Summary: Ngẫm chuyện chia xa, ngàn dặm mênh mang, sóng nước ngập trời.

------------

Kudo Shinichi xuống xe và gọi điện cho Kamano Mitsuki. Đầu dây bên kia, Kamano giọng trầm xuống, khen ngợi "người bạn diễn viên" của anh, nói mọi việc đều suôn sẻ, họ đã ăn cơm ở nhà hàng. Kudo Shinichi mỉm cười, về khả năng diễn xuất và ứng biến của Kuroba, anh hoàn toàn nắm rõ. Vừa nghe điện thoại, anh vừa trả lời email xác nhận đặt bàn cho buổi tối, Kuroba có lẽ hoàn toàn không biết hôm nay là ngày gì. Nghĩ đến cuộc trò chuyện với Nakamori vừa rồi, anh lại có chút phức tạp trong lòng.

Đột nhiên, Kamano ở đầu dây bên kia hỏi: "Chỉ là, tửu lượng của bạn cậu thế nào?"

Kudo Shinichi bừng tỉnh, giật mình. Kuroba Kaito lại uống rượu sao?

Câu hỏi này anh đương nhiên không biết câu trả lời. Anh chưa từng uống rượu với Kuroba, và tình trạng sức khỏe của Kuroba cũng không cho phép cậu đụng đến cồn. Nhưng dù có bị ép buộc, chỉ cần cậu muốn, cậu cũng có cả ngàn cách hoặc mánh khóe để không uống thật.

Nghĩ vậy, Kudo Shinichi lại trấn tĩnh lại, "Tôi đang ở cổng công viên, bây giờ qua đó. Địa điểm cụ thể là ở đâu?"

"Nhà hàng dưới biển trong thủy cung, phía Tây công viên."

Bước chân Kudo Shinichi khựng lại.

"Cậu... nói là ở đâu?"

Nhà hàng chủ đề dưới biển trong thủy cung với khung cảnh tinh xảo và giá cả không rẻ, đã hoạt động từ hơn chục năm nay và luôn rất "hot". Bên ngoài dán khẩu hiệu quảng cáo: "Thưởng thức ẩm thực, ngắm nhìn hải sản bơi lội". Nhà hàng này nỗ lực tạo ra trải nghiệm lãng mạn như đang dùng bữa dưới đáy biển. Đúng như lời quảng cáo, mỗi bàn ăn ở đây đều được bao quanh bởi những bức tường kính khổng lồ. Bên kia tấm kính, các loại cá đủ màu sắc đang tự do bơi lội, ánh sáng lung linh, làn nước lăn tăn.

Ngồi ở một bàn trong góc, Kudo và Kamano đối mặt nhau. Anh nhìn quanh, đây quả thực là một nơi cực kỳ lãng mạn, chỉ là...

Anh quay sang nhìn Kuroba, thấy cậu đang đội khuôn mặt của Kamano Kengo, ngẩng đầu uống một ly rượu vang - cách uống đó trông không giống giả vờ chút nào.

"Kamano, hồi trẻ cha cậu có thích uống rượu không?"

Kamano Mitsuki lắc đầu, "Rượu là bạn cậu tự gọi."

Để đảm bảo an toàn, Kuroba và Kamano có đeo tai nghe, để tiện cho Kamano Kengo đưa ra gợi ý trong lúc nói chuyện. Kudo Shinichi cầm lấy micro thu nhỏ, "Là tôi," anh hạ giọng nói, "Đừng uống nữa."

Rồi anh nhìn thấy người kia lại tự rót thêm một ly.

Kudo nhíu mày, "Tôi bảo đừng--"

Chưa dứt lời, Kuroba đã nâng ly rượu lên uống cạn.

"..."

Người này đang làm gì vậy? Số độ của rượu này nhìn trông không nhẹ lắm, cậu uống rượu vang như uống rượu mạnh vậy. Sức khỏe là một chuyện, nhưng khi đóng giả người khác cũng nên cẩn thận. Anh cứ nghĩ người này dù có bị ép buộc cũng sẽ dùng ảo thuật để đối phó, nhưng sao lại chủ động gọi rượu uống chứ?

Kamano Mitsuki nói: "Bạn cậu chắc tửu lượng tốt lắm, nhìn không giống bị ảnh hưởng bởi cồn chút nào."

Tốt cái gì chứ, cậu ta căn bản không uống được. Người này đến khi nào mới biết tự coi trọng bản thân? Kudo Shinichi cau mày, không nói gì nữa. Cho đến khi một người phục vụ mang khay thức ăn lên bàn, anh chợt có một suy đoán về hành vi bất thường của Kuroba.

Người phục vụ giới thiệu tên món ăn, giọng nói rất nhỏ, Kudo Shinichi không nghe rõ. Khi nắp được mở ra, đó là một con cá hồi Bắc Cực, với cách bày trí tinh xảo kèm rau thì là và hạnh nhân giã nhỏ, trông rất hấp dẫn. Kamano Kyoko chống cằm cười nói: "Kengo, lần trước đến anh thích nhất món này. Nếm thử xem mùi vị có thay đổi không?"

Trong lòng Kudo Shinichi thót lại, nhìn chằm chằm Kuroba.

Kuroba Kaito vẫn giữ vẻ mặt tự nhiên, cực kỳ lịch lãm cắt một miếng đặt vào đĩa của bà, rồi tự mình cũng ăn một miếng, cười nói: "Như lần trước, vẫn rất ngon."

Kudo Shinichi nhớ rõ lần trước mấy tháng trước, Kuroba ngồi vào bàn ở quán ăn hải sản thì toàn thân cứng đờ, may mà anh kịp kéo cậu ra ngoài cửa thì mới hồi phục bình thường. Sau đó, họ chưa từng ăn hải sản cùng nhau nữa. Lần dã ngoại trước, Sonoko mang theo gỏi cá sống, nhưng chưa kịp chia sẻ với mọi người thì bị mưa đột ngột làm gián đoạn.

Thực tế, anh chưa từng hỏi Kuroba có thực sự sợ cá, hay sợ đến mức nào.

Anh lặng lẽ nhìn "Kamano Kengo", người đó mỉm cười, lời nói tự nhiên. Đây là poker face sao? Là do uống rượu à? Hay vốn dĩ không sợ đến vậy? Đối mặt với màn trình diễn hoàn hảo không tì vết này, anh thực sự không biết.

Ngoài sự lo lắng, Kudo Shinichi còn nghĩ, năm xưa dù có đặt viên đá quý trong thủy cung, dù có thật sự như lời nói đùa hôm đó - "cho viên đá quý vào bụng cá", có lẽ cũng chỉ là cảnh tượng trước mắt này thôi, căn bản không thể làm khó được tên đạo chích tài giỏi này.

Rượu có thể giúp người ta dũng cảm, nhưng tác dụng của cồn không chỉ có vậy.

"Còn nhớ lần cuối chúng ta đến đây không?" Kamano Kyoko hạnh phúc ăn miếng cá chồng đặt vào đĩa mình. Chồng bà đi công tác xa đã lâu, hôm nay cố ý quay về để mừng sinh nhật bà. Nhà hàng chủ đề dưới biển này là nơi hẹn hò cũ của hai người, họ từng đến đây hẹn hò nhiều lần.

"Tất nhiên rồi." Kamano Kengo nghe vợ lải nhải chuyện tình yêu cả đường đi, ánh mắt đầy vẻ dịu dàng cười nói, "Nhưng anh muốn nghe em kể lại một lần nữa, Kyoko, em kể lúc nào cũng là hay nhất."

"Anh này, thật là." Má bà lộ ra một tầng hồng nhạt, lộ ra vẻ đáng yêu thời trẻ, "Nhưng hôm đó thật sự làm em sợ chết khiếp, anh đưa em đi xem biểu diễn của một ảo thuật gia nổi tiếng, nói đó là thần tượng của anh. Tên gì nhỉ? Ừm... Dạo này hình như em quên nhiều thứ quá."

Sự việc đó thực ra đã xảy ra hơn mười năm trước, nhưng giờ trí nhớ bà đã lẫn lộn, khuôn mặt trẻ trung của người chồng trước mắt càng khiến bà tin rằng chuyện đó chỉ mới xảy ra vài tháng trước. Công viên này lưu giữ nhiều kỷ niệm đẹp của hai người, nhưng chỉ có lần đó, thực sự không thể gọi là đẹp đẽ.

"Chúng ta ăn xong ở đây, rồi đi xem biểu diễn. Ai ngờ lại xảy ra tai nạn như vậy... Vụ cháy tàu lượn siêu tốc hôm đó, khiến em bị ám ảnh suốt mấy ngày liền."

Nhớ đến chuyện đáng sợ, nụ cười trên mặt bà cũng phai nhạt, lộ ra vẻ sợ hãi. Kamano Kengo cầm ly rượu uống một ngụm, vỗ nhẹ tay bà đặt trên bàn để an ủi.

Kamano Kyoko nhìn chồng, tiếp tục nói: "Con trai cũng giống anh, cũng thích ảo thuật. Từ nhỏ đã hay tự nhốt mình trong phòng chơi mấy trò bài lá. Em đã ép buộc ngăn cản giấc mơ ảo thuật của con, chắc nó không vui đâu nhỉ... "

Giọng bà đột nhiên trở nên xúc động: "Nhưng ảo thuật nguy hiểm quá! Hôm đó lửa lớn như vậy, em không dám để con trai chúng ta mạo hiểm..."

Lời nói vừa dứt, Kamano Mitsuki ở không xa cả người cứng đờ. Ảo thuật là sở thích từ nhỏ của cậu, nhưng mẹ lại cho đó là trò vô bổ, luôn kịch liệt phản đối. Vì vậy cậu đã cãi nhau với mẹ nhiều lần, trong lòng có nhiều oán hận, nhưng chưa từng biết nguyên nhân đằng sau lại là như vậy.

Chứng kiến tận mắt sự việc như vậy, hơn nữa người gặp nạn lại là thần tượng, ai mà không gặp ác mộng chứ...

"Em thật sự sợ... Anh biết không Kengo, lúc đó em đang ngồi trên khán đài, đã nhìn thấy một đứa trẻ."

Bà cuối cùng cũng nói ra chuyện chôn giấu trong lòng, giọng nói có chút run rẩy.

"Một đứa trẻ rất nhỏ, trông cỡ tuổi con trai chúng ta thôi."

"Em nghe mọi người xung quanh nói, đó là con trai của vị ảo thuật gia đó..."

Kamano Kengo im lặng lắng nghe vợ kể, tay nắm chặt ly rượu, không biết có đang hồi tưởng lại khung cảnh kinh hoàng lúc đó không.

"Đứa trẻ đó... Đứa trẻ đó nhìn ngọn lửa với ánh mắt ấy, em không bao giờ quên được."

Kamano Kyoko đột nhiên bật khóc nức nở. Trí nhớ lẫn lộn, nhưng bà vẫn mơ hồ nhớ mình bị bệnh, mơ hồ cảm thấy sự đồng hành của chồng chỉ là một giấc mộng thoáng qua. Ảo thuật có thể huy hoàng vĩ đại, nhưng cũng có thể cướp đi sinh mạng. Hình ảnh đứa trẻ trên khán đài như một con dao găm đâm vào tim bà, khiến bà nhớ đến con trai mình.

Đứa trẻ còn nhỏ như vậy đã mất đi người thân, thì sẽ thế nào đây? Nỗi bi thương tràn ngập lồng ngực, cảm xúc bị đè nén bấy lâu cuối cùng cũng bùng nổ, giọng bà vỡ vụn không thành lời.

"Con trai chúng ta còn nhỏ như vậy, giống như đứa trẻ kia... mới chín tuổi thôi. Em sợ lắm, Kengo... Nếu em đi rồi, con trai sẽ thế nào..."

Cuộc đối thoại của họ truyền qua tai nghe đến tai hai người ở bàn bên cạnh. Kamano Mitsuki không thể kìm nén được nữa, nước mắt tuôn rơi. Kudo Shinichi đưa tay vỗ vỗ bờ vai run rẩy của cậu.

Cuộc đời là một dòng sông dài, sóng gió cuồn cuộn, chảy xiết. Có lẽ ý thức bà đã sớm mơ hồ lẫn lộn, có lẽ thế giới của bà đã chìm trong hỗn loạn, có lẽ những mảnh ký ức trong đầu bà đều đã chìm xuống đáy sông. Nhưng có những thứ vĩnh viễn không phai mờ, luôn luôn rõ ràng.

Tình yêu, là vầng trăng vĩnh cửu trên dòng sông ấy.

Kamano Kyoko che mặt, khóc nức nở rất lâu. Trong cơn mơ màng, bà thấy người trước mặt đưa tay về phía mình, nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt.

Nụ cười của người đó thật dịu dàng, như dòng suối nhỏ, như một làn gió thoảng, hay là một nắm ánh sáng trong ngần trên dòng sông dài.

"Đừng sợ, đừng lo lắng."

Bà nghe thấy giọng nói của người đó, giọng nói mang theo sức mạnh dịu dàng, an lòng, xuyên qua năm tháng đã loang thành những vệt mờ, vọng đến bên tai bà.

"Dù là Mitsuki, hay là đứa trẻ kia..."

"Đều đã trưởng thành khỏe mạnh, cùng với tình yêu."

tbc.

Ghi chú:

"Đặt bảo thạch vào bụng cá" là độc thoại nội tâm của Kudo ở chương 2.

Kudo đặt bàn ngày 1/4 là Easter Egg ở chương 13.

Nhà hàng dưới thủy cung (cùng câu slogan) lấy nguyên mẫu từ Ocean Restaurant ở Singapore – thực sự là một nơi rất lãng mạn.

"Rượu để thêm can đảm, nhưng tác dụng không chỉ thế" - nó còn giúp người ta tạm quên sầu.

Đây là chương về cá, về rượu, cũng là chương dùng câu chuyện của gia đình Kamano để viết về Kuroba Kaito.