Người ta ngẩn ngơ thường chỉ là bề ngoài, nhưng sau mỗi dáng vẻ ngẩn ngơ đều ẩn giấu tâm sự.

Ngẩn ngơ càng sâu, tâm sự càng nặng nề. Tâm sự của Lý Huyền chính là... muốn chạy trốn.

Đại hội Ma Vân đã bước sang ngày thứ sáu, vẫn chẳng ai để ý tới hắn. Lý Huyền càng cảm thấy buồn chán, trong lòng dứt khoát nảy sinh ý định phải tìm cách bỏ đi, ít nhất cũng chờ cho đến khi đại hội này kết thúc, rồi đến lúc chính thức nhập học lại quay về cũng chưa muộn.

Cho nên, cái vẻ ngẩn ngơ của hắn chỉ là cái cớ, thực ra hắn đang âm thầm quan sát từng người, từng chỗ trong học viện.

Ma Vân Thư Viện rộng lớn, gần như chiếm trọn cả đỉnh Thái Ất Phong. Trên đỉnh chính là nơi cư ngụ của Tử Cực lão nhân, luồng tử khí từ đó cuồn cuộn bốc lên, rồi ở khoảng ba mươi ba trượng phía trên hóa thành sáu đạo tử mang tỏa xuống, lần lượt nối liền với Đông Cực, Tây Cực, Nam Cực, Bắc Cực, Thái Thần Viện nơi tổ chức Ma Vân Đại hội, cùng với Tiêu Dao Đỉnh ở hậu sơn.

Sáu đạo tử mang ấy còn được những luồng tử khí mờ nhạt nối liền với nhau, tạo thành một mạng lưới thiên la địa võng. Từng tận mắt chứng kiến trận chiến giữa Tử Cực lão nhân và Tuyết Ẩn thượng nhân, Lý Huyền hiểu rõ những luồng tử khí thoạt nhìn mỏng manh kia tuyệt đối không hề đơn giản. Muốn đi xuyên qua mà không kinh động đến lão đầu tử ấy, khả năng không chỉ gần như bằng không, mà là hoàn toàn không có.

Huống hồ, nơi sáu đạo tử mang hội tụ còn là chỗ đặt những thần vật trấn viện:
    •    Thái Hạo Thiên Nguyên Đỉnh ở Thái Thần Viện, nghe nói có thể dung nạp cả vũ trụ tinh thần, bên trong cất giữ nguyên quang sơ khai của thiên đạo, cùng thiên tinh vận chuyển mà tương ứng, trấn nhiếp vạn yêu thiên hạ.
    •    Cửu Cực Định Kiền Phan ở Tiêu Dao Đỉnh, cao mấy chục trượng, quanh năm mây mù che phủ, chẳng ai thấy rõ toàn cảnh. Tương truyền chỉ cần phất động một lần, thì trời bị lật, đất bị đảo, có thể dời non lấp biển, uy lực không thể tưởng nổi. Chính vì vậy mà ma chướng bốn phương không dám bén mảng, chỉ những lão ma như Tuyết Ẩn thượng nhân hay Đại Nhật Tôn giả mới dám đường hoàng xuất hiện, mà lời lẽ cũng vô cùng khách khí, chẳng bao giờ dám ngang ngược.
    •    Bốn góc Đông – Nam – Tây – Bắc lại đặt bốn bức tượng thần long xanh, trắng, đỏ, đen. Nhìn bề ngoài chỉ như đá tạc bình thường, nhưng Lý Huyền thừa hiểu, lai lịch của chúng chắc chắn không tầm thường.

Cả Ma Vân Thư Viện nằm trong vòng tử quang tử khí kín kẽ không một kẽ hở, Lý Huyền biết chắc mình chẳng thể nào lén lút đào tẩu. Đào địa đạo? Hắn cũng từng thử rồi, nhưng vừa động tay vào đá núi đã lập tức bỏ cuộc cả ngọn núi toàn đá tảng, đừng nói hắn, đến cả Tạ Vân Thạch cũng chẳng thể đào ra nổi một con đường.

Thế nhưng, trời không tuyệt đường người. Cuối cùng Lý Huyền cũng chộp được một cơ hội đó chính là nhờ... bọn đầu bếp.

Ma Vân Thư Viện tuy ăn uống đều dùng "vân nê" (món ăn do tiên gia hưởng dụng), nhưng để chế biến được các loại hương vị, phẩm tướng đa dạng thì lại cần đến nước. Mà vân nê cực kỳ kén nước, chỉ có suối Lộc Sinh trên núi Khuê Phong kế cận mới pha được thứ vân nê mềm mịn như mây, ăn vào không vướng chút tạp chất.

Bởi vậy, hằng ngày vào sáng sớm, khi sương núi còn chưa tan, đầu bếp A Trường của học viện lại gánh hai chiếc thùng khổng lồ, mở cổng đi lấy nước ở suối Lộc Sinh. Phải nói, học viện này quả nhiên là thiên hạ đệ nhất ngay cả đầu bếp cũng đều một thân võ nghệ. Hai chiếc thùng nước kia nặng ít nhất cả trăm cân, vậy mà gánh băng băng vượt núi lội khe, chưa đến nửa canh giờ đã đầy ắp bồn nước to tướng trong nhà bếp.

Đây chính là cơ hội trời ban cho Lý Huyền, trốn trong thùng nước, để A Trường gánh ra ngoài. Chỉ cần ra khỏi học viện, hắn sẽ không còn gì phải e ngại nữa!

Nhưng khổ nỗi, hắn dù sao cũng là người trưởng thành, ít nhất cũng nặng hơn một trăm cân. A Trường nào có phải ngốc, thêm bấy nhiêu cân nặng trong thùng sao mà chẳng biết?

Điểm mấu chốt, Lý Huyền đã quan sát kỹ từ trước, học viện tuy chỉ ăn vân nê, nhưng không cấm rượu. Có điều, người được phép uống chẳng nhiều. Mỗi khi Thái Bá quét sân nhâm nhi bầu rượu lúc chiều tà, A Trường chỉ có thể nuốt nước bọt ừng ực.

Đó chính là khe hở để hắn lợi dụng.

Lý Huyền chỉ mất nửa ngày để làm thân với Thái Bá, moi được hơn nửa bầu rượu. Vốn dĩ Thái Bá mê rượu như mạng, một giọt cũng chẳng nỡ cho ai, nhưng ông quá già, uống ba ngụm vào liền chẳng còn phân biệt được đâu là nước, đâu là rượu nữa.

A Trường thì tửu lượng cực kém, lại vốn thèm rượu, bị Lý Huyền lừa cho uống hết nửa bầu. Quả nhiên chưa bao lâu lưỡi đã líu lại, còn hăng máu lôi Lý Huyền ra so sức. Lý Huyền cố tình chọn giờ Tứ Canh mới đưa rượu, cho nên đến lúc A Trường gánh thùng nước đi ra, hắn say đến mức hoàn toàn không nhận ra trong thùng bỗng nặng thêm cả trăm cân.

Huống hồ, trước đó chính miệng A Trường còn huênh hoang khoác lác trước mặt Lý Huyền rằng: "Dù thùng có nặng ngàn cân, ta cũng gánh phăng khắp núi!" Nên cho dù có cảm giác nặng, hắn cũng chỉ nghĩ là do ông trời nghe được lời khoác lác của mình mà thôi.

Đợi gió núi thổi tan sương mù, ở lưng chừng núi Trung Nam, liền vang lên một tràng cười đắc ý:
"Đồ lão già thối! Ngươi giam giữ ta sao được? Ha ha ha! Ta, Lý Huyền, đã thoát ra rồi đây!"

Lý Huyền oai phong lẫm liệt đứng trên mỏm đá, một tay chỉ trời, hai chân trụ vững, ngạo nghễ cười lớn, tuyên bố như một vị anh hùng.

Quả thật, đây là một cuộc vượt ngục được lên kế hoạch kỹ lưỡng và hắn đã thành công! Từ nay, trời vẫn cao, biển vẫn rộng, mặc cho hắn bay nhảy tung hoành!

Chỉ là, Lý Huyền không ngờ, cuộc đời "tự do muôn màu" sau khi vượt viện của hắn lại mở màn bằng một cảnh tượng vô cùng... hương diễm.

Tiếng cười cuồng ngạo, dáng vẻ hiên ngang, hắn duy trì một giây, hai giây... Đúng lúc trong lòng hả hê định thu tay về, thì giữa không trung bỗng vang lên một tiếng kinh hô.

Lý Huyền giật mình ngẩng đầu, chỉ thấy một chấm đen đang từ xa vun vút lao tới. Còn chưa kịp hiểu ra sao, chấm đen ấy đã hóa thành một bóng người, ầm một tiếng rơi thẳng xuống người hắn.

Cú va chạm này khiến mắt Lý Huyền tối sầm, ngũ tạng lộn nhào, cơn hưng phấn và đắc ý mới nhen nhóm đều hóa thành cơn tức nghẹn trong ngực, muốn phát ra mà không nổi, vì hắn suýt nữa thì bị đập chết rồi!

May thay, hắn không đứng ngay mép vực, người kia rơi chếch sang bên, cả hai cùng lăn vào rừng cây bên cạnh. Lớp lá rụng dày đã giảm bớt phần lớn lực va chạm, bằng không thì Lý Huyền chắc chắn toi mạng.

Đang lúc Lý Huyền tức đến nghiến răng, chợt có một giọng nói mềm mại vang lên: "Ngươi... ngươi không sao chứ?"

Vừa nghe thấy giọng nói ấy, cái đầu đang mơ mơ hồ hồ vì bị đập trúng của Lý Huyền bỗng trở nên tỉnh táo: Ủa? Sao lại có giọng dễ nghe đến vậy? Bàn tay hắn không kìm được liền vươn ra, như có ma xui quỷ khiến mà nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của người kia. Ôi, một bàn tay mềm mịn đến thế! Chỉ nghe giọng nói mà đã xác định được chính xác vị trí bàn tay, thì phải cần biết bao kinh nghiệm chứ?

Lý Huyền yếu ớt nói: "Ta... ta không ổn rồi, nàng sờ thử tim ta xem, còn đập không?"

Hắn nắm lấy bàn tay mềm mại như không xương ấy, ấn vào ngực mình. Bàn tay ấy như măng non vừa bóc vỏ, mảnh mai, mang chút lạnh lẽo, tựa như gió xuân từ đầu ngón tay Lý Huyền thổi thẳng vào tận tâm khảm. Hắn thở dài một hơi mãn nguyện.

Hắn vẫn không mở mắt ra, quyết định phải từng bước từng bước mà tận hưởng cái phúc khí bất ngờ từ trên trời rơi xuống này. Dù sao, chỉ có thế mới xứng đáng với "tai họa từ trời giáng xuống".

Nhưng vận mệnh đang gấp rút lao về phía trước nào cho phép hắn được tiêu diêu ôm giai nhân hưởng thụ. Một luồng kình phong sắc bén từ trời giáng xuống, phát ra tiếng rít lạnh buốt, cắm thẳng vào sát đầu Lý Huyền, chỉ lệch sang trái một chút nữa thôi là xuyên thủng sọ hắn. Ngay sau đó, một tràng âm thanh sắc nhọn vang dậy trời đất, cuồng phong cuồn cuộn ập xuống.

Lý Huyền chẳng còn tâm trí đâu mà hưởng phúc, vội vàng bật dậy. Hắn buộc phải mở mắt ra.

Vừa mở mắt, hắn suýt ngất đi.

Hắn vốn tưởng thế giới này đầy hoa hương ngào ngạt, màu sắc rực rỡ, nhưng thực tại và lý tưởng lại cách biệt quá xa, xa đến mức hắn chẳng hề muốn mở mắt nữa!

Trước mắt hắn, khắp nơi đều là đầu lâu, trong hốc mắt mỗi đầu lâu bùng cháy lên ngọn lửa xanh lục quái dị, như những chiếc đèn lồng yêu tà treo lơ lửng giữa không trung. Nhưng đèn lồng này thật khủng khiếp, ánh mắt Lý Huyền vừa lướt qua, thì ngọn lửa xanh trong chúng bỗng bùng lên dữ dội, cuốn theo mùi máu tanh ngập trời, ầm ầm lao thẳng về phía hắn.

Từ những cái miệng há ra khép lại của chúng, vang lên tiếng rít chói tai, mơ hồ như đang gọi tên Lý Huyền. Trong lòng hắn chợt run rẩy, cảm giác như tiếng gọi ấy thật gần gũi thân thiết, khiến hắn suýt nữa muốn buột miệng đáp lại. Nhưng lý trí còn sót lại cảnh báo rõ ràng: Một khi trả lời, ắt sẽ có chuyện vô cùng thê thảm xảy ra!

Lý Huyền chợt nhớ ra điều gì, nhanh chóng quay đầu nhìn sang bên cạnh. Quả nhiên, chẳng ngoài dự đoán, luồng kình phong suýt xuyên thủng đầu hắn lúc nãy chính là một cái đầu lâu ngậm ngọn lửa xanh. Cái đầu lâu ấy thấy hắn phát hiện, bèn nhe răng cười quái dị, há miệng ngoạm thẳng về phía hắn.

Lý Huyền hét lớn một tiếng, hoảng hốt bật người bỏ chạy. Nhưng hắn lại quên mất trên người mình còn đè cô gái vừa từ trên trời rơi xuống, thế là cả hai lập tức lăn nhào vào nhau, đập vào thân cây "bình bình bang bang", rồi lăn thẳng vào rừng.

Âm phong rít gào, đất trời u ám, vô số đầu lâu phát ra tiếng gào thét rung trời, ùn ùn kéo về phía rừng. Lý Huyền kéo tay thiếu nữ ấy, cắm đầu chạy trối chết, may nhờ rừng cây che chắn nên tạm thời đám đầu lâu lửa ma kia chưa tìm ra họ.

Lý Huyền thở phào một hơi, quay đầu nhìn thiếu nữ.

Ơ, chẳng phải trên trời rơi xuống là thiên thạch sao? Sao giờ lại rơi xuống một cô gái xinh đẹp thế này?

Hắn khẽ than một tiếng, nghĩ thầm: Nếu mà bị một cô gái đẹp thế này đập trúng, thì ngày nào bị đập một lần cũng chẳng sao, miễn là đừng chết! Nghĩ lung tung trong đầu, khóe miệng hắn cũng nhếch lên nụ cười ngớ ngẩn, chỉ thiếu mỗi cọng cỏ đuôi chó ngậm trên miệng thôi.

Mà thiếu nữ này đúng là đẹp đến cực điểm. Ánh nắng ban mai xuyên qua tán lá rậm rạp, phủ một màu xanh ngọc lên người nàng, nàng như một bông hoa e ấp mới hé nụ, còn phảng phất hơi sương mát lành. Gió thổi qua, bóng nàng đứng đó thanh thoát yểu điệu, tựa hồ chỉ cần gió mạnh thêm chút nữa, nàng sẽ bay theo gió, phiêu nhiên mà đi.

Trên mái tóc nàng cài một đoá ngọc hoa nhỏ, khẽ vấn gọn mái tóc, để lộ nửa gương mặt xinh tươi, ngọc ngà như được tạc, diễm lệ mà dịu dàng, quả thật như tiên nữ trong núi, tinh linh dưới hoa. Đặc biệt là chiếc mũi nhỏ nhắn tinh xảo, hơi nhăn lại, đáng yêu đến cực điểm. Nàng ngẩng đầu nhìn đám đầu lâu đang bay lượn trên trời, gương mặt thoáng nét kinh hoảng, căn bản không rảnh mà chú ý đến Lý Huyền.

Không biết vì sao, trong lòng Lý Huyền bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ, như thể đã từng gặp thiếu nữ này ở đâu đó.

Cảm giác ấy như móng mèo gãi vào tim, khiến hắn ngứa ngáy khó chịu, nhưng lại chẳng sao nhớ nổi.

Đã không nhớ ra được, thì thôi không nghĩ nữa. Dù sao nàng đang đứng ở đây, chi bằng hỏi thẳng nàng xem sao.

Nghĩ sao làm vậy, hắn vốn mặt dày, liền vỗ nhẹ lên vai nàng, nói: "Chúng ta... có phải từng gặp nhau ở đâu rồi không?"

Hắn tự nhiên là vậy, nhưng đối phương thì chẳng thân quen gì. Thiếu nữ bị hắn dọa sợ, giật mình như bị điện giật, lập tức bật người tránh ra xa: "Tất nhiên là chưa từng gặp qua!"

Lý Huyền cũng không để tâm, lẩm bẩm: "Thế sao ta lại có cảm giác này nhỉ? Thôi thì nàng cho ta biết tên nàng đi, để ta nghĩ kỹ lại. Để nàng khỏi thiệt thòi, ta sẽ nói tên ta trước. Ta tên Lý Huyền."

Thiếu nữ đảo mắt, thoáng hiện chút tinh nghịch, mỉm cười nói: "Ta tên Long Vi Nhi, Long trong Thần Long, Vi là Vi trong Thái Vi'"

Lý Huyền trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Long Vi Nhi... hình như ta chưa từng nghe qua. Cái tên kỳ lạ thế này, nếu từng nghe rồi thì chắc chắn ta nhớ được. Nhưng sao lại có cảm giác quen thuộc nhỉ?"

Hắn vẫn còn suy nghĩ, thì Long Vi Nhi bật cười khẽ:
"Cách bắt chuyện của huynh thật chẳng ra sao."

Lý Huyền cũng cười theo, bầu không khí bỗng trở nên thoải mái. Hắn dang hai tay ra: "Nhưng giờ ta đâu cần bắt chuyện nữa. Chúng ta đã ôm nhau rồi, sao còn phải lùi bước về mức chỉ nói chuyện chứ? Chỉ tiếc vừa rồi tình huống khẩn cấp, ta chưa kịp thưởng thức kỹ mùi hương mềm mại ngọt ngào ấy. Giờ bọn đầu lâu kia chưa tới, hay là chúng ta thử lại lần nữa?"

Hắn dang tay lao thẳng tới.

Thiếu nữ mặt đỏ bừng, tức khắc tung chân, đá mạnh một cú, hất văng Lý Huyền ra xa.

Lý Huyền hét lớn, đập mạnh vào thân cây phía sau.

Một cú đá này cực kỳ mạnh mẽ, khiến cả thân cây rung lên bần bật. Trên bầu trời chợt vang lên một tiếng cười âm lạnh, ánh lửa xanh đột nhiên rực sáng.

Tiếng cười vừa vang lên, lập tức sóng gió cuồn cuộn, bầy đầu lâu ào ạt như thủy triều lao về phía Lý Huyền.

Nhưng Lý Huyền lại chẳng hề hoảng loạn, cười nói:
"Đừng vội, viện binh sắp tới rồi. Một... hai..."

Dáng vẻ chắc chắn ấy lan sang cả Long Vi Nhi, khiến nàng cũng vô thức dừng lại, chờ xem "viện binh" hắn nói là ai.

Đám đầu lâu lửa ma gào thét xông tới, va ầm ầm vào thân cây phía sau hai người. Cây đại thụ lập tức bốc cháy dữ dội, ngọn lửa xanh bùng thẳng hơn ba trượng, hóa thành khối lửa khổng lồ, áp thẳng xuống đầu họ.

Long Vi Nhi hoảng hốt kêu lên: "Viện binh của ngươi đâu?"

Sự tự tin của Lý Huyền cũng tan biến sạch, tức tối gào:
"Lão già kia sao chưa tới? Tạ Vân Thạch sao chưa tới? Huyền Minh sao chưa tới?"

Long Vi Nhi giật mình: "Tạ Vân Thạch? Hắn cũng đến sao?"

Đại thụ nổ tung trong biển lửa xanh, một cành lớn rơi xuống suýt đập trúng Lý Huyền, khiến hắn chật vật vô cùng.

Lý Huyền kêu lên: "Ta tính rằng, Ma Vân Thư Viện thế nào cũng phải thấy cảnh trời đất đầy đầu lâu thế này. Dù người khác không đến, thì Tạ Vân Thạch nhất định sẽ tới hàng yêu trừ ma. Ai ngờ cái viện chết tiệt ấy chẳng có chút chính nghĩa nào, mặc kệ yêu ma hoành hành trên núi Chung Nam, cũng chẳng buồn quan tâm!"

Hắn còn đang oán trách, thì gió lớn chợt nổi lên, khối lửa ma ầm ầm nổ tung, tản thành hàng chục ngọn lửa nhỏ bay tán loạn. Chỉ cần chạm vào cây nào, ngọn lửa lập tức lan rộng, hóa thành biển lửa xanh ngút trời.

Hai người thấy vậy sợ hãi, không ngừng lùi lại. Long Vi Nhi kêu lên: "Ngươi... ngươi mau nghĩ cách gì đi!"

Lý Huyền vò đầu bứt tai, khổ sở tìm kế, nhưng giữa biển lửa ngập trời này thì có thể nghĩ ra cách nào chứ? Ánh lửa càng lúc càng gần, ép hai người lùi mãi.

Long Vi Nhi bỗng "ối" khẽ một tiếng, nói: "Sao lửa ma không cháy về phía này?"

Lý Huyền nghe vậy ngẩng đầu nhìn, quả nhiên, ba phía xung quanh cây cối đều cháy rừng rực, duy chỉ phía Bắc là không có lấy một tia lửa.

Phía Bắc ấy, chính là nơi Ma Vân Thư Viện tọa lạc.

Chẳng lẽ đám yêu quái này dù có giết đến núi Chung Nam, nhưng cuối cùng vẫn kiêng dè uy danh của Ma Vân Thư Viện, không dám xâm phạm?

Lý Huyền vừa nghĩ đến liền mừng rỡ, kéo tay Long Vi Nhi: "Đừng quan tâm tại sao, miễn là bên này không có lửa, thì chạy thôi!"

Cả hai cắm đầu chạy, tiếng lửa ma rít gào đuổi theo sát gót. Bỗng, ánh tím lóe lên trước mắt, hiện ra một pho tượng khổng lồ.

Đó là một pho tượng rồng, được tạc từ một khối đá trắng nguyên vẹn. Thân rồng uốn lượn, đầu rồng khổng lồ ngẩng cao, như đang gầm thét uy mãnh. Vuốt, bờm, vảy rồng tung bay, oai phong vô cùng. Chính là thần long thủ hộ bốn phương của Ma Vân Thư Viện, pho tượng ở cực Nam.

Vô số đầu lâu lửa ma liền khựng lại cách sau lưng hai người ba trượng, không dám tiến thêm.

Lý Huyền ngẫm nghĩ nhìn pho tượng, cười nói: "Thì ra chúng sợ cái này."

Hắn cười ha hả, quay đầu lại nhìn đám lửa ma, hét lớn trêu chọc: "Chúng mày chẳng phải muốn ăn ta sao? Lại đây đi, sao không dám tới nữa? Mau tới ăn ta đi!"

Hắn đấm ngực bình bịch, đắc ý ngút trời.

Đột nhiên, một giọng nói lạnh lùng vang lên: "Vì sao lại không dám qua? Chẳng lẽ chỉ nhờ vào con rồng đã chết từ lâu này sao?"

Đám đầu lâu đồng loạt tách ra, một bóng đen hiện thân trong sự vây quanh của vô số lửa ma.

Vừa nhìn thấy bóng đen ấy, toàn thân Lý Huyền liền run rẩy. Bóng đen ấy không chỉ giọng nói băng lạnh, mà ngay cả sắc đen trên người hắn cũng như băng huyền cất giữ vạn năm, lạnh đến mức khiến người ta không thở nổi. Làn hàn khí ấy như mũi nhọn xuyên thẳng theo ánh mắt Lý Huyền, chọc vào tận tim phổi hắn.

Lý Huyền há miệng định nói, nhưng phát hiện hai hàm răng mình va vào nhau, không ngừng lập cập run rẩy: "Ngươi... ngươi muốn thế nào?"