Việc Adrian mời Hà Dịch Thư làm cộng sự không phải là hành động nhất thời bộc phát, mà từ trước đó anh đã có ý định như vậy. Chỉ là chưa kịp thực hiện, hôm nay lại xảy ra sự việc có liên quan, Adrian mới tiện thể nhân cơ hội này đưa ra lời mời.

Mặc dù thời gian quen biết chưa lâu, nhưng Hà Dịch Thư cũng đã hiểu được phần nào về Adrian. Cậu biết đối phương tuyệt đối không phải vì chuyện xảy ra hôm nay mà đột nhiên đưa ra lời mời này. Vì vậy, sau một chút trầm ngâm, cậu không lựa chọn từ chối nhưng cũng không trực tiếp đồng ý:
"Tôi muốn tìm hiểu thêm một chút về các thông tin liên quan đến Giải Đấu Cạnh Kỹ Cơ Giáp rồi mới quyết định, có được không?"

Adrian mỉm cười nhẹ nhàng, giọng điệu thân thiện: "Tất nhiên rồi, còn một tuần nữa mới mở đăng ký Giải Đấu Cạnh Kỹ Cơ Giáp lần này, cậu có đủ thời gian để suy nghĩ."

Hà Dịch Thư cũng không quên bày tỏ lòng biết ơn: "Cảm ơn cậu vì đã mời tôi làm cộng sự."

"Lời cảm ơn này tôi thật sự không thể nhận. Với thực lực của cậu, hoàn toàn có thể tìm được bất kỳ một chiến binh cơ giáp xuất sắc nào làm cộng sự," Adrian chân thành đáp, "Vì vậy, nếu cậu đồng ý hợp tác với tôi, người nên cảm ơn phải là tôi mới đúng."

"Nhưng đây là bí mật giữa hai chúng ta mà, sẽ không có người thứ ba biết."
Hà Dịch Thư uống cạn ly cà phê còn lại, trong lòng cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Tâm trạng Adrian cũng vì câu nói đó mà nhẹ nhõm hơn, giọng điệu cũng trở nên vui vẻ:
"Rồi họ sẽ biết thôi, rồi sẽ biết rằng viên đá thô mà họ từng coi thường thực ra lại là một viên ngọc quý lấp lánh."

"Tôi cũng rất mong chờ đến ngày đó." Nghĩ đến cảnh tượng ấy, mọi buồn phiền của Hà Dịch Thư dường như tan biến, "Nhưng trước hết, làm phiền anh dạy dỗ tên Ellen kia một trận giúp tôi nhé."

"Yên tâm, tôi sẽ làm vậy." Thực ra, kể cả Hà Dịch Thư không nói, Adrian cũng đã lên kế hoạch sẵn.

Vì thế, khi Hà Dịch Thư vui vẻ trở về ký túc xá, nằm trên giường thoải mái tìm kiếm thông tin về Giải Đấu Cạnh Kỹ Cơ Giáp, thì bên này, Ellen lại đang phải chịu trận. Cậu bị Adrian thách đấu trong buổi huấn luyện thực chiến, và bị đè bẹp trong phòng luyện tập đến mức suýt nữa làm hỏng cả cơ giáp.

Khi cuối cùng cũng thoát được khỏi "ma trảo" của Adrian, Ellen gần như muốn khóc nhưng không khóc nổi: "Adrian, cậu điên rồi à? Đây chỉ là một trận luyện tập, không phải là thi đấu chính thức. Có cần phải liều mạng đến thế không?"

Adrian chỉ liếc nhìn Ellen, giọng điệu lạnh nhạt:
"Xem mỗi lần luyện tập như một trận đấu chính thức, chẳng phải thầy đã nói vậy ngay từ năm nhất sao? Tập trung hơn vào việc học, cậu sẽ tiến bộ nhiều đấy."

Nói xong, Adrian xoay người bỏ đi, không cho Ellen cơ hội phản bác.
Ellen tức giận đứng tại chỗ chửi mắng vài câu, tâm trạng cuối cùng cũng tốt hơn một chút. Nhưng ngay khi quay đầu lại, cậu lập tức cứng đờ người khi nhìn thấy giáo viên phụ trách khóa thực chiến đã đứng phía sau từ bao giờ, vẻ mặt tối sầm đầy giận dữ.

Ellen: "..."
Adrian, quay lại đây ngay! Đừng có bỏ rơi tôi như thế! QAQ

Từ rất nhiều năm trước, Đấu Trường Giả thuyết đã bắt đầu tổ chức Giải Đấu Cạnh Kỹ Cơ Giáp. Theo thời gian, danh tiếng của Đấu Trường Giả thuyết ngày càng lớn, số lượng người tham gia thi đấu cũng ngày càng nhiều. Giải đấu này dần dần trở nên nổi bật và được coi trọng hơn, thậm chí trong những năm gần đây, nó đã trở thành giải đấu đại diện cho Cạnh Kỹ Cơ Giáp.

Phần lớn mọi người khi nhắc đến Giải Đấu Cạnh Kỹ Cơ Giáp, điều đầu tiên nghĩ đến chính là giải đấu do Đấu Trường Giả thuyết tổ chức, bởi ngay cả quân đội cũng đã công nhận sự tồn tại và thực lực của nó.

Vì đây là một giải đấu dành cho mọi công dân của Đế quốc Tinh Tế, nên để tham gia Giải Đấu Cạnh Kỹ Cơ Giáp, chỉ cần một chiến binh cơ giáp và một phù tạp sư hợp thành một đội rồi cùng nhau đăng ký là được.

Trước đây, Hà Dịch Thư không biết nhiều về giải đấu này, nhưng sau khi đọc kỹ quy tắc, cậu mới phát hiện ra một điểm khác biệt lớn giữa giải đấu này và các quy tắc của Đấu Trường Giả thuyết.

Trong giải đấu này, phù tạp mà các tuyển thủ sử dụng bắt buộc phải do phù tạp sư trong đội của mình tự chế tạo. Nếu không, đội thi đấu sẽ bị loại trực tiếp.

Sau khi hiểu rõ quy tắc quan trọng này, Hà Dịch Thư càng thêm quyết tâm "trả đũa" Ellen. Là một học sinh năm hai chuyên nghiệp về cơ giáp, đã chuẩn bị đăng ký tham gia Giải Đấu Cạnh Kỹ Cơ Giáp, Ellen tuyệt đối không thể không biết quy tắc quan trọng này. Điều đó có nghĩa là, ngay từ đầu Ellen đã không có ý định thực sự hợp tác với Hà Dịch Thư. Hắn chỉ muốn lợi dụng cậu để hạ nhục Adrian, sau đó đá cậu ra khỏi đội.

Nhìn từ góc độ này, Hà Dịch Thư lập tức nhận ra người bị tổn thương nặng nề nhất trong sự việc này thực ra là mình chứ không phải Adrian. So với Adrian, người bị đánh giá là "không biết nhìn người", thì Hà Dịch Thư - kẻ vì muốn leo lên thế lực cao hơn mà phản bội ân nhân - sẽ càng bị khinh thường hơn. Đặc biệt là trong mắt người khác, tư chất của cậu vẫn luôn bị đánh giá thấp.

Đây quả là một âm mưu nham hiểm, Hà Dịch Thư nghiến răng nghĩ thầm trong lòng, nhưng rồi nhanh chóng nảy ra một kế hoạch đáp trả.

Trước tiên, Hà Dịch Thư liên hệ với Adrian:
"Tôi vừa tra cứu quy tắc cụ thể của Giải Đấu Cạnh Kỹ Cơ Giáp xong. Giải đấu này có vẻ rất thú vị, chúng ta cùng nhau đăng ký nhé?"

"Được." Adrian vừa "ngược" Ellen xong, lại còn bẫy hắn một lần nữa, tâm trạng đang cực kỳ phấn khởi, cười vui vẻ đáp lời.

Mặc dù đã quyết định đăng ký thi đấu, nhưng vì còn một tuần nữa mới bắt đầu mở đăng ký, và thời gian đăng ký cũng kéo dài một khoảng, nên trước khi giải đấu chính thức diễn ra, cuộc sống thường nhật vẫn tiếp diễn bình thường.

Cuộc sống mỗi ngày của Hà Dịch Thư vẫn xoay quanh việc đi học, làm thêm và quản lý cửa hàng. Dĩ nhiên, sau khoảng thời gian chung sống, cậu cũng đã kéo gần mối quan hệ với các bạn cùng phòng.

Kiều An là một chàng trai tính cách mềm mỏng, lại đặc biệt nhút nhát. Khi ở cùng người khác, cậu ấy rất ít khi chủ động đưa ra yêu cầu, nhưng luôn âm thầm giúp đỡ mọi người bằng những việc nhỏ nhặt.

Ví dụ, khi Hà Dịch Thư thức dậy muộn hơn bình thường, Kiều An sẽ giúp cậu giữ chỗ trong lớp. Ngày thường, khi vệ sinh ký túc xá, Kiều An cũng rất chú ý và luôn chủ động làm những việc nhỏ, không cần ai nhắc nhở.

Nói chung, người bạn cùng phòng này thực sự khiến Hà Dịch Thư cảm thấy bớt lo lắng, việc chung sống cũng trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Để đáp lại sự chu đáo đó, Hà Dịch Thư cũng tìm cách kéo gần khoảng cách với Kiều An bằng những hành động nhỏ.

Vì mới đến và hiện tại cũng có đủ điều kiện vật chất, Hà Dịch Thư thường thích dạo chơi trên mạng giả thuyết, mua một vài món ăn, đồ dùng, hoặc đồ chơi mà cậu cảm thấy thú vị. Những lúc như vậy, cậu luôn chia sẻ đồ mua được với bạn cùng phòng, tất nhiên cũng không quên chia cho Adrian một phần.

Cả hai người đều có tính cách tốt và không ai muốn lợi dụng người kia, nên việc cùng nhau chia sẻ như vậy khiến mối quan hệ ngày càng thân thiết hơn, dần trở thành bạn bè khá tốt.

Tuy nhiên, ngoài Kiều An ra, Hà Dịch Thư dường như không có thêm bạn bè nào khác. Có lẽ do những hành vi "gây chấn động" của cậu trong những lần kiểm tra trước đây, hoặc cũng có thể vì tư chất của cậu trong chuyên ngành này thật sự không được đánh giá cao. Ngoài ra, cũng có khả năng là do những hành động "khó tin" trong các buổi thực hành khiến hầu như không có bạn học nào chủ động đến giao lưu với cậu.

Tóm lại, dường như ngoài Kiều An, Hà Dịch Thư đã vô tình bị cô lập với tất cả các bạn cùng chuyên ngành.

Nghe có vẻ bi thảm, nhưng bản thân Hà Dịch Thư lại thấy khá thú vị. Cuộc sống của cậu không bị ảnh hưởng nhiều, nhưng có người lại không thể chấp nhận điều đó.

Cũng rơi vào tình trạng tương tự như Hà Dịch Thư, Hà Đình Đình cũng bị cô lập với tất cả các bạn học cùng chuyên ngành.

Kể từ sau sự kiện vu khống lần trước, cùng với việc thân phận bị lộ, không còn ai muốn giao tiếp với Hà Đình Đình. Trong những buổi học, dù số ghế trống khan hiếm, nhưng xung quanh vị trí của Hà Đình Đình luôn trống một vòng lớn, đủ để thấy mức độ nghiêm trọng của sự việc.

Ban đầu, Hà Đình Đình cố gắng tỏ ra đáng thương, nhún nhường, thậm chí chủ động mua đồ giúp các bạn học với hy vọng lấy lại cảm tình. Nhưng kết quả hoàn toàn vô ích.

Sau khi biết rõ Hà Đình Đình là con riêng - con gái của kẻ thứ ba, không ai còn muốn bị cuốn vào những lời ngon ngọt giả dối của cô nữa. Mọi người đều hiểu rằng bất kỳ ai đứng về phía Hà Đình Đình cũng sẽ trở thành đối tượng bị cô lập tiếp theo.

Sau hàng loạt nỗ lực thất bại, Hà Đình Đình từ tức giận chuyển sang bất lực. Cô ta tự hỏi tại sao mình lại phải chịu đối xử như vậy? Tại sao mọi người lại đối xử bất công với mình chỉ vì thân phận của mình?

Và tất nhiên, Hà Đình Đình lại đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu Hà Dịch Thư. Nếu không phải vì cậu ta, cô đã không rơi vào hoàn cảnh này. Tất cả đều là lỗi của Hà Dịch Thư!

Thời gian trôi qua, những ánh mắt kỳ thị và thái độ lạnh nhạt từ mọi người khiến Hà Đình Đình dần trở nên hoảng loạn và sợ hãi. Cảm giác như bản thân sắp phát điên!

Ban đầu, Hà Đình Đình đến Học viện Đệ Nhất với đầy hy vọng và nhiệt huyết. Vậy mà giờ đây, cô ta lại bị xa lánh, thậm chí không thể kết bạn với bất kỳ ai. Trong lòng cô ta không khỏi cảm thấy đau khổ và tủi thân.

Nếu không phải vì từng bị trừ điểm trong những lần tranh chấp với Hà Dịch Thư trước đây, có lẽ Hà Đình Đình đã không thể kiềm chế được mà lao tới liều mạng với cậu ta.

Trong cơn bế tắc, không có ai để tâm sự, Hà Đình Đình chỉ biết khóc lóc kể khổ với anh trai mình. Nhưng đáp lại, những lời nói của anh lại khiến cô càng thêm uất ức.

"Anh, anh có biết mình đang nói gì không? Anh lại muốn em đi xin lỗi cái tên phế vật đó? Điều đó là không thể!" Hà Đình Đình hét lên đầy phẫn nộ, hoàn toàn không thể tin được rằng người anh trai luôn yêu thương mình lại nói như vậy.

Đầu bên kia máy truyền tin, Hà Tiếu Thần thở dài, cố gắng nhẹ nhàng trấn an:
"Đình Đình, không phải anh muốn em xin lỗi cậu ta. Nhưng tình huống hiện tại đã quá rõ ràng. Nếu em không chủ động xin lỗi và mong cậu ta tha thứ, cho mọi người thấy được thái độ chân thành của mình, thì chỉ còn cách chờ thời gian xoa dịu mọi chuyện. Ít nhất hiện giờ, anh chưa nghĩ ra được cách nào tốt hơn."

"Nhưng... nhưng làm sao em có thể xin lỗi loại người đó? Em không muốn!" Hà Đình Đình cũng hiểu lời anh nói rất có lý, nhưng cô không thể vượt qua rào cản trong lòng mình. Đặc biệt là sau khi bị Hà Dịch Thư chơi xỏ đến mức thê thảm như vậy, cô khóc nức nở một lúc lâu mới ngập ngừng nói ra một ý tưởng:
"Anh... anh ơi, liệu em có thể kể cho mọi người nghe về việc cậu ta lừa em 5.000 tín dụng không? Đến lúc đó, chắc chắn mọi người sẽ chuyển sang chỉ trích cậu ta!"