Đây là một thiếu niên tuấn tú, vóc dáng không cao không thấp, hơi thở thuần khiết và trong trẻo. Cậu có một mái tóc không ngắn không dài được vuốt gọn ra sau đầu. Lúc này, cậu đang cười rạng rỡ, toàn thân toát ra cảm giác vui vẻ.

Mặc dù rất xa lạ, nhưng vừa nhìn thiếu niên này, người ta đã cảm thấy cậu có tính tình tốt.

Liên Tâm Tử và những người khác nhìn thiếu niên thở hồng hộc chạy đến trước mặt thanh niên mặc áo gấm. Thanh niên kia xoa đầu cậu, trông có vẻ mối quan hệ giữa hai người rất thân thiết. Nhóm họ nhớ lại tình cảm huynh muội của chính mình, lập tức trong lòng cảnh giác giảm đi đáng kể. Họ cũng sinh ra cảm giác thiện cảm mạnh mẽ đối với thiếu niên này – giống như nhìn thấy Tiết Thận năm xưa khi chưa vì bệnh tật mà trở nên trầm uất.

Công Nghi Thiên Hành thấy Cố Tá vội vàng như vậy, tâm trạng tốt hẳn lên, nhẹ nhàng xoa đầu cậu: "Xuất quan rồi."

Cố Tá lập tức hỏi: "Hấp thu đến thế nào rồi?"

Công Nghi Thiên Hành cười: "Tất cả đều đã hấp thu, cảnh giới cũng có chút đột phá."

Cố Tá thả tinh thần lực ra cẩn thận tìm tòi, phát hiện Công Nghi Thiên Hành quả nhiên đã từ cảnh giới Thoát Phàm nhập môn trực tiếp đột phá lên cảnh giới Thoát Phàm thành tựu. Cậu ngay lập tức vui vẻ hơn: "Chúc mừng đại ca lần nữa đột phá!"

Dẫu cho khoảng thời gian giữa hai lần đột phá có vẻ ngắn, nhưng việc vượt qua các đại cảnh giới vốn là một quá trình khó khăn. Để đột phá lên một đại cảnh giới, võ giả cần tự mình lĩnh ngộ và đạt được trình độ nhất định. Trước khi đột phá, người tu luyện thường chuẩn bị sẵn hình thức ban đầu cho cảnh giới tiếp theo. Khi đột phá thành công, hình thức ban đầu này chính thức thành hình, đặt ra lộ tuyến tu luyện sau đó.

Công Nghi Thiên Hành từng tích lũy rất nhiều khi ở Tiên Thiên cảnh giới, đồng thời đã lên kế hoạch tỉ mỉ cho cảnh giới Thoát Phàm. Tuy nhiên, tại Thoát Phàm cảnh, hắn cần hoàn thiện thêm những lĩnh ngộ đó, tích lũy huyền khí, củng cố khí hải. Khi mọi thứ đạt đến trình độ sâu sắc, hắn mới có thể chạm đến hàng rào của Hợp Nguyên cảnh.

Nghe Cố Tá chúc mừng, Công Nghi Thiên Hành mỉm cười sâu hơn, nhưng lại nói: "Nhưng mà, A Tá, vi huynh vừa xuất quan đã nghe nói đệ nhận mấy dược nô. Đệ tính toán gì vậy?"

Mặt Cố Tá lập tức đỏ lên, ấp úng nói: "À... cái này là..."

Không đợi Cố Tá giải thích rõ ràng, cuộc đối thoại của hai người đã khiến những người xung quanh, bao gồm cả Minh Uyển Châu và Tiết Thận, đều ngây ngốc.

Xương Mân và nhóm huynh muội nhớ lại lời Công Nghi Thiên Hành từng nói trước đó: "Để người kia tự mình giải thích." 

Ánh mắt họ không tự chủ được dừng lại trên người Cố Tá.

Chẳng lẽ người nhận họ – vị tiền bối áo đen – lại chính là thiếu niên nhìn hiền lành và vô hại này sao? Hình ảnh đó khác xa hoàn toàn với ấn tượng của họ!

Trong phút chốc, cả năm người đều sững sờ tại chỗ.

Trong đầu họ chỉ còn một suy nghĩ: Sao có thể như vậy?!!!

Công Nghi Thiên Hành nhận ra nhóm người kia đang ngơ ngác, nhướng mày hỏi: "Sao thế, họ không nhận ra A Tá sao?"

Cố Tá lúng túng kéo tay áo Công Nghi Thiên Hành, giải thích: "Đại ca, lúc nhận họ, đệ đã mặc áo choàng..."

Lời còn chưa dứt, Công Nghi Thiên Hành đã hiểu được vài phần ý tứ. Hắn gật đầu nhẹ, giọng nói đầy ý vị: "Xem ra trong thời gian ta bế quan, A Tá đã trải qua không ít chuyện."

Cố Tá ngượng ngùng đáp: "Thật ra cũng chỉ là xuống núi một chuyến thôi mà..."

Sau đó, Cố Tá chậm rãi kể lại mọi chuyện mình đã trải qua cho Công Nghi Thiên Hành, vừa nói vừa cùng hắn đi về phía đỉnh núi.

Còn lại năm huynh muội chỉ biết nhìn nhau, không dám đuổi theo, cả người cứng đờ.

Khi bóng dáng Công Nghi Thiên Hành và Cố Tá khuất xa, Du Phi ngơ ngác hỏi: "Các ngươi nói xem, một người chỉ đổi một bộ y phục mà cảm giác mang lại có thể khác xa đến thế sao?"

Minh Uyển Châu và Tiết Thận không biết nói gì.

Liên Tâm Tử miễn cưỡng đáp: "Chắc là... có thể?"

Xương Mân, người tỉnh táo nhất, lên tiếng: "Đừng suy đoán lung tung. Dù nhận chúng ta là ai, bề ngoài ra sao, khí chất thế nào, chúng ta chỉ cần làm tốt bổn phận của mình là được."

Những người khác đồng loạt gật đầu.

Nhưng ngay cả Xương Mân, khi tiếp nhận sự thật, biểu cảm vẫn có chút khó tả.

Dù vậy, mỗi khi nhớ lại vị Luyện Dược Sư lạnh lùng, âm trầm kia lại trở nên hoạt bát đáng yêu và thân mật như thế khi đối diện với Công Nghi Thiên Hành, họ vẫn không thể quen được.

-----------------------

Cố Tá đã hơn mười ngày không gặp đại ca mình. Lúc này, cậu cứ nắm lấy tay áo của Công Nghi Thiên Hành, kéo qua kéo lại không chịu buông, miệng thì thao thao kể chuyện, từ đầu đến cuối đều miêu tả sinh động, không bỏ sót chi tiết nào.

Khi kể xong chuyện tiếp xúc với Phòng chưởng quầy, Cố Tá có chút chần chừ hỏi: "Đại ca, đệ cứ thế tiếp xúc với Phòng chưởng quầy, có làm ảnh hưởng gì đến huynh không?"

Công Nghi Thiên Hành lắc đầu cười đáp: "Không sao, có nhóm người Ngao Ứng bên cạnh, trong Thập Tuyệt Thành hẳn là ít có kẻ nào không biết điều mà tùy tiện ra tay. Lộ mặt hay không đều không quan trọng. Nhưng nếu ở ngoài Thập Tuyệt Thành thì phải cẩn thận, luôn phải đề phòng những kẻ vô tri liều lĩnh."

CCố Tá lúc này mới hoàn toàn yên tâm: "Đệ cũng nghĩ chắc là không sao, chỉ là giá bán đan dược sau khi tung ra có hơi quá cao, nên đệ mới đột nhiên lo lắng."

Kết quả là sau đó, cậu khoác áo choàng hù dọa người ta, tiện thể dọa luôn cả Phòng chưởng quầy.

Công Nghi Thiên Hành bật cười: "A Tá làm rất tốt." Sau đó hắn lại nói tiếp: "Ý tưởng này cũng không sai. Hiện tại huynh vẫn chưa đủ lực để vẫy vùng, tạm thời không nói đến quán rượu, ngay cả hiệu thuốc cũng thiếu nhân lực, dự trữ lại không đủ. Bây giờ có được một Luyện Dược Sư dưới trướng, có thể giúp đông đảo chiến nô tu hành thuận lợi, cũng xem như tạm ổn."

Cố Tá được đại ca tán dương, lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

Ngay sau đó, Công Nghi Thiên Hành lại hỏi: "Năm huynh muội vừa rồi là do A Tá nhận giúp sao?"

Hắn đương nhiên không nghĩ rằng đó là những dược nô thực sự. Với thân phận là Hộ Đạo Nhân của Cố Tá, nếu họ bị hạ Dược Nô Ấn, hắn chắc chắn có thể nhận ra. Tuy nhiên, trên người năm người đó rõ ràng không có dấu hiệu nào cả.

Cố Tá bèn kể lại mọi chuyện về năm huynh muội này cho Công Nghi Thiên Hành nghe: "Đệ thấy bọn họ cầu xin rất chân thành, tình cảm dường như cũng rất tốt, nên có chút đồng cảm với Tiết Thận. Nhưng chuyện này thật hay giả vẫn chưa xác định được, nên đệ muốn thử xem sao. Kết quả, đệ cho bọn họ bốn viên Quỷ Đan, bọn họ không chút do dự mà nuốt xuống... Đệ nghĩ rằng bọn họ chắc chắn là những người trung nghĩa thực sự. Nếu nhận nuôi họ, sau này họ nhất định sẽ biết ơn mà báo đáp."

Công Nghi Thiên Hành khen ngợi: "Không tồi, xem ra bọn họ thực sự có tình nghĩa sâu nặng."

Cố Tá cũng gật đầu đồng tình: "Tuy rằng việc từ chối ăn 'độc dược' không đồng nghĩa với việc họ đang nói dối, nhưng ít nhất điều đó cho thấy trong lòng họ, tình nghĩa với Tiết Thận không quan trọng như họ nói. Nếu vậy, ta phải tìm người điều tra kỹ hơn về họ. Nếu chuyện này là thật, có thể thông qua Phòng chưởng quầy mà bán cho họ một ít Vô Hà Đan, còn Hà Vân Đan thì chưa vội. Nhưng hiện tại tình hình đã khác rồi... Đại ca, đệ nghĩ bọn họ có thể bồi dưỡng, những người như vậy sẽ là trợ thủ rất tốt. Hơn nữa, sau này khi đệ nói cho bọn họ biết Quỷ Đan thực chất không phải độc dược, bọn họ nhất định sẽ cảm kích đệ, đến lúc đó lại càng trung thành hơn!"

Nói đến đây, cậu lại bổ sung: "Đệ cũng quan sát Tiết Thận, hắn không vì những chuyện đã trải qua mà trở thành kẻ âm u hẹp hòi, ngược lại còn rất thông cảm cho các ca ca, tỷ tỷ của mình. Hắn cũng là người có thể bồi dưỡng. Đệ nghĩ, sau khi quan sát thêm một thời gian, có thể cho hắn Hà Vân Đan."

Nghe Cố Tá nói một mạch như thế, Công Nghi Thiên Hành không nhịn được cười, đưa tay xoa đầu cậu: "A Tá bây giờ cũng biết cách nhìn người rồi. Ta rất yên tâm."

Cố Tá ngây ngô cười: "Đệ đã đáp ứng giúp đại ca quản lý Luyện Dược Sư, tuy rằng đúng là thực sự đồng cảm với bọn họ, nhưng cách đối đãi cụ thể thế nào, đệ vẫn cần suy xét, cũng sẽ không tùy tiện kết giao bằng hữu... Nói cách khác, nhất định sẽ khiến đại ca thêm phiền toái. Đại ca hiện tại không sợ gì, nhưng rốt cuộc chúng ta vẫn đang dựa vào Thập Tuyệt Tông và điện chủ! Còn chưa đến lúc có thể tùy ý hành động đâu."

Công Nghi Thiên Hành nghe xong, ánh mắt trở nên ôn hòa: "Có A Tá một lòng suy nghĩ vì huynh như vậy, huynh thật sự rất vui mừng."

Cố Tá cảm thấy trong lòng nóng lên: "Đại ca cũng vẫn luôn suy nghĩ cho đệ mà! Đệ cũng rất vui."

Hai người nhìn nhau, không khí trở nên vô cùng dịu dàng.

Nhìn nhau một lúc, Cố Tá cảm thấy bầu không khí này quá mức ôn nhu, nếu không cẩn thận có khi lại lộ ra tâm tư, vội vàng đổi chủ đề: "Nói mới nhớ, khi nghiên cứu nguyên sa, đệ đã có thể hòa tan được bảy tám phần, nhưng vẫn còn thiếu một hai phần nữa, vẫn chưa thể hoàn toàn dung hợp. Phải tìm thêm nhiều dược liệu khác để thử nghiệm mới được..."

Công Nghi Thiên Hành đã lâu rồi không nghe Cố Tá luyên thuyên như vậy, lúc này chỉ lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng lên tiếng đáp lại, đôi khi phụ họa vài câu, không khí hòa thuận vui vẻ.

Trong lúc vô thức, vài canh giờ đã trôi qua.

Buổi chiều.

Dưới sự cho phép của Công Nghi Thiên Hành, Cố Tá cho gọi năm huynh muội kia đến.

Dĩ nhiên họ không thực sự leo lên đỉnh núi mà chỉ đến khu vực gần đỉnh, nơi có một khoảng đất bằng phẳng có phủ cỏ xanh. Công Nghi Thiên Hành và Cố Tá ngồi đợi ở đó.

Khi Minh Uyển Châu và mấy người kia nhìn thấy diện mạo thật sự của Cố Tá – hoàn toàn khác xa so với tưởng tượng ban đầu – mặc dù đã tự nhủ không nên để ý, nhưng trong lòng họ vẫn không thể hoàn toàn thoát khỏi những suy nghĩ phức tạp.

Khi Cố Tá nhìn thấy bọn họ, cậu lập tức nhận ra biểu cảm đầy tâm trạng trên khuôn mặt của họ.

Cố Tá: "......"

Cậu cũng biết bản thân có chút tương phản với hình tượng ban đầu, nhưng cũng không cần phải kinh ngạc đến mức này.

Sau đó, Cố Tá khẽ cười: "Các ngươi ngồi đi."

Năm huynh muội liếc nhìn nhau, rồi ngoan ngoãn ngồi xuống đối diện.

Cố Tá nói thẳng: "Trước đó vì có mặt Phòng chưởng quầy, hơn nữa ta cũng muốn thử thách các ngươi một chút, nên mới hóa trang như vậy. Ta tên là Cố Tá, là một Hoàng cấp Luyện Dược Sư, Hà Vân Đan thực sự là do ta luyện chế."

Cậu lại chỉ tay về phía người bên cạnh: "Đây là đại ca của ta, Công Nghi Thiên Hành, cũng là mãn tinh Thiên Kiêu của Thập Tuyệt Tông. Chúng ta vừa mới gia nhập Thập Tuyệt Tông, hiện đang thuộc về Hóa Huyết Điện."

Minh Uyển Châu và mấy người kia lập tức hít sâu, ánh mắt tràn đầy kinh ngạc khi nhìn hai người trước mặt.

Không còn lớp áo choàng che giấu, họ có thể thấy rõ ràng rằng Cố Tá tuổi chưa đến hai mươi. Nếu ở độ tuổi này đã có thể luyện chế ra Hà Vân đan, thiên phú của cậu ấy hẳn phải đáng sợ đến mức nào? Còn Công Nghi Thiên Hành... Trước đây, họ đã nghe đến việc Thập Tuyệt Tông nhận một mãn tinh Thiên Kiêu hiếm có trong mười vạn năm và từng mơ ước được gặp người đó. Nhưng họ biết rằng đó chỉ là vọng tưởng. Bây giờ, vọng tưởng ấy lại trở thành hiện thực – người đó đang ngồi ngay trước mặt họ!

Đáng sợ hơn nữa là quan hệ giữa mãn tinh Thiên Kiêu và một Luyện Dược Sư thiên tài lại mật thiết như huynh đệ, thậm chí còn thân thiết hơn cả nhiều cặp huynh đệ ruột thịt!

Dù trong lòng vẫn còn chút không cam tâm, cuối cùng tia không phục đó cũng tan biến.

Được làm dược nô cho những người như vậy, dù chỉ là dược nô, cũng là kỳ ngộ của đời họ.

Cố Tá tiếp tục: "Ta làm như vậy trước đây là để khiến Phòng chưởng quầy dè chừng, hơn nữa cũng là để thử lòng các ngươi. Viên đan các ngươi nuốt không phải là độc dược mà là một loại Quỷ Đan, cũng xem như một cách kiểm tra. Nếu các ngươi mang ác ý, nó sẽ khiến các ngươi đau bụng trong một thời gian ngắn, và ta sẽ phát giác rồi đuổi các ngươi đi. Tuy nhiên, nếu các ngươi thật lòng, thì khoảng nửa tháng sau tác dụng của Quỷ Đan sẽ tự động biến mất và sẽ không gây tổn hại gì cho các ngươi."

Quả nhiên, giống như Cố Tá dự đoán, sau khi nghe cậu giải thích, trong mắt năm huynh muội tràn đầy sự cảm kích.

Họ đã chuẩn bị tinh thần để chịu sự khắc nghiệt, nhưng không ngờ rằng mọi chuyện lại không như vậy... Quả thật là niềm vui bất ngờ!

Cố Tá âm thầm gật đầu, tiếp tục: "Hiện tại, ta không nhận dược nô, nhưng đại ca ta cần người hỗ trợ. Ta rất xem trọng phẩm chất của các ngươi, nên muốn hỏi, các ngươi có sẵn lòng làm thuộc hạ của đại ca ta không? Nhưng đừng lo lắng, nếu không muốn cũng không sao cả. Vì trân trọng sự chân thành của các ngươi, ta sẽ vẫn cung cấp đan dược. Ta có một số Vô Hà Đan, các ngươi chỉ cần trả đúng giá thị trường là được."