còn chẳng hấp dẫn bằng bữa ăn ngon này. Nhưng điều đó không có nghĩa là lão già này không vung nổi đũa phép nữa đâu, ngươi hiểu ý ta chứ?"

"Ý ngài là..."

Quirrell nhìn chằm chằm vào những nếp nhăn trên gương mặt lão nhân, không hề có chút cười cợt nào.

Từ khi đoán ra thân phận của người này, hắn và Voldemort đã luôn trong trạng thái căng thẳng, bởi chẳng ai biết sau quãng thời gian dài dằng dặc kia, một kẻ trường sinh sẽ nắm giữ những loại ma pháp kỳ quái gì.

Mặc dù theo tài liệu xưa, các nhà giả kim thường không giỏi chiến đấu, nhưng điều đó không có nghĩa là sức mạnh phép thuật của họ đã sa sút, nhất là khi đối phương lại còn là một pháp sư trị liệu.

"Phiền cậu gọi giúp ta một phần... ừm, chè xoài Hồng Kông."

Grindelwald ghé mắt liếc thực đơn trên bàn Quirrell, trông chẳng khác gì một lão già vô hại, nhún vai bất đắc dĩ rồi nhe răng cười:

"Hết cách rồi, thực đơn bên ta chẳng chọn được nữa."

"Chỉ có vậy thôi sao?"

Quirrell nheo mắt, hơi thở nặng nề.

Hắn không tin lão phù thủy này lại cố tình kiếm chuyện vào lúc này chỉ để gọi một món tráng miệng.

"Còn có thể thế nào? Ta chẳng hứng thú với mấy chuyện vớ vẩn của các ngươi, hơn nữa, quan hệ giữa ta với Flamel cũng chẳng tốt đẹp gì."

Grindelwald nhướng mày, như thể nhớ ra chuyện không vui, dừng lại một chút, rồi nhìn Quirrell vẫn đang bất động, khẽ thở dài.

Giới trẻ bây giờ à, chẳng lẽ nhất định phải bị đe dọa mới yên tâm sao?

"Được rồi, được rồi, còn một chuyện nữa." Grindelwald liếc qua Alina đang trò chuyện cùng mấy cánh chim nhỏ, bất lực mím môi, giọng trầm xuống:

"Đứa bé đó, Alina Kaslana. Ta không quan tâm ngươi định làm gì, nhưng nếu dám động tới dù chỉ một sợi tóc của nó, ta chắc chắn sẽ tự tay giết hai người các ngươi—đổi lại, ta sẽ không đứng về phía Albus. Tất nhiên, cũng đừng mong ta giúp ngươi."

"Tôi hiểu rồi, ngài cứ yên tâm."

Quirrell quay đầu, liếc nhìn cô bé tóc bạc nhỏ nhắn đang ngồi bên bàn Hufflepuff.

Mặc dù hắn và Voldemort thực sự có chút tò mò về cô phù thủy xuất chúng kia, nhưng cũng chưa tới mức coi trọng—thiên tài tuy hiếm có, nhưng đối với Voldemort thì chẳng phải điều gì quan trọng.

Tom Riddle hiểu rất rõ, hễ là lão phù thủy, đều cực kỳ coi trọng tinh thần khế ước. Cho dù chỉ là lời hứa thuận miệng, chỉ cần hắn giữ đúng, thì khả năng cao sẽ không có chuyện lật lọng.

Khuôn mặt Quirrell thoáng lộ nét nhẹ nhõm, đang định mỉm cười trò chuyện tám nhảm thêm đôi câu.

"Ngài Otto, tôi—"

"Được rồi, bớt nói nhảm đi. Chè xoài Hồng Kông, ta khát chết rồi đây."

Grindelwald lấy thìa gõ vào thành cốc, bất mãn hừ nhẹ.

"Ồ, được thôi."

Trong khi đó, đám tiểu phù thủy vây quanh Luna cũng đã tản đi.

Alia cùng mấy cánh chim nhỏ cuối cùng cũng có cơ hội ngồi xuống, vừa an tâm thưởng thức đồ ăn ngon, vừa bắt đầu buổi "gặp mặt ngoài đời" phiên bản giới pháp thuật, hay nói cách khác là màn "tra khảo hổ thẹn".

Mà tất nhiên, đối tượng chính để tra hỏi, ngoài Luna, còn có cục bông trắng trước nay vẫn chưa chịu nói thật.