Đào... đẹp đến nao lòng.

Vẻ đẹp ấy rực rỡ đến mức khiến hắn không thể rời mắt, dù chỉ một khắc, không thể tập trung vào bất cứ điều gì khác.

Nhưng nàng... lại hoàn toàn trái ngược với hắn.

Nàng yêu thích hoa đào.

Hắn vẫn còn nhớ rõ cái năm hoàng gia dẫn theo con cháu đến chùa Hộ Quốc cầu phúc.

Phía sau ngôi cổ tự uy nghiêm, cả ngọn núi rợp bóng những cây đào.

Nàng vốn chẳng thể nào chịu nổi những lời kinh Phật khô khan, khó hiểu, thế là lén trốn đến hậu sơn. Khi trở về thiền đường, trong tay nàng ôm trọn một bó cành đào tươi thắm.

"Bùi Độ, từ nay về sau, mỗi độ xuân về, ta nhất định sẽ hái những cành đào đẹp nhất đặt lên án thư của huynh!"

"Như vậy, mỗi khi huynh chuyên tâm đọc sách, sẽ có thể nhớ đến ta!"

Nàng luôn thích tùy hứng hứa hẹn với hắn đủ điều.

Nhưng nàng vốn tính lười biếng, những lời hứa hẹn ấy thường chỉ kéo dài được ba ngày, nhiều lắm là năm ngày, rồi lại tan biến như bọt biển.

Những lời hứa nhất thời, nói ra trong phút chốc, vốn dĩ chẳng đáng để thực hiện.

Giống như những mùa xuân về sau, khi vắng bóng nàng, Bùi Độ ngắm nhìn khắp núi đồi rực rỡ sắc đào, mới chợt nhận ra rằng –

Cành đào, suy cho cùng vẫn chỉ là cành đào. Chẳng có cành nào được gọi là "đẹp nhất".

Ánh mắt khẽ dừng lại trên những cành đào đang nở rộ trong bình sứ trắng trên án thư, Bùi Độ khẽ nhíu mày. Lúc này hắn mới chợt nhận ra, trang sách hắn vừa đọc suốt nửa canh giờ qua, trên thực tế chỉ có duy nhất một dòng chữ.

Nàng luôn hành động theo ý mình. Là một công chúa được sủng ái từ tấm bé, nàng luôn có thể nói ra những lời quyết đoán mà không hề do dự.

Giống như đêm nay vậy.

"Bùi Tể tướng, xin ngài yên tâm, ta đối với ngài... đã chẳng còn chút hứng thú nào nữa."

"Từ nay về sau, ngài cứ coi như chúng ta là người xa lạ. Ta cũng sẽ không bao giờ tìm đến gây phiền phức cho ngài nữa."

"Chúng ta... cứ coi như chưa từng quen biết."

"..."

Người đàn ông khẽ nhắm mắt, ngón tay thon dài khẽ day day thái dương.

Dù biết những lời nói ấy chỉ là cơn giận dỗi nhất thời của nàng, nhưng mí mắt hắn vẫn không tự chủ được mà khẽ giật giật.

Nàng mắc chứng hay quên tệ hại.

Có lẽ, đến cả những lời cay nghiệt mà nàng đã thốt ra ngày hôm qua, nàng cũng chẳng còn nhớ rõ.

Thường ngày, nàng sẽ líu ríu bên cạnh hắn, quấy rầy dòng suy nghĩ vốn tĩnh lặng của hắn.

Đương nhiên, cũng có những lúc giữa hắn và nàng xảy ra chiến tranh lạnh.

Lần đó, Bắc Hoài lại một lần nữa xâm phạm biên cương, chiến sự căng thẳng, nhưng nàng vẫn kiên quyết đòi hồi kinh, chỉ để trốn tránh cái nóng oi ả của mùa hè.

Hắn đã khuyên can nàng hết lời, nhưng nàng vẫn một mực không chịu nhượng bộ. Ngày hôm sau, nàng sai người chuẩn bị xe ngựa, kiên quyết rời đến Bạch Ngọc Kinh.

Không mang theo hắn.

Suốt ba tháng ròng rã.

Mãi đến khi Duệ Dương vương đánh tan quân Bắc Hoài, mùa thu đã nhuộm vàng cả kinh thành, nàng mới chậm rãi quay trở về.

Ngày hôm ấy, giữa hắn và nàng đã xảy ra một trận cãi vã long trời lở đất.

"Bùi Độ! Nếu trong lòng ngươi thật sự chán ghét ta, ta sẽ không bao giờ tìm đến ngươi nữa! Ngươi hà cớ gì phải dùng cái giọng điệu nghiêm khắc ấy, trách mắng ta như một lão sư dạy dỗ học trò vậy!"

"Điện hạ hành sự sai trái, nếu không có ai dám can gián, sớm muộn gì cũng sẽ gây ra họa lớn."

"Đó là chuyện của ta, không đến lượt ngươi quản!"

"Vì không liên quan đến ta nên điện hạ không cần phải đến gặp ta nhiều lần trong ngày, như vậy cũng tiết kiệm được chút thanh tĩnh."

Nàng... quả thực đã không tìm đến hắn suốt sáu ngày.

Dù có chạm mặt nhau ở sân trong, nàng cũng sẽ cố ý tránh xa hắn, thậm chí không muốn nhìn mặt hắn.

Hắn ở yên trong thư phòng suốt sáu ngày trời.

Nàng tuyệt nhiên không hề xuất hiện.

Đến đêm thứ sáu, hắn mơ hồ nghe thấy tiếng nàng lầu bầu vọng đến từ bên ngoài thư phòng.

Nàng say khướt, đi nhầm vào phòng hắn, miệng không ngừng oán trách vì sao không thể mở cửa.

Hắn khẽ đẩy cửa ra, ánh trăng dịu dàng như nước đổ xuống mái tóc nàng.

Nàng ngước đôi mắt mơ màng nhìn hắn: "Ủa? Bùi Độ, sao huynh lại ở trong phòng của ta?"

Hắn chỉ khẽ cúi đầu, nhìn nàng im lặng.

Đêm tối mịt mù, mặt đất phủ đầy bóng tre lay động.

Một khoảng thời gian dài im lặng trôi qua.

"Giang Kim Sương."

"Hửm? Sao vậy?"

"Xin lỗi ta đi."

Tưởng Kim Sương hôm nay say giấc đến tận trưa. Khi Xuân Đào khẽ khàng vén màn, đỡ nàng ngồi dậy thay y phục, nàng không khỏi bật cười, rồi lại thấy lòng trĩu xuống một nỗi buồn man mác: "Xuân Đào, ta vừa mới tỉnh giấc, mà phủ đã rộn ràng chuẩn bị rồi sao?"

Nàng lười biếng ngồi trước chiếc gương đồng sáng bóng, ngắm nhìn dung nhan kiều diễm phản chiếu trong đó: "Các ngươi đang chuẩn bị những gì?"

"Điện hạ quên rồi sao? Ngày mai chính là tiệc Nghênh Xuân được tổ chức tại phủ chúng ta."

Tưởng Kim Sương khẽ nhíu mày, cuối cùng cũng nhớ ra: "À, ta nhớ rồi. Bảo bọn họ chuẩn bị rượu ngon và thức ăn thật thịnh soạn."

Rốt cuộc, nàng đã âm thầm chuẩn bị một màn kịch lớn cho ngày mai.

Nhưng Xuân Đào lại có vẻ lo lắng. Nàng vừa nhẹ nhàng chải mái tóc đen mượt cho Tưởng Kim Sương, vừa cẩn thận hỏi: "Điện hạ, người nghĩ... những vị đại nhân kia, ngày mai có đến dự tiệc không?"

Tưởng Kim Sương khẽ mỉm cười, chưa kịp lên tiếng giải thích, cánh cửa phòng ngủ đã khẽ mở ra.

Qua lớp rèm mỏng như sương khói, Tưởng Kim Sương nhìn thấy bóng người đứng ở cửa.

Người đàn ông áo đen vẫn dáng vẻ cao ngạo, tay nắm chặt chuôi kiếm, im lặng như một pho tượng đá.

Tưởng Kim Sương hiểu ý, khẽ quay đầu nói với Xuân Đào: "Ngươi cứ xuống dưới giám sát việc chuẩn bị tiệc trước đi."

"Vâng."

Xuân Đào không dám hỏi thêm, khẽ bước đến cửa, cung kính cúi chào người đàn ông áo đen rồi nhẹ nhàng bước ra ngoài. Hắn cũng khẽ khép cánh cửa lại. Sau khi Xuân Đào rời đi, trong căn phòng ngủ rộng lớn chỉ còn lại hai người bọn họ, yên tĩnh đến lạ thường. Tấm rèm lụa mỏng manh, ảo diệu như một làn sương khói. "Vừa nhận được tin tức, ngày mai phủ Hạ gia cũng tổ chức tiệc chiêu đãi, tất cả quan viên được mời đến tiệc Nghênh Xuân của điện hạ đều đã nhận được thiệp mời từ phủ Hạ gia."

Nghe vậy, Tưởng Kim Sương khẽ nheo đôi mắt phượng, một nụ cười lạnh lẽo thoáng qua trên môi. Nếu là trước kia, dù các quan viên có căm ghét công chúa Chiêu Minh đến đâu, nàng vẫn nắm giữ quyền lực tối cao, bọn họ vẫn phải nể mặt mà đến dự tiệc. Nhưng giờ đây, nàng đã thất thế, những kẻ kia đang do dự không biết có nên đến phủ nàng hay không. Hạ Ngọc Dung vừa ra tay, bọn họ dường như đã tìm được một lối thoát hoàn hảo.

Hắn... hẳn là cố ý đến phủ Hạ gia làm khách, chỉ để chọc tức nàng. Nàng khẽ ngẩng cao chiếc cằm thon thả, nhìn bóng hình kiều diễm của mình trong gương đồng, giọng điệu lạnh lùng như băng tuyết:

"Xem ra, Hạ Ngọc Dung thật sự không biết điều gì là tốt cho ả ta."

Rõ ràng, nàng đã cho Bùi Độ một cơ hội, nếu ả ta không biết nắm bắt, thì đó cũng chẳng phải lỗi của nàng.

"Đi nói với Xuân Đào, không cần phải chuẩn bị tiệc chiêu đãi quá đặc biệt."

Ngoài rèm, thanh âm trầm tĩnh của người đàn ông áo đen vang lên:

"Vậy... người định làm gì?"

Tưởng Kim Sương khẽ nhướng mày, khóe môi cong lên thành một nụ cười đầy ẩn ý:

"Đương nhiên là phải làm rồi. Cướp người... rất thú vị."

Nàng muốn xem, ngày mai, Hạ Ngọc Dung có dám ngang nhiên cướp người của nàng hay không.

"Được."

Người đàn ông khẽ đáp lời, rồi chuẩn bị xoay người rời đi.

"Yến Giác, chờ đã."

Người đàn ông khẽ dừng bước, quay đầu nhìn nàng. Tưởng Kim Sương khẽ mỉm cười, ánh mắt lấp lánh: "Ngày mai tiệc rượu sẽ có rất nhiều người, có lẽ sẽ có kẻ muốn nhân cơ hội này... giết ta."

Yến Giác nghe vậy, vẫn giữ vẻ bình tĩnh, khẽ gật đầu:

"Thuộc hạ hiểu."

Sau một thoáng im lặng, dường như cảm thấy câu trả lời của mình có phần ngắn gọn, hắn khẽ nói thêm: "Thuộc hạ sẽ ở bên cạnh người, không ai có thể làm hại người."

Tưởng Kim Sương khẽ nhíu mày, nhìn thẳng vào mắt hắn, giọng điệu kiên định:

"Ta tin ngươi."

Đêm đến, Tưởng Kim Sương lại chìm vào một giấc mộng mị.

Giấc mơ tràn ngập hơi ẩm và sự ấm áp quen thuộc đến lạ kỳ. Người đàn ông đè nàng xuống dưới thân, giọng nói trầm khàn, mang theo một chút run rẩy không kiềm chế:

"Điện hạ, người có từng nghĩ đến hậu quả của những hành động tùy hứng như vậy không?"

"Nếu đêm nay ta không đến... ly rượu này, điện hạ định ban cho ai?"

"Đừng khóc... ngoan nào..."

Cảm giác nóng rực và dính nhớp trong giấc mơ chân thực đến đáng sợ.

Chiếc ngọc bội bên gối khẽ lay động, phát ra những âm thanh khe khẽ suốt đêm.

Tưởng Kim Sương cảm thấy mình như một đám mây bị bao phủ bởi một ngọn lửa nóng bỏng, các ngón chân khẽ co rút lại.

Bùi Độ hận nàng, nên không ngừng trừng phạt nàng, không chút thương tiếc.

Nàng mơ hồ không nhớ rõ mình đã thốt ra bao nhiêu lời ngọt ngào cầu xin, cuối cùng, hắn dường như cũng mềm lòng, khẽ véo nhẹ vòng eo thon thả của nàng rồi buông nàng ra.

Nàng biết rõ, mình không có cách nào đối diện với Bùi Độ khi hắn tỉnh táo, vậy nên, trước khi trời hửng sáng, nàng đã vội vàng mặc y phục, lên xe ngựa rời khỏi kinh thành.

Trước khi đi, trong cơn giận dữ, nàng vội vàng tìm bút mực, để lại hai chữ nguệch ngoạc trên chiếc tủ đầu giường của hắn:

"Ngu xuẩn!"

Dù sao... bọn họ cũng sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Nếu Tưởng Kim Sương biết, sau này nàng sẽ trở về kinh đô, còn Bùi Độ sẽ được thăng chức làm Tể tướng quyền khuynh thiên hạ...

Nàng thề, nàng nhất định sẽ kiềm chế cái ý nghĩ trả thù ngu ngốc này.

(Hết chương này)