Lúc này, Thanh tra Megure sau khi nhận được điện thoại của Nayu đã lập tức dẫn theo đội chuyên gia gỡ bom nhanh chóng đến hiện trường.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy đội xử lý bom, Nayu mới chợt nhớ ra chi tiết cốt truyện đã bị thay đổi — cô... quên mất sự tồn tại của Matsuda Jinpei.

Nhưng điều đó cũng chẳng thể trách cô được. Mấy ngày nay mỗi ngày đều có chuyện xảy ra, lại chẳng gặp mặt hắn lần nào, tự nhiên cũng không thể nhớ mãi trong đầu.

Lúc này, sau ba tháng công tác trao đổi tại Yokohama yên bình không có bất kỳ sự vụ gì, Matsuda cuối cùng cũng trở lại Beika. Ai ngờ vừa mới về đến nơi, lập tức đụng phải một vụ khủng bố có bom — và lại lần nữa gặp được cô gái mà hắn luôn muốn tìm cơ hội để liên lạc.

Vừa nhìn thấy Nayu, nét mặt Matsuda liền trở nên khó hiểu: ba lần gặp nhau thì cả ba lần đều liên quan đến bom. Hắn bắt đầu nghi ngờ: chẳng lẽ cô gái này có "duyên phận định mệnh" với bom mìn?

Matsuda đứng đón đầu khi Nayu đưa thiết bị khống chế quả bom cho hắn, chuẩn bị rời đi, liền gọi với theo:

"Natsume-san, đợi tôi một chút được không? Tôi có vài điều muốn nói với cô."

Matsuda không định trì hoãn thêm — hôm nay gặp được thì phải nói cho rõ. Lỡ đâu lại có chuyện gì bất ngờ xảy ra nữa, thì chẳng biết đến bao giờ mới gặp lại được.

"À, được thôi." – Nayu đáp nhẹ, trong lòng mơ hồ có một chút dự cảm.

Tuy không biết Matsuda muốn nói gì, nhưng cô cảm thấy cứ để anh ta nói xong đã, rồi tính tiếp.

Sau đó, Nayu đi sang một bên phối hợp với cảnh sát làm ghi chép hiện trường. Trong lúc đó, cô nàng nhìn quanh, phát hiện Akai Shuichi không biết đã rời khỏi từ lúc nào, còn "bác sĩ Araide" thì vẫn đang âm thầm quan sát cô.

Nayu cũng không hiểu vì sao Vermouth lại để ý mình như vậy. Rõ ràng cô đâu có gì đặc biệt, cùng lắm chỉ là đánh nhau giỏi hơn người bình thường một chút. Nhưng so với "thiên thần" hay "cool guy" như Jodie hay Akai, cô có gì đáng để theo dõi?

Thấy còn một lúc nữa Matsuda mới xử lý xong, Nayu lấy điện thoại ra, gọi lại cho Kaeya.

Sau đó, cô mới biết Kaeya tìm mình vì chuyện buổi biểu diễn ảo thuật cuối tuần. Anh ta nói sẽ đưa Klee đi xem cùng. Chuyện đó vốn chẳng có gì đặc biệt, cho đến khi Kaeya tiết lộ thêm — anh vừa nhận được tin từ tổ chức Áo Đen: hôm đó Alhaitham sẽ xuất hiện cùng Bourbon. Đây chính là cơ hội để giao USB chứa tài liệu giao dịch cho Kaeya, còn Kaeya sẽ chuyển lại cho Bourbon số thuốc theo thỏa thuận tháng này.

Theo kế hoạch ban đầu, lẽ ra Irish và Bourbon sẽ cùng tham dự. Nhưng do Alhaitham từng yêu cầu muốn gặp người phụ trách dược tề, nên Cointreau đã sắp xếp hắn cùng đi.

(Thực tế là vì Cointreau không muốn để Amuro Toru lấy được dữ liệu để giao cho cảnh sát, mà anh lại không tin Irish đủ năng lực trông chừng Bourbon. Trong khi Alhaitham thì chắc chắn sẽ không cho Bourbon sao chép nội dung trong USB. Còn về phần dữ liệu sau này, thì không còn quan trọng như lần đầu, nên Cointreau cũng đã lên kế hoạch tách Bourbon ra khỏi nhóm giao dịch.)

Biết được tình hình, Nayu bắt đầu lo lắng thay cho buổi biểu diễn của Lyney và Lynette tuần tới. Đã mạo hiểm để Conan đi xem cùng, nếu chỉ là có án mạng thì còn đỡ, đằng này còn thêm sự xuất hiện của tổ chức Áo Đen — cô nàng chỉ mong sân khấu cuối cùng đừng bị thổi bay mất.

"Natsume-san? Natsume-san!"

Tiếng gọi khiến Nayu bừng tỉnh, nhận ra Matsuda đã xử lý xong quả bom và đang đứng trước mặt mình. Cô hơi xấu hổ xin lỗi vì thất thần.

Matsuda khoát tay, tỏ ý không sao rồi đi thẳng vào chủ đề:

"Thật ra tôi muốn hỏi cô một chuyện..."

Tối hôm đó – Chung cư của cô giáo Jodie

Sau khi kiểm tra xung quanh không có thiết bị nghe lén, Jodie gọi một cuộc điện thoại.

Jodie: "Shuichi, về chuyện xảy ra trên xe buýt hôm nay, anh nghĩ sao?"

...

Jodie: "Ừm, so với những người khác, cô ta dường như để ý cô gái tóc vàng kia hơn. Lúc ngồi cạnh nhau, tôi cảm giác cô ta cứ lén nhìn đối phương suốt."

...

Jodie: "Ý anh là... cô gái đó có khả năng là người được nhắc tới trong ghi chú của nữ nhân kia – 'hard-won princess'?"

...

Jodie: "Tôi sẽ tìm cách tiếp cận và điều tra rõ mối liên hệ giữa cô ta với tổ chức."

...

Jodie: "Tôi sẽ chú ý an toàn."

Nhớ lại cú đá trời giáng của Nayu trên xe buýt, Jodie không kìm được tò mò:

"Đúng rồi Shuichi, cô gái tóc vàng đó lúc trên xe buýt một cú đá bay tên cướp – anh có làm được không?"

Ở đầu bên kia, Akai Shuichi lắc nhẹ ly whisky, đá va vào thành ly kêu lách cách rồi trầm ngâm trả lời:

"Tôi có thể làm được... nhưng nhìn cô ấy ra đòn nhẹ nhàng như không, còn để thừa sức nữa. Chỉ riêng điểm đó, tôi e là mình không bằng cô ấy."

Jodie nghe vậy thì ngạc nhiên. Không ngờ cô gái xinh xắn, trông yếu đuối kia lại mạnh hơn cả Shuichi. Có lẽ vì thế mà cô gái kia – người không có bất kỳ thông tin hay ảnh chụp nào – lại đặc biệt chú ý đến cô bé tóc vàng ấy? Còn cụm từ "hard-won princess" rốt cuộc mang ý nghĩa gì?

Phòng ngủ của Nayu

Nằm lăn lộn trên giường mãi không ngủ được, Nayu lại trở mình, ngước nhìn trần nhà, trong đầu vẫn vang vọng đoạn đối thoại ban ngày với Matsuda...

Ban ngày.

Matsuda Jinpei: "Thật ra tôi muốn hỏi, Natsume-san có... người thân là nam giới không? Ví dụ như anh trai chẳng hạn?"

"Matsuda cảnh sát, sao đột nhiên anh lại hỏi tôi chuyện này?" – Nayu ngạc nhiên mở to mắt. Nàng nhớ mình chỉ từng nhắc đến "anh trai giả định" trước nhóm thám tử nhí. Không lẽ là tụi nhỏ nói cho Matsuda biết? Nhưng gần đây hình như chưa từng gặp anh ấy, cũng không thấy bọn nhỏ đề cập tới chuyện này...

Matsuda thấy cô không trả lời ngay, liền có chút sốt ruột. Lo sợ bị hiểu lầm, anh quyết định kể lại chuyện xảy ra ba năm trước — sự kiện từng khiến anh suýt mất mạng — và người đã cứu anh khi đó, kèm theo miêu tả sơ lược về diện mạo của người đó...