Tạ Hoàn vốn tưởng rằng đêm qua mình đụ tàn nhẫn như vậy, sáng hôm sau Mạnh Giản sẽ dậy rất muộn, nhưng khi y bước vào đại sảnh trung tâm của Tinh Hạm, liếc mắt một cái đã thấy Mạnh Giản đứng thẳng chờ đợi lệnh phân phó.

“Hội nghị trưởng.” Người tối qua bị hành hạ đến mức giọng nói khản đặc gần như không thể phát ra âm thanh, hôm nay lại trầm tĩnh, lãnh đạm như thường ngày, không nhìn ra chút dấu vết nào của việc bị đụ địt tàn bạo.

Đại sảnh trung tâm không có người khác, những quan lớn vô dụng kia vẫn còn đang ngủ, còn vài tiếng nữa mới tỉnh dậy.

Tạ Hoàn hờ hững vẫy tay xuống.

Mạnh Giản không tiến lại gần.

Tạ Hoàn chống tay lên lưng ghế sofa, đỡ thái dương, giọng nói hoa lệ, ôn nhu nhưng khàn đặc nói: “Quyền thao tác hệ thống trí năng của Tinh Hạm nằm trong tay tôi, không ai sẽ thấy đâu.”

Mạnh Giản vẫn không nhúc nhích.

Y liếm hàm răng bên trong, thầm mắng một câu, ngoài miệng lại tiếp tục hòa nhã nói: “Kinh Minh của Khu Tám có một suất dành cho em.”

Tối qua Mạnh Giản đã biết được hội nghị kinh tế Khu Tám sắp thành lập Kinh Minh là một miếng thịt béo bở như thế nào. Cậu đã nhắm đến một trong những suất danh ngạch sau khi Kinh Minh thành lập. Nghe Tạ Hoàn nói vậy, cậu thả lỏng mày, ngoan ngoãn bước về phía Tạ Hoàn.

Tạ Hoàn kéo eo Mạnh Giản, lôi đối phương ngồi xuống bên cạnh mình, cúi người kiểm tra những dấu vết kia, quả nhiên, tất cả đều không nhìn thấy.

Y biết Mạnh Giản sẽ không để lại, cũng không có gì bất ngờ. Tính cách của bé dâm này chính là như thế, mặc kệ trên giường có phóng đãng đến đâu, xuống giường liền không để lại một chút gì, có thể nói là trở mặt vô tình đến chết người.

“Nhắm mắt ngủ thêm một lát đi.”

Y hôn lên cánh môi Mạnh Giản, để Mạnh Giản tựa vào đầu gối mình, ngữ khí vô cùng mềm nhẹ: “Yên tâm, tôi không đùa giỡn em.”

“Chỉ là như vậy?” Mạnh Giản vẻ mặt lo lắng bất an nhìn y.

“Vốn dĩ đã tính toán cho em thứ đó rồi.” Tạ Hoàn biết cậu đang giả vờ, lười biếng rũ mắt chơi tóc cậu, từng chút từng chút ma sát trong tay: “Nếu không cho em, lỡ như em đi bò giường người khác thì phải làm sao bây giờ?”

Y biết Mạnh Giản là một kẻ tham lam đến mức nào. Việc cậu dò hỏi về Hội nghị kinh tế Khu Tám chắc chắn là đã nhận ra điều gì đó. Thứ Mạnh Giản đã coi trọng, dù dùng thủ đoạn gì cậu cũng muốn có được.

Thà là mình chủ động cho, còn hơn để Mạnh Giản bò giường người khác mà xin. Keo kiệt không thể giữ chân Mạnh Giản, Tạ Hoàn quá rõ điều này.

Đương nhiên y cũng có thể không kiêng nể gì mà dùng mọi thủ đoạn cường quyền để áp chế, ép buộc Mạnh Giản rời khỏi chính trường, trở thành “tình nhân” của riêng mình. Nhưng không cần thiết, nếu hiện tại đã là ngươi tình ta nguyện, hà tất phải làm căng thẳng đến mức đó.

Mạnh Giản trời sinh là để dành cho chính trường, linh hồn cậu sẽ chỉ tỏa sáng trong chính trường. Một khi bị bóc tách, sẽ chỉ còn lại thù hận và khô héo.

Theo lý mà nói, nhận được lợi ích lớn như vậy Mạnh Giản hẳn phải vội vàng đồng ý rồi dùng hành động bày tỏ lòng cảm ơn, nhưng đối phương nhìn y với vẻ dịu ngoan ngoãn ngoãn, trong miệng lại không hề ngoan, ngược lại còn được voi đòi tiên, đưa ra lời thỉnh cầu: “Có thể không bại lộ thân phận của tôi không?”

Ngón tay Tạ Hoàn khẽ khựng lại, không lộ vẻ gì hỏi: “Vì sao?”

Mạnh Giản do dự nói: “Tôi dù sao cũng chỉ là một người bình dân, có được vé vào Kinh Minh sẽ rất đáng ngờ phải không? Sắp tới lại là cuộc tranh cử nghị viên, những người đó sẽ nhắm vào tôi, tung ra dư luận về việc giao dịch quyền với sắc, đến lúc đó chiến tích trước đây của tôi đều sẽ bị xóa sạch.”

“Tôi có thể giải quyết cho em.” Tạ Hoàn cười một tiếng, ôn hòa nói: “Tạ gia có năng lực đó. Em sẽ thuận lợi trở thành một trong các Nghị viên của Hội nghị Đế quốc.”

“Không giống nhau.” Mạnh Giản vẫn sợ hãi: “Như vậy tôi cũng chỉ là sủng vật của Hội nghị trưởng ngài thôi, cho dù bò lên vị trí cao hơn nữa, tôi cũng chỉ là đồ vật của ngài, không ai sẽ tán thành tôi nữa.”

Cậu lộ ra vẻ ủy khuất: “Tôi không muốn một chút nào như vậy.”

Quá thông minh, cái bẫy giăng ra bị vạch trần dễ như trở bàn tay, còn bày ra vẻ đáng thương ủy khuất như vậy để đối phó với mình. Tạ Hoàn không hề xấu hổ, y lộ ra vẻ mình đã suy nghĩ không chu toàn, xin lỗi nói: “Thật sự xin lỗi, bảo bối, là tôi cân nhắc chưa thấu đáo.”

“Vậy thế này đi, tôi sẽ sắp xếp cho em một thân phận quý tộc. Còn hoạt động liên quan đến Kinh Minh sẽ có người của tôi thay em tham dự. Người đó sẽ nghe lệnh của em, thế nào? Hửm?”

“Cảm ơn chú Tạ.”

Mạnh Giản mãn nguyện nở một nụ cười tươi tắn may mắn với y.

“Việc chú nên làm.” Một người thì trưởng bối ôn nhu thân thiện và kiên nhẫn, một người thì hậu bối dịu ngoan ngoãn ngoãn và thân mật, một cảnh tượng hài hòa đến mức không thể tìm ra một chút sai sót nào, nhưng trong hậu trường đã trải qua một cuộc giao phong vô hình sắc bén.

Thứ muốn đã có trong tay, Mạnh Giản quả thực chưa ngủ đủ, liền nhắm mắt lại gục đầu vào đầu gối Tạ Hoàn chuẩn bị ngủ bù một lát.

Bộ dạng nhắm mắt của cậu rất ngoan, lông mi rũ xuống, thần sắc rất an tĩnh và lạnh nhạt, hơi thở nhợt nhạt, khiến người ta không nhịn được muốn làm chút chuyện bậy bạ, ví dụ như trong lúc cậu vô thức liền đụ nát yết hầu và lồn non của cậu.

Tạ Hoàn hít sâu một hơi kiềm chế sự xúc động cầm thú này, ngón tay vô định vuốt ve mái tóc đen của Mạnh Giản, hưởng thụ sự ôn nhu hiếm hoi được Mạnh Giản phối hợp này.

…

…

Tinh Hạm đến Khu Tám. Mạnh Giản đi theo Tạ Hoàn gặp gỡ các quan chức khác của Khu Tám cũng như các khu thành có liên quan đến hội nghị kinh tế lần này.

Cậu không rời Tạ Hoàn nửa bước, và sau 5 năm cũng gặp lại Lâu Ý.

Người đàn ông mặc chế phục Quan Chấp Chính màu bạc, khuôn mặt không có gì thay đổi so với 5 năm trước, nhưng khí chất lại thay đổi rất nhiều. Trước đây ở Học viện Quân sự Đế quốc, chế phục của Lâu Ý chưa bao giờ mặc đúng quy tắc, anh ta thích mở áo khoác. Giáo viên Học viện Quân sự Đế quốc cau mày không thôi với học sinh không tuân thủ quy tắc này, nhưng vì thân phận đối phương nên chỉ có thể cảnh cáo bằng lời nói.

Lâu Ý trong ký ức của Mạnh Giản rất thích cười, nhân duyên cũng rất tốt, không hề có cái giá của con cháu quyền quý. Cùng ở chung ký túc xá, anh ta thường làm ra những hành động hoàn toàn không phù hợp với quý tộc.

Ví dụ như lén dùng đồ điện nấu ăn trong ký túc xá, tự mình giặt quần áo.

Ví dụ như cùng cậu ăn bánh mì khô khan không có mùi vị, hay cơm thừa giá rẻ mạt hạng ở căng tin.

Ví dụ như đi ăn ở những nhà hàng nhỏ không có tiếng tăm, lại còn không an tĩnh, nói nhiều đến mức ồn ào đau tai.

Không có sự sạch sẽ mà các quý tộc nên có, có thể ngồi bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.

Cỏ, cầu thang, sàn nhà.

Đứng lên tùy tiện vỗ mông, cười khúc khích rồi đi tới.

Mạnh Giản cho rằng sau khi tốt nghiệp mình sẽ không còn giao thoa gì với Lâu Ý nữa, dù sao Lâu Ý là người nhà họ Lâu. Dù nhà họ Lâu không ở thành phố trung tâm Đế quốc, nhưng Khu Tám lại là trung tâm kinh tế của Đế quốc. Là người thừa kế duy nhất của Quan Chấp chính, Mạnh Giản không nghĩ rằng đối phương có thể duy trì liên lạc với mình, một người bình dân, lâu đến thế sau khi tốt nghiệp.

Cho nên sau đó Lâu Ý có một khoảng thời gian không liên lạc với cậu, lại trùng hợp xảy ra một số chuyện, cậu thuận lý thành chương đổi cách liên lạc, thuận lý thành chương quên mất có người bạn Lâu Ý này.

Và hiện tại Lâu Ý đang đứng trước mặt cậu. Đối phương dường như quên mất sự tồn tại của cậu, trên người cũng toát ra sự lãnh đạm kiêu ngạo xa cách ngàn dặm, không có chút bóng dáng nào của thời ở Học viện Quân sự Đế quốc, hoàn toàn là một quý tộc ưu tú đủ tư cách.

“Phải rồi, Quan Chấp Chính Lâu, đây là quan chức Mạnh Giản của tôi.” Đang trò chuyện, Tạ Hoàn bỗng nhiên chuyển đề tài sang Mạnh Giản, uống một ngụm rượu trong ly, cười đùa nói: “Không biết Quan Chấp Chính Lâu còn nhớ cậu ấy không.”

Ánh mắt đối phương rơi xuống người Mạnh Giản, đánh giá hồi lâu, trong mắt hoàn toàn xa lạ: “Nghe nói là người tôi từng quen biết.”

Ý cười của Tạ Hoàn gia tăng: “Xem ra là không nhớ rõ.”

Lâu Ý dường như nhớ ra điều gì đó, trong mắt hiện lên một chút ngạc nhiên quen thuộc, với giọng điệu không xác định nói: “Mạnh Giản?”

Bàn tay Tạ Hoàn nắm chặt ly rượu siết lại một chút đến mức không thể nhận thấy: “Trí nhớ của Quan Chấp Chính Lâu thật tốt.”

Lâu Ý cười một tiếng: “Dù sao cũng đã cùng ký túc xá vượt qua bốn năm, ít nhiều vẫn còn ký ức. Ban đầu không nhận ra, sau đó liền nhận ra.”

“Đã lâu không gặp, Mạnh Giản.” Anh ta vươn tay.

Mạnh Giản thần sắc nhàn nhạt nắm lấy: “Có thể được Quan Chấp Chính Lâu nhớ kỹ, là vinh hạnh của tôi. Đã lâu không gặp.”

Sau lời chào hỏi ngắn gọn Lâu Ý thu tay lại, quay sang tiếp tục nói chuyện với Tạ Hoàn về việc tổ chức Kinh Minh. Mạnh Giản an tĩnh đứng thẳng bên cạnh Tạ Hoàn, rũ mắt ghi chép nội dung cuộc nói chuyện của họ.

Chờ Lâu Ý rời đi, Tạ Hoàn uống cạn ly rượu trong một hơi, nghiêng đầu cười với cậu: “Quả nhiên thời gian có thể hòa tan rất nhiều thứ, bao gồm cả tình nghĩa trước đây.”

Mạnh Giản nghi hoặc nhíu mày. Cậu không rõ vì sao Tạ Hoàn lại cố ý nhắc đến mình với Lâu Ý. Suy đi nghĩ lại chỉ có một khả năng: “Ngài là muốn đưa tôi cho Lâu Ý để đổi lấy điều kiện tài nguyên?”

Cậu không thể đồng ý chuyện này.

Rắc.

Ly rượu vỡ vụn rơi xuống đất.

Mạnh Giản liếc mắt nhìn rồi thu lại ánh mắt, nhàn nhạt nói: “Xem ra không phải.”

Những người xung quanh yến hội đều nhìn sang. Nhân viên phục vụ vội vàng đến thu dọn mảnh vỡ trên mặt đất. Không biết tại sao, Mạnh Giản cảm thấy Tạ Hoàn đang tức giận.

Mặc dù đối phương vẫn mỉm cười như mây trôi gió thoảng, phong thái thong dong, nhưng cậu dường như nhìn thấy từng đợt sương đen dâng lên phía sau Tạ Hoàn.

Phần sau của yến hội, Mạnh Giản bị Tạ Hoàn bỏ lại.

Tạ Hoàn muốn tiến hành một cuộc nói chuyện chính trị riêng tư, đó là những điều không thể để cậu nghe được. Sau khi Tạ Hoàn rời đi, chỉ còn lại một mình cậu, vô số ánh mắt âm u, hạ lưu của các quan lớn dần dần tập trung vào cậu.

Bọn họ sớm đã nghe danh Mạnh Giản.

“Ánh sáng bình dân” của Đế quốc, “Vưu vật” của chính trường.

“Đẹp hơn cả lời đồn nha, trước đây còn không tin lắm.”

“Người lạnh lùng như vậy, bị đụ trên giường chắc chắn kêu dâm rất kích thích.”

“Chậc, tuổi còn trẻ đã là quan viên cấp một, nói không chừng đã sớm bò lên giường của người phía trên, bị chịch nát.”

…

Có quan viên quý tộc từng cùng Mạnh Giản học cười nói: “Vậy phải làm cho các vị thất vọng rồi, quan viên Mạnh Giản của chúng ta hồi ở trường là nổi tiếng là ‘trinh tiết liệt nữ’.”

“Ha ha ha, là ‘trinh tiết liệt nữ’ không sai, năm đó ở trường suýt nữa gây ra án mạng. Nếu không có Quan Chấp Chính Lâu Ý hiện tại, cậu ta chắc đã chết rồi. Chết cũng không chịu làm cho người khác, bò lên giường thì không thực tế lắm.”

Nói đến đó, bọn họ nhớ ra điều gì, nhìn về phía một quan viên quý tộc bên cạnh.

Đối phương có tướng mạo không tệ, nhưng giờ phút này thần sắc âm u, hạ lưu, giống như linh cẩu nhìn thấy con mồi.

Không… Nhớ không lầm thì, lúc trước chính là gã Khổng Dực này đã dùng đủ mọi cách đe dọa, dụ dỗ Mạnh Giản không thành, cuối cùng dẫn một đám người bắt Mạnh Giản vào phòng thay đồ chuẩn bị hiếp chết cậu ta. Mạnh Giản đã dùng dao đâm bị thương rất nhiều người.

Nếu không phải Lâu Ý đến kịp thời, thật sự đã có án mạng xảy ra, còn không chỉ một người.

Thấy Khổng Dực muốn đi qua, quan viên quý tộc giao hảo đưa tay ngăn lại, hạ giọng nói: “Mày điên rồi! Lâu Ý còn ở đây!” Cho dù muốn làm cũng phải đợi lúc Lâu Ý không có mặt chứ!

Khổng Dực âm u nhìn qua: “Lâu Ý hiện tại lại không ở yến hội, huống chi bọn họ đã 5 năm không liên lạc, Lâu Ý sợ là còn không quen biết cậu ta, anh ta còn sẽ vì Mạnh Giản mà đối đầu với Khổng gia tao sao?”

Nếu đã như vậy…

“Được… Được rồi, đến lúc đó nếu cậu thành công, nhớ rõ gọi tôi tới.” Liếm môi một cái, quan viên quý tộc buông tay ra.

…

“Mạnh Giản, đã lâu không gặp.”

Một bóng râm rủ xuống trước mắt. Mạnh Giản mặt không biểu cảm ngẩng đầu nhìn lại. Sau khi thấy khuôn mặt người nọ, đồng tử cậu co rụt lại, ngay sau đó trở về vẻ bình tĩnh.

“Xem ra cậu nhận ra tôi, thế nào, uống một chén rượu?” Khổng Dực cười đưa ra một chén rượu, thấy Mạnh Giản không nhận, dừng chân một lát sau lộ ra vẻ xin lỗi thành khẩn nói: “Thật ra… tôi đến để xin lỗi cậu. Chuyện hỗn xược tôi đã làm ở trường học trước đây đã xúc phạm đến cậu, tôi rất xin lỗi. Nghe nói ngài chuẩn bị tham cử nghị viên, như một sự bồi thường trước đây, tôi nghĩ tôi có thể giúp cậu một tay.”

Mạnh Giản liếc chén rượu trong tay hắn ta, đồng tử tự nhiên chuyển hướng, không cảm xúc nói: “Cảm ơn ý tốt của ngài. Chuyện năm đó tôi đã không nhớ rõ.”

Sự lạnh lẽo trong mắt chợt lóe lên rồi biến mất. Khổng Dực tiến lên một bước, nói nhỏ bên tai cậu: “Đã không nhớ rõ sao? Vậy cậu chắc chắn cũng không nhớ rõ bộ dạng dâm đãng của mình khi quần áo bị tôi lột gần sạch sẽ, bị tôi đè dưới thân?”

Hắn ta muốn kích động Mạnh Giản vì sự bất kính mình gây ra, sau đó đương nhiên đưa người đi. Điều làm hắn ta thất vọng là dù nghe những lời như vậy Mạnh Giản cũng không có cảm xúc dao động.

Khuôn mặt Khổng Dực vặn vẹo trong khoảnh khắc. Ngay lúc hắn ta chuẩn bị dùng thân phận để cưỡng bức Mạnh Giản uống chén rượu đã bỏ thuốc, một lão già mặc áo khoác dài đi tới, cúi lưng hành lễ quý tộc với Mạnh Giản: “Quan viên Mạnh, Quan Chấp Chính muốn gặp ngài.”

…

Đi qua tấm thảm trải sàn mềm mại, lão già dừng lại trước một cánh cửa, quay đầu lại nói với Mạnh Giản đây là nơi đó, sau đó không dừng lại mà quay lưng rời đi.

Mạnh Giản khẽ nhíu mày, không rõ vì sao Lâu Ý lại muốn mời mình tới đây.

Cậu không nghĩ ra lý do Lâu Ý muốn gặp riêng mình.

Chẳng lẽ là ôn chuyện?

Nhưng đã chia cách 5 năm không hề liên lạc, có chuyện cũ nào đáng để ôn đâu?

Dừng chân một lát, cậu đẩy cửa ra. Cửa vừa hé mở, đã có người ôm chầm lấy cậu. Cậu theo bản năng đưa tay đẩy ra, người nọ trực tiếp ngồi xuống đất.

Mạnh Giản rũ mắt xuống.

Quan Chấp Chính đã cởi bỏ bộ chế phục bên ngoài, chống tay xuống đất, ngửa đầu cười tủm tỉm nhìn cậu.

“Nhiều năm như vậy không gặp, khó khăn lắm mới gặp một lần, A Giản đối xử với tôi như vậy sao?”

Không đợi Mạnh Giản phản ứng, Lâu Ý thu một tay lại, chống cằm, miệng suy tư nói: “Chẳng lẽ cậu thật sự vô tình tàn nhẫn đến vậy, quên sạch người bạn này sao?”

“Hay là…” Anh ta nghiêng mặt, ánh mắt đồng tử dừng lại trên người Mạnh Giản, nháy mắt đầy thú vị: “Cho rằng tôi vừa rồi không nhận ra cậu nên giận tôi?”