Nửa tiếng trước, khi hai cô gái còn ở phòng sinh hoạt chung Ravenclaw, Alina đã kịp trao đổi trước với Luna bé nhỏ: trong thời gian dài sắp tới, công việc chính của Luna, "Cánh Dự Bị", Lovegood là chụp ảnh và viết bài cho chuyên mục mới của Kẻ Lý Sự mang tên Hướng dẫn Ẩm thực Hogwarts.

Ngoài ra, việc phân phát và bán tạp chí mỗi tuần trong Hogwarts cũng do Luna đảm nhiệm.

Công việc này bao gồm: phát tạp chí vào bữa sáng hàng ngày, quảng bá vào buổi tối tại các phòng sinh hoạt chung của các học viện; tất nhiên, còn có phỏng vấn trải nghiệm ăn uống của giáo viên và học sinh, cũng như khảo sát thói quen, kiêng kị và đánh giá khẩu vị của từng món ăn.

Vì vậy, so với hai cô phù thủy nhỏ còn lại, Luna – người nhỏ tuổi nhất và gắn bó mật thiết nhất với Kẻ Lý Sự – khi nghe Alina phân công, lại tỏ ra vô cùng điềm tĩnh; ngoài việc tập trung ăn uống, không hề lộ vẻ ngạc nhiên hay bối rối.

Không nghi ngờ gì, so với cha cô là Xenophilius, Luna có khả năng đối mặt tình huống một cách bình tĩnh vượt trội hẳn.

Bằng chứng trực quan nhất là: ngay cả khi bị các học sinh Hufflepuff nhiệt tình bao vây bất ngờ, Luna Lovegood cũng không hề hoảng sợ — thậm chí còn tranh thủ giới thiệu Kẻ Lý Sự cho các anh chị đang đưa gia vị cho cô, đôi mắt bạc lấp lánh ánh sáng tò mò khó cưỡng.

Nếu không phải Alina phải giải tán đám đông đi, họ có lẽ đã nhận được vài đơn đặt trước cho số tiếp theo của tạp chí — trong chuyện này, gương mặt không quá nổi bật của ông Lovegood rõ ràng không phải đối thủ của Luna.

Cần biết, chìa khóa thành công trong kinh doanh không phải là tài hùng biện; mà là sự dễ thương.

Alina thậm chí nghi ngờ: nếu ông bố quá chiều con gái bỗng nảy ra ý tưởng in hình Luna lên bìa tạp chí, có lẽ Kẻ Lý Sự đã trở thành một trong những tạp chí bán chạy từ lâu.

"Nhưng..."

Alina dừng lại, nhìn Luna đầy ẩn ý, khóe môi khẽ nhếch.

"Chụp ảnh không phải kỹ năng đơn giản. Muốn bức hình đẹp, nhìn là thấy ngon, em còn phải học nhiều thứ — chưa kể đó chỉ là một phần trong công việc của em. Nếu không có gì bất ngờ, có lẽ em sẽ thường xuyên ở lại lâu trong Hogwarts."

Thiết bị chụp ảnh trong thế giới pháp thuật chủ yếu là phiên bản cải tiến của máy ảnh phi pháp thuật; mặc dù nguyên lý và cách ghi hình có phần khác so với thế giới Muggle, nhưng những kiến thức cơ bản về bố cục, phơi sáng, cân bằng màu sắc... vẫn phần lớn là tương thích.

Là một người tiên phong trải qua thời đại thông tin kỹ thuật số, Alina dù chưa hẳn chuyên nghiệp tuyệt đối, nhưng so với phần lớn mọi người trong thời đại này, đã là người đi trước — ít nhất, việc hướng dẫn Luna kỹ thuật chụp ảnh, mở ra cánh cửa nghệ thuật cho cô vẫn hoàn toàn có thể.

Ai cũng biết: một nhà phê bình ẩm thực mà không biết chụp ảnh hay chỉnh sửa hình, thì chẳng khác nào một thầy độc dược thất bại.

"Ừm, không vấn đề gì, miễn giúp được là em học được."

Luna gật đầu nhanh, nét mặt nghiêm túc.

"Còn về cha, em sẽ nói với cha, bao năm nay, chỉ cần em kiên trì nài nỉ, cuối cùng cha sẽ nhượng bộ."

"Tốt, vậy phần này giao cho em." Alina vừa ý gật đầu.

Mặc dù cô không có giường cố định ở Ravenclaw, chỉ cần thỉnh thoảng cập nhật kho đề, phòng sinh hoạt chung vẫn còn nhiều giường trống — nếu cần, cô còn có thể kiêm thêm giáo viên dạy thêm toán, dù đã là trợ giảng môn Độc dược rồi cũng không sao.

Sau khi phân công xong công việc cho Luna, Alina quay lại nhìn hai "cánh nhỏ" đang ở trạng thái bị hóa đá.

Có vẻ mấy món ăn hắc ám cô làm vài hôm trước, sức sát thương với hai cô bé vẫn chưa tan. Marmite kết hợp cá trích hộp, quả thật chưa đủ để dùng độc trị độc...

"Vậy, Hermione, Hannah, các cậu thấy 2.000 chữ một ngày có vấn đề gì không?"

Alina mỉm cười hỏi. 2.000 chữ là tiêu chuẩn làm việc của một writer bán thời gian, với Hermione và Hannah chỉ có ba tiết học mỗi ngày, không phải áp lực quá lớn.

Thực ra, sau khi cả hai dần quen với nhịp độ, Alina dự định nâng tiêu chuẩn lên 4.000 chữ/ngày, và để Luna tham gia quá trình viết.

Muốn trở thành thành viên cốt cán của "Tập đoàn Hogwarts" tương lai, trình độ viết không cần quá xuất sắc, nhưng ít nhất phải trên mức trung bình, vì nhóm đối tượng sau này không chỉ là cộng đồng pháp thuật nhỏ bé này — toàn bộ xã hội loài người mới là sân khấu thật sự.

Do đó, để đảm bảo các "cánh nhỏ" không bỏ cuộc giữa chừng...

Với những kẻ lười cập nhật bài, Alina không bao giờ nương tay, ngay cả với các cánh nhỏ thân thiết nhất, không được phép chểnh mảng khi cập nhật bài đánh giá ẩm thực.

"À, tớ có một đề nghị!"

Bất ngờ, lần này Hannah chủ động giơ tay đặt câu hỏi. Cần biết, một cô bé hoàn toàn vụng về như Hannah, tự đặt câu hỏi là cực hiếm, trừ khi...

"Ừm?" Alina nhướn mày tò mò.

"Nếu tớ không viết đủ 2.000 chữ, Hermione có thể giúp tớ không?"

Hannah nói nhanh, nét mặt cực kỳ nghiêm túc, như đang đối mặt kẻ thù khủng khiếp.

Quả nhiên! Alina mỉm cười, ánh mắt thoáng vẻ đúng như dự đoán.

Là một "học sinh kém" không thích học (so với Alina và Hermione), chỉ có áp lực bài tập nặng mới buộc Hannah phải hành động — nhưng...

"Đương nhiên... không được đâu nhé!" Alina vui vẻ lắc lắc chiếc tóc ngốc trên đầu.

"Việc của mình phải tự làm, sao chép hay nhờ người khác làm là sai — đúng rồi, mỗi ngày viết cảm nhận món ăn cũng là bài tập của các cậu."

"Ể?! Vậy, hay là..."

Hannah cứng người, lập tức nhanh chóng nghĩ cách xoay sở.

"Ý tớ là, cả hai chúng ta cùng phụ trách mảng nội dung, vậy tổng số bài viết cộng lại là 4.000 chữ là được. Tất nhiên, tớ sẽ cố gắng ghi cảm nhận riêng, nhưng..."

Hannah vừa nói vừa nháy mắt về phía Hermione, ám hiệu cho "liên minh chống lại nhóc lông trắng", lúc này cần tất cả lực lượng tập trung.

Chỉ cần cô và Hermione phối hợp, đối mặt Alina vẫn có chút cơ hội.

"Không được, như vậy là sai."

Nhưng chưa kịp Alina trả lời, Hermione đã lắc đầu từ chối.

Eeeeeeeeeeeeeeeee!!!

Granger?! Hannah trợn mắt, mặt cầu xin nhìn cô bé trước mặt.

"Như Alina vừa nói, việc của mình phải tự làm!"

Hermione nghiêm túc, ánh mắt thoáng vẻ tinh nghịch và tự tin.

"Nhưng cậu cũng đừng lo, ít nhất tớ sẽ đưa cậu về phòng Hufflepuff sau khi cậu ngất vì những món ăn mới đó."

"Granger, sao cậu có thể vậy!" Hannah bĩu môi, liên minh chống lại nhóc lông trắng lập tức tan vỡ.

"Tin tớ đi, Hannah, tớ  tin cậu làm được mà."

Hermione thản nhiên giơ tay, bình tĩnh phân tích: 

"Công việc này không quá khó, lại cần người thử món, mấy món đồ ăn hắc ám khùng điên đó sớm muộn cũng tái xuất giang hồ, nghĩ theo hướng tích cực mà nói — ngã một người còn hơn bị hủy diệt hoàn toàn."