Cuối cùng, bọn họ vẫn bị trì hoãn quá lâu, không thể kịp thời tiếp cận người phụ trách của phân bộ này.

Steve không cảm thấy quá thất vọng. Dù sao, vụ việc này cũng đã được bàn giao cho FBI tiếp nhận điều tra, họ sẽ xử lý phần còn lại.

Điều khiến anh cảm thấy kỳ lạ chính là—cô gái kia rõ ràng đến đây để tìm người phụ trách, nhưng khi biết hắn đã trốn thoát, cô cũng không hề tỏ ra thất vọng hay tức giận.

"Chuyện này tiếp theo sẽ do FBI đảm nhiệm. Họ cũng sẽ thu giữ chiếc xe vận tải đó."

Sau khi nghe cô giải thích ngắn gọn rằng đối phương chạy trốn là để chuyển đi hàng hóa, Steve đã phần nào hiểu ra tình hình và gật đầu với cô.

Lúc này, ánh trăng len lỏi qua tầng mây, soi sáng khung cảnh xung quanh.

Trong khoảnh khắc ánh sáng phủ xuống, Steve nhìn thấy đôi mắt xanh biếc của cô gái đột nhiên co rút lại.

Mặc dù nửa khuôn mặt cô bị che khuất bởi lớp băng gạc, khiến anh không thể đọc được biểu cảm của cô, nhưng phản ứng vừa rồi rõ ràng là rất kinh ngạc.

Anh khẽ mỉm cười, bình thản nói:

"Xem ra cô nhận ra tôi rồi."

"......"

Cô gái hơi cứng đờ, ánh mắt dán chặt vào anh, chậm rãi thốt lên:

"Captain America."

Cô không nói thêm gì nữa.

Steve cũng không cảm thấy ngạc nhiên. Anh đã quá quen với phản ứng này—nhiều năm nay, anh thường xuyên gặp phải những người hâm mộ hoặc những người từng nghe danh mình từ các câu chuyện truyền miệng. Nhưng cá nhân anh vẫn chưa quen lắm với loại tình huống này.

Dù sao, trong nhận thức của anh, mình vẫn chỉ là một người lính, không phải một thần tượng.

"Có cơ hội, hẹn gặp lại."

Anh gật đầu chào cô.

Cô gái trầm mặc nhìn anh một lúc lâu, cuối cùng mới chậm rãi đáp:

"Có cơ hội."

Giọng điệu của cô nghe rất bình tĩnh, thậm chí có chút dị thường.

Hoàn toàn không giống như một người hâm mộ khi nhìn thấy siêu anh hùng mà mình ngưỡng mộ.

Trong đôi mắt xanh biếc của cô không có vẻ phấn khích, cũng không có sự ngưỡng mộ thường thấy. Chỉ có một chút lạnh lẽo và đơn độc, xen lẫn chút gì đó giống như... sợ hãi.

Sự đơn bạc ấy khiến người ta có cảm giác mong manh, dễ vỡ.

Steve không rõ đây là tò mò hay chỉ là một cảm giác khác lạ nào đó.

Anh lặng lẽ quan sát cô thêm vài giây. Có lẽ trong tương lai, họ sẽ còn chạm mặt nhau nhiều lần.

Ngay khi anh chuẩn bị quay người rời đi, ánh mắt vô tình lướt qua góc áo khoác của cô.

Cô đang siết chặt mép áo của mình, vô thức xoắn chặt nó trong tay.

Vạt áo khoác bò của cô nhăn nhúm đến mức trông như một chiếc khăn lau cũ kỹ, tựa hồ dù có xoa bóp thế nào cũng không thể trở lại hình dạng ban đầu.

Steve tinh ý nhận ra điều này, nhưng anh không dừng ánh mắt quá lâu.

Một chi tiết nhỏ... nhưng lại khiến anh không thể bật cười.

Tòa Tháp Stark

Khi quay về Stark Tower, Steve tiện thể báo lại với Tony về những gì đã xảy ra trong đêm nay.

Khi nghe đến chuyện kẻ địch sử dụng vũ khí năng lượng Chitauri, ánh mắt của Tony lập tức trở nên trầm ngâm.

Ba năm trước, trong trận chiến ở New York, quân Chitauri đã để lại một lượng lớn vũ khí ngoài hành tinh.

Dù Stark Industries đã hợp tác với chính phủ liên bang thành lập một tổ chức thu thập và giám sát tàn dư chiến tranh—Department of Damage Control—nhưng vẫn có một lượng không nhỏ vũ khí lọt ra ngoài.

Bây giờ xem ra, có vẻ như đâu đó trong bóng tối, một mạng lưới buôn bán vũ khí lậu đã được hình thành.

Tony trầm mặc trong giây lát, rồi nói:

"FBI chỉ sợ không làm được gì nhiều. Tốt nhất nên giao chuyện này cho một đơn vị khác xử lý."

Hoặc... nếu có ai đó tiện tay giải quyết luôn thì càng tốt.

Steve không phản đối, bởi vì anh cũng có cùng suy nghĩ.

Nhưng rồi, ánh mắt anh khẽ trầm xuống khi nhớ lại cô gái anh gặp đêm nay.

"Cô ấy đúng là có tiềm năng."

Anh suy nghĩ một lát, rồi chậm rãi kết luận:

"Nhưng bây giờ thu nhận cô ấy về nhóm thì vẫn còn quá sớm."

Tony nhướng mày đầy tò mò:

"Sao thế? Cậu không phải là kiểu người dễ thay đổi quyết định như vậy mà?"

Dựa vào cách Steve đánh giá nhân tài, dường như nhận xét lần này hơi khác biệt so với bình thường.

Nhưng Steve không nói gì thêm.

Tony hiểu rằng, nếu đội trưởng đã nói vậy, chứng tỏ trong chuyện này có điều gì đó mà anh chưa thể đoán ra được.

Anh nhếch môi cười:

"Cap, vậy rốt cuộc chúng ta đang xây dựng một nhóm gì đây?"

"Ai tiện tay đều có thể kéo vào sao?"

"Tất nhiên, tôi muốn quan sát thêm đã."

Iron Man vừa tỏ vẻ bình tĩnh, vừa âm thầm lau mồ hôi lạnh.

Thiếu chút nữa thôi...

Hóa ra Spider-Man lại là một cô gái.

Lania cảm thấy như đang nằm mơ.

Trước khi bước vào căn phòng sản xuất này, thế giới vẫn bình thường.

Nhưng bây giờ thì không.

Mọi thứ... đã thay đổi.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Lania chỉ là một fan hâm mộ bình thường—cô chỉ đơn giản thích xem phim Marvel, thích Iron Man, vậy mà bây giờ...

Không, có lẽ đã có điều gì đó mà cô không biết.

Lania thất thần đi theo sự hướng dẫn của J.A.R.V.I.S., cố gắng tìm kiếm chút đầu mối giữa hiện thực và những gì mình từng biết. Nhưng đến tận lúc này, cô vẫn chưa thể sắp xếp được mớ hỗn loạn trong đầu.

Sau một hồi, cô bỗng nói một câu có chút trẻ con:

"J.A.R.V.I.S., Fire thực sự lớn lên giống y như trong phim."*

*(Ý cô là Spider-Man.)

J.A.R.V.I.S.: "......"

Thật sự là không biết trả lời thế nào.

Cuối cùng, hệ thống AI chỉ có thể đáp một cách lịch sự:

"Đúng vậy."

"Thế mà chúng tôi xem bao nhiêu bộ phim cũng không phát hiện ra."

J.A.R.V.I.S.: "......"

Câu này thì... đúng là không biết nên đáp thế nào.

Nhưng với tư cách là một trợ lý trí tuệ nhân tạo, J.A.R.V.I.S. vẫn duy trì phong thái bình tĩnh:

"Cô có thể xem lại một số bộ phim, có lẽ điều đó sẽ giúp cô cảm thấy dễ chịu hơn."

Lania hơi suy tư.

Cô thực sự đã cày một loạt phim Marvel trong những ngày qua, nếu tính luôn cả những buổi tối thức khuya, thì cũng phải hơn mười mấy bộ.

Dựa trên dòng thời gian mà cô xác định, thế giới này có vẻ đang diễn ra sau sự kiện của những bộ phim đó.

Nếu vậy... tất cả những gì cô từng xem, chẳng phải đều đã trở thành lịch sử sao?

Chẳng có tác dụng gì cả.

Dù sao thì chuyện cũng đã xảy ra rồi, bây giờ cô chỉ có thể tìm hiểu thêm về thế giới này, chứ không thay đổi được gì.

Hơn nữa, hôm nay vận động quá nhiều, mức năng lượng của cô cũng sắp chạm ngưỡng 50% rồi.

...... Xem phim cái gì chứ, đi ngủ sớm một chút thì hơn.

Nghĩ vậy, Lania nhanh chóng ổn định lại tâm trạng.

Trong lúc J.A.R.V.I.S. vẫn đang tiếp tục đề xuất những phương án cải thiện tâm lý, cô vừa lướt xem, vừa tiện tay mở Twitter, đăng một bài viết.

[16 GIÂY TRƯỚC]

✦ @Laniakea:

Thức khuya sẽ làm rụng tóc nhiều hơn. Đi ngủ lúc 10 giờ, ngủ ngon.

🖤 0 Lượt thích 🔁 0 Chia sẻ 💬 0 Bình luận

Điện thoại Tony chợt rung lên một tiếng thông báo.

Anh liếc nhìn, phát hiện đó là một bài đăng trên mạng.

"Thức khuya sẽ làm rụng tóc nhiều hơn."

—— 1 Like.

—— ......

—— 1.

—— ......??

Khoan đã?!

Tony Stark lập tức ngồi bật dậy.

AI ĐÃ PHÁT HIỆN CHUYỆN NÀY?!

Chẳng phải anh đã che giấu dấu vết hoàn hảo sao?! Sao lại có người đăng đúng câu châm ngôn này ngay lúc này?!

Tên "Laniakea" này là ai?

Lẽ nào... ai đó đang theo dõi anh sao?!

Không thể nào!

Một thoáng hoảng loạn tràn qua, nhưng rất nhanh, Tony lấy lại bình tĩnh.

Anh chống cằm, trầm tư trong vài giây, sau đó quay sang màn hình bên cạnh.

"J.A.R.V.I.S., có thể lần ra vị trí của tài khoản này không?"

J.A.R.V.I.S. phản hồi một cách điềm tĩnh:

"Tương tự như lần trước với email vô danh, thưa ngài. Nếu phán đoán dựa theo tọa độ IP, rất có thể vị trí của Laniakea chính là ở ngay đây."

Tony: "À..."

Một giây sau.

Anh cười khẩy, khóe môi nhếch lên với vẻ bất bình tĩnh nhất có thể:

"Xem ra có người muốn chơi đùa đây."

J.A.R.V.I.S.: "Tôi không thể đoán trước bước tiếp theo của Laniakea, nhưng có vẻ ngài có thể."

Tony: "......"

Anh hắng giọng, giả vờ nghiêm túc:

"J.A.R.V.I.S., nói thật đi, một AI thông minh như cậu mà mỗi ngày chỉ hoạt động 8 tiếng có phải quá lãng phí tài nguyên không? Theo tôi thấy, thiên tài thì không cần ngủ."

J.A.R.V.I.S. vẫn duy trì giọng điệu bình thản:

"Thức khuya có thể dẫn đến béo phì, gia tăng nguy cơ tiểu đường, bệnh tim mạch và... béo phì."

".................."

Chờ chút.

Tony nhíu mày.

Có cần phải nhắc đến "béo phì" đến hai lần không???

Anh há miệng, định phản bác, nhưng ngay lúc đó, ánh mắt lại quét qua màn hình.

Ánh sáng từ màn hình phản chiếu lên kính bảo hộ của anh, tạo thành một tia sáng màu vàng kim lướt qua.

Nhìn chằm chằm vào ánh sáng đó, những lời phản bác của Tony... chẳng hiểu sao lại bị nuốt ngược vào trong.

Anh im lặng trong vài giây.

Cuối cùng, chỉ khẽ nhếch khóe môi, cười bất đắc dĩ.

"Thôi được rồi, J.A.R.V.I.S. lúc nào cũng đúng mà."

Tony nhún vai.

Dù sao cũng không phải chỉ mình anh thức đêm... Đồng đội của anh, đặc biệt là Captain America, luôn duy trì một chế độ sinh hoạt lành mạnh đến mức già cỗi.

Vậy thì thôi, ngủ vậy.

Gotham – Batcave

Batman nhìn chằm chằm vào màn hình di động, đôi mắt sắc bén lướt qua bài đăng kia.

Anh trầm mặc hồi lâu.

Sau đó, anh lẳng lặng đặt điện thoại xuống, đẩy nó về phía Alfred, người đang điềm nhiên thưởng thức trà chiều.

Bên cạnh, ngọn lửa lò sưởi bập bùng, phản chiếu bóng dáng một hiệp sĩ bóng đêm vừa tỏa ra hơi thở tiêu cực, vừa tỏ vẻ không hợp tác cực kỳ.

Metropolis – Daily Planet

Superman vừa tăng ca xong, tay cầm tách cà phê, vô thức lướt điện thoại.

Anh thoáng sửng sốt khi nhìn thấy bài đăng đó.

Sau đó, ánh mắt trầm xuống, suy tư liệu người Krypton có nguy cơ bị hói đầu hay không.

New York – Avengers Tower

Steve Rogers vừa từ ngoài trở về căn cứ, đang định kiểm tra tình hình huấn luyện của đồng đội thì bất chợt nhìn thấy bài đăng đó.

Anh nheo mắt.

Cùng lúc đó, Hawkeye và Wanda, vốn định thức đêm chơi game, cũng vừa lướt thấy bài đăng.

Đến cả Quicksilver cũng dừng lại, khựng người.

Sau một thoáng trầm mặc đầy vi diệu, bọn họ... lặng lẽ thu dọn đĩa game và chuẩn bị đi ngủ sớm.

Tối hôm đó, Captain America vô cùng hài lòng khi phát hiện toàn bộ Avengers Tower đều đi ngủ đúng giờ.

Queens – Một góc thành phố

Lania hiện đang ở khu Queens, sau khi di chuyển từ Brooklyn sang bằng cách... chạy bộ.

Nhờ khả năng thể chất được cường hóa, cô có thể di chuyển với tốc độ cực nhanh, gần như lướt qua đường phố như một dòng chảy.

Lania tháo băng vải quấn tay, nhìn vết xước trên đó.

Nếu giặt sạch thì vẫn có thể tái sử dụng...

Nhưng thôi.

Nghĩ đến chuyện đó chỉ khiến cô cảm thấy thảm hơn.

Cô mải mê xử lý vết thương nhỏ, không hề nhận ra rằng, trên một tòa nhà gần đó, có một bóng người đang di chuyển.

Người kia leo lên, nhảy xuống, lướt qua các bức tường một cách linh hoạt, nhẹ nhàng như loài chim... hoặc một loài côn trùng nào đó.

Khi vô tình quay đầu lại, cậu ta nhìn thấy cô.

Theo bản năng, Spider-Man nhíu mày, bật thốt lên một câu đầy ngờ vực:

"Cái...?"

Tác giả có lời muốn nói:

Captain America: "Tôi vừa phát hiện một siêu nhân mới xuất hiện ở New York." 

Iron Man: "Ồ, hóa ra Spider-Man là một cô gái." 

Spider-Man: "Khoan đã, hình như có gì đó không đúng? Đó là áo choàng của tôi!!! Trả lại đây!!!"

Cô bé quàng khăn đỏ: "Pizza." Spider-Man: "Ờ ờ, được rồi! Nhưng mà... trả áo cho tôi trước đã!!"