Có lẽ vì bị con trai quá hẹp hòi làm cho tức giận, hoặc cũng có thể vì bị chính sự bạc tình của con mà sinh ra cảm giác "thỏ chết thì hồ cũng bi thương", đôi mắt Tưởng Ngọc Oánh đỏ hoe. Dù là nguyên nhân nào thì giờ phút này, trong lòng nàng tràn đầy thương tâm.

Tạ Lợi ban đầu không định an ủi. Dù sao trong nguyên tác, Tạ Tư Tề vốn là một kẻ như thế, nên việc sau này cả Tưởng Ngọc Oánh và Tạ Tư Vận rơi vào tình cảnh thảm hại cũng chẳng có gì lạ. Nhưng nhìn bộ dáng của nàng – dù sao cũng là người có mối quan hệ đặc biệt với mình – trong lòng anh vẫn thấy rối bời, suy cho cùng cũng chỉ gói gọn trong hai chữ: đau lòng.

Anh khẽ dịch người về phía nàng, cúi xuống, đưa tay nắm lấy bàn tay đặt trên đùi của Tưởng Ngọc Oánh rồi nhẹ nhàng vỗ về.

"Đứa con trai này... là do hai chúng ta nuôi dạy hỏng rồi."

Lời vừa thốt ra, đôi mắt Tưởng Ngọc Oánh càng đỏ hơn. Giờ phút này, trong lòng nàng chắc chắn chỉ còn lại cảm giác tự trách. Con gái thì học hành chẳng ra sao, bị người đời chê cười; con trai thì ích kỷ, tính toán từng chút lợi ích, ngay cả một chút rộng lượng cũng không có. Chồng thì vất vả bên ngoài kiếm tiền, cho nàng cuộc sống đầy đủ, còn nàng – đến việc dạy con cũng không làm nổi.

Thực ra, Tạ Lợi lại nghĩ, trách nhiệm phần lớn không nằm ở nàng, mà nằm ở nguyên thân.

Nguyên thân vốn là một kẻ vừa tàn nhẫn vừa ích kỷ. Tạ Lợi không phải đang tìm cớ để bênh vực cho Tưởng Ngọc Oánh, mà đúng là sự thật. Cho dù trong tiểu thuyết miêu tả hay bản thân anh trải nghiệm sau khi xuyên vào, anh đều cảm nhận rõ ràng: đối với nguyên thân, Tưởng Ngọc Oánh chỉ cần xinh đẹp, giống như một bình hoa đặt trong nhà là đủ. Ngoài ra, nhiệm vụ lớn nhất của nàng chính là trông nom sổ sách trong gia đình.

Nhưng sổ sách Tạ gia vừa nhiều vừa phức tạp, nguyên thân lại không thuê người quản lý chuyên nghiệp, mà bắt nàng suốt ngày loay hoay với những việc vụn vặt. Quyền lực thật sự nàng không hề có, mọi quyết định quan trọng đều nằm trong tay nguyên thân.

Việc dạy con trai thì nguyên thân nắm giữ toàn bộ, nghiêm khắc đến mức khắc nghiệt, ngày nào cũng nhồi nhét rằng sau này Tạ Thị sẽ do Tư Tề làm chủ. Con gái thì lại bị thả lỏng quá mức, mặc kệ nàng muốn thế nào thì thế ấy. Tưởng Ngọc Oánh trên danh nghĩa được phép quản lý con gái, nhưng thật ra lâu dần cũng hình thành thói quen "nghe theo chồng", thành ra chẳng buồn quản. Vật chất thì nguyên thân không bao giờ để mẹ con nàng thiếu thốn, nhưng về tinh thần thì lại bỏ mặc, khiến thế giới nội tâm của Tưởng Ngọc Oánh khô cằn, mà một người như vậy thì làm sao nuôi dạy con cái tốt được.

Nghĩ thế, Tạ Lợi thầm cười khổ. Thôi thì cứ coi như anh đang bênh vực cho nàng vậy.

Anh vốn định nói thêm vài câu, nhưng nhìn bộ dáng run rẩy, đáng thương như sắp ngã quỵ kia, lại chẳng nỡ nặng lời. Anh chỉ thở ra một hơi, nhẹ nhàng nói:

"Vẫn còn kịp mà."

Quả nhiên, ngay khi nghe câu đó, đôi mắt Tưởng Ngọc Oánh lập tức sáng lên, ánh nhìn đầy mong đợi. Trong khoảnh khắc, trông nàng như thể sắp khóc, đôi mắt long lanh ngấn nước. Cảnh ấy làm Tạ Lợi suýt nữa không chịu nổi.

Thôi thì... việc "dạy lại vợ" đâu cần gấp trong một sớm một chiều.

Tạ Lợi thầm thở dài, lựa chọn thỏa hiệp.

Tạ Lợi đem kế hoạch với Tạ Quân nói thẳng ra, còn cố ý nói thêm vài câu nghe có vẻ hợp lý:

"Hôm nay anh với ba bàn bạc một chút, chúng ta đều cảm thấy không thể để Tạ Tư Tề cứ tiếp tục như vậy. Nó còn một năm nữa mới tốt nghiệp đại học, nhân cơ hội này, đưa nó ra nước ngoài. Cùng lắm thì thêm một, hai năm học thạc sĩ nữa. Ba năm cũng đủ cho nó bình tĩnh lại."

Tưởng Ngọc Oánh nghe xong, lập tức chau mày lo lắng:

"Nhưng mà... Tư Tề trước giờ chưa từng một mình ra nước ngoài..."

Chưa kịp nói hết câu, tay nàng đã bị Tạ Lợi đập mạnh một cái "bốp". Mu bàn tay mềm mại của nàng lập tức đỏ bừng, khiến nàng giật mình, ngơ ngác nhìn chồng, đôi mắt ấm ức còn chưa kịp nói thêm gì.

"Trẻ con nhà người ta vừa học vừa làm ở nước ngoài đều có thể sống tốt, lẽ nào ta lại để nó thiếu tiền tiêu à? Nó mà chịu được chút vất vả thì càng hay, cho nó hiểu cái xã hội này khó khăn thế nào. Đừng ngày nào cũng nhớ đến chút tiền riêng của em gái nó nữa."

Lời Tạ Lợi nói nghe rất khí phách, nhưng trong lòng lại thầm khoái chí. Chỉ cần nghĩ đến việc Tạ Tư Tề sắp bị tống ra nước ngoài, ba năm không phải đối mặt với nó, thế giới này lập tức trở nên tươi đẹp hơn hẳn.

Dù sao, đối tượng mà Tạ Lợi phải tiếp xúc nhiều nhất vẫn là Tạ Tư Tề. Ngay cả khi nữ chính muốn gặp hắn, thì cũng phải thông qua Tư Tề mới có cơ hội. Vậy nên một khi Tư Tề bị đưa ra nước ngoài, chắc chắn nó cũng sẽ không gặp được Thẩm Hi Nguyệt.

Thấy Tưởng Ngọc Oánh vẫn lo lắng không yên, Tạ Lợi quyết định nhân cơ hội đưa luôn ý định mà hắn đã suy nghĩ bấy lâu ra bàn. Bản thân hắn vốn chỉ là một "tiểu cô nương 26 tuổi", tâm tính chưa đủ chín chắn, đôi lúc dễ nôn nóng, lần này cũng vậy.

Không chút do dự, Tạ Lợi trực tiếp mở miệng:

"Từ ngày mai em cũng đi theo anh đến công ty, làm thư ký cho anh. Việc sổ sách trong nhà thì tìm người khác lo, em chỉ cần xem báo cáo là được. Để quản gia giám sát thêm. Anh thật sự thấy việc em đi học cắm hoa chẳng có tác dụng gì, càng không thể giúp em phân tán sự chú ý, trong khi em lúc nào cũng nhớ nhung hai đứa con."

Tưởng Ngọc Oánh vừa nghe, lập tức muốn từ chối. Nhưng khi lời từ chối đến bên miệng, nàng lại không nói ra được. Trong đầu nàng nghĩ, quan trọng không phải chuyện học hành, mà là được ở bên cạnh chồng, phòng khi có "hồ ly tinh" nào dám bén mảng đến gần.

Nghĩ vậy, nàng tự thuyết phục mình, bàn tay bị nắm chặt có chút căng cứng, ánh mắt lại lóe lên sự háo hức. Tạ Lợi tất nhiên hiểu rõ. Dù sao Tưởng Ngọc Oánh cũng tốt nghiệp danh môn cao giáo, bao năm nay trong đầu nàng luôn lỏng lẻo, nay mới có cơ hội được "nghiêm túc căng thẳng", lại còn tìm được lý do hợp lý để tự thuyết phục bản thân, thì sao có thể không muốn thử chứ.

Cố tình là nàng vẫn giả vờ khó xử, mày hơi cau, mặt tỏ vẻ ngập ngừng, nhưng ánh mắt thì sáng rực:

"Nếu anh đã suy nghĩ nhiều như vậy... Dù sao cũng là công ty nhà mình... Vậy thì... em sẽ đi xem sao..."

Hai người trò chuyện một lúc thì dì giúp việc gọi cơm trưa đã dọn xong. Tạ Lợi liền đưa vợ đi ăn. Không phải ảo giác, hắn thật sự cảm thấy bước chân của Tưởng Ngọc Oánh nhẹ nhàng hẳn, cả buổi chiều nàng cứ hỏi hết câu này đến câu khác về việc làm thư ký cho chồng, chứ chẳng nhắc gì đến chuyện con trai sắp đi du học nữa.

Quả nhiên, nàng đã gác đứa con cưng ra sau đầu. Thật ra trước đây, chuyện của con cái phần lớn cũng là nguyên chủ một mình lo. Nhưng Tạ Lợi đã không phải nguyên chủ, sao hắn lại tận tâm vì Tạ Tư Tề được? Hắn liền giao hết cho quản gia, phối hợp với Tạ Quân và người của ông nội, nhanh chóng lo liệu việc cho Tạ Tư Tề đi du học.

Tốc độ làm việc của Tạ Quân rất nhanh. Chưa đến một tuần, mọi thủ tục đã hoàn tất. Khi Tạ Tư Tề biết tin, cậu ta choáng váng, thậm chí đang đi làm còn bỏ dở để xông thẳng vào văn phòng Tạ Lợi, lớn tiếng chất vấn:

"Ba! Sao ba có thể đối xử với con như vậy?!"

Lúc ấy Tạ Lợi đang vùi đầu đọc hồ sơ của Tập đoàn Tạ Thị. Thấy con xông vào, anh khép laptop, đặt sang một bên, rồi ngẩng đầu thong thả, khoanh tay trước ngực nhìn thằng con đang chống tay lên bàn, tức giận đến nỗi mặt đỏ bừng.

Nhìn cái bộ dạng như sắp hộc máu ấy, Tạ Lợi chẳng hề động lòng, thậm chí còn muốn bật cười:

"Là chuyện du học sao?"

Tạ Tư Tề thường ngày tỏ ra trầm ổn, nhưng suy cho cùng vẫn chỉ là một cậu thanh niên chưa tốt nghiệp đại học. Giờ phút này, sự bình tĩnh chẳng còn đâu, cả khuôn mặt như muốn hét lên:

 "Ba còn hỏi được sao?!"

Tạ Lợi tựa người vào ghế, ung dung, hoàn toàn không để tâm đến ánh mắt căm phẫn của con.

"Chuyện này con nên đi tìm ông nội, chứ không phải tới đây tìm ta." Anh thản nhiên nói một câu, lập tức làm Tư Tề nghẹn họng. Nhưng cậu ta chưa chịu bỏ cuộc, vội vã phản bác:

"Nhưng nếu ba không đồng ý, ông cũng sẽ không ép con đi du học..."

"Vậy sao ba lại không đồng ý?" Tạ Lợi nhướng mày, ngắt lời, trong lòng thì thầm vui mừng vì sắp tống được nó đi, bản thân sẽ có ngày tháng yên bình:

 "Ba thấy con rất cần ra nước ngoài mấy năm, chịu khổ một chút, tỉnh táo đầu óc lại."

Nghe vậy, Tư Tề vẫn không cam lòng. Tạ Lợi liền cao giọng hơn:

"Cao trợ lý, đưa Tư Tề ra ngoài. Ta phải làm việc."

Ngay từ khi Tư Tề bước vào, Cao trợ đã đứng ngoài cửa, để hé một khe nhỏ. Không phải anh cố tình nghe lén, mà vì thấy Tư Tề nổi giận đùng đùng, anh lo bên trong xảy ra chuyện cha con xung đột nên phải đề phòng.

Tạ Lợi tất nhiên cũng thấy, nhưng ngoài dự đoán, hắn lại không để ý.

Nghe lệnh, Cao trợ lý lập tức đẩy cửa bước vào, đi đến cạnh Tư Tề, giọng ôn hòa:

"Tiểu Tạ tổng, ông chủ muốn làm việc, mời ngài ra ngoài trước."

Tư Tề hừ lạnh, chẳng thèm để ý đến anh, quay người bỏ đi. Chẳng mấy chốc, Cao trợ lý báo lại: Tư Tề không quay về phòng thư ký làm việc, mà theo lời bảo an thì đã rời công ty.

Tạ Lợi chỉ nhàn nhạt đáp: "Không cần quản nó." Trong lòng thì rõ mồn một: chắc chắn thằng bé đi tìm Thẩm Hi Nguyệt.

Quả nhiên, kịch bản về sau đầy mùi "cẩu huyết" của tiểu thuyết ngôn tình.

Chiều hôm đó, sau một trận cãi vã với Tư Tề, Thẩm Hi Nguyệt biến mất. Nói chính xác hơn, là cô ta trực tiếp bỏ trốn. Tư Tề tìm kiếm suốt mấy ngày, rồi cuối cùng bị người của Tạ Quân trói lại, tống thẳng lên máy bay đi du học.

Vì quá tò mò, Tạ Lợi còn nhờ Cao trợ lý sắp xếp người điều tra tung tích của Thẩm Hi Nguyệt.

Ngay trên bàn anh, một tập hồ sơ ghi rõ hành trình gần đây của cô ta. Tư Tề không tìm thấy thì thôi, chứ Cao trợ lý thì chắc chắn không khó.

Tạ Lợi ngón tay gõ nhẹ lên hồ sơ, khóe miệng nhếch lên. Cốt truyện này quá kinh điển: nam nữ chính cãi nhau, nam chính bị ép xuất ngoại, nữ chính mang thai rồi bỏ trốn.

Đúng vậy, Thẩm Hi Nguyệt đã mang thai. Người giúp cô ta trốn chạy lại chính là ông chủ một quán KTV hạng ba, nhân vật chẳng mấy ai để ý. Tạ Lợi nhìn ảnh chụp mà không nhịn được cười thầm: gương mặt như vậy, ai ngờ lại dính dáng đến nữ chính.

"Có trò vui rồi đây."

Tạ Lợi khẳng định tình tiết đã bắt đầu lệch so với nguyên tác. Trong truyện vốn không hề có đoạn Tư Tề bị ép xuất ngoại, cũng chẳng có chuyện Thẩm Hi Nguyệt mang thai rồi bỏ trốn.

Nhưng phải công nhận, diễn biến này lại càng thêm thú vị.