Cùng lúc đó, tại một gian phòng riêng trên tầng hai của Nam Phong Các.

Rèm lụa buông hờ, hạt cườm lay động theo ánh nến bập bùng.

Tường mỏng chẳng ngăn được thanh âm, Tưởng Kim Sương còn có thể nghe thấy tiếng cười đùa và hơi thở dồn dập của đôi nam nữ phòng bên, từng tiếng rên rỉ len lỏi qua không khí, khiến nàng không khỏi cau mày.

Nàng ngồi bên bàn, khẽ ho nhẹ một tiếng, có chút không tự nhiên. Tay nâng tách trà lên định làm ẩm cổ họng, nhưng chưa kịp chạm môi, một bàn tay thanh mảnh đã nhẹ nhàng che lấy miệng chén.

"Tô Tú" cười nhạt, ánh mắt lóe lên: "Trà ở Nam Phong Các có hòa chút dược tính... có thể giúp tăng hứng thú. Điện hạ, có muốn thử không?"

Nghe vậy, Tưởng Kim Sương lập tức đặt tách trà xuống, ánh mắt cảnh giác nhìn người trước mặt.

Không, không phải là Tô Tú. Người này là Lục Hiểu.

Lục Hiểu vận một thân y phục trắng như tuyết, tóc đen dài buông hờ, đôi mắt đen như mực mang theo một tầng tĩnh lặng sâu thẳm.

Nàng hít sâu một hơi, khẽ nhướng mày cười: "Lục tướng quân, lâu rồi không gặp."

Lông mi Lục Hiểu khẽ động, như cánh quạ đen mềm mại lướt nhẹ qua lòng người.

"Lục tướng quân..." hắn lặp lại, khẽ nhếch môi, "Danh xưng ấy với ta nay có chút xa lạ rồi."

Ánh mắt hắn dịch chuyển, cuối cùng rơi xuống gương mặt nàng: "Điện hạ, đã lâu không gặp."

Nếu để ý kỹ sẽ thấy, bàn tay hắn hơi thô ráp, lòng bàn tay còn hằn những vết chai dày — dấu tích của bao năm luyện võ dưới chiến trường khốc liệt.

Trong lòng Tưởng Kim Sương bỗng xao động.

Nàng còn nhớ rõ, năm đó Lục Tiêu là người theo chân Vương gia Duệ Vương chinh chiến tận phương Bắc. Cứ đến cuối năm, khi hoàng thúc hồi kinh bẩm báo quân vụ, nàng đều ra tận cửa thành nghênh đón.

Lần đầu tiên nàng gặp hắn là năm mười sáu tuổi.

Khi ấy, nàng nghe hoàng thúc nhắc đến một vị phó tướng trẻ tuổi, liền tò mò chạy đến.

Chàng trai trẻ cưỡi ngựa đen, đi theo sau hoàng thúc. Hắn mặc chiến bào, tay cầm thương, ánh mắt lãnh đạm, khí thế tỏa ra khiến người người phải dè chừng.

Nàng đứng chắn ngay đường hắn, khoanh tay trước ngực, ngẩng cao đầu hỏi: "Ngươi chính là Lục Tiêu mà hoàng thúc ta nhắc đến?"

Hắn cau mày, xuống ngựa thi lễ: "Hạ thần Lục Tiêu, tham kiến công chúa điện hạ."

— Lục Tiêu trong ký ức nàng là người như vậy: lạnh lùng, kiêu ngạo nhưng cũng đầy khí phách của một tướng tài.

Thế nhưng giờ đây, hắn đã không còn vẻ sắc bén thuở xưa. Ánh mắt rũ xuống, vẻ mặt ôn hòa đến lạnh lẽo, đẹp đến ngỡ ngàng mà xa lạ.

Nếu không tận mắt nhìn thấy, e rằng chẳng ai có thể liên hệ người đàn ông nho nhã trước mặt này với vị tướng quân giết địch nơi sa trường năm ấy.

Nghĩ đến đây, tim Tưởng Kim Sương bỗng nghẹn lại, như có bàn tay vô hình siết lấy.

Nàng gắng đè nén cảm xúc, ngẩng đầu hỏi: "Lục Tiêu, ngươi tới đây bằng cách nào?"

Ánh mắt hắn trầm xuống, hồi lâu mới đáp: "Khi nghe tin tướng quân thất thủ, ta từng có ý định dẫn quân đánh thẳng vào Tử Cấm Thành. Nhưng chưa kịp tập hợp binh mã, đã bị người mai phục. Ta trọng thương, ngất xỉu."

Sau một lúc im lặng, hắn lại chậm rãi nói: "Lúc tỉnh lại, gân cốt toàn thân bị chặt đứt, nội lực tan biến. Ta bị ném vào đống xác chết ngoài thành, may được chủ nhân Nam Phong Các nhặt về, cứu sống."

"Ngươi nói... gân cốt của ngươi bị hủy?!" Tưởng Kim Sương biến sắc, lập tức bước tới nắm lấy cổ tay hắn.

Một luồng mạch yếu ớt chầm chậm truyền vào tay nàng, lạnh đến thấu tim.

Sát khí dâng trào trong ánh mắt nàng: "Là ai đã làm?"

Lục Hiểu lắc đầu, bình thản: "Ta không biết."

Tưởng Kim Sương hiểu quá rõ, đối với một võ giả, gân cốt là sinh mệnh. Một khi gân bị cắt, chẳng khác nào bị phế hoàn toàn.

Loại thủ đoạn độc ác như vậy... trong đầu nàng chợt hiện lên một cái tên.

Nàng hít sâu một hơi, trấn định lại tâm thần, sau đó cất giọng kiên quyết: "Lục Tiêu, theo ta rời khỏi nơi này."

Ngón tay hắn khẽ động, ánh mắt nghi hoặc: "Điện hạ, ngài... có ý gì?"

Tưởng Kim Sương mỉm cười, ngữ khí kiên quyết: "Chính là ý ngươi đang nghe đấy — ta đưa ngươi ra khỏi Nam Phong Các."

Lục Hiểu chăm chú nhìn nàng, ánh mắt lóe lên vẻ dịu dàng hiếm thấy, chậm rãi hỏi: "Điện hạ... ngài thật sự muốn giúp ta sao?"

"Được, ta sẽ giúp công tử." Giọng Tưởng Kim Sương kiên định, ánh mắt tựa sao mai. "Chuyện của Hoàng thúc, ta cũng sẽ đích thân điều tra ngọn ngành."

Ánh mắt Lục Tiêu vẫn phẳng lặng như hồ thu, thanh âm trầm ổn: "Thuở ấy, phụ thân ta bị vu cho tội danh kết bè kéo đảng, mưu đồ nghịch phản. Triều đình trên dưới, lê dân trăm họ, nào có ai dám cất lời minh oan?"

Hắn khẽ nhếch môi, một nụ cười như có như không phảng phất nét tự giễu: "Ngay cả những bậc vương công quý tộc, những kẻ từng tỏ ra thân thiết với Lục gia, cũng đều cúi đầu làm ngơ, câm lặng như hến."

"Điện hạ bất quá chỉ là một công chúa bị thất sủng, thân mình còn khó giữ," Lục Tiêu nhàn nhạt đáp, "dựa vào đâu ta phải tin tưởng người?"

Tưởng Kim Sương nghe những lời này, sắc mặt thoáng trầm xuống, đôi môi anh đào khẽ mím chặt. Nàng hiểu rõ, những lời Lục Tiêu nói không hề sai. Thân phận của nàng lúc này, quả thực mong manh tựa cánh bèo giữa dòng.

Hồi lâu sau, nàng đưa tay nhẹ nhàng tháo từ bên hông một miếng ngọc bội long phượng tinh xảo, ánh ngọc ôn nhuận, đưa về phía Lục Tiêu: "Đây là ngọc bội tùy thân của ta, là vật Phụ hoàng ban tặng khi ta tròn mười lăm tuổi."

Nàng ngước nhìn hắn, đáy mắt ánh lên vẻ quả quyết: "Phụ hoàng từng đích thân hứa với ta, nếu sau này ta có trót phạm phải lỗi lầm nào, chỉ cần mang ngọc bội này ra, ngài sẽ niệm tình tha thứ, giảm nhẹ hình phạt."

Ánh mắt Tưởng Kim Sương ngập tràn vẻ chân thành: "Nay, ta đem ngọc bội này tặng cho công tử."

"Nếu một mai công tử không còn tin vào ta, cảm thấy ta bất tài vô dụng, không đủ sức lật lại bản án năm xưa, công tử có thể mang ngọc bội này đến, ta sẽ để công tử tự do rời đi. Tuyệt không nuốt lời."

Lục Tiêu khẽ mân mê miếng ngọc bội ấm áp trong tay, đầu ngón tay cảm nhận được sự trơn nhẵn và những đường chạm khắc tinh vi của ngọc. Hắn cất giọng trầm trầm, mang theo một tia dò xét: "Điện hạ đã có được đặc ân như vậy, cớ sao khi xưa Thánh thượng nổi cơn thịnh nộ, hạ chỉ biếm người về thái ấp?"

Nàng khẽ nhướng đôi mày thanh tú, từng lời từng chữ thốt ra đều mang theo sự kiên định không thể lay chuyển, tựa như tiếng chuông ngân giữa không trung: "Chuyện năm đó, ta không sai."

"Ta không cần bất cứ ai tha thứ."

Phụ hoàng từng nói, nếu nàng làm sai, có thể dùng ngọc bội này để cầu xin sự tha thứ. Nhưng nàng chưa từng cảm thấy bản thân đã làm điều gì sai trái. Sự kiêu hãnh của một công chúa, sự khẳng khái của một người mang trong mình dòng máu đế vương, không cho phép nàng cúi đầu trước những điều nàng cho là phi lý.

Lòng bàn tay Lục Tiêu như bị miếng ngọc bội kia phỏng rát. Nhiệt độ từ ngọc truyền sang, hay là từ khí phách của nữ nhân trước mặt? Bẵng đi nhiều năm không gặp, hắn chợt nhận ra, Chiêu Minh công chúa vẫn là Chiêu Minh công chúa của ngày nào, ương ngạnh, kiên cường, nhưng cũng vô cùng rực rỡ.

Lục Tiêu cuối cùng cũng nở một nụ cười nhàn nhạt, ý cười lan tỏa trong đáy mắt, tựa hồ băng tuyết vừa tan: "Điện hạ, người có hay, muốn chuộc thân cho ta, phải tốn bao nhiêu ngân lượng không?"

Tưởng Kim Sương khẽ ho một tiếng, gò má ửng hồng, có chút ngượng ngùng đáp, giọng nói cũng nhỏ đi vài phần: "Nếu như... công tử nói với tú bà rằng công tử tự nguyện theo ta, liệu có thể... giảm chút ít không?"

Nghe những lời này, Lục Tiêu khẽ mím môi, ý cười trong đáy mắt càng thêm đậm. Nàng công chúa này, đôi khi cũng thật ngây ngô đáng yêu.

Hắn định cất lời, chợt nghe dưới lầu vọng lên tiếng động xôn xao, phá vỡ không khí tĩnh lặng trong phòng.

"Ngự Sử Đài phụng mệnh điều tra! Tất cả mọi người trong lâu mau xuống dưới lầu!"

Thanh âm vang vọng từ dưới lầu truyền lên, Tưởng Kim Sương và Lục Tiêu đưa mắt nhìn nhau, trong đáy mắt đối phương đều thoáng hiện vẻ ngưng trọng.

Hai người còn chưa kịp trao đổi thêm, tiếng binh lính đã đập cửa thúc giục, giọng điệu cứng rắn: "Người bên trong, mau ra ngoài! Ngự Sử Đài điều tra án!"

Cớ sao người của Ngự Sử Đài lại đột ngột xuất hiện nơi này? Tưởng Kim Sương trong lòng tuy có chút nghi hoặc, nhưng tình thế cấp bách, cũng không suy nghĩ quá nhiều, bèn cùng Lục Tiêu mở cửa, theo dòng người xuống lầu.

Khi xuống đến đại sảnh tầng một, nam nữ của Nam Phong Các đã tụ tập đông đủ, ai nấy đều mang vẻ mặt hoang mang, lo sợ.

Tú bà tay cầm chiếc khăn lụa, run rẩy đứng phía trước, giọng nói có phần hoảng hốt, cố nặn ra một nụ cười lấy lòng: "Chư vị đại nhân, xin đừng làm chúng tiểu nhân sợ hãi. Chúng tiểu nhân chỉ là những kẻ làm ăn buôn bán lương thiện, nào dám làm chuyện gì trái với lương tâm!"

Kiều Chúc, Tả Đô Ngự Sử của Ngự Sử Đài, một người đàn ông trung niên với gương mặt nghiêm nghị, ánh mắt sắc lẹm quét qua đám người, rồi quay sang hỏi tú bà, giọng không chút cảm xúc: "Tất cả người trong Nam Phong Các đều đã có mặt đông đủ?"

"Dạ, dạ, tất cả đều đã có mặt! Không thiếu một ai!" Tú bà vội vàng đáp.

Ánh mắt Kiều Chúc lướt qua, chợt dừng lại khi thấy Chiêu Minh công chúa Tưởng Kim Sương đứng giữa đám đông, dù chỉ vận thường phục đơn sơ, khí chất cao quý vẫn không thể che giấu. Trái tim y bất giác như vọt lên đến tận cổ họng, một dự cảm không lành chợt dấy lên.

Y khẽ ho khan một tiếng để che giấu sự bối rối, rồi vội vàng khom người hướng ra phía cửa, cung kính bẩm báo: "Khởi bẩm Thừa tướng đại nhân, người đã đến đông đủ."

Thừa tướng?

Tưởng Kim Sương khẽ chau mày, trong lòng dấy lên một tia kinh ngạc không nhỏ. Cớ sao Bùi Độ, vị Thừa tướng trẻ tuổi tài ba, quyền khuynh triều chính, lại đích thân có mặt ở một nơi như Nam Phong Các này?

Theo tiếng của Kiều Chúc, quan binh Ngự Sử Đài đang đứng chặn ở cửa tự động rẽ sang hai bên, nhường lối cho một nam nhân thân khoác quan phục sắc xanh thêu mây trắng chậm rãi tiến vào.

Đôi mày kiếm của nam nhân ấy tựa như được chạm khắc bởi danh họa, sắc bén mà thanh tú. Ánh mắt lạnh lùng tựa băng tuyết ngàn năm, sâu thẳm không thấy đáy, khí chất toát ra vẻ cao quý, xa cách, khiến người ta không dám nhìn thẳng, chỉ có thể cúi đầu né tránh. Y bước đi thong dong, mỗi bước chân đều mang theo uy áp vô hình.

Mãi cho đến khi đứng ngang hàng với Kiều Chúc, ánh mắt lạnh lẽo ấy mới khẽ lướt qua Tưởng Kim Sương, dừng lại trong thoáng chốc, tựa như một hạt tuyết vô tình rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng, rồi lại chậm rãi dời đi, không để lại chút gợn sóng.

"Thừa tướng đại nhân, tiếp theo chúng ta nên làm gì?" Kiều Chúc cúi đầu, cẩn trọng thỉnh ý Bùi Độ, thái độ cung kính tột cùng.

Nam nhân vận quan phục xanh thẫm, dáng người cao thẳng như ngọc thụ, dung mạo tuấn mỹ tuyệt trần, khí độ phi phàm, tựa như hạc giữa bầy gà, hoàn toàn khác biệt với những nam tử phong lưu thường thấy chốn phong trần này. Hắn đứng đó, lặng im như một bức tranh thủy mặc, nhưng lại khiến cả không gian như ngưng đọng lại.

(Hết chương này)

Chương 11: Xin Hãy nhường nhịn đại nhân

Vị Thừa tướng này, khí chất quả thực khác biệt, tựa như hạc giữa bầy gà.

Y chỉ lặng lẽ đứng đó, chưa hề cất một lời, vậy mà mọi ánh nhìn trong đại sảnh dường như đều bất giác quy tụ về phía y, như thể y chính là tâm điểm của vạn vật.

Nếu như nhan sắc của đệ nhất mỹ nam tử ở Nam Phong Các – Tô Tú công tử - mang theo vẻ yêu dị, ẩn chứa hiểm nguy, thì dung mạo của Thừa tướng Bùi Độ lại toát lên vẻ cao quý thanh khiết, tựa như tuyết trên đỉnh núi, khiến người ta chỉ dám ngưỡng vọng từ xa, không dám nảy sinh bất kỳ ý niệm khinh nhờn nào.

Y tựa như vầng minh nguyệt treo cao trên bầu trời đêm, thanh lãnh mà rực rỡ. Dẫu cho kẻ phàm tục có lòng tham lam, muốn vươn tay chạm tới, cũng chỉ cảm thấy bản thân nhỏ bé, tự ti mặc cảm, hổ thẹn cho sự dung tục của chính mình.

Vậy mà giờ đây, thân ảnh tựa trích tiên ấy lại hiện diện giữa chốn phong trần như Nam Phong Các, quả thực khiến người ta không khỏi kinh ngạc và cảm thấy nơi này dường như cũng được thanh tẩy đi vài phần.

Một tầng mồ hôi lạnh mỏng manh bất giác rịn ra trên trán Kiều Chúc.

Khi màn đêm vừa buông xuống, lúc y chuẩn bị an giấc, thì một tiểu nhị ca hớt hải chạy đến bẩm báo rằng Thừa tướng đại nhân muốn "mời" y cùng đi thị sát đột xuất, chỉnh đốn quan phong.

Tuy trong lòng không hiểu Thừa tướng tôn quý muốn làm gì giữa đêm hôm khuya khoắt, nhưng Kiều Chúc nào dám trái lệnh. Y vội vàng chỉnh lại y quan, tất tả theo sau Bùi Độ, cuối cùng lại dừng chân tại Nam Phong Các này.

Đến khi nhìn thấy Chiêu Minh công chúa xuất hiện, Kiều Chúc mới như bừng tỉnh cơn mê, trong đầu loé lên một ý nghĩ.

——Thừa tướng đại nhân, xem ra ngài muốn nhân cơ hội này "dạy dỗ" vị công chúa ngang ngược kia rồi!

Suy cho cùng, năm xưa khi Thừa tướng vẫn còn là một thư sinh áo vải, vị công chúa này đã nổi tiếng kiêu căng ngang ngược, hành sự không kiêng nể ai. Thậm chí, nàng ta còn cả gan "mời" Thừa tướng, khi ấy chỉ là một văn nhân chưa có công danh, vào phủ công chúa làm "khách"! Đó quả là một sự sỉ nhục không hề nhỏ đối với một bậc quân tử có khí tiết.

Ngày nay, Chiêu Minh công chúa đã không còn là đóa hoa được Thánh thượng yêu chiều, địa vị đã sớm không còn như xưa. Trong khi đó, Thừa tướng Bùi Độ lại là bậc rường cột của quốc gia, một tay che cả bầu trời, quyền uy nghiêng ngả triều chính!

Địa vị cách biệt một trời một vực, Thừa tướng muốn nhân dịp này rửa sạch mối nhục năm xưa, cũng là lẽ thường tình!

Kiều Chúc nghiến răng, trong lòng đã có tính toán, y tiến lên một bước, cung kính hỏi: "Thừa tướng đại nhân, tiếp theo chúng ta nên làm gì?"

Một thanh âm trầm thấp, thanh âm tựa tiếng ngọc khánh, khẽ vang lên từ phía Bùi Độ, nhưng lại không mang theo chút hơi ấm nào: "Kiều đại nhân, cứ theo công vụ mà làm, không cần để tâm đến bản tướng."

"Hả?" Kiều Chúc thoáng ngẩn người, có chút mờ mịt. Công vụ? Ý Thừa tướng là sao đây? Chẳng lẽ không phải đến để xử lý vị công chúa này sao? "Vậy... hạ quan sẽ cho người kiểm tra trước..."

Kiều Chúc trong lòng thầm kêu khổ, nhưng trước mặt Thừa tướng, y nào dám chậm trễ. Y kín đáo nháy mắt với tên thuộc hạ thân tín bên cạnh, kẻ đó lập tức hiểu ý, gật đầu rồi dẫn người bắt đầu kiểm tra danh tính của đám khách làng chơi trong Nam Phong Các.

Những kẻ tìm đến Nam Phong Các, phần lớn là các mệnh phụ phu nhân quyền quý cô đơn, hoặc những nữ tử gia thế muốn tìm chút lạc thú riêng tư, bên cạnh đó cũng có không ít những nam nhân phong lưu tìm đến các tiểu quan để mua vui.

Kiều Chúc đảo mắt một vòng, quả nhiên phát hiện, ngoại trừ vị Chiêu Minh công chúa này dám ngang nhiên xuất hiện, trong số những người có mặt, chẳng còn gương mặt quyền quý nào trong triều dám công khai đặt chân đến chốn này.

Nghĩ vậy, Kiều Chúc hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ vẻ trấn tĩnh, tiến lên đứng trước mặt Tưởng Kim Sương.

Tưởng Kim Sương trong lòng cũng đã đoán được bảy tám phần ý đồ của Kiều Chúc. Nàng thầm nghĩ, Bùi Độ nửa đêm dẫn người của Ngự Sử Đài đến đây, e rằng là muốn gây khó dễ cho nàng. Nhưng nàng đường đường là công chúa, là kim chi ngọc diệp. Dẫu cho chỉ là một thường dân đến Nam Phong Các tiêu khiển, theo luật lệ của Đại Vạn, Ngự Sử Đài cũng không có cớ gì để làm khó. Huống chi, việc này vốn là thuận mua vừa bán, không có gì khuất tất.

Vì vậy, Tưởng Kim Sương vẫn giữ vẻ thản nhiên, không chút nao núng, ánh mắt bình tĩnh nhìn thẳng vào Kiều Chúc.

Kiều Chúc cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, khẽ cúi đầu hành lễ với Tưởng Kim Sương: "Hạ quan tham kiến Công chúa điện hạ."

Lục Tiêu đứng cạnh Tưởng Kim Sương, gương mặt vẫn lạnh lùng không chút biểu cảm, tựa như một pho tượng ngọc được điêu khắc tỉ mỉ, đôi mắt sâu thẳm lặng lẽ quan sát mọi diễn biến.

Tưởng Kim Sương cũng chẳng hề tỏ ra e dè, nàng khẽ nhướng mày, khóe môi cong lên một nụ cười nhàn nhạt mang theo ý trào phúng: "Kiều đại nhân, đêm hôm khuya khoắt vẫn tận tụy vì việc công, thật khiến bản cung vô cùng khâm phục."

Kiều Chúc ho khan hai tiếng, nụ cười trên môi càng thêm gượng gạo. Y dĩ nhiên hiểu rõ ý mỉa mai trong lời nói của Tưởng Kim Sương, đành chắp tay, cố giữ giọng bình thản: "Không biết Công chúa điện hạ sao lại giá lâm nơi này?"

Tưởng Kim Sương khẽ chớp mắt, đôi đồng tử long lanh ánh lên vẻ ngây thơ vô tội, nhưng lời nói lại sắc bén vô cùng: "Lời của Kiều đại nhân thật kỳ lạ. Nam Phong Các là chốn vui chơi, bản cung đến đây, dĩ nhiên là để tìm vui. Chẳng lẽ Kiều đại nhân cho rằng bản cung đến đây để bàn việc quốc gia đại sự sao?"

Không biết có phải Kiều Chúc hoa mắt hay không, nhưng y cảm giác được, sau khi Công chúa thốt ra những lời này, ánh mắt lạnh lẽo của vị Thừa tướng đang đứng bất động phía sau dường như càng thêm phần sắc bén, tựa như có thể xuyên thấu mọi thứ, khiến sống lưng y như có gai đâm, mồ hôi lạnh túa ra.

Y không còn cách nào khác, đành nghiến răng, hạ giọng nói, ý tứ đã quá rõ ràng: "Vậy... Điện hạ, hay là người qua đó... thỉnh an Thừa tướng một tiếng... rồi... rồi nhận lỗi..."

Quả thực như lời Tưởng Kim Sương, dẫu nàng có đến Nam Phong Các tìm vui, cùng lắm cũng chỉ bị người đời chê cười vài câu. Đây là thuận mua vừa bán, quan phủ có đến cũng khó mà bắt bẻ. Kiều Chúc được lệnh đến đây để chỉnh đốn quan phong. Nếu là quan viên bình thường, y còn có thể mượn cớ thị sát để ra oai. Nhưng đối mặt với một vị công chúa hoàng gia, dù thất thế, cũng không nằm trong phạm vi quyền hạn của y! Chỉ có thể hy vọng Thừa tướng đại nhân ra mặt.

Nghe Kiều Chúc nói vậy, Tưởng Kim Sương bật cười, nụ cười mang theo vẻ khinh miệt không hề che giấu, giọng nói cao vút lên, vang vọng khắp đại sảnh: "Bản cung nhận lỗi với hắn?"

"Vì sao ta phải nhường nhịn hắn?"

Trong khoảnh khắc ấy, Tưởng Kim Sương bỗng dưng nhớ lại những năm tháng trước, nàng và Bùi Độ đã từng không ít lần tranh cãi. Bùi Độ, một người cương trực đến cố chấp, nghiêm khắc đến lạnh lùng. Dẫu nàng có lỡ lời, trót làm điều gì không hợp với khuôn phép hoàng gia, hắn vẫn sẽ không chút nể nang mà trách cứ.

Có đôi khi, Tưởng Kim Sương còn cảm thấy kẻ nàng dày công mời về kia chẳng phải là một trang tuấn kiệt phong lưu, mà đích thị là một lão già bảo thủ, chẳng biết chút phong tình!

Nàng mơ hồ nhớ rằng, vào một ngày nọ, giữa nàng và Bùi Độ đã xảy ra một trận cãi vã kịch liệt. Giang Kim Sương, vốn là người tài ăn nói, được người người kính sợ, vậy mà khi đối diện với hắn lại tức đến nghẹn lời!

"Bùi Độ! Nếu trong lòng ngươi thật sự chán ghét ta, ta sẽ không bao giờ tìm đến ngươi nữa!"

"Ngươi hà cớ gì phải dùng cái giọng điệu nghiêm khắc ấy, trách mắng ta như một lão sư dạy dỗ học trò vậy?"

Bùi Độ dường như cũng nổi giận, thanh âm lạnh lẽo như băng tuyết: "Điện hạ hành sự sai trái, nếu không có ai dám can gián, sớm muộn gì cũng sẽ gây ra họa lớn."

"Đó là chuyện của ta, không đến lượt ngươi quản!"

Không ai hay biết, những lời nói ấy đã vô tình cứa vào trái tim kiêu ngạo của người nam nhân kia một vết thương sâu sắc đến nhường nào. Hắn nhìn Tưởng Kim Sương, khẽ gật đầu, ánh mắt thoáng qua một nỗi u uất khó tả: "Nếu không liên quan đến ta, vậy điện hạ cũng không cần ngày ngày tìm đến chốn này làm gì, có lẽ sẽ tiết kiệm được chút thanh tĩnh."

Những ngày sau đó, phủ công chúa chìm trong một bầu không khí quỷ dị, nặng nề đến nghẹt thở.

Tưởng Kim Sương quả thực đã không đặt chân đến thư phòng của Bùi Độ suốt năm, sáu ngày trời.

Rồi sau đó...

Tưởng Kim Sương chẳng thể nào nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra.

Nàng chỉ mơ hồ nhớ rằng, có một đêm trăng mờ, nàng đã say khướt.

Mọi chuyện sau đó, đều là do Bùi Độ kể lại

Hắn nói, đêm ấy nàng say đến mềm người, lảo đảo lẻn vào phòng hắn, ôm lấy hắn mà khóc lóc, miệng không ngừng lặp lại những lời xin lỗi, những lời khuất phục đầy đáng thương.

Đương nhiên, Tưởng Kim Sương hoàn toàn không còn chút ký ức nào về chuyện này.

Lúc này, người nam nhân cao ngạo kia vẫn ngồi trầm tĩnh bên án thư, một tay lật nhẹ trang sách, giọng điệu lạnh lùng như băng sương cất lên: "Nếu điện hạ đã biết lỗi, vậy ta liền xá tội cho người."

Dù sao đi nữa, không hiểu vì lẽ gì, hai người họ lại giảng hòa.

Không hiểu vì sao, ký ức tưởng chừng đã ngủ quên bỗng dưng lại ùa về trong tâm trí Tưởng Kim Sương.

*Xem ra, trước mặt Bùi Độ, nàng vĩnh viễn là người sai.*

*Nàng luôn phải hạ mình nhận lỗi, luôn phải khép nép xin hắn tha thứ.*

*Trước kia, có lẽ vì quá si mê hắn, bất chấp cả thân phận cao quý, nàng mới cam tâm tình nguyện chịu đựng thái độ lạnh nhạt, thận trọng đến vậy của Bùi Độ.*

Nhưng hiện tại, Tưởng Kim Sương khẽ mím môi, trong lòng dâng lên một cỗ quật cường khó tả.

*Nàng không hề làm sai, cớ gì phải nhượng bộ?*

Ánh mắt trong veo của Tưởng Kim Sương rời khỏi Kiều Trác đang cau mày, chậm rãi chuyển sang khuôn mặt tuấn lãng mà xa cách của Bùi Độ ở phía xa.

Đôi mắt của hắn vẫn trong trẻo và bình tĩnh như vầng trăng sáng vằng vặc giữa trời đêm, chiếu rọi thế gian mà chẳng hề thiên vị một ai.

Bùi Độ cũng khẽ nghiêng đầu, ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung.

Khóe môi Tưởng Kim Sương khẽ nhếch lên, nở một nụ cười nhàn nhạt, ẩn chứa một chút ngông nghênh, một chút khiêu khích.

"Ta không sai, vậy nên, lời của hắn, ngươi không cần phải để tâm."

Móc bạc treo cao, ánh trăng lạnh lẽo điểm xuyết vài vì sao thưa thớt.

Sắc mặt Kiều Trác càng trở nên nghiêm nghị và khó coi hơn.

Hắn vừa cúi đầu, định mở lời khuyên nhủ thêm vài câu, thì chợt nghe thấy tiếng bước chân trầm ổn vọng đến từ phía sau.

Người nam nhân cao lớn đứng cạnh nàng, thanh âm trầm thấp mà uy nghiêm vang lên từ đỉnh đầu: "Điện hạ, theo ta trở về."

Trong đôi mắt trong veo của Tưởng Kim Sương thoáng hiện một tia nghi hoặc.

*Trở về? Trở về đâu?*

Nàng ngước mắt nhìn người nam nhân vẫn giữ vẻ tao nhã, lạnh lùng trước mặt, khẽ nhếch môi, giọng điệu mang theo một chút trêu tức: "Tướng quân, ngài đến đây... là để bắt ta sao?"

(Hết chương này)