Dù sao đi nữa, đã hứa thì phải giữ lời, nên dù có phải rơi nước mắt, Alina vẫn quyết tâm thực hiện lời hứa của mình—đặc biệt là trước mặt Luna bé cưng mà cô chỉ vừa mới quen.

Alina mỉm cười gượng gạo, đưa cây đũa "phản bội" ấy cho Luna.

Những ngày qua, cô đã chăm sóc kỹ lưỡng cho cây đũa này suốt nhiều ngày thế mà chưa đầy một tháng, nó đã quay sang "đầu quân" cho Luna Lovegood—quả thật là phí công nuôi nấng những chiếc đũa phép vô ơn này.

( Thà 'đẻ' quả trứng còn hơn 'đẻ' mày - Alina mama không nói thế )

May thay vì lõi đũa phép là tóc của chính cô, nên sau này có thể nhờ ông Ollivander chế tạo thêm vài cây "gỗ óc chó đen" nữa là xong; có tiền là có quyền, muốn làm gì mà chả được.

Hiện tại, cô chỉ cần dùng xiên hoặc dao nĩa thay cho đũa để ăn.

Còn trong khoảng thời gian này, dù mất đi cây đũa yêu quý, Alina cũng chẳng có lợi lộc gì—ít nhất trong tuần này, Luna bé cưng vẫn chưa quen thuộc với Hogwarts vẫn sẽ ăn ngủ cùng cô.

"Luna, muộn rồi, chúng ta đi nghỉ sớm thôi."

Alina liếm môi, nhẹ nhàng nói, đồng thời kéo tấm chăn phủ lên cô bé Luna Lovegood vẫn đang đọc sách bên cạnh, ép cô bé nằm xuống tấm nệm nhung mềm mại, mặt nghiêm túc nói tiếp:

"Ngày mai chị phải dẫn em đi học tiết Biến hình đấy. Em phải nhớ rằng, Giáo sư McGonagall cực kỳ nghiêm khắc... nếu giáo sư phát hiện em ngủ gật trên lớp, em có thể bị biến thẳng thành một con ếch đó."

...

Sáng hôm sau, dưới ánh mắt nghi ngờ đầy ngờ vực của Hermione, Alina dẫn Hannah và Luna bước vào Đại sảnh Hogwarts, tiến thẳng tới chỗ ngồi của mình và bắt đầu chờ bữa sáng.

"Vậy là từ hôm nay, Luna cũng sẽ đi học ở trường rồi sao?"

Hermione liếc nhìn bộ đồng phục Hufflepuff của Luna. Rất có thể đó là áo của Alina—nếu là của Hannah thì ít nhất cũng phải căng thêm hai túi dự trữ.

"Chào buổi sáng, chị Hermione."

Luna ngoan ngoãn gật đầu, đi đến chỗ Hermione ngồi xuống.

Do thử đồ nên ba người ở phòng chung Hufflepuff hơi chậm chạp một chút, đến khi vào Đại sảnh thì bữa sáng đã được bày trên bàn, vẫn là một bữa sáng kiểu Âu đầy hấp dẫn.

Khoai tây được nấu chín bảy phần được chiên trong mỡ vịt đến khi vàng giòn, rắc chút muối mịn— Đó là cách làm khoai tây chiên chuẩn vị nhất. Mỡ vịt hơi khó kiếm, nhưng với đồng Galleon thì không gì là khó.

Đĩa sốt cà chua đỏ tươi kèm đậu nành nấu chín, đơn giản mà ngon miệng, một sự hòa quyện tuyệt vời của vị ngọt và hương thơm, đánh thức cơ thể sau một đêm ngủ dài và mang đến cho phù thủy nhỏ một sức sống mới.

Trứng lòng đào cùng sốt Hollandaise béo ngậy phết đều trên bánh mì mới nướng, thịt xông khói, được chiên thay vì nướng, đạt được màu vàng óng hoàn hảo. Tác phẩm trứng Benedict tựa như một tác phẩm nghệ thuật đặt giữa bàn ăn.

Tất nhiên, còn có trà sáng kiểu Scotland cổ điển. Vị đậm đà, ngọt ngào có hương hoa thoang thoảng, và khi thêm sữa, hương thơm dịu nhẹ như bánh mì ấm nóng nướng với mật ong.

'Ực'

Luna nhìn bữa sáng hấp dẫn trên bàn, nhẹ nhàng khẽ nuốt ngụm nước bọt.

Phải nói rằng dù Luna có thông minh đến đâu, cô bé vẫn chỉ là một cô bé dưới mười một tuổi. Đứng trước bao nhiêu món ngon như vậy, thật đáng kinh ngạc khi cô bé có thể cưỡng lại việc cắn một miếng.

"Chào buổi sáng, Hermione."

Alina vẫy tay cười với Hermione, Sau đó nắm tay Hannah ngồi xuống cùng cô.

"Vì Luna đã đến Hogwarts, mà chỉ tập trung vào Kẻ Lý Sự thì quá phí thời gian. Như chúng ta đã bàn trước đó, Luna sẽ tham dự lớp học với tư cách là một thính giả."

"Còn chuyện phân nhà và thời khóa biểu thì sao? Có vẻ các cậu đã quyết rồi." Hermione hơi bực, ánh mắt lướt qua đồng phục vàng đen của Luna, giọng có chút không hài lòng: 

"Chưa phân loại mà sao cậu đã biết Luna không thuộc Gryffindor?"

"Thực ra thì không phải..."

Alina nhún vai, múc một muỗng lớn đậu sốt cà chua lên đĩa, nói thờ ơ:

"Luna không thuộc bất cứ nhà nào cả. Khi cha em ấy gửi quần áo thường ngày và áo choàng đơn sắc sang vào tuần tới, em ấy sẽ không mặc đồng phục Hufflepuff nữa—còn về thời khóa biểu, chính là chuyện mà tớ muốn nhờ Hermione."

Các khóa học năm nhất ở Hogwarts đã bắt đầu hai tuần, Luna Lovegood muốn theo kịp cần phải tự học bù, vì các giáo sư sẽ không giảm bớt lịch giảng dạy để phù hợp với học sinh mới này.

Tất nhiên, về lý thuyết, Alina có thể trực tiếp kèm cặp Luna.

Tuy nhiên, lịch học của Alina đã kín mít rồi. 

Những lúc khác thì ổn, nhưng cô bé phải trợ giảng lớp Độc dược mỗi buổi chiều và tập luyện cho đội Quidditch ba buổi mỗi tuần cho học sinh năm nhất. Cô bé chắc chắn sẽ không thể ở bên Luna trong những buổi này.

Và Hannah Abbott, cũng là thành viên của đội Quidditch năm nhất, tất nhiên cũng không thể vắng mặt trong buổi tập.

Do đó, Alina thấy rằng Hermione Granger—được mệnh danh là "Chocobo", "Máy tính di động", "Cô nàng biết tuốt" chắc chắn là ứng cử viên phù hợp nhất để làm gia sư sau giờ học cho Luna ở trường.

"Vậy thì sao?"

Hermione nhướn mày, gương mặt có chút do dự và bối rối: "Ý cậu là từ giờ trở đi Luna sẽ theo thời khóa biểu của Gryffindor—không phải vớicậu, mà là với mình?"

"Đúng vậy, tạm thời là thế." Alina gật đầu.

Ngoài ra, Alina cũng hy vọng muốn nhân cơ hội này để thay đổi mối quan hệ vốn tệ trong nguyên tác giữa Luna và Hermione, giúp hai cô bé nhanh chóng quen nhau, học hỏi và dựa dẫm lẫn nhau.

Dù Luna hay Hermione, đều không giống cô và Hannah, không biết cách hòa nhập tập thể cùng tuổi. Quá thông minh, nhạy cảm và lại không thể che giấu tính cách của mình, dễ dàng bị xa lánh và cô lập.

"Tớ hiểu rồi. Yên tâm, tớ sẽ giúp Luna cải thiện nền tảng kiến thức cơ bản."

Hermione im lặng vài giây, nhìn thẳng vào đôi mắt xám bạc linh động của Luna, gật đầu nghiêm túc.

Ngay từ lần đầu gặp Luna hôm qua, Hermione đã cảm thấy cô bé toát ra một luồng khí chất lạ lùng, rất giống mình nhưng lại khác mình, khiến Hermione vừa muốn lại gần, vừa muốn giữ khoảng cách.

"À... em còn một câu hỏi nữa, chị Alina."

Luna nhìn dãy bàn ăn đầy ắp, tò mò hỏi.

"Khi nào chúng ta bắt đầu thu thập và học hỏi tư liệu hình ảnh cho phần 'Hogwarts Trên Đầu Lưỡi', mà chị đã nhắc đến hôm qua, cũng như kỹ thuật chụp ảnh? Còn việc quảng bá và hậu mãi cho "Kẻ Lý Sự" thì sao..." 

"À thì..."

Alina yếu ớt cười, chưa kịp trả lời, thì trên trần vang lên tiếng động hỗn loạn.

Hàng trăm con cú bay vào, lượn vòng quanh khán phòng, thả thư từ và bưu kiện xuống đám đông đang trò chuyện rôm rả. Đã đến giờ cú đưa thư hàng ngày.

Trong số đó, Thức Ăn Dự Trữ hớn hở bay đến, giữa ánh mắt ngạc nhiên của đàn gà béo mặt tròn Scotland bay thẳng vào khoảng trống trên đầu Alina. Rồi vỗ cánh, nó nhẹ nhàng hạ xuống từ không trung, đặt một gói hàng được đóng gói chặt chẽ giữa hai đùi Alina.

Sau đó, chú cú nhỏ ngoan ngoãn đứng trên vai Alina, dụi đầu vào khuôn mặt cô.

Alina âu yếm gãi mỏ cú, xé một miếng thịt xông khói cho nó, cúi xuống nhìn gói bưu kiện trong tay, mặt rạng rỡ, quay sang Luna:

"Luna, máy ảnh phép thuật của em đã đến rồi. Chúng ta có thể bắt đầu chụp những bức ảnh đầu tiên vào ngày hôm nay."

Hậu mãi: nghĩa là sau khi bán hàng, có thể hiểu đơn giản là các hoạt động chăm sóc khách hàng sau khi khách hàng mua sản phẩm.

Gần 400 chương, chưa hết năm nhất...