Chiến trường phía Bắc – ngày 2 tháng 1 năm 381
16:40 giờ Eden – trời đổ mưa.

Đất đá nát vụn, mặt đất loang đầy dấu xích thép. Tiếng đạn pháo rít lên từng hồi. Những cổ máy khổng lồ mang biểu tượng của Elane đã vượt qua tuyến phòng thủ số 3 — giờ đây đang tiến gần tới căn cứ Eden số 04.

Trên không, tàu vận chiến hạng A mở khoang.
Một tiếng "Bịch" nặng trịch dội xuống đất.

"Veltrix số 02 — hạ cánh an toàn. Chuẩn bị khai hỏa."

Veltrix số 02 là một đơn vị cơ giáp màu bạc, với giáp vai hình lưỡi rìu và hai cánh phản lực xé không khí.
Bên trong buồng lái:
• Trung tá Ravel Eisenhart – kẻ mang đôi mắt như mãnh thú đang bị xích.
• Trung úy Elira Vonn – cô gái với mái tóc hồng bay nhẹ, ngón tay đã siết chặt tay cầm từ khi còn trên tàu.

"Bắt đầu!" — Ravel gầm lên.

Veltrix 02 gầm rít lao tới như một mũi tên đen ngòm giữa cơn mưa đạn.
Cánh tay trái vung lên – lưỡi đao plasma bật sáng tím rực, bổ đôi một cổ máy chiến đấu của Elane như xé một tờ giấy ướt.
Máu từ xác phi công kẻ địch bắn tung lên kính trước — nhưng Ravel không chớp mắt.

"Elira, bọc trái!"

"Rõ!"

Bộ đẩy phụ bật, Veltrix nghiêng người, xoay lưng sang bên trái, tránh trọn loạt tên lửa tầm gần. Elira xoay camera, đâm mạnh súng plasma xuyên qua khe giáp địch rồi bắn liên hoàn.

Cứ mỗi 4 giây, một đơn vị địch nổ tung.
Chỉ trong chưa đầy 5 phút, Veltrix 02 đã tiêu diệt hơn 21 đơn vị cơ giáp Elane.

Căn cứ Eden hò reo.

"Veltrix 02 dẫn đầu trận tuyến!"

"Công thần Ravel – Elira lại tái hợp rồi!"

Nhưng ngay lúc đó — "Ầm!"

Cổng thả thứ hai mở ra.

Veltrix số 01 – với thiết kế đen tuyền, mũi giáp sắc như lưỡi kiếm, tỏa ra khí áp lạnh đến mức khiến những người lính gần đó ngưng cả tiếng thở.

"Veltrix 01 — hạ cánh."

"Điều khiển: Đại tá Kai Loewen và... ??? Không có thông tin xác thực."

"Xin nhắc lại: một trong hai là ẩn danh."

Kai không nói gì. Nhưng... tay anh đã siết chặt.

Còn Kyra — vẫn ánh mắt trống rỗng ấy, tay đặt sẵn trên điều khiển.
Đôi mắt xanh vô cảm giờ chứa tia lạnh lẽo như thể máu đã thôi chảy trong người.

"Tiêu diệt. Không để ai sống sót." — Kai ra lệnh.

"Được." — Kyra đáp, giọng đều đều như robot.

Veltrix 01 không bay.
Nó lao xuống như mũi thương – đâm xuyên qua bụng của một đơn vị Elane, ngay khi vừa tiếp đất.

Đám lính còn chưa kịp định hình.
Một cú xoay người chém ngang từ tay phải xẻ đôi ba đơn vị cùng lúc.
Máu, kim loại, linh kiện, lửa – bắn tung khắp chiến trường.

"Cái... quái gì vậy?!"

"Không thể nào! Đó không phải cách Kai từng chiến đấu!"

"Người điều khiển bên cạnh là ai?!"

Trong buồng lái Veltrix 02, Ravel nghiến răng.

"Không phải Kai... Kai không từng ra đòn theo cách tàn sát kiểu đó."

Elira mặt tái xanh.

"Vậy... người kia..."

"Là quái vật." — Ravel thở ra.

Veltrix 01 không né đạn – nó chém cả tên lửa bằng tay trần, xông vào đàn địch như thú săn bị bỏ đói.
Có lúc – nó nắm đầu một đơn vị cơ giáp khác và đập vào đá như đồ chơi.

Tốc độ, phản xạ, góc đánh... không một lính cơ giáp nào lý giải nổi.

Chỉ trong 3 phút, phía Elane thiệt hại hơn 60 đơn vị.
Cả đơn vị hỗ trợ chiến thuật của Elane cũng rút lui khẩn cấp.

"Rút! Rút ngay! Bên Eden có quái vật!!"

"Không thể đối đầu! Chúng ta bị đánh vỡ trận rồi!"

Chiến trường hoang tàn. Mặt đất cháy đen.
Mưa vẫn rơi, nhưng đỏ lòm màu máu.

Khi Veltrix 01 đứng yên, trận tuyến phía Bắc đã không còn một đơn vị nào còn hoạt động của Elane.

Trong khoang Veltrix 02, Elira buột miệng:

"Mình vẫn chưa từng thấy cách đánh như vậy... Dù là Kai..."

"Vì đó... không phải chỉ là Kai." — Ravel khẽ nói, mắt vẫn dán vào Veltrix 01.

"Người ngồi bên cạnh hắn... là ai?"