Với "trình độ bà tám" của quý cô Giai Nhân nhà tôi, chắc chắn việc nghỉ ngơi của chú Khang sẽ bị ảnh hưởng. Hơn nữa kể từ khi chứng kiến "kỳ tích" từ mập hóa gầy của Mỳ Ăn Liền, mẹ suốt ngày thao thao bất tuyệt với tôi rằng Mỳ Ăn Liền rất tốt, lâu lâu còn tâm sự với bố chuyện coi cậu ấy như con rể.

Tôi cầm bình giữ nhiệt rồi vội vã bắt xe đến bệnh viện. Đến phòng 1026, tôi phát hiện người nằm trên giường của chú Khang bây giờ là một ông cụ lớn tuổi. Người nhà của bệnh nhân nằm giường giữa cho tôi hay, sáng nay bệnh viện đã đổi cho chú Khang sang phòng VIP dành cho một người rồi.

Tôi đưa tay lên vỗ vỗ ngực rồi đi ra quầy y tá để hỏi. Y tá vừa nói xong số phòng, tôi liền vội vàng cảm ơn rồi rời đi.

Lúc tìm được phòng bệnh, tôi đang định đẩy cửa đi vào thì tình cờ nhìn thấy một quý bà mặc đồ Tây đang đứng bên giường bệnh nói chuyện với chú Khang thông qua khung cửa kính. Bà thoáng nghiêng người, tôi chợt nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp của bà, chính là mẹ của Mỳ Ăn Liền - Lưu Vân Hoa.

Tôi rụt tay lại, bước qua một bên rồi đứng ngoài cửa phòng bệnh lẳng lặng chờ đợi.

Ở bên ngoài, tôi loáng thoáng nghe được bà Lưu Vân Hoa kích động lớn tiếng: "Khang Mục Hoa, đã bao nhiêu năm rồi sao đến giờ ông vẫn ngoan cố như thế? Tôi đã tìm được bác sĩ tốt nhất nước Mỹ rồi, ngày mai ông ấy dẽ bay qua đây chẩn bệnh cho ông. Tôi cũng đã nói với Gia Vĩ, tại sao ông lại từ chối? Bây giờ đã là lúc nào rồi? Tôi đúng là người yêu tiền thật nhưng tốt xấu gì chúng ta cũng từng là vợ chồng, có thể giúp được gì tôi đều sẽ giúp ông. Còn về chuyện của Gia Vĩ, ông cân nhắc kỹ càng đi rời hẵng trả lời tôi."

Tôi đang định nhìn vào xem chuyện gì đang diễn ra thì cửa phòng đột nhiên bật mở. Bà Lưu Vân Hoa bước ra, thấy tôi đứng ngoài cửa phòng nên nét mặt thoáng hiện vẻ ngạc nhiên.

Bà vẫn không khác gì người tôi đã gặp nửa năm trước, trang điểm cầu kỳ, quần là áo lượt trông thật hoàn hảo chẳng giống một người mẹ đã có đứa con mười bảy mười tám tuổi đầu chút nào.

Tôi lễ phép cúi chào, đang định mở cửa đi vào thì nghe thấy tiếng gọi khẽ: "Cháu là Hứa Tinh Tinh đúng không?"

Tôi ngoảnh lại, gượng gạo gật đầu. Kể từ hồi bị bà cư xử lạnh lùng nửa năm trước, tôi có phần nơm nớp khi gặp bà.

"Cháu theo tôi ra đây một chút." Bà lạnh lùng buông lời, đoạn đi qua lối thoát hiểm bên cạnh.

Tuy không hiểu chuyện gì đang diễn ra nhưng vì lễ phép, tôi vẫn theo bà ra hành lang thoát hiểm vắng vẻ.

"Nghe nói cháu là người đã giúp Gia Vĩ giảm cân."

"Vâng." Tôi gật đầu.

"Có phải cháu và Gia Vĩ nhà chúng tôi đang yêu nhau đúng không?" Bà ấy nhìn tôi chằm chằm bằng ánh mắt sắc lẹm.

Tôi hơi cau mày, khẽ cắn môi đáp lại: "Dạ không, cháu và Gia Vĩ chỉ là bạn cùng lớp, bạn thân thôi ạ."

"Bạn thân?!" Bà Lưu Vân Hoa không bình luận gì thêm, bà chỉ cười giễu cợt, ánh mắt lóe lên tia châm biến: "Cháu hay về cùng Gia Vĩ như vậy, chẳng lẽ ông Khang chưa từng hỏi quan hệ của hai đứa là gì à? Ông ấy vẫn chắc chắn hai đứa là bạn thân thôi sao?"

Tôi bất giác đứng thẳng lưng, đường hoàng đáp lại: "Chú Khang biết bọn cháu học cùng lớp nên chú ấy rất tốt với cháu, không phải người lớn nào cũng nghĩ như dì đâu ạ. Nếu không có việc gì nữa thì cháu xin phép đi trước."

"Khoan đã! Tôi còn chưa nói xong mà." Mẹ Mỳ Ăn Liền gọi giật tôi lại: "Chấu rất có chính kiến, không yêu đương gì bây giờ là tốt. Cháu có muốn đi du học không?"

Tôi nghi hoặc nhìn bà, không trả lời cũng chẳng hiểu tại sao bà ấy tự nhiên lại hỏi tôi một câu như thế.

"Tôi nói thật nhé, trình độ y học của nước nhà lạc hậu quá rồi. Tôi đã mời bác sĩ giỏi nhất nước Mỹ, ngày mai ông ấy sẽ bay qua đây khám bệnh cho bố Gia Vĩ. Nếu có hy vọng thì có thể đưa ông ấy qua Mỹ chữa bệnh, như vậy sẽ kéo dài thêm được vài năm nữa. Tôi đã nói chuyện với Gia Vĩ rồi, giờ chỉ còn xem ý bố nó thế nào thôi. Lúc nãy tôi cũng nói chuyện với ông ấy nhưng ông ấy không muốn đi đâu hết. Nghe Gia Vĩ nói bố nó rất quý cháu, cháu có thể giúp tôi khuyên ông ấy, nói ông ấy tích cực phối hợp điều trị được không?"

Tôi im lặng nhìn bà ấy nhưng vẫn không nói lời nào.

Bà Lưu Vân Hoa nhìn tôi, rồi nói thêm một câu: "Nếu cháu đồng ý khuyên ông ấy, tôi sẽ giúp cháu sang nước ngoài du học Mỹ hay Anh hoặc nước nào đó tùy ý cháu."

"Nếu có thể giúp đỡ chú Khang, cháu sẽ cố hết sức." Tôi dừng một thoáng rồi nói: "Chuyện đi du học thì không cần đâu ạ."

Dứt lời, tôi liền rời khỏi lối thoát hiểm nhanh chân đi đến phòng bệnh.

Chú Khang đang lẳng lặng nằm trên giường, ngẩn người nhìn chằm chằm lên trần nhà. Tôi khẽ gọi chú ấy một tiếng. Thấy tôi vào, chú Khang ráng gượng cười: "Tinh Tinh, hôm nay cháu lại đến thăm chú à?"

"Mẹ cháu hầm ít canh, bảo cháu mang đến cho chú ạ." Tôi đặt bình giữ nhiệt xuống, vô thức nhìn quanh phòng bệnh dành cho một người, điều kiện quả nhiên tốt hơn phòng ba người rất nhiều, không chỉ có thêm một chiếc giường dùng cho người chăm bệnh nhân còn có tivi, tủ lạnh và những trang thiết bị khác.

"Cảm ơn mẹ cháu hộ chú nhé."

Tôi không biết nên đáp lại chú ra sao, dù trong lòng vô cùng đau xót nhưng tôi không dám để lộ điều đó trên mặt, sợ làm ảnh hưởng đến chú Khang.

Chú Khang bỗng nhiên hỏi tôi: "Tinh Tinh, cháu thích Gia Vĩ nhà chú đúng không?"

Tôi kinh ngạc ngẩng đầu lên nhìn chú ấy, không biết trả lời thế nào. Lúc nãy bà Lưu Vân Hoa cũng hỏi tôi một câu tương tự, không biết tại sao chú Khang lại bắt đầu để tâm đến quan hệ của tôi và Mỳ Ăn Liền.

Chú Khang trấn an: "Đừng căng thẳng, chú chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi."

Tôi nhanh miệng đáp lại: "Chú Khang, chú yên tâm. Cháu và Gia Vĩ chắc chắn sẽ không yêu sớm đâu ạ. Cháu và cậu ấy nhất định sẽ học hành đàng hoàng, phấn đấu thi vào một trường đại học danh tiếng."

"Tính cách Gia Vĩ nhà chú có phần hướng nội, từ ngày gặp cháu nó đã cởi mở hơn nhiều."

Tôi biết chú Khang đang lo lỡ mình gặp chuyện gì không may, Mỳ Ăn Liền lại bị trầm cảm nên đã nói rằng: "Chú cứ yên tâm đi ạ, dù sau này không học đại học cùng nhau, cháu vẫn sẽ tìm cậu ấy để nói chuyện mỗi ngày đến chừng nào cậu ấy thấy phiền thì thôi ạ."

"Vậy chú nhờ cháu cả đấy Tinh Tinh à." Chú Khang cười nói.

"Chú Khang, nếu qua Mỹ điều trị có thể kéo dài thêm được vài năm, chú sẽ đi chứ ạ?"

Nụ cười của chú Khang bỗng nhiên chùng xuống, chú ấy im lặng một chốc rồi hỏi ngược lại tôi: "Tinh Tinh à, nếu có cơ hội sang Mỹ du học, cháu sẽ đi chứ?"

Tôi ngẩn người, ban nãy bà Lưu Vân Hoa cũng hỏi tôi một câu y hệt tuy tôi không đi Mỹ vì lời đề nghị của bà ấy nhưng tôi vẫn đáp theo bản năng: "Có lẽ là có ạ..."

Chú Khang trầm ngâm, lát sau lại nói: "Ừ nhỉ, những trường đại học tốt nhất đều ở bên Mỹ, nước Mỹ đúng là một nơi tốt. Nếu ở Mỳ thì sẽ không khổ như bây giờ, không có dầu bẩn làm từ nước cống, chất phụ gia, thực phẩm biến đổi gen hay khói bụi... Nước Mỹ thật tốt..." Chú Khang lẩm bẩm một hồi.

"Chú Khang à, cháu chưa từng đi Mỹ nên chẳng biến bên ấy tốt đẹp thế nào đâu ạ. Cháu chỉ tò mò không biết quốc gia tư bản chủ nghĩa là thế nào nên muốn đến đó tham quan, tham quan xong sẽ lại về thôi ạ. Hơn nữa cháu nghe người mình nói đồ ăn bên đó không ngon nên cháu nghĩ một người thích ăn uống như cháu có lẽ vẫn thích hợp ở lại nước mình hơn. Người Trung Quốc chúng ta có câu: 'Chẳng đâu bằng cái ổ nhà mình'. Chú xem tin tức quốc tế bây giờ, có quốc gia nào tốt hơn nước mình đâu? Ở đâu cũng loạn hết. Nước mình không có kỳ thị chủng tộc, độ lượng lại bao dung, trị an ổn định, đi trên đường chắc chắn không sợ bị kẻ nào vác súng ra bắn. Tuy còn nhiều chỗ khiếm khuyết vì nước mình vẫn còn non trẻ và đang trên đà phát triển nhưng một ngày nào đó có thể trở thành cường quốc số một thế giới mà."

"Tinh Tinh à, cháu thật biết nhìn xa trông rộng." Chú Khang mỉm cười song chẳng mấy chốc lại cau mày, thở dài một hơi: "Ây, sao Gia Vĩ lại không muốn đi Mỹ..."

"Bố, bố đang nói gì thế?" Mỳ Ăn Liền đột nhiên đẩy cửa bước vào.

"Cháu chào chú ạ!" Đi cùng cậu ấy còn có Từ Tịnh Tịnh. Vừa thấy tôi, ánh mắt của cô ta lập tức trở nên thiếu thân thiện hẳn.

Chú Khang đáp lại: "À, có gì đâu. Bố đang nói chuyện phiếm thôi mà."

"Thuốc sắc xong rồi, bố uống thuốc đi đã." Mỳ Ăn Liền rót thuốc bắc đã sắc xong từ trong bình giữ nhiệt ra.

"Để đó đi, lát nữa bố uống. Bây giờ bố hơi mệt." Dường như nãy giờ chú Khang đã hao tốn rất nhiều sức lực nên thoáng chốc trở nên yếu ớt vô cùng. Kéo tấm chăn trên người, chú khẽ nhắm mắt lại.

Tôi lập tức đứng lên nói: "Chú Khang, chú nghỉ ngơi cho khỏe, hôm nào cháu lại vào thăm chú ạ."

Chú Khang mở mắt ra đáp lại: "Tinh Tinh, cảm ơn mẹ cháu thay chú. Cháu hãy cố gắng học hành, thi cử thật tốt nhé."

Tôi gật đầu, khóe mi đã ươn ướt. Vừa ra khỏi phòng, nước mắt liền không kìm được mà trào ra.

Mỳ Ăn Liền cùng tôi ra ngoài. Tôi mở lời: "Mẹ tớ có hầm chút canh, lúc nào chú Khang đói bụng thì cậu múc cho chú ấy ăn nhé. Nếu chú ấy không ăn được thì cậu phải ăn đấy."

"Cảm ơn mẹ cậu giúp tớ."

"Cảm ơn gì mà cảm ơn? Cậu nhớ giữ gìn sức khỏe." Thấy khuôn mặt hốc hác của cậu ấy, lòng tôi ngổn ngang trăm mối. Cậu ấy gầy hơn trước kia rất nhiều, gương mặt trẻ con trước kia giờ đã nhuốm đầy muộn phiền."

"Ừm."

"Tớ về đây."

Nhưng tôi không thể ngờ rằng, kể từ hôm đó tôi không bao giờ gặp được chú Khang nữa.

Ngày hôm sau nữa, tôi lại mang canh tẩm bổ của quý cô Giai Nhân đến bệnh viện. Hôm ấy trời đổ mưa to, lúc đến bệnh viện mặt tôi đã ướt mèm. Tôi đẩy cửa phòng bệnh ra, người trong phòng là một bà lão xa lạ, con gái bà ấy ngạc nhiên nhìn tôi.

Tôi lùi ra phía cửa, nhìn bảng số gắn trên đó, số phòng không sai lúc đó lòng tôi chợt hoảng hốt đến lạ kỳ. Tôi chưa kịp mở lời thì con gái bà cụ đã nói trước: "Em đến thăm người bệnh ở phòng này lúc trước đúng không, ông ấy đi rồi."

"Đi rồi?" Hôm qua tôi vẫn còn liên lạc với Mỳ Ăn Liền, cậu ấy nói chú Khang vẫn khỏe mạnh cơ mà.

Con gái bà cụ nhìn thoáng qua mẹ mình, có lẽ sợ ảnh hưởng tâm trạng bà cụ, bèn đi ra nói với tôi rằng: "Nghe nói tối hôm qua ông ấy lén chạy ra khỏi đây rồi nhảy sông tự vẫn, vậy nên nhà chị mới có phòng để dọn vào. Cụ thể thế nào em đi hỏi y tá ngoài kia nhé."

Trong phút chốc, đầu tôi như muốn nổ tung, bình giữ nhiệt trong tay rơi xuống đất. Tôi không thể tin nổi những gì chị ấy nói.

"Cảm ơn chị." Tôi vội vàng rút di động trong túi ra gọi cho Mỳ Ăn Liền nhưng lại nhận được thông báo số điện thoại của cậu ấy đã ngoài vùng phủ sóng.

Tôi vội vã chạy đến bàn y tá hỏi, nét mặt cô y tá kia cũng không tốt lắm, cứ ậm ừ đánh trống lảng với tôi. Thế nhưng lại có một người nhà của bệnh nhân ở bên cạnh nghe được, bèn kể cho tôi: "Khoảng chừng 11, 12 giờ đêm qua, ông ấy thừa dịp người nhà bệnh nhân vào chăm sóc liền lén đi ra ngoài cùng họ. Không lâu sau, con trai ông ấy tỉnh giấc không thấy bố mình đâu nên đã đi tìm khắp nơi. Đến khi tìm thấy thì người cũng đã mất rồi, nghe đâu là nhảy xuống sông đằng sau bệnh viện."

Tôi nhìn về hướng ngón tay người ấy chỉ, giữa thang máy xếp một dãy ghế nằm ngang, người nhà bệnh nhân ngồi kín ở đó. Hai ba người đàn ông đang lo lắng hút thuốc, đằng sau họ là một dãy cửa sổ mở, bên dưới khung cửa sổ chính là con sông mà người đó nói.

"Cảm ơn chú." Giọng tôi run rẩy, toàn thân cũng run lên bần bật.

Tại sao tự nhiên chú Khang lại tự vẫn chứ? Mới hôm kia mọi chuyện vẫn còn ổn cơ mà. Mỳ Ăn Liền đang ở đâu? Bây giờ cậu đang ở đâu? Tôi liên tục gọi cho cậu nhưng vẫn không thấy ai bắt máy. Tôi chỉ nghĩ ra được một nơi duy nhất cậu ấy có thể đến, đo là nhà cậu. Tôi vội vã rời khỏi bệnh viện sau đó bắt xe đến nhà cậu. Xuống xe, tôi chạy một mạch đến đó, hoàn toàn mặc kệ nước mưa đang bắn tung tóe.

Cuối cùng cũng đến nơi, của chính nhà cậu ấy mở rộng, bên trong nườm nượp người ra vào. Cô Vương tinh mắt nhìn thấy tôi liền vội vàng nói: "Cháu đến đúng lúc lắm, mau vào thăm Gia Vĩ đi."

Biết Gia Vĩ đang ở nhà, trái tim lơ lửng của tôi cuối cùng cũng trở về đúng chỗ.

Phòng khách chật kín người, tất cả đều là hàng xóm nhiệt tình qua giúp đỡ bố trí linh đường. Còn chưa đi vào phòng ngủ, tôi đã nghe thấy tiếng đàn violin đau thương truyền ra.

Trong phòng lộn xộn ngổn ngang, quần áo của chú Khang đều được đóng thành thùng. Mỳ Ăn Liền đứng giữa hành lang nối liền phòng ngủ và sân sau, tập trung kéo đàn violin. Ngoài phòng, mưa khẽ rơi xuống những phiến lá trên giàn hoa tử đằng, chảy xuống những viên đá xanh mà chú Khang đích thân rải.

Vốn là một đứa không hiểu gì về âm nhạc, tôi chẳng biết khúc nhạc đó tên gì nhưng nghe giai điệu buông thương đó, nỗi lòn bi ai của tôi cũng trào dâng theo, nước mắt không kìm được tuôn rơi lã chã. Tiếng mưa ngoài kia giờ đây nhuốm màu bi thương bất tận. Cậu kéo đi kéo lại khúc nhạc đó, giai điệu đau buồn khôn xiết còn hơn cả nhạc ai điếu của Trung Quốc. Cuối cùng tôi đã hiểu tại sao cô Vương vừa thấy tôi, đã sốt ruột giục tôi đi thăm cậu ấy.

Tôi đưa đôi mắt đẫm lệ nhìn cậu ấy, gương mặt cậu ấy mang nỗi buồn lặng ngắt mà tôi chưa từng thấy, tay trái bấm trên dây đàn, tay phải cầm vĩ không ngừng kéo lên xuống. Nỗi niềm buồn thương tuôn trào trên giai điệu nhưng đớn đau trong lòng cậu ấy lại không cách nào bộc lộ được ra ngoài.

Thế rồi, tiếng đàn bỗng dưng im bặt, cậu ấy ngẩn người quay lại nhìn tôi, biểu cảm trong ánh mắt thoáng chốc trở nên lạnh lùng và xa cách.

Tôi chưa bao giờ thấy cậu ấy như vậy nên sợ hãi thốt lên: "Mỳ Ăn Liền..."

Cậu ấy nhìn tôi hồi lâu, vẻ mặt dần trở lại bình thường, hỏi tôi rằng: "Nếu có cơ hội đi Mỹ, cậu có đi không?"

Tôi nhíu mày, tại sao ai cũng hỏi tôi câu này vậy?

Thế nhưng, tôi còn chưa kịp trả lời, cậu ấy đã vội gạt đi: "Thôi bỏ đi. Tớ không sao." Nói rồi, cậu ấy lại gác cây vĩ lên cung đàn, tiếp tục kéo nhạ.

Cho đến tận ba ngày sau tang lễ, tôi vẫn chưa thấy cậu ấy rơi một giọt nước mắt nào, thứ lưu lại trong tâm trí tôi chỉ có khúc nhạc vĩ cầm được kéo từ lúc tinh mơ cho đến chập tối và ngón tay rớm máu của cậu ấy.

Một ngày nào đó của nhiều năm về sau, có dịp nghe lại khúc nhạc đó nhưng tôi vẫn không kìm được nước mắt. Cuối cùng tôi cũng biết khúc nhạc đó có tên là 'A song from secret garden' - một khúc nhạc có thể làm trái tim người ta tan vỡ. Tựa như dùng âm nhạc nói thay cảm xúc, Mỳ Ăn Liền khi ấy hệt như một đứa trẻ cô độc và lạc lối. Tôi cũng chẳng đoán được liệu những hạt mưa trên bầu trời hôm ấy có phải nước mắt thương xót của ông trời hay không...

Sau đó, Mỳ Ăn Liền không từ mà biệt cũng chẳng ai biết đã có chuyện gì xảy ra với cậu ấy. Người con trai mà tôi từng thầm mến, chàng trai có mái tóc xoăn vừa nhìn là nghĩ ngay đến mỳ ăn liền, cứ như vậy mà hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời tôi.

Có đôi khi, tôi sẽ nhìn về phía Tây bầu trời rồi tự hỏi, có phải cậu ấy đang ở nơi phương trời đó không?

Có đôi khi, tôi choàng tỉnh giấc khỏi cơn mộng mị, trong tâm trí tôi chỉ toàn hình ảnh về khuôn mặt tròn trịa mũm mĩm của cậu ấy.

Có đôi lúc, cả giấc mộng cũng hóa thành xa xôi, trở nên xa xỉ thậm chí tôi sợ một ngày nào đó tôi không còn nhớ nổi hình dáng của cậu ấy cũng chẳng nhớ nổi khoảng thời gian mình đã từng rung động trong lặng thầm...