Hắn ngã xuống ngày một nhiều hơn... Hắn không còn cảm thấy đói nữa. Cơn quặn thắt trong dạ dày cũng biến mất. Dạ dày của hắn như đã chìm vào giấc ngủ... Hắn ép mình phải đứng dậy... ép mình phải suy nghĩ... ép mình phải bước tiếp... Hắn chỉ còn lại ý chí, và chính ý chí kiên cường ấy đã chống đỡ hắn, thúc đẩy hắn tiến về phía trước.

— Love of Life | Jack London

-----------------------------

Cậu cảm thấy mình như đang trôi dạt giữa những con sóng biển cuồn cuộn, không nhìn thấy đất liền, cũng không nhìn thấy hy vọng, chỉ có bóng tối hung dữ nhấn chìm thân thể mỏng manh của cậu hết lần này đến lần khác. Nước biển tràn vào khoang miệng, cơn nghẹt thở cay xè khiến cậu ho sặc sụa, phổi như bốc cháy dữ dội.

Cậu ngước nhìn lên bầu trời, nhận ra nơi đó cũng một màu u ám, không có sao, cũng không có ranh giới. Cậu cố gắng lớn tiếng kêu cứu, nhưng giọng nói của cậu lại kỳ lạ không thể truyền đi, cuối cùng chỉ còn lại tiếng của mình tan vỡ.

Nhưng tại sao mình lại không chết được? Cậu không khỏi nghĩ, không thể chìm xuống đáy biển, cũng không thể chết đuối, cứ thế trôi nổi, lang thang, như thể giữa trời đất chỉ còn mình cậu, như một con mèo hoang lang thang, như một linh hồn vô gia cư.

Không biết đã lênh đênh trên biển bao lâu, cậu phát hiện mặt biển không còn cuồn cuộn nữa mà dần trở nên phẳng lặng, cơ thể của mình cũng bắt đầu chìm xuống, nhưng làn nước lướt qua làn da của cậu lại dịu dàng đến lạ thường và ấm áp như vậy.

Trong một vùng tầm nhìn xanh thẳm, một tia sáng chiếu vào. Rất yếu ớt, nhưng lại chói mắt.

Kuroba Kaito khó khăn, chậm rãi hé mở mi mắt nặng trĩu. Tầm nhìn của cậu ban đầu mờ ảo. Ánh sáng trong phòng hẳn là đã được điều chỉnh rất dịu nhẹ, nhưng đôi mắt cậu vẫn có chút khô rát và chảy ra vài giọt nước mắt sinh lý. Cậu cố gắng chớp mắt, cảm giác ẩm ướt trượt xuống khóe mắt.

"Cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi." Một giọng nói quen thuộc và già nua vang lên bên tai cậu.

Kuroba Kaito khó khăn xoay tròng mắt. Tầm nhìn của cậu vẫn còn mơ hồ, nhưng cậu vẫn nhận ra bóng dáng còng còng đó – là Lão Miêu, ông ấy đang ghi lại gì đó bên cạnh thiết bị đầu giường, chỉ quay lại nhìn cậu một cái.

"Ưm..." Kuroba Kaito cố gắng lên tiếng, nhưng cậu phát hiện cổ họng của mình như bị giấy nhám chà xát đi chà xát lại, vừa đau vừa khô khốc, hoàn toàn không nói thành lời, chỉ còn lại những âm thanh vô cùng miễn cưỡng.

"Đừng nói, tiết kiệm sức lực đi." Lão Miêu cuối cùng cũng có động tác. Ông lấy một cốc nước ấm đã chuẩn bị sẵn từ tủ đầu giường, bên trong cắm một chiếc ống hút. Ông đi đến bên Kuroba Kaito, nhẹ nhàng lấy mặt nạ dưỡng khí trên mặt cậu, rồi đưa ống hút đến bên đôi môi nứt nẻ của cậu. "Cậu ngủ gần một ngày một đêm rồi, toàn bộ đều nhờ thuốc men duy trì. Tình trạng viêm phổi vẫn còn, nhưng tạm thời đã được khống chế."

Kuroba Kaito ngậm lấy ống hút, dòng nước ấm trôi xuống cổ họng khô khốc của cậu, giống như đất cằn gặp mưa rào, lập tức khiến cậu dễ chịu hơn nhiều. Ánh mắt cậu mang theo sự thăm dò, nhìn về phía Lão Miêu.

Lão Miêu trong đôi mắt đục ngầu ánh lên tia sáng tinh anh. Ông cúi xuống, ghé vào tai Kuroba Kaito, giọng hạ thấp như tiếng muỗi: "Nghe này, mèo nhỏ. Bây giờ là ba giờ năm phút sáng. Shishimaru tên đó, vào thời điểm này ngủ say nhất, không gì lay chuyển nổi. Tuy căn phòng này đã không còn lính canh, nhưng bên cạnh có đấy. Họ sẽ đi tuần, nhưng hai tên ngốc mới đến sẽ đứng ở cuối hành lang hút thuốc và tán gẫu ít nhất mười phút. Thứ cậu cần nằm ở phòng bên cạnh - đây là cơ hội duy nhất. Cậu hiểu ý ta chứ."

Cơ hội?

Đôi mắt vốn còn mơ hồ của Kuroba Kaito lập tức tập trung lại, lóe lên tia sáng quen thuộc từ lâu đã không còn. Cậu lập tức hiểu ý Lão Miêu - người đang canh giữ mảnh ghép cuối cùng, chính là ở phòng bên cạnh.

Mà phòng bên cạnh chính là phòng chăm sóc đặc biệt số 01 - cậu nhớ Lão Miêu từng nói người đó là một kẻ nghiện thuốc hoàn toàn, cũng hiểu tại sao lại nói khổ đau là con đường duy nhất để cậu tiếp cận bí mật này.

Hóa ra chỉ đến được đây, mới có cơ hội tiếp xúc với "mảnh ghép".

Điều này có nghĩa là, tất cả những gian khổ cậu phải chịu đựng đều đáng giá.

Mắt cậu lấp lánh ánh sáng, tựa như viên sapphire lộng lẫy, như bầu trời quang đãng. Bất kỳ châu báu nào trên thế gian này trước mặt nó đều trở nên mờ nhạt vô sắc. Cậu kéo khóe miệng, nở một nụ cười nhạt - chính là nụ cười thuộc về "Kaito Kid" đã không xuất hiện suốt năm năm, nụ cười độc nhất.

Cậu giãy giụa muốn đứng dậy, nhưng cơ thể cậu hoàn toàn không nghe lời. Tứ chi nặng trĩu, toàn thân đau nhức, ngay cả việc đơn giản là lật mình cũng trở nên khó khăn, nói gì đến hơi thở khó nhọc và gấp gáp.

Trán Kuroba Kaito lấm tấm mồ hôi lạnh. Cậu cau mày - với tình trạng này, làm sao có thể hành động?

"Ta có thể giúp cậu." Lão Miêu nhìn thấy mọi hành động, mọi biểu cảm của cậu, nhưng Lão Miêu cũng biết, lúc này Kuroba Kaito nhất định phải hành động.

Ông lấy ra một lọ thủy tinh cực nhỏ, không hề có nhãn mác từ túi áo blouse trắng bên trong. Bên trong chứa vài ml chất lỏng trong suốt. Vẻ mặt ông bất ngờ trở nên nghiêm túc: "Adrenaline mạnh, có thể tạm thời khiến cậu không cảm thấy đau, có sức lực để hành động trong mười phút. Nhưng cái giá phải trả rất lớn, sau khi thuốc hết tác dụng, cậu sẽ đau đớn gấp ngàn vạn lần bây giờ, thậm chí có thể tử vong."

"Dùng hay không, cậu phải tự mình lựa chọn."

Lão Miêu đặt lọ thuốc nhỏ trước mắt Kuroba Kaito.

Kuroba Kaito hổn hển thở dốc. Cậu gần như không cần suy nghĩ, đã chọn ra câu trả lời. Cậu kéo cổ họng khàn khàn, kiên định nhìn Lão Miêu: "Làm ơn."

Lão Miêu rõ ràng hơi sững sờ. Bởi vì ông ấy nhìn thấy, nhìn thấy chàng trai trước mắt này, rõ ràng trước đó không lâu trong mắt chỉ còn sự hoang mang và sợ hãi tột độ, nhưng tất cả những cảm xúc đó giờ đây đã biến mất, như thể đã được gột rửa qua một trận mưa rào.

Lão Miêu nhìn thấy ngọn lửa, ngọn lửa càng lúc càng cháy mạnh mẽ, ngọn lửa chói lọi như vậy trong vực sâu.

Lão Miêu hiểu ý Kuroba Kaito, cũng nhìn thấy quyết tâm của người chiến binh này. Ông không nói nhiều nữa, rút kim tiêm ra khỏi tay Kuroba Kaito, sau đó từ từ tiêm vài ml chất lỏng này vào cơ thể đầy thương tích của cậu.

Adrenaline phát huy tác dụng rất nhanh. Chỉ trong chớp mắt, Kuroba Kaito cảm thấy cơ thể của mình vô cùng nhẹ nhõm, cơn đau hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một sự hưng phấn đến rợn người.

Cậu dùng hết sức lực, trong sự giúp đỡ của Lão Miêu, khó khăn ngồi dậy, giật bỏ mặt nạ dưỡng khí. Không khí ẩm mốc của nhà tù tràn vào phổi, gây ra một cơn ho sặc sụa. Cậu dùng tay bịt chặt miệng, những sợi máu đỏ sẫm rỉ ra giữa các ngón tay.

Nhưng cậu không có thời gian do dự.

"Nhanh!" Lão Miêu thấp giọng quát lên, nhanh chóng nhét một gói nhỏ bọc trong giấy dầu và một thẻ ra vào vào túi áo tù của Kuroba Kaito. "Đây là những vật dụng cần thiết. Khi hắn lên cơn cai nghiện, chỉ có thứ này mới khiến hắn chịu mở miệng. Nhớ kỹ, cậu chỉ có mười phút! Không, bây giờ chỉ còn chín phút rưỡi!"

Kuroba Kaito liếc nhìn qua chiếc giường bệnh. Bản năng của Kaito Kid, dù trải qua năm năm cũng chưa hề mai một, thậm chí còn sắc bén hơn - cậu bây giờ cần ngụy trang. Tên điên Shishimaru đó có thể tỉnh dậy kiểm tra giám sát bất cứ lúc nào, không thể để hắn phát hiện trên giường trống rỗng.

Cậu dùng chút sức lực kỳ lạ lúc này và kỹ năng điêu luyện của một ảo thuật gia, hành động nhanh chóng.

Cậu kéo chiếc chăn lên, nhanh chóng cuộn thành một thanh dài, nhét vào vị trí cậu vừa nằm. Rồi cậu cầm hai chiếc gối, một chiếc nhét vào vị trí "đầu" của cuộn chăn, dùng mép chăn cẩn thận che lại, chỉ để lộ một chút khăn trải giường trắng xóa xù lông, để mô phỏng tóc.

Chiếc gối còn lại được khéo léo nhét vào bên "cơ thể", tạo ra ảo giác nằm nghiêng co người. Cuối cùng, cậu đặt mặt nạ dưỡng khí mềm mại vào bên dưới "đầu" được cuộn lại, còn bản thân mặt nạ thì đặt bên cạnh gối. Từ góc nhìn của camera giám sát, dường như cậu ta chỉ vô tình cào rơi nó.

Toàn bộ quá trình chỉ mất chưa đầy một phút. Một "búp bê giả" đủ sức đánh lừa trong ánh sáng mờ ảo và góc nhìn của camera đã được tạo ra.

Lão Miêu đứng bên cạnh nhìn, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc không dễ nhận thấy.

"Phần còn lại, nhờ ông." Kuroba Kaito trao cho Lão Miêu một ánh mắt.

Lão Miêu lập tức hiểu ý Kuroba Kaito. Ông dùng thân hình gầy gò, cong cong của mình, cố gắng hết sức che chắn trước mặt búp bê giả để camera không nhìn thấy sự giả tạo trên giường. Ông hơi cúi người, bắt đầu chậm rãi dọn dẹp chiếc mặt nạ dưỡng khí "vô tình" làm xáo trộn.

Kuroba Kaito cẩn thận mở cửa phòng chăm sóc đặc biệt, thò đầu ra cảnh giác nhìn trái nhìn phải. Phía cuối hành lang, quả nhiên truyền đến tiếng cười nói thầm thì và tiếng bật lửa khe khẽ của hai tên cai ngục.

Kuroba Kaito cố gắng nén tiếng thở gấp, buộc mình phớt lờ sự khó chịu trong phổi và nhịp tim điên cuồng vì thuốc. Cậu bám chặt vào tường, bước đi nhẹ nhàng, như một bóng ma lặng lẽ không tiếng động, nhanh chóng di chuyển về phía cửa phòng chăm sóc đặc biệt số 01 cách đó vài bước.

Cậu dùng tốc độ cực nhanh quẹt thẻ ra vào lên khu vực cảm ứng, một tiếng "tách" nhỏ vang lên, cánh cửa hé mở một khe hẹp.

Kuroba Kaito lao vào trong, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Cảnh tượng trong phòng chăm sóc đặc biệt số 01, còn kinh hoàng hơn cả những gì Kuroba Kaito dự liệu.

Không khí nồng nặc mùi thuốc. Một người đàn ông mặc đồng phục tù nhân cũng bị dây trói cố định chặt trên giường bệnh. Hắn ta gầy gò đến đáng sợ, hốc mắt trũng sâu như đầu lâu, da vàng vọt, chảy xệ, đầy những vết kim tiêm và lở loét.

Đôi mắt hắn lờ đờ, cơ thể co giật không kiểm soát, hàm răng nghiến ken két, cổ họng phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn như dã thú, nước dãi không kiểm soát chảy ra, làm ướt đẫm chiếc gối vốn đã bẩn thỉu.

Kuroba Kaito giật mình - đây không phải là phản ứng cai nghiện ma túy điển hình và cực kỳ nghiêm trọng sao?

Nhìn thấy có người đi vào, người đàn ông càng giãy giụa dữ dội hơn, đôi mắt như sói đói nhìn chằm chằm Kuroba Kaito, gào lên.

"Thuốc... cho tôi thuốc! Làm ơn! Giết tôi đi! Cho tôi thuốc!" Hắn ta vung vẩy loạn xạ, lời nói lộn xộn, cầu xin người trước mặt ban cho hắn sự giải thoát.

Kuroba Kaito thở dốc nặng nề, cậu nhanh chóng đi đến bên giường, lấy ra gói giấy dầu mà Lão Miêu đưa, nhanh chóng mở ra. Bên trong là vài viên thuốc nang màu trắng, chứa bột trắng bên trong.

"Muốn cái này?" Kuroba Kaito rũ mắt, cậu nắm một viên nang, lắc lư trước mặt người đàn ông.

Ánh mắt người đàn ông lập tức bị viên thuốc trong tay Kuroba Kaito hút chặt. Tất cả sự điên cuồng và đau đớn đều hóa thành nỗi khao khát tột độ. Hắn há miệng như con cá hấp hối, cổ họng phát ra âm thanh "khặc khặc", điên cuồng gật đầu, nước dãi chảy ra càng nhiều.

"Nói cho tôi biết," Kuroba Kaito cúi xuống, đưa viên thuốc đến sát mắt người đàn ông, "Mảnh ghép cuối cùng ở đâu? Sử dụng nó như thế nào? Chỉ cần cậu nói cho tôi biết, tôi sẽ đưa nó cho cậu."

"Là... Pan... Pandora..." Đôi mắt hoang mang của người đàn ông dường như lóe lên một tia tỉnh táo cực ngắn, rồi lại bị nỗi khao khát thuốc men hoàn toàn nuốt chửng. Hắn lắp bắp, "Mảnh ghép đó... là một câu đố! Là... là chiếc chìa khóa cuối cùng!"

"Pandora? Pandora là cái gì! Câu đố là gì!" Kuroba Kaito cảm thấy tim mình như bị bóp nghẹt. Cậu gầm lên hỏi, đồng thời đưa viên thuốc lại gần hơn.

Người đàn ông nhìn chằm chằm viên thuốc, như thể đó là vị cứu tinh duy nhất của cậu ta. Hắn ta dùng hết sức lực cuối cùng, nói đứt quãng, như trong mộng mị, phun ra một câu nói rời rạc và kỳ lạ:

"Tro cốt của thiên thần... nước bọt của ác quỷ..."

"Hòa lẫn... trong lòng bàn tay của Luna..."

"Cánh cửa thế giới mới... cuối cùng sẽ mở ra..."

Nói xong chữ cuối cùng, hắn ta như bị rút hết sức lực, đầu gục sang một bên, chỉ còn lại tiếng thở nặng nhọc.

Tro cốt thiên thần? Nước bọt ác quỷ? Lòng bàn tay Luna? Cánh cửa thế giới mới?

Trực giác đặc trưng của Kid, sự nhạy bén của Kuroba Kaito, đã nhanh chóng xâu chuỗi, hợp nhất những manh mối cậu từng tiếp xúc trước đây trong đầu - cậu gần như lập tức hiểu ra ý nghĩa của chúng.

Tro cốt thiên thần có lẽ là heroin tinh khiết cao độ, vì hiệu quả của nó được những kẻ nghiện ám ảnh tôn vinh là "trải nghiệm thiên đường", nên gọi là "thiên thần", cộng thêm hình dạng bột trắng của nó, nên gọi là "tro cốt".

Nước bọt ác quỷ có lẽ chỉ thứ vật chất bí ẩn mà cậu trước đó đã tìm kiếm, P-10. Đây là một chất được phát hiện mới, cực kỳ hiếm gặp, có hoạt tính hóa học rất cao.

Giao thoa trong lòng bàn tay Luna, Luna chỉ mặt trăng, lòng bàn tay chẳng lẽ là ánh trăng? Hai thứ trước có xảy ra điều gì đó dưới ánh trăng, hay nói cách khác, tạo ra điều gì đó?

Cánh cửa thế giới mới cuối cùng sẽ mở ra - vậy heroin tinh khiết cao độ, P-10, và ánh trăng, ba "mảnh ghép" này, chính là chiếc chìa khóa để mở "hộp Pandora", tức là cánh cửa thế giới mới.

Sự kết hợp của ba thứ này, sẽ tạo ra một thứ gì đó kinh khủng, thậm chí có thể làm rung chuyển thế giới.

Ví dụ, vũ khí.

"Chẳng lẽ..." Một ý nghĩ gây sốc, thậm chí có thể gây ra khủng hoảng toàn cầu, đột nhiên lóe lên trong đầu Kuroba Kaito. Cậu co giật, thân hình cũng run rẩy, cậu gần như nghiến răng chửi rủa, "Đúng là một lũ điên!"

Khối lượng thông tin khổng lồ và ý nghĩa kinh khủng ẩn chứa trong đó khiến tầm mắt Kuroba Kaito đột ngột tối sầm lại. Thân hình cậu lung lay, suýt chút nữa ngã quỵ. Tác dụng của adrenaline có lẽ sắp hết. Cơn đau ở các bộ phận trên cơ thể vốn bị kìm nén giờ đây bắt đầu có dấu hiệu nhói lên.

"Chết tiệt..." Kuroba Kaito ho khan vài tiếng. Cậu nhanh chóng nhét viên thuốc vào miệng người đàn ông.

Kuroba Kaito gắng gượng chút ý thức cuối cùng, nhét phần thuốc còn lại cùng giấy dầu vào túi một cách tùy tiện. Cậu cẩn thận rời khỏi phòng chăm sóc đặc biệt số 01. Đúng lúc này, tiếng cười nói của hai tên cai ngục ở cuối hành lang dừng lại. Tiếng bước chân đang tiến về phía này.

Tầm nhìn của Kuroba Kaito đã bắt đầu tối sầm lại, cậu hoàn toàn không nhìn rõ đường phía trước. Nhưng cậu vẫn dựa vào trí nhớ, hổn hển thở dốc, vịn vào tường, loạng choạng quay trở lại cửa phòng chăm sóc đặc biệt số 02. Dùng hết chút sức lực cuối cùng, cậu đẩy cánh cửa nặng nề.

Lão Miêu với sự nhanh nhẹn không phù hợp với tuổi tác đã đỡ lấy thân thể đang đổ sụp của Kuroba Kaito. Ông nhanh chóng kéo lớp ngụy trang trên giường, nhét tất cả vào tủ, đặt Kuroba Kaito đã mất ý thức lên giường, nhanh chóng lau sạch vết máu trên khóe miệng và tay cậu, đeo mặt nạ dưỡng khí lên mũi và miệng cậu.

Quả nhiên, chẳng lâu sau, bên cạnh vang lên hai tiếng gõ cửa. Rồi tiếng đẩy cửa.

"Sao lại bình tĩnh lại rồi?" Một tên cai ngục hỏi đầy nghi hoặc.

"Chán quá thôi." Tên cai ngục khác bất mãn nói. "Sao chúng ta lại phải trông chừng một kẻ sắp chết chứ, thật nhàm chán."

"Mày bớt nói đi!"

Tiếng bước chân lại vang lên sau cuộc đối thoại. Nhưng tên cai ngục không có ý định đến gần cửa phòng chăm sóc đặc biệt số 02. Hắn ta lắc đèn pin rồi rời đi.

Nghe tiếng bước chân xa dần, Lão Miêu mới thở phào nhẹ nhõm.

Còn Kuroba Kaito trên giường bệnh đã hoàn toàn mất đi ý thức. Sự cạn kiệt cơ thể do thuốc cường độ cao phản tác dụng dữ dội. Tình trạng bệnh vốn đã hơi khá hơn giờ quay trở lại dữ dội, tàn nhẫn cắn xé lấy cơ thể đầy thương tích của cậu.

Nhưng cậu vẫn cố gắng giữ lấy một hơi thở. Bản năng của cậu vẫn đang chống cự, miễn cưỡng duy trì ngọn lửa sinh mệnh mong manh. Cậu hiểu rằng, cậu không thể chết lúc này. Cậu cần sống để mang bí mật này ra khỏi Đảo Rạn Đen, mang đến cho Kudo Shinichi.

Có lẽ, chỉ khi đó, cậu mới có thể yên lòng nhắm mắt.

Lão Miêu nhìn Kuroba Kaito trên giường bệnh, bất lực lắc đầu, thở dài. Bàn tay già nua, chai sần của ông nhẹ nhàng đặt lên cổ tay lạnh ngắt của Kuroba Kaito. Đôi mắt ông trũng sâu, không thể nhìn rõ cảm xúc. Chỉ có tiếng thì thầm nhẹ nhàng rơi vào sự tĩnh lặng của phòng chăm sóc đặc biệt.

"Ta hy vọng, lựa chọn của ta là đúng đắn."

"Mèo nhỏ dũng cảm, thông minh à. Cậu còn mang lại bao nhiêu bất ngờ nữa đây?"

tbc.