Chương 20: Rừng sâu không thể tùy tiện vào

Lần thứ hai đến cửa thành, Trì Hoặc lập tức đối diện với ánh mắt nghi hoặc từ anh Hổ và đám thủ vệ. Lần trước cậu ra khỏi thành thê thảm thế nào, ai cũng còn nhớ rõ trong lòng. Vậy mà giờ cậu lại liều lĩnh quay lại, không lẽ sợ quá hóa liều? Anh Hổ nhíu mày, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ cãi nhau với chồng, giận quá nên bỏ đi?" Ý nghĩ này vừa lóe lên, anh ta lập tức cảm thấy trách nhiệm của mình nặng nề hơn bao giờ hết. Dù sao, hòa giải tình cảm cho người trẻ cũng là việc tốt, đúng không?

"Này, nhóc! Mưa lớn thế này, cậu lại định ra khỏi thành à?" Anh Hổ bước tới, nhìn Trì Hoặc cầm cây dù mới mua, tay dắt Trì Tiểu Bạch lon ton bên cạnh, bắt đầu khuyên nhủ với giọng điệu chân thành: "Người xưa nói chẳng sai, đầu giường cãi nhau cuối giường hòa, vợ chồng nào có thù qua đêm được đâu mà. Với lại, mưa thế này chẳng phải nên dùng cách vũ khí cho tiện sao? Sao cậu còn bung dù làm gì? Dù cây dù này đẹp thật đấy, nhưng nào bằng cách vũ khí gọn nhẹ! À, tôi hiểu rồi! Cậu không muốn nhìn mặt người kia, nên lấy dù che đi chứ gì? Ha ha, tôi thông minh quá mà!" Anh Hổ cười lớn, tự đắc với suy luận của mình, ánh mắt lấp lánh như vừa khám phá bí mật lớn.

Trì Hoặc nghe một tràng dài mà khóe miệng giật không ngừng, trong lòng thầm chửi: "Mẹ nó, người gì mà lắm mộng tưởng thế này!" Cậu phát hiện dân Doron tinh chắc chắn tám chín phần mười mắc chứng ảo tưởng nhẹ. Cậu với Thương Lân, hai người cách nhau cả vạn dặm về mọi thứ – từ tính cách, xuất thân đến ngoại hình – sao mà thành một đôi được? Cậu biết ở Carter tinh hệ, nam với nam yêu nhau rồi dùng DNA sinh con là chuyện thường như cơm bữa, nhưng không có nghĩa cứ hai thằng đàn ông đứng cạnh nhau là "phu phu"! Quan hệ nam nam thuần khiết vẫn tồn tại chứ, đúng không? Huống chi, cậu với Thương Lân ngay cả bạn tốt thân thiết cũng chẳng phải, nói chi đến chuyện vợ chồng!

Hít sâu một hơi để giữ bình tĩnh, Trì Hoặc quyết định không đôi co với anh chàng này. Hôm nay cậu còn cả đống việc phải làm – từ tìm nguyên liệu đến thử năng lực – không thể phí nước bọt vô ích. Cậu miễn cưỡng gật đầu cho qua chuyện, coi như đồng ý với lời anh Hổ, rồi lách người qua anh ta, bước thẳng về phía cửa thành. Đằng sau, tiếng anh Hổ vẫn vang vọng, không chịu buông tha.

"Ơi ơi! Nhóc, sao không chịu nghe khuyên thế hả? Tôi đang quan tâm cậu đấy! Với cái thân hình nhỏ xíu này, ra khỏi thành chưa được bao lâu là bị dã thú hay thực vật công kích nuốt chửng ngay. Lúc đó có khóc cũng chẳng kịp đâu, này này?!" Anh Hổ vội vã đuổi theo, định túm tay cậu kéo lại để tiếp tục khuyên nhủ. Nhưng ngay lúc đó, mắt anh ta trợn to, hai tay vội chéo lại đỡ cú đấm bất ngờ từ Trì Tiểu Bạch. Dù đã kịp phản ứng, anh ta vẫn bị lực đấm đẩy lùi vài bước, suýt ngã nhào.

"Nhóc! Con trai cậu lợi hại đấy!" Anh Hổ đứng vững lại, xoa xoa tay, cười gượng. Anh ta không quá bất ngờ với sức mạnh của Trì Tiểu Bạch. Dù sao thể chất anh ta cũng chỉ ở mức khá, đạt cấp C nhờ khổ luyện trong gia tộc, chứ chẳng phải thiên tài gì. Ở Liên Bang hay đế quốc, đám trẻ con thiên phú cao trong các đại gia tộc đều có thể đánh anh ta dễ dàng. Nghĩ đến đây, ánh mắt anh Hổ thoáng mơ hồ, lộ vẻ buồn bã sâu thẳm. "Bộ tộc mình đúng là suy tàn thật rồi. Cấp C như mình mà đã là thành tựu lớn, còn đám trẻ con nhà người ta mới vài tuổi đã vượt xa," anh ta thầm thở dài, lòng đầy chua xót.

"Ừm, vậy tôi mang Tiểu Bạch ra ngoài được chứ?" Trì Hoặc không bỏ qua nét mặt thoáng buồn của anh Hổ, nhưng cậu chẳng có thời gian đào sâu ý nghĩa đằng sau. Ra khỏi thành mới là ưu tiên hàng đầu lúc này.

Anh Hổ bất đắc dĩ gật đầu: "Được thôi. Cậu có đứa con trai thể chất vượt cấp B, ra ngoài cũng tự bảo vệ được. Nhưng nhóc này, không ngờ cậu còn trẻ thế mà đã có con rồi? Nhóc này thiên phú tốt, chắc thừa hưởng từ người cha kia nhỉ? Chà chà, nhìn cậu bình thường vậy mà cũng tài ghê!" Anh Hổ chép miệng, ánh mắt đầy ngưỡng mộ xen lẫn tò mò.

"Tên đó không phải cha tiểu gia!!"

"Tên đó không phải cha Tiểu Bạch!!"

Trì Hoặc và Trì Tiểu Bạch đồng thanh phản bác, nghiến răng trừng anh Hổ như muốn ăn tươi nuốt sống. Anh ta bị ánh mắt hung dữ của hai người làm cho sợ, giật khóe miệng, vội xua tay: "Được rồi, được rồi, không phải thì không phải. Mau đi đi, nhân lúc còn sớm. Trước 7 giờ tối phải về đấy. Ban đêm ngoài thành nguy hiểm lắm, thực vật lúc đó không chỉ cuồng bạo mà còn đáng sợ hơn nhiều. Đừng để tôi phải lo thêm lần nữa!"

Trì Hoặc nhìn cánh cửa thành mở ra một khe vừa đủ người qua, hài lòng gật đầu, dắt Trì Tiểu Bạch bước ra ngoài. Trên đường, cậu thầm nghĩ: "Cách vũ khí là cái gì nhỉ? Nghe cao cấp ghê..." Cậu vừa đi vừa tò mò, tưởng tượng đó là thứ gì đó siêu hiện đại, nhưng chẳng có ai giải đáp. Đằng sau, anh Hổ nhìn bóng dáng một lớn một nhỏ dần khuất xa, lẩm bẩm: "Còn bảo không phải con trai với bạn lữ của thằng nhóc đó. Tôi nhìn rõ ràng tóc bạc của thằng bé giống hệt cha nó mà! Trừ huyết mạch thân thích, màu tóc màu mắt khó mà thay đổi nhân tạo được. Hơn nữa, cái mặt căng lên của thằng bé giống cha nó đến bảy phần! Nhưng tính tình thì giống Trì Hoặc hơn. Chà, gia đình hạnh phúc thật!" Anh ta cười thầm, tự thấy suy luận của mình quá chuẩn.

Trì Hoặc và Trì Tiểu Bạch ra khỏi thành, hoàn toàn không biết mình vẫn bị gán ghép với Thương Lân một cách oan ức. Nhưng lúc này, tâm trạng cả hai đều khá tốt. Trì Hoặc vui vì đi giữa đám thực vật hung dữ mà không bị tấn công, như thể chúng coi cậu là bạn. Còn Trì Tiểu Bạch thì háo hức vì tối nay chắc chắn được ăn no nê! Dù chỉ là trí tuệ nhân tạo, nó vẫn có hệ tiêu hóa đầy đủ, và niềm yêu thích đồ ăn chẳng thua ai.

Trì Hoặc nhìn đám cây cối, hoa cỏ giương nanh múa vuốt quanh mình, cảm nhận cảm xúc mãnh liệt hơn hẳn ở đất trồng rau. Ban đầu, luồng cảm xúc cuồng nộ như sóng thần ập vào đầu, làm cậu đau đến mức muốn nứt ra, hai tay ôm đầu suýt ngã quỵ. Nhưng sau khi đứng yên một lúc, hít thở sâu để trấn tĩnh, cảm giác tiêu cực đó dần tan biến như chưa từng tồn tại. Sau đó, thực vật vẫn truyền cảm xúc tới, nhưng bình tĩnh và dịu dàng hơn nhiều. Cậu nhận ra, thực vật càng nguy hiểm thì cảm xúc càng phong phú, mạnh mẽ, và có phần lý trí hơn. Ngoài đợt cuồng nộ ban đầu, chẳng có cây nào tấn công cậu cả, như thể chúng cảm nhận được cậu không phải mối đe dọa.

"So với thực vật ở đất trồng rau, đám này rõ ràng có tư duy hơn, dù không phải trí tuệ thật sự," cậu thầm nghĩ, lòng đầy ngạc nhiên xen lẫn phấn khích. Ý tưởng "càng nguy hiểm thì càng không tùy tiện tấn công mình" khiến cậu thả lỏng hơn. Cậu lấy cuốn bách khoa thực vật điện tử phân biệt bản vừa mua ra, bắt đầu tìm nguyên liệu ăn được để thu thập, vừa đi vừa quan sát xung quanh với ánh mắt tò mò.

Cuốn sách nhỏ gọn, làm từ thủy tinh trong suốt, giống điện thoại ở quê cậu. Đưa nó cách thực vật 1 mét, màn hình hiện tên cây. Chạm vào tên, thông tin chi tiết xuất hiện. Quanh cậu có vài loại cây khác nhau, màn hình hiển thị nhiều cái tên lạ hoắc mà cậu chưa từng nghe qua. Nhưng giữa đống tên đó, cậu vẫn nhận ra một cái quen thuộc: "lục tinh cây táo". Cậu chạm vào phần giới thiệu, bất ngờ khi thấy nó đạt nguy hiểm cấp năm – loại nguy hiểm nhất cậu từng gặp từ lúc đến đây. Nhưng ngó quanh, cậu chẳng thấy cây táo nào cả. Chỉ có cây cối um tùm, không quả nào treo lủng lẳng như cây táo bình thường.

Lục tinh cây táo:
"Nguyên liệu chính chế tạo nguyên dịch thể năng cấp C. Chất lượng nguyên dịch tùy thuộc độ xanh của quả. Cây trên trăm năm có thể cho nguyên dịch siêu cấp C. Chú ý: Thu hoạch nguy hiểm vượt cấp năm, cần người có thể chất B+ và tinh thần lực B mạnh mẽ.
Ngoại hình không khác cây thường là bao. Khi bị tấn công, sẽ dùng quả táo có răng nhọn và khả năng mê hoặc cắn xé điên cuồng. Trước khi bị tấn công, quả ở đâu? Theo nghiên cứu sơ bộ, có thể trong thân cây, bị lá che khuất, hoặc chưa đến mùa ra quả.
Hương vị nghe nói chua ngọt. Người thể chất B+ tiêu độc nhẹ thì nếm được chút ngon, nhưng phải nằm viện ba ngày. Thuộc loại độc tính thấp. Đặc biệt cảnh báo: Đừng học Chiến Minh Chu thượng tướng ăn bậy, kẻo sớm kết thúc số phận bi kịch. Chúng tôi, các nhà nghiên cứu, không có thể chất mạnh để thử ăn thêm, xin thông cảm.
Giá: Mỗi quả từ 50 đồng năng lượng vàng trở lên. Đắt đến mức chúng tôi cũng chẳng mua nổi!"

Trì Hoặc nghe xong phần giới thiệu bằng giọng nói đồng bộ với chữ, im lặng hồi lâu, khóe miệng giật giật. "Chẳng lẽ mình mua phải bản khôi hài của cái máy này à?" Những từ như "nghe nói", "có thể", "cảnh báo", "đắt vl" làm sao mà chen vào phần giới thiệu được chứ! Giọng nói còn cố tình nhấn nhá kiểu trêu ngươi, làm cậu vừa buồn cười vừa bực mình.

"Quý khách muốn nghe giới thiệu chi tiết hơn không? Tải thêm gói nâng cao, chúng tôi sẽ kể về từng bộ phận cây và những chuyện thú vị nhé~" Giọng máy rộn ràng vang lên, như đang dụ dỗ cậu bỏ tiền.

Click. Trì Hoặc tắt luôn, mặt tối sầm. "Đẩy mạnh tiêu thụ kiểu gì mà qua bao năm vẫn không đổi thế này! Quá đáng thật!" Cậu lẩm bẩm, nhưng vẫn kiên nhẫn tìm cây lục tinh cây táo. Qua kẽ lá bên phải phía trước, cậu thấy chút màu xanh mê hoặc. Lại gần, đứng cách 10cm, cậu nhìn rõ toàn cảnh cây, và chỉ muốn thốt lên: "Đúng là hết nói nổi!"

Quả táo dính chặt vào thân cây, lá bao bọc kín mít như đội quân bảo vệ, chẳng khác gì bảo vật quốc gia. "Coi tôi như trộm à? Hái quả thôi mà, có chặt cây đâu!" Cậu thầm nghĩ, cảm giác cây này có tính bao che con khủng khiếp. Cậu đứng đó, nhìn những quả táo xanh mướt bị lá ôm chặt, bất giác thấy hơi tội lỗi. "Này, thật ra chỗ này sâu lắm, ít người tới được đây. Cậu không cần thủ nghiêm thế đâu," cậu nói với cây, dù biết nó chẳng hiểu gì.

Cây khẽ rung, vài cành vươn ra, mang theo hơn chục quả lục tinh táo, như thể đang mời cậu lấy. "Ờ... Cậu bảo vệ kỹ thế, tôi ngại hái con cậu quá," cậu cười khổ, lẩm bẩm. Trước đây ăn động vật, cậu còn thầm xin lỗi trong lòng. Giờ ăn thực vật cũng phải thế sao? Cảm giác bi kịch này là sao nổi! Nhưng cành cây vẫn chìa ra, và khi cậu nói xong, cậu cảm nhận được chút vui vẻ và thiện ý từ nó, như thể nó thật sự hiểu cậu.

"Cảm ơn nhé," cậu nhận lấy, chợt ngộ ra một điều. Thực vật điên cuồng bảo vệ bản thân chắc vì phản kháng đám người cướp bóc quá đáng. Hái quả là quy luật tự nhiên, nhưng chặt cây, biến đổi gen, phá hoại môi trường mới là thứ khiến chúng ghét con người. Đây là cuộc chiến sinh tồn giữa hai loài, chẳng ai thắng cả, chỉ toàn tổn thất.

Cậu triệu hồi xe đẩy tay bạc, đặt quả táo vào các khe lõm. Chúng biến mất ngay lập tức. Nhìn Trì Tiểu Bạch, nó ngẩng đầu kiêu ngạo: "Sao hả? Tôi nối khe lõm với kho trữ luôn đấy!" Trì Hoặc cười, xoa đầu nó: "Giỏi lắm." Nhờ tiện ích này, trong một giờ sau, cậu hái được – hoặc được tặng – kha khá trái cây thực vật. Vừa đi vừa dừng, cậu tiến sâu vào rừng, lòng đầy hứng khởi xen lẫn chút lo lắng không tên.

Bỗng nhiên, một cảm giác sợ hãi kinh hoàng dâng lên trong lòng, như có thứ gì đó đang rình rập. Ngẩng đầu nhìn, cậu hít một hơi lạnh, toàn thân cứng đờ. Trước mặt, cách 50 mét, là một khoảng đất trống không cây cỏ. Ngay cả Thúy Tâm Thảo – loại sống dai nhất – cũng chẳng mọc nổi. Ở giữa, chỉ có một cây màu hồng biến thành đen, giống cây trúc nhưng không hẳn vậy. Nhiệt độ quanh nó tỏa ra kinh khủng, làm cậu cảm thấy bước tới là bị thiêu thành tro. Tim cậu đập thình thịch, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

"Sao trước đó không cảm nhận được nhỉ? Nhiệt độ thế này, mình phải phát hiện sớm chứ!" Cậu thầm hoảng, đầu óc quay cuồng tìm lý do. Đúng lúc đó, một luồng ác ý kinh khủng ập tới, như muốn nuốt chửng cậu. Gương mặt cậu trắng bệch, không còn chút huyết sắc.

"A—!!" Đầu cậu đau như nứt ra, hai tay ôm chặt đầu, suýt khuỵu xuống.

"Nguy hiểm! Cảnh báo!! Nguy hiểm!! Phát hiện thực vật nguy hiểm cấp bảy đỉnh cao – Địa Ngục Viêm Trúc. Cực kỳ nguy hiểm! Rời đi ngay!!" Máy phân biệt trong tay réo inh ỏi, tiếng cảnh báo chói tai vang vọng. Trì Tiểu Bạch lập tức kéo cậu chạy ngược lại, nhưng chưa được vài bước, đường đã bị đám thực vật phía trước chặn kín, như một bức tường sống không lối thoát. Không thể phủ nhận, Địa Ngục Viêm Trúc chính là vua của khu rừng này, và cậu đã vô tình bước vào lãnh địa của nó.

Cùng lúc đó, Thương Lân đến trước cửa thành để săn thú, quyết không ăn chay tối nay nữa. Vừa tới, anh ta thấy đám thủ vệ nhìn mình với ánh mắt khó chịu, như thể anh ta vừa gây họa gì lớn lắm. Nhíu mày định hỏi để họ mở cửa, anh ta bất ngờ thấy họ chủ động mở cửa ngay, còn hối thúc bằng ánh mắt: "Còn không mau đi!"

"Chuyện gì vậy?" Thương Lân lạnh giọng hỏi, cảm giác có gì đó không ổn.

Anh Hổ tiến lên, vẻ mặt đau đớn như vừa mất người thân: "Nhóc, sao cậu chọc giận bạn lữ và con trai mình thế? Họ ra khỏi thành rồi! Dù thằng bé thiên phú tốt, ngoài đó nguy hiểm lắm! Sao giờ cậu mới đuổi theo?! Lại còn bình tĩnh thế này!" Anh ta trách móc, không hiểu sao Thương Lân chẳng chút lo lắng.

Thương Lân nghe vậy, sắc mặt thay đổi, âm trầm nhìn anh Hổ, từng câu từng chữ rít qua kẽ răng: "Anh nói cậu ấy ra khỏi thành?"

Anh Hổ bất giác lùi một bước, hơi run trước khí thế của anh ta: "Này, cậu ấy nhất quyết đi, tôi cũng không cản được mà!"

Chưa dứt lời, một bóng người lao qua trước mặt anh ta, mang theo gió mạnh làm tóc anh ta bay rối. Anh Hổ ngẩn ra, lẩm bẩm: "Chậc, giờ mới biết đuổi vợ. Trước đó làm gì hả? Hừ!"