Nếu tính toán thật kỹ, Tưởng Kim Sương đã ba năm bốn tháng chưa trở về phủ công chúa.

Kỳ thi triều đình của nước Vạn Tấn được tổ chức ba năm một lần. Khi Bùi Độ đến kinh thành, kỳ thi xuân mới vừa kết thúc.

——Nói cách khác, nếu Bùi Độ muốn đỗ kỳ thi tuyển chọn, cần phải đợi thêm ba năm nữa ở kinh thành.

Đúng lúc này, Tưởng Kim Sương lợi dụng tình thế, trực tiếp bắt cóc Bùi Độ về phủ công chúa của nàng.

Nếu phải nói thì Bùi Độ thực ra là một người rất cứng nhắc và ngu ngốc.

Để đưa Bùi Độ đến phủ công chúa, Giang Kim Sương suýt nữa đã đánh gãy chân Bùi Độ.

Nàng vẫn còn nhớ cảnh Bùi Độ đứng thẳng lưng, nhưng bị hai ba người hầu đè xuống, quỳ xuống trước mặt nàng.

Trên phố Trường An rộng lớn, vô số ánh mắt đều đổ dồn về phía họ, chỉ trỏ và bàn tán về nàng.

Chàng trai trẻ mặc một bộ quần áo vải lanh thô, nhưng vẫn không che giấu được khí chất thư sinh thanh tú và uy nghiêm giữa đôi lông mày.

Đôi mắt chàng hơi đỏ, ánh nhìn lạnh lẽo xuyên qua đám người, khóa chặt vào nàng đang ngồi cao trên kiệu.

"Điện hạ, nếu thần không muốn thì tại sao Điện hạ phải ép thần?"

Nàng khẽ hé đôi môi đỏ mọng, nụ cười sắc như dao: "Thật trùng hợp, điều ta thích nhất chính là cưỡng ép."

Tất nhiên, cánh tay không thể xoay được đùi.

Dù Bùi Độ có mạnh mẽ đến đâu cũng không thể thắng nổi thế lực của nàng.

Thế là Bùi Độ cuối cùng cũng vào được phủ công chúa.

Tưởng Kim Sương sai người hầu dọn dẹp hành lang bên cạnh phòng ngủ của mình và dùng làm nơi ở cho Bùi Độ.

Vốn dĩ nàng định để chàng ở phòng làm việc, nhưng Bùi Độ nhíu mày từ chối, nàng cũng không nài nỉ thêm.

Tưởng Kim Sương đã hơn ba năm không về phủ công chúa, vốn tưởng nơi đây đã phủ đầy cỏ dại, hoang vắng đổ nát.

Nhưng khi bước vào sân, nàng thấy những tòa nhà vẫn tinh tươm, hòn non bộ và đá tảng kỳ lạ, lối đi rải đá xanh và dòng suối róc rách.

——Giống hệt như lúc nàng rời đi năm đó.

Trong mắt Tưởng Kim Sương ánh lên vẻ nghi hoặc.

Nàng hơi ngước mắt nhìn Hạ Ngọc Dung đang đi phía trước.

Hạ Ngọc Dung dường như không phát hiện điều gì khác lạ, ngược lại còn nhiệt tình giới thiệu với Tưởng Kim Sương.

"Tỷ tỷ ơi, tỷ còn nhớ suối nước lạnh này là do tỷ và người hầu đào vào thời điểm đó không?"

"Nghe đây, Bùi Lang... Không phải, Bùi đại nhân nói rằng trong viện vắng tanh, nên ngày hôm sau đã phái người đi vẽ bản thiết kế, bảo người mang suối nước lạnh này từ bên ngoài thành vào."

"Chỉ là... Bùi đại nhân không cảm kích lòng tốt của tỷ, còn nói tỷ... lãng phí tinh lực và tiền bạc..."

Tưởng Kim Sương biết Hạ Ngọc Dung chẳng thể nói ra lời nào dễ nghe.

Nàng cười nhạt, cong môi hờ hững: "Những chuyện này đều là việc nhỏ nhặt trong quá khứ, muội vẫn còn nhớ rõ như vậy."

Hạ Ngọc Dung mỉm cười nhẹ nhàng: "Những năm qua kể từ khi tỷ rời đi, Ngọc Dung vẫn luôn nhớ đến tỷ."

Tưởng Kim Sương không buồn dây dưa với Hạ Ngọc Dung, trực tiếp đi thẳng đến tiền sảnh phủ công chúa, ngồi vào vị trí chính.

Ngôi biệt phủ này là món quà do hoàng gia đích thân ban tặng. Rồng vàng, phượng tráng men, bố cục chỉnh tề thanh nhã.

Ngay cả các hoàng tử trong cung cũng chưa chắc được đãi ngộ như thế.

Nhưng sau đó, Tưởng Kim Sương vì chọc giận hoàng thượng mà rời khỏi kinh thành, phủ công chúa chỉ còn lại vài người hầu lo dọn dẹp.

——Không rõ Hạ Ngọc Dung dùng thủ đoạn gì để ra vào phủ công chúa như chốn không người, thậm chí còn hành xử như chủ nhân.

Tưởng Kim Sương dĩ nhiên sẽ cho người điều tra chuyện trước đó, nhưng hiện tại, nàng không muốn lãng phí thời gian vào nàng ta.

"Khi nào thì phòng sẽ sẵn sàng?"

Tưởng Kim Sương ngồi trên ghế chính, hai chân bắt chéo, một tay đặt lên chiếc bàn gỗ xanh, gõ nhịp nhàng.

Lãnh địa "Bạch Ngọc Tĩnh" của công chúa Triệu Minh nằm rất xa ngoài biên giới Vạn Tấn, là nơi lạnh giá nhất Vạn Tấn quốc.

Người ta đồn rằng Bạch Ngọc Tĩnh quanh năm tuyết trắng phủ kín, bốn mùa lạnh buốt. Nếu đứng lâu ngoài trời, tuyết sẽ phủ trắng cả người.

Ba năm sống trong nơi băng giá ấy, đôi mắt nàng vẫn sắc sảo, táo bạo, kiêu ngạo như thuở ban đầu.

Gió tuyết không làm giảm đi khí chất ngạo nghễ của tuổi trẻ nơi nàng. Hạ Ngọc Dung thấy vậy, bàn tay giấu trong tay áo bất giác siết chặt.

Nghe vậy, Tưởng Kim Sương hơi nhướng mày, chậm rãi nhắc lại:
"Sảnh đường?"

"Vâng, tỷ tỷ."
Hạ Ngọc Dung mỉm cười nhẹ như gió thoảng, lời nói uyển chuyển đến mức khiến người khác khó bắt lỗi.
"Đám nô tài trong phủ đều lanh lợi khéo léo. Tỷ đừng lo lắng, sẽ sớm được nghỉ ngơi thôi."

Tưởng Kim Sương không đáp, chỉ khẽ nghiêng đầu nhìn nàng ta, ánh mắt không biểu cảm.

Có đôi khi, nàng thật sự cảm thấy Hạ Ngọc Dung không được thông minh lắm.
Hoặc có lẽ... là quá mức giả ngốc.

"Ý ngươi là muốn ta ngủ ở hành lang, trong phủ của chính ta?"

"Muội... muội thật sự xin lỗi..."
Hạ Ngọc Dung cúi đầu, bàn tay trong tay áo siết lại.
"Nhưng mà... phòng ngủ chính hiện giờ..."

Lời nói đến đó thì đứt đoạn. Có những điều nàng ta không cần nói hết, vì chỉ một nửa câu cũng đủ gợi lên sự bất mãn.

Khóe môi Tưởng Kim Sương cong lên, một nụ cười mờ nhạt, lạnh như băng đọng trên cánh hoa.

Nàng muốn xem, Hạ Ngọc Dung còn định diễn trò đến đâu.

~~

Chưa đợi Tưởng Kim Sương lên tiếng, một nô tỳ phía sau Hạ Ngọc Dung đã không nhịn được nữa, lớn giọng:

"Điện hạ, vì sao người cứ ép tiểu thư nhà nô tỳ mãi như thế?"

"Vương phủ công chúa vốn là nơi Bệ hạ ban cho người ở, nhưng sau khi Bệ hạ rời kinh, tiểu thư không có nơi nương tựa, lại bệnh nặng, chính Bùi đại nhân đã cầu xin Bệ hạ cho tiểu thư tạm thời trú lại nơi này!"

"Giờ người trở về, chẳng lẽ tiểu thư lại phải lập tức rời khỏi, không nơi dung thân?"

Giọng nàng ta nhỏ dần, như cố nhịn uất ức:
"Nói cho cùng... ai biết được người sẽ ở lại kinh thành bao lâu? Có khi chỉ vài ngày lại quay về..."

"Hồng Dao! Im miệng!"
Hạ Ngọc Dung giật mình, vội cắt ngang lời nô tỳ, ánh mắt hoảng hốt nhìn về phía Tưởng Kim Sương.
"Tỷ tỷ, đừng để bụng. Lời nó nói chỉ là nói bậy... Bùi đại nhân, huynh ấy... huynh ấy chỉ thương xót muội vì muội không có nhà..."

Trái tim Tưởng Kim Sương khẽ thắt lại.

Hành trình từ Bạch Ngọc Tĩnh về Trường An, nàng đã bước đi từng bước qua gió tuyết và gươm đao.
Không một người đưa đón, không một lời chào mừng.

Trên con đường ấy, không thiếu kẻ muốn lấy mạng nàng.

Mỗi đêm đều ngủ chập chờn với tay sẵn trên chuôi kiếm. Nàng đã phải đánh đổi bao nhiêu máu và tỉnh táo để đổi lấy hai chữ "bình an".

Mà giờ đây, mới bước chân vào cửa phủ, đã phải chứng kiến màn diễn bi thương mà người khác bày ra — trong chính gian nhà của mình.

Một cảm giác lạnh lẽo len lỏi trong lòng, không phải vì gió đêm, mà là vì lòng người.

"Xuân Đào."

Giọng nàng không lớn, nhưng mang theo một loại mệt mỏi sâu sắc và ý vị như mệnh lệnh.

"Đám nô tài đâu?"

"Đem toàn bộ chăn đệm trong phòng ngủ chính đi vứt. Thay đồ mới. Ta thấy bẩn rồi."

Xuân Đào lập tức cúi đầu, đáp nhanh:
"Nô tỳ tuân lệnh!"

Chỉ để lại một cái liếc mắt sắc bén về phía Hạ Ngọc Dung, nàng xoay người rời đi, sải bước dứt khoát.

"Điện hạ! Người... người làm vậy là có ý gì?"
Hồng Dao rống lên, ánh mắt đỏ rực như sắp khóc, lôi kéo sự chú ý của bao nhiêu nô tài xung quanh.
"Chẳng lẽ người vừa về đã muốn tiểu thư nhà ta không còn chỗ để ở?"

"Nếu người vô lý như vậy, ta không ngại mời Bùi đại nhân tới thay tiểu thư phân xử!"

Trong phút chốc, máu trong người Tưởng Kim Sương như đông lại.

Lửa giận bùng lên âm ỉ trong lồng ngực. Không phải vì tiếng hét của nô tỳ kia, mà vì sự nhẫn nhịn của bản thân nàng đã bị xem là mềm yếu.

Nàng ngẩng đầu, ánh mắt như sương mù phương Bắc, lạnh đến rợn người.

"Câm miệng."

Chỉ hai chữ, nhẹ như gió thoảng, nhưng mang theo áp lực khiến Hồng Dao run rẩy, không dám thốt thêm lời nào.

"Nói thêm một câu nữa, ta sẽ cắt lưỡi ngươi, cho chó ăn."

Nàng nói ra câu đó bằng giọng khàn, không gằn mạnh, không tức giận — nhưng lại khiến lòng người ớn lạnh như có dao kề bên gáy.

Tưởng Kim Sương khẽ đứng dậy, thân hình mảnh mai nhưng mỗi bước chân đều vững vàng như đinh đóng đá.

Nàng dừng lại trước mặt Hạ Ngọc Dung, hờ hững cất lời:

"Hạ Ngọc Dung, ngươi chỉ có hai lựa chọn."

"Một là, trở về Hạ gia. Dù ngủ ở đâu, cũng là chỗ của mình."

Giọng nàng lạnh lùng, từng câu từng chữ như đánh vào lòng người.

"Hai là, xuống ở phòng nô tài, cùng bọn chúng chen chúc."

Hạ Ngọc Dung tái mặt, ngón tay bấu chặt vạt áo, không nói nên lời.

Tưởng Kim Sương nhìn nàng, ánh mắt hờ hững như nhìn một vở tuồng đã diễn quá lâu.

"Dù sao... mấy tháng qua, ngươi cũng đã quen ngủ dưới rồi. Ta nghĩ không khó để thích nghi lại."