Cuộc họp báo công bố dự án "Kén" — từ một sự kiện tầm cỡ quốc tế — bỗng chốc biến thành hỗn loạn sau hàng loạt biến cố chấn động:

Trí tuệ nhân tạo "Con thuyền Noah" tự hủy.

Schindler- người đứng đầu tập đoàn, bị cảnh sát bắt giữ.

Toàn bộ dự án đứng trên bờ vực sụp đổ.

Với những gì đã xảy ra, không khó để đoán ra: dự án "Kén" không thể tiếp tục. Và như vậy, toàn bộ vốn đầu tư—tính bằng hàng chục triệu đô—gần như sẽ thành công cốc.

Conan thầm nghĩ, người như Ningguang, từng đầu tư khoản tiền lớn vào dự án này, chắc chắn sẽ không chịu khoanh tay đứng nhìn thua lỗ.

"Mình nên bảo tiến sĩ Agasa chú ý kỹ hơn đến hành động tiếp theo của cô ta.
Biết đâu từ đó lại tìm hiểu thêm về những người sở hữu Vision..."

Cùng lúc đó, Kudo Yusaku, vừa giúp phá giải vụ án thật ngoài đời, cũng để ý đến người phụ nữ đang thu hút nhiều ánh nhìn—Ningguang.

Dù đây là lần đầu gặp mặt trực tiếp, nhưng ông đã từng nghe con trai mình và tiến sĩ Agasa nói rất nhiều về cô—một thương nhân giàu có và nguy hiểm.

Qua điều tra sơ bộ, Yusaku biết rằng Ningguang từng từ hai bàn tay trắng, chỉ trong chưa đầy mười năm, đã xây dựng nên cả một đế chế tài chính. Đến cả ông—người từng lăn lộn trong thương trường khi viết tiểu thuyết—cũng phải thầm thán phục:

Năng lực, sự nhạy bén, quyết đoán và dũng khí—không thiếu một điều nào.

Từ đầu đến cuối, Ningguang chưa từng có một thương vụ lỗ vốn.
Yusaku tin chắc: Người như vậy, sau biến cố này, sẽ lập tức hành động. Câu hỏi là: cô ta sẽ làm gì?

Chờ đến khi Ningguang kết thúc cuộc nói chuyện với nhóm người của Schindler, Yusaku tiến đến:

"Chào cô Ningguang. Tôi là Kudo Yusaku."

Ningguang nhẹ nhàng gật đầu:

"Kudo tiên sinh, hân hạnh. Tôi từ lâu đã nghe danh ngài. Những tiểu thuyết trinh thám của ngài—đặc biệt là chuỗi 'Nam Tước Bóng Đêm'—được những người bạn của tôi cực kỳ yêu thích.
Lát nữa nếu tiện, ngài có thể ký tặng giúp vài cuốn không?"

Yusaku bật cười thoải mái:

"Tất nhiên rồi. Tôi còn thấy vinh hạnh nữa là khác."

Sau vài câu chào hỏi xã giao, ánh mắt ông lại nhìn về khung cảnh hỗn loạn của buổi họp báo:

"Tôi vốn rất ngưỡng mộ khả năng kinh doanh của cô. Khi biết cô cũng đầu tư vào dự án 'Kén', tôi đã rất muốn gặp mặt.
Chỉ không ngờ... lần đầu chính thức gặp lại là tại hiện trường một vụ án, thật là... đặc biệt."

Nụ cười trên mặt Ningguang không hề thay đổi.

Yusaku tiếp lời, cẩn trọng:

"Hiện tại, dự án đã xem như sụp đổ. 'Con thuyền Noah' tự hủy, Schindler gặp sự cố...
Tôi chỉ thắc mắc: Kế tiếp cô định xử lý thế nào?
Tất nhiên, tôi không có ý muốn xâm phạm bí mật thương mại.
Nếu cần hỗ trợ về kỹ thuật, tôi hoặc tiến sĩ Agasa—cũng từng tham gia dự án—rất sẵn sàng hỗ trợ."

Ningguang đáp bằng giọng đều đều, không gợn sóng:

"Vậy thì cảm ơn Kudo tiên sinh trước."

Sau một thoáng im lặng, cô nói tiếp:

"Thực ra, ngay khi nhìn thấy Kashimura xảy ra chuyện, tôi đã lập tức ra chỉ thị cho trợ lý của mình, yêu cầu liên hệ các cổ đông khác của Schindler, chuẩn bị thu mua cổ phần trong tay họ.
Chỉ cần nhanh hơn người khác vài bước, tôi tin sẽ có tin tức tốt."

Yusaku bất giác nhướng mày:

"Nói như vậy... ngay khi nhìn thấy hiện trường vụ án, cô đã biết hung thủ chính là Schindler?"

Ningguang vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, không chút bối rối:

"Phải. Kudo tiên sinh, tôi có nói rồi mà: Kashimura rất tin tưởng Nahida.
Trong lúc trò chuyện với cô bé ấy, ông ấy từng vô tình để lộ một số bí mật.
Sau khi chuyện xảy ra, chính Nahida đoán ra hung thủ là ai."

Nghe đến đây, Conan—đứng không xa—bất giác cau mày.
Đúng rồi... Nahida?
Từ nãy đến giờ, cậu vẫn cảm thấy có gì đó thiếu sót.

Từ sau khi tỉnh lại, chưa từng thấy cô bé ấy xuất hiện nữa...

Bên này, Yusaku tiếp tục:

"Nhưng... nếu đã đoán ra Schindler là hung thủ, vì sao cô không nói ngay với cảnh sát?"

Lần này, Ningguang ngẩng đầu nhìn ông, mắt lóe lên tia sắc sảo:

"Kudo tiên sinh... Tôi là một thương nhân.
Mục tiêu của thương nhân là gì? Là kiếm tiền.
Phá án, để dành cho cảnh sát và các ngài trinh thám."

Cô chậm rãi bước tới cửa sổ, nhìn ra xa, giọng nói thong thả mà lạnh lùng:

"Trên thương trường, thời cơ và thông tin là vũ khí tối thượng.
Biết rằng Schindler sắp gặp chuyện, thì điều đầu tiên tôi cần làm là:
Tranh thủ thời gian—trước khi tin tức rò rỉ—mua lại quyền lực của hắn.
Cổ phần chính là miếng bánh ngon nhất."

Yusaku có chút không hiểu:

"Nhưng vào thời điểm đó, Schindler vẫn đang trong tình trạng bình thường.
Các cổ đông khác đâu có lý do gì để nhượng cổ phần?"

Ningguang xoay người lại, cười đầy ẩn ý:

"Đó là... thủ đoạn của tôi."

Ánh sáng từ cửa sổ phản chiếu lên khuôn mặt cô, khiến Kudo Yusaku không thể nhìn rõ biểu cảm trong đôi mắt sâu không đáy ấy.

Đúng lúc ấy, tiếng bước chân vội vã vang lên từ phía sau.

Yusaku quay lại theo phản xạ—và thấy một cô gái trẻ bước tới.

Cô có mái tóc dài màu lam nhạt được buộc gọn phía sau, mặc sườn xám trắng in hoa văn kim tuyến, tay cầm một chồng tài liệu. Trên hông cô là một món trang sức ngọc lam đồng điệu với Ningguang—một chi tiết cho thấy thân phận không tầm thường.

"Ningguang tiểu thư," – cô gái cung kính nói –
"Tôi đã hoàn thành mọi việc cô giao.
Keqing nói rằng các cổ đông bên nước Mỹ của Schindler đã đồng ý chuyển nhượng toàn bộ cổ phần.
Đây là toàn bộ tài liệu liên quan."

Ningguang lướt qua văn kiện, nét mặt không biểu lộ bất kỳ cảm xúc đặc biệt nào—như thể kết quả này đã nằm trong dự đoán từ đầu.

Cô gật đầu, rồi quay sang Yusaku:

"Giới thiệu một chút. Đây là trợ lý của tôi."

Yusaku nhìn thiếu nữ đó lần nữa. Lần này, ánh mắt ông thấm đẫm thán phục và... dè chừng.