Đào hoa nở rộ phấn hồng, đúng vào thời điểm đầu đông, Vô Nhai Thành vốn yên tĩnh liền trở nên náo nhiệt.

Khúc Du Du cõng một thanh kiếm gỗ sau lưng, đưa năm mươi viên linh thạch cho thủ vệ cửa thành, sau đó bước qua cổng thành mà tiến vào.

Mười sáu năm qua, đây là lần đầu tiên nàng đặt chân vào Vô Nhai Thành. Trước kia, nàng chưa từng bước tới nơi này.

Bởi vì sinh ra đã không có hỉ, nộ, ái, lạc —chỉ có hai loại dục vọng là "ăn" và "hướng về phía trước"—mẫu thân lo nàng bị người đời xem như quái vật, cho nên vẫn luôn không để nàng vào thành.

Đây là lần đầu tiên nàng vào thành. Trong thành, quả thật giống như thím Vương hàng xóm từng nói: phồn hoa, náo nhiệt. Thế nhưng, đối diện với cảnh tượng mới lạ ấy, trái tim được sắp đặt trong ngực nàng vẫn bình tĩnh như thường, ngoại trừ mấy cửa hàng đồ ăn có thể thoáng chốc hấp dẫn được sự chú ý của nàng, thì những thứ khác đều không cách nào khiến cảm xúc nàng dao động dù chỉ một chút.

Tuy là như vậy, nàng vẫn giả vờ tỏ vẻ tò mò, ngó nghiêng khắp nơi, cố gắng thể hiện cho giống một người bình thường. Trước lúc lâm chung, mẫu thân đã dặn dò thật rõ ràng bên tai: nếu muốn sống sót, nhất định phải học cách ngụy trang.

Ba ngày trước, mẫu thân nói với nàng rằng thọ nguyên của mình sắp cạn. Sau khi tiễn nàng đi, bà sẽ tự mình dùng truyền tống phù đưa nàng đến Tù Yêu đảo chờ đợi.

Mấy trăm năm trước, có một vị đại năng từng đặt chân lên Tù Yêu đảo, dùng nước biển làm chất môi giới, thiết lập kết giới, từ đó phân định rõ ràng ranh giới giữa người và yêu. Trải qua mấy trăm năm, đến nay Tù Yêu đảo vẫn bị sóng lớn vây quanh như một ngọn núi cao ngàn thước. Nếu không phải đại năng, hoặc không có truyền tống phù, thì căn bản không thể ra vào. Mà yêu cầu mẫu thân đặt ra cho nàng là — chỉ khi nào nàng có thể một kiếm bổ ra Thiên Phong Lãng, thì khi đó mới có thể trở lại Vô Nhai Thành.

Nàng không hiểu tình cảm nơi nhân gian. Nhưng thông qua bao năm mẫu thân dạy dỗ, cùng nhiều năm âm thầm quan sát, nàng biết mẫu thân thật sự là vì mình mà lo nghĩ. Từ lúc hiểu chuyện, nàng đã cùng mẫu thân sống tại bờ biển Vô Nhai Hải. Nơi ấy, tuy người phàm chất phác, nhưng khi nàng còn chưa học được cách ngụy trang, bọn họ vẫn coi nàng như một con quái vật.

Giờ phút này mẫu thân đã rời đi, cũng không còn ai có thể che chở cho nàng nữa. Nếu bản thân không đủ mạnh, thì việc tồn tại trên thế gian này sẽ càng gian nan trắc trở. Mẫu thân hy vọng nàng có thể sống thật tốt, có thể chữa khỏi căn bệnh "không có cảm tình" này. Nàng không cách nào đáp lại tình cảm của mẫu thân, nhưng cũng hiểu rõ — chỉ có nghe lời mới là cách báo đáp tốt nhất.

Bởi vậy, nàng mang theo Càn Khôn Giới mẫu thân để lại, bước vào thành. Nàng muốn chọn mua ít đồ ăn, vật dụng sinh hoạt, sau đó sẽ đi đến Tù Yêu đảo, mãi đến khi có thể phá vỡ Thiên Phong Lãng mới quay về.

Vô Nhai Thành nằm ngay trên đường ranh giới giữa nhân tộc và yêu tộc. Bởi vì kết giới Thiên Phong Lãng tồn tại, thành trấn nhỏ này tuy gần địa phận yêu tộc, nhưng lại vẫn phồn hoa và yên bình. Dạo một vòng trong thành, những vật dụng cần thiết cho sinh hoạt thường ngày nàng đều đã mua đủ.

Đồ cần mua đã có, lẽ ra nên rời đi, nhưng Du Du lại không quay về. Đây là lần đầu tiên nàng vào thành, mà lần sau đến là khi nào cũng không rõ. Vẫn thường nghe thím Vương nhà bên nói trong thành có nhiều quán ăn mới lạ và ngon miệng, hôm nay đã vào thành, dù sao cũng phải nếm thử một lần rồi hẵng tính tiếp.

Tìm một quán ăn gia truyền, dưới sự tiếp đón nhiệt tình của tiểu nhị, nàng gọi hết thảy những món mà bản thân chưa từng ăn qua. Mẫu thân nàng là y tu kiêm đan tu, đừng nhìn nàng mặc áo tang cùng váy vải thô, kỳ thật vàng bạc và linh thạch cũng không thiếu..

Có lẽ vì Vô Nhai Thành nằm gần Yêu giới, người kỳ quái cũng nhiều, cho nên tiểu nhị trong quán cũng không vì nàng ăn mặc mộc mạc mà tỏ vẻ coi thường. Sau khi truyền thực đơn xuống nhà bếp, còn rót cho nàng một chén trà lúa mạch.

Đặt thanh kiếm gỗ lên bàn, Du Du ngồi xuống. Vừa mới nhấp một ngụm trà, bên cạnh đã có mấy thư sinh bắt đầu bàn chuyện thiên hạ. Nàng lập tức dựng tai lên lắng nghe. Mẫu thân từng dặn: "Quan sát là việc cả đời con phải học." Nghe bát quái, tự nhiên cũng là một dạng quan sát.

"Nghe nói Kiếm Tôn muốn tìm đạo lữ, các huynh có biết chưa?"

"Sao có thể không biết chứ? Ha ha, dạo gần đây chuyện đó làm ầm trời luôn rồi. Bên này đám tu sĩ quê mùa chúng ta còn đang tranh nhau làm con rể, ai nấy đều gấp gáp muốn gả nữ nhi đi."

"Huynh đài, Kiếm Tôn kia chính là thiên hạ đệ nhất kiếm tu, nếu có thể kết thân với người như vậy, chẳng phải là đại hỷ sự sao? Cớ sao mọi người lại hoảng loạn như vậy? Tiểu đệ chỉ là phàm nhân, không rành chuyện trong tu môn, nếu hỏi có gì đường đột, xin các huynh lượng thứ."

"Hiền đệ quá khiêm tốn. Tới tiệm cơm như thế này, lấy đâu ra tu sĩ? Có điều, tiểu đệ làm việc vặt ở Bạch gia phía nam thành, đúng là từng vô tình nghe được chút nội tình..."

"Ồ? Có chuyện gì bên trong sao? Có thể phiền huynh đài kể tường tận một chút chăng? Hôm nay rượu xin để tiểu đệ mời, thế nào?"

"Ha ha, hữu duyên tương phùng, tại hạ xin đa tạ trước vậy. Kiếm Tôn tên gọi Quân Vô Thù, mười tám tuổi Trúc Cơ, trăm tuổi Kết Anh, trời sinh kiếm cốt, đến cả Ma Tôn gặp hắn cũng không dám làm càn. Nam nhi anh hùng như vậy, nếu kết thân với ai, đương nhiên là đại mỹ sự. Nhưng cố tình Kiếm Tôn này lại là con của giao long và người phàm. Hiền đệ là người đọc sách, chắc cũng từng nghe qua ân oán giữa nhân và yêu hai tộc từ mấy trăm năm trước. Người có huyết thống hỗn tạp giữa người và yêu, xưa nay đều không được chính đạo yêu thích..."

Nói đến đây, mấy thực khách bên cạnh liền hiểu ra. Không thể ngờ được, thiên hạ đệ nhất Kiếm Tôn lại mang huyết mạch nửa yêu. Khó trách đến cả tu sĩ ở nơi quê mùa như Vô Nhai Thành cũng vội vàng gả nữ nhi đi.

Nói đến ân oán giữa người và yêu, ba ngày ba đêm cũng kể không hết. Hai tộc đối đầu lâu dài, oán hận tích tụ sâu sắc. Những kẻ mang huyết thống hỗn tạp giữa hai tộc, đương nhiên cũng trở thành đối tượng bị cả đôi bên căm ghét.

Điển hình nhất trong đó, chính là chuyện xảy ra hơn năm trăm năm trước — con gái chưởng môn Vô Ảnh Tông yêu một yêu tộc. Chuyện bị bại lộ, nàng không những bị trục xuất khỏi tông môn, mà còn bị người trong chính đạo truy sát.

Một người một yêu phải trốn đông trốn tây, mãi đến khi Ma tộc xâm lấn với quy mô lớn, khiến nhân và yêu buộc phải liên minh, hai người đó mới có cơ hội để thở.

Bất quá, cho dù là như vậy, sau khi được đón về tông môn, hai người kia vẫn tình nguyện ra tiền tuyến chống lại Ma tộc. Vì muốn được người đời chấp nhận, đôi phu thê ấy đã cùng nhau tử trận nơi tiền tuyến. Mà cái chết của họ, rốt cuộc cũng khiến những người đứng đầu hai tộc nhân – yêu sinh ra một chút thương xót, dựng bia lập sử vì họ, để tưởng niệm.

Từ đó về sau, những người mang huyết thống nửa yêu cũng nhờ đó mà được hưởng chút ân huệ, có thể đường đường chính chính đi lại trong nhân gian.

Nhưng mấy ngàn, mấy vạn năm chém giết giữa hai tộc, làm sao có thể vì một lần hợp tác mà tiêu trừ hết ngăn cách? Hiện nay tuy nhân – yêu hai tộc vẫn có qua lại, nhưng mâu thuẫn ngấm ngầm thì đâu có ít. Chính đạo vẫn luôn coi trọng huyết mạch thuần khiết, bị họ theo đuổi như một thứ chân lý. Kiếm Tôn tuy mạnh, nhưng nếu kết thân với một ai, thì cũng đồng nghĩa với việc sẽ phải hứng chịu lời ra tiếng vào của thế nhân. Cái giá phải trả này, không phải tu sĩ nào cũng chấp nhận nổi.

"Mấu chốt nhất là... nếu tính tình Kiếm Tôn dễ chịu một chút thì cũng không đến nỗi. Nhưng cố tình vị Kiếm Tôn này tính cách cứng rắn như lửa, chẳng hiểu dịu dàng quanh co là gì. Cái đầu kia, nói trắng ra là... giống hệt yêu tộc vậy..."

"Phụt"

Nghe đến hình dung như vậy, mọi người xung quanh đều không nhịn được bật cười.

Cái đầu giống yêu tộc... Không phải chính là đang nói Kiếm Tôn đầu óc chậm chạp, vụng về như yêu tộc sao? Đầu óc yêu tộc làm sao có thể so được với Nhân tộc? Tính tình thì nóng nảy, đầu óc lại vụng về, huyết thống cũng chẳng thuần khiết, nếu đổi lại là bản thân mình, chắc cũng chạy mất dép rồi!

"Đương nhiên, chuyện đó còn chưa phải mấu chốt nhất. Các vị hẳn từng nghe người ta đồn rồi chứ? Kiếm tu thì có khí chất hiệp nghĩa thật đấy, nhưng phần lớn đều nghèo rớt mồng tơi. Nghe nói trên người Kiếm Tôn, ngoài thanh kiếm ra thì những thứ còn lại đều là vật phẩm phàm nhân dùng. Đệ tử dưới trướng hắn vì tiết kiệm, trừ phi là đang bế quan, nếu không đến Tích Cốc Đan cũng không nỡ ăn đâu."

"Chuyện này ta cũng nghe rồi. Nghe nói đám đệ tử dưới tay Kiếm Tôn, không chỉ không ăn Tích Cốc Đan, đến cả linh gạo linh rau cũng chẳng đụng vào, toàn ăn phàm gạo phàm rau thôi. Thậm chí còn có tin đồn nói bọn họ thường xuyên ra ngoài đi săn, bắt yêu thú về mà ăn."

"Ai nha, nếu thật sự như vậy thì đừng nói là thiên kim tiểu thư của mấy gia tộc tu chân, đến cả ta mà có con gái cũng không nỡ gả. Ăn mặc keo kiệt như thế, con gái mà lấy về chẳng phải là chịu khổ cả đời sao?"

"Ai, kiếm tu thì sống dựa vào một thanh kiếm, tiền bạc đều đổ hết vào thanh kiếm ấy rồi, còn dư đâu mà chi cho ăn mặc? Huyết thống không tốt, tính tình lại không tốt, đã vậy còn nghèo — thử hỏi ai mà chẳng muốn tránh xa?"

Người tham gia bàn chuyện ngày càng nhiều, còn một bên Khúc Du Du, cái gọi là "hướng về phía trước" chi tâm đã bị nhóm lên rồi. Thiên hạ đệ nhất kiếm tu, rốt cuộc mạnh tới mức nào? Có thể không cần kiếm mà vẫn bổ được Thiên Phong Lãng sao?

Nàng không có khái niệm rõ ràng gì về mạnh yếu trong tu vi. Trừ mẫu thân ra, nàng chưa từng tiếp xúc với người tu chân nào khác.

Nhưng rốt cuộc mẫu thân mạnh cỡ nào, nàng cũng không rõ. Nàng chỉ biết mẫu thân trị bệnh cho người khác rất lợi hại, còn bản thân nàng, đến tận trước lúc mẫu thân qua đời, muốn đánh bại bà thì phải huy kiếm hơn một trăm hai mươi chiêu mới có thể thắng.

Nghe nói Kiếm Tôn này còn mạnh hơn cả mẫu thân. Nếu có thể tìm được hắn, cùng hắn tu luyện, chẳng phải chính mình cũng có thể trở nên mạnh hơn?

Trong lúc cân nhắc, đồ ăn trước mặt đã bị nàng tiêu diệt sạch sẽ. Nàng gọi tiểu nhị tới, lấy từ Càn Khôn Giới ra một thỏi vàng, nói: "Những món lúc nãy, làm thêm cho ta mười bàn nữa. Ta mang đi."

Thím Vương quả nhiên không lừa người — đồ ăn trong thành đúng thật rất ngon. Còn chuyện trên đảo kia rốt cuộc thế nào, mẫu thân lại chưa từng nói rõ. Nhưng nàng nhớ kỹ lời mẫu thân: nếu muốn sống thật lâu, phải chuẩn bị thật nhiều. Bởi vậy, mang theo nhiều thức ăn một chút cũng không thiệt gì.

Đây là lần đầu nàng bước ra thế gian, chẳng biết thế đạo hiểm ác đến mức nào. Ở Vô Nhai Thành này, vật như Càn Khôn Giới tuyệt đối là đồ hiếm thấy. Tay vừa rút ra, lập tức khiến người bên cạnh chú ý.

"Người tu chân!!"

Tiếng kinh hô vang lên.

Quán ăn Tiên Lai Khách này, tuy trong tên có chữ "Tiên", nhưng khách đến dùng bữa đa số đều là phàm nhân. Tiên và phàm vốn khác biệt, một người tu chân mà lại đến quán ăn của phàm nhân dùng bữa — chuyện này hiển nhiên là rất bất thường.

Du Du cảm nhận được ánh mắt từ bốn phương tám hướng đổ dồn tới. Nàng nhớ lại những gì mẫu thân từng dạy, liền quay đầu nhìn lại, đối với những người đang trộm ngắm mình, mỉm cười thân thiện.

Đôi mắt nàng to tròn sáng rỡ, đặt giữa khuôn mặt trắng mịn như trứng ngỗng, trông vừa xinh đẹp vừa khí khái. Nụ cười kia như gió xuân thoảng qua, khiến cả quán ăn phàm nhân lập tức náo nhiệt hẳn lên.

"Tiên tử cười với ta!!"

Một vị tiên tử dịu dàng như thế! Phàm nhân luôn phụ thuộc vào tu sĩ, dù rằng tu sĩ không được yêu đương cùng phàm nhân, nhưng hai bên vốn chẳng có quan hệ bình đẳng gì. Người tu chân xưa nay đều cao cao tại thượng, mà giống như Du Du — một người tu chân bình dân như vậy — bọn họ chưa từng thấy qua bao giờ.

"Tiên tử này rốt cuộc là nhà ai? Vừa xinh đẹp lại vừa thiện lương a!"

Du Du tiếp tục mỉm cười. Mẫu thân nàng vẫn thường nói, "Người có lễ, đi đâu cũng không ai trách. Muốn hành tẩu thuận lợi nơi thế gian, nhất định phải biết phép tắc."

"Người khác cười, con liền cười; người khác khóc, con liền khóc; đánh thắng thì đánh, đánh không lại thì chạy, chạy không thoát thì xin tha, có cơ hội thì đâm sau lưng một nhát..."

Những lời mẫu thân dạy, Khúc Du Du ghi nhớ trong lòng không sót một chữ. Năng lực quan sát, học theo của nàng vượt xa người thường. Vì thế, nàng cứ thế mà cười, cười mãi không thôi — cười đến mức khiến cả đám phàm nhân trong quán bắt đầu thấy... rợn rợn.

"Không lẽ là tiên tử có vấn đề trong đầu? Nhìn mà thương ghê..."

Ngoài cửa, có hai tán tu đi ngang, cảm nhận được trong quán ăn có linh khí tu chân liền theo bản năng liếc mắt nhìn vào. Chỉ thấy một tiểu cô nương tuổi còn nhỏ, cốt linh mới chừng mười sáu, mà đã đạt đến Trúc Cơ — lập tức trong lòng cả hai dâng lên tính toán.

Mười sáu tuổi Trúc Cơ?
Không chỉ cần thiên phú, mà còn cần cả tài nguyên đầy đủ. Nhìn thế nào cũng giống một đứa gà mờ mới xuống núi từ môn phái lớn! Nhất là khi bọn họ thấy ngón tay nàng có đeo Càn Khôn Giới, lập tức càng thêm chắc chắn.

Sau khi quan sát từ xa một hồi, xác định nàng không có kẻ nào đi theo, hai tán tu liếc mắt nhìn nhau, đồng thời hiện lên một nụ cười hiểu ý.

Dê béo đã vào lưới, hôm nay nhất định phải làm thịt!

⸻

【Tác giả có lời muốn nói】

Khai sách mới rồi nè~
Do ảnh hưởng dịch bệnh, tác giả đã trải qua một đoạn thời gian khá gian nan, thậm chí trước ngày khai sách còn phải nằm viện phẫu thuật, cắt bỏ mỡ thừa... hu hu, không dễ dàng gì đâu QAQ. Nhưng! Tồn bản vẫn rất béo tốt, mọi người cứ yên tâm nhảy hố nha! Lần đầu tiên viết tiên hiệp, thiết lập hơi nhiều một chút. Nếu có chỗ nào chưa ổn, mong mọi người thông cảm nhiều hơn nghen

Edit: truyện này viết cũng khoảng từ đợt dịch Covid19, lâu lắm rùi qaq