Buổi trưa hôm đó, ông bà Austin và cả Waraha lão đều ở nhà Engfa ăn cơm. Thím Trương đã mua sẵn nhiều thức ăn từ hôm qua rồi, sáng nay chỉ có việc đi mua thêm ít thức ăn tươi sống nữa là đủ, Engfa nhận nhiệm vụ chở thím Trương đi mua.

Lúc này đây, bà Austin và thím Trương đang ở trong bếp nấu ăn với nhau, Charlotte thì ôm con Gấu ngồi trên ghế nói chuyện líu ríu với bà Austin. Còn ba người kia thì ngồi ngoài phòng khách đánh cờ.

Waraha lão rất thích đánh cờ tướng, hồi nhỏ cũng thường xuyên chơi với ông Austin, nhưng từ khi lên thành phố này làm ăn thì không hề đụng tới, vậy mà những ngày ở nhà ông Austin được dẫn đi đánh cờ, tay nghề vẫn không tệ, dường như còn đánh hay hơn trước, khiến cho mấy ông bạn của ông Austin khá là kính nể, Waraha lão càng hứng thú bừng bừng, rảnh rỗi là đem bộ cờ ra so tài với ông Austin. Ông Austin thì ngày thường vốn nho nhã, chỉ có mấy cái thú vui này làm bạn, nên đương nhiên cũng yêu thích,thế là bạn cứ đem bàn cờ ra là ông tự động xếp cờ không cần hỏi nhiều.

Hai lão ông ngồi nhíu mày lẳng lặng so tài, thỉnh thoảng nhấp ngụm trà do Engfa ngồi bên cạnh rót cho. Engfa lúc này ngồi im lặng nhìn bàn cờ, tuy không biết đánh nhưng nhìn một lúc cũng biết cách đánh, cũng thấy khá thú vị. Khung cảnh trong phòng khách im ắng, giọng trẻ con của Charlotte vang lên

" Jippo, làm gì ? "

Engfa quay lưng thấy Charlotte đang ôm con Gấu đi về phía cô thì mĩm cười kéo nàng ngồi xuống bên cạnh mình, đưa tay lên miệng ý bảo im lặng rồi mới ghé đầu đến bên tai Charlotte hỏi nhỏ

" Sao ra đây, không nói chuyện với bà nữa sao?"

Charlotte nghe Engfa nói nhỏ bên tai, nháy nháy mắt, không hiểu tại sao Engfa lại như vậy, nhưng nhanh chóng học hỏi ghé sát tai Engfa, cũng nói nhỏ nhỏ

" Bà bảo có dầu mỡ, không cho ngồi gần a... ra ngồi với ông ... " Nói xong chớp chớp mắt đưa tai lên chờ Engfa nói tiếp

Engfa nhìn động tác của Charlotte lắc đầu cười, phải cố nhịn xuống mới không hôn lên cái má hồng hồng đang đưa tới kia, lại ghé tai nàng nói

" Ừ, vậy ngồi đây với chị, nhưng hai ông đang đánh cờ, Tiểu Char ngoan ngoãn ngồi xem được không ?"

Charlotte đưa mắt nhìn qua bàn cờ một cái, mới híp mắt gật gật đầu ý bảo là đã biết rồi, biết vì sao Engfa lại nói nhỏ thế này rồi. Xong xuôi cũng ngồi im lặng xem cùng Engfa

" Cô ấy rất hạnh phúc " Thím Trương đang chiên cá nói với bà Austin đang đứng bào cà rốt bên cạnh

Bà Austin ngẩng đầu mĩm cười gật gù :" Engfa thật tốt, cả thím Trương nữa " Bà nhìn thẳng thím Trương, chân thành mà nói :" Cảm ơn thím đã chăm sóc Tiểu Char "

" Ha ha, cô ấy đáng yêu như vậy, tôi chăm sóc cô ấy rất vui vẻ, có khi không có cô ấy, tôi cũng buốn lắm ấy " Thím Trương nghe bà Austin cảm ơn cả trăm lần rồi, nên không khách sáo mà nói ' không sao ' gì đó nữa, giờ đây như hai người bạn mà nói chuyện. Bà đúng là làm công lấy tiền, nhưng ở với Charlotte một thời gian, bà thực sự chăm sóc nàng như con gái của mình vậy, đó là tình cảm yêu thương thực sự.

" Nó nói nhiều thật, hồi đó, lâu lắm nó mới nói một tiếng " Bà Austin hứng khởi trò chuyện

" Nhờ cô Engfa cả, ở với tôi cô ấy cũng ít nói lắm, aiz, đúng là phân biệt đối xử a
" Thím Trương giả vờ khinh thường cô ngốc nhỏ

" Haha, tôi và ông nhà tôi cũng ghen tỵ lắm ấy chứ, thật là đúng mà, con gái lấy chồng như bát nước hắt đi, chỉ toàn lo cho chồng " Bà Austin tủm tỉm đùa lại, quên mất là ngày trước còn sợ cháu rể hắt hủi cháu mình, cháu mình không lo được cho chồng này nọ ...

Nhà bếp ngay bên cạnh phòng khách, tiếng nói chuyện của hai người phụ nữ không to nhưng vẫn đủ để mấy người trong phòng nghe rõ, ông Austin và Waraha lão nghe thấy bật cười nhìn sang hai vợ chồng trẻ, vậy mà Engfa vẫn không biểu tình thản nhiên bưng ly trà uống, còn Charlotte càng không biết gì, chăm chú nhìn bàn cờ, mãi vẫn chưa thấy ông mình đi tiếp a.

Ván cờ đã đi vào giai đoạn ác liệt, Waraha lão và ông Austin đều nhíu mày híp mắt, vòng hai tay trước ngực suy nghĩ thế cờ. Hai người đánh cờ khá cân sức, nên mỗi trận đều là một trận chiến khó phân thắng bại. Engfa cũng chăm chú nhìn vào bàn cờ, không rõ biểu tình là đang suy nghĩ về ván cờ hay là chỉ nhìn như vậy mà thôi, còn Charlotte mới đầu bặm môi lại, sau dần dần cắn môi mình, mũi cũng chun lại, làm mặt quỷ, cuối cùng không chịu được nữa bất mãn nói với Waraha lão

" Ông, ông, đi con này nè, không thua, không thua... "

Ba người ngay lập tức nhìn qua Charlotte lúc này vẫn đang chỉ tay vào con pháo.

Ông Austin há hốc miệng, ông đang dồn Waraha lão vào thế bí, ông cũng nhìn thấy con đường thoá, chỉ chờ đợi Waraha lão sa bẫy. Waraha lão nhíu mày nhìn vào con pháo Charlotte chỉ, chợt ngẩng đầu tròn mắt nhìn Charlotte ngạc nhiên vô cùng, ông tìm mãi mới ra được hai con đường thoát, đang so sánh xem đường nào có thể vừa tránh được thế bí lại đánh ngược ông Austin , vẫn chưa biết đi đường nào thì Charlotte chỉ con pháo, phát hiện ra đây là một con đường mới, lại còn có thể giúp ông thắng luôn ván cờ. Engfa nhìn Charlotte, nhìn một lúc lâu mới mĩm cười xoa đầu vợ mình mà nói " Giỏi lắm, nhưng không được phá hai ông, vậy là không tốt, hiểu chưa?" Cô cũng thấy được đường thoát, khả năng tư duy logic của Engfa rất tốt, nên cô thấy con đường đó ngay từ lúc ông Austin đánh quân cờ, thậm chí còn đoán được ông Austin sẽ đánh con cờ nào dồn ông nội mình vào thế bí, chỉ là thật sự không ngờ được ...

Charlotte thu tay lại, bĩu môi ủy khuất " Ông đánh lâu quá a, lâu thật lâu .."

Ông Austin hoàn hồn, cười phá lên , tự hào mà nói " Giỏi lắm Tiểu Char của ông, đúng là cháu của ông mà, ha ha "

Waraha lão bất mãn, giả vờ hừ một tiếng " Nó là cháu dâu tôi đấy, ông quên à " Rồi mĩm cười gật đầu hài lòng, không vì cháu dâu phá ván cờ, cũng không vì cháu dâu giỏi hơn mình mà nói tiếp " Tiểu Char, khá lắm, ta muốn so tài với cháu, mau qua đây "

Ông Austin vội lên tiếng " Khoan đã, ông có khôn quá không đấy, Tiểu Char còn chưa chơi cờ lần nào đấy"

Waraha lão nhíu mày nhìn bạn đáp " Hừ , nó mới chỉ ra được thế cờ đấy, tôi mà đi quân đó thì ông tiêu chắc "

" Nó là đứa cháu tài giỏi của tôi mà , ha ha " Ông Austin hỉ hả sung sướng mà nói

" Vậy thì tôi đang thách đấu với Tiểu Char tài giỏi đây " Waraha lão híp mắt nói với ông Austin

" ... " Ông Austin biết mình nói hớ miệng, mới bảo Charlotte chưa bao giờ chơi cờ, lại khen cháu mình giỏi, rõ ràng mắc mưu, phải để Charlotte đánh cờ với Waraha lão thôi, đành hừ một tiếng quay sang Charlotte đang nhíu mày vĩ mãi chẳng thấy hai lão ông chơi tiếp nói " Tiểu Char của ông, qua đây, cho lão Waraha này biết tay cháu gái ta, qua đây" nói xong đứng dậy vỗ vỗ vào chỗ ngồi của mình

Charlotte ngơ ngác, theo thói quen nhìn qua Engfa, Engfa xoa xoa đầu nàng, thật sự cũng muốn biết khả năng của Charlotte, vỗ vỗ đầu nàng mà nói " Qua đánh với ông nội ván cờ "

Lúc này Charlotte mới hiểu ra, rũ mắt nạp vấn đề vào đầu, bảo mình đi mấy cái con cờ kia, được thôi, vậy là hiên ngang đứng dậy đưa con Gấu cho Engfa ôm ,đi qua ngồi xuống ghế. Ngồi thẳng người, mắt híp kiêu ngạo nhìn vào bàn cờ, nhưng chỉ ngồi im vậy, không làm gì cả.

Waraha lão ngúc ngắc gật gật đầu, cười tươi xếp lại cờ bên mình, nâng mắt vẫn thấy Charlotte ngồi im, thì trố mắt nhìn nhìn

Engfa vuốt vuốt lông con Gấu, mỉm cười nhìn Waraha lão và ông Austin đang ngồi bên Charlotte hảo tâm nhắc nhở

" Cô ấy không biết xếp cờ mà "

" À ..."

" À ... "

Hai tiếng à cùng vang lên, hai lão ông lúc này mới đưa mắt nhìn nhau, cùng một câu hỏi, nó có đánh được không nhỉ , sao chúng ta chưa suy nghĩ thấu mọi chuyện đã làm như thế này? Nhưng đã ngồi vào bàn cờ rồi mà, Waraha lão đưa tay lên hào sảng nói

" Lão Austin xếp cờ cho Tiểu Char, không sao không sao, không biết đánh thì ta dạy nó, dù sao Tiểu Char cũng có tố chất lắm a "

Ông Austin thở dài ngồi xếp cờ cho cháu, giảng dạy

" Tiểu Char, quân đỏ của lão Waraha đi trước, cháu đi sau, cháu có biết cách đánh không, còn này thì đi thẳng, nhưng chỉ đi ...."

" Char biết a, hứ ..... " Charlotte nhìn bàn tay ông Austin đang xếp cờ, ghi nhớ vị trí từng con cờ, nghe ông mình nói vậy, bất mãn vì bị khinh thường.

Waraha lão bật cười, vỗ chân thích thú mà nói " Tốt, vậy thì bắt đầu luôn, không ý kiến gì nữa " Nói là làm, Waraha lão đi một con tốt.

Engfa dựa lưng vào ghế, tay vẫn vuốt vuốt lông con Gấu, ảnh mắt thản nhiên không lộ chút gì hào hứng hay đặc biệt quan tâm khi nhìn bàn cờ, nhưng sâu trong đôi mắt là một tia thích thú được che giấu rất kĩ, ở đó có hình ảnh cô vợ ngốc trước mắt của mình.

Ván cờ được diễn ra nhanh chóng ... vì Charlotte đi rất nhanh, không suy nghĩ, không chần chờ, không ngẩng đầu nhìn đối thủ, Waraha lão vừa ra quân, Charlotte đã nhanh chóng đáp lại, chưa tới 3 phút, Waraha lão và ông Austin bạc mặt sững sờ, không tin nổi vào mắt mình, ông Austin trợn mắt nhìn cháu mình, Waraha lão thì nuốt nước miếng nhìn con Tướng của mình đã chết từ khi nào.

.................

Bữa ăn hôm nay không cần Engfa gắp thức ăn cho Charlotte, bởi vì cả chén cơm của Charlottte đang bị hai đôi đũa hướng đến không ngừng

" Tiểu Char, ăn đi nào, cháu gái tài giỏi của ta" ông Austin cười há miệng, quên cả ăn cơm

" Tiểu Char, ăn đi nào, cháu dâu tài giỏi của ta " Waraha lão không chịu thua, gắp ngay một miếng thịt cho Charlotte, nhìn cháu dâu bằng con mắt hài lòng, dù vừa nãy đã thua 3 ván liên tục, bà Austin không đến gọi ăn cơm chắc ông không cho Charlotte đứng dậy.

Engfa lẳng lặng ăn cơm, hôm nay không ngồi gần Charlotte, hai vị trí hai bên đã bị hai lão ông chiếm giữ rồi.

Bà Austin và thím Trương nhìn ba ông cháu cười tươi vui vẻ chưa từng thấy, bà Austin nhìn qua Engfa im lặng, gắp một miếng thịt gà bỏ vào chén cho cô rồi cười nói

" Cháu rể, ăn nhiều vào "

Engfa nhìn miếng thịt gà mĩm cười, gật đầu một cái, hướng bà Austin nói

" Bà gọi cháu là Engfa" nói xong cúi đầu ăn miếng thịt gà

Bà Austin gật gật đầu, vẫn mĩm cười hiền hậu nhìn Engfa một lát mới ăn tiếp, bà muốn nói một tiếng cảm ơn Engfa, nhưng hình như không cần nữa rồi, nghe giọng nói là bà biết Engfa rất tôn trọng bà, cũng vì cháu rể yêu cháu gái bà đây mà.

Charlotte nhìn cái chén đầy thức ăn, không làm nũng như mọi khi, kiêu hãnh mà nhai cơm, nghe hai lão ông tâng bốc, a, thực sự thích cảm giác này, Charlotte rũ mắt cười thầm. Nhưng ăn vài miếng chợt nhíu mày lại, lại quay quay đầu tìm kiếm, thấy Engfa lẳng lặng ăn cơm, đứng dậy bưng chén cơm đến ghế Engfa chu miệng nói, không quan tâm bốn người lớn trong nhà.

" Jippo đút cơm cho Char, Jippo sao ngồi xa a "

Engfa quay mặt qua thấy Charlotte, liền đưa tay cầm lấy chén cơm mà nói

" Hôm nay ngồi ăn với hai ông đi, ngoan , có người lớn phải đàng hoàng" Rồi đứng lên dắt tay Charlotte về chỗ ngồi

" Nhưng Jippo ngồi xa ... " Charlotte ngồi vào ghế ngước đầu nhìn Engfa buồn bã nói

Waraha lão ngay lập tức đứng dậy ngồi qua ghế Engfa, không hề phiền lòng tí nào nói với Engfa.

" Engfa, ngồi đó, ta sơ ý, ta sơ ý mất, ha ha "

Engfa khó xử nhìn ông, nhưng Waraha lão trừng mắt nhìn lại cô.

" Ngồi đó, không có lôi thôi gi cả, vợ chồng phải ngồi với nhau" Trong lòng cười thầm, hai đứa nhỏ thật gắn bó a

Engfa nghe lời ông, cũng không chần chừ nữa ngồi xuống, ngay lập tức Charlotte cười toe toét ôm lấy cánh tay Engfa, cọ cọ đầu vào nói:

" Jippo, Jippo, Jippo...."

Engfa hít sâu một hơi, trong trái tim mềm mại ,mĩm cười xoa xoa cái đầu đang dụi vào mình, cưng chiều mà cầm muỗng đút cơm cho Charlotte, nhìn Charlotte vui vẻ nhai nhai hướng ông bà mình lắc lư đầu.

Ba người còn lại trừ thím Trương nháy mắt nhau cười, tiếp tục vừa ăn cơm vừa cười ha hả do Charlotte làm nũng với Engfa.

-------------------------------------------

Buổi tối, Waraha lão thỏa mãn kéo ông bà Austin rời nhà Engfa về nhà mình, bởi vì cả chiều hôm nay ông Austin cũng thua Charlotte liên miên a, haha, cứ chê cười ông đi, chính mình cũng thua.

Ông bà Austin dù là bất đắc dĩ theo Waraha lão ra xe nhưng không còn buồn bã nữa. Lúc chiều bà Austin muốn ở lại với Charlotte, nhưng ông Austin nháy nháy mắt nhìn về Engfa, bà Austin xấu hổ cười cười hiểu ra, không nên làm phiền hai cháu. Nhưng lí do quan trọng hơn, Waraha lão đã cho người đưa hành lí của ông bà về nhà Waraha lão rồi, hình như không cho hai người bạn cơ hội từ chối, hai ông bà " bất đắt dĩ " đành phải về nhà Waraha lão.

Chỉ không ngờ, khi cả ba về đến nhà Waraha lão đã thấy có khách đặc biệt chờ ở đó.

Trong đại sảnh rộng lớn, hai mẹ con Irene đã đứng đó hướng Waraha lão tươi cười chào hỏi. Ghế đối diện là bà Waraha cũng đứng dậy chào ông và ông bà Austin nhưng khuôn mặt không một cảm xúc.

Waraha lão nhíu mày nhìn tình hình trước mắt, quay qua bảo lão Thâm quản gia đưa ông bà Austin về nơi nghĩ ngơi, lại hướng qua bạn tươi cười bảo đợi ông một chút. Đợi hai người kia đi, Waraha lão mới từ từ đi tới ghế ngồi, gật đầu nhàn nhạt chào cả ba người trong phòng. Đợi họ nói trước.

Bà Bae đợi Waraha lão ngồi xuống xong, xởi lởi lên tiếng

" Chú Waraha, đã tối rồi mà vẫn phải làm phiền chú rồi , ha ha " Bà đã đợi ông suốt một giờ rồi, nhưng biết được hôm nay nhất định có Waraha lão ở nhà nên cố gắng đợi, mấy ngày trước tới cũng không có nhưng vẫn ngồi đợi đấy thôi.

Waraha lão cười xã giao đáp " Không biết Bae phu nhân có lời gì muốn nói ?"

Bà Bae cười cười nói tiếp " Cháu đến đấy để bàn về chuyện cưới xin của Tiểu Irene, ha ha" Dừng lại nhìn qua Irene đang cúi đầu một cái, quay đầu về phía Waraha lão nói tiếp " Đã đính hôn gần 3 tháng rồi, cháu nghĩ cũng đã đến lúc cho hai đứa nói cưới nhau " Nói xong im lặng chờ đợi Waraha lão nói

Waraha lão bình thản nhìn hai người trước mắt, lại nhìn Irene, người này, ông biết. Ông có thấy Engfa đưa cô gái này đi ăn hai lần, hai lần đều là tình cờ, hai người đó cũng không nhìn thấy ông. Lúc đó ông cũng như Tina, nghĩ rằng đó là bạn gái Engfa, nếu chiều theo tính cách của Engfa mà nói thì là như thế. Nhưng một ngày, Heidi thông báo với ông là đã đính hôn, lúc đưa cô gái kia về nhà ông mới biết đó là Irene, nên hơi bất ngờ và khó hiểu. Nhưng xưa nay chuyện của Farid và mấy đứa cháu ông không quản đến, vì tất cả đều dư dả bản lãnh tự làm tự chịu rồi. Hiện tại Engfa đã có Charlotte, ông cũng không quan tâm chuyện cũ làm gì nữa. Waraha lão lắc đầu cười nói với bà Bae

" Bae phu nhân, chuyện này là của bọn trẻ, ta không quản được, chúng đã lớn, tự mình quyết định "

Bà Bae siết chặt tay, nếu không phải vì Heidi sau khi đính hôn, không hề thấy mặt mũi, dù Irene muốn cái gì, Heidi cũng đáp ứng, bà thậm chí còn rất hãnh diện, nhưng hiện tại thì bà thấy sốt ruột rồi, dù là hôn nhân thương mại nhưng cũng không nên trì hoãn lễ cưới lâu như vậy chứ. Đáng giận nhất là cái nhà này không một ai quan tâm chuyện này, mấy ngày liên tục bà và con gái đến đây, chưa một lần gặp Farid Waraha, Waraha lão thì đi chơi, còn bà Waraha thì không mặn không nhạt, thậm chí có lúc còn phải ngồi trong phòng khách chờ đợi người đến, bà nghiến răng, khó khăn lắm mới tìm được chỗ ngon lành này, bà không thể dễ dàng để nó trôi đi được.

Waraha lão nhíu mày chờ đợi bà Bae nói tiếp, chỉ thấy bà ta suy nghĩ mãi không thôi, lại liếc qua Irene cúi thấp đầu thỉ thở dài một hơi, quay qua bà Waraha nói

" Heidi đâu rồi?"

Bà Waraha cong môi trả lời Waraha lão, giọng điệu thản nhiên với chuyện con gái mình, nhưng vẫn giữ tôn trọng với Waraha lão

" Dạ, nó đi công tác thì phải, cha cũng biết hai chị em nó đi đâu cũng không báo cho ai cả mà, quen thói tự quyết định rồi " Rất giống Farid, bà cúi đầu nói thầm

Waraha lão lại thở dài quay sang hai mẹ con bà Bae nói " Đành đợi nó về rồi nói chuyện cũng được, chứ thật sự ta cũng không quyết định được ... "

Bà Bae cứng người nén tức giận xuống, niềm nở mà nói " Cháu nghĩ thế này, trong thời gian đợi Heidi về, cứ để Irene ở đây cho quen, dù sao trước sau gì nó cũng là con dâu trong nhà" Bà ta đánh bài liều đưa ra ý kiến

Ngay lập tức cả Waraha lão lẫn bà Waraha đều nhíu mày lại, chưa cưới mà cho về đây ở, bà ta không quan tâm danh tiết con gái mình thì thôi, cũng không màng đến cảm nhận của nhà họ Waraha này sao, nhưng cũng khó xử không biết nên nói gì, tầng lớp thượng lưu cao quý không cho phép bà Waraha lỗ mãng, còn Waraha lão thì nghĩ nghĩ cũng không cần từ chối, dù sao Irene cũng đã tới nhà này ăn cơm mấy lần, vả lại ông ở riêng một khu riêng biệt nên không quan tâm mấy chuyện gia đình con cháu.

Cuối cùng Waraha lão đứng lên về phòng mình, ông còn hai người bạn phải tiếp a. Còn bà Waraha lịch sự tạm biệt xong cũng đi lên lầu, để lại bà Bae nắm lấy tay con gái đứng đó trong đôi mắt bà Bae phẫn hận quyết tâm không buông tha chuyện này, lại vỗ bàn tay Irene mà khuyên nhủ ở lại cho tốt, cuối cùng rời đi.

Irene nhìn mẹ rời đi thẫn thờ ngồi xuống, trong đôi mắt hiện lên sự mệt mỏi

********************
13:12