Editor: Yunmoon

Bùi Lương khi nhìn thấy bố cục nơi này liền nảy sinh nghi ngờ, giờ thấy mẩu mỡ đông ở mép bàn thì đã chắc chắn tám chín phần.

Còn sợi dây buộc tóc màu hồng kia đã chứng minh tất cả suy đoán của cô.

Bùi Lương không hề lộ vẻ gì, sau đó trò chuyện với cô gái.

Cô gái kia tuy vẻ ngoài là một cô gái nhà nông vô tư, nhưng khi trò chuyện, Bùi Lương nhận thấy những câu hỏi của cô ta đều rất nhạy bén.

Cô ta vừa tò mò hỏi thăm họ đến từ đâu, vừa tỏ vẻ vui mừng khi biết họ đi qua quận huyện trước đó, nói rằng mình từng đến đó để từ hôn, bánh rán ở đó rất ngon, chỉ tiếc là phải đợi đến phiên chợ ngày 3, 6, 9 mới có, hỏi họ đã thử chưa.

Rồi cô ta lại ngưỡng mộ nhìn ngắm bộ áo giáp và bội đao trên người Ứng Tứ Quý và những người khác, dùng giọng điệu ngây thơ đến buồn cười nói với họ: "Mấy vị đây đều là tướng quân phải không? Binh lính bình thường đâu có uy phong như vậy." "Còn cả mấy con ngựa kia nữa, mấy tên nha dịch đi bắt lính trước đây cũng đủ uy phong rồi, nhưng họ còn chẳng có ngựa to như vậy đâu." "À đúng rồi, giờ may ra chỉ kiếm được khoảng ba trăm cân khoai lang thôi, các ngài có đủ ăn không?"

Ứng Tứ Quý và những người khác dù sao cũng còn trẻ, xuất thân tốt, lần này ra ngoài tuy có rèn luyện, nhưng tính tình vẫn rất đơn thuần, không phải kiểu người thâm sâu như Thạch Phi Vũ, không biết rằng trong những lời nói tưởng chừng vô tư ấy lại ẩn chứa vô số cạm bẫy.

Mấy người bị cô gái nhà nông líu ríu này làm phiền, đang định đáp lời qua loa thì Bùi Lương lên tiếng tiếp chuyện.

Ngôi làng này không nhỏ, nhà cửa cũng không san sát, nên phải mất hai khắc đồng hồ, ông lão mới cùng mấy người vác đồ góp được đến.

Mấy trăm cân khoai lang cùng một ít rau muối, còn có một hũ mỡ heo.

Ông lão xoa tay, có chút rụt rè cười nói: "Thực sự không có gì ngon, chỉ tìm được hũ mỡ heo này, vẫn là năm ngoái rán, không nỡ ăn. Quân gia đi đường vất vả rồi, cầm về tráng miệng."

Tuy có hơi keo kiệt, nhưng dù sao cũng hơn không có gì, Ứng Tứ Quý trả tiền sảng khoái, ông lão còn muốn từ chối.

Ứng Tứ Quý không vui nói: "Xem chúng ta là thổ phỉ à? Ta không thèm chiếm chút lợi lộc lương thực của các ông đâu."

Ông lão và những người khác cảm kích không ngớt, hết lời khen ngợi vị Đại tướng quân yêu dân như con.

Khi Ứng Tứ Quý và những người khác lên ngựa rời đi, dù cố giữ vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng khóe miệng lại không giấu được vẻ đắc ý.

Bùi Lương lắc đầu, cười mắng một câu: "Đồ ngốc."

Ứng Tứ Quý không phục: "Sao lại mắng người? Sự thật là vậy mà, binh lính dưới trướng Thạch tướng quân chúng tôi, đều là quân kỷ nghiêm minh, thương dân như con."

Bùi Lương cười không nói, đợi khi trở về doanh trại, cô không vội nấu cơm, mà dặn dò: "Tối nay đầu bếp nghỉ ngơi, mọi người nấu nước, húp cháo tạm vậy."

Tất cả mọi người đang mong ngóng bọn họ quay về sẽ có đồ ăn mới nghe vậy thì choáng váng, tiếng than đầy đất.

Ứng Tứ Quý vội vàng: "Ấy ấy! Đừng vậy chứ, có phải lo lắng khoai lang và rau muối ảnh hưởng đến tay nghề của cô không? Đừng mà, tin vào bản thân cô đi, cô làm được, cô là người có thể biến côn trùng thành món ngon mà."

Thạch Phi Vũ nhìn phản ứng của cô, liền hiểu ra vấn đề.

Anh lập tức ra lệnh ăn cơm ngay, nghỉ ngơi sơ qua, không được cởi giáp.

Mọi người nghe xong liền biết tối nay có chuyện, không còn tâm trí nào ăn uống, nhanh chóng bổ sung năng lượng.

Ứng Tứ Quý không ngốc, lập tức hiểu ra mối liên hệ, kinh ngạc hỏi Bùi Lương: "Ngôi làng đó có vấn đề?" "Không thể nào, ta để ý kỹ lắm, không có sơ hở nào."

Bùi Lương nói: "Đúng vậy, nếu dễ dàng nhìn ra như vậy, sao có thể lừa được bao nhiêu khách qua đường và cả quan phủ địa phương?"

"Anh không nhận ra những lời nói tưởng chừng như tùy tiện của cô gái kia, thực chất đều đang thăm dò lịch trình, vũ khí, giáp trụ, ngựa và số lượng người của chúng ta sao?"

"Thành quận phía trước cách đây hơn trăm dặm, có đường cống nạp đi qua, là nơi chúng ta chắc chắn phải đi qua. Quân đội nhất định phải dừng lại tiếp tế."

"Hôm nay là ngày mùng ba, ngày chợ phiên, buổi sáng náo nhiệt, trưa chiều bắt đầu vãn, nếu chúng ta đã nếm thử món ngon ở đó, họ có thể suy đoán được lịch trình của chúng ta, từ đó phán đoán được tình trạng thể lực hiện tại của chúng ta."

Ứng Tứ Quý giật mình: "Thảo nào cô nói với cô ta chúng ta rời đi hôm đầu tiên, bỏ lỡ món ngon. Là để cô ta nghĩ chúng ta hành quân nhàn nhã, thể lực dồi dào, không dám manh động?"

Bùi Lương gật đầu: "Có chút ít còn hơn không, bọn họ tối nay sẽ hành động, chúng ta chiều nay mới đi một quãng đường dài, nghỉ ngơi được lúc nào hay lúc đó."

"Vậy sao cô phát hiện ra dấu vết của chúng?" Ứng Tứ Quý vội hỏi.

Vừa nãy còn tự hào về hình tượng tốt đẹp của bản thân trong lòng dân chúng, giờ Ứng Tứ Quý chỉ muốn tháo dây quần rồi treo cổ lên cái cây xiêu vẹo đằng sau lưng Thạch Phi Vũ.

"Mép bàn dính mỡ đông, trong không khí còn vương mùi cơm chín," Bùi Lương nói. "Một ngôi làng chỉ có khoai lang và rau muối, cùng lắm là hũ mỡ heo duy nhất, sao có thể ăn chân giò kho vào giữa trưa được?"

"Quan trọng nhất là sợi dây buộc tóc đỏ của cô gái kia, viền tơ vàng mềm mại, ngay cả tiểu thư quyền quý ở kinh thành cũng chưa chắc đã dám dùng."

"Ta đã bảo tóc cô cũng đẹp đấy chứ, đâu đến nỗi lóa mắt như cô gái nhà quê kia. Sao cô dám chắc cô ta không đủ thông minh để nhận ra? Nghe cái giọng 'mặt người dạ thú' của cô kìa, rõ ràng là đang coi thường người ta."

Bùi Lương bật cười, đột ngột hỏi Ứng Tứ Quý: "Dây buộc tóc của anh màu gì?"

"...Xanh lam? Không, hình như cái hôm trước giặt, màu xám?"

Thạch Phi Vũ gật đầu: "Quả là bất ngờ, Tứ Quý vừa nãy còn bàn về dây buộc tóc, vô thức để ý đến chi tiết đó, nên mới vậy."

"Người bình thường nếu không tỉ mỉ hoặc quá chú trọng chi tiết, rất khó tránh khỏi sơ hở."

Những chi tiết lặp đi lặp lại hàng ngày đã thành thói quen, giống như hô hấp vậy, rất dễ bị người ta bỏ qua. Ví dụ như một trò chơi trên mạng mà Bùi Lương từng biết, hỏi người xung quanh hôm nay mặc quần lót màu gì.

Trừ khi mắc chứng ám ảnh cưỡng chế đặc biệt, hoặc vừa mua đồ mới, hay có hẹn hò đặc biệt, còn phần lớn mọi người không thể nhớ ngay lập tức.

Bùi Lương giả vờ xem tóc cô ta, căn bản không để cô ta có cơ hội liên tưởng đến mấu chốt sơ hở. Cô gái kia tuy khéo léo khi nói chuyện, nhưng ánh mắt hay dao động, phản ứng chậm chạp khi Bùi Lương hỏi những câu bất ngờ. Rõ ràng là những lời lẽ đó được người khác dạy, qua huấn luyện có mục đích, chứ không phải do cô ta thông minh lanh lợi.

Là một nhà tư bản dày dạn kinh nghiệm với vô số nhân viên dưới trướng, Bùi Lương quá hiểu những mánh khóe này.

Ứng Tứ Quý và những người khác hết sức khâm phục. Thấy Thạch tướng quân không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, họ biết anh đã sớm nhìn ra mánh khóe, thậm chí cả những việc tiếp theo đều do anh chỉ đạo.

Quả nhiên, Thạch Phi Vũ hỏi tiếp Bùi Lương: "Họ định dùng độc?"

Vì Bùi Lương không hề nhắc đến việc dùng nguyên liệu mang về, mà cô lại rất rành về nguyên liệu, chắc chắn có vấn đề.

Bùi Lương gật đầu: "Khoai lang và rau muối không có vấn đề, rau muối có mùi nồng dễ che giấu, dễ ra tay, nhưng dù sao cũng là đồ tầm thường, không hơn lương khô hành quân là bao."

"Để đảm bảo chúng ta sẽ ăn tối nay, họ chắc chắn sẽ đưa món mặn hấp dẫn."

Chính là hũ mỡ heo kia.

"Nhưng trước khi đi, lúc qua giếng làng, ta đã lén bỏ thêm chút 'gia vị' cho họ rồi. Xem như có qua có lại."

Sư Phi Vũ cười: "Nhưng nhà nông bình thường nhà nào cũng có vạc nước, hơn nữa lúc các ngươi đi mua lương thực thì nhiều nhà đã có khói bếp bay lên rồi, e là tạm thời không uống nước giếng đó được đâu."

Bùi Lương nói: "Người già trẻ con uống hay không thì có quan trọng gì? Lũ thổ phỉ thanh niên trai tráng từ mật đạo đặc biệt của chúng xuống uống mới đúng chứ?"

Lần này đến Thạch Phi Vũ cũng không giấu được vẻ kinh ngạc: "Cô cũng biết?"

Ứng Tứ Quý: "Biết cái gì?"

Bùi Lương chỉ vào dãy núi hoang liên miên: "Năm ngoái mất mùa, khiến nơi này cây cối trụi lủi, không có rừng rậm che chắn, mà đối phương lại muốn hạ gục mấy trăm tinh binh thiện chiến, liều mạng là chắc chắn rồi, nên bọn họ phải đến bố trí từ sớm. Ai ngờ tự cho mình thông minh lại khiến người ta nghi ngờ."

"Con đường lên núi đó, e là đá vụn nhiều hơn chút, thời tiết này kiếm lương thực đã vất vả, ai rảnh mà vác đá lên núi làm gì?"

"Đó chẳng phải là đá lở bình thường sao? Dốc núi nào cũng vậy mà?" Ứng Tứ Quý nói.

"Đá lở ở dốc núi khác không phải loại có cấu trúc chỉ cần đẩy nhẹ là đổ như thế này." Bùi Lương cười: "Thạch tướng quân cũng chú ý đến điểm này nên mới sinh nghi, phải không?"

Thạch Phi Vũ gật đầu: "Còn có dấu chân dọc đường, đất ven đường ẩm ướt, hai ngày nay mới mưa, mà dấu chân trên đường núi lại không cân bằng."

"Chắc là có đường mòn khác."

Như vậy, có thể nghi ngờ rằng ngôi làng này là một cứ điểm của sơn phỉ. Họ giả dạng làm dân thường, đàn ông tráng niên vào rừng làm cướp, để phụ nữ, trẻ em và người già ở lại đối phó với quân đội, cách thức này thông minh hơn nhiều so với các ổ phỉ thông thường.

Bùi Lương nói: "Vì vậy, sau khi ta xác định ngôi làng này thực chất là một cứ điểm của ổ phỉ thì ta chắc chắn họ sẽ chọn cách đánh lén."

"Những tảng đá đó kết cấu lỏng lẻo, chỉ cần một cơn gió lớn cũng tự lăn xuống, không thể bố trí tùy thời được, nhất định họ đã chuẩn bị từ trước khi chúng ta đến."

"Với sự xảo quyệt của đối phương, họ sẽ không liều mạng với quân đội tinh nhuệ nếu không phải bất đắc dĩ, nên việc hạ độc ở làng là chắc chắn."

"Chỉ là họ không ngờ rằng chúng ta sẽ chủ động đi mua lương thực, cô đoán xem ban đầu họ chuẩn bị gì?" Thạch Phi Vũ hỏi.

"Độc trùng." Bùi Lương nói: "Sông ở đây rộng và chảy xiết, hạ độc từ thượng nguồn là không thể. Phương án đánh lén tối ưu là gây thương vong lớn nhất cho quân đội với chi phí thấp nhất."

"Nơi đây có rất nhiều bọ cạp độc, ngay cả các hiệu thuốc lớn ở kinh thành cũng lấy hàng từ đây. Chỉ cần lợi dụng lúc chúng ta ngủ, lẻn vào thả một ổ độc trùng đã nhịn đói vài ngày, xung quanh hoang vu chỉ có chúng ta là con mồi tươi sống, dù không thể đánh trúng mục tiêu chính xác, cũng đủ khiến chúng ta hỗn loạn, chiến lực tan rã."

Thạch Phi Vũ rất hài lòng với sự nhạy bén của Bùi Lương, còn Khâu Tam Hưởng và Ứng Tứ Quý lúc này chỉ thấy đầu óc choáng váng.

Tại sao cùng là con người, họ chỉ nhìn thấy một đống đá và vài dấu chân mà lại có thể suy ra nhiều điều như vậy?

Đoàn quân nhanh chóng cơm nước xong xuôi, chỉnh đốn sơ qua, phục hồi sức lực. Đợi trời tối, họ đốt lửa trại, để lại trăm người canh giữ, tạo ra vẻ ồn ào náo nhiệt để đánh lạc hướng bọn thổ phỉ.

Đại quân đã bí mật vòng qua làng theo hướng khác.

Với hành động quy mô lớn như vậy, dân làng không thể ngủ yên, chúng tập trung trong từ đường chờ đón đám sơn phỉ.

Chỉ còn hai tên canh gác ở cổng làng, theo dõi động tĩnh của quân đội.

Thạch Phi Vũ và Khâu Tam Hưởng cùng lúc bắn tên, hạ gục hai tên canh gác mà mà đối phương còn không kịp phát ra tiếng động nào.

Tiếp đó, họ bao vây từ đường, chưa đầy một nén nhang đã khống chế toàn bộ.

Họ ép hỏi ra vị trí mật đạo và hướng đi, rồi cử người tìm kiếm những kẻ có thể đã trốn thoát đi mật báo.

Đám sơn phỉ từ địa đạo chui ra đều bị tóm gọn, một số còn định quay lại nhưng chúng phát hiện cửa ra vào mật đạo đã bị chặn, khói đặc cuồn cuộn tràn vào, chẳng mấy chốc đã ép tất cả chui ra.

Quả nhiên, bọn chúng mang theo mấy bao tải độc trùng xuống núi, xem ra đây là kế hoạch dự phòng.

Sau khi khống chế được đám sơn phỉ, họ phát tín hiệu cho trăm người ở lại cũng tiến vào men theo ám đạo mà gặp không chướng ngại nào, xông thẳng vào sào huyệt của sơn phỉ.

Đám sơn phỉ muốn đánh lén quân đội nên đã huy động gần hết lực lượng, số ít còn lại trong sào huyệt đương nhiên không thể chống đỡ.

Sau khi tóm gọn ổ phỉ xảo quyệt này, Thạch Phi Vũ cuối cùng cũng tìm thấy số cống phẩm bị mất của triều đình.