"Vậy thì, chúng ta tạm chia tay ở đây nhé, gặp lại mọi người trong tiết học thứ hai."

Đứng ở góc cầu thang tầng hai của lâu đài, Hermione ôm sách Bùa chú căn bản, lớp 1, dừng bước nhìn Alina và nhóm bạn.

Tiết học đầu tiên sáng thứ Năm, học sinh năm nhất Gryffindor học Bùa Chú cùng với học sinh Ravenclaw.

Như đã thỏa thuận trước đó, Luna sẽ đi học cùng giờ với Hermione. Vì vậy, cô bé sẽ tách ra ở đây và đi cùng Hermione lên lớp Bùa Chú ở tầng bốn, bắt đầu buổi học pháp thuật đầu tiên của cô bé.

Mặt khác, nhà Hufflepuff sẽ học lớp Biến Hình của Giáo sư McGonagall. Họ sẽ không gặp lại nhau cho đến tiết thứ hai, Lịch sử Phép thuật—mặc dù đó có thể không phải là điều Giáo sư Binns mong đợi.

"Ừm, vậy Luna nhờ cậu rồi, Hermione, nếu em ấy có gì không hiểu—"

"Không cần cậu nói, tớ sẽ giúp Luna mà." Hermione đáp, không chút nể nang.

"Luna, đừng quá lo lắng, môn Bùa Chú không khó lắm đâu..."

Alina chớp mắt, quay sang Luna, định nhắc nhở thêm vài câu.

Nhưng chưa kịp nói hết, dòng người đông đúc nhanh chóng ập đến, cuốn cả Hermione và Luna di chuyển lên cầu thang. Alina chỉ kịp vẫy tay, rồi thấy Hermione và Hannah dần biến mất vào dòng người ồn ào.

...

Sau buổi họp đầu tiên của Kẻ Lý Sự đổi mới vừa chiều hôm qua, và buổi chụp ảnh món ăn sáng nay, Hermione và Luna nhanh chóng thân thiết với nhau, gần như đã trở thành bạn tốt của nhau.

Ít nhất so với học sinh năm nhất khác, Hermione cảm thấy thoải mái và dễ chịu hơn khi ở bên Luna — có lẽ phần nào là do khoảng cách tuổi tác gần hai năm, và cảm giác trách nhiệm mà cô bé cảm thấy khi phải dẫn dắt những học sinh nhỏ tuổi hơn.

Đối với Luna, hai ngày qua ở Hogwarts vô cùng vui vẻ.

Lâu đài, những bức chân dung, những hồn ma, phép thuật, hầm vàng, Alina...

Tất cả đều mới mẻ và thú vị với Luna Lovegood. Dù mục đích của Alina ra sao, ít nhất thứ cô làm là một chuyện tốt với Luna: Luna không còn phải cô đơn chờ đợi một năm, không có ai cùng trò chuyện ngoài cha

Giờ đây, cô bé được bao quanh bởi những người bạn cùng trang lứa thân thiện, nồng nhiệt chào đón.

Cẩn thận bảo vệ chiếc máy ảnh Leica đeo trên cổ, Luna nắm chặt tay Hermione lo lắng đi theo sau, sợ rằng mình sẽ bị đám đông cuốn đi.

"Đừng lo, Luna. Cầu thang trong lâu đài không phức tạp đâu. Chỉ cần nhớ quy luật di chuyển của các hành lang trong tuyến đường chính mỗi tuần là được." Hermione quay sang Luna, mỉm cười.

"Nói chung, trừ khi cậu cũng vô vọng về khả năng định hướng như Alina, hầu hết mọi người đều có thể tìm đường về lớp sau một tuần. Kể cả thỉnh thoảng bị lạc thì cũng sẽ nhanh chóng tìm lại đường trở về."

"Ể?! Chị Alina bị mù đường sao?"

Luna ngẩng đầu, hơi do dự hỏi.

"Nhưng chị ấy biết nhiều thứ như vậy, từ Slugma, Pikachu, Eevee, đến những phép thuật thần bí hiếm gặp, biết bao nhiêu câu thần chú..."

"Nhưng mù đường thì vẫn là mù đường thôi, Luna ạ."

Hermione nháy mắt tinh nghịch.

"Nếu cậu thấy cậu ấy lang thang ở tầng hầm mà vẫn không đến nơi muốn đến, cậu sẽ hiểu có những người, dù có tài giỏi đến đâu, cũng không thể tìm được đường đến nơi họ muốn."

"Thật khó tin..." Một vẻ kỳ lạ thoáng qua trên khuôn mặt Luna.

Trong đầu cô hiện ra hình ảnh Alina đi vòng vòng trong lâu đài mà không thể đến được đích . Nó hoàn toàn tương phản với hình ảnh Alina trong cô là một người đàn chị nguy hiểm, mạnh mẽ, thông thái và giàu kinh nghiệm đến khó tin.

Phải biết rằng, dù là trong những lần trao đổi qua thư từ trước đây hay những chiến lược khác nhau từ hôm qua đến hôm nay, trong mắt Luna, Alina dường như là nhân vật hoàn hảo không góc chết.

"Cậu sẽ học được tất cả những điều này sau. Mặc dù Alina rất đáng gờm ở nhiều mặt, nhưng cô ấy vẫn có khá nhiều điểm yếu,"

Hermione nhún vai, "Chỉ cần biết cách, ba chúng ta chắc chắn có thể đối phó với cô ấy."

So với Hannah Abbott, chỉ dựa vào trực giác để phân tích, từ lời nói và hành vi hai ngày qua của Alina, Hermione dễ dàng nhận ra nhóm nhỏ này đã được mở rộng, Luna chắc chắn sẽ trở thành một trong số đó.

Và lúc này, điều quan trọng nhất là xác lập liên minh, kéo Luna về phe "chống lại cô nàng tóc trắng" trước khi cô ấy bị Alina ảnh hưởng.

"Ví dụ, cậu có để ý sợi tóc nhỏ trên đầu cậu ấy không, chỉ cần..."

"Ừm, còn gì nữa không?"

"Còn là eo cậu ấy rất nhạy cảm, chỉ cần véo nhẹ là..."

Tiếp đó, Hermione thuận theo chủ đề "điểm yếu ít người biết của Chúa Tể Hắc Ám đời thứ ba", tự nhiên trò chuyện cùng Luna. 

Hai cô bé vốn còn hơi xa cách, nhưng mối quan hệ giữa họ nhanh chóng trở nên thân thiết — kẻ thù của kẻ thù là bạn, mà giữa hai người họ lại vừa có kẻ thù chung, vừa có người bạn chung, nên sự ăn ý gần như đến một cách tự nhiên. Mà Alina, trớ trêu thay, lại đồng thời là cả hai điều đó.

Họ dừng lại một chút rồi lại đi tiếp trên đường, khi đến được lớp Bùa chú, hầu hết học sinh đã ngồi vào chỗ.

Giáo sư Flitwick đứng sau bàn, cầm danh sách chuẩn bị gọi tên, thấy Luna nắm tay Hermione bước vào, mỉm cười gật đầu thân thiện.

Rõ ràng, Dumbledore đã báo trước cho ông về "học sinh đặc biệt" này.

Tiết học Bùa Chú này là của Gryffindor và Ravenclaw, đây cũng là lần đầu Luna tiếp xúc gần với học sinh Ravenclaw. So với Gryffindor năng động, hay Hufflepuff nhiệt tình, phần lớn Ravenclaw trông hơi mệt mỏi, như thiếu ngủ.

Học kỳ này bắt đầu bằng một tuần "huấn luyện quân sự" đặc biệt, nên tiến độ học tập bị lùi một tuần.

Do vậy, dù đã là tuần thứ ba, tiết Bùa chú vẫn chỉ chủ yếu xoay quanh những điều cơ bản: cử chỉ phép thuật, luyện các câu thần chú đơn giản như Lumos (phát sáng), Scourgify (dọn sạch), Alohomora (mở khóa)...

Những nội dung này với Hermione không thành vấn đề.

Một số câu cô đã thử trước khi vào học, giờ có thể tập trung dạy Luna cách thực hiện các phép cơ bản.

"Bùa chú truyền một số đặc tính nhất định cho một vật thể hoặc sinh vật... nó đòi hỏi sự tập trung cao độ..."

Với một học bá, việc nắm giữ kiến thức chỉ là một phần thú vui, phần còn lại là nhìn các bạn học khác chăm chỉ vung đũa, cố gắng duy trì phép thuật của mình.

Nhưng niềm vui thầm kín của Hermione cũng không kéo dài lâu.

"Đó không phải là cây đũa..."

Chân mày Hermione nhíu nhẹ, nhìn cây đũa gỗ óc chó đen quen thuộc trong tay Luna.

"Ừm, đây là cây đũa của chị Alina, chị ấy tặng em."

Luna gật đầu, đáp nhanh.

"Ồ, Alina thật tốt với cậu nhỉ." Hermione vô cảm gật đầu — trước đây khi cô muốn lấy đũa phép của Alina, cô nàng "tóc trắng bảo vệ đồ ăn" không hề dễ dàng cho mượn như vậy.

Nhưng Hermione không trút giận lên Luna vô tội.

Hơn nữa, đũa của Alina là của Alina, tặng ai là việc của cô ấy, liên quan gì đến Hermione, cô hoàn toàn. Không. Bận. Tâm!

Hermione nhanh chóng ổn định tâm trạng, quay sang mỉm cười với Luna.

"Nhớ những gì tớ vừa giải thích và hướng dẫn chứ? Lumos tuy đơn giản, nhưng với người mới học, tạo ra ánh sáng là đạt, đừng nản... Thử đi."

"Ừm."

Luna gật đầu, theo đúng cách Hermione vừa chỉ, nâng đũa vẽ một vòng trong không trung rồi vẽ xuống, nhẹ nhàng niệm:

"Lumos."

Ngay lập tức, một vầng sáng trắng dịu từ đầu đũa bùng lên.

Cả lớp như bừng sáng lên, khiến các học sinh khác và giáo sư Flitwick dừng tay, quay sang nhìn.

"Trò Lovegood, làm tốt lắm!" Giáo sư Flitwick vỗ tay, không tiếc lời khen.

"Mọi người nhìn đi, trò Lovegood đã thành công rồi, mọi người cần cố gắng hơn và tập trung hơn."

Ngay cả giáo sư Flitwick cũng không thể làm ngơ trước "học sinh đặc biệt" này.

Nếu nhớ không nhầm, cô bé này chỉ mới mười tuổi, cũng là nhập học sớm như Alina ở Hufflepuff.

Điều khiến giáo sư Flitwick hài lòng nhất là, dựa vào gốc gác gia đình, rất có thể cô bé sẽ được phân vào Nhà Ravenclaw vào năm sau khi Lễ Phân loại diễn ra. Suy cho cùng, theo như ông biết, nhà Lovegood luôn đến từ Ravenclaw, cũng như nhà Weasley đến từ Gryffindor.

Điều tiếc duy nhất là, vì chưa phân lớp, ông không thể cộng điểm cho cô bé.

"Cái gì?!"

Mắt Hermione hơi hẹp lại, chợt nhớ cảnh Hannah kể về Alina trong lớp Bùa Chú.

Nhìn cô bé tóc vàng trước mặt, Hermione cảm thấy năng lực và thiên phú trời sinh pháp thuật của Luna không thua kém Alina— cô bỗng cảm thấy một cảm giác nguy hiểm mơ hồ, như thể vừa gặp phải kẻ thù không đội trời chung.