Trần Thời Việt vừa lăn vừa bò mặc quần áo, tông cửa xông ra, hô to một tiếng: "Người đâu! Có người nhảy giếng!"

Tiếng hô này như trời sập đất nứt, đánh thức toàn bộ hàng xóm gần đó. Không lâu sau, cửa linh đường đã vây kín những vị khách viếng bận rộn. Họ mặc đồ ngủ, đi dép lê, hoang mang rối loạn chạy ra, vây quanh linh đường chật như nêm cối.

"Làm sao vậy, làm sao vậy!" Tứ thúc chen lấn tách đám đông, lách đến phía trước.

Trần Thời Việt bám vào miệng giếng, run rẩy chỉ vào bên trong: "Vừa rồi, bà lão đưa chúng tôi vào nhà, bà ấy... bà ấy... nhảy xuống rồi."

Tứ thúc quay đầu mượn một chiếc đèn pin, chiếu xuống miệng giếng, rồi nghi hoặc ngẩng đầu, ý bảo Trần Thời Việt tự mình xuống xem.

Phó Vân không biết từ lúc nào đã lặng lẽ đứng sau lưng anh, chắp tay sau lưng chăm chú nhìn cảnh tượng trước mắt, không có ý định nhúng tay vào.

Trần Thời Việt kinh nghi bất định nhìn theo hướng ánh sáng, chỉ thấy đây hóa ra là một chiếc giếng cạn, không sâu lắm, liếc mắt một cái là có thể nhìn thấy đáy.

Nhưng mà đáy giếng trống rỗng, không có gì cả.

"Tiểu Việt?" Tứ thúc nghi hoặc gọi một tiếng.

Đầu Trần Thời Việt choáng váng, sao có thể được, anh rõ ràng thấy dì Ngô nhảy xuống miệng giếng mà.

Toàn bộ cảnh tượng vừa rồi quá đỗi kinh khủng và quỷ dị. Miệng giếng quá nhỏ, không thể lọt hết cả thân thể bà ấy, bà ấy phải gập người từ thắt lưng, sống sờ sờ bẻ gãy một nửa xương cốt thân mình mới lọt vào miệng giếng.

Trần Thời Việt tin chắc mình không nhìn lầm, nhưng đáy giếng trước mắt lại thật sự không có gì.

Trong đám đông có người phát ra những tiếng oán trách rất nhỏ, rồi lục tục tản đi.

Trần Thời Việt cầu cứu nhìn về phía Phó Vân.

Phó Vân gần như không thể nhận ra lắc đầu với anh, mở miệng nói với mọi người: "Không có gì đâu, tôi sẽ trấn an cậu ấy, mọi người cứ về nghỉ trước đi."

Ánh mắt Trần Thời Việt chuyển sang phẫn nộ: "Rõ ràng anh cũng thấy!"

Phó Vân bình thản hỏi lại: "Tôi nhìn thấy gì?"

"Tôi cái gì cũng không thấy."

Trần Thời Việt vừa định mở miệng, bị Tứ thúc trầm giọng ngắt lời: "Thôi được rồi."

"Ta thấy con là quá mệt mỏi ban ngày, buổi tối mới nhìn hoa mắt thôi, về phòng ngủ đi." Tứ thúc vừa nói vừa chào hỏi những người hàng xóm đến xem náo nhiệt đi ra ngoài.

Một lát sau, trong sân lại chỉ còn lại hai người Trần Thời Việt và Phó Vân.

Trần Thời Việt cuối cùng lại nhìn thoáng qua miệng giếng, sau đó không thèm để ý đến Phó Vân, hậm hực quay người vào nhà.

Qua một đêm, sáng hôm sau tỉnh dậy, Trần Thời Việt phát hiện mình trong lúc ngủ mơ vô tình đã chiếm hơn nửa chiếc giường, còn Phó Vân đã sớm không còn trên giường.

Ngoài cửa truyền đến một trận tiếng pháo vang. Anh bò dậy, đẩy cửa bước ra. Linh đường lại đứng đầy những khách viếng bận rộn.

Phó Vân đứng trong một góc, nhìn thấy anh liền vẫy tay: "Lại đây."

Trần Thời Việt không tình nguyện bước tới: "Chuyện gì?"

"Muốn biết rốt cuộc tối qua xảy ra chuyện gì không?" Phó Vân vươn một bàn tay, vặn vai anh kéo Trần Thời Việt lại gần, khẽ nói với anh.

"Không muốn." Trần Thời Việt xoay người bỏ đi, từ chối giao tiếp.

Phó Vân một tay kéo anh trở lại: "Này, nghe tôi nói hết đã."

Trần Thời Việt dùng hết sự giáo dưỡng cả đời mới không nhảy dựng lên lườm nguýt tên đẹp trai này. Anh hất tay Phó Vân ra: "Anh nói đi."

"Lát nữa Tứ thúc cậu sẽ tìm người thu dọn đồ cũ của ông Trần, cậu đi theo đi." Phó Vân mở điện thoại, nhìn giờ.

Trần Thời Việt không hiểu lắm: "Tôi đi thu dọn cái đó làm gì?"

"Cứ đi là được." Phó Vân cúi đầu xem điện thoại: "Sao mà lắm vấn đề thế."

Trần Thời Việt: "?"

Người đẹp trai trước mắt này có một khuôn mặt thanh quý tuấn nhã và vẻ ngoài "người sống chớ gần", nhưng tại sao trên người lại luôn có một loại khí chất cực kỳ không hợp với vẻ ngoài ấy?

Tứ thúc đúng lúc này bước vào, gọi anh: "Tiểu Việt, lại đây phụ giúp dọn dẹp một chút đồ đạc."

Phó Vân nhếch cằm với anh, ý bảo mau đi. Trần Thời Việt không còn cách nào, đành phải lên tiếng, đi theo Tứ thúc vào phòng ngủ của ông nội Trần.

Phòng của ông Trần sạch sẽ ngăn nắp, có thể nói là mộc mạc đến mức tối đa. Một chiếc TV kiểu cũ đối diện giường, tủ năm ngăn đứng sát tường, trên tủ trưng bày một vài bức ảnh cũ đã ngả vàng.

Trần Thời Việt bị một bức ảnh đen trắng trên nóc tủ thu hút ánh mắt.

Anh đi tới cầm lấy khung ảnh, trên đó là một đôi vợ chồng trẻ, người chồng mày râu sáng sủa, ngũ quan đoan chính, người vợ tóc tết bím mặc áo lụa kiểu cũ, cười dịu dàng động lòng người.

Mặt sau có một hàng chữ nhỏ: Trần Thiệu Quân cùng vợ Trúc Quân Tâm, chụp vào ngày 4 tháng 12 năm 1939.

"Đó là ảnh lúc ông nội và phu nhân còn trẻ." Tứ thúc lấy khung ảnh từ tay hắn: "Phu nhân là vợ cả của ông nội, lớn lên cùng ông nội từ thuở nhỏ, đáng tiếc lại mất sớm, chưa đầy hai mươi tuổi đã không còn, cũng không để lại con nối dõi."

Trần Thời Việt gật đầu: "Bà ấy đẹp thật."

Tứ thúc cảm khái nói: "Đúng vậy, ông nội có thể nói là cả đời thâm tình với Trúc Quân Tâm. Mấy năm nay nhà cũ sửa chữa lại không ít lần, nhưng ông nội vẫn luôn không cho người động vào khuê phòng của phu nhân, khóa căn phòng đó lại, cất giữ đồ cũ của phu nhân, ngày thường cũng không cho người khác vào, đã khóa mấy năm rồi."

"Kìa, chính là gian đó." Tứ thúc chỉ tay vào căn phòng đối diện, trước cửa khóa lỏng lẻo rủ xuống: "Trừ ông nội ra, không ai có chìa khóa. Ta phải đi thị trấn tìm người mở khóa thôi."

...... Trần Thời Việt rợn tóc gáy một trận.

Căn phòng Tứ thúc chỉ, chẳng phải là căn phòng tối qua anh ngủ cùng Phó Vân sao!?

Chẳng trách trong phòng bày biện bàn trang điểm và giường chạm khắc, hóa ra là khuê phòng của người ta!

Không đúng, sao có thể chỉ có ông nội có chìa khóa, hôm qua dì Ngô không phải cũng mở cửa cho bọn họ sao?

"Tứ thúc..." Trần Thời Việt mở miệng, một lúc lâu không nói nên lời.

Tứ thúc không để ý đến sự bất thường của anh, chỉ tay xuống dưới chiếc tủ năm ngăn, phân phó: "Mở cái đó ra đi."

Trần Thời Việt làm theo lời nói, bước tới kéo vài cái tủ nhưng không nhúc nhích: "Không được, Tứ thúc, cái này cũng bị khóa rồi."

Tứ thúc hơi có vẻ mất kiên nhẫn, lẩm bẩm: "Ông già ngày thường nhàn rỗi chẳng có việc gì, lại lắp cho cái nhà này nhiều khóa đến thế."

"Lấy một cái rìu từ nhà bếp ra đây," Tứ thúc quay đầu lại bảo anh.

Một lát sau, Tứ thúc vung rìu, loảng xoảng loảng xoảng nhằm thẳng vào cánh tủ mà bổ mạnh một hồi, chặt toang cánh tủ vốn chắc chắn ra làm đôi.

Trong ngăn tủ xào xạc lăn ra một đống album và sách. Tứ thúc đứng dậy, lau mồ hôi trên trán, rồi dặn dò Trần Thời Việt: "Mấy thứ này cháu sắp xếp lại cho ngay ngắn, sau đó bỏ vào rương chôn cất, hai hôm nữa sẽ hạ táng cùng với cụ."

Trần Thời Việt ngồi xổm trên mặt đất, tiện tay mở một bức ảnh cũ. Đó là một tấm ảnh chụp chung lớn, ông cụ Trần tên thật là Trần Thiệu Quân, là một cái tên hay, đoan chính theo phong cách Tây. Bản thân ông lúc trẻ lớn lên cũng tuấn tú.

Dưới kỹ thuật chụp ảnh và phương thức bảo tồn còn chưa hoàn thiện của cái niên đại đó, Trần Thời Việt vẫn có thể nhận ra ông ngay lập tức.

Trần Thiệu Quân đứng giữa đám người, tuấn lãng nổi bật, khí phách hăng hái.

Lạc khoản trên bức ảnh là một hàng chữ nhỏ: Năm 1942 về nước cùng người nhà.

Trần Thiệu Quân hóa ra lại là một du học sinh?

Trần Thời Việt càng thêm kinh ngạc. Một học sinh có thể du học vào cái niên đại đó, tuyệt đối được coi là nhân tài ngàn dặm mới tìm được một, đặc biệt trong tình huống Trần gia không có mấy bối cảnh.

Trần Thời Việt bỗng nhiên nảy sinh hứng thú đậm đà đối với người ông cận kề này.

Anh lật đi lật lại xem bức ảnh mấy lần, cuối cùng ánh mắt đột nhiên khựng lại.

Anh hầu như không thể tin vào mắt mình, toàn thân dường như đông cứng lại, cứ thế thẳng ngơ ngác ngồi xổm tại chỗ.

Chỉ thấy ở mép ngoài cùng của bức ảnh, đứng một bà lão khòm lưng, dáng vẻ già nua,, há cái miệng không răng cười về phía ống kính, nụ cười hiền từ.

Chính là dì Ngô đã dẫn họ vào nhà tối qua.

Phó Vân dường như đã đoán trước được, sớm đã đứng chờ anh ở khúc cua ngoài cửa. Thấy Trần Thời Việt đi tới liền nói: "Phát hiện ra cái gì?"

Trần Thời Việt hàm răng run lên bần bật: "Dì Ngô..."

Phó Vân cầm lấy bức ảnh từ tay anh, dùng di động "tách" một tiếng chụp lại để lưu trữ, sau đó trả lại Trần Thời Việt: "Cậu thấy thế nào?"

Trần Thời Việt trấn tĩnh lại: "Việc này chẳng phải nên là tôi hỏi anh sao?"

Phó Vân cúi đầu đánh giá bức ảnh, hồi lâu sau cười lên tiếng: "Bà lão bảo dưỡng không tồi, hơn 80 năm trôi qua, một chút cũng không thay đổi."

Trần Thời Việt không thể tưởng tượng nổi, cảm thấy đầu óc người này ít nhiều cũng có vấn đề: "Chỗ nào buồn cười?"

Phó Vân cẩn thận quan sát bức ảnh. Dì Ngô trong ảnh giống hệt người nhìn thấy tối qua, trừ thần sắc có vẻ tươi sống hơn một chút, còn lại hoàn toàn không nhìn ra bất kỳ khác biệt nào.

Nhưng bức ảnh này được chụp vào năm 1942, cách năm nay đã hơn 80 năm. Tuổi của dì Ngô trên ảnh cũng đã sáu, bảy chục tuổi, 80 năm trôi qua, làm sao bà lão này có thể còn sống?

"Vậy người mở cửa cho chúng ta tối qua là ai?" Trần Thời Việt nói khẽ: "Thật sự là dì Ngô sao?"

"Hay là bà lão đó đơn thuần là người có khuôn mặt đại chúng giống dì Ngô..."

"Chính là dì Ngô." Phó Vân buông điện thoại: "Là bản thân bà ấy."

"Chẳng qua tối qua vận khí của chúng ta có thể không tốt, thấy không phải người sống mà thôi."

Hắn dường như lo lắng Trần Thời Việt nghe không hiểu, lại chu đáo bổ sung thêm một câu.

Trần Thời Việt: "..."

May mắn là trời thu mặc đồ dày, bằng không lông tơ sau lưng anh thật sự muốn dựng đứng lên.

"Hôm nay sáng sớm anh đặc biệt đến đây là để kể chuyện ma cho tôi, phải không?" Trần Thời Việt chân thành hỏi.

"Không phải, tôi đến để xin lỗi cậu." Phó Vân kéo khóa kéo áo khoác lên một chút: "Hôm qua cậu hình như giận tôi."

Trần Thời Việt: "..."

"Tôi nghĩ cậu đã biết tình hình thực tế, hẳn là sẽ hiểu vì sao tối qua tôi không xác nhận lời cậu nói với họ." Phó Vân nói: "Họ không nhìn thấy dì Ngô, nói ra cũng sẽ không tin."

Trần Thời Việt theo bản năng nắm chặt bức ảnh trong tay: "Có ý gì?"

"Cái cậu nhìn thấy hôm qua, là một oan hồn chết oan, đã mệt mỏi ở nơi này rất nhiều năm, cứ lặp đi lặp lại những hành vi lúc sinh thời, cùng với hồi tưởng cảnh tượng trước khi chết. Đã vô pháp hóa giải để đầu thai, cũng vô pháp thoát ra khỏi đó." Ngón trỏ thon dài của Phó Vân khẽ chạm nhẹ vào một chỗ nào đó trong không trung.

"Đây là định nghĩa thông thường mà mọi người dành cho quỷ." Phó Vân nói.

Trần Thời Việt hít sâu một hơi: "Vậy anh giải thích thế nào việc tối qua quả thật có người mở cửa cho chúng ta?"

"Tôi vừa nói rồi, cảnh tượng hồi tưởng." Thần sắc Phó Vân không hề thay đổi, sự kiên nhẫn của hắn dường như cực kỳ tốt, khóe miệng khẽ cong lên như cười mà không phải cười.

"Nói cách khác, vào một ngày nào đó hơn 80 năm trước, trong căn nhà này thật sự có hai vị khách đến tìm chủ nhà, bà ấy giống như thường lệ mở cửa cho khách."

Phó Vân dừng một chút: "Sau đó, vào đêm cùng ngày, tự mình nhảy xuống giếng."

✧✧✧✧✧✧