Emily Collins không phải là một con nhỏ bình thường. Bạn đọc đừng hiểu lầm nha, nó hổng có bị khùng đâu, chỉ là nó khác biệt so với bọn con gái đồng trang lứa. Trong khi tụi con gái khoái búp bê, thích soi gương, chơi mấy trò nhẹ nhàng như banh đũa, nhảy lò cò thì Emily thích đá banh, leo trèo, bắn bi, bắt dế, tắm sông hệt như đám con trai. Hiện tại nó đang giữ kỷ lục nhảy dây 100 cái, trong khi hai con nhỏ Nancy và Alice mới nhảy 10 cái đã thở phì phò.
Tuy là con gái, thành tích của Emily khiến cho bọn con trai trong thị trấn Montana phải nể: 150 quả táo, 65 quả mận, 78 quả xoài, 57 chùm nho, 81 quả ổi... Ủa, trái cây đâu ra mà lắm thế? Xin thưa, đều là hái trộm cả đấy. Emily chạy nhanh như thỏ rừng, lần nào đua, nó cũng cho tụi con trai hít khói. Con bé lội giỏi như con rái, tay không bắt bướm, chuồn chuồn, cào cào, dế trũi và là đập ruồi trùm. Tụi Peter hay chọc Emily có chân lò xo, dù cây cao cỡ nào, nó chỉ cần nhảy một phát là ngồi trên ngọn.
Emily mồ côi ba mẹ từ nhỏ, sống với chị Lily trong một ngôi nhà nhỏ như cái lỗ mũi bằng gỗ sồi cạnh bìa rừng. Lúc nào Lily cũng cằn nhằn cái tính lười chảy thây của nó, con gái con đứa, nghỉ hè không lo ở nhà phụ chị, suốt ngày chạy nhong nhong ngoài đường, tụ tập hết đứa này đến đứa kia. Lại còn có cái tật ngoáy mũi, cắn móng tay, dấm đài, đi chân đất và ở dơ hết chỗ nói. Chiều nào về, Lily cũng phải lục soát hai túi áo và túi quần của nó, lôi ra đủ thứ nhăng nhít như que kem, nắp chai, xác ve sầu, nòng nọc, sâu bướm, đuôi tắc kè...

Chiều hôm đó, như mọi khi, Emily chơi đá banh cùng đám bạn gần nhà. Tụi nó phải liên tục dời địa điểm vì bị người ta mắng vốn, sau cùng, thằng Peter phát hiện một bãi đất trống gần một tòa biệt thự. Tụi nó chia làm 2 đội: đội Hạt Dẻ 🌰 có Emily, Nancy và đội Nấm Lùn 🍄 có Peter, Alice. Trận đấu có duy nhất 1 khán giả: nhỏ Annie, kiêm luôn trọng tài và bình luận.
- Trận chung kết giành cúp Kẹo Mút giữa hai đội Hạt Dẻ và Nấm Lùn sắp bắt đầu. - Annie oang oang. - Đội trưởng hai đội chào nhau.
Peter và Emily ngó nhau đằng đằng sát khí, như thể đây là trận đấu vật không bằng.
- Kì này mình thắng chắc. - Peter, thằng bé tóc vàng hoe, nhe hàm răng muốn sâu gần hết, cười.
- Đừng có mơ. - Emily đáp lại.
- Trận đấu bắt đầu: Peter có bóng, nghe giang hồ đồn anh mới bị bố đánh tét đít vì cái tội để cừu ị bậy vô vườn nhà bác Tom hôm qua.
- Ê, bình luận cái kiểu gì vậy? - Thằng bé sừng sộ.
- Và anh đang áp sát khung thành...thủ môn Nancy lao ra... VÀO!
- Vào con mắt bồ! - Emily cười ngặt nghẽo.
- Ơ...
Nhỏ Annie lóng ngóng nhìn lại: hóa ra thằng Peter không sút bóng mà...sút dép vô mặt Nancy.
- Bồ đá cái khỉ gì vậy hả? - Nancy gầm gừ.
- Xin lỗi...mình không cố ý. - Mặt Peter xanh như tàu lá.
- Không cố ý nhưng cố tình. - Emily đế vô.
- Bồ có giỏi thì đứng lại đó!
Nancy xách dép rượt Peter chạy lòng vòng.
- Thật đúng là cú sút quỷ khóc thần sầu, có thể nói đây là pha ghi bàn có một không hai trong lịch sử bóng đá. - Nhỏ Annie nhại giống lời mấy bình luận viên trên ti vi.
- Vô lẹ đi, Nancy, hết giờ rồi kìa. - Emily giục.
- Bồ liệu hồn đấy. - Nancy trừng mắt ngó thằng bạn.
- Và trận đấu lại tiếp tục: người có bóng là Emily, biệt danh của cô là Mút Kẹo 🍭, vì ăn kẹo mút nhiều quá mà răng cô sún hết trọi.
- Tào lao quá, Annie ơi!
- Đứng lại.
Thằng Peter nhảy xổ ra chặn đường, má phải còn hằn dấu lằn chiếc dép lúc nãy của Nancy.
- Lại là Peter, cầu thủ sút dép, tưởng hồi nãy anh ăn dép no rồi chứ.
- Bình luận cho đàng hoàng nha! - Thằng bé gân cổ gào.
Chỉ chờ có thế, Emily láu cá đá banh qua háng thằng bạn rồi chạy về phía khung thành.
- Thật là một pha đi bóng ngoạn mục, Emily đang tiến vào vòng 16 m 50, liệu cô có ghi bàn không?
- Đừng hòng.
Nhỏ Alice tóc đỏ lao ra, nghiến răng trèo trẹo. Emily cười, tâng bóng bổng qua đầu nhỏ bạn. Quả banh nảy xuống, lăn qua khoảng giữa hai lon sữa bò làm cột gôn.
- VÀO! TUYỆT VỜI! ĐỘI HẠT DẺ DẪN TRƯỚC 1 - 0!
- Cừ lắm, Emily ơi! - Nancy vỗ tay hoan hô.
- Mình chưa thấy thủ môn nào ngu như bồ! - Peter nổi khùng.
- Đỡ hơn thằng đầu bò bị người ta lùa banh qua háng mà không biết. - Alice phản pháo.
Hai đứa đang cãi nhau, chợt tiếng còi xe vang lên: một chiếc Mercedes đen bóng sang trọng dừng trước cổng ngôi biệt thự. Cả đám lặng im, chăm chú theo dõi.
Một người đàn ông vận bộ com lê xám bước xuống, mở cửa, đỡ tay người phụ nữ xinh đẹp. Bà có mái tóc vàng óng, gương mặt thanh tú với những đường nét thanh lịch quý phái, và đôi mắt xanh biển mơ màng.
- Bà ấy đẹp quá! - Nancy lẩm bẩm.
- Ừ, đẹp thật! - Peter gật gù.
- Xuống xe nào, các con. - Bà quay vào trong xe, mỉm cười nói.
Một tiếng DẠ trong trẻo vang lên, bọn trẻ thấy một đứa con gái tóc vàng mặc áo sơ mi trắng cổ voan thắt nơ trước ngực, đi chân váy màu xanh hải quân và giày cao gót mũi nhọn Louis Vuitton bước xuống. Dù mới 17 tuổi, chiều cao nó muốn vượt hơn cả mẹ.
- Sao lần nào con cũng xuống xe trước em thế, Lisa?
- Tại...con bé nhường con xuống trước chứ bộ.
- Là chị, con phải nhường em, sao lại để em nhường là thế nào?
- Con biết rồi, lần sau con sẽ cho em xuống trước.
- Kìa, xuống xe đi con, Elisa.
Cả bọn thấy một bé gái, súng sính trong chiếc đầm công chúa đính kim tuyến, tay ôm con búp bê Barbie, bước ra. Cô bé có mái tóc vàng kim giống mẹ với những lọn tóc xoăn chấm ngang vai, nước da sáng mịn hồng hào như hoa sứ, và đôi mắt xanh sáng trong veo to tròn như ngọc. Vừa trông thấy cô bé bước xuống xe, Emily đã quay sang đám bạn nó, hỏi:
- Mấy bồ, đó có phải là thiên thần không?