Chương 141: Mưa gió cùng nhau

"Hử."

Giọng nói quen thuộc truyền đến, ta mới thả lỏng trái tim đang treo lơ lửng.

Có chút oán hận, ta quay đầu lại nhìn về phía sau, liền bắt gặp gương mặt yêu nghiệt của sắc quỷ kia. Ánh mắt ta ý bảo hắn buông tay. Hắn lập tức hiểu, mới chịu thả ra.

Ta xoay người, vừa định mở miệng nói gì đó thì ngay lập tức bị hình ảnh trước mắt làm cho sững sờ.

Sắc quỷ ngày thường chỉ mặc hắc y hoặc hồng y, hôm nay lại khoác lên mình một bộ trường bào giao thoa giữa sắc hồng nhạt và tím nhạt. Ngay cả áo trong cũng là một màu hồng phấn dịu dàng, trên đó còn thêu hoa bỉ ngạn cùng tông. Mái tóc dài đen nhánh được buộc lỏng lẻo bằng một dải lụa.

Ta suýt bị chính nước miếng của mình làm sặc, vội vàng dụi mắt.

Cái gì đây? Mới mấy ngày không gặp, sao phong cách của sắc quỷ lại thay đổi đến mức này?

Dường như có chút không được tự nhiên, hắn hơi kéo kéo áo ngoài rồi đi đến ghế sô pha ngồi xuống.

Ta thật sự bị dáng vẻ này của hắn làm cho rung động. Vốn dĩ hắn đã là một yêu nghiệt tuyệt sắc, giờ lại khoác cả thân phấn y, đúng là... yêu mị đến cực điểm.

Kiềm chế xúc động trong lòng, ta đi đến bên cạnh hắn ngồi xuống. Nhìn vẻ mặt đầy ngượng ngùng và không cam lòng kia, ta không nhịn được bật cười thành tiếng.

"Ha ha ha ha! Hôm nay ngươi rốt cuộc bị làm sao vậy? Sao lại mặc thứ y phục có màu sắc thế này?"

Sắc quỷ thở dài, giọng điệu cứng ngắc:

"Đây là truyền thống của Âm phủ."

A? Âm phủ còn có cái truyền thống kỳ lạ như vậy sao? Chẳng lẽ tôn nghiêm của một Diêm Vương cao cao tại thượng là phải mặc đồ hồng phấn?

Ta nhịn cười không nổi, tò mò hỏi:

"Truyền thống gì chứ? Ha ha ha..."

Vừa hỏi ra khỏi miệng, ta lại không nhịn được bật cười.

Sắc quỷ bất đắc dĩ liếc ta một cái, thở dài rồi mới vô lực lên tiếng.

Thì ra, ở Âm phủ, cứ mỗi một trăm năm, Diêm Vương phải thực hiện một nghi thức tẩy lễ. Không biết là ai đặt ra quy củ này, nhưng sau khi tẩy lễ xong, hắn buộc phải mặc y phục hồng phấn, ngay cả trang sức cũng phải cùng tông màu.

Ta không khỏi có chút thương cảm mà nhìn hắn. Tính ra, sắc quỷ này đã làm Diêm Vương hơn một ngàn năm. Như vậy chẳng phải hắn đã từng mặc không biết bao nhiêu bộ phấn y rồi sao?

Ta chống cằm, chậm rãi nói:

"Ta đoán chừng, quy củ này chắc là do vị Diêm Vương đầu tiên đặt ra?"

Ta rõ ràng thấy trên thái dương sắc quỷ trượt xuống mấy đường hắc tuyến, trong lòng nhịn không được muốn cười trộm, nhưng mặt ngoài phải vất vả lắm mới kiềm chế được.

"Tẩy lễ xong phải du hành một vòng trong Âm phủ, coi như trăm năm một lần thẩm tra."

Lần này ta không nhịn được nữa, ngã ra sô pha cười ha ha, bụng ôm chặt, nước mắt cũng sắp chảy ra.

Người đặt ra quy củ này đúng là gan to bằng trời, đắc tội toàn bộ những đời Diêm Vương về sau.

Mặc loại y phục này đã đủ thảm rồi.

Còn phải du hành, tuần tra khắp nơi.

Chẳng phải để toàn bộ dân chúng Âm phủ đều nhìn thấy bộ dạng hiện tại của sắc quỷ sao?

"Cho nên ngươi trốn sang chỗ ta?"

Sắc quỷ thấy ta cười mãi không ngừng, lông mày khẽ nhướng, đột nhiên nhào tới đè ta xuống sô pha, mặt kề sát, giọng uy hiếp:

"Hoa Nhi, ngươi cười thêm tiếng nữa, ta liền tử hình ngươi ngay tại chỗ!"

Ta giật mình, vội vàng lấy tay bịt miệng, mắt mở lớn đầy cảnh giác.

"Không cười, không cười!" Ta điên cuồng lắc đầu, sợ hắn thật sự làm ra chuyện gì ngượng ngùng.

Chúng ta đang ở phòng khách đó! Nhỡ đâu làm chuyện không nên làm, ba mẹ ta mà về thì sao?

Oa!

Vừa tưởng tượng cảnh tượng kia, mặt ta lập tức đỏ bừng.

Chuyện đó... quá mất mặt! Đừng nói ba mẹ ta là thân nhân nên sẽ không trách, ta chỉ cần nghĩ thôi cũng đã thấy xấu hổ.

Hơn nữa, ta đã nói sẽ để sắc quỷ gặp họ, nhưng đến giờ vẫn chưa có động tĩnh gì. Nhỡ đâu trước khi ra mắt chính thức đã bị họ bắt gặp cảnh này, sắc quỷ cũng đừng mong để lại ấn tượng tốt trong lòng họ!

Đột nhiên, sắc quỷ cười mê người, đôi tay bắt đầu không an phận.

"Vãn Lạc."

Ta cảm nhận được đôi tay kia đang tác loạn bên hông, cơn tê ngứa lập tức lan tràn khắp người, khiến ta không nhịn được bật cười ha ha!

"Đừng... đừng chạm vào chỗ đó! Ngứa quá! Ha ha ha ha!"

Sắc quỷ nhếch môi, giọng điệu mang theo chút vô tội nhưng lại tràn đầy ý xấu.

"Ngươi không phải rất thích cười sao? Vi phu sẽ cho ngươi cười thật nhiều."

Ta bị hắn cù đến nước mắt giàn giụa, liên tục cầu xin:

"Ta... ta sai rồi! Ha ha ha... tha ta đi, tha ta đi!"

Lúc này hắn mới chịu thu tay, nhưng lại thuận thế ôm lấy eo ta, nhấc ta khỏi sô pha rồi đặt thẳng lên đùi mình.

Ta xoa xoa khóe mắt đầy nước, có chút bất mãn trừng hắn, đôi mắt tràn đầy lên án.

"Rõ ràng là do ngươi mặc như vậy quá đặc sắc, còn trách ta bị lạc nhịp?"

"Chuyện này ta cũng hết cách rồi."

Lần đầu tiên thấy sắc quỷ lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ như vậy, ta không khỏi mở rộng tầm mắt.

Nhướng mày, ta cố ý trêu chọc: "Còn có chuyện mà Diêm Vương đại nhân không thể giải quyết sao?"

"Hoa Nhi..."

Hắn thở dài, nhìn ta đầy bất lực.

"Được rồi, được rồi, ta không nói nữa." Ta cười khẽ, ánh mắt lướt qua y phục hắn, ngón tay không nhịn được vươn lên, chạm vào lớp vải bóng mịn, nhẹ nhàng vuốt ve.

Sau một lúc lâu, ta rũ mắt, thì thầm:

"Rất đẹp."

"Hmm?"

Sắc quỷ làm bộ như chưa nghe rõ, nghiêng đầu sang, giọng đầy nghi hoặc.

Ta cảm giác mặt mình nóng bừng, lập tức lắc đầu, cười nói:

"Không có gì đâu."

Thực ra, hắn nghe thấy ba chữ đó rất rõ ràng, chỉ là cố tình muốn ta lặp lại lần nữa. Nhưng vừa thấy gương mặt ta ửng hồng, ý cười trong mắt hắn càng sâu hơn.

"Hoa Nhi, thích sao?"

Ta khẽ nâng mí mắt, có chút chột dạ liếc hắn một cái, ánh mắt không tự chủ mà lướt qua lớp áo ngoài màu hồng nhạt mấy lần, cuối cùng lúng túng nói:

"Ách... cũng khá tốt."

Hoàn toàn lạc đề rồi.

Ai ngờ câu nói tiếp theo của sắc quỷ lại khiến ta chấn động!

"Nếu Hoa Nhi thích, về sau ta sẽ mặc nhiều hơn."

"A?" Ta kinh ngạc kêu lên, vội vàng xua tay. "Ngươi không phải không thích sao? Cái đó... không sao đâu, nếu không thích thì đừng mặc. Một trăm năm khoác lên một lần đã đủ làm khó ngươi rồi."

"Không thấy khó."

Hắn ôm chặt lấy ta, vòng tay siết đến mức khiến ta có chút không thở nổi.

"Chỉ cần Hoa Nhi thích, ta một chút cũng không thấy khó."

Những lời này như một quả chuông lớn gõ mạnh vào lòng ta, khiến tim ta đập nhanh hơn. Mặt không tự chủ được mà nóng lên.

Cằm hắn nhẹ nhàng cọ vào tóc ta, giọng nói mang theo chút khàn khàn:

"Ta rất nhớ ngươi, thật sự rất nhớ."

Dù đã nghe những lời này không biết bao nhiêu lần, dù biết nó chẳng còn xa lạ, nhưng mỗi khi nghe thấy, ta vẫn không kìm được trái tim run rẩy, như có hàng ngàn con sâu nhỏ bò qua.

Đêm hôm đó, trời đã khuya nhưng ba mẹ vẫn chưa về. Họ cũng không nhắn tin gì cho ta, nên ta đành gọi điện hỏi xem đang ở đâu, có về ăn cơm không.

Nhưng điện thoại của cả hai đều không liên lạc được.

Hộp thư thoại của ba báo rằng ông đang đi công tác, có thể không tiện nghe máy. Ta đành tạm gác lại, tính đợi lát nữa gọi lại lần nữa.

"Quyết định ngày mai đi sao?"

Sắc Quỷ biết ngày mai chúng ta sẽ đến Diệp Dao gia hỗ trợ, ta gật đầu.

"Nhất định phải cẩn thận. Nếu phát hiện nguy hiểm, lập tức rời đi, nghe rõ chưa?" Sắc Quỷ nghiêm túc dặn dò.

Ta lại gật đầu. Chuyện này đương nhiên rồi, chẳng lẽ ta còn kéo chân bọn họ? Không chỉ làm liên lụy đến an toàn của cả nhóm, mà ngay cả tiểu gia hỏa trong bụng cũng có thể gặp nguy hiểm.

"Vậy còn ngươi? Gần đây Âm Phủ có chuyện gì lớn không?"

Sắc Quỷ mệt mỏi tựa lên giường, giọng điềm tĩnh: "Cũng may phát hiện kịp thời, chúng ta đã tu bổ nhà giam, tăng cường nhân thủ trông coi. Tạm thời vẫn ổn."

Ta tò mò hỏi tiếp: "Nếu đám quái vật đó trốn ra ngoài thì sao..."

Sắc Quỷ đột nhiên nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm, lúc sáng lúc tối.

"Chúng chẳng những hủy diệt Âm Phủ, mà còn ảnh hưởng đến Dương Gian."

Giọng hắn mờ mịt như thể không mang chút trọng lượng nào.

"Con người là loài sinh vật phức tạp. Những cảm xúc tiêu cực của họ—bi thương, oán hận, u sầu—không hề biến mất sau khi chết, mà cứ bám chặt vào linh hồn."

"Dù là đau khổ hay tức giận, chỉ cần là cảm xúc xấu, đều trở thành chất xúc tác khiến chúng hóa ác quỷ nhanh hơn. Khi mất đi lý trí, chúng sẽ cắn nuốt lẫn nhau, để rồi sự dơ bẩn và oán khí không ngừng lớn mạnh."

Ta lặng lẽ lắng nghe, hoàn toàn hiểu ý hắn.

"Một khi mất kiểm soát, chúng sẽ mang đến bóng tối cho nhân gian. Khi ấy, con người dần mất đi hy vọng, để mặc hắc ám gặm nhấm nội tâm, bởi vì bản chất của chúng chính là cướp đoạt linh hồn kẻ khác."

"Linh hồn càng tăm tối, chúng càng thích thú, thậm chí không tiếc tàn sát hàng loạt."

Ta nuốt nước bọt, lưng bất giác lạnh toát.

"Hoa Nhi, ngươi dù sao cũng là người sống. Năng lực mộng hồi của ngươi sẽ khuếch đại bóng tối trong lòng, bởi vì ngươi nhìn thấy tất cả những linh hồn từng chịu khổ nạn trong quá khứ."

Hắn nghiêng đầu nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm chứa đầy thâm tình.

"Nếu có thể, ta sẽ giữ chặt ngươi bên mình, để ngươi cách xa đám quỷ hồn đó."

"Nhưng ta biết, ngươi sẽ không chịu. Ngươi còn có bằng hữu, còn có người ngươi yêu. Ngươi sẵn sàng vì bọn họ trả giá. Nếu ta ép buộc, chẳng phải quá ích kỷ sao?"

"Sắc Quỷ..." Ta khẽ gọi tên hắn, giọng run rẩy, đôi mắt cũng dần nhòe đi.

Bóng hình trước mắt trở nên mờ ảo, nhưng ta chẳng thể cười nổi.

Thật lâu sau, Sắc Quỷ khẽ hôn lên trán ta, nhẹ giọng cảm thán:

"Nếu ta không phải Diêm Vương, chỉ là một người bình thường, thì tốt biết bao."

Câu nói ấy nằm ngoài dự liệu của ta. Ta chôn mặt vào vai hắn, rất lâu sau mới thì thầm:

"Ngốc à, nếu ngươi không phải Diêm Vương, chỉ là người phàm, ngươi đã chẳng thể gặp ta. Hiện tại, trong bụng ta cũng sẽ không có hài tử của ngươi."

"Có lẽ tất cả đều là vận mệnh an bài, để ta đời này gặp được ngươi, tìm ra ý nghĩa của chính mình."

Trong lòng ta dường như có một ngọn lửa âm ỉ bùng lên. Ta híp mắt mỉm cười.

Ta không chỉ là con người, mà còn là thê tử của Diêm Vương.

Lệnh trấn quỷ ban cho ta năng lực này, ta tuyệt đối sẽ không để nó hoang phí.

Trước kia, Sắc Quỷ một mình cai quản Âm Phủ. Về sau, ta sẽ cùng hắn giữ vững cả hai giới âm dương.

Chương 142: Kẻ Điên, Cút Đi!

Đêm đó, Sắc Quỷ ở lại nhà ta. Lúc ta đang ngủ mơ màng, chợt cảm nhận được bên cạnh có động tĩnh. Hắn nhẹ nhàng rút tay ra khỏi eo ta, rồi lặng lẽ biến mất.

Ta chậm rãi mở mắt, lòng không khỏi trùng xuống.

Lần đầu tiên, ta cảm nhận được một thứ cảm giác gọi là "phòng không gối chiếc". Mấy ngày liền đã không gặp hắn, giờ ngay cả ngủ cũng chưa tròn giấc, hắn đã rời đi.

Ta thở dài, khẽ lên tiếng:

"Haizz... rốt cuộc vẫn là đi sao?"

Ngồi dậy, ta với tay kéo lấy một món đồ chơi nhồi bông to lớn, đặt cạnh mình. Sau đó, xoay người ôm lấy nó, vùi mặt vào mà tiếp tục ngủ.

Dù Sắc Quỷ có đột ngột rời đi, tâm trạng ta cũng không bị ảnh hưởng quá nhiều. Nên ngủ thì vẫn ngủ. Bởi lẽ, chuyện này vốn dĩ đã thành thói quen. Dù sao hắn cũng không phải một người chồng bình thường như bao kẻ khác.

Có lẽ, đến một ngày hắn thoái vị, hắn sẽ có thể luôn ở bên ta?

Nhưng đó cũng là chuyện của... kiếp sau đi.

Trời vừa tờ mờ sáng, một cuộc điện thoại bất ngờ đánh thức ta.

"Chúng ta đến rồi, ngươi đâu? Không phải hẹn tám giờ sao? Bọn ta đã chờ dưới lầu!"

Ta lập tức bật dậy, cuống quýt mặc quần áo, bật loa ngoài điện thoại.

"Xin lỗi! Ta ngủ quên mất!" – Ta luống cuống đáp.

Loáng thoáng qua loa, ta nghe thấy một giọng nam khẽ khàng mà đầy khinh thường:

"Lười."

Không cần nghĩ cũng biết ai nói câu này.

Ngoài An Hiên, còn ai vào đây?

Nhanh chóng rửa mặt qua loa, ta vớ lấy túi xách rồi vội vàng chạy xuống lầu.

An Bình thấy ta hối hả chạy xuống, cả người vẫn còn bộ dáng ngái ngủ, liền liếc mắt nhìn đầy nghi hoặc. Chợt, như thể nghĩ ra điều gì đó, nàng cười gian xảo:

"Tiểu Hoa, lão công ngươi trở về rồi à?"

Ta còn đang kinh ngạc, không biết nàng làm sao mà biết, thì lập tức nhận ra ánh mắt đầy gian tà kia.

Hiểu rồi...

Ta mặt không đổi sắc, nghiêm túc đáp:

"Ngươi đừng suy nghĩ lung tung. Tối qua chỉ là... ngủ thôi."

"Ai ô ô, còn 'chỉ là ngủ' nữa. Ta còn chưa nói gì, ngươi đã vội vã giải thích rồi."

An Bình cười ranh mãnh: "Giải thích chính là che giấu đó, Tiểu Hoa~"

"Được rồi, đừng lằng nhằng nữa. Mau đi thôi, Diệp Dao chắc sốt ruột lắm rồi!"

Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng ta cảm thấy An Hiên có vẻ không vui. Biểu cảm nghiêm túc đến mức trông có chút đáng sợ.

Chúng ta cùng nhau lên xe. Lúc An Hiên ngồi vào ghế lái, hắn thoáng liếc về phía ta. Ta có chú ý, nhưng cũng không để tâm.

Dù sao khi xoay người, có lẽ hắn chỉ vô tình nhìn qua, chắc chắn không phải cố ý.

Chỉ là, về sau ta mới biết—ánh mắt đó hoàn toàn không phải vô tình.

Nhưng khi ấy, ta đã không hề để tâm, rồi dần dần quên mất. Về sau, hắn cũng chưa từng nhìn ta như vậy nữa.

Khi xe đến dưới nhà Diệp Dao, nàng đã đứng đợi sẵn ở cửa. Thấy xe vừa đỗ, nàng liền sốt sắng chạy tới.

Còn chưa kịp nói gì, phía sau bỗng có mấy bà bác lao đến.

"Nhà các người còn không mau dọn đi? Đừng ép chúng tôi phải khiếu nại với bên bất động sản!"

"Đúng đấy! Ồn ào muốn chết! Ban ngày thì thôi, ngay cả nửa đêm cũng làm loạn! Các người không ngủ không có nghĩa là chúng tôi cũng không cần nghỉ ngơi!"

"Thu dọn đồ đạc rồi cút đi! Đừng làm phiền cuộc sống của người khác nữa!"

Những lời mắng chửi chát chúa nối tiếp nhau, câu sau còn khó nghe hơn câu trước. Một vài ông bà già hiền lành hơn thì chỉ biết lắc đầu thở dài:

"Thật sự quá ồn ào, chúng tôi chẳng được một ngày yên bình..."

Diệp Dao không ngừng xin lỗi, cúi người đến mức gần như sắp quỳ xuống đất.

Đúng lúc này, một bà lão gầy nhom, đôi mắt tam giác hẹp dài, khóe mắt đầy nếp nhăn, môi mỏng hé ra để lộ hàm răng lởm chởm, bước tới.

Vừa nhìn thấy Diệp Dao, bà ta lập tức lên tiếng, giọng the thé:

"Sao không đưa thẳng vào bệnh viện tâm thần đi? Đó mới là chỗ dành cho bọn họ! Nghe rõ chưa? Hôm nay phải dọn đi ngay! Nếu không thì đừng trách ta gọi người đến bệnh viện mà đưa đi!"

Vẻ mặt bà ta chanh chua độc địa, chẳng khác nào mấy mụ ma ma mỏ chuột tai khỉ trong phim cổ trang.

"Ta có người thân làm trong đó đấy! Đừng tưởng ta không thể đưa hai con điên kia đi chỗ khác!"

Diệp Dao tức đến đỏ hoe mắt, giọng nàng run rẩy vì phẫn nộ, như thể sắp bật khóc.

"Ta mụ mụ cùng nãi nãi không có điên! Các nàng... các nàng chỉ là thân thể không tốt, bị bệnh! Hoàn toàn không phải bệnh tâm thần! Cũng tuyệt đối sẽ không vào bệnh viện tâm thần!"

"Nha, chuyện này đâu tới lượt ngươi quyết định, Diệp Dao. Tất cả cư dân ở đây đều yêu cầu hai người bọn họ dọn đi. Các ngươi đừng phí công giãy giụa nữa."

Nhìn cảnh tượng trước mắt, lại thấy gương mặt đầy nước mắt của Diệp Dao, ta cuối cùng cũng hiểu những ngày qua nàng đã phải trải qua những gì.

Không chỉ áp lực từ gia đình mà cả thế giới bên ngoài cũng dồn ép nàng đến kiệt quệ. Nàng mệt mỏi, bi thương đến nhường này, chắc chắn đã chịu không ít tổn thương.

Ta mặc kệ đám người đang vây quanh, chỉ kéo Diệp Dao, chuẩn bị đưa nàng lên lầu.

Rất nhiều ánh mắt tò mò đổ dồn về phía chúng ta, trong đầu chắc hẳn đều đang nghĩ: Người nhà họ Diệp đều có vấn đề, vậy mà vẫn có kẻ dám tới làm khách sao?

Một bà bác thích xen vào chuyện người khác bước tới, chặn An Bình lại.

"Tiểu cô nương, nhà bọn họ có người điên đấy. Các ngươi tới đây chẳng phải muốn tìm chết sao?"

Ta nhíu mày đầy chán ghét. Loại người như thế này, ngoài miệng lúc nào cũng nói đạo lý, thích bàn tán chuyện thiên hạ, chẳng để lại chút ấn tượng tốt đẹp nào.

Có thể bà ta xuất phát từ ý tốt, nhưng những lời này nghe chối tai đến mức nào chứ?

An Ninh thoáng nghiêng người, nhẹ nhàng tránh đi bàn tay đang định kéo nàng lại, giọng điệu vẫn lễ phép:

"Cảm ơn, chúng ta là bạn học của Diệp Dao. Hôm nay cố ý đến thăm nàng, không phiền bác lo lắng."

Đi cùng An gia còn có một cô gái và một thanh niên, dường như là vãn bối nhà bên cạnh. Hai người họ lặng lẽ theo sát phía sau An Hiên.

Ta vô thức xoay người, vừa vặn bắt gặp ánh mắt cô gái kia nhìn An Hiên đầy sùng bái.

Ánh mắt tràn ngập ngưỡng mộ ấy khiến lòng ta có chút khó chịu.

An Hiên mạnh đến mức ai cũng biết, nhưng phẩm hạnh và tính cách của hắn, ta thật sự không thể nào tán thành.

Huống hồ, ta cực kỳ chán ghét kiểu người cuồng ngạo tự đại như hắn, nói chuyện thì thiếu tôn trọng người khác. Loại người này, ta hoàn toàn không thích nổi.

Nhưng dù sao cũng là thân thuộc, An Hiên và cô gái kia có chung huyết thống. Đối với nàng, hắn ngang hàng với ca ca mình, việc nàng sùng bái hắn cũng là chuyện bình thường.

Chúng ta nhanh chóng vào nhà Diệp Dao.

Cánh cửa huyền quan vừa hé ra một chút, ta đã nghe thấy bên trong vang lên tiếng đồ đạc bị ném vỡ cùng những tràng cười và tiếng hét điên cuồng.

"Haha! Mau tới bắt ta đi! Bắt ta đi nào!"

"Bảo bảo... ngươi phải mau lớn lên, biết không? Sau này mụ mụ chỉ có thể dựa vào ngươi thôi..."

"A... Sắp rồi, lập tức thôi... Ngươi sẽ sống lại, hài tử..."

Giọng nói của một bà lão xen lẫn với thanh âm trong trẻo của một phụ nữ trung niên, câu trước câu sau chẳng hề liên quan, càng nghe càng quỷ dị.

Lúc này ta mới hiểu, vì sao Diệp Dao lại hận không thể kéo chúng ta đến đây ngay lập tức.

Ở trong hoàn cảnh này, đừng nói là mấy ngày một vòng, ngay cả vài giờ ta cũng không chịu nổi.

Nhìn phòng khách xám xịt, nền nhà lộn xộn, cánh cửa phòng ngủ bị khóa chặt từ bên trong, trước cửa còn có một chiếc sô pha đổ chắn ngang. Ta thậm chí có thể thấy rõ có người đang liên tục va chạm vào cánh cửa đó, bên trong vang lên tiếng gào thét điên cuồng.

"Rất nghiêm trọng."

An Ninh bị tiếng động lớn làm giật mình, theo phản xạ lùi một bước, lại vô tình giẫm lên chân An Hiên phía sau. Mất thăng bằng, nàng ngã nhào ra sau, may mà An Hiên kịp thời đỡ lấy, nhờ vậy nàng mới không ngã lăn ra đất.

"Cẩn thận một chút."

Giọng hắn chỉ có lo lắng, hoàn toàn không có chút tức giận nào dù bị giẫm lên chân. Như thể vết thương hay cơn đau chẳng hề tồn tại.

An Ninh kinh ngạc nhìn hắn, vốn tưởng hắn sẽ cau mày khó chịu, ai ngờ chẳng có gì cả. An Hiên đỡ nàng đứng vững rồi lập tức nhìn về phía cánh cửa vẫn còn vang lên những âm thanh dữ dội.

"Bên trong... có thứ gì."

Ta thở dài, ai cũng biết trong đó có... thứ gì đó. Khoan đã—cách dùng từ của hắn?

Ta lập tức chú ý, nhướng mày nhìn hắn, nhưng hắn lại chẳng liếc ta lấy một cái, chỉ bình tĩnh nói: "Có chút khó giải quyết, nhưng mấy người chúng ta hẳn là không sao."

Luôn chìm trong tuyệt vọng, vừa nghe thấy những lời ấy, Diệp Dao như thể nghe được giọng nói của thần linh. Cô bật dậy khỏi chỗ ngồi, ánh mắt bừng lên hy vọng, kích động hỏi:

"Thật sao? Thật sự có thể cứu mẹ và bà ngoại ta sao?"

An Hiên không gật đầu, chỉ lặng lẽ đi về phía cánh cửa.

Từ bên trong vang lên những tiếng động ầm ĩ. Hai người trẻ tuổi xa lạ kia trông có vẻ sợ hãi, rụt rè. Ta cũng không rõ vì sao lần này An gia lại cử bọn họ đến, nhưng nghĩ lại, so với ta, bọn họ ít nhất còn đủ tư cách ở lại. Ta chẳng có lý do gì để nghi ngờ họ.

Cô gái nhỏ kia trốn sang một bên, ánh mắt sợ sệt nhìn cánh cửa. Có lẽ đây là lần đầu tiên nàng rời khỏi Khu Quỷ. Nhìn qua, nàng chỉ chừng mười lăm, mười sáu tuổi, chắc mới bắt đầu rèn luyện.

Nhưng An Hiên không phải kiểu người hiền từ dễ nói chuyện. Hắn liếc thấy hai người kia vẫn chưa đi theo, liền cau mày, giọng có chút khó chịu:

"Đi thôi, đứng đó làm gì?"

Nói rồi, hắn xoay người bước tiếp, nhưng vẫn không quên buông thêm vài câu.

Điều đó khiến ta có chút thay đổi cách nhìn về hắn.

"Đừng sợ, có ta ở đây."

Không thể không thừa nhận, dù cái miệng hắn độc địa, tâm tư lại rất tinh tế. Khi đối mặt với người có quan hệ huyết thống, hắn có một sự thân thiết khó gọi tên.

Nghĩ đến đây, ta không khỏi cảm thán.

Với thân nhân thì như vậy, nhưng với ta lại chỉ toàn địch ý.

Chẳng có lý do gì cả. Ta cũng đâu có chọc gì hắn, vậy mà hắn cứ khiến ta bực bội.

Hai người trẻ kia cuối cùng cũng rảo bước theo sau. Diệp Dao thì lo lắng dặn dò:

"Các ngươi nhất định phải cẩn thận."

Nói xong, nàng còn đưa chìa khóa cửa cho ta.

Ta nhận lấy, lặng lẽ nhìn cánh cửa trước mặt, trong mắt ánh lên một tia sắc lạnh.

Lần này, ta tuyệt đối sẽ không trở thành gánh nặng. Ta sẽ dùng chính sức mình để giúp họ một tay.

Chương 143: Thu Hồi Con Thú Bông

An Hiên nhanh chóng giật lấy chìa khóa trong tay ta, lập tức tra vào ổ, vặn mạnh then cửa mà không hề do dự.

Cánh cửa mở ra.

Khung cảnh bên trong hiện rõ trước mắt chúng ta, khiến ta hoàn toàn chấn kinh! Không—chính xác hơn là kinh hãi!

Ta cảm giác máu trong cơ thể như đông cứng lại, lạnh lẽo lan tràn từng tấc da thịt. Tim như lỡ mất một nhịp. Bên cạnh, An Ninh trợn to mắt, miệng lẩm bẩm:

"Thiên ơi... đây là chuyện gì vậy..."

"Sao lại thành ra thế này..."

Trong phòng, hai nữ nhân—Diệp Dao mụ mụ và bà ngoại nàng—đều trông vô cùng đáng sợ. Cánh tay Diệp Dao loang lổ máu, có cả những vệt đỏ thẫm đã khô cứng lẫn những dòng máu tươi vừa mới chảy. Bà ngoại nàng thậm chí còn ghê rợn hơn—gương mặt đầy nếp nhăn, mái tóc bạc vương đầy những mảng đen bẩn thỉu khó hiểu. Cả hai đôi mắt đờ đẫn, trống rỗng, dường như không hề ngờ rằng có người sẽ xông vào.

Căn phòng vốn sạch sẽ gọn gàng, nay tràn ngập mùi cháy khét và tanh nồng của máu, khiến ta suýt nữa ói ra. Giường chiếu lộn xộn, đầy những bộ quần áo dơ bẩn chất đống, bốc lên mùi ẩm mốc khó chịu.

Trên nền đất, máu tươi vẽ thành một vòng trận pháp kỳ dị. Hai người họ quỳ rạp dưới sàn, miệng lẩm bẩm những câu khó hiểu, tay chân múa may loạn xạ.

Ở góc phòng, sát vách tường phía bắc, có một chiếc ghế gỗ. Trên ghế đặt một con thú bông.

Một con thú bông cũ nát.

Nghe nói, bà ngoại Diệp Dao đã nhặt nó về trong một lần ra ngoài. Người già thường có thói quen nhặt nhạnh những thứ có vẻ còn dùng được mang về nhà. Nhưng không ai biết bà đã bị thứ gì mê hoặc—chỉ biết rằng kể từ khi con thú bông ấy xuất hiện, cả bà lẫn Diệp Dao mụ mụ đều thay đổi hoàn toàn.

An Hiên chăm chăm nhìn chằm chằm vào con thú bông trên ghế.

Còn ta, chỉ cần nhìn thấy nó cũng đã cảm thấy sởn gai ốc.

Đây không phải một con búp bê Tây Dương tóc vàng mắt xanh, cũng chẳng phải một chú gấu bông mềm mại đáng yêu.

Đó là loại búp bê trông giống như những con búp bê Nhật Bản cũ kỹ, với khuôn mặt sứ tái nhợt, nứt vỡ vài chỗ. Đôi mắt đen láy của nó trống rỗng, âm trầm đến mức chỉ cần nhìn lâu một chút cũng đủ khiến người ta lạnh sống lưng.

Điều kỳ lạ nhất là mái tóc. Một con thú bông thông thường không thể có mái tóc như thế. Theo lẽ thường, khi tứ chi đã có dấu hiệu hư hại, thì tóc đáng lẽ cũng phải bết bẩn, xơ xác. Nhưng không—tóc của nó lại suôn mượt, sạch sẽ đến kỳ lạ.

Hơn nữa, con thú bông này thoạt nhìn không phải loại đắt tiền, dù có làm tinh xảo đến đâu, tóc cũng không thể thật đến mức này. Nó giống như tóc người—loại tóc được gội rửa mỗi ngày, óng mượt tự nhiên.

Thân thể nhỏ bé của nó được bao bọc trong một bộ y phục đỏ rực. Nó ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế gỗ, trước mặt đặt một cái chén đầy chất lỏng đỏ tươi.

Y phục đỏ...

Nếu ta đoán không lầm, thì con "thú bông" này chính là thứ mà An Hiên vừa nhắc đến.

Không thể có chuyện trùng hợp đến thế—một con búp bê nữ mặc hồng y, lại xuất hiện giữa một căn phòng quỷ dị thế này.

Ta rùng mình, nghiêng đầu hỏi Diệp Dao:

"Lúc bà ngươi nhặt con thú bông này về, nó có mặc đồ đỏ không?"

Diệp Dao lắc đầu, khẽ phủ nhận:

"Không, lúc đó nó chỉ mặc một bộ vải bông bình thường. Ta cũng không biết quần áo nó biến thành màu đỏ từ bao giờ. Dạo gần đây, ta chỉ mang cơm đến, còn họ chưa từng bước ra ngoài."

"Đó không phải là y phục đỏ," An Ninh trầm giọng, sắc mặt tối sầm như vừa nhìn thấy điều gì kinh khủng.

Ta nín thở, nhìn kỹ lại bộ đồ của con búp bê. Nếu lúc đầu chỉ là sợ hãi, thì giờ đây, ta chỉ muốn bỏ chạy khỏi nơi này ngay lập tức.

Không cần nhắm mắt cũng có thể cảm nhận sự rợn người đang bao trùm cả căn phòng.

Bộ y phục đỏ rực của con thú bông, thực chất vẫn là lớp vải bông cũ kỹ ban đầu—chỉ là nó đã bị máu tươi thấm đẫm. Màu đỏ thẫm che lấp hoàn toàn những hoa văn nguyên bản.

"A! Ra ngoài! Đừng quấy rầy con ta! Cút đi!"

Diệp Dao mụ mụ gào lên, đôi mắt đỏ ngầu, tràn ngập tia máu. Nàng điên cuồng bò dậy từ mặt đất, móng tay bấu chặt sàn nhà, rồi lao thẳng về phía chúng ta như một con thú dữ.

Hiển nhiên, nàng đã mất đi lý trí.

Đúng như lời hàng xóm nói—một kẻ điên.

Nhưng vấn đề không nằm ở nàng.

Ta nhìn chằm chằm con thú bông trên ghế, ánh mắt thoáng lóe lên một tia sắc lạnh.

Diệp Dao thấy mẫu thân mình muốn làm hại ta và An Ninh, liền hoảng hốt lao đến ngăn cản, vừa khóc vừa hét:

"Mẹ! Là con đây, Dao Dao đây! Mẹ mau tỉnh lại, đừng như vậy nữa!"

"Ngươi là ai?" Diệp Dao mụ mụ kéo tay nàng ra, cười ngây dại, ngón tay chỉ về phía con thú bông trên ghế. "Ta không phải mẹ ngươi... Ta chỉ có một đứa con... một đứa con duy nhất."

"Nó ở đó. Có phải rất đáng yêu không? Hắc hắc hắc..."

Ta ôm đầu. Quả thực là "tai nghe không bằng mắt thấy"—nhìn cảnh này mà muốn giật nảy cả người.

Người phụ nữ này... thật sự đã điên rồi sao?

Ngay cả con gái ruột của mình cũng không nhận ra nữa?

"Ba ngươi đâu?" Ta quay sang Diệp Dao.

Nét mặt nàng bỗng chốc tối sầm. An Ninh lập tức giữ lấy cánh tay ta, khẽ lắc đầu, rồi ghé sát tai ta nói nhỏ:

"Ta từng tìm hiểu qua. Cha Diệp Dao biến mất ngay sau khi mẹ và bà nàng phát điên. Không ai liên lạc được với ông ấy. Có lẽ... đã tạm thời bỏ nhà ra đi."

Thật tình, nếu ai đó nói Diệp Dao có một người cha vô trách nhiệm, lần đầu tiên trong đời ta thấy mình có thể hiểu và thông cảm.

Hành vi của hắn đúng là tệ hại, vô trách nhiệm đến cực điểm. Nhưng trong nhà hắn có hai người bệnh nguy kịch, thậm chí còn bị quỷ ám, nếu hắn không thể tiếp tục chịu đựng mà bỏ đi, cũng không phải không có lý do.

Thế nhưng, điều đó không có nghĩa là hắn làm đúng hay đáng được tha thứ. Một trụ cột gia đình lại nhẫn tâm vứt bỏ người thân mà không từ biệt, chuyện này tuyệt đối không thể dung thứ.

Ta có thể hiểu, nhưng lòng ta vẫn không thể thông cảm.

Diệp Dao gần như sụp đổ. Nàng ôm mặt khóc rống lên, tiếng nức nở bi thương vang vọng trong căn phòng. Ta đứng bên cạnh, không biết phải làm sao để an ủi nàng.

"Bắt đầu hành động!"

Ta không rõ trên con thú bông kia rốt cuộc có gì kỳ quái, nhưng vừa nghe An Hiên ra lệnh, ta lập tức gật đầu, bước lên kéo Diệp Dao—người đang khóc đến không thở nổi—đi ra ngoài.

Diệp Dao rõ ràng không nỡ rời đi, vẫn do dự đứng đó. Ta vội nói:

"Đừng quấy rầy bọn họ làm nghi thức. Hãy tin tưởng họ, cũng hãy tin tưởng mẹ và bà ngoại ngươi."

Ta bắt gặp ánh mắt An Hiên nhìn qua. Đây không phải lúc để bận tâm hận cũ.

Hắn nghiêm túc gật đầu với ta, ý bảo ta mau chóng đưa Diệp Dao ra ngoài. Ta hiểu ý, liền đẩy nàng rời khỏi căn phòng.

"Họ thật sự có thể chứ?"

"Tuyệt đối. Ta cam đoan." Ta vỗ ngực chắc nịch.

Nếu là một người trưởng thành nói câu này, có lẽ sẽ bị coi là vô trách nhiệm. Không nắm chắc hoàn toàn thì không nên nói lời chắc chắn đến thế. Nhưng ta vẫn làm vậy, bởi vì ta tin.

Thứ nhất, ta tin vào thực lực của An Hiên. Hắn có thể giải quyết chuyện này một cách hoàn mỹ. Dù ta không thích hắn, thậm chí có thể nói là ghét cay ghét đắng, nhưng không thể phủ nhận sức mạnh của hắn.

Thứ hai, gia đình Diệp Dao đã bị tuyệt vọng bủa vây quá lâu. Nếu muốn nàng tỉnh táo lại, ta phải nói như vậy.

Lúc này, Diệp Dao cuối cùng cũng bình tĩnh hơn, ngồi bệt xuống chiếc sô pha lấm lem. Còn ta thì dõi mắt về phía cánh cửa, căng thẳng quan sát từng động tĩnh bên trong.

Ta không thể nhìn thấy, nhưng không có nghĩa là ta không thể nghe thấy.
.....

"Các ngươi cút ra ngoài! Đừng quấy rầy ta và bảo bối tương thân tương ái!"

Mẫu thân Diệp Dao thân thể còn cứng cỏi, nhưng bà ngoại nàng thì đã gần như kiệt quệ. Mắt thâm quầng đen sạm như bị rút cạn sức sống, cả người tiều tụy, già nua đến đáng sợ.

Không chỉ mất máu, tinh thần bà luôn trong trạng thái hưng phấn suốt mấy ngày liền, chưa từng được nghỉ ngơi. Ai rơi vào tình trạng đó cũng sẽ sụp đổ thôi.

An Hiên thấy mẫu thân Diệp Dao lại lao lên như muốn liều mạng, lập tức rút hai lá bùa vàng từ trong túi, vung tay ném thẳng lên trán nàng.

Chỉ trong khoảnh khắc, bà cứng đờ tại chỗ, mắt nhắm nghiền, cả người lảo đảo rồi ngã sập xuống đất.

Lão nhân gia nhìn thấy cảnh đó, liền gào rống, gần như phát điên. Đôi tay run rẩy định ôm lấy con thú bông đặt trên ghế, nhưng An Hiên đã nhanh tay đoạt trước.

"A... A..."

Bà vốn đã suy yếu, nay lại càng không thể thốt ra lời.

An Hiên vừa chạm vào con thú bông dính đầy máu tươi, sắc mặt lập tức trầm xuống, mày nhíu chặt.

"Lập tức bày trận!"

An Ninh nhanh chóng lấy ra toàn bộ đồ vật cần thiết. Lão nhân loạng choạng bước lên, định giành lại con thú bông từ tay An Hiên, nhưng hắn dễ dàng tránh thoát.

Bà mất thăng bằng, ngã sõng soài xuống đất. An Hiên vốn định đỡ lên, nhưng động tác chững lại, trên mặt thoáng hiện vẻ áy náy.

"Nãi nãi, xin lỗi, nhưng thứ này ta không thể đưa ngươi."

Dù thế nào đi nữa, nguyên tắc không thể thỏa hiệp.

"Các ngươi... Các ngươi định làm gì con ta?!"

An Ninh cùng hai tiểu bối đã bày xong trận pháp. An Hiên lập tức đặt con thú bông vào trung tâm, rồi cùng ba người kia ngồi xuống bốn góc trận, tay cầm hoàng phù.

"Không được! Các ngươi đang giết người! Không thể làm vậy!"

Tiếng khóc xé lòng của bà ngoại Diệp Dao vang lên. Nghe vậy, nàng lập tức đứng bật dậy, tưởng rằng bọn họ đang làm gì đó với bà, định lao vào. Ta vội giữ chặt nàng lại.

"Đừng xúc động!"

"Bọn họ muốn hại nãi nãi ta!"

Ta lắc đầu ngay.

"Không, là con thú bông kia. Họ sẽ không hại người thân ngươi, yên tâm đi."

"Bọn họ chỉ đang trừ quỷ, không phải hại người."

Diệp Dao nước mắt giàn giụa, cuối cùng vẫn gật đầu, do dự ngồi xuống, nhưng ánh mắt không ngừng hướng về phía cánh cửa khép chặt.

Ta cũng nhíu chặt mắt, dõi theo cùng một hướng.

Các ngươi nhất định phải cẩn thận. Ngàn vạn lần phải cẩn thận.

Những gì ta có thể làm chỉ có vậy. Ta không biết bên trong đang xảy ra chuyện gì, chỉ có thể cầu nguyện.

Con thú bông nằm ở trung tâm trận pháp, đôi mắt đen như mực bỗng chảy ra từng giọt nước đỏ sẫm, giống như huyết lệ, lăn dài xuống hai má, để lại những vệt máu dài ghê rợn.

Chương 144: Oán Linh Nữ Đồng Khóc Lóc Kể Lể

Ta ngồi bên ngoài trên ghế sô pha, trong phòng vọng ra những âm thanh chấn động dữ dội khiến ta kinh hồn táng đảm. Không biết bên trong rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng chỉ riêng thanh âm truyền ra cũng đủ khiến người ta sợ hãi.

Diệp Dao lúc nào cũng trong tư thế sẵn sàng lao vào. Ta vẫn luôn chú ý đến nàng, sợ rằng nàng chỉ cần một phút kích động liền không kiềm chế được.

Lúc này, bên trong căn phòng, An Hiên đưa tay lên không trung, vẽ nên những chú văn phức tạp. Tay còn lại kẹp một lá bùa giữa ngón trỏ và ngón giữa, mắt nhắm nghiền, miệng lẩm bẩm đọc chú ngữ.

An Ninh cũng làm tương tự, nhưng so với An Hiên, nàng dường như gặp nhiều khó khăn hơn. Đôi mày nhíu chặt, trán lấm tấm mồ hôi. Ngay cả hai tiểu bối kia cũng đang cố gắng hết sức.

Có thể thấy, trừ tà không phải là chuyện đơn giản. Với những ai không thuộc giới huyền học, quá trình này có lẽ chỉ giống như bọn họ đang ngồi một chỗ, tay vung vẩy, miệng lẩm bẩm những câu thần chú khó hiểu. Nhưng đối với một chân nhân trừ tà, quá trình này đòi hỏi họ phải dồn toàn bộ tinh thần lực vào lá bùa và từng nét vẽ, nếu không, nghi thức sẽ không thể phát huy tác dụng.

Điều khó nhất chính là kiểm soát tinh thần lực. Nói ra thì có phần huyền ảo, bởi vì đối với người thường, tinh thần lực vẫn là một thứ vô hình, không thể chạm vào hay nhìn thấy, chứ đừng nói đến việc cảm nhận hay vận dụng nó.

Vậy tại sao những gia tộc chuyên trừ tà lại có thể sử dụng tinh thần lực? Đó là nhờ vào huyết mạch của họ, nơi ẩn chứa những gien đặc biệt cùng nguồn sức mạnh bí ẩn.

Trước đó, bọn họ từng tận mắt chứng kiến sức mạnh của tinh thần lực. Như chuyện Vương Hoành Duệ nhận được sáu bức tranh từ một người bạn ở hải ngoại—chính vì họa sĩ huyền học kia truyền tinh thần lực cực mạnh vào từng nét vẽ mà cảnh tượng trên tranh mới có thể hóa thành vật thật, xâm nhập vào não bộ của người xem, thậm chí ảnh hưởng cả giấc ngủ của họ.

Dù trường hợp của họa sĩ kia khá đặc biệt, nhưng chuyện này đã chứng minh rằng con người thực sự sở hữu tinh thần lực. Chỉ là không phải ai cũng biết cách kích phát nó.

Vận dụng tinh thần lực là một việc vô cùng hao tổn sức lực, không phải muốn có bao nhiêu là có bấy nhiêu.

Giống như nguyên khí con người, dùng đến mức cạn kiệt thì phải nghỉ ngơi, tĩnh dưỡng chờ nó hồi phục.

Rõ ràng, so với ba người còn lại, An Hiên có nhiều kinh nghiệm hơn nên tiêu hao ít sức lực hơn hẳn. Nghi thức trừ tà mới diễn ra chưa đầy năm phút, An Ninh đã bắt đầu thở dốc dữ dội, bàn tay cầm hoàng phù khẽ run lên. Mồ hôi túa ra từ thái dương, từng giọt lăn dài xuống.

Nhưng nàng vẫn cắn răng kiên trì.

Nàng không thể bỏ cuộc. Nghi thức trừ tà không thể dựa vào sức của một người mà hoàn thành, mà là nhờ vào sự phối hợp của cả bốn người. Chỉ cần một người sụp đổ, trận pháp lập tức rối loạn, ảnh hưởng đến ba người còn lại. Nếu nghiêm trọng, thậm chí có thể khiến tinh thần lực của bọn họ bị tổn thương.

Lần đầu tiên trong đời, An Ninh cảm nhận sâu sắc sự nhỏ bé và yếu ớt của bản thân.

Trận pháp này là một trong những trận pháp cơ bản nhất của An gia. Dù là dòng chính hay chi thứ, chỉ cần mang họ An, ai cũng quen thuộc với nó. Nhưng đây lại là lần đầu tiên An Ninh trực tiếp thực hiện, cảm giác vô lực và bất lực dâng lên từ tận đáy lòng.

Dường như cảm nhận được tiếng thở dốc đầy mệt mỏi của nàng, An Hiên khẽ nhíu mày, bàn tay đang vẽ bùa nhanh chóng hoàn thành nét cuối. Thuần thục rút thêm một lá bùa từ trong túi bên hông, hắn kẹp chặt hai lá bùa trong tay, một lần nữa tái hiện lại động tác vừa rồi.

An Ninh không hay biết rằng, ngay khi An Hiên ra tay, thứ sức mạnh vô hình vốn như một hố sâu không đáy không ngừng hút cạn tinh thần lực của nàng bỗng yếu đi đáng kể. Nàng cuối cùng cũng có thể thở được một hơi, nhưng vì vẫn nhắm chặt mắt nên chẳng hay biết gì cả.

An Hiên lặng lẽ gánh thay nàng một phần áp lực, một mình chia sẻ lượng tinh thần lực đáng lẽ thuộc về nàng. Nói cách khác, hắn đang cung cấp tinh thần lực cho trận pháp gần gấp đôi ba người còn lại. Chỉ riêng điều này cũng đủ để thấy năng lực của hắn mạnh đến mức nào.

Thú bông quái dị kia sau khi nhỏ xuống những giọt huyết lệ, mái tóc đen của nó bỗng nhiên bắt đầu sinh trưởng với tốc độ đáng sợ. Từng sợi tóc như có linh hồn, không ngừng vươn dài, lan ra như cỏ dại mọc hoang nơi đất trống, điên cuồng lan tràn khắp không gian.

Chúng như những xúc tu bạch tuộc, không ngừng bò về bốn phía. Một số thậm chí luồn qua khe cửa, trườn ra bên ngoài. Chỉ trong chớp mắt, cả mặt đất đã bị phủ kín một lớp tóc đen dày đặc.

Nhưng nếu nhìn kỹ, e rằng sẽ khiến người ta rùng mình.

Thứ che phủ khắp sàn nhà ấy—chính là tóc của một người phụ nữ.

Từ đỉnh đầu con thú bông, một luồng khí đen tà ác dần toát ra, quằn quại như những móng vuốt muốn xé rách không gian.

Như vậy vẫn chưa đủ quỷ dị.

Giữa căn phòng vang lên tiếng cười của một đứa trẻ—âm thanh âm trầm, lạnh lẽo, như thể vọng lên từ dưới lòng đất, tựa một lệ quỷ đang rình rập lấy mạng.

Ta ngồi bên ngoài mà từng đợt nổi da gà.

Âm thanh này... là từ con thú bông kia sao?

Lẽ nào... đó là giọng cười của một oán linh bám vào nó?

Ta thầm suy đoán, ánh mắt vô thức lướt qua Hồng Ngọc Trạc trên cổ tay, thấy nó lóe sáng liền biết tiểu gia hỏa chắc chắn cũng nghĩ giống ta.

Nghi thức mới tiến hành được một nửa, nhưng lúc nào cũng có kẻ muốn phá hoại.

Trong phòng vẫn còn hai người. Tuy rằng mẹ của Diệp Dao đã bị dán hoàng phù mà hôn mê, nhưng bà nội nàng vẫn còn tỉnh táo.

Bà loạng choạng từ dưới đất bò dậy, thân thể lắc lư nhưng vẫn chậm rãi tiến về phía con thú bông. Ánh mắt mờ đục, trống rỗng như kẻ bị ma ám, miệng không ngừng lẩm bẩm:

"Hài tử... Các ngươi không thể đối xử với nó như vậy! Nó ngoan ngoãn, đáng yêu như thế... Sao có thể hại chết nó được!"

"Mau dừng tay! Mau dừng tay!"

Vừa nói, bà vừa vươn đôi bàn tay khô gầy như cành củi, định túm lấy cánh tay An Ninh.

Lúc này, An Ninh vốn đã bị trận pháp rút cạn sức lực, cả người lung lay như sắp đổ. Nàng phải rất chật vật mới gắng gượng giữ vững thân thể, vậy mà chỉ một cái chạm nhẹ của bà lão, nàng đã hoàn toàn mất đi thăng bằng, ngã nghiêng sang một bên.

Cảm giác cơ thể không còn nằm trong sự kiểm soát của mình, An Ninh nhắm chặt mắt, trong lòng tuyệt vọng nghĩ rằng chính mình sẽ khiến trận pháp thất bại trong gang tấc.

Nhưng ngay khoảnh khắc nàng sắp đổ xuống, một bàn tay bỗng đẩy nhẹ một cái, giúp nàng lấy lại thăng bằng.

Là cô gái nhỏ nãy giờ vẫn trốn sau lưng nam sinh kia—người vẫn luôn dõi theo An Hiên với ánh mắt ái mộ!

Dù toàn thân đẫm mồ hôi, nàng vẫn kiên trì đến cùng. Tay cầm phù, vẽ chú, không hề run rẩy dù chỉ một chút. Ngay cả cơ thể cũng vững vàng, không hề lung lay.

An Ninh biết ai vừa giúp mình, trong lòng thầm cảm kích.

Nhưng nàng không hề hay biết, ngay khoảnh khắc nàng bị bà lão làm lung lay, con thú bông vốn bị áp chế bỗng dưng tỏa ra một luồng hắc khí mạnh mẽ.

Mà khi nàng được đẩy trở về vị trí cũ, hắc khí ấy lại như bị đè nén xuống, yếu đi đáng kể.

"Ha hả a... Hì hì hì..."

Tiếng cười của một bé gái vang lên. Rõ ràng là giọng điệu trong trẻo đáng yêu, nhưng trong đó lại ẩn chứa đầy hận ý và thống khổ, tràn ngập khắp không gian.

Dĩ nhiên, ta vẫn có thể nghe ra sự tuyệt vọng ẩn giấu trong tiếng cười ấy.

Diệp Dao có lẽ không nghe thấy gì, bởi vì nàng không hề tỏ ra khác thường. Điều đó có nghĩa là chỉ những người mang khí quỷ trong mình như bọn ta mới có thể nghe và nhìn thấy những thứ này.

Ta cúi đầu, trầm tư.

Ta đã từng gặp vô số Địa Phược Linh, ác quỷ, oán linh... Không ai trong số họ ngoại lệ—tất cả đều mang theo những quá khứ bi thảm và tuyệt vọng.

Bọn họ vốn là những con người vô tội, đáng lẽ có thể tiếp tục sống tốt trên thế gian này, nhưng rồi lại bị một sự việc nào đó hủy hoại tất cả, đến cả mạng sống cũng không còn.

Không cách nào giải tỏa nỗi oan khuất, cũng chẳng thể tan biến—oán niệm của họ cứ thế khắc sâu trên linh hồn.

Vậy thì... nữ hài kia có phải cũng giống như vậy không?

Nếu không, tại sao nàng lại cười như thế?

Mặc cho âm thanh ấy kinh tủng, ghê rợn đến mức nào, ta vẫn không thể bỏ qua sự bi thương và tuyệt vọng đậm đặc ẩn giấu bên trong.

Còn có lời nói khi nãy của mẹ và bà nội Diệp Dao—

"Đừng làm hại nó, nó rất đáng yêu."

Ta lập tức bừng tỉnh, bật dậy khỏi ghế sô pha.

Nếu... nếu ta đoán không sai, có lẽ ta có cách giúp được bọn họ!

Nhưng ngay khi ta định bước vào phòng, ta lại do dự.

Họ đang thực hiện nghi thức, lỡ như ta làm gián đoạn thì sao? Nếu vậy... ta sẽ là người phá hỏng tất cả.

Đứng trước cửa, ta lưỡng lự, không biết phải làm gì.

Đúng lúc đó, từ một góc khác trong căn phòng, lại vang lên tiếng cười của nữ đồng.

Tiếng khóc nghẹn ngào xen lẫn máu tươi, khiến ta có cảm giác như nàng đang xé nát giọng mình mà cười. Âm thanh ấy cứa vào tai, giống như một lưỡi dao nhỏ đang khắc sâu lên da thịt, để rồi từ đó, máu đỏ tươi chầm chậm rỉ ra.

"Các ngươi... ngay cả các ngươi cũng đối xử với ta như vậy... Tại sao? Ta đã làm sai điều gì? Ta chỉ muốn ba ba và mụ mụ... Ta không muốn bị giam ở nơi này! Bọn họ chỉ biết bắt nạt ta, tra tấn ta... Hãy để ta đi... cho ta rời khỏi nơi này..."

Giọng nói u oán vọng đến, ta khẽ nheo mắt.

Quả nhiên, linh hồn đang bám vào con thú bông này là của một nữ hài tử!

Và ta có thể chắc chắn rằng suy đoán của mình không sai—nàng nhất định đã gặp chuyện gì đó kinh hoàng lúc còn sống. Nếu không, vì sao lại mang theo oán khí mạnh mẽ đến thế? Vì sao lại thốt lên những lời ấy?

Từ những câu nói đó, ta cũng hiểu được rằng nghi thức trừ quỷ của An Hiên đã tiến hành được một khoảng thời gian. Đây không phải là lúc ta có thể bước vào.

Ta vừa định rời đi thì bàn chân giẫm phải thứ gì đó mềm mềm.

Nhìn xuống, suýt chút nữa ta nhảy dựng lên!

Những sợi tóc đen kịt đã lan tràn khắp mặt đất ngay trước cửa. Khi nãy ta không để ý, nhưng giờ đã nhận ra.

Những sợi tóc này...

Ta nheo mắt, trong đầu hiện lên hình ảnh con thú bông kiểu Nhật với mái tóc đen không thuộc về nó—mà thuộc về một người thật sự.

Chẳng lẽ... những sợi tóc đen này chính là của nàng sao?

Chỉ mới nghĩ đến thôi, sống lưng ta đã lạnh buốt.

Ngay khi ta định nhanh chóng rời đi, đám tóc đen như có linh hồn, một lọn bất ngờ lao tới, quấn chặt lấy mắt cá chân ta.

Ta không hề nhận ra.

Mãi đến khi nhấc chân bước đi, ta mới cảm thấy lòng bàn chân bị thứ gì đó giữ lại. Một khắc sau, cơ thể mất thăng bằng, ta loạng choạng ngã xuống đất.

Ta chuẩn bị tinh thần đón nhận cú va chạm đau đớn.

Nhưng một lúc lâu trôi qua...

Không có gì cả.

Thậm chí, ta không hề cảm nhận được sự rơi xuống.

Hơi hé mắt ra, cảnh tượng trước mặt khiến ta hoàn toàn kinh hãi!

Chương 145: Cô Nhi Oán Hận

Trước mắt ta không còn là cánh cửa gỗ đỏ thẫm kia nữa, mà là một căn nhà cũ kỹ, có phần xiêu vẹo. Cổng lớn và hàng rào mục nát, xiêu vẹo như sắp sụp đổ.

Trên cửa chính treo một tấm bảng gỗ cũ kỹ, trên đó là mấy chữ lớn:

"Tình Yêu Cô Nhi Viện"

Cô nhi viện. Nơi này lại là một cô nhi viện.

Không gian xung quanh phủ một màn sương trắng mờ ảo, khiến ta không thể nhìn rõ bối cảnh thực sự của nơi này. Vì đây là ký ức linh hồn, ta cũng không thể xác định chính xác cô nhi viện này nằm ở đâu.

Giờ phút này, cô nhi viện trông hoang tàn và lạnh lẽo. Những chiếc xích đu và cầu trượt phủ đầy bụi bặm. Cầu trượt màu đỏ đã phai màu, vương đầy lá khô, dưới chân còn đọng lại nước mưa cũ. Sân vốn nên xanh mướt cỏ non, nay chỉ còn lại nền đất trơ trụi.

Cơn gió lạnh lùa qua, khiến ta có cảm giác những sợi lông tơ trên người mình cũng đang dựng lên, run rẩy theo từng chiếc lá úa rơi rụng.

Trên cánh cửa lớn của cô nhi viện, có dán một tờ giấy giống như dấu niêm phong.

Ngay bên cạnh, một chiếc bàn đu dây cũ kỹ khiến ta chú ý. Trên đó có một thứ gì đó quen thuộc—một dáng hình nhỏ bé, khoác trên người bộ quần áo cũ rách bằng vải bông. Mái tóc dài, vốn hẳn phải suôn mượt, giờ rối tung xõa xuống sau lưng.

Là... thú bông kia sao?

Không. Ta nheo mắt nhìn kỹ hơn. So với con thú bông mà ta từng thấy ở nhà Diệp Dao, thứ này lớn hơn nhiều. Gọi nó là thú bông, thà nói là một bé gái còn đúng hơn.

Nàng lặng lẽ ngồi trên chiếc bàn đu dây, đôi chân trần, không giày cũng chẳng tất, đong đưa qua lại trong không trung.

Ta sững sờ nhìn bóng dáng ấy. Nàng đưa lưng về phía ta, nhịp đong đưa chậm rãi, đều đặn.

Đột nhiên, nàng khựng lại, như thể vừa nhận ra điều gì. Cả thân thể cứng đờ, rồi chậm rãi, rất chậm rãi, quay đầu về phía ta.

Nhưng điều khiến ta sởn tóc gáy, hai chân mềm nhũn chính là—nàng chỉ quay đầu, nhưng thân thể vẫn giữ nguyên tư thế.

Từ góc nhìn của ta, đầu nàng giống như bị một bàn tay vô hình vặn ngược, cưỡng ép xoay tròn, từng chút một, như thể sắp chuyển trọn một vòng 180 độ!

Khoảnh khắc ấy, một hình ảnh chợt lóe lên trong tâm trí ta—một con thú bông bị người ta đối xử tàn nhẫn, không chút nhân tính.

Ngay khi khuôn mặt của nàng sắp hiện rõ trước mắt ta, từ đâu đó, một luồng sáng trắng mãnh liệt bùng lên, chiếu thẳng vào mắt ta. Ánh sáng chói lóa đến mức ta vội vàng nhắm chặt mắt lại.

Ta vội vàng giơ tay lên che mắt, định chờ ánh sáng tan đi rồi mới nhìn xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng chưa kịp buông tay, bên tai đã vang lên những tiếng cười trong trẻo của bọn trẻ.

"Tiểu Như! Mau đến bắt ta đi, ta sẽ không để ngươi đuổi kịp đâu!"

"Ngươi thật xấu xa, lúc nào cũng giành lấy búp bê Tây Dương của Tuyết Tuyết, mau trả lại cho nàng!"

"Ta có thể chơi một lát trên bàn đu dây không? Chỉ một lát thôi."

Những lời nói ríu rít vang lên bên tai, khiến ta ngẩn người. Tay chậm rãi hạ xuống.

Trước mắt không còn là khung cảnh hoang tàn, lạnh lẽo khi nãy nữa. Cô nhi viện mục nát, vắng vẻ đã biến mất, thay vào đó là một quang cảnh đầy sức sống và rộn ràng tiếng cười.

Ánh mặt trời rực rỡ chiếu xuống, bao phủ cô nhi viện trong sắc vàng ấm áp.

Những đứa trẻ vừa lên tiếng chính là cô nhi ở đây. Qua những song sắt của hàng rào kim loại, ta thấy bọn chúng nô đùa vui vẻ trong sân, quần áo đơn giản, gương mặt rạng rỡ.

Nhìn cảnh ấy, lòng ta không khỏi se lại. Những đứa trẻ hồn nhiên đáng yêu này, tất cả đều không có cha mẹ, hoặc bị chính gia đình ruồng bỏ.

Đúng lúc đó, ta chú ý đến bóng dáng nhỏ bé quen thuộc kia.

Giờ đây, nàng đang đứng trước bàn đu dây, đối diện với một bé trai đang chơi trên đó. Giọng nói nàng rất nhỏ, nhẹ nhàng và rụt rè, vẻ mặt lộ rõ sự e sợ khi nhìn lên cậu bé.

Ban đầu, cậu bé tỏ vẻ khó chịu, thậm chí còn vung tay đẩy nàng. Thân hình bé nhỏ yếu ớt chao đảo, rồi ngã nhào xuống đất.

"Ta không cho ngươi chơi đâu!"

Vì bất ngờ không kịp đỡ, nàng chống tay xuống đất, bàn tay non nớt cọ vào lớp cát sỏi, rướm lên những tia máu mảnh.

Chính lúc ấy, ta cuối cùng cũng nhìn rõ gương mặt nàng.

Ngoài dự đoán của ta—nàng rất đáng yêu, rất tinh xảo.

Nàng thực sự trông giống như một búp bê nhỏ, nhưng có lẽ vì bộ quần áo hoa cũ kỹ, vẻ tinh xảo trên người nàng bị lu mờ đi không ít.

Ta nhìn thấy nàng bị đẩy ngã xuống đất, đang định bước tới để chỉ trích cậu bé trên bàn đu dây thì một cảnh tượng khác làm ta sững người.

Không một ai đứng ra bênh vực nàng. Những đứa trẻ vừa nãy còn ra mặt giúp cô bé kia giành lại búp bê Tây Dương, giờ đây thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn nàng lấy một cái.

Chúng chỉ túm tụm lại, thì thầm vài câu, sau đó tản ra như chưa có chuyện gì xảy ra, tiếp tục vui chơi.

Ta đã hiểu—nàng bị cô lập.

Ta không rõ nguyên nhân, nhưng sự thờ ơ, xa lánh mà bọn trẻ dành cho nàng, ta đều thấy rõ.

Đúng lúc này, một người đàn ông cao gầy bước tới.

Hắn có một gương mặt rất bình thường, kiểu người mà nếu đặt giữa đám đông sẽ chẳng ai nhớ đến.

Bước chân hắn dài, sải nhanh đến bên cầu trượt. Khuôn mặt vặn vẹo, mang theo vẻ dữ tợn.

Hắn gân cổ, quát lên giận dữ:

"Ngày hôm qua là ai đái dầm?!"

Ngay lập tức, ánh mắt tất cả bọn trẻ đều đổ dồn về phía cô bé trong bộ đồ cũ kỹ.

Trong lòng ta vang lên hồi chuông cảnh báo dữ dội. Ta muốn lao đến, muốn ngăn cản, nhưng lại phát hiện chân mình hoàn toàn không thể cử động.

Ta chỉ có thể đứng đó, làm một kẻ thứ ba, một kẻ ngoài cuộc, trơ mắt nhìn đoạn ký ức này diễn ra, ghi khắc từng chi tiết của nó.

Nhưng ta không thể thay đổi gì cả.

Đúng vậy, dù sao đây cũng là thứ đã từng tồn tại, là dấu vết trong dòng chảy lịch sử. Ta chỉ là một con người, làm sao có thể thay đổi quá khứ theo cách này chứ?

Người đàn ông với vẻ mặt hung ác lập tức quét mắt về phía cô bé trong bộ quần áo rách nát.

"Nha đầu thúi! Lại là ngươi! Ta xem ngươi đang tìm ch.ết thì có!"

Cô bé vốn đã rưng rưng nước mắt vì bàn tay b.ị thư.ơng, giờ thấy người đàn ông hung dữ tiến về phía mình, những giọt nước mắt kìm nén lập tức trào ra.

"Không phải ta, không phải ta! Ta không có đái dầm, từ viện trưởng, ta thật sự không có mà..."

Từ viện trưởng?

Lẽ nào người đàn ông này chính là viện trưởng của cô nhi viện này?

Người ta vẫn nói tướng mạo phản ánh tâm tính, nhìn hắn ngay từ đầu, ta đã cảm thấy chẳng phải hạng người tốt đẹp gì. Quả nhiên, ngay sau đó, hắn thô bạo kéo cô bé từ dưới đất lên, tay kia không biết từ đâu rút ra một cây gậy vừa phải, liền quất thẳng xuống mông đứa trẻ!

"Cho ngươi đái dầm! Cho ngươi đái dầm! Ngươi mấy tuổi rồi còn đái dầm? Ngươi ngu dốt hay thiểu năng trí tuệ?"

Từng lời tuôn ra khó nghe đến mức khiến người ta nghẹn thở. Ta nhíu mày thật chặt. Phải nói thật, cây gậy kia rơi xuống vô cùng nặng nề. Những đứa trẻ trong viện đều nép sang một bên, im lặng không một tiếng động, trơ mắt nhìn cô bé b.ị đ.ánh.

Không ai giúp nàng. Không một ai.

Ta nhìn thấy mặt sau chiếc quần rách nát vốn còn tạm coi là sạch sẽ, giờ đã loang lổ màu đỏ. Cảnh tượng ấy khiến ta vừa đau lòng vừa phẫn nộ!

Đây rõ ràng là ngược đãi trẻ em! Kẻ như hắn sao có tư cách làm viện trưởng cô nhi viện?

Đột nhiên, trong đầu ta hiện lên khung cảnh tiêu điều của cô nhi viện khi ta mới bước vào. Lúc đó, ta đã chú ý đến tờ giấy niêm phong dán chặt trên cánh cửa lớn.

Xem ra, ta đã mơ hồ đoán được sự tình.

Cô nhi viện này chắc chắn đã bị niêm phong vì một lý do nào đó, mà tờ giấy ấy nhiều khả năng là của cục cảnh sát.

Nhưng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì...?

Ta nín thở, cố gắng kìm nén cơn đau nhói trong lòng. Ánh mắt ta dần mờ đi khi nhìn thấy dòng máu đỏ tươi không ngừng lan rộng từ vết thương trên người cô bé.

Nàng thét lên, vừa khóc vừa kêu gào, liên tục nói với viện trưởng rằng nàng không hề đái dầm.

Nhưng tất cả đều vô ích.

Lúc này, tiếng khóc nức nở mà ta nghe thấy bên ngoài khi nãy dường như hòa làm một với tiếng thét đau đớn của cô bé lúc này.

Nỗi tuyệt vọng sâu thẳm như muốn xé toạc bầu trời, phủ kín nơi này bằng những tầng mây đen dày đặc, chặn hết mọi ánh sáng.

Cho đến khi cô bé khóc không ra tiếng, hơi thở yếu ớt rồi ngất lịm đi, kẻ bạo ngược kia mới chịu dừng tay. Hắn lạnh lùng buông nàng xuống, thô bạo ném xuống đất như một món đồ bỏ đi.

"Xem ngươi còn dám đái dầm nữa không!"

Hắn phẫn nộ mắng một câu, lại dùng chân hung hăng giẫm lên thân thể nhỏ bé kia hai lần, rồi mới xoay người rời đi.

Trong tay hắn, cây gậy gỗ còn vương máu tươi của cô bé kia, khiến màu vàng của nó bị nhuộm thành đỏ thẫm.

Những gì xảy ra tiếp theo khiến ta lần đầu tiên nảy sinh ý muốn bóp chết đám trẻ đó. Nhưng rồi ta chợt nhận ra, suy nghĩ ban đầu của ta về bọn chúng đã hoàn toàn sai lệch.

Chúng nhìn cô bé đang gục xuống, bất động, cả người bê bết máu. Thế nhưng, không ai bước tới giúp đỡ, cũng chẳng có ai gọi xe cứu thương. Chúng chỉ đứng đó, tụm lại một góc.

Giữa đám đông, cô bé bị giật mất búp bê Tây Dương sợ hãi nói:

"Viện... Viện trưởng có phát hiện ta đái dầm không?"

"Tuyết Tuyết, yên tâm đi, viện trưởng sẽ không trách tội ngươi đâu."

"Đúng vậy, đúng vậy! Viện trưởng chắc chắn nghĩ là nàng tè dầm thôi. Dù gì nàng cũng thường xuyên như vậy mà, để nàng gánh thay một lần cũng không sao."

"Nhưng... sao nàng vẫn không nhúc nhích? Nàng có ổn không?"

Cậu bé đang đu dây khi nãy thờ ơ lên tiếng:

"Nàng chắc chắn đang giả chết, như vậy thì có thể tránh bị viện trưởng phạt. Đi thôi, sắp đến giờ ăn rồi!"

"Nhưng nàng..." Tuyết Tuyết vẫn lo lắng.

"Ai ya, đừng lo, đến bữa cơm nàng sẽ tự động xuất hiện thôi."

Ta cảm giác trái tim mình như bị đông cứng, cứng đến mức đau nhói.

Ngay cả hô hấp cũng trở nên khó khăn, tựa như có thứ gì đó chặn ngang cuống họng. Ta không hề nghi ngờ rằng gương mặt mình lúc này trông vô cùng khó coi.

Chẳng lẽ... đây chính là kết cục của cô bé kia sao?

Một đám trẻ hợp sức cô lập nàng, đã vậy còn đổ tội cho nàng tè dầm, dù biết rõ viện trưởng là kẻ có khuynh hướng bạo lực.

Rõ ràng nàng đã toàn thân đẫm máu, vậy mà bọn chúng vẫn thản nhiên nói nàng đang giả chết.

Đây gọi là ngây thơ, thuần khiết sao? Những đứa trẻ đáng yêu, lương thiện ư?

Chương 146: Hắc Phù Hủy Hồn

Ta cảm thấy cả người lạnh băng, môi run rẩy không thể kiểm soát, ngay cả tay chân cũng tê cứng, như thể bị đông cứng hoàn toàn.

Ta vẫn luôn nghĩ rằng cô nhi viện là nơi tràn ngập ấm áp, nơi những đứa trẻ mồ côi có thể tìm thấy chốn nương thân giữa cuộc đời giông bão. Ở đây, bọn nhỏ không có người thân, nhưng lại tìm được tình cảm trung thành, xem nhau như huynh đệ tỷ muội, cùng nhau chia sẻ hoạn nạn.

Nhưng ta đã sai, sai hoàn toàn.

Ta đã bỏ qua một sự thật cay đắng—những đứa trẻ không có người thân dẫn lối, vốn đã chẳng hiểu sự đời, nay lại trở nên vô cảm đến đáng sợ. Đến cả một cô bé mặc bộ y phục cũ rách, cả người đầm đìa máu, bọn chúng cũng chẳng buồn để tâm. Sự lạnh lẽo ấy khiến ta rùng mình.

Hiển nhiên, bọn chúng đều biết rằng viện trưởng là một kẻ đáng sợ—một gã đàn ông có khuynh hướng bạo lực. Hắn hẳn đã từng trừng phạt chúng rất nhiều lần, để lại trong lòng bọn trẻ những bóng ma không thể xóa nhòa.

Không đứa trẻ nào lại mong muốn bị đánh đập. Nhưng lần này, chỉ vì một đứa bé có quan hệ không tệ với bọn chúng lỡ đái dầm, tất cả liền đồng lòng, đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu cô bé mặc y phục cũ rách kia.

Nhưng điều khiến ta thấy lạnh lẽo nhất chính là—tất cả những chuyện này đã xảy ra ngay trước mắt ta. Ta nhìn thấy, ta nghe thấy, nhưng lại không thể làm gì. Không thể ngăn cản, càng không thể thay đổi.

Một nỗi bất lực từ sâu trong tâm khảm dâng trào, ám ảnh ta không dứt.

Ta không dám nhìn cô bé ngã trên mặt đất, không còn chút sinh khí nào. Tim ta như vỡ vụn thành từng mảnh. Trong cơn tĩnh lặng đầy ám ảnh, ta thậm chí có thể nghe thấy từng giọt máu rơi tí tách trên nền đất—âm thanh ấy vang vọng trong lòng ta.

Ta cứng đờ, nghẹn thở theo bản năng, chỉ biết nhìn đám trẻ vô tình ấy rời đi, chậm rãi bước về phía cổng cô nhi viện.

Bất chợt, bầu trời tối sầm lại, những đám mây đen cuồn cuộn tụ lại, lăn lộn như muốn nuốt trọn cả chân trời.

Chính lúc đó, ta nhìn thấy một nhân vật mới xuất hiện.

Đó là một lão a di khoảng năm, sáu mươi tuổi. Dáng vẻ bà bình thường đến lạ lùng—một chiếc tạp dề quấn quanh eo, đôi tay còn dính bọt nước. Nhìn bà, ta bất giác nhớ đến mẹ mình, cũng từng như thế bước ra từ gian bếp của gia đình.

Nàng như thấy được điều gì đó, vội vàng bước ra từ cửa hông căn phòng. Vừa trông thấy cô bé ngã gục trên nền đất, cả người đẫm máu, gương mặt già nua của nàng lập tức vặn vẹo vì đau lòng. Đôi tay run rẩy, nàng lao tới, miệng không ngừng lẩm bẩm:

"Làm bậy a, làm bậy a... Nữ oa này kiếp trước rốt cuộc đã tạo nghiệp gì chứ?"

Nàng vừa khóc vừa quỳ phịch xuống đất bên cạnh cô bé, hai mắt đỏ hoe. Bàn tay đầy vết chai khẽ đưa ra, muốn chạm vào thân thể nhỏ bé kia, nhưng lại chần chừ không dám hạ tay.

Vừa do dự, nàng vừa ngoái đầu nhìn về phía căn phòng, dáng vẻ thấp thỏm như sợ ai đó phát hiện. Ta khẽ nhíu mày.

Ngay cả bà ấy cũng sợ gã viện trưởng kia đến vậy sao?

Chợt ta nhớ đến những lời đám trẻ nói khi nãy—sắp đến giờ ăn cơm.

Vậy có nghĩa là bọn chúng đều đang ở nhà ăn. Bà ấy có lẽ đã tranh thủ lúc này để lẻn ra ngoài.

Sau khi nhìn quanh một lượt và chắc chắn không có ai, a di mới run rẩy, nghẹn ngào cúi xuống xem xét tình trạng của cô bé.

Bầu trời phía trên ngày càng tối sầm, mây đen cuồn cuộn dày đặc. Gió thổi mạnh làm những tán lá xanh lay động dữ dội, vô số chiếc rơi rụng xuống đất.

Khoảnh khắc tay bà ấy chạm vào thân thể đứa trẻ, ta có thể cảm nhận được nàng cứng đờ, gương mặt lộ rõ vẻ hoảng hốt và không thể tin nổi.

"Tiểu Như a... Ngươi không thể... Mau tỉnh lại nhìn Mao a di này... Hôm nay a di cố ý mua đồ ăn ngươi thích... Làm cho ngươi rồi... Ngươi không thể như vậy a..."

Vừa nghe những lời ấy, ta như cảm thấy cả bầu trời sụp xuống.

Không lẽ... Tiểu Như đã...

Ta không dám nghĩ tiếp. Vì ta biết, nếu nghĩ nữa, nước mắt ta sẽ không kìm được mà tuôn trào như đê vỡ.

Đột nhiên, những giọt mưa đầu tiên rơi xuống từ bầu trời. Mao a di vẫn quỳ trên nền đất lạnh lẽo, đôi tay ôm chặt lấy thân thể nhỏ bé đã lạnh băng, cứng đờ, từng tiếng nức nở nghẹn ngào vang lên trong màn mưa.

Chợt, như nhớ ra điều gì, bà run rẩy đưa tay vào tạp dề, lấy ra một chiếc điện thoại. Vừa bấm số, bà vừa cẩn thận quan sát căn phòng phía sau.

Mọi chuyện giờ đây đã quá rõ ràng.

Sự việc ở cô nhi viện cũng xem như đã khép lại.

Không có gì khó hiểu khi linh hồn Tiểu Như lại trở thành như vậy. Cũng không lạ khi nàng luôn níu kéo Diệp Dao, níu kéo mẹ và bà của nàng—chỉ để họ mãi ở bên cạnh.

Có lẽ, linh hồn nàng đang muốn nói cho thế gian biết rằng nàng thiếu thốn tình thân đến nhường nào. Khi còn sống, nàng chưa từng có được, nên sau khi chết, nàng dùng cách của mình để níu giữ những thứ đã từng không thuộc về mình.

Mọi chuyện bị phanh phui, hơn phân nửa là do Mao a di đã báo cảnh sát. Không lâu sau, cô nhi viện cũng bị niêm phong.

Trước mắt ta, cảnh tượng dần trở nên mơ hồ, nhưng tâm trí ta vẫn chẳng thể thay đổi theo sự xoay chuyển của nó.

Đừng nói là thay đổi—chỉ một chút nguôi ngoai thôi cũng đã là điều không thể.

Cảnh vật nhanh chóng trở lại khung cảnh hoang tàn ban đầu.

Vẫn là cô nhi viện bị bỏ hoang. Vẫn tiêu điều, vẫn âm u, vẫn vương một nỗi sợ hãi vô hình.

Chiếc xích đu nơi Tiểu Như từng ngồi nay trống không. Thay vào đó, chỉ còn lại con thú bông cũ kỹ.

Giờ đây, bộ quần áo trên người nó đã nhuốm một màu đỏ tươi, chẳng còn nhìn ra hình dạng ban đầu.

Khi ta còn đang quan sát xung quanh để tìm kiếm những thay đổi, xích đu bất chợt đong đưa.

Một khúc hát khe khẽ vang lên—tiếng hát trong trẻo, mềm mại của một đứa trẻ, vừa ngây thơ vừa ngọt ngào, quẩn quanh bên tai ta, hòa cùng nhịp đung đưa của chiếc xích đu.

Lúc nó đạt đến độ cao nhất, con thú bông bất ngờ rơi xuống, nặng nề va vào mặt đất.

"Rắc."

Tiếng vỡ vụn giòn tan vang lên, tựa như gốm sứ nát vụn.

Khoảnh khắc ấy, ta choàng tỉnh.

Từ trong hồi ức trở về thực tại—trở về căn nhà của Diệp Dao.

Cánh cửa lớn mở toang, toàn bộ cảnh tượng bên trong lập tức hiện rõ trước mắt ta.

Con thú bông dưới đất đã bắt đầu rách nát, lớp vải xù xì bong tróc để lộ những đường chỉ đứt. Trận pháp bên dưới nhấp nháy thứ ánh sáng đỏ quỷ dị, bốn lá bùa từ bốn phía dán chặt lên thân nó, tựa như một sự trấn áp đầy gượng ép.

Lờ mờ trong không trung, ta thấy một linh hồn trẻ con như bị cưỡng ép tách khỏi vật chủ, chật vật vùng vẫy trong vô định.

Diệp Dao chỉ biết ôm chặt lấy bà mình, thân thể nhỏ bé run rẩy trong vòng tay nãi nãi. Nàng không thể nhìn thấy ánh sáng đỏ rực đang lập loè kia, cũng chẳng thể thấy sát khí và hồn phách đang quẩn quanh Tiểu Như.

Nhưng nàng có thể thấy rõ những vật dụng trong phòng bắt đầu lay động.

Từng luồng hắc khí tràn ra từ con thú bông, điên cuồng va vào những món đồ xung quanh—chiếc đồng hồ treo tường, chậu lan đặt trên kệ gỗ...

Bất chợt, như có ai vô hình quét qua, chậu cây bị hất đổ, rơi thẳng xuống đất, vỡ tan tành.

Diệp Dao hoảng sợ thét lên.

"Ngay cả các ngươi... Ngay cả các ngươi cũng muốn ngăn cản ta tìm ba ba mụ mụ sao?! Các ngươi đều là kẻ xấu!"

Tiếng thét oán hận xé toang bầu không khí.

Tiểu Như bị trấn áp bởi bốn lá bùa vàng cùng trận pháp dưới chân, linh hồn nhỏ bé không ngừng vặn vẹo, khản giọng gào khóc.

Nhìn cảnh tượng ấy, lòng ta đau đến nghẹn lại.

Không ai ở đây biết Tiểu Như đã trải qua những gì. Nhưng ta biết. Ta hiểu rõ hơn ai hết.

Tiểu Như vẫn không ngừng giãy giụa. Đột nhiên, ở vị trí của An Ninh, lá bùa vàng dán trên thú bông bắt đầu rung lắc dữ dội, như thể sắp bị phá vỡ. Ban đầu, nó dính chặt trên bề mặt, nhưng giờ đã bị kéo ra hơn nửa.

Sắc mặt An Ninh tái nhợt, rõ ràng đã đến giới hạn chịu đựng. An Hiên ở bên cạnh lớn tiếng động viên:

"Cố chịu thêm chút nữa, sắp xong rồi!"

Nhưng còn chưa dứt lời, thân thể An Ninh bỗng nhiên chao đảo rồi ngã xuống đất, bất tỉnh.

"An Ninh!"

Ta hoảng hốt kêu lên, định chạy đến giúp nàng, nhưng không ngờ An Hiên lại giận dữ quát về phía ta:

"Đừng tới gần nàng!"

Ngay khi An Ninh ngã xuống, lá bùa vàng ở vị trí của nàng lập tức bốc cháy, trong nháy mắt hóa thành tro tàn.

Oán khí từ trong thú bông trào ra dữ dội. Vì một trong bốn lá bùa trấn áp đã bị phá hủy, cả nhóm An Hiên đều chịu ảnh hưởng không nhỏ.

Nghi thức chỉ còn chút nữa là hoàn thành, nhưng đúng vào thời khắc then chốt này, An Ninh lại không thể cầm cự đến cùng.

Oán linh của Tiểu Như mạnh hơn nhiều so với những gì An Hiên tưởng tượng. Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng một hồn phách trẻ con lại có thể sở hữu sức mạnh lớn đến vậy.

Xem ra, việc cưỡng ép thanh tẩy oán khí của nàng lúc này đã không còn khả thi nữa. Chỉ còn một cách...

An Hiên nghĩ thầm, đồng thời đưa tay vào trong túi. Cuối cùng, hắn rút ra một lá bùa màu đen.

Một hậu bối nhà An nhìn thấy liền kinh hãi thốt lên:

"Hiên ca, ngươi định làm gì?"

Ngay cả cô gái kia cũng tỏ vẻ vô cùng phản đối. Khuôn mặt nàng tái nhợt, đôi môi cắn chặt. Có thể cầm cự đến bây giờ đã là cực hạn, nhưng nàng vẫn chưa từ bỏ, cố gắng bám víu vào chút lý trí cuối cùng để kiên trì.

"Ngươi không thể làm vậy! Chúng ta vẫn còn chống đỡ được, đừng hủy hoại nàng... cầu ngươi..."

Ta không biết lá bùa đen trong tay hắn có tác dụng gì.

Bỗng nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai.

Không biết từ lúc nào, một con bướm đen đã đậu trên vai ta. Giọng của Sắc Quỷ truyền đến từ đó.

"Hủy hồn?"

"Ừ."

Sắc Quỷ bình tĩnh giải thích:

"Khi Khu Quỷ sư không thể chế ngự ác quỷ và tình huống trở nên vô cùng nguy cấp, họ thường ưu tiên bảo vệ bản thân. Lúc này, thay vì thanh tẩy oán hồn, họ sẽ chọn cách hủy diệt hồn thể."

Nghe đến đó, ta chấn động toàn thân!

An Hiên thực sự muốn khiến hồn phách của Tiểu Như tan biến hoàn toàn sao?!

Biết được sự thật, ta làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn, để nàng biến mất khỏi thế gian này? Tình cảnh của nàng khiến ta không khỏi nhớ đến kết cục của Kiều Vẽ.

Nàng đã hiến dâng hồn phách của mình vì tình yêu, vì báo thù, cũng vì chuộc tội.

Nhưng Tiểu Như thì sao? Nàng đã làm gì sai? Nàng chỉ đơn thuần khao khát tình thân, mong muốn một nơi chốn để nương tựa—một nơi có thể bảo vệ nàng khỏi bàn tay độc ác của kẻ cầm quyền trong cô nhi viện đó.

Bây giờ, nàng đã trở thành oán hồn. Nhưng tất cả những gì nàng có thể làm chỉ là ảnh hưởng đến người sống, kéo họ xuống bầu bạn với mình.

Ta nhìn An Hiên, thấy hắn chẳng hề có ý định thay đổi quyết định. Hắn đã bắt đầu niệm chú, chuẩn bị ném lá bùa đen lên người Tiểu Như.

Không kịp suy nghĩ, ta lập tức hét lên:

"Đừng làm vậy!"

An Hiên hoàn toàn không ngờ ta sẽ ngăn cản hắn. Tay hắn khựng lại giữa không trung.

Ta chậm rãi tiến về phía cô bé đang giãy giụa giữa trận pháp.

Thấy ta bước đến gần, An Hiên cau mày, lên tiếng cảnh cáo:

"Đừng đến gần trận pháp."

Ta biết rõ hậu quả của việc này. Nhưng lần này, ta nhất định phải làm gì đó.

Nếu chỉ đứng nhìn Tiểu Như rơi vào kết cục bi thảm này, ta nhất quyết không cam lòng!

Cổ họng ta như bị thiêu đốt, khô khốc đến khó chịu.

Rất lâu sau, ta nhìn Tiểu Như—cô bé đang điên cuồng gào thét và giãy giụa—rồi chậm rãi mở miệng, gọi tên nàng.

"Tiểu Như..."

Tiếng thét của nàng đột ngột dừng lại.

Cô bé ôm đầu, từ từ quay mặt về phía ta.

Chương 147: Nguyện Kiếp Sau Ngươi An Khang

Tròng mắt Tiểu Như một màu trắng bệch, không còn thấy bóng dáng đồng tử. Khuôn mặt vốn mềm mại, trắng nõn của nàng giờ đây chỉ còn lại sắc xanh tím của một người vừa khuất.

Chất lỏng đỏ tươi từ mắt nàng chậm rãi chảy xuống, mái tóc đen rối bời phủ hai bên má. Tựa như nàng không ngờ rằng, sẽ có người biết được tên mình.

An Hiên kinh ngạc nhìn ta, khuôn mặt hiện rõ vẻ khiếp sợ.

Có lẽ hắn cũng không biết, vì sao ta lại gọi được tên nữ hài này khi còn sống. Nhưng lúc này, ta không có thời gian để giải thích tường tận với hắn.

"Tiểu Như, ta biết những gì ngươi đã trải qua. Ta thực sự xin lỗi."

Không biết những lời này có được xem là vô nghĩa hay không? Nhưng ta đã lựa chọn nói ra. Thậm chí, ta bắt đầu mơ tưởng rằng, có lẽ điều này có thể khiến nàng nguôi ngoai.

An Ninh đã sụp đổ, nghi thức cũng xem như bị phá hỏng, không thể tiếp tục nữa.

Nếu ta không hành động ngay, nếu để An Hiên sử dụng tấm bùa hắc phù có thể tiêu diệt hồn phách, thì tất cả sẽ không thể vãn hồi.

Nhưng, làm gì có chuyện đơn giản như vậy?

Quả nhiên, không ngoài dự đoán của ta, Tiểu Như bật khóc nức nở như một đứa trẻ bị thế giới ruồng bỏ:

"Biết thì sao chứ? Cuối cùng các ngươi vẫn muốn hại chết ta!"

"Cũng giống như những kẻ đáng ghét kia thôi!"

Ta biết rất rõ "những kẻ đáng ghét" trong lời nàng là ai. Sau khi chứng kiến ký ức sinh thời của nàng, thấy bọn trẻ đã từng xem nàng như tấm mộc chắn, như nơi trút giận... trong lòng ta bỗng tê tái.

Lời của Tiểu Như đầy phẫn nộ, đầy đau thương, nhưng cũng non nớt vô cùng. Không giống những oán linh trưởng thành mang theo sự thù hận thâm sâu, mỗi câu nói của nàng đều chất chứa nỗi oan khuất nghẹn đắng.

Tất cả những oán hận ấy, khi được nàng cất lên bằng một giọng điệu đơn giản, non nớt, lại càng khiến ta đau lòng hơn.

Tiểu Như thậm chí còn chưa kịp bắt đầu cuộc đời mình. Ở cô nhi viện, nàng đã phải chịu đủ sự xa lánh, lại còn bị hành hạ đến chết dưới tay một kẻ mang tâm lý lệch lạc.

Bi kịch này không phải cá biệt. Ta tin chắc, trên thế giới này vẫn còn không ít viện phúc lợi treo danh nghĩa từ thiện, hứa hẹn mang đến hơi ấm cho những đứa trẻ bất hạnh, nhưng thực chất lại trở thành nơi dung túng những kẻ vô nhân tính, thỏa sức hành hạ trẻ nhỏ.

"Ta chịu đủ rồi! Tiểu Như chịu đủ rồi! Ta muốn về nhà... Ta muốn có ba ba, có mụ mụ... Ô ô ô ô..."

Luồng hơi thở đen kịt bất chợt cuộn trào.

Nữ sinh từng ái mộ An Hiên bị hắc khí đánh văng xuống đất, một lá bùa vàng trong tay nàng lập tức vỡ làm đôi, bùng cháy dữ dội.

Sắc mặt An Hiên lập tức tái nhợt, lo lắng nhìn nữ sinh kia, rồi hung hăng trừng ta một cái.

"Ngươi đừng có cản trở! Đi ra ngoài!"

Ta hoàn toàn phớt lờ, từng bước tiến về phía Tiểu Như.

Hành động này khiến ánh mắt An Hiên chợt tối sầm, giọng hắn trầm xuống, mang theo áp lực không thể kháng cự:

"Đi ra ngoài! Đừng tới gần nàng!"

Ta không biết bản thân bị làm sao, chỉ cảm thấy cơ thể như có một lực hút vô hình, cứ thế chậm rãi bước về phía thân ảnh đang giãy giụa kia.

"Tiểu Như, đừng sợ. Ngươi không cô đơn, ngươi còn có ta, ta ở đây."

Ta đưa tay về phía nàng, bước chân kiên định.

Ta biết nàng muốn gì, khát vọng điều gì. Tâm nguyện của nàng rất đơn giản, mà lúc này, ta chỉ có thể lợi dụng điều đó để khiến nàng buông bỏ chấp niệm sinh thời.

Chỉ có như vậy, mới có thể ngăn nàng khỏi kết cục hồn phi phách tán.

An Hiên sốt ruột quát:

"Ngươi điên rồi sao, Dung Hoa?!"

"Ta biết, sinh thời ngươi chịu nhiều ấm ức. Cái hư thúc thúc kia luôn đánh mắng ngươi, những đứa trẻ khác cũng bài xích ngươi."

Tiểu Như nghe tiếng ta, lập tức nín khóc, đôi mắt mở to, khó tin mà ngẩng lên nhìn.

Đôi tay nhỏ bé của nàng dính đầy nước mắt đỏ như máu.

Khoảng cách giữa ta và nàng càng gần, cảm giác quen thuộc đáng sợ lại ập đến, không ngừng kích thích thần kinh ta.

Hồng Ngọc Trạc trên cổ tay bỗng lóe sáng liên tục. Ta khựng lại, dứt khoát tháo xuống, đặt nó lên bàn.

Cố nén cảm giác ghê tởm dâng trào, ta bước vào trận pháp, từng bước đến bên nữ hài đang quỳ trên mặt đất nức nở.

Chậm rãi ngồi xuống, ta vươn tay ôm lấy nàng.

Đây là lần đầu tiên ta chạm vào một linh thể.

Trước kia, ta luôn nghĩ linh hồn là thứ không thể tiếp xúc, nhưng hôm nay, ta lần đầu tiên cảm nhận được sự tồn tại của một linh hồn.

Cô độc đến vậy, bi thương đến vậy.

Tất cả cảm xúc của nàng, qua linh hồn ấy, truyền thẳng vào cơ thể, vào tim ta.

Ta có thể cảm nhận được thân thể Tiểu Như khẽ run. Tâm hồn nhỏ bé đã sớm bị tổn thương đến thấu xương, mang theo nỗi không cam lòng trước những bi kịch và bất công sinh thời.

Ta chỉ lặng lẽ ôm nàng, mặc kệ nàng có giãy giụa hay không, nhẹ nhàng đặt đầu nàng vào lòng ngực mình.

Ta là con một, không có huynh đệ tỷ muội. Họ hàng xa cũng có vài người, nhưng phần lớn đều rời khỏi tiểu sơn thôn từ khi còn nhỏ, theo gia đình chuyển đến những thành phố khác sinh sống.

Lâu dần, khoảng cách ngày một xa, đến mức đứt đoạn liên lạc.

Vậy nên, ta không biết phải an ủi một tiểu nữ hài như thế nào. Giờ phút này, điều duy nhất ta có thể làm, là ôm lấy nàng, mang đến cho nàng một chút cảm giác an toàn.

Nếu như lúc còn sống, nàng chưa từng nhận được những điều mà lẽ ra nàng xứng đáng có, vậy thì bây giờ, ta sẽ bù đắp cho nàng.

Mặc dù ta biết luồng tử khí trên người nàng sẽ ảnh hưởng đến đứa nhỏ trong bụng ta, nhưng ta vẫn chọn tháo bỏ Hồng Ngọc Trạc, để nàng không bị năng lực của vòng ngọc bài xích.

Chỉ có như vậy, ta mới có thể thực sự đến gần nàng.

"Đừng sợ, sẽ không còn ai làm tổn thương ngươi nữa. Giờ có ta ở đây, ta sẽ bảo hộ ngươi."

Tiểu Như mở to mắt, đôi tay nhỏ đặt lưng chừng giữa không trung, tựa hồ đang do dự có nên đáp lại cái ôm này hay không.

"Thật sao... Ngươi thật sự sẽ bảo hộ ta sao? Đừng để từ viện trưởng đánh ta nữa được không? Ta... Ta về sau nhất định không đái dầm nữa..."

Những lời này khiến nước mắt ta không kìm được mà lặng lẽ rơi xuống.

Ta trịnh trọng gật đầu, giọng nghẹn ngào:

"Ừ, từ viện trưởng tuyệt đối sẽ không đánh ngươi nữa. Ta hứa, ta thề."

Nghe xong câu đó, Tiểu Như khẽ run rẩy, rồi chậm rãi vòng tay ôm lấy eo ta.

Luồng hắc khí quanh người nàng kỳ diệu tan dần.

"Thật ấm áp..."

Nàng khẽ thì thầm, rồi nhỏ giọng nói thêm:

"Giống như lúc ôm Mao a di vậy..."

Ta khẽ vuốt tóc nàng, hơi cúi đầu, dịu dàng nói:

"Về sau, ta và Mao a di sẽ cùng nhau bảo vệ ngươi."

"Tiểu Như, ngươi phải tin rằng, trên đời vẫn còn có người nhân ái."

Ta thương tiếc vỗ nhẹ lưng nàng, chú ý thấy hắc khí quanh người dần dần tan biến, sắc da cũng nhạt đi, không còn tím đen như lúc ban đầu.

Những gì Tiểu Như mong muốn thật đơn giản—một lời an ủi, một cái ôm. Có lẽ chỉ cần như vậy, oán khí trong lòng nàng sẽ tiêu tan, không còn chấp niệm sâu nặng.

Nếu không, sau khi chết, nàng sẽ dùng năng lực của mình ép Diệp Dao mụ mụ và nãi nãi ở lại bầu bạn.

Diệp Dao mụ mụ và Mao a di tuổi tác không chênh lệch bao nhiêu, có lẽ đó chính là lý do Tiểu Như chọn các nàng.

Căn phòng phút chốc rơi vào tĩnh lặng. Ta cứ thế ôm lấy Tiểu Như, lặng lẽ chờ hắc khí trên người nàng hoàn toàn tan biến, để linh hồn trở nên trong suốt.

Lúc này, gian phòng đã hỗn độn vô cùng. Những lọn tóc đen từng phủ kín khắp nơi đang nhanh chóng rút ngắn lại. Mảnh vải bông nhuốm máu cũng dần khôi phục màu sắc ban đầu. Linh hồn Tiểu Như càng lúc càng trong suốt, đến cuối cùng, bóng dáng nàng hoàn toàn biến mất.

Trong vòng tay ta—trống không.

Đột nhiên, ta cảm nhận được một đôi tay mềm yếu từ phía sau khẽ ôm lấy mình, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên:

"Tỷ tỷ, cảm ơn ngươi."

Thanh âm mờ mịt, theo đôi tay vô hình kia, dần dần tan biến.

Ta lau nước mắt, giọng run run nói:

"Tiểu Như, nguyện kiếp sau ngươi được bình an."

"...Ân..."

Nàng khẽ đáp, thanh âm nhẹ đến mức ta gần như không nghe thấy.

Mọi thứ nhanh chóng trở lại tĩnh lặng.

Thật lâu sau, ta mới lấy lại tinh thần.

Trước mắt ta, món gốm sứ tinh xảo vốn nguyên vẹn giờ đây đã vỡ vụn, từng mảnh tản ra lạnh lẽo. Bộ y phục màu đỏ trên thân nó cũng bị một lực lượng vô hình xé rách thành từng mảnh nhỏ.

Ta cúi đầu, từng chút nhặt lên những mảnh vỡ và vải vụn trên mặt đất, siết chặt trong tay rồi đứng dậy.

Vừa xoay người, ta bắt gặp ba người An Hiên đang sững sờ nhìn mình, vẻ mặt tràn đầy kinh ngạc, khó tin.

Diệp Dao tuy không thể nhìn thấy Tiểu Như, nhưng từ hành động của ta, nàng hẳn đã đoán được điều gì đó.

Cuối cùng, Diệp Dao đỡ nãi nãi về phòng nghỉ ngơi, sau đó cùng cô bé kia đưa mẫu thân đang hôn mê sang một gian phòng khác.

An gia tiểu nữ sinh đi chăm sóc An Ninh, người không còn ở đây.

Trong phòng chỉ còn ta và hai huynh đệ An Hiên cùng nhau thu dọn. Những ký hiệu và trận pháp vẽ trên nền nhà ít nhiều cũng phải xóa sạch.

Ta đeo lại vòng ngọc, cúi xuống lau sàn, trong khi hai người bên cạnh vẫn im lặng làm việc. Đột nhiên, An Hiên lên tiếng:

"Ngươi làm sao biết được tình huống của nàng?"

An gia tiểu bối kia cũng dừng tay, tò mò nhìn ta.

Ta biết hắn muốn hỏi gì. Đứng dậy, ta nhúng khăn vào chậu nước, nhẹ nhàng vắt sạch.

"Đây có thể coi là năng lực của ta."

Ta rửa khăn xong, ngồi xổm xuống tiếp tục lau, chậm rãi nói:

"An gia các ngươi có thể thông qua nghi thức để vào Khu Quỷ, đó là năng lực tổ truyền."

Nói đến đây, ta ngước lên, ánh mắt chạm phải An Hiên. Trong giây lát, ta nhận ra trong mắt hắn có chút phức tạp.

"Còn ta—" Giọng ta trầm xuống. "Ta có thể nhìn lại ký ức khi còn sống của bọn họ, biết được họ từng trải qua những gì, điều gì khiến họ, sau khi chết, hóa thành ác quỷ."

Hai người nghe xong lời ta nói, trên mặt đều lộ vẻ kinh ngạc.

Ta bình thản liếc nhìn bọn họ một cái, rồi tiếp tục cúi xuống lau sàn.

An Hiên trầm mặc hồi lâu, mãi mới lên tiếng:

"Ý ngươi là... ngươi có thể tiến vào ký ức khi còn sống của bọn họ?"

"Ân."

Ta gật đầu, thản nhiên nói:

"Nếu các ngươi dùng nghi thức để cưỡng chế xua tan oán khí, đưa họ về âm phủ, thì ta lại tìm ra căn nguyên oán hận, giải quyết từ gốc rễ."

Nam sinh vẫn im lặng từ nãy đến giờ bỗng dè dặt mở miệng:

"Vậy chẳng phải ngươi có thể thay đổi quá khứ của họ sao?"

Ta nghiêng đầu nhìn hắn, khóe môi khẽ nhếch lên đầy bất đắc dĩ:

"Nếu thật có thể, thì tốt biết bao."

"Ta chỉ có thể giống như một kẻ đứng ngoài quan sát, chỉ được nhìn, không được can thiệp, cũng không thể thay đổi. Vì đó là điều nghịch lại lẽ thường của thế đạo."

An Hiên vẫn chăm chú quan sát ta, ánh mắt khi sáng khi tối.

Hắn hiểu rõ—so với phương pháp cưỡng chế Khu Quỷ của bọn họ, cách giải quyết tận gốc này thực sự triệt để hơn nhiều.

Nhưng đồng thời, hắn cũng hiểu rằng người gánh vác trọng trách này cần một nội tâm vô cùng kiên cường.

Bởi lẽ, những kẻ biến thành ác quỷ, ai mà không từng trải qua nỗi bi thương tột cùng? Chính vì những đau khổ không thể buông bỏ, họ mới vương vấn nhân gian, thậm chí sa ngã, để linh hồn chìm đắm trong oán hận, hóa thành ác quỷ.

Một lần, hai lần chứng kiến những ký ức bi thảm có thể còn chịu đựng được, nhưng nếu lặp đi lặp lại quá nhiều lần, người sử dụng năng lực này chắc chắn sẽ gánh chịu áp lực tâm lý vượt quá giới hạn.

An Hiên khẽ thở dài.

Hắn nhớ đến lần trước khi đi du lịch, một vị trừ tà sư cực kỳ cường đại ở nước ngoài từng nói với hắn:

"Một người nếu sở hữu sức mạnh lớn lao, hắn nhất định sẽ phải đánh đổi rất nhiều. Mất càng nhiều, được càng nhiều—có mất thì mới có được."

Giờ khắc này, hắn rốt cuộc đã hiểu sâu sắc ý nghĩa của câu nói ấy.

Chương 148: Mau Bắt Các Nàng Đi!

Việc của Diệp Dao xem như đã chính thức kết thúc. Trong lúc chờ mọi thứ lắng xuống, ta chợt nhận ra sự thay đổi của An Hiên.

Từ khi biết về năng lực của ta, thái độ hắn đối với ta hoàn toàn khác trước. Dường như hắn nhìn ta bằng một ánh mắt hoàn toàn mới, trong đó ẩn chứa điều gì đó khó đoán. Hắn vẫn luôn dõi theo ta thật lâu, ánh mắt đầy suy tư.

An Ninh ngất đi không bao lâu, lúc được đặt lên giường thì chẳng mấy chốc đã tỉnh lại.

"Ta..."

Vừa mở mắt, nàng thoạt đầu còn chưa kịp nhận ra mình đang ở đâu. Khi phát hiện bản thân nằm trên giường, nàng lập tức bật dậy, hốt hoảng nhìn chúng ta rồi hỏi:

"Nghi thức đâu? Con thú bông kia đâu?"

Ta ngăn nàng lại, trấn an:

"Kết thúc rồi. Không có việc gì nữa, đã thành công."

Chỉ vỏn vẹn chín chữ, mục đích là để An Ninh an tâm.

"Thành công?"

Ta gật đầu, nhẹ giọng hỏi:

"Đúng vậy. Ngươi thấy thế nào? Thân thể có còn khó chịu không?"

"Sao có thể...? Ta còn chưa kiên trì đến cùng, nghi thức chẳng khác nào thất bại. Làm sao có thể thành công được?"

Nàng hiển nhiên không tin, có lẽ nghĩ rằng ta chỉ đang nói vậy để nàng bớt tự trách.

Ta bật cười, nắm lấy tay nàng vỗ nhẹ rồi nói:

"Ta lừa ngươi làm gì? Chúng ta thật sự đã thành công."

Dù cách thức có hơi đặc biệt, nhưng kết cục tốt là được.

Sau khi trấn an nàng, ta chậm rãi lên tiếng, nói ra suy nghĩ của mình:

"Ta định đến cô nhi viện kia xem thử."

An Hiên lập tức ngước mắt nhìn ta, ngay cả hai tiểu bối nhà họ An cũng giật mình.

"Ngươi nói là... ngươi muốn quay lại cô nhi viện, sống như trước kia sao?"

Ta gật đầu. Vốn định lấy điện thoại tra xem cô nhi viện Tình Yêu tọa lạc ở đâu, nhưng chưa kịp làm gì thì bên cạnh đột nhiên vang lên tiếng thét kinh hỉ của Diệp Dao.

"Mẫu thân, ngươi tỉnh rồi!"

"Ngươi cuối cùng cũng tỉnh! Ngươi có biết vừa rồi ta sợ muốn chết không?!"

Ta sững sờ một chút, sau đó khẽ cong khóe môi, vui mừng nói:

"Xem ra không có gì đáng ngại, bình an là tốt rồi."

"Ta sẽ đi cùng ngươi."

Ngay khi ta còn đang cảm thán, vui mừng vì mẫu thân và nãi nãi của Diệp Dao đã bình an vô sự, An Hiên bỗng nhiên lên tiếng.

Ban đầu, ta chưa kịp hiểu hắn nói muốn cùng ta đi đâu. Vài giây sau mới nhận ra, hóa ra hắn đang tiếp tục chủ đề trước đó của ta.

"Cái gì tiểu Như? Cái gì cô nhi viện?"

An Ninh trước đó đã ngất đi, tự nhiên không biết chuyện gì xảy ra sau đó. Con thú bông kia chính là hóa thân của Tiểu Như, vì vậy ta kể lại toàn bộ những gì đã nhìn thấy trong ký ức của nàng cho An Ninh nghe.

Lúc đầu, nàng cũng giống như ba người bên cạnh, trợn tròn mắt, há hốc mồm kinh ngạc. Nhưng rất nhanh, nàng dường như đã hiểu ra, liền mở miệng nói:

"Tiểu Hoa, ngươi dù sao cũng là hậu nhân của Diêm Vương, chắc chắn sẽ có một số năng lực đặc biệt."

"Không ngờ lại là năng lực này..."

"Diêm... Diêm Vương hậu..."

Cô bé kia lập tức lấy tay che miệng, rõ ràng là không hề biết thân phận của ta. Bây giờ nghe An Ninh nói vậy, nàng càng thêm chấn kinh.

Ta khẽ lắc đầu, thở dài:

"An Ninh, năng lực này không phải ta muốn có."

"Nếu có thể lựa chọn, ta thà không có nó. Bởi vì mỗi khi ta nhìn thấy những gì họ đã trải qua khi còn sống, cái kết của họ đều bi thảm, đều chìm trong bóng tối."

An Ninh cắn răng, phẫn nộ vì số phận của Tiểu Như:

"Phong Hảo à? Cô nhi viện Phong Hảo sao?"

"Loại người như vậy vốn dĩ không nên làm viện trưởng. Cái gì mà 'Tình Yêu Cô Nhi Viện', ta thấy chỉ là một kẻ cuồng ngược đãi trẻ em, lập ra nơi đó để thỏa mãn thú tính của chính mình thì có!"

"Rốt cuộc, dù cô nhi có chết đi, cũng chẳng ai quan tâm đến bọn họ."

"Hoặc là bị cha mẹ bỏ rơi, hoặc là song thân song vong..."

Ta đáp, giọng mang theo chút phức tạp:

"Ngươi đừng quên, Tiểu Như đã chết. Những đứa trẻ đáng thương trong miệng ngươi, trên thực tế cũng chính là đồng lõa."

An Ninh lập tức im lặng, không biết nên nói gì.

Thật lâu sau, nàng chỉ thở dài, không thốt thêm lời nào.

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, để mặc những suy nghĩ trong lòng tuôn ra:

"Ta sẽ chọn một thời gian, đến cô nhi viện đó một chuyến."

Ngón tay ta lướt nhẹ qua lớp khăn lông đang bọc lấy những mảnh vỡ của con thú bông và vài mảnh quần áo cũ. Trên đó vẫn còn lưu lại một hơi thở quen thuộc.

Lúc ôm Tiểu Như, ta cũng đã cảm nhận được thứ khí tức thuần tịnh mà bi thương ấy.

Ta khẽ thở dài, ánh mắt cụp xuống, chậm rãi nói:

"Ta muốn đưa nàng trở về nơi mà nàng từng yêu thích nhất."

Phải, nơi Tiểu Như thích.

Ta nhớ đến hình ảnh nàng luôn đứng bên chiếc xích đu, lặng lẽ nhìn nó đung đưa.

Dù đã trải qua những gì ở cô nhi viện đó, dường như trong lòng nàng vẫn còn vương vấn nơi ấy.

Có lẽ là do tình thương của dì Mao đã mang đến cho nàng một chút ấm áp, nhưng cuối cùng, nàng vẫn không thể tránh khỏi kết cục bi thảm.

Ta nhắm mắt, do dự liệu hành động này có thể nào sẽ phản tác dụng hay không.

Nhưng không hiểu vì sao, từ những mảnh vỡ của thú bông và quần áo, ta lại cảm nhận được một nỗi nhớ nhung và mong mỏi.

"Vậy ngươi biết cô nhi viện đó ở đâu không?"

Ta lắc đầu:

"Không biết, chỉ biết nó tên là Cô Nhi Viện Tình Yêu."

"Cô Nhi Viện Tình Yêu?!"

An Ninh như chợt nhớ ra điều gì, kinh hãi kêu lên, đôi môi hơi run rẩy.

Nàng kích động nói:

"Cô nhi viện đó rất gần cửa hàng của gia gia! Chỉ cần đi qua hai con phố là có thể nhìn thấy."

Giọng nàng hơi run:

"Hơn nữa... ta còn biết nơi đó từng xảy ra chuyện gì."

An Ninh tái mặt, giọng run rẩy:

"Nghe nói viện trưởng ở đó là một kẻ tâm lý biến thái. Ban đầu, hắn trông như một người rất tốt... Nghe nói vì vợ và con qua đời trong một vụ tai nạn xe cộ, để bù đắp tình yêu và nỗi áy náy với họ, hắn đã dốc hết tài sản và công sức để xây dựng cô nhi viện đó."

"Lúc đầu, hắn chỉ mong bọn nhỏ có một nơi an toàn để sinh sống và trưởng thành. Nhưng không biết vì sao, về sau tính cách hắn thay đổi hoàn toàn. Từ một người hòa ái dễ gần, luôn tràn ngập yêu thương với bọn trẻ, hắn dần trở thành một kẻ ngược đãi điên loạn."

"Làm sao có thể..."

Ta sững sờ, không thể tin được.

Trước giờ ta luôn nghĩ rằng viện trưởng sáng lập cô nhi viện kia là một kẻ bụng dạ khó lường, lập ra nơi đó chỉ để thỏa mãn những ham muốn biến thái của hắn.

Nhưng ta chưa từng nghĩ... hóa ra, ban đầu hắn lại là một người thiện lương, là một kẻ thật lòng yêu thương trẻ con.

Chẳng lẽ... sự sụp đổ của gia đình, cái chết của vợ con đã khiến tinh thần hắn vặn vẹo? Biến hắn từ một con người tốt thành một kẻ bệnh hoạn?

Ta cắn môi, suy nghĩ xoay vòng trong đầu.

"Về sau, thật sự đã có người chết. Cũng vì vậy mà cô nhi viện bị đóng cửa. Nghe nói, có một đứa trẻ vì đói khát mà chết. Tòa án kết án viện trưởng, sau đó phong tỏa nơi đó."

"Vì đói khát?"

Ta bật cười lạnh:

"Truyền thông đối ngoại đúng là 'thành thật' thật đấy. Dùng lý do vì đói khát mà chết cũng nói ra được."

"Tiểu Như là bị ngược đãi đến chết!"

Ngay cả sau khi nàng chết, sự thật về cái chết ấy vẫn không thể được công khai trước thiên hạ.

Đây rốt cuộc là loại bi ai gì!

Ta lặng lẽ siết chặt đồ vật trong tay, cuối cùng hạ quyết tâm:

"Lần này ta tự mình đi."

"Ta đi cùng ngươi."

An Hiên đột nhiên lên tiếng khiến ta giật mình. Ta thoáng sững sờ, sau đó lắc đầu:

"Không được, ta tự đi là được, ngươi hãy lo giữ gìn sự bình yên."

"Ngươi đừng luôn gánh vác mọi thứ một mình. Hơn nữa, ngươi đâu biết cô nhi viện kia còn xảy ra chuyện gì. Ta đi cùng ngươi, ít ra cũng có chút đảm bảo."

Lúc này ta mới nhìn thẳng vào hắn. Ánh mắt giao nhau, ta lặng lẽ quan sát hắn thật lâu, rồi mới khẽ thở ra, gật đầu:

"Được, cùng đi. Nhưng hôm nay e là không kịp, ngày mai thì sao?"

An Ninh lập tức hào hứng đề nghị: "Ta cũng muốn đi cùng!"

"Không được!"

"Không được."

Ta và An Hiên đồng thanh. Ta cau mày:

"Ngươi nên dưỡng sức cho tốt. Nghi thức vừa rồi chắc chắn đã tổn hao nguyên khí của ngươi. Nếu còn cứng đầu, về sau An gia gia nhất định sẽ không để ngươi ra ngoài rèn luyện nữa."

An Ninh còn định nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn nhượng bộ trước uy thế của ta và An Hiên, ngoan ngoãn chấp nhận.

Diệp Dao mụ mụ và nãi nãi ôm nàng thật lâu, rồi vội vã bước vào phòng, kích động nắm lấy tay chúng ta:

"Cảm ơn các ngươi! Cảm ơn vì đã cứu chúng ta!"

"A di, bà bà, các ngươi còn nhớ sau khi bị khống chế đã xảy ra chuyện gì không?"

Hai người phụ nữ nhìn nhau hồi lâu, cuối cùng vẫn lắc đầu.

Ta khẽ thở dài, nhìn họ, bình tĩnh nói:

"Vì Tiểu Như, ta xin lỗi các ngươi. Mong các ngươi có thể tha thứ cho nàng."

Khi hiểu rõ tình huống, thân thể căng cứng của các nàng dần thả lỏng.

"Thì ra là vậy..."

Diệp Dao mụ mụ như thể buông xuống gánh nặng, vẻ mặt mỏi mệt, thoáng chốc già nua đi mấy chục tuổi.

"Chúng ta không trách nàng, chỉ là... thật xin lỗi Dao Dao, còn có mụ mụ. Các ngươi đã chịu khổ rồi, đặc biệt là Dao Dao..."

"Nếu không có các ngươi lần này, e rằng chúng ta đã sớm chết vì kiệt sức và mất máu quá nhiều."

Điều ta thấy may mắn nhất chính là người nhà Diệp Dao cuối cùng cũng khôi phục thần trí. Như vậy, bọn họ sẽ không còn phải đối mặt với nguy cơ bị đưa vào bệnh viện tâm thần.

Khi mọi người vẫn đang an ủi nhau, cố gắng hiểu hành động của Tiểu Như, một loạt tiếng gõ cửa dữ dội vang lên.

Phanh! Phanh! Phanh!

Âm thanh mạnh mẽ như thể muốn đập vỡ cả cánh cửa.

Diệp Dao giật mình, do dự giây lát rồi vẫn bước tới mở cửa.

Người đứng bên ngoài khiến nàng lập tức trợn tròn mắt!

Là nhóm bác gái tầng dưới vừa rồi còn tụ tập bàn tán, không ngừng khua môi múa mép. Nhưng điều đáng chú ý hơn cả chính là những người đứng phía trước bọn họ—mấy hộ công mặc đồ trắng, dáng người rắn chắc, lưng hùm vai gấu, trông vô cùng lực lưỡng.

"Chính là bọn họ! Mẹ con này chắc chắn bị tâm thần! Ngày nào cũng la hét ầm ĩ, làm cả khu chung cư mất ngủ! Mau đưa bọn họ đi, tôi chịu hết nổi rồi!"

"Đúng vậy! Đêm nào cũng khóc lóc gào thét, vừa rồi còn đáng sợ hơn! Tôi thậm chí nghe thấy tiếng thét chói tai của một cô bé!"

Chúng ta nhanh chóng bước ra huyền quan. Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, lòng ta chợt trầm xuống.

Chương 149 – Thật đáng tiếc ư?

Ta nhìn về phía cửa, nơi có một đám người đang đứng. Phía trước, mấy bà bác thích lo chuyện bao đồng đang nói chuyện với mấy người đàn ông mặc đồng phục hộ công.

Khi nhận ra ánh mắt của những người đàn ông đó đang nhắm thẳng vào Diệp Dao cùng bà ngoại nàng, lòng ta lập tức trầm xuống—có chuyện không ổn rồi!

Ngay khi bọn họ chuẩn bị ra tay, ta định bước lên ngăn cản, nhưng An Hiên đã nhanh hơn một bước.

"A di và bà bà đều không có vấn đề gì, rất khỏe mạnh, không cần vào bệnh viện tâm thần."

"Nói dối! Đừng nghe thằng nhóc này nói bậy!" Một bà bác trông chanh chua nhất lập tức phản bác, giọng điệu đầy kích động. Bà ta bày ra vẻ mặt thương cảm giả tạo, thở dài một hơi rồi uốn éo nói tiếp:

"Cả khu nhà này đều biết hai bà điên đó đã quậy phá bao lâu rồi, làm ồn đến mức chúng tôi không sao nghỉ ngơi được. Lúc đầu, tôi thấy cô nương này cũng tội nghiệp, chỉ muốn cảnh cáo một chút thôi, ai ngờ cô ta chẳng hề biết ơn! Chúng tôi bảo bọn họ dọn đi, vậy mà họ vẫn cố chấp ở lại!"

Diệp Dao nhìn đám người kia, sắc mặt nặng nề hẳn. Diệp Dao mụ mụ và bà ngoại nàng cũng lộ vẻ áy náy, dường như cảm thấy có lỗi vì đã để con gái và cháu gái mình phải đối mặt với tình cảnh này.

Các nàng không dám tưởng tượng, trong khoảng thời gian thần trí mơ hồ, bị tiểu nhân khống chế, Diệp Dao đã phải chịu những gì. Bây giờ, đứng trước những lời chỉ trích, thậm chí là sỉ nhục, các nàng chỉ có thể im lặng chịu đựng.

Nhìn mấy người hộ công có vẻ như đã bị đám bà bác thuyết phục, chuẩn bị động thủ, đầu óc ta lập tức xoay chuyển nhanh chóng.

Tuyệt đối không thể để họ đưa Diệp Dao mụ mụ và bà ngoại nàng đi!

Loại nơi đó, vào thì dễ, ra mới khó! Nếu thực sự bị đưa vào, chẳng may không thể trở ra, thì một người vốn bình thường khỏe mạnh mà suốt ngày phải chung đụng với bệnh nhân tâm thần... không điên mới là lạ!

"Khoan đã!"

Ta lập tức cất giọng, chặn bọn họ ngay trước cửa.

Nhìn thấy mấy người đàn ông trung niên lộ vẻ mất kiên nhẫn, gương mặt ngang ngược, rõ ràng sắp sửa xông vào, ta biết nếu không dùng biện pháp cứng rắn, bọn họ nhất định sẽ cưỡng chế mang người đi!

Đặc biệt là bà bác vừa khẳng định bệnh viện tâm thần có thể nhận thức người—ta thật sự không có tâm trạng đôi co hay chất vấn bà ta lúc này.

"Cưỡng chế bắt người là phạm pháp! Ta cảnh cáo các ngươi, đừng bước vào!"

Ta cắn răng nói. An Ninh kinh ngạc nhìn ta, như thể chưa bao giờ nghĩ rằng ta sẽ cứng rắn đến vậy, nhất là trước mặt nhiều người như thế.

An Hiên rõ ràng không tán đồng hành động của ta, khẽ kéo vạt áo ta như muốn ngăn cản, nhưng ta lập tức hất tay hắn ra.

"Tiểu cô nương, biết điều thì tránh ra. Đây là công việc của chúng ta. Nếu không, chúng ta sẽ đưa cả ngươi vào bệnh viện tâm thần!"

Ta nhếch môi cười, ánh mắt híp lại đầy ẩn ý.

"Các ngươi đang uy hiếp ta?"

Vừa nói, ta vừa giơ điện thoại lên, khẽ vẫy vẫy, nhướng mày cười nhạt.

"Đừng tưởng rằng các ngươi có thể dùng vũ lực mà ta lại không có cách đối phó."

Thực ra, ta chẳng làm gì cả, nhưng hành động này đủ khiến bọn họ có ảo giác rằng ta đang ghi âm.

Cưỡng chế đưa người vào bệnh viện tâm thần phải có cảnh sát giám sát. Nếu không, ai dám chắc sẽ không có kẻ giả danh hộ công để bắt cóc người?

Lúc nãy ta đã chú ý không thấy bóng dáng cảnh sát nào, mới dám ra mặt đối phó bọn họ như vậy.

Mấy người đàn ông kia không ngờ ta lại hành động như thế, sắc mặt lập tức vặn vẹo. Đám bà bác phía sau cũng bắt đầu nhốn nháo, ồn ào thúc giục bọn họ đưa Diệp Dao mụ mụ và bà ngoại đi ngay lập tức.

"Các ngươi mở to mắt mà nhìn cho rõ!"

Vừa nói, ta vừa chỉ vào hai người phụ nữ trong nhà.

"Bọn họ đang đứng ngay đây, các ngươi thử nói xem—trông họ có giống người điên không?"

Phải nói rằng, sau khi nghi thức kết thúc, Diệp Dao đã nhanh chóng giúp mẫu thân và bà ngoại rửa mặt chải đầu, chỉnh trang lại quần áo.

Bây giờ, dù sắc mặt có hơi nhợt nhạt, thần sắc có chút tiều tụy, nhưng ánh mắt họ vẫn sáng rõ, đứng vững vàng tại chỗ—nào có vẻ gì của bệnh nhân tâm thần?

"Chính là..."

Người phụ nữ kia còn định nói thêm gì đó, nhưng ta không nhịn được mà cắt ngang, giọng mang theo chút bất mãn:

"Lúc trước là ai nói tận mắt nhìn thấy thì mới là thật? Ta nhớ rất rõ ràng đấy."

"Nhưng mà, chúng ta đều nghe thấy mà! Hai bà điên kia la hét ầm ĩ, chúng ta ai cũng nghe rõ, còn kèm theo cả những tiếng động kỳ lạ nữa."

Nghe bọn họ nói vậy, ta nhất thời không biết nên phản bác thế nào. Đúng là ta có cách để ngăn bọn họ đưa người thân của Diệp Dao đi, nhưng lại chẳng thể giải thích được những hành vi kỳ quái của họ sau khi bị Tiểu Như nhập vào.

Diệp Dao không tranh cãi, chỉ lặng lẽ bước lên một bước, trực tiếp nói:

"Thực xin lỗi! Chúng ta... là chúng ta sai."

"Gần đây trong nhà có chút chuyện, nên mẹ và bà ngoại xúc động quá mức. Họ vừa la hét vừa đập phá, làm phiền mọi người rất nhiều."

"Chúng ta mới không tin đâu! Phá phách hơn một tuần? Rõ ràng là phát bệnh!"

Chợt, ta nghĩ ra một điều, liền mở miệng đề nghị:

"Được thôi, nếu các người không tin, vậy chờ thêm một ngày nữa đi. Không phải các người nói họ phát bệnh sao? Vậy xem hôm nay có phát nữa không."

"Vừa hay, mấy vị hộ công này cũng có thể chứng kiến. Nếu hôm nay họ lại lên cơn, các người muốn đưa đi thì cứ đưa. Còn nếu không..." Ta nhướng mày nhìn bọn họ, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng ẩn ý sâu xa, "phiền các người tự rút lui."

Cuối cùng, ta nhìn về phía mấy ông bác kia, ung dung bổ sung một câu:

"Còn nếu ngày mai các người vẫn cố chấp bắt người, thì đừng trách ta báo cảnh sát."

"Ngươi..."

Ta thấy bọn họ liếc nhìn nhau, bị lời của ta làm cho cứng họng, không biết phải đáp thế nào.

Ta không phải loại người mù quáng bênh vực, cũng không phải không phân rõ đúng sai. Thế nên, ta quay đầu nhìn Diệp Dao, rồi đến dì và bà ngoại nàng.

"Chuyện cũ cứ để nó qua đi. Nhưng trước đó các người thực sự đã làm ảnh hưởng đến hàng xóm, lời xin lỗi này, e rằng các người phải tự mình nói ra."

Nói đến đây, ta cúi mắt nhìn vật trong lòng, giọng khẽ khàng:

"Còn ta..." Ta siết nhẹ món đồ trong tay, thì thầm, "ta xin lỗi các người... thay cho Tiểu Như."

.....

Sau đó, nhóm hộ công dường như cũng hiểu được ý trong lời ta nói, liền lặng lẽ rút lui. Dù những người phụ nữ trung niên và đại gia đình kia vẫn chưa cam lòng, nhưng việc giải quyết hậu quả đã không còn liên quan đến ta nữa—đó là chuyện của nhà họ Diệp Dao.

Rời đi rồi, ta lên mạng tra cứu địa chỉ của cô nhi viện mà An Bình nhắc đến. May mắn thay, nó khá gần cửa hàng áo liệm, điều này giúp ta thở phào nhẹ nhõm. Nếu ở quá xa, việc đi lại sẽ rất phiền phức.

Đúng rồi, nếu ngày mai đi thì...

Ta cầm điện thoại lên và bấm gọi.

Ở một nơi xa, An gia gia, người đang thực hiện nhiệm vụ Khu Quỷ, nhận được cuộc gọi của ta.

"An gia gia, ta có thể đặt một vòng hoa không? Chỉ cần loại nhỏ là được."

Lúc ấy, ông đang cùng các hậu bối của An gia thăm dò địa điểm. Nghe ta nói vậy, ông không vội trả lời ngay mà chỉ mỉm cười hài lòng:

"Giải quyết ổn thỏa rồi à?"

"Ừm."

Giọng ta vẫn có phần nặng nề. Quả nhiên, ông lập tức nhận ra tâm trạng của ta qua âm thanh trong ống nghe. Ông chậm rãi hỏi, giọng điệu sâu xa:

"Thấy tiếc sao?"

Ta bất đắc dĩ thở dài:

"Đúng vậy, thật đáng tiếc."

Ông im lặng một lúc lâu rồi mới quay lại chuyện chính:

"Cửa hàng bên kia có chìa khóa dự phòng, con tự chọn vòng hoa và viết lời. Tiền không cần vội."

Ta cảm ơn ông, nhưng ngay lúc đó, từ phía đầu dây bên kia truyền đến giọng nói của một thanh niên. Có vẻ như An gia gia đang trao đổi vài câu với người đó trước khi quay lại nói với ta:

"Bên này chúng ta đang bận, mọi người vẫn ổn cả chứ?"

"Ừm, không có chuyện gì đâu."

"Vậy thì tốt rồi. Ta tiếp tục công việc đây."

An gia gia nói xong liền dứt khoát cúp máy. Xem ra người thanh niên kia đang báo cáo điều gì đó với ông, có lẽ liên quan đến nhiệm vụ khó nhằn kia.

Ta cũng đặt điện thoại xuống. Chuyện An Ninh bị thương nặng, ta đương nhiên không nói với An gia gia. Đợi bọn họ trở về, nàng cũng gần như hồi phục rồi. Như vậy, họ sẽ không phải lo lắng, nhất là khi đang làm nhiệm vụ—bớt được một phần nặng lòng vẫn hơn.

Ta bảo An Ninh rằng ngày mai sẽ ghé qua cửa hàng áo liệm. Nàng định giúp ta mở cửa nhưng bị ta từ chối ngay:

"Ngươi cứ ở nhà nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai ta qua lấy chìa khóa."

Nghe ta nói vậy, cuối cùng nàng cũng thỏa hiệp.

Hôm sau, khi ta đến An gia, vừa bước đến cổng liền sững sờ.

An Hiên đứng tựa lưng vào bức tường đá trước cửa, tay đút trong túi quần. Khi ta nhìn thấy hắn, hắn cũng vừa lấy hộp thuốc ra, nhưng ngay sau đó, lại im lặng cất trở lại.

Ta không nhìn hắn, chỉ đi thẳng về phía cửa. Ai ngờ chưa kịp bước được mấy bước, hắn đã lên tiếng:

"Tiểu Ninh đưa chìa khóa cho ta rồi."

Ta lập tức khựng lại, không biết phải làm thế nào, đành lúng túng đứng yên trước cửa.

An Hiên dường như cố ý giữ im lặng, không nói thêm gì, chỉ đứng đó như đang đợi ta lên tiếng. Điều đó khiến ta càng lúng túng, không biết phải phản ứng thế nào.

Một lúc lâu sau, có lẽ nhận ra sự bối rối của ta, hắn đứng thẳng dậy, rời khỏi bức tường, bình thản nói:

"Đi thôi."

Ta im lặng bước theo sau hắn.

"Ăn sáng chưa?"

Ta hừ nhẹ một tiếng xem như đáp lại. Hắn không nói gì thêm, chỉ tiện tay vẫy một chiếc xe, đưa cả hai đến cửa hàng áo liệm.

Cánh cửa cuốn màu lam dày nặng được hắn kéo lên một cách dễ dàng. Nhìn cảnh tượng bên trong, hắn chậm rãi cất lời, giọng bình tĩnh:

"Thì ra, gia gia vẫn luôn làm công việc này."

Ta nhìn bóng lưng hắn, đột nhiên buột miệng hỏi:

"Tại sao ngươi không trở về?"

Đây là điều ta muốn biết nhất.

Hắn rời đi từ rất sớm, rõ ràng có thể quay lại, nhưng hắn đã không làm vậy. Mãi đến khi học thành trở về, hắn đã có một sức mạnh vô cùng cường đại.

Nhưng điều đó cũng khiến An Ninh đau lòng.

Không gian trong tiệm chợt trở nên tĩnh lặng. Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi xoay người, nhìn ta:

"Bởi vì ta muốn trở nên mạnh mẽ... để bảo vệ An Ninh."

Nghe thấy câu trả lời này, ta lập tức trợn mắt!

Chương 150: Đối với ngươi, ta đổi mới

Đáp án này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của ta.

"Ninh Ninh đã không còn cha mẹ, nàng không thể mất đi ta hoặc gia gia nữa."

"Ngươi còn mặt mũi nói không thể mất đi ngươi cùng gia gia? Ngươi quanh năm ở bên ngoài, chẳng mấy khi trở về. Vậy có khác gì không có ngươi là ca ca hay không?"

An Hiên không tức giận vì lời trách móc của ta. Hắn chỉ lộ ra chút phiền muộn, như thể ta vừa nói trúng tim đen.

"Ta nói không sai, đúng chứ?"

An Hiên đột nhiên nhìn ta, giọng điệu bình thản, không chút dao động:

"Nếu ta không trở nên mạnh mẽ, tạm thời chia xa sẽ trở thành vĩnh viễn mất đi."

Những lời này như một tia sét đánh thẳng vào lòng ta.

Ta hiểu ý hắn, hoàn toàn hiểu.

Hắn ra ngoài rèn luyện, chỉ là tạm xa cách. Chỉ cần trở nên đủ mạnh, hắn sẽ trở về. Nhưng nếu không có thực lực ấy, một ngày nào đó, hắn có thể đi theo con đường của cha mẹ...

Bị một ác quỷ mạnh mẽ giết chết.

Ta không biết phải đáp lại thế nào. Ta chưa từng nghĩ đến khả năng đó.

"Hơn nữa, ta biết Ninh Ninh không muốn học Khu Quỷ, vậy nên ta càng phải gánh vác phần trách nhiệm của nàng, càng phải nỗ lực hơn."

Giọng hắn bình tĩnh, nhưng lời nói lại khiến ta chấn động không thôi.

Chính những lời này khiến ta nhận ra—có lẽ, An Ninh nên nghe hắn nói một lần, và tha thứ cho hắn.

Vì bảo vệ muội muội, An Hiên đã hy sinh quá nhiều. Nhưng đổi lại, đến giờ hắn vẫn không được thấu hiểu, vẫn phải một mình gánh vác tất cả áp lực.

Ta bước đến bên quầy, chọn một vòng hoa, rồi tìm giấy để viết lời tế điện dán lên.

"Ta đối với ngươi đổi mới."

Vừa viết, ta vừa liếc nhìn An Hiên, nói:

"Ta luôn nghĩ ngươi là một kẻ vô trách nhiệm. Nhưng vừa rồi nghe ngươi nói vậy... ta tin ngươi."

"Đồng thời, ta cũng hiểu ra một số chuyện."

Ta nghiêm túc viết lên tờ giấy, rồi dán nó lên vòng hoa.

An Hiên dựa vào cánh cửa cuốn đang hé mở, đưa lưng về phía ta, lặng lẽ hút thuốc.

"Cái gì?"

Ta lấy tiền từ trong túi, đặt lên quầy, dùng một ly nước đè lại, rồi bước về phía hắn.

"Rất nhiều người làm rất nhiều chuyện, nhìn thì có vẻ phụ lòng người khác, nhưng thực ra không phải vậy." Ta ngừng một chút rồi tiếp tục, "Ai cũng có mục đích riêng. Là người đứng ngoài, ta không biết rõ tình huống của ngươi, vậy nên không nên vội giữ thành kiến."

An Hiên hờ hững nhả ra một làn khói thuốc, không nhìn ta, nhưng lời nói lại khiến ta sững sờ:

"Ta cũng đối với ngươi đổi mới."

"Ta luôn nghĩ ngươi không có hảo ý. Dù biết ngươi là Diêm Vương sau, ta vẫn cảm thấy cảnh giới chúng ta khác biệt. Chúng ta làm nhiệm vụ Khu Quỷ sư, về bản chất chẳng khác gì âm sai của âm phủ, không có quan hệ đối địch, nhưng người và quỷ vốn dĩ không chung đường. Ngươi dù là người sống, nhưng đã là Diêm Vương sau, vậy cũng chẳng khác nào nửa quỷ."

"Hơn nữa, hơi thở âm phủ trên người ngươi có thể ảnh hưởng đến sự tồn tại của con người."

Ta lặng lẽ nghe hắn nói.

"Nhưng những gì ngươi làm khiến ta hiểu rằng, ngươi không phải kẻ xấu."

Câu nói này chọc ta bật cười. Vừa bực mình, vừa buồn cười, ta nói:

"Ta vốn dĩ đã không phải."

"Quan hệ giữa ta và An Ninh có thể xem như thân nhân. Ta không hiểu sao ngươi vừa gặp ta đã tỏ ra địch ý lớn như vậy."

"Có lẽ là do quá lo cho muội muội thôi."

Ta nhướng mày, tiện thể liếc hắn một cái đầy trêu chọc. Quả nhiên, ngón tay đang kẹp thuốc của hắn khẽ run, cả người có chút mất tự nhiên.

Ta cười thầm, cầm vòng hoa đi ra, như thể chẳng hề để tâm:

"Ta ổn, đi thôi."

An Hiên phủi nhẹ điếu thuốc, ném xuống đất. Tàn lửa le lói trong bóng tối.

An Hiên tùy ý phủi điếu thuốc, ném xuống đất. Tàn lửa lóe sáng trong bóng tối.

Hắn nhẹ nhàng kéo cửa cuốn lên, chúng ta chuẩn bị đến cô nhi viện Tình Yêu, rồi rời đi. Nhưng trước khi đi, ta vẫn quyết định nói ra điều mình nghĩ.

"Về sau nếu còn đến cửa hàng áo liệm, nhớ kỹ—ngàn vạn lần đừng hút thuốc."

Ta nghiêm túc nhìn hắn: "Sẽ bị An gia gia đánh gãy chân đấy."

Ta không nói đùa. Trước đây, ta từng thấy có khách hàng đến đặt đơn rồi tiện tay châm thuốc trong tiệm. Lão gia tử không vui, chẳng những không nhận đơn mà còn thẳng tay đuổi người ta ra ngoài.

Trong tiệm có rất nhiều tang phục vải bố, chưa kể giấy thiếc, giấy tiền, nguyên bảo. Toàn là những thứ dễ bén lửa, lẽ nào lại để mặc ai đó hút thuốc ngay giữa cửa hàng?

An Hiên im lặng gật đầu, ta nhìn mà không nhịn được nở nụ cười.

.....

Chúng ta vốn định gọi một chiếc taxi, nhưng An Hiên nói đi bộ năm phút là đến, nên liền từ bỏ ý định.

Xuyên qua hai con phố, trước mặt chúng ta, cô nhi viện hoang phế dần hiện ra.

Không biết vì sao, khi nhìn thấy nơi đó, ánh mắt ta vô thức hướng về chiếc xích đu cũ kỹ nơi góc sân. Bước chân chợt khựng lại.

Giờ phút này, ta đứng đúng vị trí đã từng hồi tưởng, và hình ảnh đầu tiên hiện lên trong tâm trí là bóng dáng nhỏ bé của Tiểu Như.

Nàng ngồi trên xích đu, quay lưng về phía ta, lặng lẽ đong đưa.

Xung quanh vắng lặng, cả cô nhi viện trống trải, chỉ có nàng một mình.

Nàng ngồi trên chiếc xích đu yêu thích nhất, lặng lẽ nhìn nơi duy nhất từng dung chứa mình khi còn sống. Không biết nàng đã nghĩ gì khi ấy.

Trước mắt ta mơ hồ, ngay khoảnh khắc ánh nhìn chạm đến xích đu, một cảm giác chua xót trào dâng trong lòng—tiếc nuối, xót xa, và bi thương.

An Hiên dường như nhận ra sự khác thường của ta, sắc mặt có chút phức tạp. Hắn thoáng do dự, như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng.

Ta đương nhiên không trông mong hắn sẽ an ủi mình.

Nhìn quanh cô nhi viện, ta thấy cánh cổng lớn bị khóa chặt bằng một sợi xích đen thô nặng, trên đó còn dán giấy niêm phong.

Như thể không thể vào được nữa.

Ta thử kéo thử sợi xích, nhưng nó không hề lung lay. Trong lòng dâng lên nỗi buồn tựa cơn lũ tràn đê, ào ạt lan rộng.

Rõ ràng ta chỉ cách cô nhi viện một quãng ngắn, cách nơi Tiểu Như qua đời chỉ vài bước chân.

Vậy mà ta lại chẳng thể tiến gần hơn, chẳng thể chạm đến.

Ta chỉ muốn đặt vòng hoa xuống nơi nàng qua đời, để tưởng niệm nàng.

An Hiên nhìn ta lặng lẽ rơi lệ, không ngừng kéo thử sợi xích. Hắn nhíu mày, chậm rãi nâng tay lên, như thể muốn an ủi ta.

Nhưng đúng lúc ấy, một giọng nói từ bên cạnh truyền đến:

"Các ngươi là..."

Ta ngẩng đầu, nước mắt nhòe đi tầm nhìn, rồi bỗng khựng lại khi thấy người trước mặt—đồng tử co rụt!

Gương mặt này ta nhớ rõ, rất rõ!

Mao a di!

Bà là người nấu ăn ở cô nhi viện, cũng là người duy nhất từng mang đến cho Tiểu Như chút hơi ấm và yêu thương!

Tại sao bà lại ở đây? Sao lại trùng hợp thế này?

"Mao a di."

Ta vô thức gọi lên, nhưng bà lập tức cứng người, ánh mắt nghi hoặc nhìn ta vài lần, dường như chắc chắn chưa từng gặp ta trước đây. Bà nhíu mày, cảnh giác hỏi:

"Ngươi là ai? Sao lại biết tên ta?"

Ta nhất thời không biết nên trả lời thế nào.

An Hiên lên tiếng trước.

"Chúng ta đến tế điện Tiểu Như."

"Tiểu Như?"

Bà không hề thả lỏng, ngược lại sắc mặt càng thêm lạnh, giọng nói đầy cảnh giác:

"Tiểu Như là một cô nhi, các ngươi làm sao có thể biết nó?"

"Nói! Có phải các ngươi là do tên biến thái kia phái tới không?"

"Tao nói cho các ngươi biết, dù có phải liều mạng, tao cũng sẽ không để các ngươi tiếp cận nơi Tiểu Như mất!"

Bà rõ ràng không ổn. Cái chết của Tiểu Như hẳn đã để lại trong bà một vết thương sâu hoắm, một bóng ma chưa bao giờ phai nhạt. Chỉ cần nghe nhắc đến tên nàng, bà liền kích động, bất chấp mọi thứ.

Ta vội vàng giải thích:

"Không có, không có! Mao a di, nghe ta nói—"

"Nghe cái gì mà nghe! Cút đi, cút ngay!"

Ta cắn răng, dứt khoát lấy vòng hoa trong lòng ra, cùng với mảnh thú bông bọc kín trong tấm vải cũ, đưa về phía bà.

"Ngươi xem đi, ta mang đồ đến đây, thật sự là để tế điện Tiểu Như, không phải đến gây chuyện!"

"Ta còn biết, Tiểu Như không phải vì suy dinh dưỡng mà chết! Nàng bị viện trưởng của cô nhi viện này đánh đến chết! Ta nói có đúng không?"

Mao a di run rẩy, ngón tay chỉ thẳng vào ta, giọng nói lạc đi vì kinh hãi.

"Ngươi... Sao ngươi biết được? Ngươi rốt cuộc là ai?"

Chân tướng về cái chết của Tiểu Như chưa từng được công khai. Bên ngoài chỉ biết nàng mất vì bệnh tật và đói khát, số người biết sự thật chẳng đáng là bao.

Ta đặt gói vải vào tay bà, giọng nặng trĩu:

"Mở ra xem đi. Cẩn thận một chút, bên trong rất dễ rơi xuống."

Mao a di run run lật mở tấm vải.

Khoảnh khắc thấy những mảnh vải vụn và thú bông vỡ nát, bà chợt siết chặt tay, suýt làm rơi chúng xuống đất.

Dù không còn nguyên vẹn, chỉ một ánh nhìn, bà đã nhận ra đó là gì.

Miệng bà mấp máy, nhưng hồi lâu vẫn không thể thốt thành lời. Cuối cùng, bà quay đầu nhìn ta, ánh mắt hoang mang, run rẩy.

"Giờ ngươi tin ta rồi chứ?"

Ta nhìn về chiếc xích đu cũ kỹ bị gió thổi đong đưa, giọng nhẹ bẫng:

"Tiểu Như thích nhất chiếc xích đu đó, đúng không?"

"Ngươi... Ngươi rốt cuộc là ai...?"

Mao a di nhìn ta như thể vừa thấy quỷ. Suốt thời gian làm việc ở cô nhi viện, bà chưa từng gặp ta, vậy mà ta lại biết những chuyện chỉ những ai thân thiết với Tiểu Như mới có thể biết.

Còn cả những thứ được bọc trong tấm vải kia... Bà lập tức liên tưởng đến những điều kỳ bí khó tin. Dù không muốn thừa nhận, mọi chuyện lại ăn khớp đến mức khiến bà không thể phủ nhận.

Ta chỉ cười khổ. Ban đầu còn muốn tạo ấn tượng tốt, nhưng có vẻ như điều đó là không thể.

"Một kẻ đứng ngoài, biết rõ quá khứ bi thảm của Tiểu Như."

Cuối cùng, Mao a di vẫn mở cửa cho chúng ta. Nghe nói bà đã ở gần cô nhi viện từ rất lâu. Con cái đều đã xuất ngoại, chồng bà cũng mất từ thời trẻ. Một mình lẻ loi, bà chọn nơi này làm chốn nương thân.

Dù cô nhi viện đã bị niêm phong, bà vẫn giữ một chiếc chìa khóa dự phòng.

Cánh cửa phía sau mở ra, chúng ta bước vào. Ta không chần chừ mà đi thẳng đến chiếc xích đu cũ.

Mặt đất phủ kín một lớp bụi đất dày, nhưng không thể che đi vệt máu sẫm màu còn hằn trên nền đất.