Ngày tháng dần trở lại bình thường. Tuy Tạ Oánh Thảo vẫn giữ khoảng cách nhất định với Nghiêm Từ Mộc ở công ty, nhưng hai người vẫn lén nhắn tin, gặp nhau thì mỉm cười, tối tan làm lại tranh thủ tránh mặt đồng nghiệp để cùng về. Những ngày này thật yên bình và ngọt ngào.

Tạ Oánh Thảo gói ghém mỹ phẩm mua ở Thái Lan, gửi chuyển phát nhanh cho mẹ. Tối đó, vừa ăn cơm xong, cô nhận được điện thoại của mẹ. Cô vừa nghi ngờ tốc độ chuyển phát nhanh sao lại thần tốc đến vậy, vừa chạy vào phòng, đóng cửa lại nghe điện thoại. Cha Tạ đang nấu cơm trong bếp nên không để ý.

Vừa bắt máy, giọng mẹ cô đã vội vàng vang lên: "Oánh Thảo, cuối cùng con cũng nghe máy. Tuần trước mẹ gọi cho con mãi không được, cứ sợ con có chuyện gì."

Tạ Oánh Thảo thường gọi điện cho mẹ vài lần mỗi tháng. Lúc đi Thái Lan, cô đổi sang sim Thái, sim Việt Nam vẫn để trong túi không dùng, về nước mới đổi lại, nên mẹ cô gọi không được.

"Ối, con xin lỗi mẹ." Tạ Oánh Thảo vội vàng giải thích.

"Không sao là tốt rồi." Mẹ cô thở phào nhẹ nhõm, rồi lại hỏi han tình hình của cô: "Công việc thế nào?"

"Dạ ổn ạ, vẫn như vậy." Tạ Oánh Thảo cười: "Công việc quen rồi, mẹ đừng lo."

"Tốt rồi." Ở xa nhau, bình thường ít khi gặp mặt, mẹ cô vẫn hơi lo lắng: "Có bạn trai chưa? Cha con chẳng quan tâm gì đến chuyện giới thiệu đối tượng cho con cả."

Tạ Oánh Thảo do dự, không biết có nên nói chuyện của cô và Nghiêm Từ Mộc cho mẹ biết không. Đầu dây bên kia không nghe thấy cô trả lời, tưởng cô vẫn chưa có bạn trai, liền nói tiếp: "Mẹ có mấy người bạn cũ, hay là mẹ nhờ họ tìm xem có chàng trai nào phù hợp giới thiệu cho con nhé."

"Không, không cần đâu mẹ!" Tạ Oánh Thảo vội ngăn lại: "Con có bạn trai rồi!"

Mẹ cô có vẻ ngạc nhiên, rồi vui mừng hỏi: "Vậy à? Là người như thế nào?"

"Là bạn học cấp ba của con."

"Bạn học cấp ba?" Mẹ cô hình như đang cố nhớ lại, một lúc sau mới hỏi: "Bạn cấp ba của con mẹ không quen lắm, chỉ nhớ mỗi Tống Quân... Haiz, hồi cấp ba mẹ không quan tâm con nhiều, mẹ xin lỗi nhé Oánh Thảo."

Sau khi tốt nghiệp cấp ba, Tạ Oánh Thảo thi đại học ở cùng thành phố với mẹ, nên mấy năm đại học, mẹ cô thường xuyên chăm sóc cô, cũng hy vọng cô ra trường sẽ ở lại đó, nhưng cuối cùng Tạ Oánh Thảo vẫn chọn quay về sống cùng cha.

"Không sao đâu mẹ." Tạ Oánh Thảo an ủi mẹ. Mấy năm nay, mẹ cô vẫn luôn áy náy về chuyện này: "Đều qua rồi."

"Có dịp thì dẫn chàng trai đó về cho mẹ xem nhé." Mẹ cô nói: "Mẹ cũng muốn xem con gái mẹ chọn người thế nào, mẹ xem mặt giúp con."

"Vâng ạ." Tạ Oánh Thảo ngoan ngoãn đáp.

Cúp điện thoại, Tạ Oánh Thảo vẫn cầm máy ngẩn người. Mẹ cô là một phụ nữ rất mạnh mẽ, vừa chăm lo gia đình vừa giỏi giang trong công việc, mọi việc đều quán xuyến tốt. Bà không chỉ vun vén gia đình đâu vào đấy mà còn gây dựng được sự nghiệp riêng. Nhưng bà nội lại luôn cho rằng phụ nữ phải kín đáo, nên ở nhà chăm sóc gia đình, không nên ra ngoài làm việc, nên mẹ cô và bà nội thường xuyên bất hòa. Bà nội còn nói những điều không hay với cha cô, khiến cha mẹ cô cãi nhau. Cuối cùng, mẹ cô tức giận, quyết định ly hôn, rời khỏi thành phố, đến nơi khác lập nghiệp và định cư.

Sau khi mẹ cô đi, cha cô rất hối hận, nhưng không thể níu kéo vợ quay về. Cha con cô cũng vì thế mà ít qua lại với bà nội. Cha cô vẫn hy vọng một ngày nào đó mẹ cô sẽ quay lại, còn mẹ cô tuy chưa lập gia đình mới, nhưng cũng không có ý định quay về. Tạ Oánh Thảo chỉ biết cố gắng làm cầu nối cho hai người.

(Chân thành cảm ơn bạn đã đọc truyện tại Wattpad của Thiên Thành. Nếu thấy truyện ở nơi khác, hãy ủng hộ bản gốc nhé!)

Thời niên thiếu, cô thường buồn phiền vì gia đình không trọn vẹn, nhưng giờ đã trưởng thành, cô bình tâm hơn. Cô không thiếu thốn tình yêu thương của cha mẹ, tuy hai người sống xa nhau, nhưng dù sao cũng là người thân của cô. Cô không còn cảm thấy mình thiệt thòi vì gia đình cha mẹ ly hôn, cuộc đời cô mới chỉ bắt đầu, còn rất nhiều điều phải tự mình phấn đấu.

Cô đang ngẩn người thì Nghiêm Từ Mộc gọi đến. Vừa bắt máy, giọng nói dịu dàng của anh đã vang lên: "Vừa rồi anh gọi cho em không được, em gọi cho ai mà lâu thế..." Giọng anh có vẻ hơi trách móc.

"Mẹ em gọi." Tạ Oánh Thảo bật cười: "Hai mẹ con nói chuyện tí là quên cả thời gian."

"À, mẹ em à." Nghiêm Từ Mộc cũng cười: "Anh chưa gặp mẹ em bao giờ, có dịp em dẫn anh đi gặp nhé."

"Ừ, em nói với mẹ về anh rồi, mẹ cũng muốn gặp anh. Nhưng mẹ ở xa lắm, để sau hẵng tính." Dù sao cũng không vội.

"Thế à? Anh hơi lo lắng đấy." Giọng Nghiêm Từ Mộc có vẻ vui vẻ: "Nhưng mà, em phải gặp mẹ anh trước đã."

"Hả?!" Tạ Oánh Thảo ngạc nhiên: "Sao vậy?"

"Anh mang mỹ phẩm em tặng về cho mẹ, mẹ thích lắm, muốn gặp em."

"Á á á á á!" Tạ Oánh Thảo gần như hét lên: "Đồ ngốc này, em đã bảo anh nói là anh mua mà! Á á á!"

"Sao em phải căng thẳng thế?" Tiếng cười của Nghiêm Từ Mộc vang lên trong điện thoại.

"Chúng ta... chúng ta mới quen nhau chưa được hai tháng mà... đã phải gặp phụ huynh rồi sao?" Tạ Oánh Thảo hơi hoảng.

"Ừ, gặp sớm, cưới sớm."

"Anh... anh bị cuồng cưới à?"

"Oánh Thảo, em không muốn sớm tối bên anh sao?" Nghiêm Từ Mộc từng bước dụ dỗ: "Bây giờ chúng ta chỉ gặp nhau lúc làm việc, tan làm thì ở bên nhau thêm chút nữa, em thấy đủ à?"

"Em thấy cũng được mà..." Tạ Oánh Thảo vẫn cố gắng chống cự.

"Anh thì không đủ." Giọng Nghiêm Từ Mộc trở nên nghiêm túc: "Em không muốn biết những lúc khác anh như thế nào sao? Anh lúc ăn cơm, lúc ngủ, lúc tắm..."

"Thôi thôi thôi, anh đủ rồi..." Tạ Oánh Thảo không nhịn được tưởng tượng ra Nghiêm Từ Mộc lúc tắm, là mặc áo tắm, quấn khăn tắm, hay là... Cô ngạc nhiên nhận ra mình rất muốn biết.

"Mẹ anh, bà ấy biết em từ lâu rồi." Nghiêm Từ Mộc nói: "Có thể còn sớm hơn em nghĩ. Nên em đừng ngại, bà ấy rất quý em."

"..." Tạ Oánh Thảo cảm thấy bất lực.

"Vậy hẹn cuối tuần này nhé." Nghiêm Từ Mộc thừa thắng xông lên: "Tối thứ bảy, anh đưa em đi gặp mẹ."

"Nhưng mà..." Cô còn cơ hội chạy trốn không?

"Quyết định vậy nhé!" Nghiêm Từ Mộc hôn gió vào điện thoại. Âm thanh truyền đến tai Tạ Oánh Thảo, khiến mặt cô càng đỏ hơn: "Oánh Thảo, anh nhớ môi em lắm, muốn sớm được ôm em ngủ. Nghỉ ngơi sớm đi, ngủ ngon!"

Một đòn chí mạng. Tạ Oánh Thảo chưa kịp phản đối, đầu dây bên kia đã cúp máy. Cô vẫn còn đang lâng lâng vì lời nói của Nghiêm Từ Mộc.

Ôm em ngủ là sao...

Mấy ngày sau, Tạ Oánh Thảo cứ nôn nao, hồi hộp. Tối nào cô cũng lục tung tủ quần áo. Nên mặc váy dài dịu dàng, hay bộ nào trang trọng hơn? Bộ đồ thoải mái này hình như cũng được, dù sao cũng chỉ là một bữa cơm bình thường... Mà thôi, sao cứ thấy giống Hồng Môn Yến thế này!

Nghiêm Từ Mộc thì cứ an ủi cô: "Em mặc gì anh cũng thấy đẹp, chọn đại một bộ là được rồi."

"Vậy em xõa tóc cài kẹp, hay búi hết lên? Hay buộc đuôi ngựa cũng được, đuôi ngựa cao hay thấp thì đẹp hơn nhỉ? Hay là em đi làm tóc trước, có nên nhuộm lại không..."

"Để mái, trông hiền dịu hơn?" Tạ Oánh Thảo vừa nghịch tóc trước gương vừa lẩm bẩm.

Nghiêm Từ Mộc vừa buồn cười vừa thương nhìn cô: "Mặt em nhỏ thế, để mái che hết mặt à? Oánh Thảo, em đừng căng thẳng, anh cũng bắt đầu thấy căng thẳng rồi."

Tạ Oánh Thảo liếc anh: "Đến lúc anh gặp cha mẹ em xem anh có căng thẳng không."

Nghiêm Từ Mộc cười lớn: "Căng thẳng gì chứ, cha mẹ em chắc chắn sẽ thích anh."

Tạ Oánh Thảo bĩu môi, đồ tự luyến.

"Tháng sau cha em về nước, chắc cũng muốn gặp anh." Nghiêm Từ Mộc vừa lái xe vừa nói. Tạ Oánh Thảo không nhận ra nét mặt anh thoáng hiện vẻ khác thường.

Chuyện tháng sau còn xa, Tạ Oánh Thảo vuốt lại mái tóc rối bù, cuối tuần này mới là vấn đề lớn.

Nghĩ mãi, sáng thứ bảy, Tạ Oánh Thảo dậy sớm gọi điện cho Tống Quân.

Tống Quân có vẻ vừa ngủ dậy, ngái ngủ mãi mới nghe rõ Tạ Oánh Thảo nói gì.

"Cái gì? Gặp phụ huynh nhanh vậy?!" Giọng Tống Quân bỗng cao vút lên, cô ấy rất ngạc nhiên.

"Ừ..." Tạ Oánh Thảo giật mình vì giọng nói của cô bạn: "Tớ cũng không ngờ nhanh thế. Cậu với Chí Cương bao giờ thì ra mắt gia đình?"

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu. Tạ Oánh Thảo tưởng mất sóng: "Alo" vài tiếng.

"Cách đây hai tháng bọn tớ mới gặp." Giọng Tống Quân có chút khó tả: "Yêu nhau 9 năm mới tính đến chuyện cưới xin."

"À..." Tạ Oánh Thảo chợt nhận ra mình hỏi nhầm người, không biết phải giải thích thế nào. Cô chỉ muốn hỏi han kinh nghiệm gặp gỡ mẹ chồng tương lai thôi.

May mà Tống Quân nhanh chóng hiểu ý cô, lập tức lấy lại tinh thần: "Lần đầu gặp mẹ chồng rất quan trọng. Để tớ, một người từng trải, truyền đạt kinh nghiệm cho tay mơ nhà cậu. Cậu mau lấy giấy bút ra ghi chép lại đi!"

Tạ Oánh Thảo vội vàng lấy giấy bút. Lúc cúp máy đã gần trưa. Cô nhìn cuốn sổ chi chít chữ, nhớ đến những lời dặn dò của Tống Quân, bỗng thấy dựng tóc gáy.

13.02.2025 - 1820 từ