Lý Huyền sắp phát điên rồi. Sau lưng hắn, bóng đen xé trời càng lúc càng lớn, ba đôi cánh xương kia vỗ động dữ dội, âm thanh mỗi lúc một gần. Rõ ràng con quái vật ấy đang dần thích ứng với thân thể của nó, hành động đã trở nên thuần thục hơn.

May mà con quái vật này không biết dùng pháp thuật gì, thần thông cũng có hạn. Nếu nó mà nổi lên một trận cuồng phong thì hắn chỉ còn biết nhắm mắt chờ chết!

Lý Huyền vừa nghĩ xong, đột nhiên cuồng phong nổi lên cuốn đất, hắn hoảng hốt ngoái lại, chỉ thấy giữa sáu cánh xương kia cuộn lên vô số dòng khí vàng, dường như khí tức mênh mông của cả sa mạc đều bị nó hút tụ về một chỗ. Một lần vỗ cánh liền dựng lên mấy cột lốc xoáy khổng lồ, phủ trời mà giáng xuống. Lý Huyền kinh hãi đến hồn phi phách tán, thét lên một tiếng, dốc hết sức lao về phía trước.

Lốc xoáy điên cuồng gào thét, nổ tung trước sau hắn. Tiếng kêu thảm của hắn vang lên liên tiếp, cả người bị cuồng phong bạo liệt thổi đến loạng choạng. Những mảnh đá to nặng bị gió cuốn văng, đập vào da thịt đau tựa dao cắt.

Lý Huyền cắm đầu chạy, máu vẩy từng giọt xuống sa mạc...

Đây đúng là chạy giành mạng sống thật sự...

Trong cơn hoảng loạn, trên đường chân trời xa xa bỗng hiện ra một ốc đảo.

Giữa đó mọc lên rừng đá khổng lồ cao vút trời, bị vạn năm phong sa mài thành đủ hình thù kỳ dị, bao chặt lấy ốc đảo. Cũng chính rừng đá ấy đã chặn bớt gió cát vô tận, giúp ốc đảo còn tồn tại đến ngày nay.

Cây cối xanh mướt, yên tĩnh sinh trưởng. Một dòng suối nhỏ chảy ngang qua ốc đảo, mơ hồ nghe tiếng nước róc rách.

Đây không chỉ là một ốc đảo mà là ỐC ĐẢO CỦA SỰ SỐNG!

Tinh thần Lý Huyền bừng sáng, hắn mừng rỡ hét lên, ôm lấy Thạch Tử Ngưng, vừa lăn vừa bò chui thẳng vào trong ốc đảo.

Ông lão Thiên Thư biến sắc hét to: "Không được vào đó!"

Nhưng vào khoảnh khắc sống chết này, Lý Huyền nào còn để ý cho nổi? Hắn ngã vật xuống bãi cỏ mềm, thở dốc từng hơi. Dù có gia trì Thần Hành Vạn Lý thuật, màn chạy trối chết vừa rồi vẫn rút sạch toàn bộ sức lực của hắn. Bảo hắn chạy thêm một bước nữa cũng là chuyện hoang đường.

Con quái vật ngửa mặt gầm lớn, lao sầm vào rừng đá. Cả khu rừng đá rung chuyển, những cột đá to cả chục trượng suýt nữa gãy rời. Nhưng bên ngoài cột đá mười trượng lại là cột hai mươi trượng, bên ngoài hai mươi trượng lại là ba mươi trượng. Dù nó sức mạnh kinh thiên động địa, muốn phá cho thông cũng không dễ. Cơ thể nó quá lớn, dù có sáu cánh cũng chẳng thể bay cao, càng không thể chui qua các khe đá mà lọt vào.

Có lẽ đây chính là lý do ốc đảo không bị hủy diệt, nếu quái thú từng xông vào tàn phá, thì ốc đảo này sớm đã hóa thành cát vàng rồi.

Lý Huyền thở phào, ghé xuống uống vài ngụm nước trong suối. Nước mát lành, thanh khiết, uống vào liền thấy tinh thần sảng khoái. Thấy môi Thạch Tử Ngưng khô nẻ, hắn liền múc nước thấm lên môi nàng. Nhưng nàng vẫn không tỉnh lại.

Hắn thở dài, lại bế nàng lên đi sâu vào trong ốc đảo.

Trước khi tìm được cách giải quyết, tốt nhất vẫn nên tránh con quái vật kia càng xa càng tốt.

May sao ốc đảo này rất rộng, nhìn hoài không thấy điểm cuối. Lý Huyền đi men theo dòng suối suốt hơn một canh giờ, bỗng phía trước hiện ra một hồ nước khổng lồ.

Hồ nước trong suốt như pha lê, tựa như một viên ngọc được khảm giữa ốc đảo xanh mướt, một khu rừng rộng lớn ôm trọn phía đông bắc, như một nàng công chúa mềm mại của vương quốc sa mạc, đang thản nhiên nằm trên chiếc ghế mềm mại.

Lý Huyền nhìn hồ, tâm thần bỗng chấn động mạnh.
Dường như kiếp trước hắn từng đến nơi này, hồ nước này quá đỗi quen thuộc, quen đến mức làm trái tim hắn đau nhói.

Hắn ngẩng đầu, thấy rừng đá nối đến bờ hồ, tạo thành một ngọn núi dựng đứng. Trên núi dường như có chữ.

Lý Huyền kinh hãi, nhẹ nhàng đặt Thạch Tử Ngưng xuống bãi cỏ cạnh hồ, tiến về phía vách đá.

Hơi mơ hồ, hắn cảm nhận được rằng, hắn sắp biết nhiều hơn về kiếp trước của mình. Tim hắn đập thình thịch, có chút nóng lòng không kìm được.

Hắn có thể nhận ra khuôn mặt ấy chăng? Có thể vén được tấm màn định mệnh của kiếp trước chăng?

Ngọn núi khổng lồ này chìm sâu vào hồ, nằm đối diện với khu rừng hình trăng khuyết. Mặt núi nghiêng vào hồ như vừa bị thần linh xưa dùng rìu mở núi chém ngang, tạo ra vách đá bằng phẳng, giống như gương soi mà nữ thần hồ nhìn vào sau khi tắm.

Những chữ kia, khắc trên vách đá.

Lý Huyền lao tới, ngẩng đầu nhìn, thấy hai hàng chữ uốn lượn như rồng bay phượng múa: "Định Viễn gặp Công chúa Thừa Hương tại đây, ngàn thu vạn thế, vĩnh viễn không rời bỏ."

Chữ rắn rỏi, móc vàng nét sắt, khí thế hùng dũng, phảng phất tinh thần anh hùng của sa mạc. Chữ khắc sâu gần một thước, rõ ràng dùng dụng cụ bén khắc thẳng lên đá, một mạch liền, không hề ngắt quãng.

Lý Huyền sửng sốt, kiếp trước mình, thuật đao pháp lại cao siêu đến vậy!

Dao khắc phản chiếu ánh sáng hồ, như mười bảy chữ ấy cũng phát ra ánh sáng nhẹ. Lý Huyền động tâm, lội vào hồ, tiến về vách đá.

Chữ ngoài cùng vách đá gần bờ, hắn sớm đã đến. Nhìn chữ, lòng dấy lên xao động, muốn chạm tay vào lời thề kiếp trước.

Phong khí anh hùng cùng tình cảm mặn nồng ấy, đời này hắn không thể sánh kịp.

Ngàn thu vạn thế, hắn thật sự có thể nối dài lời thề đó chăng? Lý Huyền nhói lòng, từ từ giơ tay, đặt lên dòng chữ.

Bỗng mười bảy chữ bừng sáng dịu dàng, chớp mắt như sấm sét rung động trong lòng hắn. Hồn hắn chao đảo, cảnh vật trước mắt biến đổi.

Trong mênh mông, hắn dường như thấy mình và một cô gái quỳ bên hồ, cùng đọc lời thề vang vọng:

"Trời đất chứng giám, Định Viễn với tâm nguyện của nàng vĩnh viễn không thay đổi."

Hắn nhảy lên, đao Định Viễn hóa thành ánh sáng luân quanh thân, khắc trên vách đá ba câu thề mà gió sa mạc cũng không xóa được.

Đó là đao pháp kiêu hùng nhất đời hắn, khắc lời thề đời đời ghi nhớ.

Hắn hạ xuống, nắm lấy tay nàng. Hai người đối diện cười, bình an hạnh phúc, đời này không còn mong cầu gì thêm.

Hắn nhớ, mình một mình mang đao, chỉ dẫn ba mươi sáu vệ sĩ, tiến vào Tây Vực, định dẹp năm mươi quốc gia, tạo công trạng chưa từng có. Nhưng năm mươi quốc gia Tây Vực đã tồn tại lâu, không chịu phục tùng. Một câu không vừa ý, hắn liền thách đấu ba mươi quốc sư của họ. Đó là một trận chiến đẫm máu.

Hắn dựa vào thuật đao cao cường, liên tiếp hạ mười một đối thủ, khiến kẻ thù kinh hồn. Cuối cùng, khiến các quốc gia Tây Vực cùng chống lại, bốn quốc sư dùng pháp thuật Kim Cang hùng mạnh, hóa thân thành Đại Viên Đức Kim Cang Bồ Tát, giao chiến quyết tử. Chúng phá tan đao khí hắn, hất rơi xuống chín tầng Ma đô.

Chín tầng Ma đô ẩn trong sa mạc mênh mông, nơi thánh địa Tây Vực. Hắn lăn lóc khắp sa mạc, trải qua trăm khó nghìn khổ, mới trèo vào ốc đảo này, được Công chúa Thừa Hương cứu giúp. Hai người gặp nhau, phải lòng nhau, nhờ nàng chăm sóc tận tình, thương tích hắn mới dần hồi phục.

Hai người thề nguyện, vĩnh viễn không rời bỏ.

Công chúa Thừa Hương giải thích phong tục Tây Vực, khuyên hắn dùng tâm từ bi để chăm lo dân chúng, chứ không phải chỉ dùng võ lực. Nhờ nàng, hắn dần giảm bớt tính nóng nảy, kiêu hùng hóa thành hoài bão, đao pháp cũng không còn quá sắc bén. Âm dương hòa hợp, sau khi chinh phục ngoại bang, võ công hắn lên thêm một tầng.

Sau đó, hắn theo nàng đi khắp Tây Vực, dùng một đao trừ yêu diệt ma, cứu giúp dân lành. Bốn năm, hắn giết vô số yêu ma, danh tiếng vang khắp năm mươi quốc gia ngoài biên. Nhờ công thuyết phục của nàng, các quốc gia hiểu lòng hắn, đồng ý liên minh dưới sự dẫn dắt của hắn, phục tùng văn hóa Hán.

Điều kiện của họ là phải tiêu diệt Tam Sát Quỷ Độc Đại Ma Thiên vua quỷ Tây Vực.

Tam Sát Quỷ Độc Đại Ma Thiên có ba đôi cánh. Một đôi quạt gió, một đôi quạt lửa, một đôi quạt cát. Khi ba cánh cùng chuyển động, trời tối đất tối, nhật nguyệt mờ tỏ. Thân nó trên trời dưới đất, đầu vào chín tầng thiên, đuôi xuống âm phủ. Nhịp thân nó, trời đất rung chuyển, núi sập thành trì tan.

Các quốc gia Tây Vực đều có quốc sư, nhưng không ai dám đối đầu. Mỗi năm ngày mùng ba tháng ba, Đại Ma Thiên thức giấc, các quốc gia dâng bảy đôi nam nữ để hiến tế, giúp nó trở lại giấc ngủ.

Nếu Đại Ma Thiên không bị tiêu diệt, Tây Vực mãi không yên.

Hắn nghe xong, mắt đỏ, bàn bạc với công chúa, quyết trở lại ốc đảo, chuẩn bị giết Đại Ma Thiên.

Khi đó, đao pháp hắn đã đạt cảnh giới hóa đao, nhưng muốn giết Đại Ma Thiên trăm tuổi vẫn chưa đủ lực. Cuối cùng, hắn dụ Đại Ma Thiên vào Cửu Thiên Phong Ma Trận, dùng lửa địa cực sa mạc thiêu cháy thịt xương, chém đỉnh đầu, phá tán nguyên đan, tiêu diệt con quái.

Đó là một đoạn thời gian huy hoàng...

Hắn cùng công chúa tay trong tay, đi khắp nơi trừ yêu diệt ma. Nếu không nhờ nàng khuyên nhủ, sao hắn có thể tạo được công trạng chưa từng có? Ít nhất một nửa công trạng ấy là công lao của nàng...

Bao lần, họ cùng nhau ngắm hoàng hôn, lặp lại lời thề ấy, nhưng giờ đây, đã hóa thành bụi, theo gió cuốn đi...

Kiếp sau, còn lời thề chăng?

Lý Huyền thu tay lại, tư tưởng bị vô số mảnh ký ức kiếp trước xô dạt.

Sa mạc mênh mông, ngàn nỗi yêu thương... Hắn thậm chí không nhớ mặt sau tấm voan, huống chi là lời thề mặn nồng. Kiếp sau, hắn đã phụ tất cả.

Như kiếp trước, hắn quỳ dưới núi ma, mắt dõi theo Công chúa Thừa Hương tiến tới cái chết.

Đó có phải là hắn chăng?

Người đàn ông vô tình ấy có phải hắn chăng?

Người vì công danh, vì dân chúng, nhìn nàng bước lên lễ tế ma, có phải hắn chăng?

Lý Huyền đau nhói trong lòng, như rắn độc cắn vào tim. Hắn muốn nhận bất cứ hình phạt nào, chỉ mong biết được, nhìn thấy tấm mặt ấy trong vòng luân hồi.

Tiếng gầm xé gió của quái vật xuyên qua rừng đá, vọng tới tai. Lý Huyền chợt nghĩ, quái xương này chính là Tam Sát Quỷ Độc Đại Ma Thiên, không hiểu sao lại tỉnh lại. Nếu hạ được nó, có lẽ sẽ biết dung nhan của Công chúa Thừa Hương sau tấm voan.

Rồi, băng qua ngàn sông nghìn núi, trải kiếp luân hồi, hắn sẽ tìm được nàng!

Nhưng, không có pháp thuật thần thông, chỉ có cuốn Thiên Thư hay quên, làm sao đánh bại xương Đại Ma Thiên khổng lồ?

Trên ghế đá khổng lồ thoáng một tiếng thở dài, đồng tử xoay tròn, nhìn khung cảnh mênh mông giữa ốc đảo.

Ánh sáng lời thề trên vách đá phản chiếu vào đôi mắt sâu rộng của hắn, tâm trạng khô cằn bỗng sinh hứng thú. Hắn tự hỏi, Lý Huyền sẽ làm gì đây?

Con người thật kỳ lạ, thường nghĩ về tiền kiếp hậu thế. Nhưng thực sự có chăng?

Vách đá khắc thật; đao Định Viễn thật; nhưng bức hình trên vách, có thật là mình? Bàn tay nắm đao có thật là mình?

Tình kiếp trước, kiếp này, thật sự là tình yêu chân chính của mình?

Vận mệnh và luân hồi, giả và thật, ai phân biệt nổi?

Hắn mỉm cười nhẹ, có lẽ chỉ mình hắn mới đảo ngược tất cả.

Vì vậy hắn được gọi là Tâm Ma.

Chỉ dưới tay hắn, luân hồi hư vô trở nên chân thật, kiếp trước kiếp sau như một cuốn sách, mở ra bất cứ trang nào hắn muốn. Hắn tạo ra những sinh mệnh độc đáo.

Mỗi kẻ thù là một dòng chữ trong sách, hắn dùng luân hồi làm lò, ác mộng làm búa, dựng câu chuyện cho họ. Dùng giấc mơ hay ác mộng, khai thác ánh sáng nguyên sơ ẩn sâu trong tâm họ.

Rồi, chính tay hắn dập tắt.

Khi đó, hắn cảm nhận niềm vui tột cùng, chính tay phá hủy sinh mệnh hắn yêu thích nhất, tinh tế nhất. Mỗi cảm xúc kẻ thù sẽ lan truyền, khiến hắn cảm nhận tồn tại chân thực nhất.

Rồi, hắn sẽ khóc, vì một sinh mệnh sắp mất đi.

Và, rồi... là cái chết.