Thực ra, trong mắt Võ Bình Hầu, nữ nhi bất quá là còn chưa thông suốt, ở một phương diện nào đó cũng có chút trì độn mà thôi. Khi còn nhỏ, hắn từng nghĩ nhất định phải cưới một người vợ đẹp hơn mình. Ngay cả đứa em trai suốt ngày xụ mặt của hắn cũng từng lén nói muốn cưới một người tài mạo song toàn.

Nhưng thật sự chờ gặp được người ấy, những suy nghĩ này liền đều trở nên không quan trọng.

Bất quá có người thông suốt sớm, có người thông suốt muộn. Ví như con trai hắn, dù có chút trì độn trong chuyện khác, nhưng từ nhỏ đã biết cách lấy lòng cha mẹ Bạch Chỉ Nhiên. Mỗi lần có tiền, liền cầm mẫu vẽ của mình đến cửa hàng bạc làm trang sức cho Bạch Chỉ Nhiên và Tô Minh Châu.

Có những món không quý giá, nhưng kiểu dáng độc đáo lại hợp sở thích của hai người, thỉnh thoảng còn tặng chút cho thê tử của hắn và Bạch phu nhân, khiến Bạch phu nhân sớm coi chàng rể tương lai này như con trai, thường xuyên gọi hắn đến nhà ăn cơm, tâm sự.

So với Tô Bác Viễn, Tô Minh Châu ở phương diện này quả thực rất trì độn.

Võ Bình Hầu lại cảm thấy như vậy cũng không tồi, dù sao con trai là lừa gạt con gái nhà người ta về nhà, còn con gái là phải gả đến nhà người khác. Trì độn cũng có chỗ tốt của trì độn, ít nhất không thông suốt thì sẽ không đau lòng. Đây cũng coi như là tư tâm của Võ Bình Hầu khi làm cha.

Tô Minh Châu có rất nhiều chuyện đều là cùng mẫu thân thương lượng, nhưng khi nàng có nghi ngờ hoặc bí mật, phần lớn đều nói cho phụ thân, khiến Võ Bình Hầu phu nhân đôi khi cũng phải ghen tị.

So với Tô Bác Viễn, Tô Minh Châu rõ ràng có mối quan hệ thân cận hơn với Võ Bình Hầu.

Cha con hai người thân mật nói chuyện một lúc, Tô Minh Châu liền cầm khối ấn thạch mới được Võ Bình Hầu cho rồi rời đi.

Khối ấn thạch đó Tô Bác Viễn đặc biệt muốn, không phải vì Tô Bác Viễn thích, mà vì Bạch Chỉ Nhiên rất thích các loại ấn thạch.

Khối ấn thạch mới này của Võ Bình Hầu không quý giá, chỉ là nó cực kỳ khác lạ, toàn thân trắng tinh nhưng trên đầu lại có màu đỏ ửng ẩn hiện thành hình hoa sen rất độc đáo.

Nếu nói là Tô Minh Châu thích thì nàng cũng không hứng thú lắm. Nàng chỉ là thích cầm trong tay, sau đó đi làm khó huynh trưởng một chút thôi.

Bạch Chỉ Nhiên cũng không ở lại Võ Bình Hầu phủ dùng bữa tối. Trước khi mặt trời lặn, Tô Minh Châu và Tô Bác Viễn liền tiễn Bạch Chỉ Nhiên về nhà. 

Bạch Thượng thư còn chưa về nhà, hai người vào Bạch phủ hành lễ với Bạch phu nhân xong, được Bạch phu nhân giữ lại dùng bữa. Tô Bác Viễn và Tô Minh Châu cũng không từ chối.

Bạch phu nhân cố ý cho người làm hai món ăn mà hai người thích. Chờ Bạch Thượng thư trở về, họ cũng không chia bàn, mà cùng nhau dùng cơm.

Sau khi ăn xong, dù Tô Bác Viễn và Tô Minh Châu có thị vệ đi kèm, Bạch Thượng thư vẫn sắp xếp người hộ tống hai người họ về phủ.

Chuyện Bạch Chỉ Nhiên bị người tặng thơ tình, bất kể là Tô Bác Viễn hay Tô Minh Châu đều không nhắc đến với cha mẹ, dù sao đây không phải là chuyện tốt đẹp gì.

Chỉ là Tô Minh Châu cũng không ngờ, nàng sẽ tái kiến bài thơ này nhanh đến thế, hơn nữa lại theo một cách bất ngờ như vậy.

Đại bá của Tô Minh Châu tuy đã cưới vợ sinh con, nhưng cả gia đình họ vẫn ở trong Hầu phủ, dựa vào Võ Bình Hầu nuôi dưỡng.

Không chỉ thế, đại bá Tô Minh Châu là Tô Chính Tề có hai con trai và ba con gái, trong đó chỉ có nhị nữ nhi là con chính thất, còn lại hai trai hai gái đều là do thiếp sinh ra.

Có thể nói Tô Chính Tề là người có nhiều con cháu nhất trong phủ Võ Bình Hầu. Năm Tô Chính Tề mười bốn tuổi đã lén lút quan hệ với nha hoàn hầu hạ bên cạnh. Nha hoàn đó cũng là người gan dạ, sau khi phát hiện có thai vẫn luôn giấu giếm, còn cùng Tô Chính Tề làm càn, mãi đến khi bụng lớn không giấu được nữa mới để mọi người biết.

Lúc đó Tô Chính Tề còn chưa cưới vợ, hắn lại cố tình náo loạn đòi giữ lại đứa bé này.

Đáng tiếc nha hoàn kia lại là người không có phúc khí, sinh con thì khó sinh. Tô Chính Tề trực tiếp sai người giữ tử bỏ mẫu.

Nhưng chờ đứa bé chào đời, cho dù là con trai trưởng, Tô Chính Tề cũng không thích nhiều, trực tiếp giao cho vú nuôi và nha hoàn chăm sóc, mười ngày nửa tháng cũng không nhớ đi qua xem một lần.

Con trai thứ hai của Tô Chính Tề có khi hắn 16 tuổi, sau khi say rượu ngủ với một nha hoàn thô sử trong phủ. Nha hoàn kia dung mạo bình thường, căn bản không được Tô Chính Tề thích, bất quá nha hoàn kia một lần là có thai, sinh con trai xong cũng được nâng lên làm di nương.

Cùng năm, con gái thứ của Tô Chính Tề cũng chào đời. Nói cho đẹp thì Tô Chính Tề con trai con gái đều có, nhưng một kẻ phong lưu lại không có học thức như vậy thì nhà ai bằng lòng gả con gái cho hắn.

Chỉ là không đợi người khác mai mối, hắn đã ngẫu nhiên gặp được Vương thị.

Vương thị xuất thân con nhà buôn, lại sinh ra hoa dung nguyệt mạo, khiến Tô Chính Tề vừa gặp đã thương. Vương thị cũng có chút tâm cơ, đối với Tô Chính Tề như gần như xa không chịu để Tô Chính Tề dễ dàng đắc thủ, còn dỗ cho Tô Chính Tề không phải nàng thì không cưới, vì thế còn đòi sống đòi chết một phen. Cuối cùng Võ Bình Hầu phủ cũng chỉ có thể bịt mũi làm con trai trưởng cưới con gái nhà buôn.

Lúc mới cưới, Tô Chính Tề quả thật cùng thê tử ân ái mặn nồng, nhưng bất quá chỉ mới qua ba tháng, Tô Chính Tề lại bắt đầu tái phạm bệnh cũ. Hoa nhà không bằng hoa dại, hoa đẹp đến tay rồi cũng không quý trọng nữa.

Vương thị khóc lóc ầm ĩ, nhưng chỉ khiến Tô Chính Tề càng không muốn về nhà, hơn nữa nàng chỉ sinh được một con gái, nàng không có đủ tự tin để tiếp tục làm ầm ĩ, dần dần dồn hết tâm tư vào con gái.

Lúc này, trong đại sảnh, Võ Bình Hầu vẻ mặt nghiêm túc nhìn huynh trưởng: "Huynh muốn hưu thê?"

Tô Chính Tề tuy đã gần 40, nhưng dung mạo tuấn mỹ, chỉ là đáy mắt thâm quầng và ánh mắt có chút phù phiếm: "Phải, nhiều năm như vậy nàng ta chưa sinh cho ta được một đứa con trai  của chính thất."

Không chỉ Võ Bình Hầu ở đó, Võ Bình Hầu phu nhân cùng hai huynh muội Tô Bác Viễn, Tô Minh Châu đều có mặt. Bốn người họ vốn đang ăn trà chiều nói chuyện phiếm, Tô Chính Tề cứ thế xông vào mà căn bản không màng hai hậu bối ở đây, nói thẳng muốn hưu thê, thậm chí còn viết sẵn hưu thư.

Tô Bác Viễn trợn mắt há hốc mồm ngây người, Tô Minh Châu lại nhíu mày nhìn mẫu thân, vốn định kéo ca ca tránh đi, nhưng lại phát hiện mẫu thân khẽ lắc đầu với nàng, nàng lúc này mới không động đậy.

Vì chuyện trước kia, Tô Chính Tề vẫn luôn rất sợ đứa em trai này của mình, ánh mắt né tránh: "Dù sao ta muốn hưu thê."

Võ Bình Hầu phu nhân bưng trà khẽ nhấp: "Đại bá, huynh cũng đã làm tổ phụ rồi, sao lại nói chuyện hưu thê một cách tự nhiên như vậy?"

Tô Chính Tề lý lẽ đầy đủ: "Vương thị chỉ là con gái nhà buôn, mấy năm nay gia đình nàng ta dựa vào Võ Bình Hầu phủ thu được biết bao nhiêu lợi ích, nàng ta lại không thể sinh cho ta một đứa con trai. Nhiều năm như vậy ta chưa hưu nàng cũng đã đủ tận tình tận nghĩa rồi."

Tô Bác Viễn cũng không biết nói gì, sao bá phụ mình lại có thể vô liêm sỉ đến vậy?

Tuy mối quan hệ của hắn với vị bá mẫu Vương thị này cũng bình thường, nhưng lại rất đồng cảm với nàng. Trượng phu không chỉ có nuôi ngoại thất, một tháng nhiều nhất chỉ ở nhà vào những ngày chờ phát tiền tiêu vặt, đoạn thời gian đó còn phần lớn chỉ nghỉ lại ở chỗ thiếp thất. Ngay cả hắn cũng biết chỉ cần bá phụ ở nhà, nha hoàn đều không muốn đi viện đại bá hầu hạ.

Không chỉ thế, nếu có chuyện gì, mẫu thân cũng đều phải sai người qua đó xử lý.

Tô Minh Châu trong lòng cười lạnh, có một số việc e rằng ca ca không biết. Lúc trước Tô Chính Tề còn bức tử một nha hoàn, nha hoàn kia bất quá mới mười bốn tuổi.

Tô Minh Châu biết chuyện này cũng là một sự tình cờ. Tiểu nha hoàn kia là người giúp việc ở phòng bếp, cả ngày cười tủm tỉm.

Tô Minh Châu gặp thấy đáng yêu liền trò chuyện vài câu, mới biết được nàng ấy gặp lúc phụ thân bệnh nặng, thực sự thiếu tiền, mới bán mình vào phủ. Không chỉ thế, Tô Minh Châu còn biết cha mẹ nàng vẫn luôn tích cóp tiền muốn chuộc nàng ra ngoài. Ngoài ra, nàng còn có một tiểu ca ca thanh mai trúc mã đang chờ nàng bên ngoài.

Tiền công mỗi tháng nàng đều tích cóp gửi lại cho cha mẹ. Tô Minh Châu còn hứa hẹn chờ sau này nàng ra phủ gả chồng, sẽ cho nàng một phần của hồi môn.

Chỉ là qua một đoạn thời gian, Tô Minh Châu nhớ ra đi tìm nàng thì nàng đã không còn nữa.

Tô Minh Châu trực tiếp đi tìm quản sự, quản sự không dám hé răng. Lúc đó Tô Minh Châu cảm thấy lòng lạnh buốt. Cuối cùng nàng đi tìm mẫu thân, mới biết được chân tướng.

Tô Chính Tề không biết nhìn trúng nàng ở điểm nào, nếu không phải nàng ấy cơ trí, thiếu chút nữa bị cưỡng bức.

Hạ nhân trong phủ cũng không dám giấu giếm, nói cho Võ Bình Hầu phu nhân.

Võ Bình Hầu phu nhân thấy nàng, hỏi ý của nàng xong, liền trả lại khế bán thân cho nàng, lại cho thêm nàng một trăm lượng bạc, cố ý phái người đưa nàng về nhà. Còn Võ Bình Hầu cũng dùng roi mây đánh Tô Chính Tề.

Vốn dĩ chuyện này liền đến đây là dừng lại, nha hoàn hay cười kia có thể ra phủ yên ổn gả chồng.

Chính là ai cũng không ngờ Tô Chính Tề vẫn vững tà tâm, mua chuộc vị hôn phu của nha hoàn kia. Vào ngày nha hoàn vui vẻ gả cho vị hôn phu, nàng bị kiệu hoa nâng vào viện mà Tô Chính Tề đã mua bên ngoài.

Khi biết chân tướng, nha hoàn kia trực tiếp đâm đầu vào cột mà chết.

Thực ra Tô Minh Châu đã quên diện mạo của nha hoàn kia, nhưng chuyện này thì vẫn nhớ rõ.

Võ Bình Hầu lạnh giọng hỏi: "Huynh lại coi trọng ai?" Nếu không sao trước kia không đề cập đến những việc này, hôm nay lại làm ầm ĩ lên.

Tô Chính Tề cũng không giấu giếm, nói thẳng: "Là con gái nhà lành, phụ thân nàng là quan lục phẩm mới vào kinh, nàng cũng là đích nữ."

Võ Bình Hầu phu nhân nhíu mày: "Huynh đừng làm hại con gái nhà lành nữa."

Tô Chính Tề giận mà không dám nói gì, hắn thực ra có chút sợ nhị đệ và nhị đệ muội, dù sao họ mới là chủ nhân Hầu phủ: "Ta không có, là nàng trước chủ động tiếp cận ta."

Tô Bác Viễn căn bản không tin, nhưng ở đây không có chỗ cho một tiểu bối như hắn nói chuyện.

Tô Minh Châu bưng nước mật ong uống một ngụm, đè nén sự chán ghét trong lòng.

Tô Chính Tề thấy biểu cảm của Võ Bình Hầu phu thê, liền đoán được họ không tin, lập tức móc ra trong lòng ngực một bọc khăn, mở ra cho Võ Bình Hầu phu thê xem.

Chiếc khăn này vừa nhìn đã biết là của nữ tử, điều càng khiến người ta kinh ngạc là bên trong thế nhưng bọc một chiếc giày hợp sắc.

Chiếc giày này vì là do hai loại màu sắc ghép lại mà thành nên mới gọi là giày hợp sắc, có ý nghĩa "thành đôi" "làm bạn". Một số nữ tử táo bạo dùng chiếc giày này để thể hiện tình ý.

Đừng nói đến Võ Bình Hầu phu thê, ngay cả Tô Bác Viễn cũng bắt đầu hoài nghi cô nương trong sạch mà Tô Chính Tề nói có phải là để lừa người không. Nếu thật sự là một cô nương trong sạch, sao có thể tặng một vật như vậy cho một người đàn ông đã làm tổ phụ chứ?

Tô Chính Tề lại không cảm thấy có gì không đúng: "Lúc đó hai ta gặp nhau ở quán rượu, nàng nữ giả nam trang đến mua rượu cho trưởng bối trong nhà. Ta liếc mắt một cái liền nhìn ra, sợ nàng trên đường gặp phải đăng đồ tử liền hộ tống nàng về nhà, sau lại gặp vài lần, thấy nàng tài mạo song toàn, ta cũng không thể khiến nàng ủy khuất làm thiếp."

Sợ trên đường gặp phải đăng đồ tử?

Tô Minh Châu không tin một lời nào. Nàng lại cảm thấy chính Tô Chính Tề, vị bá phụ này, mới muốn làm đăng đồ tử.

Tô Chính Tề cẩn thận gấp chiếc giày nhét trở lại trong lòng ngực, lại giũ khăn ra, làm Võ Bình Hầu xem bài thơ thêu trên khăn.

Võ Bình Hầu căn bản không tiếp, sợ ô uế tay: "Huynh trực tiếp đọc đi."

Tô Chính Tề bĩu môi, nhưng lại không dám phản bác: "Tằng kinh thương hải nan vi thủy, trừ khước vu sơn bất thị vân. Hoa đã đi qua lười nhìn lại, bán duyên tu đạo bán duyên quân. Nhị đệ xem đi, nàng ấy đối với ta nhất vãng tình thâm."

"Ủa?"

Tô Minh Châu còn có thể giữ bình tĩnh, nhưng Tô Bác Viễn lại không nhịn được phát ra tiếng. Võ Bình Hầu quay đầu nhìn, liền thấy vẻ mặt rối rắm của nhi tử.