Editor: Yunmoon

Bùi Lương kiên quyết giữ vững quyết định, không cho Bùi Phú Quý cơ hội phản bác.

Thiên Hương lâu là tài sản gia truyền của Bùi gia, một trong những nhà hàng lâu đời và danh tiếng nhất kinh thành. Dưới thời Bùi đầu bếp, danh tiếng của Thiên Hương lâu vang dội đến mức được Hoàng đế ban tặng chữ vàng, vượt xa các đối thủ cùng ngành.

Mặc dù tay nghề của Bùi Lương có phần kém hơn Bùi đầu bếp, và việc kinh doanh của vợ chồng Bùi Phú Quý cũng không được như trước, nhưng Thiên Hương lâu vẫn là một trong những nhà hàng đắt khách nhất kinh thành. Với nền tảng vững chắc, dù Bùi Phú Quý có kém cỏi đến đâu, cũng không thể phá sản hoàn toàn. Có thể nói, Thiên Hương lâu là con gà đẻ trứng vàng.

Việc Bùi Lương nhường lại Thiên Hương lâu không đồng nghĩa với việc gia đình Bùi Phú Quý sẽ trắng tay. Dù sao, số tiền gửi trong ngân hàng cũng không sinh lời bằng việc kinh doanh nhà hàng.

Bùi Phú Quý giơ tay định tát Bùi Lương: "Lão tử đang nói chuyện, mày có tư cách gì mà xen vào?"

Bùi Lương lùi lại, tránh được cái tát, Bùi mẫu cũng đứng ra che chắn, Bùi Phú Quý không thể tiến lên.

Ông ta chỉ vào Bùi Lương, giận đến đỏ mắt, thở hổn hển chửi rủa: "Nuôi chó còn biết vẫy đuôi, nuôi mày chỉ tổ phí cơm, chưa gả chồng đã không coi gia nghiệp tổ tiên ra gì."

"Uổng công ông nội mày thương yêu mày, nếu ông ấy biết mày đem Thiên Hương lâu, tâm huyết cả đời của ông ấy, tặng cho người khác, chắc chắn sẽ tức chết. Sau này mày còn mặt mũi nào mà đến cúng ông nội? Câm miệng và đứng sang một bên cho tao."

Nói xong, ông ta quay sang cười xòa với những người xung quanh đang nhìn mình với ánh mắt khinh bỉ: "Con bé này còn nhỏ, không hiểu chuyện, không biết lòng người hiểm ác. Nó quá thẳng thắn, dễ bị kẻ xấu lợi dụng. Cũng tại ta, không dạy dỗ nó cho tốt."

Ông ta nói tiếp: "Mọi người ở đây đều là người quen biết lâu năm, ta, Bùi Phú Quý, tuy không phải người giỏi giang, nhưng cũng không phải kẻ đại gian đại ác. Cuộc đời ta ngoài ăn uống, chỉ thích chơi vài ván cờ bạc nhỏ."

"Gần đây ta mới mắc chứng nghiện cờ bạc, chứ bao nhiêu năm nay có gây ra sai lầm lớn nào đâu. Mọi người đều biết ta là người có chừng mực."

"Lần này tại sao lại lấy Thiên Hương lâu ra làm tiền cược? Đơn giản là vì con mụ Ngụy thị kia cùng đám du côn giăng bẫy hãm hại ta. ta chỉ là một người bình thường, sao đấu lại bọn gian xảo đó? Điền lão gia và Chu lão gia chắc cũng biết, lúc trước chúng ta nói chuyện, hai vị cũng từng kể trong nhà có con cháu bị kẻ xấu gài bẫy."

Bùi Phú Quý tuy không giỏi giao tiếp bên ngoài, nhưng lại rất giỏi kiểm soát người nhà. Nếu không, ông ta đã không thể nắm chặt Bùi mẫu và Bùi Lương như vậy. Số vốn riêng và Thiên Hương lâu mà Bùi đầu bếp giao cho Bùi Lương trước khi qua đời đều bị ông ta lừa lấy.

Mọi người xung quanh tuy thấy Bùi Phú Quý vô liêm sỉ, nhưng nghe những lời này, cũng có thể hiểu phần nào. Quả thực có những kẻ chuyên giăng bẫy lừa người, xung quanh đây toàn là những người thích hóng hớt, những chuyện như vậy nghe cũng không ít.

Lúc trước Ngụy gia chiếm ưu thế, lại có công tử Thượng thư tài mạo song toàn làm chỗ dựa, mọi người căn bản không để ý đến những chuyện này. Giờ đây, Ngụy gia bị vạch trần là kẻ vong ân bội nghĩa, mọi chuyện đều đã rõ ràng, đám công tử trẻ tuổi vẫn còn thương xót Ngụy Ánh Thư, đúng là không có đầu óc và đạo nghĩa. Cái tài mê hoặc lòng người của nàng ta khi còn trẻ quả là đáng kinh ngạc.

Lúc này, sau khi Bùi Phú Quý khơi lại nguyên nhân cuộc thi, ánh mắt mọi người nhìn Ngụy gia đã khác.

"Cứ tưởng Ngụy tiểu trù chỉ bị mẹ che mắt, giờ xem ra quả là có mẹ nào con nấy."

"Tuổi còn trẻ mà đã nghĩ ra kế độc ác như vậy, còn cấu kết với đám du côn vô lại, gia giáo nhà Ngụy gia thật khiến người ta mở rộng tầm mắt."

"Công tử Thượng thư và đám thiếu gia kia cũng là những nhân vật cao cao tại thượng, không ngờ lại dính vào những thủ đoạn hạ cấp như vậy, để ép bức dân thường."

"Các ngươi nói cái gì?" Cao Nhạc Chương và đám tiểu thiếu gia được nuông chiều từ nhỏ đương nhiên không nghe lọt tai những lời này.

Nhưng xung quanh quá nhiều người, đừng nói Thượng thư phủ, dù có quyền thế đến đâu cũng không thể bịt miệng thiên hạ. Chuyện hôm nay náo loạn đến mức này, đủ để Thượng thư trách ta ông ta dạy con không nghiêm.

Mấy người họ giận đến cực điểm, nhưng trong lòng cũng có chút sợ hãi trước tình thế mất kiểm soát.

Vừa hay, Cố Tu, người có thân phận cao nhất, vẫn đang xem náo nhiệt không chê chuyện lớn, phe phẩy quạt cười nói: "Cao công tử, lúc này lấy thế đè người là vô nghĩa. Nếu lòng dạ quang minh chính đại, thì sợ gì lời bàn tán của thiên hạ?"

Cao Nhạc Chương dám hống hách với dân thường, nhưng không dám đối đầu với Cố Tu. Thấy người mình yêu rơi vào tình cảnh khó xử, xấu hổ đến rơi lệ, bản thân và đồng bọn cũng bị liên lụy, hắn cảm thấy lo lắng.

Ngay lúc hắn sắp không chống đỡ được nữa, Bùi Lương lại lên tiếng: "Đa tạ các vị đã bênh vực lẽ phải."

"Tuy nhiên, thủ đoạn của đối phương có bẩn thỉu, cũng không phải lý do để Bùi gia lật lọng."

Bùi Phú Quý đã biện minh đến mức này, thấy Bùi Lương vẫn ngoan cố, giận đến run rẩy cả người.

Bùi Lương lại bình thản nhìn ông ta: "Cha, cha biết Thiên Hương lâu quý giá đến mức nào, vậy mà lại đem nó ra làm tiền cược. Miệng thì nói tâm huyết của tổ tiên, lúc này mới kêu người ta thương xót, lúc tiêu xài thì sao không nghĩ đến?"

"Tổ phụ bắt đầu kinh doanh Thiên Hương lâu từ khi cha mới sinh ra. Có thể nói, cả đời này cha nhìn thấy nhiều nhất là bóng dáng tổ phụ dốc hết tâm huyết. Chỉ cần cha nhớ lại bóng lưng của tổ phụ, cũng sẽ không đem Thiên Hương lâu ra đánh cược. Rõ ràng, cha chỉ nói lời hay ho ngoài miệng, thực tế không hề cảm động trước công sức của tổ phụ."

"Mày, mày nói cái gì hỗn xược vậy hả? Tao là cha ruột của mày đấy, mày không sợ trời đánh sao?"

Bùi Lương mỉm cười: "Người phụ thân làm suy tàn gia nghiệp vẫn còn đứng đây, nếu có trời đánh kẻ bất hiếu, chắc cũng không đến lượt con đầu tiên."

"Chỉ là tổ phụ lúc sinh thời luôn dạy bảo, chúng ta làm nghề ẩm thực, sự trung thực và uy tín còn quan trọng hơn cả tính mạng. Thiên Hương lâu được mọi người tin tưởng bao năm nay, chính là nhờ vào sự trung thực trong kinh doanh."

Một vị khách hàng gật đầu tán thành: "Đúng vậy, Bùi đầu bếp khi còn sống, cả đời ông ấy đều ngay thẳng và trung thực. Ngay cả khi nguyên liệu tăng giá, ông ấy thà làm phật lòng một số người, chứ không giảm bớt lượng dùng hay dùng hàng kém chất lượng để lừa dối khách hàng. Khi nguyên liệu hạ giá, ông ấy còn điều chỉnh giá trở lại, không bao giờ kiếm lợi từ việc gian dối."

"ta cũng nhớ lại, năm đó sau khi Ngụy thị đổi nhà cung cấp nguyên liệu, Bùi đầu bếp đã giảm giá liên tục ba tháng. Khách hàng lỡ ăn phải những món không đáng tiền, khỏi cần nói ông ấy cũng sẽ đền bù. Lúc đó ta chưa hiểu rõ, giờ nghĩ lại, dù không ai biết, Bùi đầu bếp vẫn luôn giữ vững lương tâm của mình."

Bùi Lương khẽ gật đầu: "Tổ phụ từng nói, làm nghề ẩm thực, sau cánh cửa bếp, không phải thực khách nào cũng có thể tinh tường như các vị giám khảo ở đây. Chất lượng món ăn, sự tận tâm, vệ sinh sạch sẽ, tất cả đều phụ thuộc vào tiêu chuẩn tự giác của người đầu bếp."

"Nếu người đầu bếp hạ thấp những nguyên tắc đạo đức trong lòng, thì không còn xứng đáng tiếp tục đứng bếp."

"Bây giờ, Bùi gia chúng ta hoàn toàn có thể lật lọng, giữ lại Thiên Hương lâu. Nhưng phụ thân đã đem nó ra đặt cược trên sới bạc, và cuộc tỉ thí giữa con và Ngụy cô nương cũng là một lần đặt cược nữa. Nếu con vẫn còn mặt mũi nào mà chiếm lấy Thiên Hương lâu, thì con sẽ hổ thẹn với những lời dạy dỗ của tổ phụ, và từ bỏ lương tri của một người đầu bếp."

"Cho nên, thưa cha, hôm nay Thiên Hương lâu, cha giao cũng phải giao, không giao cũng phải giao."

Khí phách ngút trời của Bùi Lương khiến mọi người xung quanh chấn động. Cộng thêm hình ảnh Bùi đầu bếp thời kỳ đỉnh cao, trong khoảnh khắc, họ quên đi những sai sót và thiếu sót trong hai năm Bùi Phú Quý quản lý Thiên Hương lâu.

Trước mắt họ, như thể Thiên Hương lâu thời hoàng kim, danh xứng với thực, đang hiện về.

Là thực khách, họ không khỏi kính nể một người đầu bếp có suy nghĩ kiên định và đạo đức nghề nghiệp không gì lay chuyển được.

Là thực khách, một người đầu bếp kiên định với lý tưởng và đạo đức nghề nghiệp vững vàng, đương nhiên sẽ được họ tôn kính.

Trong khoảnh khắc, Bùi Lương rõ ràng là người đã mất Thiên Hương lâu, nhưng ưu thế về tay nghề của người chiến thắng là Ngụy Ánh Thư trong mắt mọi người lúc này lại ảm đạm, bị tinh thần thừa kế của Bùi gia hoàn toàn lấn át.

Ngụy Ánh Thư dù sao cũng còn trẻ, Ngụy mẫu dù xảo quyệt nhưng cũng chỉ là người kiến thức nông cạn, nếu không thì đã không vì chút lợi nhỏ mà tự hủy hoại tiền đồ của chồng, người có đủ điều kiện để kế thừa.

Ngược lại, Cố Tu nhìn thấu dụng ý của Bùi Lương, trên mặt càng thêm hứng thú.

Quả nhiên, sau khi ép Bùi Phú Quý giao khế đất, Bùi Lương trịnh trọng trao nó cho Ngụy Ánh Thư.

Nhìn vào mắt nàng, nàng trịnh trọng nói: "Ngụy cô nương, Thiên Hương lâu không chỉ là tâm huyết của tổ phụ ta, mà còn là nơi cha cô, Ngụy trù, học được toàn bộ kỹ năng, nơi ông ấy đã cống hiến và tự hào."

"Hiện tại, đầu bếp và nhân viên trong Thiên Hương lâu đều là những người làm việc từ thời cha cô, họ đều dựa vào tiền lương này để nuôi sống gia đình, mong cô đối xử tử tế với họ."

Tâm trạng của Ngụy Ánh Thư lúc này, rõ ràng là tay nghề đã thắng được Thiên Hương lâu, nhưng khi nhận lấy, nàng lại có cảm giác như bị bỏng tay.

Nàng trẻ tuổi, da mặt mỏng, nhưng Ngụy mẫu thì khác, dù lúc này bị vạn người phỉ nhổ, bà ta cũng không có lý do gì để bỏ qua lợi ích đã đến tay, vì vậy bà ta khẽ nhéo tay con gái mình.

Ngụy Ánh Thư vẫn nghe theo ám chỉ của mẹ, nhận lấy khế đất, để vãn hồi danh dự cho Ngụy gia, nàng cũng thành khẩn nói: "Cô yên tâm, Thiên Hương lâu cũng là tâm huyết của cha ta, năm xưa cha ta cũng nhận được sự giúp đỡ của mọi người, ta nhất định sẽ không bạc đãi ai."

Bùi Lương mỉm cười: "Nhân phẩm của Ngụy cô nương ta đương nhiên tin tưởng, nhưng ta không tin Ngụy thị và Lưu Tài. Chỉ cần họ nhúng tay vào, Thiên Hương lâu chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp."

Ngụy Ánh Thư nghe những lời này chói tai, nhưng những việc mẹ nàng đã làm khiến nàng không thể phản bác.

Bùi Lương nói tiếp: "Hôm nay có nhiều người ở đây, xin mọi người làm chứng, nếu Ngụy cô nương thật lòng muốn kế thừa di chí của cha, hãy hứa sẽ không để Ngụy thị và Lưu Tài đến gần Thiên Hương lâu, và sẽ không đối xử tệ bạc với nhân viên trong quán."

"Nếu Ngụy cô nương hứa hai điều này, ta, Bùi Lương, hôm nay giao Thiên Hương lâu, tâm phục khẩu phục, và tin rằng với tài nghệ của Ngụy cô nương, danh tiếng của Ngụy trù sẽ được lan tỏa."

Ngụy Ánh Thư cảm thấy Bùi Lương là một kẻ thất bại xảo quyệt và hà khắc, nhưng lúc này nàng cũng sinh ra một cỗ ngạo khí của người chiến thắng, cùng với ảo tưởng về việc làm rạng danh cha, nàng không chút do dự lập lời thề tại chỗ.

Sau khi xong việc, Bùi Lương không dây dưa nữa, đưa vợ chồng Bùi Phú Quý đang choáng váng rời khỏi Thiên Hương lâu.

Cố Tu thấy vậy liền rời đi, lúc ra về, hắn thực sự muốn cười lớn.

Ra khỏi cửa, Cố Tu nói với tùy tùng: "Ai bảo Bùi tiểu trù chất phác? Ta thấy nàng ta còn tinh ranh hơn ai hết."

"Lão gia dạy bảo cho ạ?"

Cố Tu tâm trạng tốt, hiếm khi có kiên nhẫn: "Ngụy tiểu trù vốn chiếm hết ưu thế: thứ nhất, Bùi gia gặp khó khăn, Bùi Phú Quý ngu xuẩn vô năng; thứ hai, tay nghề tinh xảo, ngay cả Bùi tiểu trù cũng có phần kém cạnh; thứ ba, có quý nhân tương trợ, trong ngoài đều thuận lợi."

"Một bước lên mây là đại thắng, vậy mà bị Bùi tiểu trù lật ngược thế cờ, cuối cùng liên tục thất bại."

"Một cô gái mười bảy mười tám tuổi, người bình thường thấy lợi thì chớp lấy, Bùi tiểu trù lại quyết đoán, nhìn xa trông rộng, biết rằng nếu tiếp tục kinh doanh Thiên Hương lâu, với tay nghề kém cỏi, kết quả thất bại là không tránh khỏi."

"Nàng ta dứt khoát tặng Thiên Hương lâu cho Ngụy gia, vài câu nói khéo léo khiến người ta quên đi tay nghề non kém của nàng, chỉ nhớ đến sự trung thực trong kinh doanh của Bùi gia."

"Nếu Bùi tiểu trù nhân cơ hội này trau dồi tay nghề, đến ngày đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh, mang theo biển hiệu 'Thiên hạ đệ nhất lâu' trở về, mở lại một Thiên Hương lâu khác thì ai dám nói gì?"

"Ngược lại, Ngụy tiểu trù dù có được Thiên Hương lâu, nhưng đạo nghĩa của Ngụy gia đã mất, lại thêm vụ án Ngụy thị dùng hàng giả gây chết người, dù tay nghề có giỏi đến đâu, mấy ai dám đến ăn?"

"Không phải Bùi tiểu trù bắt nàng lập lời thề rồi sao?" Tùy tùng hỏi.

"Ai dám tin tưởng?" Cố Tu cười nói: "Một người chồng còn không quản được vợ, làm con gái thì bị mẹ nắm trong tay, làm sao cản trở được?"

"Việc này chỉ là tiện thể, mục đích thực sự của Bùi tiểu trù là ép Ngụy tiểu trù phải nuôi dưỡng tốt nhân viên của nàng."

"Ngay trước mặt bao nhiêu người lập thề, Ngụy tiểu trù sau này dù không muốn làm ăn nữa, vẫn phải trả lương đầy đủ, trừ khi nàng ta không muốn làm nữa. Nhưng với người mẹ cay nghiệt như Ngụy thị, sau này chắc chắn sẽ xảy ra chuyện, đầu bếp và nhân viên trong quán sẽ nhớ ơn ai?"

"Chỉ sợ đến lúc đó Bùi tiểu trù cần, hô một tiếng là có thể gọi lớp nhân viên lành nghề này trở về."

Điều Cố Tu nghĩ tới khá chuẩn xác, Bùi Lương thực sự rất tự tin vào tình cảnh của nữ chính sau này, người tài giỏi luôn có nhiều việc phải làm, hỗ trợ nuôi dưỡng nhân tài.

Nàng đưa vợ chồng Bùi Phú Quý về nhà, vừa vào cửa, Bùi Phú Quý đã muốn tìm đồ đánh nàng.

Bùi Lương lạnh lùng nói: "Cha, nếu cha còn muốn giữ mạng, hãy mau thu dọn đồ đạc, chúng ta phải trốn đi ngay trong đêm."

"Cái gì? Thiên Hương lâu đã mất rồi, ai còn làm khó chúng ta?" Bùi mẫu vội hỏi.

"Cao Nhạc Chương và đám công tử quyền quý kia, tuổi còn trẻ sao có thể liên quan đến đám lưu manh vô lại hạ lưu? Chắc chắn có kẻ khác đứng sau giật dây, khiến cha thua cược đỏ mắt, thế chấp Thiên Hương lâu."

Trong số những người ái mộ Ngụy Ánh Thư, ngoài đám thiếu niên trong tửu lâu, còn có một nhân vật đáng chú ý. Hắn từng là một đứa trẻ ăn xin được Ngụy Ánh Thư (lúc đó còn ở kinh thành) cho một bữa cơm, từ đó sinh lòng ái mộ, coi nữ chính là ánh sáng và sự cứu rỗi. Giờ đây, hắn đã trở thành thủ lĩnh của một thế lực ngầm ở kinh thành.

Người này âm u, ngoan độc, nhưng lại dành trọn sự dịu dàng và che chở cho nữ chính. Kẻ nào vô lễ với nữ chính trên đường, đều bị hắn sai người đánh cho một trận. Huống chi là Bùi Lương, kẻ đã khiến Ngụy Ánh Thư thân bại danh liệt.

Đây cũng là lý do Bùi Lương quyết đoán từ bỏ Thiên Hương lâu, lọt vào sự ghi hận của những người này, ngay cả khi nàng muốn sống yên ổn cũng không được.

Trong bóng tối, cả hắc đạo và bạch đạo, có vô số cách để hãm hại người khác. Thay vì sống trong lo sợ và khổ sở mỗi ngày, tốt hơn là dứt khoát từ bỏ.

Bùi Lương vừa thu thập tiền bạc và đồ đạc quý giá, vừa nói với Bùi Phú Quý và Bùi mẫu: "Cha, người đã từng quen biết bọn họ, người cũng biết bọn họ có bao nhiêu cách để khiến người ta sống không bằng chết."

"Vừa rồi hai người cũng thấy, ánh mắt họ nhìn cha hận không thể nghiền xương thành tro. Nếu cha cho rằng họ là quân tử quang minh chính đại, thì cứ ở lại kinh thành đi."

Bùi Phú Quý nghe xong, càng nghĩ càng sợ hãi, không còn tâm trí nào để trách mắng Bùi Lương, lập tức cùng nhau thu dọn đồ đạc.

Quyết định của nàng quá nhanh, khi cả nhà ra khỏi thành, những kẻ theo dõi tìm đến, vốn tính toán đợi qua cơn sóng gió, khi người khác không còn liên tưởng đến Ngụy Ánh Thư nữa, mới trả thù, thì chỉ còn lại ngôi nhà trống không.

Lúc này cửa thành đã đóng, muốn đuổi theo cũng phải đợi đến ngày mai.

Nghe được tin này, kẻ theo dõi ánh mắt sắc bén, cười lạnh nói: "Cũng khá giảo hoạt đấy, nhưng ba kẻ sống an nhàn sung sướng, có thể chạy nhanh đến đâu?"